***
Когда они поднялись обратно из подвала, Майк медленно, держа спину прямо, чтобы не показывать слабости, вернулся обратно на кухню, сел за стол с остывшими кружками кофе и крепко задумался. Пока воодушевлённый Уолтер рассказывал ему о деталях своего плана, Майк испытал редкое для себя состояние, в котором просто не знал, что сказать. В своём роде решение действительно было почти гениальным и не требующим постороннего вмешательства. Если всё пройдёт, как задумано, без всяких неожиданностей. Но так почти никогда не бывает, а конкретно в их нынешней ситуации абсолютно всё выходило за рамки планов и просчётов. Даже дьявольское везение Уолтера не могло длиться бесконечно. — Ну что, есть вопросы? — сияющий самодовольной ухмылкой химик сел напротив него, явно сочтя его затянувшееся молчание за негласное одобрение или восхищение грандиозной задумкой. — Я всё ещё считаю, что тебе понадобится прикрытие, — Майк поднял руку, жестом и взглядом предупреждая возражения. — Я тоже думал, что у меня всё схвачено, в итоге сам знаешь, как вышло. Лучше удвоить шансы, не так ли? Уолтер недовольно поморщился, резко поднявшись из-за стола и хватая кружку с кофе, чтобы вылить остывшую бурду в раковину. Майк заставил себя молча ждать ответа, пока Уолт делал вид, что очень занят повторным запуском кофеварки. — Хорошо, — наконец, заговорил он, видимо, собравшись с мыслями и придя к решению. — Я буду встречаться с ними один, но ты можешь ждать рядом для подстраховки. Если всё пойдёт не так, и они уедут без меня, сможешь проследить. — Договорились, — предлагаемый расклад далеко не полностью устраивал Майка, но рисковать дальнейшим давлением на Уолтера, который никогда не отличался особой стабильностью, он не хотел. Хотя главный камень преткновения, а именно буквально физически ощутимое недоверие между ними, всё ещё требовал обсуждения. — Теперь давай поговорим о том, что будет после, если всё сложится удачно. — И о чём конкретно ты предлагаешь поговорить? — заново наполнив чашку кофе, на сей раз не предлагая Майку угоститься, Уолтер вернулся обратно за стол, глядя на него со смесью надменности и раздражения. — Допустим, ты справишься, и нам удастся вернуть Джесси обратно. Давай начистоту, ты не мог не думать о том, каков будет следующий шаг Фринга. Учитывая, что ты заварил всю эту кашу, не говоря уже о всей предыстории ваших отношений. — Что ты пытаешься сказать? — взгляд Уолта стал ещё более жёстким, и он практически прорычал свой вопрос. — Ты знаешь, о чём я говорю. Между ними далеко не в первый, и, пожалуй, не в последний раз повисло долгое напряжённое молчание, во время которого они сверлили друг друга глазами, словно продолжая диалог без слов. — Джесси не станет готовить без меня, — наконец, с обычной безапелляционной уверенностью и странной кривой усмешкой, исказившей его лицо, заявил Уолтер. — Ты действительно не понимаешь, да? — Майк покачал головой, набирая побольше воздуха в грудь. — Ситуация изменилась кардинально. Теперь Фринг знает, что он может надавить на Джесси другими способами. Мы думали, что он оборвал все связи с семьёй. Но теперь появился Джейк. Как бы сильно ты не был ему дорог, чаша весов больше не склоняется в твою пользу. — И ты хочешь сказать, что ты в порядке с тем, что Фринг будет угрожать брату Джесси, чтобы он продолжал варить после моей смерти? — отчасти Майк мог бы испытать удовлетворение вида явно выбитого из колеи Уолта, чьи слова звучали резко, отрывисто и слишком быстро для того, кто полностью контролируют ситуацию. Но он чувствовал только усталость и гнетущее беспокойство. — Я хочу сказать, что таковы факты, хочу я этого или нет. Уолтер, ты легко ставил на кон всё, когда речь о