На круги не своя

Осмотревшись в коридоре, он вдруг понял, что совершенно не знает, к кому собрался обратиться и с каким именно вопросом. Альянс, получив информацию, не сможет, а возможно, и не станет удерживать все в тайне, а в одиночку представители планет здесь бесполезны. Г'лан молчал, хотя Г'кар уже трижды воззвал к нему. Предложение дракха, казалось бы, ничего не меняло, но он чувствовал, что решать что-либо в одиночку не вправе. О, Моллари был точен, рассуждая о тяготах власти! И по иронии, только с этим безбожником он мог бы сейчас бы все обсудить. Сжав кулаки, он поспешил в противоположное крыло дворца. Когда Г'кар остановился у дверей комнаты Лондо, пара часовых не выдержала и переглянулась. Ночь только сдавала свои позиции. Г'кар посмотрел на часовых, но быстро отвел взгляд, нарочно нахмурившись посильнее. Он нажал на кнопку вызова один раз, и буквально спустя миг - еще несколько раз подряд. За дверями было тихо. Г'кар задышал надсадно и посмотрел себе под ноги. Снова надолго впечатал палец в кнопку, и только через десять секунд услышал за дверью кряхтящее "Сейчас!" и очень тихое "Эти нарны... Никакого от них покоя... Надо было всех в казематы в золотой век"... Постовые поджали губы, а Г'кар со смешком покачал головой. Несомненно, Моллари не знал, насколько чуткий у нарнов слух. Лондо распахнул дверь, и Г'кар невольно засмотрелся, как колыхнулись при этом брахиарти под тогой. Последняя торчала швами, будучи одета явно наизнанку. - А, это вы, Г'кар. - Да, и в казематах ваших уже бывал. И замечу, что вам не хватит платьев потом из тюрьмы всех вытаскивать. Хотя, я бы еще посмотрел на полуобнаженных центаврианок... - Особенно ваших пропорций, - парировал Моллари отступая в сторону. Когда Г'кар зашел внутрь, постовые переглянулись с гримасами недоумения. Едва двери закрылись, Г'кар щипком приподнял тогу на плече Лондо. - Наизнанку одето. Поговорку землян знаете? - Я уже был здесь битым, - фыркнул Лондо, выдергивая одежду. - И в любом случае при вас переодеваться не стану. Хватит с вас и созерцания центаврианок... Г'кар улыбнулся, чувствуя, как нервозность быстро уходит на задний план. - В вашем голосе ревность? - Банальная осторожность. Г'кар замер. После того, что случилось здесь с Моллари, возможно он начал его опасаться, а колкости и ворчание - лишь защитная бравада для его достоинства... Додумать Г'кар не успел - Лондо в уточнение указал пальцем на его глаз: - Поговаривают, вы встроили кристалл записи в свой протез. Не надейтесь на компромат в виде моей наготы. - Жаль. Кристалл я нарочно выбрал пурпурный, - Г'кар выдохнул, подмигнул искусственным глазом и посерьезнел. - Мне надо кое-что с вами обсудить. - Сейчас? - Лондо устало провел рукой по лицу и зашагал в сторону балкона. - Право, уж лучше "домогательства святого Г'кара". - Это как раз о вопросе веры. - Что, опять Г'кван-эт завял? Так не надо его "продуктами вашего естества" удобрять... Вы же нарны... Г'кар встал рядом с Лондо у самых перил. - Ко мне приходил Шив'кала. Глаза Лондо округлились. Он рывком схватил ворот тоги Г'кара и рванул его половины в стороны. Не обнаружив на плечах нарна ничего, кроме пятен, Лондо выдохнул и отпрянул. Г'кар пришел в себя через несколько секунд. - Всегда подозревал, что центавриан заводят грязные разговорчики, но это... Лондо быстро помахал ладонями вниз. - Не до того, Г'кар! Что сказал дракх? - Он предложил мне обменять часть ворлонца в моем разуме на жизни телепатов. - О, я знал, что "великие идеи" ни при чем. - Как раз таки Шив'кала настаивает, что ворлонец им нужен для активации кризалиса и спасения душ их расы. - Только не говорите, что верите в эту чушь, Г'кар. Г'кар вздохнул, вглядываясь в красную полосу на горизонте. - Разумеется не верю. Это было бы слишком хорошо. Да и если бы дракх хотел мира, он не сохранял бы такую секретность, а попросту поговорил бы с Шериданом. Лондо тоже посмотрел на восход и пожевал губами. - С другой стороны, за те два года, что я знаю этого Шив'калу, он ни разу не солгал. Даже не оставлял недоговоренности. Хуже минбарцев... Кстати о них: когда-то он удовлетворил мою просьбу спасти захваченных Ленньера и Деленн. Беспричинно. И после не вспоминал мне это, как долг. Могло ли быть так, что он хотел узнать у них секрет работы кризалиса? Или забрать его? - Не исключено, - пробубнил Г'кар. Лондо заходил взад и вперед по балкону, поглаживая подбородок. - Или же Шив'кала оставил Деленн в живых, рассчитывая на возможность шантажировать Шеридана? - Возможно... - Но