Побег

      Темнота ещё окутывала его сознание тонким слоем, в опасной близости к которому притаилась угрожающая реальность, когда начали возвращаться первые ощущения. Вокруг было что-то мягкое и тёплое, в то время как внутри каждая клеточка его тела словно превратилась в маленькую льдинку, а в голове свернулся в шар, ощетинившись иглами, колючий ёж. Джесси тихо застонал от боли и попытался пошевелиться, чтобы прижать руку к гудящей, ватной голове, но не смог этого сделать. Что-то сдерживало его, не давая свободно двигаться.       Волна паники накатила мгновенно, до того, как в мозгу успели сформироваться любые предположения о том, что вообще происходит. Врубив все красные лампочки тревоги, сигнализирующие о необходимости спасаться, тело начало рваться на волю с энергией дикого зверя, попавшего в капкан и готового отгрызть себе лапу, если понадобится. Смутно, сквозь пелену, окутывающую его разум, Джесси слышал крики, но не мог различить даже, кричал ли он сам или это был кто-то другой, не говоря уже о том, чтобы разобрать слова.       Внезапно навалившаяся на него тяжесть выбила воздух из лёгких, но не остановила его яростные попытки освободиться. Наконец, сверкнула первая связная мысль, что это наверняка Кенни явился, чтобы добить его, и она только подстегнула его отчаянное сопротивление.       — Отпусти! Отвали от меня! — он задыхался, и вместо крика из груди вырвалось скорее хриплое рычание, когда он почувствовал, как чьи-то руки ухватили его за левое запястье и потянули в сторону. Он принялся яростно выкручивать руку, до боли выворачивая локоть и запястье.       — Джесси! Ты же выдернешь сейчас! Перестань!       — Держи его руку!       — Да я пытаюсь!       Голоса над ним сливались в единый шум, Джесси не разбирал слов, продолжая бороться. Это не было осознанным решением, думать было слишком сложно, он просто следовал инстинкту, глубокому и древнему, присущему каждому живому существу на планете, который велел ему спасаться любым доступным способом.       Он абсолютно потерялся во времени, и при всём желании не смог бы сказать, как долго это продолжалось, прежде чем почувствовал, как мышцы слабеют, и всё больше плывёт голова. Сердитый голос откуда-то сверху над ним настойчиво требовал перестать, железная хватка на его руке никуда не девалась, как и придавливающая его тяжесть, и, предприняв последнее отчаянное усилие, Джесси наконец сдался, резко расслабляясь и измученно обмякая, словно все кости и мышцы в его теле внезапно превратились в желе.       Голова так пульсировала, что он слышал звук ударов крови в сосудах. Сквозь этот шум сложно было расслышать собственные обрывочные мысли, которые наконец попытались появиться, сбившись кучкой, словно жмущаяся друг к другу кучка калек, с трудом уцелевших после сражения. Они перешептывались о том, что теперь Джесси точно убьют, и это, наверное, будет очень больно и неприятно, но зато, возможно, наконец перестанет быть так больно и холодно. На глазах выступили слёзы обиды. Это просто нечестно.       — Ты не отпускай!       — Да он вроде успокоился.       — Это мы ещё посмотрим, — человек, прижимающий его своим весом, немного приподнялся, явно готовый быстро вернуться при любом движении, но Джесси израсходовал все свои силы. — Джесси, ты меня слышишь?       В пылу всей этой возни, которую даже нельзя было назвать дракой в полном смысле этого слова, то тёплое и мягкое, что он ощутил в самом начале и, видимо, оказавшееся одеялом, накрыло его с головой, и в этом было что-то утешающее. Во всяком случае, ему не придётся смотреть на мерзкую рожу Кенни ещё хотя бы пару секунд. Правда, голос вроде не был похож на его, но сейчас Джесси не был готов ручаться, что способен точно разобрать чужие интонации и тембр.       — Малыш, это Майк, слышишь? Ты в безопасности. Всё в порядке.       Широко распахнув глаза и не поверив своим ушам, Джесси резко дёрнул рукой, наконец сумев её освободить под чей-то изумлённый вопль, и отбросил одеяло с лица, и уставился на склонившееся над ним лицо в полном шоке.       — Майк?!       — Да. Да, это я, — метнув на кого-то недовольный взгляд в сторону, Майк снова посмотрел прямо ему в глаза, положив руки по обе стороны его лица. — Всё хорошо. Мы дома. Видишь?       Он чуть отстранился, давая ему возможность осмотреться. Оглядев комнату ошалевшим взглядом, Джесси и правда убедился, что они находятся в спальне Майка. Всё казалось таким неестественно знакомым и уютным, таким… Нормальным, что ему становилось всё больше не по себе, и, когда его взгляд наконец дошёл до сидящего на краю кровати и напряжённо смотрящего на него мистера Уайта, стало совсем нехорошо. Дёрнув головой, он попытался отодвинуть от себя Майка, отползая ближе к изголовью кровати. Майк нахмурился и протянул было руки, пытаясь удержать его, но Джесси выставил правую ладонь вперёд, мотая головой.       — Подожди. Я понял, где я. Просто… Не трогай меня, хорошо? — он съёжился у спинки кровати, подтянув здоровую ногу к груди.       — Джесси, — мистер Уайт потянулся было к нему, но Майк остановился сам и остановил Уолта, положив руку ему на плечо.       — Ладно, ладно, — свободную руку Майк тоже поднял вверх, открытой ладонью к Джесси. — Никто тебя не трогает, малыш. Хорошо?       Джесси кивнул и обхватил голову руками, прикрывая глаза. Боль никак не желала униматься, и он ощутил, что начинает дрожать, чувствуя, как холод словно бежит по венам.       — Так больно…       — Да, я знаю, малыш. Нам нужно поставить тебе укол, чтобы…       — Нет! — он резко вскинул голову, тут же поплатившись новой острой болью, иглой вонзившейся в висок. — Никаких уколов, хватит с меня! Не нужно ничего, я просто… Просто… Дайте мне минуту.       — Но, Джесси, тебе это нужно, — снова попытался вклиниться мистер Уайт, придвинувшись на пару сантиметров ближе. — Всего один маленький укол, ты даже не почувствуешь. Там обезболивающее плюс успокоительное, тебе будет полегче.       — Я сказал нет! — он попытался вжаться глубже в спинку кровати, тяжело дыша и глядя на обоих мужчин перед ним исподлобья. Джесси видел в их глазах искреннюю озабоченность и беспокойство, но, ощущая себя загнанным в угол псом, не мог не видеть в них также и людей, которые пытаются принудить его к чему-то, чего он совсем не хочет. Не спрашивая, а согласен ли он. Какая-то его внутренняя часть робко шептала, что он в безопасности, эти люди не хотят ему зла, они заботятся о нём, но слишком взвинченные нервы визжали, что он просто хочет, чтобы все оставили его в покое.       — Хорошо, ладно, никаких уколов, — на удивление покладисто согласился Майк, продолжая говорить мягко и спокойно. — Не прямо сейчас. Может быть, чуть позже, да? Тебе холодно?       Бьющая его дрожь стала крупнее, он ощутил, что неконтролируемо дёргается буквально всем телом, и попытался перестать, но ничего не получилось. Джесси плотнее обхватил колено руками, надеясь, что хотя бы это поможет.       — Да.       — Да, это из-за лекарства, — Майк указал пальцем куда-то вверх, и Джесси с удивлением проследил только сейчас замеченную им трубку до стены, где висела уже подходящая к концу капельница. — Малыш, давай сделаем так. Я посмотрю твою руку, просто убедиться, что ты не выдернул катетер, хорошо? А потом мы с Уолтом пойдём и сделаем тебе горячий чай, чтобы согреться. Как раз немножко побудешь один, приведёшь мысли в порядок. Всё нормально, ты просто очень устал. Дай нам помочь тебе. Договорились?       К глазам снова подступили слёзы, и внезапно Джесси до боли пожалел, что запретил к себе прикасаться, настолько сильно ему захотелось, чтобы Майк обнял его, согрел и рассказал ещё немного о том, что всё хорошо и Джесси просто устал, как будто ему лет пять, и он просто слишком переволновался на прогулке, а теперь капризничает и не может уснуть. Но на самом деле он давно не малыш, Майк не его добрый дедушка, и ничто никогда уже не будет хорошо.       Приняв его молчание в качестве согласия, Майк обошёл кровать, сел на стоящий рядом стул, придвинув его вплотную, и взял за руку, разглядывая предплечье. За окном уже начало темнеть, поэтому ему пришлось включить дополнительное освещение лампочки рядом с кроватью.       — Вроде всё в порядке. Повезло, — Майк отпустил его руку и, взявшись за края одеяло, одним движением накинул его на плечи Джесси. — Вот, так будет теплее. Мы сейчас вернёмся с чаем. Мы прямо здесь, так что зови, если что. Хорошо? Джесси, ответь мне.       — Да, — хрипло отозвался он. — Я слышу. Хорошо.       — Я не считаю, что нам стоит оставлять его одного, — возразил мистер Уайт, всё также тревожно и напряжённо глядя на Джесси. Под его взглядом Джесси чувствовал себя неуютно и в нём нарастало желание уйти и спрятаться где-нибудь в темноте.       — Давай обсудим это за дверью, Уолт, ОК? — Майк поднялся со стула, хрустнув коленями. — Постарайся не уснуть, Джесси. Я скоро вернусь.       Оставшись наконец один в комнате, Джесси плотнее натянул на плечи одеяло и чуть расслабился, съехав на подушки. Он закрыл лицо руками, в тщетной попытке унять боль и собраться с мыслями. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он спал здесь последний раз. Он повернулся набок, утыкаясь лицом в подушки и втягивая носом привычный запах. Теперь у него не было причин сдерживать слёзы.