вас обоих, но, когда дойдёт до выбора между ним и тобой… Кого ты выберешь? Вытянув руки на столе вперёд, Уолтер сцепил пальцы между собой и нахмурился, задумываясь. Как ни странно, это успокаивало больше, чем мгновенный ответ. Он бы ни за что не поверил, если бы тот сразу же провозгласил, что жизнь Джесси для него важнее. Очевидно, Уолтер искал способ увильнуть, и отчасти Майк презирал его за это, но готов был дать время на размышления, которые доказывали, что ему хотя бы не совсем плевать на то, что будет с парнем. Наконец, Уолтер пошевелился, потёр лоб и посмотрел на Майка, пытаясь сформулировать мысль, завертевшуюся у него в голове. — До этого выбора может и не дойти. — Уолтер, очнись, время твоих уловок закончилось, — начав заводиться, сквозь зубы выговорил Майк. — Ты больше ничего не можешь… — Мы можем отпустить его, — перебил Уолтер, поднимаясь со стула и начиная оживлённо ходить по кухне. — Прости, что? — Джесси. Мы можем дать ему уйти. В конце концов, это ведь то, чего он хотел? Ты нашёл его и притащил сюда обратно, но, если Фринг будет считать, что он мёртв, никто не будет его искать. Как только мы вытащим его из… Где бы они его не держали, он сможет просто уехать, куда угодно. Разве нет? — он остановился перед Майком, уперев руки в бока. — Ему здесь не место, мы оба это знаем. Первым инстинктом было велеть Уолтеру заткнуться и не нести чушь, но после нескольких секунд Майк всерьёз задумался над предложенной идеей. Не хотелось признавать, но в этом действительно был смысл. Джесси было бы лучше выйти из бизнеса и постараться начать новую жизнь, без убийств, наркотиков и прочих элементов их преступной деятельности, с которыми парень очевидно плохо справлялся. Теперь настала очередь Майка выбирать, что для него более важно: преданность Фрингу и общему делу, для которого было бы удобнее работать с Джесси, а не его сумасшедшим эгоистичным партнёром, или благополучие мальчика, которого Густаво очевидно воспринимал в качестве расходного материала, нужного лишь до определённого момента. — Нам нужно хорошо продумать, как это сделать.***
Раздался противный скрежет металла, и машину закачало из стороны в сторону. Ещё несколько раз с силой дёрнув дверцу, Фрэнк убедился, что её заклинило напрочь. Опустившись на корточки, он заглянул внутрь. Голова парня чуть сдвинулась в сторону, но в целом он всё ещё не подавал никаких признаков жизни. — По-моему, он всё-таки сдох, — Фрэнк констатировал свой вердикт вслух, повернув голову в сторону закурившего Джека и топчущегося рядом с ним Тодда. — Я могу влезть и проверить, — упрямо в который раз предложил Тодд, на что Джек закатил глаза и пожал плечами. — Валяй. Остальные члены банды разбрелись по окрестностям в поисках мальчишки. Если бы они нашли автомобиль сразу, Джек был бы уверен, что тот никак не мог успеть уйти далеко, но ночью они каким-то образом проморгали разломанную ограду, и обнаружили это место только к утру. Даже так шансы на то, что они найдут мальчишку, прежде чем он успеет выбраться к людям, довольно высоки, он слишком мелкий, пустыня большая, в ней и взрослому-то легко заблудиться и сгинуть навсегда. И всё равно, Джека просто распирало от ярости. Настолько невозможно глупо выглядело всё, что произошло. На самого парня Джек не особо злился, тот увидел возможность и воспользовался ею, а вот его люди крайне неприятно удивили собственной некомпетентностью. Хотелось самому разорвать Кенни голыми руками. Тодду вот уже досталось за то, что не приглядел за мальчишкой, за которого нёс ответственность. С подбитым от родственных уроков воспитания глазом, Тодд сначала аккуратно кончиком ботинка расширил дыру в уже разбитом лобовом стекле, и осторожно