с другой стороны, он позиционирует себя идейным реформатором... - Хм... - Однако реформы его основаны на огневой мощи... - Мгм.. - Но используют дракхи ее не всегда даже в удобном случае... - Да... - Тем не менее, силы они наращивают. - М... - Но побед они хотят малой кровью... - О... - Вопрос, каких? - Хм... - Только ли месть их интересует? - М? - Но спасение душ... У дракхов? - Да уж... - Что если спросить об этом Деленн? - Точно! - Нет, если бы она знала мирный путь решения всего этого, то несомненно использовала бы его... - Само собой! - Или у нее были веские причины его не использовать... Тогда она ничего нам не скажет... - Моллари! - Наконец крикнул Г'кар, и Лондо остановился хлопая глазами. - Вы не помогаете! - А вы вообще, только поддакиваете, как Кош! И правда, отдайте его останки дракхам, может, хоть четче станете думать! - Он, между прочим, вам жизнь спас. Лондо вздохнул и грубо потер глаза. - Да знаю я! Но и за слова Шив'калы поручиться не могу... Ксоновы дракхи! Вот их бы без разбора точно в казематы. И всем центаврианкам платья запретить, чтоб наверняка... Г'кар поджал губы, слыша, как в голосе Моллари пропадает энтузиазм даже к злому юмору. - Ладно. Я не должен был нагружать этим вас. У вас ведь и потяжелее бремя уже два года. Лондо повернулся к панораме города и вцепился в перила. Г'кар засмотрелся на морщинки в уголках его глаз и добавил: - Все равно Шив'кала сказал, что если я откажусь, то из моей памяти попросту исчезнет все о дракхах и события текущего часа. - Прекрасное неведение, - отстраненно произнес Лондо, вспоминая время, которое они с Г'каром провели на Центавре. До бомбардировки, до коронации, до Стража и Шив'калы. Г'кар осторожно положил руку на спину центаврианина, радуясь, что сейчас на нем нет мундира с шипастыми рукавами. Лондо вздрогнул и вывернулся. - Ксон! Г'кар! Что там ваши часовые нафантазируют, пока мы здесь просто болтаем?! - Хотите, чтобы мы не просто болтали? - Нет! - Чтобы они не фантазировали? - Да, что же еще?! - А вы нарнам нынче не указ. Разве что, устраните их фантазии, сделав их реальностью. Лондо закатил глаза. - Да Г'к-ван или что похуже с вашими нарнами, Г'кар! Вы лучше представьте, что будет, если я начну воплощать тут всякие фантазии, а центавриане нашей лаборатории прилетят слишком быстро? Представляю отчет по генетическому материалу на соскоб: гражданин Моллари, он же император Центавра, он же нарн Г'кар... - Мне бы пошло быть императором Центавра. Помнится, у вас там многоженство и много симпатичных телепаток... Выдохнув с надутыми щеками, Лондо попытался загладить гребень к затылку, но он снова встопорщился. - И все-таки, мы выйдем наружу. - Ох уж этот ваш этикет. Лондо развернул Г'кара к дверям и, подталкивая его в спину, прошипел: - А вы что же, вздумали похвастать "любовными подвигами" за мой счет? - С центаврианином подобные подвиги будут позором. А тут целая Прима Центавра. Г'кар, зашептал, оказавшись у дверей, Лондо улыбнулся, распахнул их и состроил серьезное лицо: - Это дело не терпит отлагательств, гражданин Г'кар! Я немедленно отправляюсь с вами. Г'кар поразился такому перевоплощению, но поспешил за Моллари, стараясь не уступать ему в напускной серьезности. Постовые проводили их тревожными взглядами.   Они выбрали такой же балкон, на котором встретились в первый раз, только в противоположном крыле. Красное марево уже разлилось в полную силу, а над городом розоватой ватой растянулся туман. - Видели, с каким уважением ваши пятнистые на меня вытаращились! Надо почаще так прогуливаться - полезно для репутации. - У вас просто недостаточно острый слух, Моллари. Вслед нам неслось: "А почему центаврианин одел тогу наизнанку?" И весьма смелые предположения на эту тему, - Г'кар поиграл надбровными дугами, присаживаясь на бетонный выступ рядом с Лондо. - Вы просто завидуете моему величию, Г'кар! И швы тут незаметные совсем... Г'кар заулыбался - все-таки щрочий центаврианин умел поднять настроение. Останься он наедине с размышлениями о предложении дракха, точно что-нибудь разбил бы. Час в мнимой надежде - та еще пытка. Г'кар вздохнул, незаметно косясь на Моллари: вероятно, два года с Шив'калой можно было провести только так - хотя бы иногда убегая от беспомощности в забытье простых радостей и хоть какого-то юмора. А может, на Нарне Моллари просто ненадолго вырвался из-под влияния дракха, и потому так весел? Г'кар уже собирался вытянуть из-под тоги центаврианина какой-нибудь брахиарти, как послышались медленные