Последствия

Прошел месяц с того неудачного разговора. И ни разу, даже намеком, Алистер не показал, что помнит о нем. Уже через пару дней жизнь вернулась в прежнее русло, словно ничего и не было. Сама же Элисса боялась начинать все заново: она не верила, что сможет пережить еще такое противостояние. И втайне от самой себя она желала, чтобы они так и не вернулись к этому. За это время её глаза на Алистера словно открылись. Элисса просто не могла понять, как она раньше не замечала всю эту властность и решительность в его движениях, речах, мыслях. Он действительно сильно изменился, но это случилось незаметно даже для нее. Либо особенно для нее. Она наблюдала за своим мужем, как за какой-нибудь диковинкой, отмечая все, что отделяло Стража Алистера от Короля Алистера, и с большим удивлением замечая, как много было этих отличительных черт, маленьких и больших. Как можно было быть столь слепой? Или она тоже изменилась, поэтому и не заметила? Ей это казалось каким-то безумием, но другого объяснения она найти не могла. Ведь даже наедине с ней Алистер вел себя иначе. И только полная дура не заметила бы этого. Вот так-то, Элисса, наконец-то ты призналась. В течение всего дня Король и Королева могли не видеться друг с другом: у него были свои обязанности, а у нее – свои. Зачастую завтракали и ужинали они отдельно, особенно когда во дворце были гости, и не было пышных пиров. Но обедали они всегда вдвоем, уединяясь в королевском кабинете. Эта привычка завелась совсем недавно, но уже превратилась в обязательную традицию. Слуги накрывали на небольшом столе, а потом оставляли чету одних, до тех пор, пока кто-нибудь не покидал кабинет. Обедали Элисса и Алистер в одиночестве друг с другом, и это был их маленький островок спокойствия, иногда нарушаемый, правда, только с позволения Короля. Но зачастую стража на входе не пускала в кабинет никого ни по какой причине. И в один из таких обедов Алистер вдруг решил возобновить тот разговор. - Элисса, радость моя, - сказал он, отставляя в сторону кубок с едва отпитым вином. Она вопросительно глянула на него. - Я… - он поморщился. – В общем, я думал о том нашем разговоре. Ну ты помнишь, о каком. Элисса не ответила, но взгляд её стал внимательным. - Эх… Немного сложно это тебе сказать… В общем, я думал… о разговоре. Демоны, а это действительно сложно… Королева хмыкнула, но продолжала упорно молчать, не собираясь помогать Королю подбирать слова. - Ладно, я же вижу, что ты этим наслаждаешься, хитрая. Элисса, я долго думал об этом. Ты безусловно права… нет, погоди, дай мне сказать… Я и тогда не отрицал, что ты права. У нас есть долг и все такое. Я лишь считаю, что ты слишком рано опускаешь руки. - Я уже сделала достаточно, Алистер, - не выдержала Элисса. - На мой взгляд, не совсем. Я просто вспоминал ту ночь… С Морриган. Помнишь, она тогда говорила, что это – ритуал. - Конечно, помню, - прохладно отозвалась Элисса. – Ритуал, чтобы спасти тебя и меня. К чему ты клонишь? - К тому, что я не способен иметь детей точно так же, как и ты. И Морриган бы это подтвердила. Элисса вздохнула, догадываясь, куда клонит Алистер. - Алистер, нет. С тобой все нормально, дело лишь во мне. И как раз это бы и подтвердила Морриган. - Ага, ты тоже не настолько хорошо видишь, как и я, - насмешливо протянул Алистер, и, не объясняя своих слов, продолжил: - Я хотел лишь сказать, что Морриган не могла быть уверена, что забеременеет. Она, конечно, ни разу этого сказала, но я убежден: она знала о том, как отражается на нас скверна… со всех сторон. И при этом она ни капельки не сомневалась в том, что забеременеет, когда предлагала мне… ну… Он замолчал, обдумывая. - К чему ты клонишь, Алистер? – нетерпеливо спросила Элисса. - Ну да, конечно. Предыстория окончена, теперь сама история. Я написал Ирвингу. Элисса пораженно воззрилась на Короля. - Ирвингу? В Круг магов?! Ты серьезно, Алистер? Ты с ума сошел, а если письмо перехватили? Если его прочли не те люди, и они теперь знают… они теперь знают об этом! Ты что, не понимаешь, что тогда начнется?! Как можно быть таким беспечным? - Тише, радость моя. Я передал письмо с надежным человеком, под