заполз внутрь, стараясь не опираться ладонями о стеклянную крошку. Оказавшись внутри, неудобно скрючившись в тесном пространстве, он поднял руку и попытался нащупать пульс на шее так и продолжавшего висеть вниз головой Джесси. Ощутив неровные, но чёткие удары, Тодд вздохнул с облегчением. Было обидно потерять Джейка, но остаться совсем без подопечного было бы вдвойне неприятно. Ему понравилось иметь возможность проводить время с кем-то. Конечно, в банде было полно народу, но то была работа, и парни умели играть только по грубому, постоянно пытаясь доминировать друг над другом. Как правило, Тодду это было не слишком интересно, поэтому он невольно выпадал из компании, периодически слыша перешептывания о своих странностях за спиной. Но Джейк и Джесси… Они были совсем другой породы. Тодд искренне удивился произошедшему с Кенни. Эти двое выглядели такими безобидными. Теперь стало даже интереснее. — Он живой, — Тодд крикнул, повернувшись и выглянув из машины. — Но тут дверцу искорёжило, мне бы молоток. — Зачем нам его вытаскивать? — Фрэнк выглядел разочарованным. — Столько возни с этим дерьмом. Я предлагаю просто сжечь тачку, и убираться нахрен отсюда. Если пацан выберется и дойдёт до копов, нам бы лучше на дно залечь да переждать. — Ну, не знаю, дядя Джек, мне кажется, это было бы неразумно, — Тодд поспешил вставить свои пять копеек, пока Джек продолжал молча затягиваться сигаретой и не успел выразить согласие с озвученным предложением. — Мы ж с этого вообще ничего не получим тогда. Пока этот парень у нас, можно торговаться с Хайзенбергом. Да и Кенни говорил, он сам может готовить мет. — Ага, и где теперь Кенни? — Фрэнк смачно сплюнул на землю. — Этого ещё лечить нужно будет сначала, сплошная канитель. Нам проблем мало что ли? Докурив, Джек выкинул окурок и растёр подошвой ботинка. — Вытаскивайте, — кратко распорядился он, отворачиваясь и направляясь обратно к стоящему неподалёку джипу. — Блядь, — Фрэнк вздохнул и стянул куртку, скидывая её на землю рядом. — Ладно, сейчас инструменты принесу.***
Как только наступило утро, и температура начала повышаться, Джейк остановился в тени ближайшего утёса, скинул всю одежду с верхней половины тела, соорудил из футболки некое подобие чалмы на голове, и натянул толстовку обратно. Он пытался сосредоточиться и вспомнить максимальное количество полезной информации о выживании в пустыне, все пособия, которые когда-либо читал на эту тему. Важно было сохранять прикрытой максимальное количество кожи, не давать перегреваться голове, иметь достаточное количество пресной воды. С последним у него определённо наблюдались проблемы. В запасе была только наполовину опустошённая пластиковая бутылка воды, найденная в машине. Джейк знал, что из некоторых кактусов и других растений с широкими листьями можно получить немного жидкости, но для этого нужно было иметь с собой ножик или нечто подобное, чего у него не было. В любом случае, насколько бы тревожными и беспокойными не были эти мысли о его ближайшем будущем, Джейк предпочитал думать об этом, чем оглядываться назад и переживать о Джесси, или о том, что он сделал с тем мужиком. У него будет много времени на рефлексию и самоанализ, если удастся выбраться. Как знать, наверное, родители даже отправят его к мозгоправу. Нервно хихикнув при этой мысли, Джейк продолжил идти, стараясь держаться теневых участков, которых было не так уж и много. Периодически он повторял про себя телефонный номер, который должен был не забыть. Выбраться бы только к людям. Только как ускорить этот процесс Джейк не знал. Ему было страшно идти возле дороги, как советовал брат. В любой машине могли бы оказаться те люди, и Джейк пришёл к выводу, что лучше