шаги. Деленн вышла тихо и сперва даже не заметила "граждан". - Доброе утро, Деленн! - Надеюсь, что оно и далее будет к нам добрым, - минбарка сделала паузу, улыбнулась, посмотрела на Лондо чуть изумленно и снова отвернулась к рассвету. Лондо постарался выглядеть непринужденно, но ощущение, что она опять увидела Стража на его плече не пропадало. - Капитан Локли прислала отчет по возвращению на Вавилон. Атака закончилась сразу после нашей эвакуации. Разрушения внутри подвергаются ремонту, почти ничего не тронуто, а все оставшиеся резиденты, в основном жители коричневого сектора, живы и здоровы. Впечатление, что нам просто демонстрировали силу. Минбарскому сектору, и прилежащему к нему коричневому, повезло больше других - они вообще не попали под обстрел. Случаи грабежа только мелкие, и то, это скорее мародерство жителей коричневого сектора. В ваших резиденциях все на месте, только в моей пропало кое-что важное. Но думаю, это быстро найдется. Г'кар и Лондо переглянулись. - А что именно? - с нарочито праздным участием спросил Лондо. - Кризалис. Г'кар замер, но тут же вскочил. - Извините, мне срочно надо идти... Лондо посмотрел в глаза нарна, но там будто пронеслась пелена. Г'кар заморгал. - Вы собирались куда-то идти? - осторожно спросил Лондо. - Да, собирался... - Фыркнул Г'кар. - Кстати, Моллари, эту тогу не носят изнанкой кверху. Г'кар быстро вышел в коридор, но Лондо слышал, как там его шаги сразу утихли. Нарн явно в замешательстве выбирал, куда повернуть. Голова Лондо рухнула в руки. Деленн села рядом с ним. - Да, я тоже заметила, что наизнанку... только неудобно намекнуть было. Но разве это повод так сокрушаться? - Не повод и не время! - быстро поднял всклокоченную голову Лондо. В конце концов, ведь ему удавалось порой упросить Шив'калу, может, и сейчас еще сумеет устроить их договор с Г'каром? Раз уж сам Г'кар в последнюю секунду часа решился... - Простите Деленн, также вынужден вас покинуть. Деленн поклонилась, величаво демонстрируя костный гребень. - Удачи, Моллари. Лондо бежал, молясь не запутаться в коридорах. Нарна он нагнал только на третьем повороте. Часовых у его комнат не было. Лондо про себя фыркнул - действительно - скорее следовало охранять других от этого нарна, чем наоборот. - Гражданин Г'кар! Не сочтите за дерзость, но мне совершенно необходима аудиенция в ваших апартаментах. Г'кар замер. Сильно трещала голова. Он силился восстановить в памяти, что происходило в эту ночь, но вспоминались только обрывки разговора с Моллари, который сдал невиновных телепатов под арест в угоду Бестеру и своим политикам. А еще он совершенно не мог понять, почему сам он спокойно к этому отнесся, вместо того, чтобы вытряхнуть из Моллари дух. Также он не помнил, как и когда они переместились из одного крыла здания в другое. Тари он выпил совсем немного. Возможно, какой-то телепат подчистил его память? Анит'лак это было никчему, как и получившему все желаемое Бестеру. Или кто-то применил к нему яд с амнестическим действием? И кому бы это могло понадобиться?.. Г'кар пристально посмотрел на пытающегося улыбаться Моллари. - Снова испытываете мое гостеприимство? - Возможно, и так. Г'кар прищурился. - Хорошо же... Не успел он схватиться за ручку двери, как из-за поворота показался На'Ток в окружении четырех нарнов. - Ах вот вы где, без-пяти-минут-император-Моллари! А мы вас уже обыскались. Хочу вас поздравить, лаборатория, которую вы так жаждали лицезреть, прибыла на орбиту Нарна. Отчаянный взгляд Лондо перебегал с так и не открытой двери к Г'кару и На'Току. - Сейчас у меня безотлагательное дело к гражданину Г'кару... - Сожалею, но я обязан препроводить вас к месту встречи немедленно. Особенно учитывая ваш побег к телепатам... - Вчера вы называли это похищением, - процедил Лондо, пытаясь протиснуться к двери в комнату Г'кара. Достаточно только заглянуть... - Тем более! Мы должны неусыпно следить за вашей безопасностью. - Двое нарнов встали по бокам от Лондо. На'Ток ухмыльнулся:- Или трон Центавра стоит лишь того, чтобы его избегать? - Лаборатория еще с час будет приземляться! - Предусмотрительность - благо, - улыбнулся На'Ток, и кивнул солдатам. Те подхватили Лондо под руки - мягко, но крепко. Г'кар наблюдал с праздным интересом и неторопливо последовал за всеми. Лондо оглядывался до самого поворота за угол, пока его настойчиво тянули вперед. Внезапно раздался оглушительный свист и нарастающий гул реактивного двигателя. Небо разорвало всполохом и в далекий горный пейзаж дымящейся точкой устремилась центаврианская лаборатория. - Вы для этого торопили меня, На'Ток?! - Моллари стряхнул руки опешивших охранников и вихрем метнулся к окну. - Я?! А почему бы мне не припомнить, что вы сами отчего-то очень протестовали насчет прибытия лаборатории и даже предполагали подобный исход событий! Г'кар только покачал головой, глядя на них, и прихватив одного из охранников за плечо, приказал организовать выступление к месту падения корабля. Это быстро привело их в чувство и один из нарнов побежал выполнять поручение Г'кара, а второй бросился выяснять, откуда и кем был сбит корабль центавриан.   