королевской печатью. Ирвинг подтвердил, что письмо пришло к нему нетронутым. Элисса даже не нашла сил возмутиться. Алистер написал магам! Алистер! Тот, который старательно избегал любой лишней, по его мнению, магии. Бывший храмовник, в котором, однако, сохранились эти замашки. И он написал в Круг Магов, доверился им? Элисса просто не могла поверить, что это так. Алистер заметил её реакцию и улыбнулся. Героиня Ферелдена была готова поклясться, что улыбка его была самодовольной. - Позавчера мне передали письмо от него. Я не буду пересказывать тебе все, что он написал, скажу лишь главное: у него есть человек, который может нам помочь. И этот человек отправился в Денерим в тот же день, как было отправлено письмо. Предполагаю, он придет к концу этой недели, если только не шел прогулочным шагом. - То есть, Ирвинг пришлет нам мага, который сможет помочь, - уточнила Элисса. – Ты совсем не боишься, что это вызовет ненужные подозрения, ведь он вряд ли поможет за один день, а если задержится надолго, то… - Этот человек приедет во дворец официально, как представитель Круга, - прервал её Алистер. – Так что вполне логично будет продержать его недельку. Элисса помолчала, ковыряя еду в тарелке столовым прибором. А потом тихо сказала: - Я не знаю, на что ты надеешься. К помощи магов я уже прибегала, и результат, как ты можешь видеть вот такой. - Ну… - протянул Алистер не слишком уверенно. – Это не просто маг. - Не просто маг? – Элисса приподняла брови. – И кто же это? Неужто сам Создатель? Король смущенно улыбнулся и отвел взгляд. Руки Элиссы неожиданно обмякли, и столовый прибор со звоном упал на тарелку, а оттуда, соскользнув, под стол. Элисса тут же юркнула туда, и, не поднимаясь, спросила: - Алистер, Ирвинг послал тебе мага Крови? Алистер не ответил, и Элисса чуть снова не выронила прибор. - Великая Андрасте! Маг Крови? – она вынырнула на поверхность, не сводя удивленного взгляда с Короля. – Где же твой ум? Это просто сумасшествие! Как Ирвинг только посмел такое предложить! Нет, не надо мне ничего говорить, Алистер. Если к нам помогать едет Маг Крови, то он не будет помогать молитвой, младенцу понятно. Это слишком, это чересчур большой риск, нет. Она выдохлась, и Алистер тут же поспешил заполнить паузу: - Никакого риска не будет. Я просто предлагаю тебе шанс, еще один шанс. Я предлагаю тебе действительно сделать все ради нас, а потом уже уходить. Если этот маг нам поможет, я согласен. Я ожидал что-то в этом роде, иначе бы не просил помощи Ирвинга. Элисса подняла руки, словно хотела обхватить голову, но на полпути остановилась. - Ты хочешь сказать, что ты писал Ирвингу и уже знал, какой ответ получишь? - Нет. Я хочу сказать, что писал ему и надеялся получить любой ответ. Элисса даже не знала, ущипнуть ли ей себя и проснуться ли ото сна. Что она там думала про Алистера и магию? Это смех. А вот Алистер и Магия Крови… Если бы он сказал, что Архидемон воскрес и летит ко дворцу отомстить, Элисса бы удивилась гораздо меньше. Алистер готов принять помощь мага Крови? И это после того, как он говорил, что это безумие – верить Магу Крови? И это после того, как он злился от того, что она попросила оставить жизнь Йовану? «Дурочка», - ласково сказал ей внутренний голос. – «Да он бы с радостью выбрал что-нибудь другое, чем помощь Мага Крови. Но, как видишь, его чувства гораздо сильнее…». Элисса тряхнула головой. Ничего подобного. Она любит Алистера не меньше, но принимать помощь от Мага Крови в их положении ничуть не менее опасно, чем… чем что-либо. О чем только думала её глупая голова, когда она говорила это проклятое «и я буду править вместе с ним»? - Я не знаю, хочу ли я принять такую помощь. Это может сделать лишь хуже, даже если он поможет, но пойдут очередные слухи… - Элисса покачала головой. Алистер нахмурился. - Извини, душа моя, но не пытаешься ли изо всех сил сделать так, чтобы я велел тебе уходить? - Нет, я вовсе… - Да, ты действительно. Я предлагаю тебе еще один шанс. Может, не самый идеальный и красивый, но это, по крайней мере, шанс. Не спорю, взять и уйти гораздо проще. А все эти слухи могут идти Глубинными Тропами, мы это преодолеем. - Если