попытает счастье глубже в пустыне, чем рискнёт вернуться обратно под надзор Ястреба. Через некоторое время солнце стало палить совсем невыносимо, и Джейку пришлось залечь в тени у подножия обнаруженного им крупного камня, настолько нагретого, что выбившийся из сил после долгой ночной прогулки мальчик быстро уснул в этом тепле, несмотря на все тревоги и страхи. Он был настолько вымотан, что ему даже ничего не снилось, только спустя несколько часов он скорее почувствовал, чем услышал какой-то звук, заставивший его нахмуриться, но не проснуться. По крайней мере, не сразу. Некоторое время организм, отчаянно нуждавшийся в отдыхе, пытался удержать ускользающий сон, но животное инстинктивное чувство страха нарастало, и спустя несколько минут он резко распахнул глаза, встретившись с чужим удивлённым взглядом. От страха он резко забил ногами, садясь и вжимаясь в камень за спиной, пока не понял, что ему никто не угрожает. — Эй, привет. А ты что тут делаешь? — спросил его мальчик, стянув с головы мотоциклетный шлем. От шока некоторое время Джейк не мог произнести ни слова, горло стянуло жаждой, ещё не до конца отступившим страхом и радостным потрясением от того, что он видит перед собой обычного мальчика, а не какую-нибудь бандитскую рожу. — Привет, — наконец, выдавил из себя Джейк, с трудом поднимаясь на подрагивающие ноги. — Боже, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! А ты откуда здесь? — Да я тут часто катаюсь, — мальчик махнул рукой себе за спину, указывая на мопед, беспечно брошенный на песок в нескольких метрах от них. — Увидел тебя, решил проверить, что всё в порядке. Сначала думал, мне показалось. Так ты в порядке? Заблудился? — Я… Да… Нет. Не совсем. Но в целом да. Слушай… — Джейк вздохнул и встряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями. — Мне нужно добраться до ближайшего телефона. Можешь отвезти меня на заправку где-то рядом или типа того? — Да, вообще без проблем. Плохо конечно, что у меня запасного шлема нет, но тут недалеко, — он снова махнул рукой, и сам повернулся, направляясь в сторону мопеда. Подняв и немного отряхнув его от песка, мальчик перекинул ногу и устроился на сидении, сдвинувшись вперёд, чтобы хватило места для пассажира. — Давай, запрыгивай! Устроившись позади него, Джейк крепко обхватил мальчика руками за пояс, предполагая, что мопед будет подпрыгивать по каменисто-песчаной почве, как одержимый дьяволом. — Ну что, погнали? — он повернул ручку на руле, отчего мопед дёрнулся и затарахтел, словно живое существо, рвущееся на свободу. — Тебя звать-то как, кстати? — Я Джейк, — он подумал, что было бы не слишком разумно пока что называть своё полное имя. Если его случайный спаситель видел новости и знает, что его похитили, могут возникнуть лишние вопросы. А ему нужно было сначала позвонить. — А ты? — Я Дрю. Дрю Шарп, — крикнул мальчик через плечо, поднимая ногу и направляя мопед вперёд. — Держись крепче!***
До заправки и впрямь добрались быстро, всего лишь минут двадцать бесконечных рывков и подпрыгиваний на каждом холмике бездорожья, пока наконец не выбрались на ровную дорогу. Но все эти неудобства не имели никакого значения. Ветер и песок били в глаза, и Джейку пришлось крепко зажмуриться и уткнуться в плечо Дрю, когда глаза начали слезиться. Неожиданно сильно захотелось и в самом деле расплакаться от облегчения, что он почти выбрался, но расслабляться всё же было рано. К тому же Джесси ещё был в опасности, он не имел права раскисать. Лихо затормозив на парковке задрипанного придорожного кафе рядом с заправкой, Дрю опустил опору, позволяющую мопеду сохранять устойчивость, и снял шлем. — Вон там телефон, глянь, — он кивнул в сторону стоящего у