На'Ток и Лондо продолжали препираться еще целый час - и по дороге в зал собраний и на собрании. Г'кар наблюдал за ними, одновременно пытаясь понять, причастен ли Лондо к его амнезии, и если так, в чем был его мотив. Неожиданно ему пришло в голову, что его протез мог записать то, что было стерто из его памяти, если, конечно, стерший его память ранее не позаботился и об этом. Однако на собрании просмотреть запись было невозможно, да и следовало сосредоточиться на текущем конфликте. Кроме того, если тот, кто стер ему память, узнает о протезе, то попытается уничтожить и эту информацию. И тогда обнаружит себя. Пока Г'кар раздумывал, зал наполнился толпой взволнованных инопланетян. Не хватало только Бестера и арестованных - они отчалили с Нарна полчаса назад. Из-за ругани Лондо и На'Тока Шеридан даже не мог объявить начало дискуссии. - Пытаетесь обвинить нас в провокации?! - кричал Моллари. Вир за его спиной только стискивал челюсти и раздувал ноздри. - А сами что? На этот раз вам не удастся спихнуть все на телепатов! Про себя Г'кар счел его слова верхом лицемерия, однако делать окончательные выводы не стал - что-то ведь остановило его от того, чтобы раскрыть ложь Моллари еще до отбытия корабля Пси-корпуса. Г'кар поискал с Лондо зрительный контакт, но тот либо был слишком раздражен, либо избегал его взгляда. Второе казалось более вероятным: во времена вавилонского посольства Моллари помнится, ни на одном споре не был сосредоточен. - После эвакуации вы тоже поторопились обвинить нас, - спокойно заметил Г'кар, и Лондо вдруг столкнувшись с ним взглядом замолк, чтобы в следующий миг всплеснуть руками и закатить глаза. - А может, и тогда не поторопился! Г'кар развернулся к Шеридану. - Думаю, в сложившихся обстоятельствах нам стоит срочно связаться с кораблем Пси-копуса. - Уже, - хмыкнул Шеридан. - Связь не устанавливается, хотя они должны быть уже за пределами гиперпространства. Гарибальди вскочил со своего места, и направляясь к выходу, махнул Шеридану: - Надо попробовать связаться с более близкого расстояния. Я за ними. Джон даже не успел ничего сказать. - Что относительно стрелявшего? - обратился он к На'Току. Тот был только рад отвернуться от сверлящего его взглядом Моллари и в сотый раз за десять минут постучал по уху, где был закреплен динамик рации. Прежде чем ответить, На'Ток помолчал несколько секунд, вслушиваясь в передачу. - Ничего существенного. Выстрел был сделан из турели ПКО, в западном крыле дворца. Но там ни следов самого снайпера, ни отпечатков пальцев или других следов его присутствия. Охранник крыла мертв - остановка сердца. - У нарнов же практически не бывает проблем с сердцем? - Вот именно. - Сейчас его труп на вскрытии. Но предварительный посмертный диагноз таков. Что касательно лаборатории - командир центаврианского корабля связался с нами и утверждает, что обошлось без погибших - только шестеро раненых, из которых трое в тяжелом состоянии. Шеридан вздохнул. - Таким образом у нас ничего. Предлагаю двухчасовой перерыв до выяснения подробностей дела.   Когда все вышли, Вир по привычке взглянул на маячок с Эскалибура. Он уже начинал думать, что встреча, обещавшая помощь, ему просто приснилась, или что та воровка с Минбара просто хотела уйти без извинений за грабеж. Но в этот раз индикатор горел зеленым. Вир грустно подытожил, что это и неважно, он ведь так и не нашел ничего, что годилось бы для сделки с "пожалуй другом" той желтоглазой. Тем временем Лондо уже ушел в конец коридора, и пришлось его догонять. - Лондо! Нам необходимо поговорить! - А мне выпить. Трезвым на Нарне не то что говорить - дышать невозможно. - Но сейчас шесть утра... - промямлил Вир, и только теперь заметил, что Г'кар идет рядом, беззастенчиво вслушиваясь в их разговор. - У нарнов не принято... - Думаю, гражданину Моллари не столь принципиально выпить, сколько нарушить наши традиции. Лондо развернулся к нему с хитрым