На круги не своя

Лондо очнулся в слабоосвещенной комнате. На столе горел витой нарнский ночник, а за столом в медитативном трансе сидел Ленньер. За окном виднелось красное небо, и Лондо выдохнул - он все еще был на Нарне. Что бы ни говорил Шив'кала, Ленньер оставался верным слову. Будто в ответ на его изучающий взгляд минбарец открыл глаза. - Сожалею, что мне пришлось доставить вам неудобство. - В этом плане вы далеко не первый в очереди. - Лондо хмыкнул и присел на постели. - Вы должны вернуть меня обратно. Мое исчезновение наделает шуму, и может разразиться война. - Это произойдет скорее, оставь я вас там. Не исключено, что тот, кто незаметно добрался до вас в транзитной зоне, вполне может проделать то же во дворце К'хари. - Я так не думаю. - В любом случае, я обещаю вернуть вас обратно, когда прилетит шаттл комиссии Звездного Альянса. - Хотя бы так. - Лондо подтянул укрывавшее его одеяло к груди. - Откуда вы узнали о происходящем? - Когда находишься среди телепатов, сложно не узнать. Ленньер попытался улыбнуться, но его лицо лишь странно перекривилось. Лондо показалось, что оно вообще осунулось с тех пор, как он последний раз его видел. - Где мы? - Колония телепатов в тридцати милях от центра города и резиденции К'хари. Нарны не найдут нас, даже если отправят все поисковые бригады - среди них нет телепатов, способных обнаружить и нейтрализовать психический экран, который образован здесь общими силами. Они просто будут проходить мимо, думая, что здесь заброшенные дома. Лондо незаметно перевел дыхание. Ленньер несмотря на свою осведомленность, о Шив'кале, похоже, не знал. Иначе не был бы так уверен в телепатической защите. Впрочем, происходящее скорее вписывалось в планы дракха, и вероятность того, что он сейчас будет вмешиваться, была невысокой. - Вас послали сюда рейнджеры? - Нет, я более не один из них. - Почему? - Я не хотел бы об этом говорить. - Если вы не один из них, в чьих интересах вы действуете? Ленньер сложил руки перед собой. - У меня нет приказа. Я лишь пытаюсь исправить те из своих ошибок, которые могу. - Не понимаю. - Если бы тогда, два года назад, я осмелился проникнуть в один из ваших кораблей, ведомых беспилотными устройствами дракхов, многих смертей можно было бы избежать. - Ваши нынешние действия могут стать повторением той ошибки. Я, конечно, признателен вам за беспокойство, но наблюдение Альянса сумело бы защитить меня... - Если так, то почему вы здесь? Лондо фыркнул. Оказывается, минбарцы тоже используют сарказм. - Надо было хотя бы предупредить наблюдателей, что я в безопасном месте. - Это дискредитировало бы охрану нарнов и оскорбило бы К'хари. А во-вторых, чем меньше следов, тем лучше. Особенно учитывая, что тот, кто сделал это с вами, либо нарн с высоким уровнем доступа, либо рейнджер. Лондо не ответил и ненадолго замолчал, разглядывая интерьер. - Как вы оказались на Нарне? И зачем вы здесь? Ленньер поджал губы. - Долгая история. И неблаговидная. Если вкратце - я отправился сюда за искуплением и пониманием. Два года назад я совершил поступок, который опозорил меня и как рейнджера, и как минбарца. Ни тот, ни другой после подобного не могут продолжать жить. К сожалению, убить себя я также не мог - это было бы слишком эгоистично, так как расстроило бы ту... тех, чье доверие я предал, а покинув ряды рейнджеров, я уже не мог рассчитывать на то, чтобы отдать жизнь за что-то ценное. Я начал скитаться, а год назад волею судеб ознакомился с учением Г'кара. Признаться, такого покоя, как после прочтения его книги, я не испытывал даже в храме Минбара. Я решил обратиться к истокам учения Г'кар и отправился на Нарн. Но обнаружить себя здесь стыдился, и прятался до тех пор, пока на меня не наткнулись те, кому рассказывать что-либо и не пришлось. Телепаты нашли меня, истощенного телом и духом, и помогли. И вот я здесь. - И