стены кафе телефонного автомата. — Если не работает, можно будет внутри попросить. У тебя мелочь-то есть? — Нет, — Джейк слез с мопеда и замер при мысли, что даже не подумал о деньгах. — Можешь одолжить немного? Я… Правда, не знаю, как… — Да ладно, можешь не возвращать, — сунув руку в карман, мальчик наковырял несколько монеток и высыпал их в подставленную открытую ладонь. — У тебя же явно неприятности, тебе нужнее. — Спасибо, — от облегчения и благодарности у Джейка слегка закружилась голова. Слишком много всего произошло за последнее время, и было невыразимо приятно вернуться в мир нормальных людей, которые могут помочь незнакомому человеку, не носят с собой оружия и вообще, ведут себя так, как его всегда учили родители. — Ты мне жизнь спас, серьёзно. Спасибо! — Да не за что, — Дрю смущённо пожал плечами и облокотился о руль, не торопясь уезжать дальше по своим делам. — Знаешь, у меня ощущение, что я тебя где-то видел. Ты где учишься? — Слушай, Дрю, извини, я… Ты прав, у меня действительно неприятности. Я не хотел бы тебя втягивать. Мне нужно позвонить быстрее, — Джейку было неловко фактически отказывать в знакомстве парню, который так сильно ему помог, но сейчас, оказавшись в месте возле дороги, он снова начал нервничать, что понятия не имеет, кто находиться в машинах, проезжающих мимо. Ему необходимо было убраться отсюда куда подальше и желательно побыстрее. — Окей, ладно, — Дрю снова пожал плечами и нахлобучил шлем себе на голову. — Давай тогда, удачи тебе. Джейк отступил на пару шагов и помахал рукой мальчику, когда тот сделал разворот полукругом и с рычанием мопеда выехал обратно на дорогу. Оставшись один, Джейк снова испытал острый приступ тревоги. Он нервно осмотрелся вокруг. Людей на стоянке не было, он мог видеть сквозь окно редких посетителей забегаловки, несколько машин ожидали своих владельцев, оплачивающих бензин, на заправке. Крепко сжав монеты в ладони, Джейк поспешил к автомату, на ходу разматывая свободной рукой футболку на голове. Ему не нужно было привлекать к себе лишнего внимания. Перекинув футболку через плечо, он добрался до автомата, и привстал на цыпочки, чтобы дотянуться до щели приёмника монет. Сжав чёрную телефонную трубку в вспотевшей руке, он дрожащим пальцем нажал на кнопки, повторяя про себя каждую цифру, и замер в ожидании ответа. После нескольких длинных гудков, во время которых он молился, как никогда в жизни, раздался щелчок, и он услышал сухой голос. — Слушаю. Несколько раз растерянно сглотнув пересохшим горлом, Джейк понял, что не до конца продумал, что именно будет говорить, но времени на соображение не было. — Здравствуйте. Это… Это Майк? — Да. Кто ты, малыш? — голос смягчился, в нём почувствовалось что-то успокаивающее и тёплое, и Джейк всхлипнул, тут же утерев нос рукавом толстовки, не догадываясь, как сильно он походил сейчас на брата. — Это Джейк. Джейк Пинкман. Джесси сказал, что я должен позвонить вам, и вы поможете. — Где ты сейчас? — если и была какая-то растерянная заминка, Джейк её не заметил. Его охватил новый приступ паники, что он понятия не имеет, где именно находится. — Я… Я не знаю, где я точно, это какая-то придорожная заправка, я… Мне, наверное, надо спросить, — его взгляд судорожно заметался вокруг, пытаясь увидеть кого-нибудь, кто мог бы ему подсказать. — Всё хорошо, Джейк, успокойся, дыши. Ты с телефона-автомата звонишь? — голос продолжал звучать спокойно и уверенно, и Джейк заставил себя сделать глубокий вдох. — Да. — Посмотри внимательно, на них бывают наклейки, на которых написано местоположение. Внизу обычно. Видишь? Джейк снова посмотрел на автомат и наконец увидел не особо бросающуюся в глаза надпись с адресом. — Да, есть, — он торопливо прочитал надпись, опасаясь, что оплаченной связи надолго не хватит. — Хорошо. Я так понимаю, тебе удалось сбежать? Постарайся найти незаметное место. Когда я приеду, подойду к автомату и сделаю вид, что злюсь, что он не работает. Тогда подойдёшь ко мне. Ясно? — Да. — Хорошо. Я уже выезжаю. Буду где-то через час.***