прищуром. - Ваши традиции, Г'кар? Значит, я ошибался, полагая, что в бытность послом вы в перерывах традиционно праздновали со своими атташе победы на переговорах с Центавром? - В отличие от вас, я не позволял себе выпивать на рабочем месте, - насупился Г'кар, отводя глаза. - Хотя сейчас и сам нарушил бы это правило. - Тогда мы с Виром составим вам компанию. Мы, конечно, не На'Тот или Ко'Дат, космос той пятнами... Но все же... Левое плечо Лондо заломило так, будто в нем застряла раскаленная секира, но он, стиснув зубы, продолжил улыбаться. - Нет, - усмехнулся Г'кар, подумав, что напоив Моллари, возможно выяснит, не причастен ли тот к появлению его амнезии. - Кое-что в вас действительно напоминает мне моих атташе. Не в обиду им... - И что же? - спросил Вир, пока Лондо старательно отворачивался от них обоих. - Ко'Дат была такой же ответственной, как ты, Вир, а На'Тот, как Моллари, с удовольствием ударила меня в первый же рабочий день на Вавилоне. - Это святое, - фыркнул Лондо, когда Страж, наконец, устал впиваться в его плечо. - Да, и она, кстати, такая же безбожница, как и вы. - Что, ставила посуду на страницы священной книги? Г'кар чуть не упомянул Гарибальди, но вовремя прикусил язык, вспомнив их с Моллари последний разговор на собрании. - Нет. Использовала семена Г'кван-эт для, как вы говорите, "создания новых вселенных". - О. И как ей? - Рассказывала, что все вселенные испорчены центаврианами, - отмахнулся Г'кар и остановился под уже знакомыми дверями. Когда сработал ключ, Лондо вдохнул весь возможный объем легких. Дверь распахнулась, но внутри никого не было. - Если трусите зайти, Моллари, так и скажите, - ворвался голос Г'кара в его оглушение, и только теперь Лондо понял, что уже несколько секунд стоит перед дверями как вкопанный. - Или без-пяти-минут императору зазорно выпить с простым гражданином Нарна? - Нисколько. Меня ваши сограждане при эвакуации по-императорски потчевали. Даже трубочку жаловали для протеинового коктейля. Чтобы я свои... Кхм, руки не утомлял. Так что я снесу любые изыски вашей кулинарии, лишь бы змеями не закусывать. - Ни в коем роде. Ничего ядовитого, как бы я ни хотел, чтобы вы чувствовали себя как дома. Лондо ухмыльнулся, а Г'кар отошел, чтобы наполнить бокалы. - Нарн, отравивший центаврианина - это оксюморон, Г'кар. Разве что у вас найдется щепотка катиссиума. Г'кар обернулся, понимающе покивав головой. - Значит, тоже уже видели исследования , что наш яд вызывает галлюцинации не только у людей, но и у центавриан. Так вот какие интересы у императора... Лондо осклабился. - Мне это положено, раз уж я здесь за На'Тот... Г'кар протянул центаврианам бокалы. - За мир во всех мирах. - За Вавилон, будь он цел. Бокалы звонко столкнулись стенками, и отхлебнув, Г'кар кивнул Виру. - Котто, вам следует хоть иногда расслабляться. А то и впрямь, как Ко'Дат... Вир пригубил тари, и крепко зажмурился. - Простите, если веду себя невежливо, Г'кар, но мне необходимо срочно поговорить с Лондо. - Ну точно Ко'Дат! - хором взвыли оба. Лондо залпом осушил бокал. - Немного погодя, Вир. Когда я выпью столько, что Г'кар начнет казаться мне привле... Сносно-терпимым. - Но вы же говорили, вам столько не выпить. Ох! - Вир прикрыл рот рукой, а Г'кар рассмеялся. - Наши расы настолько различны, что антипатия центаврианина звучит для нас, как комплимент. Вир смущенно улыбнулся. - Видимо, и впрямь все зависит от оценивающего. Интересно, каковы мы, к примеру, на вкус пак'мара? - На вкус - не живые. Лондо фыркнул, подвигая пустой бокал к Г'кару. Тот только улыбался и подливал. Его душу втайне грело, что центаврианин, а особенно такой заядлый "дегустатор", как Моллари, пьет тари с таким же удовольствием, как любимое бривари. - И все же, любопытно, кажемся ли мы привлекательными для более похожих рас. Вроде этих, желтоглазых, с неправильным лбом... - Каких? - переспросил Лондо не высовывая рта из бокала. - Думаю, Вир имеет ввиду обитателей Зандер Прайм. Они все вымерли давным давно. А когда-то, согласно книге Г'кван, вели с нашими предками телепатические разговоры сквозь космос. Так что им мы представляемся строго наоборот, чем пак'мара - слишком живые. А почему ты любопытствуешь о них, Вир? - Да так... - Если бы они не вымерли, Вир, - заметил Лондо заплетающимся языком, - я бы подумал, что тебе нравится кто-то из них. Но зачем тебе кто-то кроме центавриан? Мы же самая лучшая раса... Г'кар сдавленно хохотнул. - Для минбарцев вы - волосатые, для людей - нечесаные, током ударенные лохмачи, для