Последствия

В первый вечер Элисса не стала начинать разговор. Алистер только днем вернулся с северных земель; он был настолько вымотан тяжелым путешествием, что вечером лишь рассеяно клюнул жену в губы и тут же провалился в глубокий сон. Она так и не решилась что-то сказать. На следующий день ей удалось уединиться с ним, хотя это было громко сказано. Их непринужденную беседу за легким обедом то и дело прерывали срочные дела, скопившиеся за трехнедельное отсутствие Короля. Хотя на время отъездов Алистера Элисса официально представляла его интересы, многие вопросы все равно откладывались в сторону, оставались лишь насущные и очень срочные. Поэтому, зачастую впервые слыша о той или иной проблеме, Элисса начинала злиться. Зачинать в такой обстановке серьёзный разговор не имело смысла, и ей пришлось перенести его на вечер. Наконец, поздним вечером, когда они остались вдвоем в королевских покоях, Элисса сразу же, без обиняков, сказала: - Алистер, нам нужно поговорить. - Только не эти слова и не таким тоном, - воскликнул Алистер шутливо-испуганно, поднимая руки. – В прошлый раз после такого «нам нужно поговорить» мне пришлось пережить ужас в ночи. Элисса невольно улыбнулась, но тут же стерла улыбку тыльной стороной ладони. - Боюсь, в этот раз тебе тоже придется пережить «ужас в ночи». - Пожалуйста, не говори, что Морриган вернулась, - эти слова прозвучали и как шутка, и как серьезная просьба. Сейчас Алистер более или менее легко относился к той ночи с ведьмой перед битвой и к факту, что у ведьмы от него есть ребенок. Но раньше даже косвенное упоминание колдуньи заставляло его челюсти сжиматься, а взгляд – холодеть. Оба Серых Стража с большим трудом пережили ту ночь и её последствия. В какой-то момент, еще до того, как они дошли до Денерима, им обоим казалось, что они не смогут продолжать отношения. К счастью… или к сегодняшнему сожалению… они преодолели ту небольшую трудность. - Нет, она не вернется, - Элисса сказала то, что Алистер и так знал, но что в такие моменты желал слышать. - Камень с плеч, - с улыбкой ответил он. – Так о чем ты хотела поговорить? Элисса глубоко вздохнула и сцепила пальцы рук, набираясь решимости. - О ребенке. С его лица спала вся веселость и насмешка. - Я же просил тебя не мучиться этим. Мы будем жить, как живем. Я не хочу, чтобы ты страдала из-за такой ерунды. - Ты же знаешь, что это вовсе не ерунда. Это… это серьезный момент. Который мы, наконец, должны принять и обсудить. Как… как Король и Королева Ферелдена. - Совершенно не желаю это обсуждать, ни как Король, ни как муж, ни как Страж, - отрезал Алистер. – Лучше пойдем спать. - Алистер! – воскликнула Элисса раздраженно. – Пожалуйста, не веди себя как глупый мальчишка! Ты прекрасно понимаешь, что мы не можем избегать этого вечно. И лучше первыми будем мы, чем кто-то на Собрании Земель. Алистер кинул в ответ не менее раздраженный взгляд. - Это, - подчеркнул он, - я прекрасно понимаю. Но как по мне, ты торопишься с выводами. Никто не давит на нас и не колотит в дверь, требуя, чтобы ты вышла наутро с младенцем на руках. Я не вижу пока повода для паники. - Конечно! Лучше дождаться, когда народ столпится под дворцом, и будет вопрошать: что не так с нашими Королем и Королевой? И на Собрании Земель все эрлы скажут: нам нужна уверенность в будущем, где она? А Орлей будет потирать руки над этими волнениями. Алистер сердито кинул на пол только что снятую тунику. - Ты преувеличиваешь, Элисса. - Нет, это ты преуменьшаешь, Алистер. Ты не хочешь видеть очевидного. Поверь мне, я тоже не хочу. Но я должна, как… демоны в пекло… Королева. Он качнул головой. - Совсем не так я представлял эту ночь после долгой разлуки, - печально сказал он и вздохнул, смотря куда-то в сторону от нее. Потом улыбнулся и сделал попытку замять беседу: – Хватит этих глупых речей, и просто иди ко мне. Я соскучился. Очень. Это был соблазн. Королеве стоило лишь на секунду остановиться, передохнуть, и ей бы уже не захотелось продолжать этот ранящий разговор. Остановиться бы лишь на мгновенье и пойти на поводу у влюбленной девочки! Элисса еще крепче сцепила пальцы и ответила: - Нет, Алистер. Я намерена решить