На круги не своя

Впервые в жизни Лондо боялся заснуть и проспать. А лежать приходилось с закрытыми глазами. Нужно было выиграть время, а сейчас это можно было сделать лишь бодрствуя. Интересно, мистер Гарибальди также переживал, когда проспал сигнал от Шеридана два года назад? Уголок губ Лондо дернулся в примирительной усмешке - все относительно молодые расы обладали слабыми бренными телами с банальными потребностями. По его расчетам на то, чтобы все пять шлюпок удалились к воротам гиперпространства, нужно было полчаса. Столько же длилась ария Валеро из "Благородного трибуна", и Лондо принялся напевать про себя. Закончив, он, не открывая глаз, быстро вскочил с кресла, подтянул к себе портативный коммутатор и вслепую набрал сообщение. С временем суток более чем повезло - Вир как раз собирался на заключительное заседание Альянса, когда его приемник издал сигнал. Отвечать было запрещено в приказном порядке и, ограничившись беглым чтением, Вир поспешил наружу.   Ассамблея собралась без опозданий - ни у кого из ее участников не было желания задерживаться в милитаризированных мирах, особенно в свете последних событий. Как только Шеридан предложил высказаться до оглашения повестки, Вир встрял над столом, как в солдат на построении. Большинство членов ассамблеи посмотрели с любопытством, На'Ток зевнул, а Г'кар перенастроил зум протеза. - До того, как мы начнем... - переступил с ноги на ногу Вир, - я хотел бы передать вам послание с Центавра от нашего императора. Лондо Моллари второй желает всем доброго утра, удачных свершений в течении дня и такого же приятного возвращения на родину, какое только что закончил он сам. Также он передает благодарность Альянсу за предоставление сопровождающих, которые... кхм... изъявили желание поскорее вернуться на Нарн и были с почетом препровождены прямо с орбиты Центавра. Также его величество просили передать, что довольны тем, как, наконец, разрешились последние межпланетные недоразумения. В дальнейшем Центавр надеется на продолжение диалога с мирами Альянса. На'Ток усмехнулся, а Г'кар вперил зум в Вира. Ему показалось, что руки центаврианского посла дрожат. По мнению Г'кара переживал тот зря: то, что заметил он, скорее всего ускользнет от всех остальных членов собрания, ведь ни одному из них не приходилось так часто совершать перелеты с Нарна на Центавр и обратно. Г'кар хорошо помнил и разницу в часах, и время, требующееся для перелета. Сейчас в центаврианской столице, как и на Нарне, должен был быть вечер, а не утро. Даже самая быстрая "Белая звезда" могла бы добраться до Примы Центавра только через семь часов, и то, если использовать самый короткий путь в гиперпространстве. Г'кар знал это наверняка - ведь и Картажье, спешивший к своему "обожествлению" не смог преодолеть это расстояние быстрее... Когда Вир сел, Шеридан вышел вперед. - Наша радость по этому поводу к сожалению будет нивелирована печалью. Четверть часа назад со мной связался мистер Гарибальди и доложил, что корабль корпуса Пси был атакован пятью мелкими истребителями дракхов. Обстреливали на поражение, пленных брать не пытались. Вероятнее всего, это был акт мщения с их стороны. При попытке эвакуации погибли все телепаты. Дракхи стреляли по шлюпкам. - Джон обернулся, одной спиной чувствуя, как Деленн задержала дыхание. - Однако мистеру Ленньеру и мистеру Бестеру удалось спастись. Гарибальди подобрал их на спутнике Валторн. Куда они направятся, он сообщить не успел - связь неожиданно оборвалась. Повисла долгая тишина. А через минуту ассамблея заработала снова. Г'кар однако, из оглушения так и не вышел, и так и просидел молча до конца заседания. Как только послы стали расходиться, он встрепенулся и увязался за Виром. - Котто! Вир вздрогнул, но увидев, что нарн ему улыбается, успокоился. - Вы что-то хотели, пос... Гражданин Г'кар? Воспользовавшись замешательством Вира, Г'кар поравнялся с ним и зашагал рядом. - Да, мне хотелось уточнить... Ваши слова на собрании, это все, что просил передать император Моллари? - Да, слово в слово. - И вы ничего не перепутали и не упустили? - Ничего! Вир вначале было насупился, но потом его лицо резко разгладилось - он задумался, с каких пор ему неприятно слышать намеки о своей