магия поможет, - уточнила Элисса, все еще колеблясь. Король заметил это, и, потянувшись через стол, коснулся руки своей Королевы. - Я вот считаю, - сказал он, - что как Король и Королева мы должны сделать все. Действительно все, что в наших силах. Ты не имеешь права отказываться, особенно, если ты хочешь поступить как настоящая Королева. Я готов пойти на это, даже если удача меньше, чем песчинка. Я не хочу так легко сдаваться. Ты же не сдалась после Остагара, хотя вот где можно было опустить руки, и вряд ли бы кто обвинил нас в безучастности. Почему же ты сейчас так легко сдаешься? Элисса сердито глянула на него, хотя и не убирала руку. - Отнюдь не легко. Ты просто не замечал, сколько всего я делала. Молитвы, снадобья, тайные походы к магам. Я рисковала каждый раз, но со временем это делать становилось все сложнее, причем ни одна попытка не давала даже слабого, временного результата. А когда я в последний раз была у мага, и она дала мне какие-то настои, она… она сказала, что если это не поможет, то мне вряд ли уже что-либо поможет, разве что молитва Создателю. Но толку от этих молитв? Тысяч людей это не спасло от смерти. Вот поэтому я не считаю твою мысль хорошей идеей. Я не верю, что она выгорит. Даже если мы принесем в жертву весь Денерим. - А я вот верю, - возразил Алистер. – Пока что я хочу в это верить. И даже если эта идея действительно «не выгорит», как ты говоришь, я хотя бы буду знать, что сделал все, что мог, чтобы сохранить тебя. Иначе до конца своих дней я буду думать об этом, и ненавидеть ту новую женщину, что займет твое место. И все же, подумалось Элиссе, Алистер изменился не полностью. Почему-то это обрадовало её. Она задумчиво опустила взгляд на его руку над своей, и внутри что-то защемило. Влюбленная девочка просилась наружу. И Элисса ответила: - Ты же понимаешь, что это серьезно. Магия Крови имеет свои последствия, но самое главное: большинство её не принимает. Так что подумал ли ты, захочет ли этот человек сохранить все в тайне при любом раскладе: хорошем или нет? Ведь если он хоть где-то обмолвится, это аукнется нам очень сильно. Даже если ты уже будешь женат на другой Королеве. Алистер посмотрел ей в глаза и серьезно сказал: - Если я замечу хоть малейший намек, что этот человек не способен сохранить тайну, я отправлю его в темницу до конца дней. Лучше бы, согласен, казнить, но Ирвинг это может не оценить, так сказать. В его тоне было столько размеренного раздумья, словно он уже прикидывал, в какую камеру посадить неугодного мага, что Элисса даже немного испугалась. Возможно, конечно, в ней сказались неожиданно замеченные перемены в нем. Алистер вдруг улыбнулся и вернулся в свое прежнее положение, оставив руку Элиссы: - Но Ирвинг уверил меня, что ему можно доверять. Надеюсь, это так. Героиня Ферелдена вздохнула. - Я все равно не уверена, Алистер. Слишком большой риск ради такого маленького шанса на успех. Лицо Короля помрачнело, он поморщился как от боли. - Не начинай. Не заставляй злиться на тебя. В конце концов, я почти принял твое решение. Но перед ним я прошу тебя лишь попытаться еще раз, не ради этого наследника, а ради нас. Это так сложно? Или ты просто хочешь сбежать? - Я не хочу ни уходить, ни сбегать, но эта попытка… бессмысленна и безумна. - Я Король, Элисса, - резко сказал Алистер. – В конце концов, я могу тебе просто приказать. Так что я приказываю тебе попробовать еще один шанс. А потом делай все, что хочешь: хоть пляши, хоть пой и убегай отсюда на все четыре стороны. Он в упор посмотрел на нее. Элисса вспыхнула. - Как прикажете, Ваше Величество, - язвительно сказала она. Его губы дрогнули, какие-то слова были готовы выскочить. Но он сказал явно не то, что намеревался: - Прекрасного дня, моя Королева. Я должен идти. Она кивнула в ответ и проследила за ним взглядом. Если бы он хоть раз оглянулся, то увидел бы, что влюбленная девочка почти вырвалась наружу, и в глазах Королевы читалось только «Подожди, не уходи». Но, к счастью, он не обернулся. Его еда, как и её, впрочем, была почти нетронута. Вроде бы мало-мальски мирный разговор, а закончился ничуть не лучше, чем тот. Элисса вздохнула.