Дыхание от быстрого и долгого бега в лесу стало сбитым и частым. Девушка приостановилась, чтобы перевести дух, а спустя пару секунд продолжила шагать. Полиция уже наверняка у них дома. Почему же она не замела следы? В тот момент Кэтрин была напугана до ужаса и она об этом вовсе не думала. Да и что бы она сделала? Закопала трупы где-нибудь? Всё равно пришлось бы бежать, когда обнаружили бы пропажу.
Кэтрин всё раздумывала о произошедшем, скрываясь в глубинах леса. Она шла по узкой тропе, которая вела в неизвестность. Даже предположить было сложно, чем обернётся вся эта ситуация, жизнь была полна неизвестности, которая её настораживала и пугала. Сейчас не было ничего хуже неизвестности.
Это выглядело игрой в кошки-мышки, где она была той маленькой, бедной мышью, которая была вынуждена убегать от кота, которым был безликий монстр. Как видимо монстр был разумен и терпелив, да и мотивы его сложно понять. Может он даже имел какую-то стратегию.
«Посмотрим ещё, кто кого, урод», — молодая девушка хотела бы это сказать лично этому монстру, но это конечно же было невозможно и опасно.
Тропа петляла и уверенно вела куда-то. Лишь бы не вывела прямо в пасть к какому-нибудь хищнику. Их же тут наверно много, а никакой защиты у Кэтрин при себе не было. Любой лес таил в себе опасность, а в этом ещё мог обитать и этот лесной дьявол. Однако, к счастью, тропа вскоре окончилась и перед девушкой предстал вдалеке некое сооружение, похожее на дом. Лесничий дом?
Ну хоть где-то судьба ей улыбнулась. Какое-никакое, но всё же убежище. Кэтрин слабо улыбнулась и остановилась перевести дух. А сколько она шла? Ей казалось, что уже прошло несколько часов пока она добралась до этого места. Телефон она не взяла с собой, так и бросила его дома, чтобы не создавать лишних проблем. Изумрудный взгляд устремился в сторону невысокого сооружения и девушка нахмурилась.
Ей нужно было укрытие, где она смогла бы пожить хотя бы первое время, а после... Да кому она врёт, ей нужно постоянное жилье, ведь вряд ли она будет путешествовать, ещё сквозь эти лесные места, кишащие различной живностью и может даже тем самым монстром. С последним Кэтрин уж точно не хотела столкнуться.
Робко ступая по тропе к дому, она осматривалась вокруг. Неподалеку от дома было ещё какое-то сооружение, не похожее на дом, а скорее на какую-то пристройку или сарай. Весь дом внешне выглядел заброшенным и даже немного прогнил, ведь в крыше была заметна небольшая пробоина. Видимо за ним не ухаживали. Было бы неплохо если бы девушка не обнаружила здесь никого.
— Есть кто? — она боязливо постучалась в дверь и терпеливо ожидала каких-либо слов, но похоже и правда здесь никого давно не было. — Заперто, кто бы сомневался, Кэтрин.
На двери висел довольно крепкий навесной замок, который немного проржавел. Петли были тоже не лучшего вида. Может попробовать сломать? Никто же не против? Кэтрин не хотела бы к такому прибегать, однако... Ей правда это было нужно. К тому же территория нелюдная, может её не будут искать именно здесь. На это она и расчитывала.
Всё ещё перед глазами проносились обрывки воспоминаний недавно пережитого испуга и ужаса. А те тела навсегда врезались в её память, из-за чего видимо снова будут сниться кошмары. Кэтрин устало вздохнула, размышляя над выбором. «А будь что будет! — подумала рыжая, стараясь позитивно настроиться. — Как-никак, а домой мне больше пути нет».
Внимательно осмотрев замочные петли, в голову закралась задумка выбить плечом дверь. В её голову даже не пришла мысль, что с её то девичьей силой это будет мало ефективно и скорее травмирующе для плеча. Кэтрин немного отошла назад до края порога и с небольшого разбегу напрыгнула на дверь, больно ойкнув. Зашипев от ноющей боли в руке, она отошла от всё ещё целой двери. Не помогло.