***

      Майк буквально всей спиной ощущал негодование Уолтера, спускаясь вниз на кухню. Жаль, что не было никакой возможности спровадить его отсюда в ближайшее время. Всем в доме было бы гораздо спокойнее в его отсутствие.       — Серьёзно, Майк? Мы не будем делать ему укол, оставим его одного, о чём ты думаешь? — конечно же, он даже не дотерпел до спуска с лестницы, прежде чем начать возмущаться уже вслух.       — Я думаю, что ему нужно немного успокоиться и прийти в себя. Ничего страшного за пять минут не произойдёт. А потом и про укол договоримся.       Набрав воду, Майк поставил чайник закипать, пока Уолтер тяжело уселся за стол, сдвинув очки на лоб и устало потирая глаза. Ему удалось поспать совсем немного, прежде чем его разбудили крики сверху.       — Что произошло? Почему он так…       — Уолтер, если бы я мог залезть к нему в голову, я бы с удовольствием. Но, в целом, это объяснимо. Наверняка подумал, что ещё там, — поискав на полках заварку, Майк достал чашку и погрузил в неё специальную сеточку с чаем.       — Но он же увидел, что это мы. Я думал… Нет, я рад, что он очнулся, слава богу. Просто не ожидал, что он нас прогонять начнёт, — Уолтер задумчиво постучал пальцами по столу. — Слушай, надо рассказать ему про Джейка. Это должно его успокоить.       — Нет, Уолтер, мы точно сейчас не будем ему ничего рассказывать, — Майк обернулся и взглянул на сидящего за столом через плечо. — Ему сейчас нужно спокойствие, знакомая обстановка, возможность отдохнуть. Никаких дополнительных встрясок. А все эти споры, новости, даже хорошие, будут заставлять его нервничать.       — А то, что он ничего не знает, не будет заставлять его нервничать? — Уолт скептически хмыкнул. — Поверь мне, я знаю Джесси, он вечно дуется, если ему о чём-то не говорить.       — Я же не говорю, что вообще никогда не расскажем. Просто не прямо сейчас, — чайник засвистел, сообщая о своей готовности, и Майк снял его с плиты, наливая кипяток в чашку. — Дождёмся врача, она посмотрит на него, тогда и подумаем.       — Всё равно, не понимаю я его реакции. Мне надо поговорить с ним.       — Нет! Сядь! — Майк грохнул чашку с чаем над столом перед начавшим было вставать Уолтом. — Я понял, ты виноват, все дела, но ему сейчас твои эмоциональные излияния не нужны. Парень пережил некоторое дерьмо. Если он хочет, чтобы его не трогали и дали ему немного личного пространства, это самое малое из того, что мы можем сделать. Есть вещи, которые меняют людей, Уолт. Нам нужно сделать всё правильно, чтобы Джесси быстрее пришёл в себя и смог уехать.       — И ты лучше понимаешь, что делать, чем я, да? — желчно поинтересовался Уолтер.       — Ну, у нас нет возможности сейчас отправить его в какой-то восстановительный санаторий, так что да, будем действовать моими методами, — не менее едко ответил Майк. — Поэтому я сейчас поднимусь наверх и договорюсь насчёт лекарства, а ты подождёшь здесь.       Не дав Уолтеру возможности начать спорить, Майк быстро взял чашку и вышел из кухни, надеясь, что Уайту хватит благоразумия не гнаться за ним и не устраивать очередное выяснение отношений. Его собственная рана протестующе ныла после всей учинённой возни. Конечно, у него была возможность позаботиться о себе в последние дни, но рана всё ещё оставалась достаточно свежей, и ему бы следовало быть осмотрительнее. Но что тут было поделать, он же не мог позволить Джесси поранить себя, упасть с кровати или ещё что-то вроде того. Аккуратно поведя плечом, разминая его, Майк постучался свободной от чашки с чаем рукой и медленно открыл дверь.       — Эй, не спишь?       — Нет, — раздался тихий хриплый голос, и Майк, толкнув дверь дальше, зашёл в комнату. При его появлении Джесси попытался приподняться и сесть прямее.       — Не надо, малыш, лежи, — поставив чашку на тумбочку, Майк схватил ближайшую к нему подушку, подвзбил её, сделав пышнее, и помог Джесси устроиться на ней полулежа. — Вот так, удобно?       — Да, всё нормально, — Джесси устало прикрыл веки, под глазами у него лежали чудовищные тени, как будто в самом разгаре ломки, которую он уже проходил раньше под присмотром Майка. И снова ему нужно будет в ближайшее время следить, чтобы мальчик что-то пил, ел, при чём что-нибудь здоровое. Нужно будет сварить ему суп. Надо было, наверное, заняться этим раньше, но они ведь не знали, очнётся ли Джесси или нет. Несмотря на то, что смотреть на него было больно, радость за то, что он всё-таки жив, шевелится и разговаривает была гораздо больше.       — Вот, давай, выпей это. Я помогу, — Джесси дрожал уже намного меньше, но руки всё равно тряслись, поэтому Майк справедливо опасался, что он может вылить обжигающе горячий чай прямо на себя, и придерживал чашку. — Осторожно, очень горячо.       