Встреча вне реальности

На какое-то время я выкинула все эти странные размышления из головы. Дела шли своим чередом, я завертелась в коммуникации между заказчиками, ездила на встречи, принимала клиентов в офисе, составляя компанию Ларри и Алексу. А загадочный гений так и не ответил. Да я уже и не рассчитывала, если честно. Если пару дней еще проверяла аккаунт, то потом перестала, как-то забылось. Код мы все-таки использовали, тут же отправив заявку на патент. Как я поняла по рассказам Алекса и тому, что нашла в сети, этот «добрый волшебник» занимался подобного рода разработками скорее от скуки. Такое вот своеобразное хобби. Я, конечно, проверила все патенты, содержащие его выкладки, но все они принадлежали совершенно разным компаниям, поэтому, вероятно, Алекс прав — кто успел, тот и съел. Кстати, что забавно, публиковал этот гений плоды своего творчества всегда на разных ресурсах, причем все как один были малоизвестными или даже заброшенными. Вот уж точно, пасхалки. Действительно, было похоже, что он просто развлекается, таким образом насмехаясь над конкуренцией или еще над чем-то, одному ему понятным. Так что я быстро свыклась с мыслью, что нам просто повезло. Благодаря новому решению уже в этом году мы сможем запустить новейшую систему навигации для дронов. А насчет таинственной личности — и правда, а так ли это важно? Если никто до сих пор не разгадал, неужели у меня получится? Это же смешно. Да и зачем, спрашивается? Однако несмотря на то, что я про загадку забыла — она обо мне помнила. И дала о себе знать спустя пару месяцев. В обычный очередной выходной мы с Оливией и еще несколькими общими подругами намеревались встретиться в центре, обсудить последние сплетни. Как-то так сложилось, что изначально запланированные тихие и мирные посиделки в одном из облюбованных нами ресторанчиков быстро переросли в нестерпимое желание потанцевать. Мы решили не отказывать себе в удовольствии, тем более, что таким составом встречались нечасто, и уже спустя полчаса весело отплясывали в одном из популярных баров с музыкой. А еще спустя час нас выловили Алекс с Эриком, волею судьбы решившие отдохнуть в том же баре. На самом деле в этом не было ничего такого уж удивительного, так как все мы были давно знакомы и предпочитали старые, проверенные места. Но это вовсе не означало, что мы не должны отметить это «знаковое» событие! И вечеринка забурлила с новой силой, превратившись в одну сплошную эйфорию. Уже под утро, направляясь домой, я решила проверить сообщения. И, к своему величайшему удивлению, обнаружила уведомление в своем резервном аккаунте, которым пользовалась исключительно редко, да никто из знакомых и не знал о нем. Я машинально открыла сообщение, думая, что это очередной спам, и уже хотела было удалить, но внезапно увидела, от кого оно. Ellie_A13 [05.08.2083 22:13]: Привет! SeanRaven219 [16.10.2083 05:48]: Привет? Озадаченно поморгав, а также отметив, что отправлено оно было буквально минут двадцать назад, я все же решилась ответить. Не знаю, что именно двигало мной в тот момент — то ли выпитый алкоголь, то ли просто желание пустить события на самотек, но если в обычный день у меня непременно возникли бы сомнения в том, зачем мне это и насколько это вообще необходимо, то сейчас даже мысли не мелькнуло. Ну а почему бы и нет? Ellie_A13 [16.10.2083 06:14]: Привет) SeanRaven219 [16.10.2083 06:15]: Это я уже понял) Поболтаем? Я затаила дыхание. Голова моментально прояснилась, испарились даже те остатки алкоголя, которые не успели выветриться за время танцев. И о чем же это он поболтать хочет? Я-то думала, что он