некомпетентности? Он же с детства перестал реагировать на подобное. С чего ему снова захотелось выглядеть хоть капельку лучше в чужих глазах?.. Уничтожение тех троих дракхов и пары Облаков смерти было необходимостью, и желания становиться героем это в нем вовсе не пробудило... Так к чему тогда...? Вир вдруг вспомнил, что Г'кар все еще шагает рядом и, вероятно, ждет пояснений. - Простите за резкий тон. Лондо передал мне сообщение перед собранием и приказал его озвучить дословно, что я и выполнил. В подтверждение могу даже продемонстрировать его письмо. - Г'кар посерьезнел, и Вир поспешно добавил: - Ох... Полагаю, он просто не смог добавить что-то для вас лично... Но вы же знаете наш Центавр с его этикетом и тонкой официозностью... Шаги Г'кара на миг сбились. Домыслы Котто, сравнимые с самыми смелыми домыслами почитателей его учения, на миг вывели его из тревожных рассуждений. Лицо нарна поспешно сморщилось. - Я этого и не ожидал. - И все же позвольте мне принести извинения за резкость, с которой мы требовали гарантий безопасности... "Ах вот о чем этот Котто!" - Это излишне. - Жаль, что моих сожалений недостаточно, - вздохнул Вир. Г'кар мысленно укорил себя. - Вы ни при чем, Котто. Последнее время нас всех будто несет ветер. А точнее - ураган. - И все же, я знаю, что вам хотелось бы услышать это от Лондо... Но он сейчас лицо Прима Центавра... - С ее этикетом и тонкой официозностью, - усмехнулся Г'кар и, замедлив шаг, остановился, приложив кулаки к груди. - Неважно... мне достаточно ваших слов. На Вавилоне я множество раз видел, как послы разных миров куда более честно выражали волю своих сограждан, нежели их правительства. Радует, что посол Центавра из числа таковых. Вир задумался и просиял, осознав, с кем его только что сравнили. Г'кар опустил голову, и центаврианин в ответ невольно сложил ладони в минбарский триангул. Однако, когда они разошлись в разные стороны, Г'кар на миг обернулся. У него промелькнула мысль о том, что не исключено, что простачок Котто только что очень дипломатично намекнул ему о том, что знает об их отношениях с Лондо чуть больше других. В конце концов, он мог что-то слышать, пока похищал его протез... Г'кар потряс головой и зашагал быстрее. Сейчас у него было множество других проблем, озаботиться которыми было куда важнее.   Самым сложным для Г'кара было дождаться прибытия шлюпок. Остальное было проще, так как было более чем предсказуемо. У Г'кара было достаточно времени на размышления, и он точно предвидел, что вернувшихся нарнов сразу после посадки препроводят к совету К'хари на совещание. Также он верно рассудил, что его на это заседание не пригласят и не допустят. Позже это скорее всего объяснят закрытой церемонией награждения орденами гражданской отваги или чем-то в этом роде. И коль скоро все это было Г'кару ясно, он не преминул на последнем собрании К'хари оставить в зале человеческий протез глаза, который доктор Франклин когда-то установил ему в качестве временного прототипа, а после оставил на память и в качестве запасного варианта. Это удалось идеально - слово Г'кара в К'хари потеряло в весе, а значит за ним почти никто не наблюдал. Более того, глаз он ухитрился установить так, чтобы со стороны его не было заметно, при том, что обзор через него был открыт на весь зал. Проще некуда - достаточно было выключить красный глаз, и настроить сканирование голубым. Теперь от собрания его отделял лишь один щелчок. Г'кар усмехнулся: у землян был блю-тус, у него же будет блю-ай. Невольно в голове нарна всплыла земная поговорка "зуб за зуб, око за око", хотя как она вязалась со шпионажем он так и не уяснил. Г'кар улыбнулся, откинулся в кресле и, сделав глубокий вдох, вытащил красный глаз, погружаясь в наблюдение за тайным заседанием К'хари. Звука конечно не хватало, но Г'кар неплохо умел читать по губам - сказывалось военное прошлое. Четко выведать удалось немногое, но через час он уже знал, что на деле "изъявили желание вернуться" было трактовкой от "сбежали, ухитрившись достать кодовые ключи к шлюпкам". А побег в свою очередь нарны объясняли тем, что Моллари сообщил одному из них, что они смертники. Больше Г'кар ничего не разобрал, да и К'хари не стали вдаваться в детали, сворачивая собрание. Центавриане не были более угрозой - а значит, не особенно интересовали нынешние правящие Круги Нарна.   