что же такого вы нашли в этой книге? - хмыкнул Лондо. - Объяснения вместо оправданий. Хотя иногда я думаю, что это лишь подмена одного другим. Но уверен, На'Так Бурелла в книге более чем прав, говоря что зло - обратная сторона любви. Лондо скрестил на груди руки и потряс головой. - Это еще почему? - Точно как в книге не вспомню, но общий посыл таков: любить всех - жизни не хватит. Любя одних, мы вынуждены отвергать других. А отвержение - начало любого... - О, ради Великого Создателя! И это - галактический бестселлер?! Настоящее зло - это слушать цитаты оттуда. Ленньер, наконец, улыбнулся, и Лондо вперил в него взгляд. - Что? - Из-за вашей возмущенной речи о творчестве Нарна я на миг я почувствовал, будто снова очутился на Вавилоне. Лондо вздохнул, и поглядел на лампу. - Не стоило вам вывозить меня из дворца К'хари. - Так будет лучше. - Книга Г'кара не научила вас, что не стоит решать, что для другого благо? Вещи часто оказываются не тем, чем казались. - О чем вы? - Да о многом. К примеру не думаете ли вы, что из-за того, что вы сделали, Центавр и Альянс могут вместо Нарна предъявить обвинение в терроризме Минбару? - Я по сути уже не минбарец. Я недостоин им быть. Да меня и нет вовсе - ведь любой из касты воинов - заранее мертв. - Я думал, вы состояли в касте жрецов. - Так было до Анло'Шок. Возможно, мне вообще не стоило становиться их частью. - Почему? - Потому что до этого Деленн доверяла мне, а присоединившись к ним, я начал делать все ради зла, хотя могло казаться по-другому. Лучше бы я не имел на это прав, которые даны касте воинов. - Но ведь только что вы утверждали, что зло - обратная сторона... - Лондо замолк на полуслове, увидев, как Ленньер обхватил рогатую голову руками и уставился в стол. - О... Я должен был догадаться, что это из-за Деленн. Но все же почему вы считаете, что началом ваших злоключений стало именно вступление в Анло'Шок? - Потому что в глубине души, направляясь туда, я лишь хотел быть похожим на Шеридана. На сильного воина. А точнее - на того, кто нравится Деленн. И самое ужасное - у меня начало получаться, и я решил, что теперь достоин... Голос Ленньера сорвался. - Рассчитывать на награду за свои старания, - мягко продолжил Лондо. - Нет. Быть с ним и с ней на равных. - Вы делали не меньшее. Пытались предотвратить войну. Думаю, по минбарским меркам лучшая война - та, что отменена. Так что, возможно, вы делали даже большее. - Нет. Я осмелел и пал еще ниже. Лондо вздохнул. - Ох уж эта ваша кастовая система. - Не менее сложная, чем ваша, - безрадостно парировал Ленньер. - Но не в этом дело. Просто Деленн - лучшее, что я видел в жизни. - Если вы так говорите, значит, дело в вас - вы просто мало видели. - Нет, Деленн - самое лучшее создание. Она - само воплощение совершенства Минбара. В ней все гармонично: утонченность и сила, жизнелюбие и самопожертвование. - Может оно и так. Но уж в самопожертвовании-то какая привлекательность? Ленньер покачал головой. - Самопожертвование - высшая честь. Способность к нему - лучшее качество. - Сомневаюсь, - фыркнул Лондо. - И все же она - самое доброе, обаятельное и прекрасное, что есть в галактике. - Зачастую обаяние - основа манипуляций. - Если вы так говорите, значит, дело в вашей паранойе, - почти передразнил Ленньер и вяло улыбнулся. Лондо скривил губы в сомнении, припоминая слух, что Деленн когда-то ловко управлялась энергетическими обручами, знала и не говорила о возвращении Теней, вполне намеренно стала человеком и не упускала случая усилить то или иное влияние Минбара. - Нет, я, разумеется, соглашусь, что она красива, по меркам как минимум нескольких рас... - Дело не во внешности, - ненавязчиво перебил Ленньер. - Знаете, самые сильные чувства я испытал к ней, когда она вышла из кризалиса. - Да я о том же, лысина ей была не к лицу, хотя у наших рас она является стандартом женской