«Блять, только себе навредила, а не двери. Тут бы мужик пригодился с большой силой, а не такая, как я, дура», — отчитывала мысленно себя и уходила от двери за угол дома, где как-раз распологалась недавно замеченная пристройка. Может там есть какие-то инструменты, которыми она может раздолбать эту хрень, при этом не навредив самой себе.
Вокруг стояли звуки природы и несомненно это всё выглядело очень красиво, однако приближающийся вечер давал о себе знать изменением температуры воздуха. Скоро будет темнеть и лучше было поторапливаться — без света ей здесь нечего было делать. Особенно, когда всегда где-то рядом может оказаться монстр или какой-то дикий зверь.
— Пусть там будет что-то полезное, — тихо шепнула себе Кэтрин и зашла внутрь этого здания. Однако результат её приятно порадовал. Здесь было что-то вроде склада для инструментов или же небольшого гаража.
Девушка осматривала всё: здесь, кроме небольшо столика, на котором видимо раньше что-то делали, был ещё стеллаж. И логично, что всё это было в пыле и паутине. Из-за тяжёлого воздуха, наполненного пылью, Кэтрин начала кашлять, дышать было трудно в таком месте. При тщательном осмотре она смогла найти лишь лопату, небольшой молоток, ведро и пару каких-то старых железок.
— Что ж, попробуем, — взяв покрепче в руку одну из таких железяк, она вышла с поспешностью из этого места. На свежем воздухе дышалось гораздо лучше, чем в том месте.
Боковым зрением она уловила что-то быстро мелькнувшее меж деревьев и посмотрела, резко повернув голову. Внутри стало неспокойно. Появилось ощущение, что на неё из-за деревьев кто-то смотрит и от этого бежали табуны мурашек по спине. Кэтрин боялась и была в панике. Хотелось убежать. Вот только сколько можно было бегать? Форстер была уж слишком уставшей от всей этой беготни и всё, что теперь могла делать, — это пытаться отбиваться всем, что под руку попадёт. Покрепче сжав железку в руках, она настроилась отбиваться этой вещицей. Рассудок в панике твердил бежать в укрытие.
«А что если он рядом, а я его не замечаю? Он же играет со мной! Чёрт...Так, стоп, спокойно. Может у меня только нервишки так разыгрались?», — подумала девушка и скорее добралась до заветной двери. Петли ржавые и похоже их можно было отломать если приложить усилия.
Аккуратно просунув железную палку в петлю, Кэтрин отошла в сторону, дабы случайно не зацепило. Она начала отламывать петлю и та с лёгкостью поддавалась, треснув, а затем и вовсе её часть отлетела. Девушка толкнула дверь, та со скрипом отворилась и перед её взглядом предстал окутанный мраком и холодом коридорчик. Счастью не было предела.
Половицы протяжно заскрипели под ногами, пильный воздух заполнил лёгкие девушки, когда та вошла в дом и снова наружу просился кашель. Всё вокруг было в пыли, грязи и самой противной паутине. Бр-р, лишь бы никаких пауков-монстров.
— Боже, как же здесь всё ужасно, — прохрипела она и начала исследования дома. Уборки тут очень не хватало.
Тут было довольно неплохо, если конечно убраться хорошенько. Сам же дом имел всего пару комнат: кухня, где находилась неплохая самодельная печь, обычный деревянный стол и всякие шкафчики, которые также как и всё здесь были в пыли и кругом паутина; напротив кухни была видимо небольшая спальня с кроватью и большим шкафом напротив неё, между ними был письменный стол напротив окна; в конце коридора была ещё небольшая дверца, которая вела в холодный подвал, где были несколько старых банок с консервацией. Для девушки это было более чем достаточно для нормального существования.