Вернув зрение на красный протез, Г'кар заходил по комнате. Разумеется, он знал, что Моллари мог, умел и, когда-то даже любил угрожать его народу - вспомнить только рассказы советника Нафара во время оккупации пятилетней давности... Но он полагал, что все это осталось далеко в прошлом. Г'кар резко остановился. Или он просто хотел так думать? Его не просто подмывало - его буквально несло черным ураганом гнева и тревоги вытрясти из центаврианина правду, сколько бы сил и времени на это ни понадобилось. Но крошечная надежда на то, что хотя бы в этот раз его доверие не будет обмануто, все же оставалась - он знал, что слова простых нарнов на Совете К'хари могли сильно отличаться вне присутствия на Совете. Где-то - источник он напрочь забыл, - он слышал, что половина неверия проистекает из страха быть обманутым. А Г'кар не только считал себя верующим, но и не хотел чтобы страх руководил его действиями.   Эти рассуждения привели его к дому Та'Мнока - нарна, который якобы выкрал ключи от шлюпок. Дверь ему открыл другой широкоплечий нарн, в котором Г'кар узнал шестого высказывавшегося на собрании К'хари. - Гражданин Г'кар. Чем обязан чести? - Я хотел бы поговорить... - Г'кар осекся, почувствовав себя приставучим обманщиком-проповедником - не хватало только добавить "о свете нашем Г'лане". Он откашлялся и продолжил с нажимом: - Хочу знать, что в действительности произошло на корабле, перевозившем императора Центавра. Нарн скривился. - Ах да, вас же не было в Совете К'хари. И почему я должен вам отчитываться об этом, раз вы в Совет не вхожи? - Потому, что мы на пороге новой войны с Центавром, идиот! А К'хари, если ты заметил на Совете что-то, кроме моего отсутствия, не против ее развязать. - Не согласен. Иначе их бы больше интересовали детали. Г'кар прищурился и покачал головой. - К'хари всегда оставляют фитиль бомбы сухим до тех пор, пока не установят ее на самое выгодное место. - И что с того? Не всякая война во зло. Если вы решили до конца жизни терпеть издевки от центавриан, то не надо ожидать того же от остальных. В отличие от этих продушенных лохмачей мы к войне готовы, и нам она будет выгодна. А вот на чьей вы стороне, гражданин Г'кар? Или вам велит пресмыкаться ваш ворлонский божок? Или точнее, центаврианский? Г'кар даже качнулся на месте - так силен был порыв вцепиться в горло этого наглеца. Но глубоко вдохнув, Г'кар просто вперил в него взгляд и указал пальцем на поднимающееся светило. - Видите звезду? Нарн подбоченился. - В два раза лучше вашего. И что? - Раньше бы вы увидели ее только через час, потому что шесть лет назад там был Ор’Ханток - крупный город с высокими зданиями и с населением в полмиллиона жителей. Теперь там пустошь. И шесть лет назад мы также заявляли, что "продушенные лохмачи" к войне не готовы. - Вы что же, боитесь центавриан? - Не хочу в этот раз ошибиться, - холодно произнес Г'кар, и лицо его собеседника изменилось, сохранив лишь след напускной усталости. - Что именно вы хотите знать? - Для начала вашу версию произошедшего до побега с корабля. Нарн вздохнул и посмотрел вдаль. Светило стремительно ползло к зениту. - Простите за неудобства, но нам лучше поговорить вне дома. Вы поймете почему. - Он зашагал в сторону пустыря и Г'кар отправился следом. - Рассказать я смогу немногое, хотя и был к Та'Мноку ближе остальных. Впрочем, и остальным доложить особо нечего. По сути я помню лишь то, что через двадцать восемь часов после вылета император Моллари вышел на командный мостик и, будучи нетрезв, вступил с нами в спор. Та'Мнок попытался вежливо его урезонить, на что император ответил пожеланием обсудить с ним все в приватной беседе. Та'Мнок согласился. А спустя где-то полчаса он вернулся взвинченым, добрался до ближайшей лавки, рухнул на нее и у всех на глазах достал ключи эвакуации из... сумки. - Глаза Г'кара расширились, но он промолчал, слушая далее. - Несколько секунд он смотрел на ключи, а потом заявил, что если все они сейчас же не уберутся с этого корабля, то станут трупами. И что это обещал им Моллари. Кто-то предположил, что это провокация Центавра, с целью выставить Нарн