Джесси неловко ухватился за чашку обеими руками, тоже пытаясь уберечь себя от того, чтобы разбрызгать чай по всей кровати. Он осторожно подул, пытаясь остудить жидкость, и не поднимая глаз, такой тихий и подавленный, совсем не похожий на самого себя всего лишь неделю назад. Наконец, Джесси сделал медленный глоток, тут же шумно выдохнув.       — Голова ужасно болит, — пожаловался Джесси, шмыгая носом, который немного потёк от слишком горячего напитка. — Всё как-то расплывается. Я не сразу понял, где я. Извини.       — Всё нормально. Джесси, ты очень сильно ушиб голову. Поэтому так болит и думать может быть сложно. Всё пройдёт, нужно просто лежать и отдыхать. И принимать лекарство, — он помог мальчику отхлебнуть ещё немного чая. — Просто дай мне позаботиться о тебе и сделать всё необходимое. Я не причиню тебе вреда, ты же знаешь.       Джесси слабо кивнул, и некоторое время, пока он продолжал потихоньку пить чай, они сидели молча. Наконец, Джесси утомлённо откинулся на подушку, не одолев даже половины чашки.       — Не могу больше.       — Ничего, молодец. Ты голодный? Помнишь, когда ел последний раз?       — Не знаю… Не уверен. Кажется, Тодд давал мне шоколадный батончик. Не помню, когда, — он вздохнул, снова прикрывая глаза. — Но я не хочу. Да и кроме чая уже ничего не поместится.       — Хорошо. Я… — Майк привстал с края кровати, собираясь сказать, что он всё-таки сходит за шприцом, чтобы стало полегче, но неожиданно Джесси протянул руку и ухватил его за рукав.       — Постой. Можешь посидеть со мной немного? Пожалуйста.       — Конечно. Ты не против, если я здесь сяду? — Майк пересел так, чтобы быть бок о бок с Джесси, заведя руку ему за плечи медленным движением, убеждаясь, что он не напрягается и не возражает против такого полу объятия. Он поправил одеяло, убеждаясь, что Джесси тепло укутан. — Согрелся?       — Да, — Джесси свернулся рядом как котёнок, насколько мог себе позволить, оставляя травмированную ногу вытянутой и положив голову ему на плечо. Майк мог чувствовать, как всё-таки продолжают вздрагивать плечи под его рукой, и слышать странно прерывистое дыхание. Через пару минут он услышал тихий шёпот. — Я не помню, как вы меня вытащили.       Майк несколько замялся с ответом. Учитывая недавний разговор на кухне, он не собирался глубоко вдаваться в тему, предполагая, что может вызвать много ненужных эмоциональных переживаний. Но, раз уж Джесси задаётся вопросом, то не рассказать совсем ничего тоже будет странно.       — Уолтер нашёл способ добиться от Джека, чтобы он тебя вернул. Шантаж с деньгами и метом. Мы увезли тебя сегодня днём. Джесси задышал ещё чаще, сжав ткань рубашки на его груди, и Майк уже начал беспокоиться, что стоило всё-таки промолчать, и едва расслышал снова раздавшийся тихий шёпот.       — Я подумал, что Кенни вернулся. Когда проснулся. Ты… Ты видел его?       А вот про проблемы с провалами в памяти нужно было не забыть рассказать врачу. Майк мог понять, что Джесси не помнит сегодняшний день, когда от стресса его состояние ухудшилось, но то, что он не помнил более давнее событие… Хотя наверняка оно было довольно травматичным. Не зря же Джейк не желал вдаваться в подробности. По крайней мере, тем более объяснимо, почему он никак не мог расслабиться даже сейчас.       — Малыш, тебе не нужно больше беспокоиться о Кенни. Ни о нём, ни о каком-либо другом ублюдке из их числа. Всё кончено.       — Правда? — Джесси даже поднял голову, глядя на него расширенными глазами. — Он мёртв, ты уверен?       — Я уверен.       В покрасневших глазах Джесси промелькнула целая гамма эмоций, которые Майк толком не успел разобрать, прежде чем он опустил ресницы, глубоко вздохнул и как-то весь обмяк, снова опустившись на плечо Майка. Пальцы на его рубашке разжались, и даже дыхание стало казаться каким-то более ровным и спокойным. Как же этот чёртов ублюдок должен был запугать Джесси, что тот продолжал бояться даже здесь, будучи прямо рядом с ним. Ему захотелось прижать мальчика к себе как можно сильнее, но он был слишком слабым и болезненным сейчас, стоило быть нежнее и аккуратнее, поэтому он позволил себе только легко погладить Джесси по голове. Тот тихонько вздохнул, размякая ещё больше, но через несколько секунд слегка поднял голову.       — А… Ты не знаешь, Джейк…       Вопрос был предсказуемый, и сейчас, когда Джесси вроде достаточно успокоился и расслабился, Майк не видел вреда в том, чтобы дать прямой ответ, особенно учитывая, что всё действительно было хорошо, но не успел ничего сказать, как снизу вдруг раздался шум и гул нескольких голосов. Вот теперь он неосознанно прижал Джесси ближе, почувствовав, как тот резко задышал и весь застыл от напряжения.       — Всё в порядке, Джесси, успокойся, — сам Майк пытался быстро сообразить, что делать, пистолета у него под рукой не было, а Джесси так отчаянно вцепился, что не было возможности быстро двигаться.       Ещё через несколько секунд раздался топот на лестнице, чем-то странно отличавшийся от звука, который он ожидал услышать, но интуитивно заставивший его расслабиться, и он почти не удивился, когда дверь распахнулась и на пороге показался Джейк. Взрослые шаги звучали бы иначе, запоздало проанализировал он, когда мальчик, широко улыбнувшись, кинулся в их сторону.       — Джесси! — Джейк буквально запрыгнул на кровать, чуть ли не Майку на живот, чтобы обхватить Джесси руками за шею. — Я думал, ты умираешь.       — Джейк! — обхватив брата руками в ответ, Джесси нервно рассмеялся от облегчения. — Слава богу, ты в порядке! Я так боялся…       Дверь распахнулась снова, и Майк, придавленный обоими Пинкманами, в связи с чем временно не имеющий возможности дать им пообщаться друг с другом наедине, закатил глаза, увидев одновременно втискивающихся в комнату Гудмана и Уайта. Ну, естественно, разве можно было ожидать, что Гудман сможет удержать язык за зубами. По крайней мере, ему хватало мозгов выглядеть пристыженно.       — Майк, я ничего не мог сделать! Он подслушал и как с цепи сорвался! Он бы меня убил в моей же квартире, если бы я не… Боже, Пинкман, по тебе что, грузовик проехал?       От Майка не укрылось, как Джесси вздрогнул при звуке своей фамилии, крепче обнимая брата и одновременно ближе прижимаясь к его боку.       — Я встретил парня на мотоцикле в пустыне, он меня до стоянки подвёз, а там я позвонил Майку, как ты сказал, — Джейк взахлёб торопился рассказать брату о своих приключениях, возбуждённо слегка подпрыгивая на месте от радости. — А теперь у Гудмана живу, представляешь, из рекламы! А, ну ты ж его знаешь.       — Это же здорово, Джейк, — Джесси улыбнулся, как показалось Майку, слегка вымученно, и потёр рукой лоб. — Ты молодец, я верил, что у тебя всё получится.       — А ты как?       — Нет, серьёзно, Сол, ты не можешь удержать мальчишку в доме? Это правда, по-твоему, хорошая идея, приезжать сюда сейчас? — на заднем плане Уолт агрессивно нападал на Гудмана, разводящего руками и пытавшегося объяснить, что у него просто не было другого выбора.       — Я… Я нормально, — протянул Джесси медленнее и с большими паузами, чем раньше, когда говорил только с Майком, не убирая руки со лба. — Вот только голова…       — Джесси?       — Вы что здесь все делаете? — абсолютно внезапно для всех присутствующих со стороны двери донёсся возмущённый женский голос. — Я же сказала, тишина и покой, разве непонятно?       Все взгляды повернулись к высокой блондинке, недовольно оглядывающей собравшихся с сжатой в руках медицинской сумкой.       — Как давно он очнулся? — Хелен повернулась к Уолтеру, как к ближайшему к ней человеку, который был в курсе ситуации.       — Эм… Где-то минут сорок назад, — Уолтер выглядел несколько смущённо, застыв рядом с Солом, оба напоминали пару нашкодивших детей, которых застукали в процессе воровства печенья с верхней полки.       — Хорошо. Тогда освободите пожалуйста комнату и дайте мне на него посмотреть.       — Никуда я отсюда не пойду! — Джейк спрыгнул с кровати, вызывающе уставившись на незнакомку и сжав руки в кулаки. — Я его брат.       — А я его лечащий врач, — прежде чем Майк успел вмешаться, отрезала Хелен. — Хочешь поспорить, кто из нас главнее?       Джейк несколько стушевался, ещё не имея большого опыта спора со взрослыми, чем быстро воспользовался Сол, ухватив мальчика за руку и потащив за собой.       — Давай не будем мешать леди-доктору, да? Ей виднее, что для Джесси сейчас лучше. Ты же хочешь, чтобы он быстрее поправился? — под автоматический увещевательный тон для убеждения детей Сол смог вывести Джейка за пределы спальни. Уолтер же задержался на пороге, хмуро ожидая, что Майк тоже подчиниться инструкциям.       Удержавшись от соблазна ещё раз закатить глаза из-за этого ребяческого «либо мы оба уйдём, либо я тоже останусь», Майк слегка повернулся, аккуратно скатывая Джесси с себя на подушку.       — Малыш, это Хелен. Она тебя уже осматривала. Ей нужно убедиться, что тебе действительно лучше. Мы тут рядом внизу.       Джесси нервно покосился на уже снова ставшую невозмутимо серьёзной девушку, слегка удержав Майка за руку.       — Она немного жуткая, йоу, — несмотря на жуткую головную боль и усталость от того короткого промежутка, когда комната была забита народом, он ещё находил в себе силы опасаться незнакомых людей.       — Не будь ребёнком, — невольно улыбнулся Майк, медленно поднимаясь. — Всё в порядке. Просто расскажи ей, как ты себя чувствуешь.