«Жить можно, но пожалуй надо сразу начать уборку», — решила Кэтрин и улыбнулась. Работа предстояла долгая, а времени до начала ночи всё меньше. Не теряя времени, она поспешила на поиски всего необходимого для уборки, хотя бы чтобы легче дышалось.
За домом был колодец, плотно закрытый крышкой, вода в нём была и сверху даже не слышалось никакого неприятного запаха. Повезёт, если вода будет нормальной, хотя вариантов тут не было. Другого, более лучшего колодца, она врятли найдёт здесь. Вода есть, а теперь надо было найти веник и по возможности тряпку, которой можно было бы протереть всё.
— Даже дрова остались, кто же решил покинуть такое тихое место? — Кэтрин не часто гуляла их лесом, но никогда бы не подумала, что у кого-то здесь есть такая вот уютная избушка.
Кэтрин, продолжила поиски веника, который нашёлся как раз в доме, тряпки тоже остались от прежних хозяев в шкафу, довольно старые. Такие, какие и были нужны. Уборка началась с пылюки и паутины, которой тут было довольно много.
Такая уборка для неё не в новинку: в прежней жизни мачеха её часто заставляла работать и убирать дом. Как оказалось Ванесса старалась всегда во всём извлечь выгоду для себя самой. У мужа есть дочь? Можно использовать её, как рабочую силу. Частые командировки и не хватает мужской ласки? Заведёт любовника, который поможет с этой проблемой.
«Никогда бы не подумала, что когда-то буду благодарна ей за то, что она меня заставляла работать. Жуть какая», — улыбнувшись своим мыслям, она смахивала паутину отовсюду и протирала все поверхности слегка увлажнённой тряпкой.
Оказаться в этом широколиственном лесу было для неё пугающе, ведь исходя из некоторой информации в той книге, что она читала, монстр выходит именно из леса, а может он и вовсе там охотится и живёт. Шелест листьев был словно шепотом, который так раздражал. Он напоминал ей
Его шёпот. С момента, как она вступила в лес, ей всё время было не по себе от той атмосферы. Здесь, в глубинах леса, этот дискомфорт усиливался в разы и легко разыгрывалась паранойя. Кэтрин была и рада уйти, но вот куда ей идти, если родной дом теперь под запретом?
Теперь она потеряла всё. Отца, дом, семью, друзей – всё что было ей так дорого. Скажете: «Главное – выжила!»? Да, она выжила. Вот только какая теперь для неё это жизнь? Кэтрин вынуждена из-за козней этого Слендермена жить чёрт знает где, скрываться в лесу, где возможно
Он сам и обитает, оставить семью и дом, быть для всех убийцей. Да,
Он играет с ней, как с куклой, умело манипулирует и направляет туда, куда именно
Ему надо. Грёбаный кукловод.
А что же будет дальше? Ей тут без еды долго не протянуть, а та консервация уже скорее всего испортилась и стала непригодной для употребления, может даже опасной. На душу словно свалили огромный валун проблем. Кэтрин скучала по добрым временам, но реальность выдернула её из сладостных грёз в настоящее время, где она была беглянкой и преступницей по стечению обстоятельств. В глазах блеснула злоба, а тонкие руки потянулись за тряпкой лежащей на подоконнике и после смочили её в ведре с водой. Кэтрин смело решила, что вернётся в город и добудет нужную информацию, найдёт слабое место этого безликого.
«Вот только незадача: я в бегах, значит меня будут разыскивать, а если появлюсь то меня узнают и доложат. А если не узнают?», — девушка задумалась о том, как ей поступать, если она решила снова появится в городе. За раздумьями время летело быстро и уборка плавно подходила к концу, а дышать стало сразу легче, чем пару часов назад.
— Уже стемнело, а я даже не заметила, — закрыв скрипучую дверь, девушка на ощупь попыталась дойти до кухни, где видела несколько свечей и кажется ещё там была старая коробка из под спичек. Лишь бы не отсырели и нашлось хотя бы пару спичек.