спросит, кто я такая и зачем ему написала… Но собралась я, надо заметить, довольно быстро. Ну ладно, вот и узнаем. Ellie_A13 [16.10.2083 06:17]: Почему бы и да. О чем? SeanRaven219 [16.10.2083 06:17]: Да о чем хочешь. Что тебе интересно? Ellie_A13 [16.10.2083 06:18]: Хм. Ну, для начала, почему ты решил ответить? SeanRaven219 [16.10.2083 06:18]: Небольшой эксперимент. Ellie_A13 [16.10.2083 06:18]: Поделишься? SeanRaven219 [16.10.2083 06:18]: Может, позже) Как там дроны? Ellie_A13 [16.10.2083 06:18]: Откуда ты знаешь? Вот же… М-да, и на что я рассчитывала? Что он не узнает, кто я такая? Смешно. Но все равно не понятно, зачем все это… Так, ладно, спокойно. Почему я все время сразу думаю о плохом? О, а ведь теперь я все-таки знаю хотя бы его пол. На самом деле, обращение я написала чисто машинально, скорее сложившемуся образу в голове, чем реальному собеседнику, но он и не стал переубеждать. Да и сам же первый о себе в мужском роде выразился… Может, конечно, это уловка, но раз не возражает, можно продолжить. Ellie_A13 [16.10.2083 06:19]: Прости, глупый вопрос. Наверное, уместнее было бы сказать спасибо) SeanRaven219 [16.10.2083 06:19]: Пожалуйста) Хотя, не за что, в общем-то. Рад, что пригодилось. Ellie_A13 [16.10.2083 06:19]: А почему ты это делаешь? SeanRaven219 [16.10.2083 06:19]: Делаю что? Ellie_A13 [16.10.2083 06:20]: Ну, пасхалки. SeanRaven219 [16.10.2083 06:20]: Да сам не знаю, просто забавно. Вижу проблему, знаю решение, почему бы не помочь? Ну вот, опять сам о себе в мужском роде выражается. Ладно, думаю, идею с роковой блондинкой на этом можно отбросить… Ну или, по крайней мере, я имею полное право оскорбиться, если она окажется правдивой. Ellie_A13 [16.10.2083 06:21]: И часто ты потом связываешься с теми, кто их использует? SeanRaven219 [16.10.2083 06:21]: Нет) Да и потом, это ты со мной связалась. Ellie_A13 [16.10.2083 06:21]: Тоже верно) Но тем интереснее, почему ты ответил. SeanRaven219 [16.10.2083 06:21]: Вот именно! Ellie_A13 [16.10.2083 06:22]: Интриган. SeanRaven219 [16.10.2083 06:22]: Ни разу) Просто стало любопытно. Ellie_A13 [16.10.2083 06:22]: Что именно? SeanRaven219 [16.10.2083 06:23]: Почему Элли? Эм… А это тут причем? Хотя, логично, конечно, если он знает, как меня зовут на самом деле, а он определенно знает. Перечитала диалог, чтобы проверить свое первое впечатление. Забавно, на самом деле — напряжения нет, но в то же время создается ощущение, что он водит меня за нос и развлекается. Хотя отвечает, вроде как, без уверток — просто сразу обозначает то, на что ответить пока не готов… Ладно, посмотрим, что будет дальше. Признаться, этот странный разговор увлек меня намного больше, чем я могла предполагать. Ellie_A13 [16.10.2083 06:25]: Хм. Да не знаю… Как-то само придумалось. А что? SeanRaven219 [16.10.2083 06:25]: Да так) Может быть, потом расскажу. Нет, ну он издевается. Я начинала чувствовать себя несколько неловко. Он, похоже, знает обо мне все, а я без понятия даже, как его зовут. И ведь наверняка же и не узнаю… Зря я, наверное, все это затеяла — о чем вообще думала? Зачем мне это? Ну ладно, если так и дальше пойдет, мне же никто не мешает просто не отвечать и забыть, верно? Верно. А может, я сама все это себе надумала? Как бы выяснить аккуратно? Хм, а если так? Ellie_A13 [16.10.2083 06:26]: Может, скажешь, как к тебе обращаться? SeanRaven219 [16.10.2083 06:26]: Неплохая формулировка) Догадаешься сама? Точно издевается! Ну да, спросила б напрямую — небось, послал бы. Но что значит догадаться самой? Как он себе это представляет? Признаться, этот парень начинает меня раздражать — не