Встреча вне реальности

Как? Ну вот как это вообще могло случиться? Сколько раз, интересно, я задавал себе этот вопрос за последнее время… И вот сейчас мчался в этот чертов Даршенг, только на подлете вспомнив, что вообще-то у меня есть координаты для портала. А потом прочесывал весь город в надежде увидеть ее ауру. Но ничего. Пусто. И что вот это, спрашивается, было? Элли я решил пока ничего не говорить, она, как мне показалось, вообще ничего не заметила, да и я пока не разобрался, каким образом умудрился услышать Алису когда мы слились сознаниями. Все, что я знал, говорило о том, что это невозможно. Да и сама Эль рассказывала только то, что видела во сне. Вот это-то и заставило меня не отмахнуться, а нестись сюда. Ведь Эль описывала, что ощущала во время этих своих снов, а тут получается то же самое, только в обратную сторону… Странно, что она сама не заметила, все-таки в ментальной магии она далеко не новичок. М-да, над этим еще предстоит подумать. Но вот то, что это само по себе стало возможно, говорило лишь об одном. Алиса сейчас действительно здесь. Эх, вот чувствовал я, что что-то может пойти не так… Ну как я мог оставить ее там и думать, что она не решится шагнуть следом? Какой же я дурак… Но где она, чтоб ее? Я прочесал весь город уже два раза, даже заходил в трактиры, под личиной выспрашивая, не появлялась ли в городе пара странноватых ребят… Тишина. Говорят, что вообще никого из приезжих не видели, только жителей близлежащих деревень. Стража тоже не в курсе. И вот как мне ее найти? Честно говоря, я был зол. Зол на самого себя и на свое же разочарование. Нет, ну с другой стороны, а что мне оставалось? Тем более, не думаю, что она так глупо подвела бы меня, а значит, что-то случилось. В любом случае, мне необходимо было разобраться. Связаться с ней нельзя, она не маг. Если только присниться… Но сейчас я точно не усну. А значит, ничего не остается, кроме как продолжать искать… *** Весь следующий день я провела, как на иголках. Раздосадованная тем, что Алекс разбудил меня в самый неподходящий момент и я не успела узнать, услышал ли меня Шон, надеясь на то, что вот-вот он войдет сюда и заберет нас… Но ничего не происходило. Уже через час таких мыслей я сказала себе, что следующей ночью попробую снова, но до ночи нужно было еще дожить. Однако и на следующий день ничего не изменилось. И после тоже. Я нервничала, злилась, пару раз даже плакала от бессилия. Меня все преследовало ощущение какой-то абсолютной беспомощности, словно мы были заперты в клетке. Мечта и сказка уже давно перестала приносить радость. Да даже Элгар уже пару раз спрашивал, все ли со мной в порядке, но я отговаривалась тем, что это из-за того, что ничего не получается с магией. А что, у меня и правда не получалось. Только вот я не добавляла, что для меня это сейчас не имело ни малейшего значения. Все было неправильно, абсолютно все. Наше присутствие здесь, то, что я подвела Шона, все те проблемы, что могли за этим последовать. И ведь если бы не это, я бы, наверное, наслаждалась. Не будь тут Алекса, я бы, возможно, радовалась, если бы у меня действительно обнаружились эти вот способности, о которых я пока имела весьма смутное представление. Может быть, даже плюнула бы, и решила остаться здесь, начала бы жить заново, научилась какому-нибудь там ремеслу и просто жила в свое удовольствие. Путешествовала, помогала людям… А сейчас? Как я могу это делать, когда мне нужно исправить ошибку, помочь Алексу вернуться, да и самой, я знала это, хоть сердцем и не хотела верить, вернуться придется тоже… И только через еще несколько дней я кое-что заметила. Сначала даже подумала, что мне показалось, а потом присмотрелась внимательнее и поняла, что не ошиблась. Алекс, с которым мы как раз болтали, сидя на диванчике в нашей гостиной, недоуменно посмотрел на меня и осекся на полуслове. — Лис, у