Наверно это хорошо, что она не пыталась рассмотреть что-то в лесу, ведь заметь она высокую худую фигуру среди этих густых деревьев, неизвестно, что бы сделала. А
Он наблюдал молча и ничего не предпринимал, а после того, как девичья фигура скрылась в доме, просто исчез, растворившись в воздухе. Почему он просто не убьёт её? Зачем так мучать и издеваться?
Голод давал о себе знать урчанием и ноющей легкой болью в животе. Без еды ей здесь не выжить. Охотиться? Нет, этот вариант точно отпадал. Нутром девушка понимала, что нужно будет снова идти в город. Для таких походов ей будет нужно будет маскироваться и стараться не попасть в руки полиции.
Кэтрин не знала, что её ждёт там, в городе, где она стала чужой, с клеймом убийцы и беглянки. Кто она теперь для отца и брата? Будет ли в их глазах ненависть в сторону преступницы по случайности? И будут ли новые козни от безликого Слендермена, который скорее всего снова таится где-то в тенях? Ответы придут только со временем, когда наступит подходящий момент.
***
— Так, вроде тут закончили, трупы уже забрали, — молодой мальчишка, идущий возле шерифа, внимательно слушал его и о чем-то раздумывал.
— Да, патруль прочесывает весь город в поисках беглянки, — тихо и неуверенно произнес парень на что шериф довольно улыбнулся, поправил форму и после упёр руки в бока осматриваясь по сторонам. Удивительно, но он был в хорошем расположении духа.
Уильям Митчелл — был мужчиной средних лет и выглядел всегда довольно сурово, да и характер тяжёлый. Хоть он и имел излишки в весе, но выглядел он довольно подтянутым и в хорошей физической форме, как и полагается хорошему полицейскому. Обычно в их городке бывают только мелкие преступления на вроде краж, а сегодня целое двойное убийство. Именно из-за этого сегодня начальство такое довольное. Хоть какая-то получше работа появилась.
— Думаете, что это действительно была его дочь? — спросил подопечный Итан, выходя вслед за мужчиной из дома.
— Итан, ты вообще чем слушал, когда здесь криминалист работал? — в голосе послышалось недовольство, а тяжёлый чёрный взгляд обернулся на шатена. — Всё указывает на неё, да и к тому же у неё в комнате был такой бардак. Она словно торопилась. Почему ты постоянно летаешь в облаках? Если это не прекратиться, ты прекрасно знаешь, что тебя ожидает.
Шериф хмуро посмотрел на уезжающих сотрудников и, кинув последний взгляд на территорию дома, спокойно сказал:
— Ладно, едем в отделение. Ты ступай, садись в машину и жди меня, а я пока что позвоню Кристоферу, сообщу, — молодой парень уже было хотел задать свой вопрос, но старший по званию его опередил, отвечая: — Даже не начинай. Он должен узнать о том, что тут произошло.
Итан ушёл молча и сел в машину своего напарника. Перечить начальству было бы самоубийством. Уилл всегда всё делает так, как хочет сам. Когда парень начал работать с ним, как с напарником, он понял, почему все с ужасом отреагировали на это. Они знали, что его ждёт.
— Алло? Кристофер, давно не слышал о тебе вестей, ты где? — дружелюбно начал диалог Уилл, отходя от машины.
— Уилл? Да вот, в командировке в соседнем штате по работе, работы много, устал сильно планировал вот уже отдыхать. А ты чего звонишь? — отозвался мужчина и на фоне послышался шелест страниц.
— Ты как всегда весь в работе, ты хоть бы отпуск взял что ли, — на лице появилась усмешка, а рука огладила лёгкую, аккуратную щетину на подбородке.
— Уилл, только давай не будь занозой, как некоторые из моих знакомых. Говори зачем звонишь, а то дел по горло.
— Тебе нужно приехать. Тут произошло кое-что, что тебя не обрадует, — шериф думал, как объяснить старому другу всё так, чтобы он не сильно волновался. Таким вариантом была только ложь, но вот только Митчелл был не из тех, кто любил врать друзьям.