На улицы ночного Альбукерке высыпал живущий в основном после захода солнца народ. Молодёжь шаталась по обочинам, смеясь, вешаясь друг на друга и разбрасывая пустые пивные бутылки. Морщась от боли в плече, Майк мрачно разглядывал их, крепко держась за рулевое колесо. Вид гуляющих молодых людей вызывал безотчётное раздражение, даже скорее злобу. Не сразу Майк сообразил, что они дико напоминали тусовку в доме Джесси, а это снова наводило на мысли о самом мальчишке. После разговора с Уолтером он отправился было домой, забрав свою машину со двора Джесси, посчитав, что раздал достаточно чёткие указания своим парням, чтобы заслужить право немного отдохнуть. Но дом встретил такой унылой пустотой, что, как Майк не пытался устроиться на кровати, стоило ему хоть немного задремать, как рука опускалась на вторую половину постели, и он резко просыпался от ощущения неправильности и нехватки привычного уже человека под боком. До смешного глупо, как быстро Пинкман вписался в его дом так, как будто был здесь всегда. Подумав, что небольшой перекус поможет ему уснуть, он споткнулся о сумку с вещами Джесси на выходе из комнаты, на стойке, отгораживающей гостиницу от прихожей лежала нераспечатанная пачка его сигарет, а в открытом холодильнике обнаружились банки содовой, которые он никогда не держал раньше. Сев за стол, чтобы перекусить бутербродом с сыром, он наткнулся взглядом на почти пустую упаковку фуньонов. Он вспомнил совсем недавний утренний разговор, страх в голубых глазах, то, каким напряжённым и хрупким ощущался Джесси в его руках. Не нужно было уезжать. Уолтер вполне мог подождать. Резко поднявшись из-за стола, на котором оставил недоеденный сэндвич, Майк снова поднялся наверх, заглянув в ванну, чтобы взять обезболивающее и антибиотики, которые были ему нужны. Открыв обновлённый благодаря стараниям опять же Джесси застеклённый шкаф, Майк взял несколько пузырьков с таблетками, задумавшись, не стоит ли добавить снотворное к общей горстке лекарств. Закрыв шкафчик, он увидел в отражении футболку парня, валявшуюся наверху корзины с грязными вещами. Если Джесси умрёт, ему придётся собрать вещи по всему дому в мусорный чёрный мешок, отвезти куда-нибудь на свалку и сжечь. Закинув таблетки в рот и запив их водой из-под крана, Майк спустился вниз и поехал в прачечную. Большую часть ночи он провёл, приглядывая за своими людьми, наводящими порядок в подвале. Конечно, понадобится более значительный ремонт, но прежде необходимо было убрать весь беспорядок, отмыть пятна крови, собрать все отстреленные гильзы, особенно из рабочей зоны наверху, убедиться, что оборудование лаборатории и всё, связанное с вентиляцией и прочими жизненно важными системами функционирует нормально. К счастью, с их стороны обошлось только раненными, при взрыве чудом никто не погиб. Если у кого-то из его парней и возникали вопросы, отчего он лично присутствует, никто не задавал их вслух. Майк бы принял даже более активное участие, занять руки настоящей работой было бы полезно, чтобы освободить голову от тяжёлых мыслей, но плечо стоило всё-таки беречь, да и по статусу ему было не положено ползать на коленях, отмывая известковую пыль с пола. Вернувшись обратно уже почти под утро, Майк наконец смог забыться тяжёлым тревожным сном, от которого его ближе к полудню разбудил звонок Фринга, интересовавшегося, что именно