миром, не выполняющим обязательств, но этого умника быстро переубедила всеобщая паника. А дальше вы знаете. Император Центавра заявил, что возвращение было мирным и по всеобщему согласию. - А что говорит обо всем этом сам Та'Мнок? Нарн остановился и посмотрел прямо в глаза Г'кара. - А ничего. - Как это? - Он с самого отлета отказывается с кем-либо говорить о произошедшем. Совет истолковал это как его нежелание быть в случае чего щроком отпущения и зачинщиком нарушений. Но он молчит и со своими наедине. И если разговор касается этой темы будто уходит в себя. Кто-то из двухста пятидесяти предположил, что Та'Мнок с перепугу выкрал ключи у пьяного императора и не хочет за это отвечать, а император в свою очередь не хотел терять лицо, потому и заявил о всеобщем согласии. Но те, кто стоял рядом, когда Та'Мнок вернулся от императора, пятна сотрут, утверждая, что достав карту из сумки, он смотрел на нее так, будто в первый раз видел. Те из нас, кто видит ситуацию так, также высказывают догадки... - нарн сделал паузу, подбирая слова, - не совсем подобающего толка... О том, каким именно образом карта активации попала в его сумку, и почему Та'Мнок так замкнут относительно разговоров о том побеге. Если предположить, "что" ему пришлось пережить, дабы усыпить бдительность императора... или кхм... дабы заслужить у него это ключ, его поведение после и многое, из увиденного нами, кажутся вполне объяснимыми. Г'кару показалось будто почва уходит у него из под ног. - Я хотел бы поговорить с ним лично... - Простите, гражданин Г'кар, но Та'Мнок, увидев вас на камерах наблюдения, просил категорически отказать вам в подобных просьбах. Надеюсь вы понимаете... Г'кар только кивнул, и на прощание сильно, будто под дых, ударил кулаками о грудь.   Добравшись до своих апартаментов, он в несколько шагов пересек холл и схватил со стола бутылку тари. Но только поднес ее ко рту, болезненно зажмурился и с грохотом опустил ее обратно. Опять! Опять! Ну сколько же вселенная будет водить его по этому щрочьему кругу, постоянно ударяя самым больным об этого щрочьего проходимца Моллари! Г'кар силился вдохнуть, но из сжатых зубов слышалось только судорожное шипение. Он ведь видел к чему все идет! Еще тогда, когда Вир выкрал его протез... Но нет же! Ему вздумалось "наблюдать", а вдруг все не так, как видится? "Всегда успею остановить" и куча других щрочих отговорок, лишь бы сторониться фактов, что этот шестибрахий подлец снова плетет интриги против его народа. И да - стоит, наконец, признать честно - против него лично. Разумеется! Тому, что Моллари сделал с этим несчастным, лишь одна причина - сам Г'кар. Моллари знал, что ему всего дороже свой народ, и оскорбить его как можно грязнее было именно тем, что требовалось. Надругательство над его народом в назидание самому Г'кару было лучшей местью за то самое соглашение о поддержке Вавилона... О, Моллари истинный центаврианин - и правда оказался хорош в кулинарном сибаритстве: месть была подана холодным блюдом, приправленным мерзким распутством, угрозами и напоминанием о рабском подчинении... И он, Г'кар лично виноват в том, каким способом Моллари решил оскорбить его собратьев, чтобы он оценил жуткую пикантность этой истории. В качестве добавки - смерть телепатов. Конечно, скорее всего они просто что-то прознали о его плане, и он нашел способ устранить их. Но Г'кар был уверен, что центаврианскому подлецу греет душу мысль о том, как его врага будет пожирать чувство вины перед Литой. А на десерт Моллари задел по самому уязвимому, потому что видел его доверие к себе... Г'кар задышал урывками, уже с трудом понимая, где находится. Более того, Моллари устроил все так, что К'хари заставят его все это проглотить... Г'кара вырвало прямо на пол. Дурно запахло. Но может, Моллари сам передал Та'Мноку ключи? Но тогда почему он попросту не бросил их с мостика? Не отпустил всех приказом?.. Г'кар сдавленно взвыл, но вой быстро перешел в истерический смех. Ну доколе он будет искать оправдания?! И не Моллари, а себе - за подобную глупость. Пищеварительные соки обожгли Г'кару гортань, и он зашелся кашлем. Прокашлявшись и отдышавшись через сведенные челюсти, он ударил по кнопке вызова горничной и вылетел из апартаментов.