это сегодня. Его губы чуть дрогнули, и он с размаху сел на кровать, вызывающе глянув на нее. - Отлично, Элисса. Тогда решай. Что ты можешь мне предложить? – процеживая слова, сказал он и скрестил руки на груди. Героиню Ферелдена задел этот тон, но она заставила себя не обращать на это внимания. Она предполагала, что так все и повернется. - Ты должен отказаться от меня. На этом же Собрании ты должен объявить, что просишь развода со мной, так как я не могу дать тебе наследника. После этого ты женишься на любой другой девушке. - Так, это моя судьба, хорошо. А ты? - Я вернусь в Амарантайн. Кем – зависит от тебя, но только не Командором. Мы по-прежнему будем видеться, и никакая новая Королева не станет для этого большим препятствием. Но так мы сохраним твой трон и спокойствие в Ферелдене. Алистер сделал вид, что обдумывает её слова. Потом ответил: - У меня есть два ответных предложения. Первое – ты никуда не уходишь, и я не женюсь ни на какой другой женщине. И второе – если ты уж так твердо решаешь уйти, я ухожу вместе с тобой. Как тебе? Элисса чуть не задохнулась от возмущения. - Алистер, ты издеваешься? Это совсем по-детски! Нет! Это глупые предложения, оба. Я не могу остаться, я бесплодна. А ты не можешь уйти – ты Король! Создатель, разве так сложно это увидеть?! - Я – Король, это ты верно подметила, - кивнул Алистер в ответ. – А поэтому я могу взять и уйти. - И кинуть Ферелден на растерзание? – поинтересовалась Элисса. – Ты же понимаешь, какая борьба развернется за трон, едва ты с него привстанешь. Та же Анора первая кинется занимать место! А Орлей уж тем более не останется в стороне. Они замолчали ненадолго. - Я-то понимаю, радость моя, - наконец, печально сказал Алистер. – А вот ты, похоже, не совсем понимаешь, что ты мне предлагаешь. Отказаться от тебя? Жениться на другой? Да, у нас будут возможности видеться. Но… Скажи, когда в последний раз во дворец приезжал Командор? Элисса запнулась. - Четыре месяца назад? – неуверенно предположила она. Уголки губ Алистера слегка приподнялись и сразу же опустились. - Пять с половиной. Думаешь, ты сможешь приезжать чаще? - Почему бы и нет, - с вызовом ответила Элисса. - Сомневаюсь. – Хмыкнул Король. - Тогда уж проще не уезжать никуда, хотя Серому Стражу совсем нечего делать при дворе. К тому же, ты разве не задумалась, что это… кгхм… негативно отразится на моей репутации, и, самое главное, на репутации новой Королевы? Первые пару лет в совершенном идеале нам будет лучше вообще не видеться. Да, и это все равно отбросит тень на дом Кусландов, разве нет? Мне-то терять нечего, я бастард – откуда пришел, туда и уйду. А тебе? - Дом Кусландов вполне это переживет, - горячо ответила Элисса. – У нас есть Фергюс, у него – новая жена и сын. В конце концов, могло же случиться так, что я бы осталась Серым Стражем. Почти… одно и то же. Серый Страж – это судьба, подумалось на краткий миг Элиссе. Как говорил Дункан, после ритуала нет обратной дороги. И вот судьба толкает её назад, мол, отдохнула девочка, и хватит. Но она вовсе не желала тащить за собой Алистера. Его долг – быть Королем. Это правильно, так и должно быть. Если бы Создатель не хотел этого, Алистер был бы там, среди павших Стражей в Остагаре. Алистер мрачно кивнул. - Ты думаешь, как Серый Страж. Как Королева. – Он слегка призадумался, и потом с горечью добавил: - А подумай, как моя любимая женщина. Как женщина, которая, надеюсь, меня еще любит. - Алистер, не начинай, пожалуйста, - Элисса сделала шаг назад, словно надеялась убежать от этих слов. – Говорить это дается мне тяжелее, чем тебе слушать. Но ты должен признать, это единственный выход, при котором почти не прольется кровь. Я совершенно не хочу, чтобы Королевство, которое мы с таким трудом спасли, снова вошло в войну только потому, что два человека не сумели переступить через себя. В конце концов, это наш долг, хотим мы этого или нет. - Мы столько раз переступали через себя, Элисса, - мягко напомнил Алистер. – Разве мы не можем теперь поступить, как нам хочется? - О, мы это уже сделали. На Собрании Земель. И вот к чему нас это привело. Алистер снова рассердился. Это было заметно по