произошло в лаборатории, и что насчёт его встречи с Уолтером. Договорившись о личной встрече для отчёта, Майк отбил звонок и провёл рукой по лицу, пытаясь вернуться в полное сознание. Сон не принёс ощущения отдыха ни на йоту, и, тяжело поднявшись с постели, он спустился на кухню и запустил кофеварку. Выкинув засохший с вечера сэндвич, он налил кружку кофе и успел только немного отпить, когда снова зазвонил телефон. Это был мальчик. Едва закончив разговор с Джейком, Майк тут же сел в машину, отыскал в дорожном атласе обозначенное им место и выдвинулся по адресу. Вот теперь сна и вялости не было ни в одном глазу. С опытом и возрастом он привык контролировать свои эмоции, и естественные чувства возбуждения и нервной энергии в теле перед потенциально опасными задачами давно уже не переживались им слишком остро. Но сейчас он ощущал выплеск адреналина в кровь достаточно явно. Он не ожидал этого звонка. И теперь его заставляли нервничать мысли о том, что он означает. Безусловно, было здорово лично убедиться в том, что Джейк в безопасности, и доставить его домой. Но могла ли это снова быть ловушка, как с Уолтером? И где тогда Джесси? Осознавая все риски своего поступка, Майк всё же склонялся к тому, что вряд ли бы нацисты додумались до такой уловки. С чего бы им ожидать, что он кинется за ребёнком, сломя голову? Да и слишком очевидно, после неудавшейся засады с Уолтером. Что ж, в любом случае, скоро он узнает, верны ли его предположения. Подъехав на место, он припарковался возле кафе и вылез из машины. Оглядевшись и заметив телефонный автомат, Майк подошёл к нему, засыпал немного мелочи, затем недовольно нахмурился и бросил трубку автомата на место. — Чёрт побери, ничего не работает, безобразие, — без проблем изобразив вредного и недовольного жизнью старика, он отвернулся от автомата, обводя пространство вокруг взглядом в поисках мальчика. Успев начать волноваться, он уловил движение краем глаза и повернулся вовремя, чтобы увидеть выглядывающего из-за угла мальчика. — Джейк? Это я, Майк. Испуганный и настороженный мальчик так и застыл на углу, не решаясь приближаться к незнакомому человеку. Майк мог представить, что, будучи на взводе, мог выглядеть несколько угрожающе. В любом случае, после пережитого упрекать Джейка в отсутствии доверия к посторонним язык бы не повернулся. Напротив, мысленно Майк поставил парню «плюс». — Ты ведь сам позвонил мне, не так ли? — Майк постарался смягчить выражение лица и голоса, представив на месте мальчика малышку-Кейли, и чуть развёл руками, поворачивая их вверх ладонями в миролюбивом жесте. — Я друг Джесси. Я обещал ему позаботиться о тебе. Мы искали тебя всё это время. Медленно, крохотными шажками, держась за стенку, Джейк подошёл ближе, но остановился на расстоянии, не позволявшем дотронуться до него. Майк снова одобрительно кивнул про себя. — Джейк, расскажи, что произошло. Самое главное, ты можешь сказать, где место, где тебя держали? Мальчик покачал головой, поворачиваясь спиной к стене и обхватывая себя руками. — Я не знаю. Где-то недалеко. Мы… Ехали на машине, — собравшись и переведя дыхание, Джейк попытался говорить более упорядочено. — Нам удалось сбежать и угнать их машину. Но там были горы, и крутые повороты, машину занесло, и мы пробили ограду. Это было неплохим началом для описания местности, но Майк прикрыл глаза, ожидая услышать неизбежный вердикт. — Джесси умер? — Нет! Нет, он был жив. Он сильно ударился головой и кажется ногу сломал, поэтому не смог пойти со мной, — Джейк задрожал и наконец начал плакать, всхлипывая через каждое слово. Майк инстинктивно сделал шаг вперёд, и мальчик не сопротивлялся, когда он положил руку ему на плечо, сжимая в попытке поддержать и успокоить. — Тише, тише. Ты молодец, Джейк. Ты смог выбраться. Это самое важное, — Майк позволил мальчику прижаться к своему боку, рука сместилась ему на спину, обнимая и поглаживая. — Теперь попробуй описать мне то место, где вы были, хорошо? Всё, что сможешь вспомнить.***