***

      Подождав, пока все уйдут, девушка подошла к окну и задёрнула занавески. Джесси не очень понял, зачем ей это понадобилось, ведь на улице уже стемнело, но ей, наверное, было виднее.       — Мне вас не представили, как вас зовут? — он вздрогнул, когда она подошла ближе, разглядывая его в свете прикроватной лампы.       — Джесси, — он нервничал при мысли, что, как сказал Майк, эта женщина осматривала его, когда он был без сознания. Насколько подробно она смотрела? Что могла увидеть? И о чём рассказала остальным?       — Очень приятно, Джесси. Вы запомнили моё имя?       — Да, конечно. Вы Хелен, — он поморщился от боли, потирая ладонью лицо, и вздрогнул, когда она коснулась его запястья, заставляя отвести руку.       — Очень хорошо. Джесси, лучше не поднимайте эту руку, пусть лежит спокойно. Так проще для капельницы, — она достала из кармана маленький фонарик и подняла палец вверх. — Смотрите пожалуйста вот сюда, на мочку моего уха.       Джесси поморщился от хлынувшего в глаза яркого света, но послушно перевёл взгляд, уставившись на поблёскивающую в ухе девушки маленькую серёжку. Несмотря на то, что находиться наедине с незнакомкой было некомфортно, к тому же с такой красивой и строгой, но он был благодарен, что она смогла выставить всех вон, потому что пульсация в голове казалось достигла предела и вот-вот должна была разорвать его мозг на мелкие ошмётки.       — Так, хорошо. Теперь поднимите правую руку. Хорошо. Левую. Можете сжать кулаки? А теперь по очереди, — Джесси выполнял указания под удовлетворённые кивки Хелен, которая затем перевела внимание на ноги и потребовала от него шевелить пальцами. — ОК, ну и ещё один стандартный тест. Закройте глаза. Руки вытяните вперёд. Теперь коснитесь кончика носа указательным пальцем левой руки. Правой. Хорошо, открывайте глаза.       — Что-то ещё, док? — он начинал ощущать себя подопытным кроликом, а головная боль всё не утихала, к тому же он вдруг почувствовал, что чудовищно устал, и всё это в совокупности делало его довольно раздражительным. — Станцевать брейкданс, может?       — Сомневаюсь, что вы будете на это способны в ближайшее время. Не чувствуете ничего странного? Слабости в мышцах?       — Я чувствую, что у меня голова сейчас взорвётся, — Джесси устало прикрыл глаза, откидываясь на подушку.       — Я сейчас сменю капельницу, и узнаю, когда вам в последний раз ставили укол. Но сначала ещё несколько вопросов. Вы знаете, какой сегодня день?       Джесси фыркнул, прикрывая глаза предплечьем правой руки, даже приглушённый свет начал казаться слишком уж ярким.       — Нет, у меня не было возможности смотреть на календарь в последнее время.       — Тогда дату своего рождения?       — Эм… Двадцать четвёртое сентября. А вам зачем?       — Просто проверяю, как работает ваша память. Вы помните, что происходило до того, как потеряли сознание?       — Нет, — перед глазами мелькнули смутные картинки, кажется, мистер Уайт что-то ему говорил, но всё равно, воспоминание было крайне расплывчатым. — Слушайте, да всё норм, мне просто нужно поспать.       — Вам не просто нужно поспать, Джесси. Как я сказала вашим… Друзьям, вам показан полный покой. Это значит, что вы вообще не должны вставать с кровати, никакого телевизора, никаких книг, никакой музыки. Просто лежите и отдыхаете. Ничего, что заставляло бы мозг напрягаться. И, уж конечно, никаких сигарет, алкоголя… — Джесси убрал руку, возмущённо уставившись на женщину, которая внезапно начала распоряжаться его жизнью, ставя ещё более строгие запреты, чем родители когда-то. Она метнула на него острый взгляд и безжалостно припечатала. — И, тем более, никакого метамфетамина.       На некоторое время Джесси завис, размышляя, имеет ли она в виду употребление или готовку, но, конечно же, она очевидно говорила об использовании. Откуда она вообще знает?! Джесси, конечно, понимал, что перед врачом лучше быть максимально честным, ну и была же какая-то медицинская тайна, наверное, но не мог не злиться от того, что, пока он был в беспомощном состоянии, все так легко распоряжались личной информацией о нём.       — Да вы видели тех двоих? Они мне не дадут, даже если очень захочу, — Джесси почти надулся, глядя на Хелен исподлобья. — Вам не кажется, что вы перегибаете? Что, мне вообще просто тупо лежать? И как долго?       — Джесси, мне кажется, вы не совсем понимаете, насколько всё серьёзно. Вы всё ещё можете умереть. Или остаться инвалидом. Не знаю, что для вас было бы более страшно, — она продолжала неотрывно смотреть ему в глаза сквозь стёкла очков, и на секунду Джесси померещился призрак Хайзенберга, и по коже побежали мурашки. С этой леди спорить точно не стоило. — Вам серьёзно повезло, что двигательные и речевые функции вроде бы сохранны. Если хотите, чтобы так и оставалось, вы будете лежать, спать и принимать все необходимые лекарства. Столько, сколько я скажу.       — Ну ладно, я что, я спорю, что ли, — Джесси быстро пошёл на попятную, отведя глаза и бормоча себе под нос. — Вам виднее, док.       — Рада, что мы поняли друг друга. Так, теперь ложитесь, — Хелен стянула одеяло с его плеч, помогла опустить подушку и лечь ровно, и накинула одеяло сверху, прежде чем заняться сменой капельницы.       Накрывая, она наклонилась достаточно близко, чтобы Джесси мог ощутить аромат духов, исходящий от её кожи, заставивший его слегка покраснеть. Казалось, целую вечность он уже не был рядом с девушкой, да ещё настолько привлекательной. Захотелось прикоснуться к ней, ощутить тепло и мягкость девичей кожи под своей ладонью. Голос в голове прошептал: «У тебя такая нежная кожа, Пинкман», и он тут же уронил чуть было приподнявшуюся руку обратно на кровать, зажмуриваясь. Зря, потому что перед закрытыми глазами тут же появилось лицо Кенни, нависающего над ним.       — Джесси, вы меня слышите? — раздался озабоченный голос Хелен. — Посмотрите на меня.       Почувствовав прохладные пальцы на висках, Джесси вздохнул и распахнул глаза, с трудом сосредоточившись на слегка расплывающемся перед глазами обеспокоенном лице.       — Всё в порядке, расслабьтесь, — только после этих слов он ощутил, как сильно стиснул руки, сжав одеяло, и стиснул зубы. — Что такое, боль усилилась?       — Нет… Нет, не в этом дело, — Джесси чуть двинул головой, пытаясь заставить её убрать руки. — Слушай, говорили, есть укол какой-то… Успокоительный. Можно? Чтобы без снов и всё такое.       — Да, конечно. Обязательно, — Хелен несколько замешкалась рядом с ним, и Джесси уловил проблеск сочувствия в её глазах. — Знаете, это уже немного выходит за пределы моей компетенции, но…       — Тогда, может, не стоит? — торопливо перебил Джесси. — Я не имею в виду быть грубым, эээ… Хелен, но у меня уже достаточно людей, которые в ближайшее время будут говорить, что мне делать.       — Я только хотела сказать, что я разное видела в своей практике, и обычно лучше справляются люди, которые получают психологическую помощь.       — Да, ну что ж, спасибо, я учту, — Джесси сам не ожидал от себя таких холодных язвительных интонаций. Он прикрыл было глаза, стараясь отстраниться от ситуации, но неожиданная мысль заставила его снова уставиться на Хелен. — Не говорите мне, что вы им рассказали.       — Скорее, они мне сказали, что у вас могут быть определённые повреждения, я только подтвердила подозрения, — она хотела было похлопать его по руке, но сдержалась, за что он тоже почувствовал благодарность, несмотря на общий стыд и ужас. — Джесси, ваша задача сейчас только выздоравливать. И ваши друзья хотят того же. Давайте думать о том, что впереди, хорошо? А впереди у вас сон, вкусная домашняя еда, отдых. Звучит ведь неплохо, правда?       — Да… Наверное, — Джесси тяжело вздохнул. — Спасибо.       — Не за что. А сейчас маленький укольчик.

***

      Оставив Джесси наедине с врачом, все остальные спустились вниз. Майк пригласил всех на кухню, но Уолтер под предлогом желания ещё немного отдохнуть решил пойти в гостиную, благоразумно не желая лишний раз светиться перед Джейком, который ходил в ту же школу, что и брат, и вполне мог узнать бывшего учителя химии, хоть он и преподавал уже в старших классах, если бы хорошенько присмотрелся.       Это был хороший момент для обсуждения важного насущного вопроса.       — Ну что ж, — Майк снова поставил чайник на плиту, рассчитывая, что в уютной обстановке совместного чаепития, вместе будет легче и ждать, и разговаривать. — Мы все теперь можем выдохнуть. Всё почти закончилось.       — Почти? — всполошился Джейк, несколько расстроенный тем, что его так быстро выставили, не дав толком пообщаться с Джесси.       — Да. Теперь осталось вылечить Джесси, ну и вернуть тебя, Джейк, домой. Уже можно.       Мгновенного всплеска радости не последовало. Приподняв брови, Майк наблюдал, как Джейк и Сол переглядываются между собой с несколько расстроенным видом. На самом деле, это не особо удивляло. Судя по всему, родительская опека несколько осточертела не только старшему Пинкману. Интересно, в каком возрасте у Джесси всё пошло наперекосяк? Может, как раз, когда появился младший брат? Старая история. И вот теперь Джейк почувствовал волю к свободе, тем более пожив с Джимми, который видимо принципиально решил никогда не взрослеть окончательно. Да и само похищение… Разумеется, оно не могло быть приятным опытом, но в таких ситуациях люди часто стремительно взрослеют и теряют детские иллюзии. Возвращаться после такого в мир, где к тебе относятся, как к неразумному ребёнку и контролируют на каждом шагу должно быть нелегко. Скорее всего, Джейку предстоит весьма непростая адаптация к привычной жизни.       — Мы не можем тянуть с этим ещё дольше теперь. Джейк, подумай, как должны чувствовать себя твои родители, которые вообще не знают, жив ли ты. Мы должны закончить это сегодня.       — Сегодня? — разочарование на лице Джейка стало ещё более выраженным, хотя теперь на лице появилась и капля вины. — Ну, нет, я понимаю конечно, что чем раньше, тем лучше… Просто… Они ж меня вообще из дома не выпустят потом! Как я узнаю, как Джесси?       — Ну, ты же ещё помнишь мой номер, верно? Будем на связи, — Майк перевёл взгляд на Сола, намекая, что неплохо бы ему тоже принять участие в разговоре.       — Да, Джейк, Майк прав, — в голосе Сола сквозила лёгкое разочарование, и он откашлялся, попытавшись настроиться на более позитивные интонации. — Но, хей, посмотри на это с другой стороны! Я уверен, твои предки от счастья завалят тебя подарками! Попросишь у них нормальный домашний кинотеатр! Я тебе скину потом лучшие фильмы, которые ты точно должен заценить!       — Да уж, конечно, — Джейк фыркнул, но слегка улыбнулся, и печальная атмосфера легка развеялась. — Купят они, держи карман шире.       — Купят-купят, куда денутся, — Сол начал хлопать себя по карманам, заставив Майка и Джейка смотреть на себя с недоумением. Он вытащил из кармана зажигалку, критично осмотрел, ругнулся себе под нос и сунул обратно. Затем его лицо озарилось, и он быстро повернул запястье, раскрывая замок наручных часов. — Вот, держи! Сувенир.       — Ух ты, круто! Спасибо! — глаза Джейка загорелись, окончательно стирая следы огорчения.       — Так, ну, а теперь давайте обсудим, как именно ты вернёшься, и что будешь говорить родителям.