люблю чувствовать себя глупо. Но, с другой стороны, интересно… Ellie_A13 [16.10.2083 06:26]: Если никто не понял этого за все время, думаешь, я смогу? SeanRaven219 [16.10.2083 06:26]: Ни капли не сомневаюсь) Ellie_A13 [16.10.2083 06:27]: Лестно, конечно… Но что-то я не уверена. И зачем я на это повелась?.. Ох уж это мое любопытство. Ведь понятно, что затея гиблая, но я сама себя знаю — если отступлюсь, потом долго еще буду маяться. Ай, ладно. Хоть подумаю, ничего же не теряю… Ellie_A13 [16.10.2083 06:27]: Хотя, погоди, мне теперь тоже интересно. Дашь время подумать? SeanRaven219 [16.10.2083 06:28]: Конечно) Как додумаешься, пиши) Ellie_A13 [16.10.2083 06:28]: Эй, уже уходишь? SeanRaven219 [16.10.2083 06:28]: Время видела? Ellie_A13 [16.10.2083 06:29]: Упс. Действительно. Ладно, приятных снов) И спасибо за ответ) SeanRaven219 [16.10.2083 06:29]: Это явно лишнее, лучше догадайся) Спокойной ночи! Спустя пару минут значок «в сети» пропал. Хм. И что, интересно, это сейчас было? Озадачил, так озадачил. Ну, по крайней мере, он парень. Это уже сужает круг поисков примерно вполовину… М-да. И вот почему он мне ответил? Еще раз быстро перечитала диалог. Так, понятно, что он умудрился найти мое настоящее имя. Хотя, лично мне тоже не понятно, как — вроде, не светила нигде, а внешне аккаунты вообще не связаны. Ну да неважно, в этом он явно умнее меня, да и не только в этом. Но вот почему он так уверен, что я догадаюсь, как его зовут? Так, ладно, сейчас я точно ничего не придумаю. Явно не после бессонной ночи и тех вкусных коктейлей. Сейчас наилучшим решением будет выспаться… *** Наутро я подумала сначала, что мне привиделось, но быстро убедилась в обратном, открыв переписку. И вот тут уже конкретно зависла. Больше всего поражала именно его уверенность в моих интеллектуальных способностях. Причем, что странно, никакой издевки я не улавливала. Понятно, что он навел справки, но мне почему-то казалось, что здесь было что-то еще. Хотя бы потому, что я была уверена в том, что при такой популярности пишут ему часто, а каждого-то проверять не станешь. И почему он спросил про имя Элли? Вот это совершенно выбивалось и диалога. Ну, то есть, да, вопрос кажется закономерным, учитывая, что меня зовут Алиса и он об этом знает, но все равно не понятно, почему он спросил именно это. Более того, судя по его словам, это имя было причиной его ответа мне изначально. Хотя, может, я накручиваю… Да, наверное, так и есть. Но как мне догадаться если даже зацепиться не за что? Над этой задачкой я ломала голову почти неделю. Еще раз перерыла всю сеть, чуть не поругалась с собственным виртуальным помощником, что характерно, тоже Элли. Мне почему-то нравилось это имя, вот я его и использовала — сначала присвоила интерфейсу, а потом как-то машинально и в аккаунт вписала. Сама не знаю, почему. Большинство моих знакомых использовали для интерфейсов собственные имена, либо же придумывали какие-то игровые, с приколами. У Алекса, например, был «Штормагеддон-2000». А я как-то подсознательно воспринимала интерфейс как что-то живое, равное себе, а не искусственно созданное. Как будто это даже часть меня. Но использовать собственное имя казалось неудобным, вот поэтому и родилась Элли. А насчет этого гения… Единственный вывод, к которому я смогла прийти, был таким, что ответ явно лежит где-то на поверхности. Но тут же сбивало с толку то, что никто не понял этого до меня. Наконец, мысленно дав себе еще день на раздумья, решила, что, если ничего не придумаю, просто напишу ему и спрошу прямо. Ну, не получилось и не получилось, что тут такого. Обидно, конечно, но