тому, как изменился его взгляд, и напряглись мышцы. - Ты сама себя сюда толкнула, - сказал он резко. – Вбила себе в голову какую-то ересь. С чего ты решила, что это ты бесплодна? Может, здесь и нет твоей вины вовсе, и я только лишу собственного достоинства свою новую жену. И все равно уйду. Элисса выразительно посмотрела на него. Алистер запнулся, собрался было что-то сказать, но махнул рукой. - Алистер, ну пожалуйста, услышь меня! Это будет тяжело, я знаю; знаю, может, больше, чем ты, но мы должны, понимаешь? Мы не сможем убегать от этого вечно. Везде есть свои обязанности, своя ответственность. Быть может, она не всегда очевидна, но она есть. И мы не можем просто от этого отмахнуться и сказать «будь что будет». Потому что мы оба прекрасно знаем, что «не будет». Ни сейчас, ни через пять лет, ни через десять. А потом будет слишком поздно. - Да все я понимаю, - злобно сказал он. – Не понимаю только, зачем мы должны чем-то жертвовать. Анора пять лет не беременела, и что-то ничего, никто не просил её выкинуть. Элисса поморщилась. - Ну во-первых, Алистер, началась война, было не до Аноры. Во-вторых, не обольщайся, требовали. Может быть, не говорили вслух, в то время я была далеко от политики, но мысли были. Мой отец… - Элисса осеклась, замолчала на мгновение и лишь потом продолжила: - И в-третьих, по слухам, конечно, Анора пила отвары, которые избавляют от нежелательного ребенка. И если бы вопрос о наследнике подняли бы серьезно, она бы, наверно, тут же забеременела. Правда это или нет, но в любом случае, я так же не смогу. Рано или поздно этот вопрос поднимется на Собрании Земель. И что ты тогда скажешь? Она разозлилась. И на него и на себя. Совсем не так она все себе нарисовала. Совсем не те слова сейчас звучали. Когда она продумывала этот разговор, все было легче и проще. Внутри Элисса понимала, что что-то упустила, проглядела. Что, возможно, подготовься она получше, все бы пошло не так… горько. Она открыла было рот, чтобы продолжить свою речь, но не успела издать и звука. - Все, - резко сказал Алистер, вставая. – Больше не слова об этом. - Алистер… - Ни-сло-ва, - отчеканил он по слогам, прерывая её на полуслове. Тон его был непривычно жёсток и непреклонен, а сам он был напряжен. Ей показалось, что, вздумай она сейчас подойти и дотронуться до него, он бы вырвался, быть может, даже ударил бы её по протянутой руке. Элисса замолчала, и удивленная, и нет такой реакцией. Она ждала, что он будет сопротивляться, как раньше. Ждала, что в какой-то момент не выдержит и сбежит от разговора. Но… даже это теперь было не так, и нельзя было сказать сейчас, что Алистер пытался сбежать. Нет, он пытался смять этот разговор. И это заставило Элиссу растеряться. - Я, - он ударил себя в грудь кулаком, - всегда шел за тобой. Принимал любое твое решение, каким бы неправильным оно мне не казалось. Элисса прикрыла глаза. Несокрытый намек на леди Изольду, погибшую ради ритуала жену Эамона. В тот раз они впервые сильно повздорили, и это дало сильную трещину в их только начинавшихся отношениях. Хотя после Алистер признал, что это действительно был единственный выход. Или просто смирился с произошедшим. - Этого ты ожидала, правда? – вдруг с неожиданной злобой продолжил он. – Что и сейчас я просто возьму и приму твое решение? Просто пойду за тобой, не задавая вопросов, и держа свое неодобрение при себе, так? Он замолчал, тяжело дыша, ожидая её ответа. Но Элисса не могла вымолвить и слова. - Пожалуй, сегодня нам стоит побыть наедине, - сказал Алистер более спокойно. – Может быть, потом мы вернемся к этому… разговору. Он вышел из спальни полуодетым. Элисса же рассеяно подошла к кровати, подняла с пола кинутую им тунику и стала теребить её в руках. Хотелось заплакать, но слезы как-то не шли. Она не ожидала, что Алистер скажет правду. Что это окажется правдой. Она действительно ждала, что, немного посопротивлявшись для видимости, Алистер сдастся и согласится с ней. Королеве даже в голову не пришло, что Алистер сейчас – это совершенно не тот Алистер, что, запинаясь, признавался ей в любви. И даже не тот, кто обнимал её после первой брачной ночи. Теперь ей было кого винить.