дрази - гладкие, для бракири - носатые. - А для нарнов блекло-однотонные? Монотонные? - вставил начинающий пьянеть Вир. Лондо не сдержался и испытующе вгляделся в глаза нарна. Тот, заметив его взгляд, нагло улыбнулся. - Да, пожалуй. Каждый судит по себе. - Ну, не может быть все так однозначно, - фыркнул Лондо, пытаясь сосредоточится на взбалтывании тари. - К примеру в Г'каре для меня есть нечто... - Лондо замер, будто надеялся услышать, как дребезжит мозг нарна. Последний и вправду затих, уткнувшись взглядом в свой бокал. - Простите, Г'кар, не могли бы мы с Виром поговорить у вас на балконе? Г'кар оценил центаврианский сарказм, закатив глаза, и радушно указал в сторону балкона. Оставшись наедине с Лондо, Вир заговорил шепотом. - Кажется, я нашел того, с кем можно было бы отправиться по вашему поручению. Лондо поднял ладонь, останавливая его речь, прищурился и уже по привычке подергал плечом. Он подумал, что к счастью, что Вир говорит витиевато и путано, когда волнуется. Но как сделать так, чтобы Шив'кала, в очередной раз заявившись с оказией в его мозг, ничего не узнал из этого разговора? Напившись до потери памяти - ничего не обговорить, а выпить меньше - Шив'кале будет доступен для телепатии любой эпизод в его голове. Лондо посмотрел на Вира и развернулся лицом к комнате. Нарн внутри уже что-то умиротворенно писал, иногда прикрывая глаза и пожевывая перо. Лондо влетел в комнату так быстро, что Вир даже не успел закрыть рот. - Г'кар! Вы не могли бы одолжить мне немного бумаги и перо? - О, вас таки тоже настигла сублимация мужской немощи... Ох, простите, "муза"? - Музой, как ни странно, сейчас для меня стали вы, Г'кар. Но если вам так хочется зваться сублимацией мужской немощи, я не против. Вы же профессионал в изложении истин. Г'кар утомленно покачал головой и протянул Лондо запрошенное. - Будете писать центаврианские указы на гербовой бумаге Нарна? - По крайней мере, я не настолько брезглив, чтобы подписываться в общих соглашениях на разных страницах, - фыркнул Лондо, и стремительно прошагал к Виру. Г'кар задумчиво поглядел ему вслед, и сделал пометку на полях в форме центаврианского брахиарти. Если последователи полюбопытствуют - это просто пика. - И? - беспокойно переспросил Лондо. - Тебе кажется, Вир, или ты нашел? - Дело в том, что нашему потенциальному союзнику нужно какое-либо подтверждение серьезности ситуации. Улики, свидетели, информация. А я так ничего и не нашел... Центарум... - Центарум тут не в помощь, - перебил Лондо. Нужно что-то другое. Лондо почесал подбородок и снова отвернулся к Г'кару. И снова, "сублимация мужской немощи" вняла его мольбам. Лондо положил бумагу на ограждение балкона, взял перо, закрыл глаза и как можно четче написал: "Предоставь им глаз Г'кара. И не произноси ничего о его протезе сейчас". - Лондо, вы с ума сошли! - вытаращился Вир, будто стоял под высоковольтным. Лондо глаза не открыл и снова вывел: "Кристалл из протеза", а вслух произнес: - Нам это необходимо. - Но он сильнее и больше меня! Лондо порывисто выдохнул и дописал: "Я отвлеку его. Сделаешь вид, что ушел, но дверь до конца не закроешь. Вернешься - глаз будет на столе. Подменишь кристалл и уйдешь." - Может, мы можем просто попросить... - Хочешь попробовать? - улыбнулся Лондо, обнажив один клык. - Нарны самые большие параноики в галактике. А Г'кар самый нарнистый нарн. К тому же у меня есть причины, не вмешивать его в это. Вир вздохнул. - Лондо, вы уверены? - На пять из шести. Лондо вслепую скомкал бумагу, на которой писал, открыл глаза и улыбнулся. - В любом случае, это будет очень азартно. Вир возвел очи горе, и проследовал за Лондо с балкона. Когда они вернулись, Г'кар одним взглядом указал на комок бумаги в руках Лондо. - Не очень удачный указ, я полагаю? - К вашему счастью. - Вообще-то правление Моллари первого... - Второго. - ... Началось для Нарна очень хорошо. Так что мне действительно жаль, что ваша законодательная муза вам не улыбнулась. - Все лучше, чем выдумывать новые религии. - Уж лучше выдумывать религии, чем пытаться стать богом... Вир в смятении ожидал, что словесные распри перейдут границы, но последняя реплика заставила замолчать всех, включая самого говорившего. Наконец, Лондо нарушил молчание. - Не все императоры одинаковы, хотя откуда это знать тому, кто выбрал избегание отвественности, которую налагает власть. - Вы просто недооцениваете власть верований. Лондо вздохнул, снова вспомнив неудавшееся соглашение с дракхом. Может, если бы он посоветовал Г'кару