— Что-то с Кэтрин?— тон резко сменился встревоженностью и мужчина напрягся. Он не может наврать другу о таком горе.
— Я расскажу тебе всё, как только ты приедешь друг. Сможешь в ближайшие дни приехать?
***
Вы знаете, что человек это такое существо, которое может адаптироваться ко многому, в том числе и другой жизни? Кэтрин познала это на собственном примере и ей пришлось не сладко первые дни из-за холода в доме, протекающей гнилой крыши и малого количества еды.
В городе во многих местах девушка заметила, что развесили листовки с её поиском. Кэтрин сильно нервничала, когда видела патрульных, из-за чего старалась уйти в более безопасное место да и вообще не попадаться им на глаза. К своему родному дому она так и не возвращалась, а нутро трепетало при одной мысли о том, что будет если отец увидит её, если она вдруг вернётся. А может он уже дома и знает обо всём? Кошмарный круговорот событий изматывал Кэтрин. Головные боли так и преследовали её, а ночные кошмары стали гораздо ярче, из-за чего порой подросток пробуждалась по ночам с диким воплем и в холодном поту.
Так как холодильника в этом доме не было, как и электричества, продукты легко могли испортиться. Кэтрин не знала, как жили в старые времена, когда электрики ещё не существовало и данная ситуация ставила юную особь в тупик. Девушке пришлось покупать продукты только на небольшое время. Овощи к счастью могли спокойно храниться в подвале, а мясо покупала немного, чтобы сразу же приготовить его. Отправляться в город довелось часто и это не особо радовало. Кэтрин очень сильно рисковала каждый раз, когда появлялась в городе, даже несмотря на то, что в её образе были некоторые изменения.
Отказ от длинных и пышных волос было хорошим решением, хоть и неприятным из-за любви к ним. Теперь же её длинные огненые волосы были покрашены в тёмный цвет и подстрижены до каре. Это правда помогало не привлекать к себе внимания, а для Кэтрин это было успехом.
— Спасибо, — сложив всё купленное и рассчитавшись, Кэтрин покидала небольшой магазинчик с довольным видом.
Однако, уже почти неделя прошла, а деньги заканчиваются. Нужна была подработка, потому девушка обращала внимания на разные объявление. Мало ли сгодится. Было бы хорошо вернутся в то кафе, однако там ей уже нельзя появляться.
— Мужчина! Осторожно! — переходящий дорогу мужчина, смотрел на часы, что-то бормоча, и, кажется, совсем не замечал надвигающуюся угрозу и лишь только успел почувствовать, как его с силой отдернули назад, из-за чего они оба упали на тротуар.
— Ох, блять! — только ругнулся он и заметил, как мимо них со скоростью пронесла машина, которая могла его сбить, а затем мужчина обратил взгляд назад. — С-спасибо большое!
Они так бы и сидели на тротуаре, но девушка вдруг услышала шорох пакета, который задели прохожие, и вздёрнулась, начав подбирать пакет и всё его содержимое. Она не заметила, как бросила пакет при спасении случайного прохожего. Руки отчего-то дрожали, хотя всё было уже хорошо. Наверно стресс сказывается.
— Прости! Дай я помогу! — обратился к ней мужчина и сел рядом, подбирая вместе с ней оставшееся. — Я тебе буду обязан. Ты спасла мне жизнь.
— Лучше внимательнее будь на дороге, а то в следующий раз меня рядом может и не быть, — подобрав всё и проверив на сохранность, девушка взяла пакет в руки и посмотрела на мужчину. — Пока!
Ей нужно было заглянуть ещё в химчистку и забрать свои вещи. К тому же библиотека была открыта. Помниться она там хотела пару книжек почитать, в том числе и о том, как бороться с потусторонними существами. Тощий человек иногда напоминал о себе, но почему-то действовал он теперь как-то не так. Он не нападал, как раньше. Просто наблюдал. Порой Кэтрин замечала его стоящего в лесных тенях, почти незаметного. Он был до сих пор ей противен, она ненавидела его за испорченную жизнь и винила только его одного во всем произошедшем.