привлекательности. Ленньер покачал головой, но Лондо видел, как заблестели его глаза, когда их разговор коснулся Деленн. - Вы ошибаетесь. Потому что не знаете, что по выходу из кризалиса, она совсем не была похожа на человека или минбарку. Она и сама не знала, чем была. Все ее тело было покрыто пластинчатой чешуей. Не такой мелкой, как у дрази, хотя и очень похожей. Просто потом вся чешуя отслоилась. Так вот, в это время я любил ее сильнее всего. - Потому что получили надежду обладания. Останься она такой - это бы испортило ее планы насчет Земли и Шеридана. Ей не осталось бы ничего, кроме вашего утешения. - Жестоко, но, пожалуй вы правы, - Ленньер кивнул и спустя миг улыбнулся: - Я понимаю, что вы делаете, Лондо. Пытаетесь говорить о ней в негативном ключе, чтобы мне было легче. - Лондо открыл рот для отрицания, но Ленньер поднял руку в упреждающем жесте. - Я благодарен за попытку подбодрить. Но не стоит. - Я просто вижу, что в ваших чувствах больше вины, чем чего-либо еще. - Так и должно быть. - Тогда книга Г'кара со всеми ее объяснениями не пошла вам впрок. Неудивительно, чего еще ожидать от литературы Нарна... Лондо помолчал немного, но увидев, что минбарец собирается снова уйти в медитацию, спешно спросил: - Скажите, Ленньер, а здесь завтракают? - Простите, совсем забыл за разговором, - минбарец с улыбкой подвинул к нему закрытый поднос, стоявший за лампой, и поправил: - Уже ужинают. Вы проспали почти целый световой цикл. Лондо в сетовании покачал головой и набросился на еду. Когда он закончил, Ленньер уже застыл с закрытыми глазами: или спал, или окончательно ушел в нирвану. Лондо решил более не тревожить его, и лег сам. О попытке побега не могло быть и речи, да и как знать, что ждет его по пути во дворец К'хари, сумей он выбраться незаметно. Даже учитывая, что он отдал свободу Нарну, он оставался здесь центаврианином. Но был ли он здесь в безопасности от Шив'калы? Не прошло и минуты, как он убедился в обратном. Шив'кала просто выступил из ближайшей тени и остановился прямо за спиной минбарца. Лондо без слов понял его намерения и, выпучив глаза, замотал головой. - И почему же я не должен убивать его? - спокойно спросил Шив'кала, и Лондо понял, что Ленньер не спит и не медитирует - вероятно, дракх использовал какой-то вид гипноза. - Однажды ты уже просил за женщину этой расы. И без объяснения причин. Лицо Лондо стало как никогда старым и жалобным. - Я помню. Но Ленньер был мне... Пусть не другом, но тем, кто хорошо ко мне относился. Однажды он спас мне жизнь. Шив'кала замер, всматриваясь в лицо Лондо. - Он едва не обнаружил беспилотники, доставшиеся нам от Теней. - Верно, но ведь ты говорил, что не хотел уничтожения моей планеты. Говорил, что это теперь и твой мир... - Лондо сглотнул. - И еще ты утверждал, что вы - не сторонники бессмысленных смертей. - Однажды я уже сделал тебе подобное одолжение. Лондо в отчаянии смотрел, как Шив'кала тянет руку к горлу Ленньера. - То, что он вытащил меня из дворца К'хари, может только обострить конфликт. Это вам же на руку! Взгляд Шив'калы остановился на лице Лондо. - Мне не нравится, когда вмешиваются в мои планы. - Но ведь он едва не убил Шеридана! - Лондо дернулся и вдохнул поглубже. - Шеридана, который неистово ищет средство от чумы на Земле и застрял как кость в вашем горле!.. Как знать, может Ленньер попытается снова... Шив'кала прищурился, выпрямился, и зашагал по комнате. - И все же я в тебе не ошибся. Действительно, не стоит сбрасывать минбарца со счетов. Лондо выдохнул. В его голове даже вспыхнул нелепый порыв поблагодарить мо'готова дракха, но он смолчал, хотя Шив'кала, как ему показалось, незаметно улыбнулся. - Попросишь, чтобы я стер из его памяти эпизод его позора? Лондо уставился на дракха, как когда-то вавилонцы на Коша, однако свои эмоции решил не показывать - неизвестно, какая