следовать своему чутью, все было бы по-другому... Г'кар снова наполнил бокалы. - За свободу и справедливую власть. Все выпили молча. Положив ладонь на бокал, Лондо постучал перстнем на мизинце по ободу. - Кстати о Центавре. Вир, я хочу, чтобы ты связался с Центарумом и доложил им о произошедшем, пока я буду обсуждать с Г'каром кое-какие детали до начала собрания. Вир посмотрел на Лондо с тревогой. С одной стороны история с убийством лорда Рефы убедила его, что даже коварные планы Лондо больше не несут опасности для Г'кара, с другой, кража оставалась кражей... А в данном случае и членовредительством. - Но остался всего час до начала собрания... - Вииир, - настойчиво протянул Лондо. - И Центарум уже наверняка в курсе... - Вот, Г'кар, полюбуйтесь! Никакой у меня власти! - Но вы сейчас гражданин, а не император... - тихо заметил Вир. Г'кар подтянул к себе тарелку митлопа и принялся наблюдать за своими гостями с нескрываемым удовольствием. - И ты туда же! Смерти моей хочешь! - Возмущался Лондо. - А, ведь и правда хочешь, ведь тогда ты станешь императором! Ничего, Вир, вот наденешь на шею печать, отольются тебе мои слезы! - Это всего лишь пророчество! И ничего я не хочу! - упирался Вир. - И даже блага для вселенной? Вир порывисто задышал и, продолжая пыхтеть, все же устремился наружу, незаметно подложив ботинок под угол двери. Лондо встал и зашел за кресло нарна. - Ну и? - улыбнулся Г'кар, не оборачиваясь. - Зачем вы его выпроводили? - А вы не догадываетесь? Видимо пророк из вас так себе, Г'кар. - Лондо наклонился и брахом поставил пустой бокал на стол. - Сейчас я больше исследователь, нежели пророк, - Г'кар опустил один палец на протянутый брахиарти и заскользил по нему вверх. Лондо наклонился к его уху, плавно уходя от прикосновения. - Боюсь, ваши исследования станут достоянием народа Нарна, и потому не могу предоставить вам материал для них. - Мои апартаменты не охраняются, если вы не заметили. - Я заметил. Охраняемый телохранитель это как минимум тавтология. Куда больше меня беспокоит кристалл в вашем протезе. Г'кар прищурился и обернулся. Поведение Моллари казалось подозрительным, но это ничто, если взамен он поймает его на горячем, и нехорошо, если он оскорбит его недоверием. А значит, в любом случае следовало подыграть центаврианину. - А если я отключу глаз и оставлю его здесь, а мы уйдем в спальню? Лондо усмехнулся и присел на подлокотник. - Узнаем, сколько можно успеть до собрания. - Но ваша лаборатория... - Еще не скоро будет готова проводить обследование. Я успею скрыть пребывания некоего нарна на Прима Центавре, воспользовавшись нарнскими комнатами удобств. - А я полагал, вы были возмущены нашей архитектурой и мебелировкой. - Г'кар! Вы же писатель! Проявите фантазию! Помимо ваших богомерзких наклонных кроватей тут немало и других горизонтальных плоскостей. Или вы думаете, что они только для написания на них книг годятся? - Интересная выйдет глава в истории центаврианских императоров. - О да! Представляю! Фаворитом императора Моллари был нарнский святой циклоп... Г'кар посмотрел на Моллари так долго и серьезно, что тот чуть не подумал, что переборщил в их пикировке. Однако спустя миг Лондо понял, что нарн просто поддразнивает его чувством вины. - Мой физический недостаток позволил мне освободить целую планету, - Г'кар осторожно вытащил глаз, положил его в блюдце на столе и приподнял перед собой извивающийся на подлокотнике брах. - А к чему вас привел ваш физический избыток? Лондо ухмыльнулся, обвивая руку Г'кара сразу шестью щупами. - Мой физический избыток вот-вот поработит того, кто освободил целую планету своим недостатком... По очереди оплетая и увлекая друг друга то одной, до другой конечностями, они добрались до спальни. Едва успев прикрыть за собой дверь, Лондо напоследок подумал, знаком ли Г'кар с культурой землянского шибари, и успеет ли Вир подменить кристалл.   