тебя такой взгляд, будто ты меня сейчас живьем съешь. Ты чего?.. — Не знаю… Слушай, мне кажется, я вижу твою ауру, — тихонько ответила я, будто боясь, что от того, что я произнесла это вслух, волшебство вдруг исчезнет. — Чего? Ты серьезно? О, и какая она? — Хм, — я задумалась. — Ну… Непонятная. Знаешь, как будто какой-то такой прозрачный ореол вокруг тебя. Странно, по идее, они должны быть цветными… — А ты уверена, что у тебя не плывет в глазах от недосыпа? — иронично поинтересовался друг. Я вздохнула. Да ни в чем я уже была не уверена, честно говоря. Наверное, не стоит придавать этому значения. — Не знаю, — я досадливо мотнула головой. — Но ты прав, наверное, надо поспать… Я пойду, ладно? — Ладно, — эхом откликнулся Алекс и, махнув рукой на прощание, тоже поднялся и удалился к себе. Но все же это странное происшествие меня немного встряхнуло. Я даже решила уточнить у Элгара, не показалось ли мне. Может, так и должно быть поначалу? Тем более, откуда мне знать? Я, кроме как тогда, во сне, никогда этого не делала. Да и сейчас не делала ничего, оно как-то само получилось… Вот пусть и объяснит мне, как должно быть на самом деле и что для этого нужно. Элгар, как мне показалось, даже обрадовался. Потому как сразу же отложил все свитки, которые внимательно изучал до моего прихода, заявив, что никуда они не убегут, и сел меня учить. Сначала объяснил подробно, как мог, что вообще из себя представляет этот навык и что дает. Это я, впрочем, и так уже знала, но все равно внимательно слушала и кивала. Потом я стала пытаться повторить то, что он успел объяснить и, кажется, даже добилась каких-то успехов — теперь прозрачные ореолы начали будто приобретать оттенки. Как интересно, однако. Но вот что обидно, светлячок, которому я все еще пыталась научиться, все никак не получался. А ведь это самое элементарное… Я потом уже вспомнила, что, наверное, неправильно пыталась все это время, так как нужно было для начала научиться видеть магические потоки, а не нашаривать что-то внутри себя — я ж не дракон. Но и с потоками тоже ничего не получалось, сколько я их себе ни воображала. В общем, глухо, как говорится. А в следующие выходные мы все вместе выбрались навестить Амиру. Мы с Алексом порывались отдать ей все деньги, что успели скопить, но она вдруг цыкнула на нас и сказала, что возьмет ровно столько, сколько должны, а остальное можем оставить себе, мол, пригодится еще. Мы запоздало обрадовались, так как оставаться снова без гроша все же было не лучшим решением. В общем, разошлись полюбовно. Потом погуляли по ярмарке — без какой-то конкретной цели, так, для удовольствия. Уже на выходе нас нагнала та самая Глашка, из лавки напротив, и, смущаясь, попросила Алекса отойти с ней на минутку. Мы с Элгаром, хихикнув, переглянулись, и пошли дальше, в сторону дома, а Алекс догнал нас уже почти у самого поворота. — Ну и о чем вы там болтали, братик? — напустив на себя максимально вредный вид поинтересовалась я. — А то ты не догадалась, сестренка, — в тон мне ответствовал он. — Да так, ни о чем, на самом деле, — добавил он, махнув рукой. — Да уж так прямо и ни о чем, — тут же встрял Элгар и я поняла — нас-то он прочитать, может, и не может, а вот Глашку эту — вполне! — Да ну, спросила просто, где мы остановились. Погулять звала вечером, — ответил Алекс чуть смущенно. Я внутренне напряглась, почувствовав, что за этим смущением, скорее, кроется сомнение, охватившее вдруг и меня саму. Не стоило бы нам во всякие такие «гулянки» ввязываться… А то мало ли, что. Но, с другой стороны — а почему нет?.. Я толком не успела что-то сформулировать, Элгар ответил быстрее. — Ну и сходи, что б не погулять-то? — хохотнул он, потрепав «братика» по плечу. Алекс было начал отнекиваться, кажется, лихорадочно пытаясь придумать, как сгладить эту неловкую ситуацию, но я, уже сориентировавшись, тихонько