реакция желательна для его вечного конвоира на этот раз. - Нет. Думаю, если бы он желал, он давно попросил бы об этом кого-то из телепатов, которыми окружен. - Лондо осекся - вряд ли это было хорошим аргументом для дракха и, подумав, продолжил: - Да и как знать, может, память о том, что однажды он чуть не убил Шеридана придаст ему уверенности в следующий раз, когда вселенная даст ему шанс получить желаемое... Шив'кала прищурился, и Лондо усилием не отвел взгляд. - Но ведь ты и сам считаешь, что он заблуждается, продолжая мучить себя. - Навязанная истина теряет в силе. - Однажды мы вернемся к этому разговору, - тихо произнес дракх, прежде чем снова отступить в тень.   Лондо проснулся через несколько часов. Г'кар снова душил его во сне, только в этот раз еще и называл его лжецом, и по пробуждению Лондо вскочил на кровати в холодном поту. Осознав, где находится, он сделал долгий выдох. Ленньер повернулся к нему и, сложив кисти в традиционный триангул, склонил голову. - Который сейчас час? - Едва светает. - Это красное небо все-таки раздражает. Не поймешь, не то рассвет, не то закат. И ощущение, будто все время в гиперпространстве, из которого невесть что готово выползти в любой момент. - Просто здесь вы среди враждебных вам нарнов. - Нарны вообще враждебны. Не понимаю, как из всей галактики вас угораздило выбрать эту планету в качестве прибежища, мистер Ленньер. - Я не считаю нарнов настолько враждебными. Лондо широко улыбнулся. - И поэтому вы обосновались здесь среди землян-телепатов. Ленньер не стал спорить, и тоже заулыбался. - Признаться, я до сих пор не могу понять, как они, видя меня насквозь, могут переносить мое общество. Хотя, учитывая их отношение к Шеридану и то, что я натворил, это, возможно, закономерно. Наверное, я слишком потрафил себе, оставшись здесь - я искал искупления, а вместо этого соблазнился утешением и убежищем. - Не вижу в этом ничего предосудительного. Если все настолько плохо, как вы утверждаете, вы вообще могли бы стереть прежнюю личность при помощи телепатов, как делают на Земле. - Это слабость. И пренебрежение к тому уроку, что дает жизнь. - Не согласен. Сохранять деструктивную личность и лелеять свое горе - неразумный мазохизм. - Это означает быть собой. Понимать свой выбор. Хотя мое преступление никогда не будет оправдано. - Тратить жизнь на печали, имея другие варианты - вот это преступление. - Лондо зябко передернул плечом и вздохнул. - Это ваша мораль. Лондо безрадостно улыбнулся. - Вам мои воззрения кажутся недостойными? Потому что я сам когда-то сделал множество ошибок, так? - Если вы думаете, что с моей стороны это высокомерие, Лондо, вы ошибаетесь. Я не знаю, чьи ошибки страшнее, и не вправе судить. Просто мои для меня неприемлемы. - Как странно, столько лет служения в храме, а вы так и не познали прощения. И того, что оно способно сделать даже с самым падшим существом. - Лондо вздохнул. - Всегда подозревал, что такие, как Г'кар, лучше действуют, чем пишут. - Дело не в Г'каре, и не в его учении. А в том, что мой грех не замолить. - Вы слишком долго молились, Ленньер, и не понимаете, что пока вы живы, этот мир - мир вторых шансов. Ваш менталитет-муравейник только снаружи выглядит прочным, а на деле - обезличивает. Что смерти подобно. А живое, неудивительно, при этом восстает. Ленньер поочередно сжал губы и кулаки, но голос остался по прежнему сдержанным. - Вас этому восставшие нарны научили? Лондо слегка опешил, и вздохнул. - Я свои ошибки не просто помню, Ленньер. Я за них плачу и по сей день. И знаю, что продолжать проклинать себя - бессмысленно и даже разрушительно: не имея надежд, пасть во второй раз проще. Да и после осуждения рискуешь устать оправдываться и из упрямства начнешь соответствовать образу, который тебе приписывают. Ленньер вздохнул. - Иногда подобное соответствие бывает слишком точным...