Он снился ей во снах. Часто. И часто повторялся один момент, когда она была только наблюдателем того, как убивает свою мачеху с любовником, а потом появлялся он и убивал её. На этих моментах она и просыпалась с криками, после чего уснуть снова было страшно. Всего этого ужаса видеть вновь не хотелось. Одиночество сказывалось тоже, ведь морально её никто не поддерживал. У неё не было больше никого, кто мог бы ей помочь.
Форстер питало желание мести и именно это чувство помогало ей вставать и двигаться дальше. Где-то глубоко она тешилась мыслью, что однажды убьёт этого мерзавца, но перед этим причинит ему боли по максимуму. Интересно, а знает ли он, как сильно она его ненавидит? Насколько её душа пропитана гневом, злобой и ненавистью только к нему одному?
Если бы все эти эмоции были бы оружием, то оно бы давно уже могло прикончить его.
— Девушка! Остановитесь на секунду! — Кэтрин обернулась и замерла на месте, смотря на человека в полицейской форме, приближающуюся к ней.
Неужели её узнали? Нет, это было невозможно! Она же так старалась не попадаться им на глаза, как это могло произойти? Однако, она, всё же состроив дурочку, смотрела непонимающим взглядом на подошедшую полицейскую.
— Вы не видели эту девушку? — она протянула Кэтрин лист бумаги с её изображением и внутри девушки всё сжалось.
— Н-Нет, извините, я не...
— Ох, вот ты где, сестрёнка! А я тебя ищу у магазина, попросил же подождать пять минут! Они уже скоро приедут, а мы ещё ничего не сделали! — Кэтрин почувствовала, как её берут за руку и резко посмотрела на парня. — Всё хорошо?
— Ладно, а вы не видели эту девушку?— парень в ответ лишь отрицательно помотал головой и посмотрел на «сестру». — Что ж, ладно, будем искать дальше. Всего хорошего!
Полицейская ушла к напарнице, которая распрашивала других людей и на душе Кэтрин полегчало. Опасность её миновала. Неожиданным спасителем оказался тот, кого совсем недавно она спасла от гибели.
— Говорил же, что буду должен, — улыбнулся парень и Форстер подняла голову на него.
— Ты что, следил за мной? — спросила Кэтрин, тут же отдёргивая руку от него и сделав шаг назад.
— Ты что? Нет! Просто так совпало, что я был неподалёку и заметил тебя и то, что ты выглядела растерянной, вот и подошёл. Тебе лучше быть осторожнее, а не то в следующий раз меня может не оказаться рядом, — шатен расплылся в довольной улыбке, а шоколадные глаза с весельем смотрели на смутившуюся Кэтрин.
— Спасибо тебе, — лишь и вымолвила она, посмотрев на уезжающую патрульную машину, а после на парня. — Может быть хватит улыбаться, как придурок?
Незнакомец лишь расмеялся на её слова и прикрыл лицо рукой и, когда успокоился, убрал. Кэтрин явно было неловко, а ему было забавно с этого. Опомнившись и отойдя от парня, Кэтрин было хотела идти дальше по делам, но тот вдруг заговорил с ней, решившись представиться:
— Что ж, может быть познакомимся? Меня Том звать. А тебя как?
— А я Кэйт, будем знакомы, — немного помедлив с ответом, Кэтрин не решилась представиться настоящим именем, выдав фальшивое, и затем увидела добродушный взгляд Тома.
Кэтрин не задумывалась правильно ли она поступает, что знакомится с ним, но её душа из-за долгого одиночества в лесной чаще требовала помощи. Ей были нужны друзья и хоть какая-то кампания. Она соврала лишь чтобы исчезло это удушающее одиночество в котором она погрязла.