кивнула ему — мол, соглашайся, а дома обсудим. Он кивнул, тут же напустив на себя привычно залихватскую улыбку и мы двинулись дальше. Уже дома мы действительно поговорили и я сама даже стала настаивать на том, чтобы он сходил развеяться — мне все-таки казалось несправедливым, что он находится здесь, не имея ни малейшей цели, да и вообще, заинтересованности. У меня, вон, магия какая-то проснулась, я сюда хотела, а он? К счастью, эти аргументы сработали. Правда вот что меня удивило, так это то, как настойчиво он выспрашивал про наши с Элгаром занятия. Я даже спросила, почему, но он только отмахнулся. Но расспрашивать перестал. Хм, странно, и чего это он?.. Не иначе как и впрямь вошел в роль старшего «братика». Но уже за ужином он с энтузиазмом начал расспрашивать Элгара о том, куда тут вообще можно сходить, чтоб поприличнее, а тот довольно ему отвечал, так что я решила просто отпустить ситуацию. Алекс не дурак, лишнего болтать не станет, а так хоть отдохнет немного. Ну а я позанимаюсь лишние пару часиков, чем плохо? Может, наконец, одолею этот дурацкий фонарик, чем черт не шутит… *** Уже ближе к ночи я все-таки вывалился из портала прямо на кровать, даже не раздеваясь и не сбрасывая сапоги. Специально летал, выматывался, чтобы по приходу просто отрубиться. Но уже утром понял, что ни заклинание Тиану, ни жгучее желание не помогли. Я так и не смог ей присниться. Да что ж это такое?! Странно все это, заклинание раньше меня не подводило… Даже с Элли работало, а тут что за напасть? Может, все-таки рассказать Эль обо всем, что произошло? Чую, без нее мне тут не разобраться… Но, наверное, все-таки не сейчас. Для начала надо хотя бы закончить с расчетами, чтобы была хоть какая-то теория. Куда, кстати, я подевал листки, которые мы вчера вдоль и поперек изрисовали? А, ну да, на Луне же и оставил. Щелкнув пальцами, открыл портал и шагнул навстречу такому любимому космосу. Обожаю этот момент — когда еще не видишь лунной поверхности, но уже видишь звезды. Кажется, будто идешь прямо среди них, хоть и всего лишь на мгновенье. Мрак внутри издал привычный довольный рык, а разбуженный ворон, как всегда, недовольно каркнул, сразу же развеяв все очарование. И все-таки как я по ним скучал… Вчерашние записи нашлись тут же, на диване. А дальше я и сам не помню, сколько времени просидел, раз за разом выписывая формулы и подставляя все новые и новые переменные. Очнулся только от мысленного оклика Бель, которой зачем-то вновь потребовался. Впрочем, оказалось, что ничего серьезного не случилось. Просто опять какой-то из прихвостней ее покойного дядюшки, не иначе, как по глупости (ну да, думать там точно нечем), решил подослать ныне правящей Императрице отравленное ожерелье. Которое, собственно, мне и вручили, гордо завещав на эксперименты. Даже не рассмотрев, машинально сунул в стазис, кивнул, и смылся обратно на Луну. Мага, сотворившего эту пакость, отследить вообще не проблема, завтра займусь. Но вот досада, записей уже не было. Не иначе как Эль заходила, да забрала на подумать. Ладно, шут с ней, пусть разбирается. Глупостей-то точно уже не наделает, благо, научена. Ого, да и время уже почти два часа ночи, и когда только настало?.. «Шон, с тобой все в порядке?» — настиг меня голос Тиану уже когда я почти добрался до кровати. «Ага», — постарался откликнуться как можно более беззаботно, чтобы никто не пристал с расспросами. «Знаешь, я в последнее время совсем перестал тебя понимать, — задумчиво ответил проницательный эльф. — Ты как будто стал совсем другим после возвращения». А то я не знаю… Но огрызаться, понятное дело, не стал. Просто постарался закончить разговор как можно скорее, пока и в самом деле не вырубился — ведь нужно было еще успеть активировать заклинание… *** — Нет, все, я сдаюсь. Это бесполезно! — с горечью воскликнула я, врываясь в