***

      Засунув руки в карманы, Джейк шёл по улице в направлении собственного дома. Сол высадил его за несколько кварталов, чтобы никаким образом не оказаться связанным с чудесным возвращением младшего Пинкмана домой.       С каждым шагом Джейк невольно всё больше замедлялся, оттягивая момент, когда его жизнь, временно свернувшая на какое-то дикое бездорожье с бандитами и убийствами, вновь вернётся в привычную колею. Не то чтобы он хотел остаться по эту сторону, но и привычный образ жизни сейчас казался искусственным и выхолощенным, как покрытая позолотой ореховая скорлупа.       В одном из карманов он сжимал в кулаке часы, подаренные на память Солом. Нужно будет хорошенько припрятать их от родителей, а не то вопросов не избежать. Решат ещё, что он стянул часы у похитителей, и копы заберут их, как вещественное доказательство. Или мама просто выкинет их, не поинтересовавшись происхождением.       Джейк поймал себя на том, что злится, причём злость стремительно нарастала, заполняя собой всё его существо. Ему даже не удалось толком попрощаться с Джесси, потому что, когда противная стерва-врач спустилась вниз, она заявила, что Джесси слишком устал и уже заснул, и будить его нельзя. Пришлось одолжить у Майка бумагу с ручкой, и постараться в нескольких фразах описать всё, что ему хотелось сказать брату. Это было непросто. Более того, он рассчитывал многое услышать от Джесси. То, что все остальные утаивали от него. Какое-то объяснение тому, какого чёрта вся его жизнь перевернулась вверх тормашками. Разве он не заслужил знать причины? Это было просто нечестно.       Ничего, он найдёт способ разобраться. Нужно только ещё раз суметь встретиться с Джесси. Надо будет придумать, как. Джейк остановился напротив своего дома и глубоко вздохнул. Вытащив часы из кармана, он повесил их за браслет на веточку растущего у дома дерева, чтобы спокойно забрать их позже, и быстро взбежал по ступенькам.

***

      На мерцающим в полумраке комнаты экране ноутбука высвечивались фотографии, сопровождаемые текстом журналистской статьи. Опытные репортёры с неистовым рвением уже успели раздобыть информацию, находящуюся в распоряжении полиции, и теперь на различных сайтах красовались подробности разной степени кровавости.       В другом углу комнаты тихо бубнил телевизор, заглушаемый хрустом чипсов, которые жевал сидящий перед ним на стуле человек. Изредка он переключал каналы, сменяя одно дурацкое телешоу на другое. Кенни очень хотелось найти что-нибудь тяжёлое и расплющить череп этого мудака, но это было бы напрасной тратой сил. Он прекрасно отдавал себе отчёт, что на самом деле хочет найти ублюдка Пинкмана, обоих, и медленно, с наслаждением придушить. Сначала младшего. А чёртову шлюху заставить смотреть этими его красивыми голубыми глазами. Хотя зачем ограничиваться только этими двумя. У Кенни был довольно длинный список.       Со своей узкой койки в комнатушке, в которой он уже больше недели приходил в себя после полученной травмы, в месте, которое было чем-то вроде их персонального самодельного госпиталя для своих, он заметил, что на вновь переключённом новостном канале появилась знакомая фотография. Громко ударив по железным перекладинам кровати, привлекая внимание парня, сидящего перед телеком, он мотнул головой в сторону экрана и показал рукой на ухо, досадуя, что врач до сих пор запрещал ему говорить, веля беречь голосовые связки. Поняв намёк, тот прибавил громкости, и диктор взволнованно сообщила, что чудесным образом, после долгих поиска и полного молчания со стороны похитителей, когда никто уже не верил, юный Джейк Пинкман наконец возвратился домой, в объятия любящих и безмерно настрадавшихся родителей. К сожалению теледивы, семья пока отказывалась выходить на контакт с прессой, но после пережитого стресса их вполне можно было понять.       Кенни заскрежетал зубами, вперившись взглядом в фото Джейка, всё то же самое, которое использовалось ещё в новостях про пропажу. Итак. Тело Джесси Пинкмана на базе не нашли, иначе, учитывая, что его все разыскивали, подозревая в похищении, в одной из статей об этом бы обязательно упомянули. Младший вернулся домой. Наверняка кто-то из его банды выжил, но после смерти Уэлкера… Понадобится много времени, чтобы всё восстановить. Но начнёт он, пожалуй, всё-таки с того, что помешает некоторым людям наслаждаться своим хэппи-эндом.