не смертельно. Вечером следующего дня, предварительно успокоив себя тем, что не всем же быть гениями, несколько раз повторив про себя, что никакой это не позор и ничего постыдного тут нет — решилась писать. Хотя, конечно, признавать поражение ой, как не хотелось, но и мучаться дальше — тоже было выше моих сил. Ellie_A13 [22.10.2083 20:04]: Привет? Ответа не последовало. Я видела, что сообщение прочитано, поэтому подумала, что, возможно, он просто занят. Но и на следующий день он тоже молчал. И еще через один. Писать второй раз я как-то не хотела. Захочет — ответит. Надоедать своим обществом я точно не собираюсь. Он мне ничего не должен, я ему тоже. Так что, если не хочет общаться, ничего страшного или обидного в этом нет. Может, это и впрямь была какая-то проверка, которую я не прошла… Ну и черт с ним. Бывает. Стоп, а если?.. Хм, может, его молчание — это какой-то намек? То, что в сети он появляется и сидит подолгу, я видела. Вряд ли бы он это делал, если бы у него совсем не было свободного времени. Кстати, свободного от чего? Чем он вообще занимается? Он же должен как-то зарабатывать на жизнь, верно? Вероятно, это связано с научной сферой, но и там о его личности ни слова. Получается, либо его знает очень ограниченный круг лиц, либо он вообще работает удаленно. А деньги просто перечисляются на счет. Тут уже без личных данных никак. Хотя, о чем это я — логично, что, если он с кем-то часто общается, его как-то называют. Пусть даже и не видя лично. Но я почему-то не думала, что он параноик, который ведет затворнический образ жизни. Как-то это не вязалось с диалогом. Он, несомненно, умен и не наивен, но в этих тайнах и загадках не ощущалось какой-то настороженности и недоверия. Скорее… Интерес? Да, похоже на то. Значит, чисто теоретически, можно попробовать найти тех, кто его знает. Хотя, нет, вряд ли. Он не присваивает себе сделанные им открытия, насколько мне известно. А я в науке слишком плохо разбираюсь, чтобы отличить его ход мысли и прикинуть, какие из последних трудов принадлежат ему, а какие нет. Да и потом, большинство исследований не афишируются — у ученых своя конкуренция. А судя по тому, что он развлекается на досуге, оставляя пасхалки на форумах, видимо, как раз конкуренцию-то в ее рыночном понимании он и недолюбливает. Так что вряд ли бы он устроился в какую-то определенную компанию. Скорее верится, что он просто свободный консультант. Принципы у него есть, это очевидно. А со своими знаниями он вполне может диктовать условия сотрудничества. Да, это уже больше похоже на правду, но, к сожалению, совершенно не приближает меня к разгадке. Ведь в таком случае он легко может сохранять инкогнито, а для перечисления денег достаточно просто номера счета. Получается, его настоящее имя знает только банк. Без вариантов. Тогда что мне вообще остается? По сути, я знаю, что ничего о нем не знаю. Только этот странный псевдоним. Причем тут вообще ворон? Ну да, вороны умные. Хвастовство? Вряд ли, опять же, не вяжется с образом. Стоп. Ворон. Умный. Очень умный. Что-то мне это напоминает… Сама удивившись абсурдности догадки, я, больше ради смеха, ввела в сети простой запрос: «Как будет Шон на английском?». Ну да, не дружу я с лингвистикой. А буквально через пару секунд я озадаченно моргала, глядя на результат. Sean. Это что, серьезно??? Не смешно. Тем не менее, я нервно хихикнула. Черт, а ведь подходит… Ка-а-ак интересно… После этой машинально пронесшейся в голове мысли меня захлестнуло какое-то странное ощущение. А почему бы не спросить? Других вариантов у меня все равно нет? Нет. А, была не была! Ellie_A13 [25.10.2083 21:09]: Шон? Несмотря на всю нелепость ситуации, я волновалась. А что, если это сущая глупость? Нет, сходится, конечно, но книжка-то вообще малоизвестная, да и старая. Я даже не помню, откуда у меня эта серия. Тетя, что ли, передавала когда-то? В сети я ее почему-то не находила, так что бережно хранила в бумажном варианте, заботливо подклеивая растрепавшиеся переплеты и разглаживая замятые уголки. Внезапно я поняла, что моя идея, а точнее, цепочка мыслей, по которой я к ней пришла — действительно странная. Нет, если спросит, откуда такое предположение, точно не скажу. Незачем казаться глупее, чем я есть. Даже если я права, скорее всего, причина в том, что все, как и я раньше, не обращали внимание на написание слова «Sean», принимая его за «seen», вот он и воспользовался. Ну даже если его и зовут Шон, и вдобавок, он любит воронов, почему нет? Имя не редкое, птица тоже. А может, это тоже какое-то случайное совпадение или какая-то игра символов, от той же фамилии… Примерно с такими мыслями я просидела в напряжении несколько томительных минут. Я уже почти смирилась с тем, что он вновь не ответит, как вдруг раздался звук уведомления. SeanRaven219 [25.10.2083 21:13]: А ты молодец) Да ладно?! Ничего себе, совпадение… Кто бы мог подумать. Я шумно выдохнула, улыбнувшись своему шальному везению. Тем временем, он прислал еще одно сообщение. Я вновь посмотрела на экран и уже не сдержалась от смеха. SeanRaven219 [25.10.2083 21:13]: С меня печенька) Отсмеявшись, заторопилась с ответом. Руки немного дрожали — до меня потихоньку начала доходить значимость моего открытия. Ellie_A13 [25.10.2083 21:14]: Интересно, многие догадались? SeanRaven219 [25.10.2083 21:14]: Нет) Хотя обычно я сразу представляюсь, так что особенно не с чем сравнивать. На секунду меня захлестнула обида — ну еще бы, над такой очевидной вещью думала месяц! Но как ни странно, унижения я не чувствовала. Не было ощущения, что надо мной посмеялись — скорее, как будто признали. И этим почему-то хотелось даже гордиться. Кстати, почему бы и нет — до меня-то немногие угадывали, если ему верить. Так странно… Вот будь это кто угодно другой — я бы не стала тратить время, а тут… Да и его вовлеченность чувствовалась, будто ему тоже не все равно. Ellie_A13 [25.10.2083 21:15]: Ну ты… Вредина. Вот, значит, что за эксперимент? Ellie_A13 [25.10.2083 21:15]: Хотя, вынуждена признать, это было забавно. SeanRaven219 [25.10.2083 21:16]: Рад, что тебе понравилось) Хочешь узнать что-нибудь еще? Ellie_A13 [25.10.2083 21:16]: Разумеется, хочу! Но ты же все равно не ответишь. Скажи, хотя бы, почему ворон? SeanRaven219 [25.10.2083 21:17]: Хм. А интересные вопросы ты задаешь, однако. Какое-то время он молчал. Я же напряженно уставилась в экран, спустя минуту поймав себя на мысли, что мне очень хочется, чтобы моя догадка оказалась правдой… SeanRaven219 [25.10.2083 21:23]: Можно я отвечу не сейчас? О как. Признаться, я ощутила некое разочарование. Нет, точно надо завязывать с подобными фантазиями… Какое фэнтези? Какая магия? Мы живем в век прогресса, да и я уже не девочка, чтобы верить в сказки… Эх. Но его ответ все равно показался каким-то странным. Будто я случайно спросила о чем-то личном. Ellie_A13 [25.10.2083 21:24]: Хм, как скажешь. А почему ты спросил? Мог бы просто не отвечать. SeanRaven219 [25.10.2083 21:24]: Ну, во-первых, это было бы невежливо. А во-вторых, не хочу врать. Ну, хотя бы честно. А еще наводит на мысль о том, что я права. Ellie_A13 [25.10.2083 21:25]: Хм. Ничего не поняла, но ладно. И что теперь? SeanRaven219 [25.10.2083 21:25]: А чего ты хочешь? Ellie_A13 [25.10.2083 21:26]: Даже не знаю. О тебе спрашивать, я так понимаю, бесполезно, хотя мне и любопытно. Да и ситуация странная. Я, честно говоря, сама не знаю, почему решила тебе написать… Просто стало интересно. SeanRaven219 [25.10.2083 21:26]: Очень хорошо тебя понимаю) Отчего-то эта фраза отозвалась теплом. Фантазии, фантазии… А вдруг? Нет, ну хоть помечтать-то мне можно? Ellie_A13 [25.10.2083 21:30]: Как тебе вариант просто болтать время от времени? В конце концов, вряд ли мы когда-то увидимся, а такое маленькое ощущение тайны лично мне кажется увлекательным. SeanRaven219 [25.10.2083 21:30]: Давай) Кстати, можно в шахматы играть. Ты умеешь? Ellie_A13 [25.10.2083 21:30]: Увы. В детстве пробовала, но так толком и не разобралась. Так что, полагаю, весьма посредственно… SeanRaven219 [25.10.2083 21:31]: Хочешь, научу? Ellie_A13 [25.10.2083 21:31]: Хм. А давай) *** С тех пор мы довольно часто переписывались. Без цели встретиться, узнать что-то друг о друге, но всегда увлекательно. Со временем я стала делиться какими-то своими мыслями. Мне очень нравилось это ощущение тайны. Он тоже порой выдавал что-то из жизни. Рассказывал вкратце о каких-то научных фактах, которые мы потом обсуждали. Затем я и сама стала просить его рассказать что-нибудь. Признаться, никогда еще наука не казалась мне такой занимательной. Его объяснения и примеры всегда были предельно просты, без всякого занудства. У нас даже завелась традиция — он выдавал мне какое-нибудь короткое описание, разумеется, в своей манере (а сравнения он подбирал убойные), а я должна была догадаться, о чем он говорит. Я и сама не заметила, как привыкла к нему. Только вот сама себе не могла объяснить, с чего вдруг он со мной так возится. Понятно же, что он во много раз меня умнее и я, по сравнению с ним, просто букашка на склоне горы. В чем здесь его интерес? Я не знала. Но потом, кажется, начала догадываться. Мне отчего-то подумалось, что он довольно одинок. Что-то такое проскакивало иногда в его сообщениях. Что, кстати, не удивительно. Напрямую спрашивать я не решалась, да и все мысли на тему фэнтези решительно отметала — ну, подумаешь, совпадение. Это же просто сказка. Конечно, приятно было думать, что у меня завелся личный Шон из книжки, но это же все глупости. А жаль. Периодически Алекс говорил, что в сети появлялись какие-то еще пасхалки. Но с Шоном мы это вообще не обсуждали. Я поняла, что оказалась права — для него это действительно было всего лишь развлечением и он не хотел вмешиваться в дела рынка. Справедливо. Сама я ни о чем его не просила — мне казалось это некрасивым, к тому же, подрывающим доверие. А еще я подумала о том, что будь у меня такие мозги, я бы тоже старалась держаться обособленно, иначе намертво погрязла бы в свалке человеческих манипуляций и отношений ради выгоды. А кому это приятно? Правильно, никому. А так он занимается любимым делом, но при этом совершенно свободен. Очень удобно и правильно, на мой взгляд. Собственно, о нашем общении я, по понятным причинам, тоже никому не рассказывала. Шон об этом не просил — я просто сама решила, что не хочу нарушать его право на свободу. В этом я думаю, мы сходились — для меня тоже свобода была одной из самых ценных вещей в жизни. Так проходили дни, недели и месяцы. Подруги начали меня подозревать в наличии тайного поклонника. Ну да, не удивительно — если учесть то, что я часто «выпадала» в воспоминания о наших переписках или размышляла над очередной подкинутой загадкой. Думала ли я, что вскоре узнаю на-а-амного больше, чем даже боюсь предположить? Конечно, нет. Но судьба распорядилась иначе…