гостиную. — Что такое? — Алекс тут же высунулся из своей комнаты, оглядел меня и поспешил выйти навстречу. — Ни-че-го. Опять! Нет, я, конечно, знала, что все это чушь, но… — А-а, ты опять с Элгаром занималась? — понятливо-сочувственно отозвался друг, заметно расслабляясь. — Угу… Я же ведь и с самого начала не верила, но вы вдвоем меня убедили, я решила попробовать, ну, а вдруг и правда… — Да погоди ты делать выводы, — Алекс закатил глаза. — Снова-здорово, мы же только пару дней назад это обсуждали. — Да не хочу я больше ничего обсуждать! — я уже чуть не плакала. — Зачем я вообще позволила себя уговорить… Чтобы теперь вот разочаровываться, ну конечно. — Так, отставить самоистязание, — Алекс подошел ко мне и, не стесняясь, встряхнул за плечи. — Прекрати себя накручивать, ты знаешь, что не права. — Не знаю! — упрямо продолжала я. — Так, ну все! — с этими словами меня, того не ожидавшую резко подхватили поперек туловища и куда-то поволокли. Я, естественно, начала возмущаться, но одновременно висеть головой вниз, глядя на… кхм, и истерить было довольно-таки неудобно, поэтому весь мой запал куда-то испарился. Вырваться тоже не получалось, оставалось только недовольно сопеть. Впрочем, когда он вышел во двор, все так же, со мной на плече, я уже успела успокоиться и только скучающе помахивала свободной рукой, второй для удобства подперев голову. Внезапно, мою бренную тушку безо всяких сантиментов сбросили на землю. Я от неожиданности ойкнула, но на ногах все же устояла, только с непривычки немного пошатывалась — видимо, вестибулярный аппарат не был готов к такому произволу. — Эй, ты чего?.. — Чего-чего… Пробуй давай, — вид Алекса не допускал возражений. — Что пробовать-то?.. — немного растерялась я. — Ну вот то, чему тебя там Элгар учит и пробуй. Вперед! Мне снова захотелось заплакать. Нет, ну он издевается! Сказала же, что не могу! — Алекс, ну зачем это? — голос предательски дрогнул, но я старалась держать себя в руках. — Затем. Давай-давай, не то я подумаю, что ты мало старалась, — чуть насмешливо ответил он. — Что?! Что это еще значит? — То и значит, — он, словно назло мне, выглядел сейчас предельно спокойным и уже чуть ли не в открытую издевательски улыбался. Это меня и добило окончательно. — Так ты для этого меня сюда приволок, да? Поиздеваться? То есть всего того, что уже случилось, тебе, значит, мало, да? А может, тебе напомнить, почему мы вообще тут оказались, чтобы ты перестал судить о том, что я видите ли, недостаточно стараюсь?! Знаешь, это уже не… Не знаю, сколько еще я продолжала бы на него кричать, но в этот момент позади меня что-то громыхнуло. Я обернулась и застыла, в ужасе уставившись на добротный, недавно отстроенный сарай, который сейчас пылал так, словно его щедро облили чем-то горючим. Причем, судя по всему, вспыхнул он почти мгновенно, по крайней мере, еще минуту назад все было в порядке. Я снова перевела взгляд на Алекса, но лицо того, вместо испуганного, отчего-то было почти восхищенным. В этот же момент я заметила бегущего к нам Элгара. И его реакция тоже была странной — он хохотал! Буквально хохотал, вместо того, чтобы ругаться, причитать о пропавшем имуществе, или еще чего. Я совершенно ничего не понимала. — Ну ты даешь! — восторженно воскликнул Элгар минутой позже, когда сарай потух почти так же внезапно, как и загорелся. — Ты хоть поняла, что случилось? — Нет… Постой, так это что, я его так?.. — чуть севшим голосом откликнулась я. До меня медленно начинало доходить. — Ну, теперь веришь? — только и сказал Алекс, глядя на меня сияющими глазами. — Не знаю, что он тебе тут наговорил, но такого эффекта даже я не ожидал! — добавил Элгар. — Так вы это все спланировали? — теперь я уже недовольно смотрела на них обоих, а они продолжали радостно улыбаться. — Ну, скажем так, есть такой метод. Его иногда для драконят используют, когда