Джесси проснулся и тут же застонал от ужасной головной боли, которую не испытывал никогда в жизни. Даже самые тяжёлые отходняки после пьянства и наркотиков не ощущались так. Он обхватил голову руками и стиснул зубы, тяжело дыша. Он не отдавал себя отчёта, где происходит, поскольку при попытке открыть глаза от света боль усилилась ещё больше, хотя это казалось невозможным. Он не слышал скрипа двери и приближающихся шагов, поэтому вскрикнул от неожиданности прикосновения, когда кто-то попытался отвести его руки от лица. — Тихо, тихо, — мягко увещевал его крайне смутно знакомый голос, который он с трудом ощущал сквозь шум крови в ушах. — Всё нормально. Посмотри на меня. Давай, Джесси. Сначала было покачав головой, что было ужасной ошибкой, Джесси снова издал слабый стон, и, не в силах сопротивляться, позволил опустить свои руки вниз, и ощутил чужие прохладные пальцы, поддерживавшие его тяжёлую больную голову. — Посмотри на меня, — повторил голос, и снова он послушался, желая, чтобы его скорее оставили в покое. У него даже не было сил испугаться, когда он узнал маячащее прямо перед ним лицо Тодда, который удивлённо присвистнул. — Ух ты, ничего себе. Это наверное из-за того, что ты долго вниз головой висел. Голова болит, да? — Да, — ответ тоже был скорее стоном, но Тодд кивнул, и осторожно опустил голову Джесси обратно на подушки. — Сейчас дам тебе таблетку. У тебя ещё температура и нога сломана. Я шину наложил, как мог. Извини, дядя Джек против настоящих докторов для тебя пока что. Если он и чувствовал боль в ноге, то на фоне головы она казалась далёкой и незначительной. Тодд отошёл, чтобы вернуться буквально сразу же, и заставил его выпить таблетку, едва не застрявшую в горле. — Должно помочь. Я свет выключу, полежишь в темноте немного, должно полегчать. — Т-тодд… — еле двигая рукой, кончиком пальцев он зацепился за рукав Тодда, скорее обозначая попытку удержать, чем задерживая его на самом деле. — Что… Что с Джейком? Начавший было подниматься парень сел обратно на матрас кровати рядом с ним. Джесси всё ещё не понимал, где находится, ему требовалось прилагать все усилия, чтобы сквозь приоткрытые глаза удерживать внимание на Тодде. — Мы его ещё не нашли. Но не переживай, куда он денется в пустыне, найдём обязательно, — Тодд похлопал его по теперь беспомощно лежащей вдоль тела руке, и добавил более озабоченным голосом. — Вообще парни в ярости из-за того, что случилось с Кенни, надеюсь, они не захотят сорвать на нём зло. — Он. Не виноват. Это я. У меня… не было выбора. — Ну, меня это не сильно волнует. Это ваши с ним дела. Разберётесь, когда он вернётся, — голос Тодда снова начал звучать беспечно, и он опять собрался уходить, пока Джесси с трудом осознавал сказанное. Головная боль пока и не думала утихать, поэтому думать было предельно сложно, но что-то не состыковывалось, и это казалось очень важным. — Вернётся? В смысле? — Ну, он сейчас в больнице. Врачи говорят, повезло, что артерию не задело, представляешь? Типа ещё сантиметр в сторону и конец бы был. А так вроде связки только повредило, не знаю. Честно говоря, я не так уж шарю в медицине. Но о тебе позабочусь, не переживай. Больше он не пытался удержать Тодда, когда тот поднялся и вышел из комнаты, по ходу щёлкнув выключателем, погружая комнату в полную темноту. Несмотря на дикую боль, хотелось истерически смеяться, но по щекам потекли слёзы боли и отчаяния.