Вир вернулся к апартаментам Г'кара спустя несколько минут. Прислушавшись у дверного проема - шагнул внутрь. Если что, скажет, что обронил ботинок. Его постоянная неуклюжесть обычно играла ему на брах, но здесь могла и на руку. Однако, когда он прокрался внутрь, там никого не было. В блюдце на столе лежал вожделенный глаз. Вир быстро достал кристалл для подлога, положил его рядом, схватил протез и вытащил из него записывающий элемент. И застыл. Кристалл внутри него был ярко пурпурным, тогда как тот, что он взял на подмену - обычным - прозрачным, как слеза. За дверью послышалась возня, и сердца Вира упали к пяткам. ... - И что это вы намерены сделать, гражданин Г'кар? - Собираюсь захватить кусочек территории Примы Центавра... - Но вам, как духовному лидеру, подобное не положено... Слова послышался глухой удар. Вир невольно втянул голову в плечи. - Теперь положено. - Тогда, готовьтесь быть... Втянутым... в долгую войну. - Ничего, секретное оружие против ваших захватчиков у нас найдется... Из-за двери донеслось несколько громких ударов, вероятно, тела о мебель. Вир прикрыл ладонью лицо, но вмешиваться не решился - вряд ли Лондо это одобрил бы, и к тому же ему было поручено другое. - Хотите заставить меня кричать? - По крайней мере я не использую электрокнут. - Уж не зна...ю, что хуже... Вир покачал головой. Бедный Лондо! Политика его окончательно вымотает. Подумав с секунду, Вир схватил протез Г'кара целиком и выбежал наружу. Лучше нарн заметит временную пропажу, а не такую подмену. Вбежав в отведенную ему комнату, Вир запер дверь, открыл саквояж с инфотерминалом, раскрыл протез Г'кара и вставил кристалл в паз. На мониторе с противным звуком встряла красная табличка. Вир едва не взвыл. Имелась защита от копирования. Вскочив, Вир заходил по комнате. На шестом круге он остановился, достал маячок и нажал кнопку на нем. Теперь оставалось только подобрать похожий по цвету кристалл и подбросить протез обратно.   Через полчаса Вир уже барабанил в двери "святого нарна". Когда Г'кар открыл, он бесцеремонно проскользнул внутрь. Г'кар, правда, и не возражал - это позволило ему застегнуть последнюю клепку мундира незаметно для Котто. - Лондо! Собрание вот-вот начнется! Моллари подбоченился, стараясь не смотреть на стол. - Я помню Вир. Это Г'кар все никак не соберется, а мне приходится ждать его, чтобы ему одному не зазорно было опаздывать. Г'кар метнул в сторону Лондо огненный взгляд, но вдруг заметил, что протеза на столе нет. - Ну что опять не так? - устало спросил Моллари. - Мой глаз! Лондо обернулся к столу и вздохнул. Вир замер, как неживой. Моллари пожал плечами. - Может закатился куда-то. Пойдемте уже, а то на собрание опоздаем. Потом найдете свою шпионскую игрушку. - Нет, Моллари. Из блюдца он бы не укатился. - Ну может влетели с балкона эти... которые не кошки... И в гнездо унесли... - Птицы на Нарне не водятся, Моллари. - Ну не знаю, Г'кар, может ваши бравые коридорные решили подшутить над своим духовным лидером. - В комнатах нарнов отличная защита от взлома. И в охранники на Нарне отбирают лучших и честнейших. - Ага, - с сомнением кивнул Лондо. - Перефразируя землян, у семи нарнов Г'кар без глазу. Г'кар посмотрел на него нарочно гневно, надеясь, что щрочий центаврианин испугается, и признается, зачем выкрал глаз. Но тот молчал. Г'кар мог поклясться Г'кваном, что протез украл Котто, пока Моллари его отвлекал. Но еще более интересно ему было насколько он нужен центаврианам. Явно они хотели извлечь из протеза информацию, которую не удалось стереть из его памяти. А значит, они же были причастны к его амнезии. - Вы нарочно вынудили меня вытащить глаз, прикрываясь необходимостью секретности в наших... переговорах! Если мы его не найдем, Моллари, я обещаю, что устрою вам "белоснежку и семь нарнов"! Лондо заморгал в непонимании, а Вир застыл за его спиной в ужасе. Г'кара это немало удивило. - Это же, вроде, какая-то сказка землян? Там еще карлики девушке помогали? Вы мне чем-то помочь собираетесь? - продолжая недоумевать, предположил Лондо, и Г'кар закатил единственный глаз. - Вам Котто потом расскажет. Он, похоже, в курсе. Вир густо покраснел, но ему вдруг стало ясно, что Г'кар и сам не хочет раздувать конфликт, предпочитая пока наблюдать. - Нам уже пора, - почти проныл он и, сделав два решительных шага вперед, запнулся и упал под ноги нарну. - Ой... - В следующую секунду Вир подсунул под себя руку, извлек из жилета краденый протез, и протянул его Г'кару. - Кажется я споткнулся... На этом... Г'кар взял глаз из рук Котто, включил его и со вздохом вставил в глазницу. Лондо поморщился и хмыкнул, прошагав к выходу. - Я же говорил, кошки. Которые не кошки.   Спустя миг они следовали коридорами дворца. Убедившись, что Г'кар идет далеко впереди, Вир шепнул Лондо: - Как вам удалось отвлечь Г'кара? Лондо усмехнулся, и решил не слишком кривить душой: - Втянул его в извечный спор - попытался убедить его в том, что захватнический пыл Центавра Нарну может быть даже... выгоден. Лицо Вира вначале вытянулось под грузом серьезности, а потом задумчивости. - О. А что за секретное оружие у Нарна, о котором вы упоминали?