источник все никак не хочет проявляться, но я подумал, что и тут подойдет, какая, в общем-то, разница? — Элгар довольно хмыкнул и, махнув рукой на еще дымящиеся останки бывшего сарая, повернул к дому. — А это — потом восстановим, не проблема. Заодно трансмутацию тебе покажу, тебе понравится! — Да, и не злись на меня, пожалуйста, я не хочу вот так же! Ты же понимаешь, что я не специально все это наговорил? Ну, то есть, как раз специально, но только чтобы ты разозлилась и это… В общем, прости, — добавил Алекс чуть смущенно. Я не знала, что и сказать. Но меня и саму уже понемногу начинала наполнять радость нового открытия. Значит, я и правда маг… Ну надо же, как интересно все получилось… Уже вечером мы, как обычно, уселись в гостиной играть в шахматы, купленные все на той же ярмарке, дабы было, чем скрасить свободное время. Я притащила кувшин холодной тайры с кухни и как раз наливала прохладный напиток в чашки. — Лис, ты правда не злишься? — вдруг спросил Алекс. — Да не злюсь я, не злюсь, — усмехнулась я. — Нет, я серьезно. Ты же понимаешь, что на самом деле я ничего такого не думаю, да? Просто пока тащил тебя, так ничего и не смог сообразить, что бы разозлило, вот и ляпнул первое, что в голову пришло, подумал, сработает… А потом понял, что как-то уж слишком грубо вышло. Короче, извини меня, — твердо закончил он. — Алекс… — я отставила чашки и опустилась в кресло напротив него. — Ну, в общем, ты угадал, если задуматься… Но и ты меня прости. Мне не стоило так отвечать, я же на самом деле тебя вовсе не виню. Просто в тот момент захотелось сделать побольнее в отместку, сам понимаешь. — Еще как, — грустно ухмыльнулся он. — Но знаешь, что? Я на самом деле тобой очень горжусь. Я и не представлял, что девчонки могут быть такими сильными. Сама подумай, что ты пережила, и вон как держишься, а? — Хм… Ну, наверное, — я пожала плечами. — Не наверное, а точно! — горячо заверил друг. — Я и сам, на тебя вот глядя, тоже стараюсь не раскисать, а то совсем стыдно будет, — он рассмеялся. — Забавно, а я вот все на тебя смотрю и думаю, ну уж если ты не унываешь, хотя для тебя вообще все совершенно чужое, то и я не буду, — я тоже улыбнулась. — Короче, дураки мы оба! — подытожил Алекс и теперь мы хохотали уже вместе. После партии, в которой я, благодаря наставлениям Шона, даже победила с перевесом в две пешки, Алекс вдруг сказал: — Я правда за тебя очень рад, Лис. Только не забрасывай это дело, глядишь, и правда что-то путное получится, — и лукаво подмигнул. — Это ты сейчас о магии или о чем? — скептически осведомилась я. — О магии, о магии, — так же хитро ответил он. — Ой, неужто ты и впрямь решил моим старшим братом заделаться? — я уже откровенно потешалась. — А что, ты против? Сама же предложила! А я вот, например, всегда сестру хотел, а получился… Эрик, — он с наигранной досадой мотнул головой и снова рассмеялся. — Ну ты смотри, не заиграйся, сам же потом жалеть будешь! — Ой, напугала ежа… Уже в кровати я размышляла о том, что, пожалуй, за то недолгое время, которое мы провели вместе, мы и правда как-то морально породнились. Ну, ожидаемо, конечно, когда больше никого нет, кто бы помог и поддержал… Но я и в самом деле чувствовала, что он теперь и правда мне как брат. И даже если мы застрянем тут навсегда, наверное, мы это переживем. Надо же, как забавно иногда получается… *** — Да я уже пять раз проверял — не сходится! — Да почему не сходится-то, объясни толком! — Потому, что из начальных координат ну никак не могут получиться вот эти, даже если отбросить инерцию! Даже примерно… — я готов был уже хвататься за голову. — Так, хорошо, а откуда ты взял эти вот вторые? — Я же с самого начала сказал, что это Даршенг… Тушканчик, ты чем вообще слушаешь? — Да в том и дело, что ты мне так ничего и не объяснил нормально, а теперь хочешь, чтобы я поняла. И вообще, нервный ты какой-то, не находишь? С тобой все нормально? — голос Эль звучал обеспокоенно. — Еще одна… Нормально со мной все, нормально, — я чуть расслабился и сбавил тон, сам же себя поймав на том, что она права. — Извини. — Может, все-таки расскажешь? — аккуратно спросила она, будто опасаясь, что я после ее вопроса начну кричать и ругаться. — Может, позже. — Как скажешь, — она ненадолго замолчала. — Но все равно, я не понимаю, зачем тебе сдались эти вот координаты именно сейчас. Уже месяц прошел, ты же даже и не вспоминал… Я не нашелся, что ответить, поэтому просто молчал, задумчиво разглядывая длинную вереницу формул, уже больше бездумно, нежели желая действительно найти нестыковку. С того самого вечера я только и делал, что пытался понять, как Алису вообще занесло в этот чертов Даршенг — сам-то я оказался совсем неподалеку от Галарэна, а значит, расстояние между двумя мирами, по сути, не имело значения — все равно такая большая погрешность возникнуть не могла. При наличии собственных координат я даже смог просчитать сам портал туда-обратно, только вот силы, чтобы пробить пространственную материю не хватило бы, даже если задействовать накопитель, вроде того, что бережно хранила Бель… Но из этого, опять же, следовал вывод, что само расстояние значения не имеет — ведь это, по сути, просто прокол насквозь, то есть, две реальности как бы сходятся в одной точке. Соответственно, такой погрешности быть ну просто не могло. А из заданных мной координат при обратном переходе по той же формуле брыхов Даршенг ну никак не выводился, даже близко… Что же я упускаю? Эль тоже молчала, казалось, что-то припоминая. А потом вдруг выдала: — А ты уверен, что учел все переменные? Я тут же навострился, внимательно уставившись на нее. Знаю я этот ее взгляд, обычно после такого она всегда выдает что-нибудь эдакое… А мне того и надо. Ну же, тушканчик, не подведи! — А если… — казалось, она сама все никак не поймает ускользающую мысль, а я даже дышать перестал, зная, что любое мое слово может спугнуть ее. — А когда ты уходил, было утро или вечер? — Утро, — я застыл, медленно осознавая то, что она сейчас спросила. — Ты думаешь?.. — Время! — воскликнули мы в унисон и ошарашенно уставились друг на друга. В голове замелькали десятки формул, уже проверяя до конца еще не оформившуюся мысль. А что, пожалуй, подходит… По крайней мере, алгоритм рабочий, однозначно. Так, нужно срочно пересчитать выкладки по собственному перемещению, чтобы удостовериться, что это покроет погрешность — ведь имея начальные и конечные координаты, я могу с точностью узнать, какая была разница во времени… Только бы совпало… — Вот оно! — ликующе возвестил я спустя какое-то время. — Смотри! А еще спустя пару часов, которые мы провели за обсуждением и расчетами, Эль поведала о том, что наша новая теория вполне подходит под объяснение того, почему между ее снами проходило иногда по нескольку месяцев, а в самом сне как будто бы пара дней или даже меньше. Выходило, что время в двух мирах течет нелинейно, но сейчас это значения не имело — ведь в момент прокола, как я уже выяснил, две точки совмещаются в одну. Но, теоретически, Алиса действительно могла шагнуть в портал на несколько минут позже, чем я, и оказаться то ли в прошлом, то ли в будущем… Только вот проблема была в том, что узнать точный промежуток я мог бы, имей я хоть одну начальную переменную. А значит, я так и не смогу узнать, где она, если только она сама снова не объявится… Только вот как бы это устроить? Сколько ни пытался я связаться с ней во сне, у меня все еще ничего не получалось. Да и как она умудрилась оказаться в голове Эль — тоже пока было совершенно не понятно. Ясно, что тут замешана эта их странная связь, неизвестно, откуда, кстати, взявшаяся, но все равно, слишком много было неопределенности. Но, тем не менее — это был однозначный прорыв.