***
Уже совсем светло, я опоздала на работу. Я с трудом разлепила веки, кожу рук что-то неприятно стягивало: его высохшая кровь. Вся моя одежда испачкана его кровью. Я поднялась и направилась в ванную; в гостиной все было убрано, словно вчера ничего не случилось. Услышав мои шаги, Адриан появился из кухни и быстро переместился ко мне. — Мария… — начал он молящим тоном. — Заткнись, я не хочу тебя видеть… — Позволь мне все объяснить, прежде чем ты примешь решение, — холодно продолжил дампир. — Для начала я приведу себя в порядок, — сухо ответила я. Я зашла в душ и задержалась там дольше, чем следовало. Мне теперь все равно, раз он со мной не считается. Когда я появилась, Адриан сидел в гостиной, запустив пальцы в волосы и уставившись в пол. — Я слушаю. — Я хотел кое-что купить и, найдя все, что нужно, направился обратно. Но по дороге домой я заметил вампира. Я посмотрела на него, в моих глазах читалось недоверие. — Да, я тоже удивился, что он вышел среди бела дня. Это без сомнения был вампир, я ни с чем не спутал бы его кровавую ауру. Он носил большой плащ, и его кожу покрывало какое-то средство, защищающее от дневного света. Я не мог упустить вампира. Я вздохнула и села рядом. — Дальше? — Меч остался дома, но я все равно решил проследить за ним. Вампир отправился на такси за пределы города, я последовал за ним, обернувшись летучей мышью. Он собирался напасть на водителя, но я, сменив облик на волчий, остановил его, прежде чем человек успел пострадать. Вампир оказался слабаком, я схватил его для допроса, но нас прервали. Два охотника, девушка и мужчина. Они были хорошо экипированы: пистолеты с серебряными пулями и хлысты с серебряными крюками. Девушка оказалась сильным магом, она убила вампира, и они продолжили охоту на меня. Я, не меняя облика, начал отступать, но меня ранили. Мне удалось запутать след. Не думаю, что им удалось отследить меня, и они не знают, как я выгляжу. На пуле тоже не обнаружил отслеживающих заклинаний. Я потерла лоб, стараясь снять напряжение в голове. — Что же, я знала, на что подписывалась, оставляя полувампира в своем доме. Я поднялась и отправилась на кухню, но, обернувшись, добавила: — Впредь будь осторожнее. Не мне указывать, как тебе жить, вампир, но я не хочу проблем. Мы позавтракали в тишине, мрачной тишине. Я уехала в офис, не сказав Адриану больше ни слова. Я была уверена, что больше не увижу его. Что ж, пусть будет так. Мне ведь теперь все равно, верно?***
Когда я открыла дверь, меня никто не встретил. Значит мое предчувствие оправдалось. Позвонил Джузеппе, спросил про Адриана, я ответила, что он вернулся, но я не знаю, где он теперь. Тот начал жаловаться, что может пропасть удачный контракт. Я огрызнулась, заявив, что это не мое дело. Я заварила чай, но не смогла сделать и глотка. По щекам потекли слезы, но я не стала их вытирать. Входная дверь открылась и закрылась, секунда тишины. Потом поток воздуха прорвался сквозь открытую дверь в кухню, и он появился, вокруг него погасла алая аура. — Что случилось? — Адриан тревожно наклонился надо мной. — Тебе больно? Почему ты плачешь? Я разрыдалась, и он опустился на колени, приобнимая и успокаивающе поглаживая меня по спине. Даже когда он сидел на коленях, его голова была на одном уровне с моей. — Прости, прости меня. Я не хотел пугать тебя. Пожалуйста, прости меня, — он прижался губами к моим рукам. Я отняла их, шмыгая носом и вытирая слезы. — Джузеппе сказал, что есть хороший контракт, позвони ему. — Я не могу, — виновато произнес Адриан. — Почему? — я собралась, пытаясь успокоиться. — Я сломал телефон, пока сражался с охотниками, — он отвел взгляд. — Ты можешь купить себе новый и номер менять не нужно, просто обратись к оператору, они восстановят симку, — я попыталась придать своему тону безразличие. — Тоже не могу, — усмехнулся он, — я потратил весь свой гонорар. — Такими темпами тебе понадобятся услуги финансового консультанта, — фыркнула я и заметила, что на его шее блеснуло что-то красноватое. — Я заказал кулон у ювелира, гранат вправленный в сталь. Немного поколдовал над ним и получил талисман, позволяющий мне свободно пользоваться магией. Я за этим и направлялся вчера. — Твой кулон не мог стоить так дорого. — Потому что это не все, что я купил у ювелира, — Адриан достал коробочку из кармана. Я напряглась и сжала губы. Он открыл коробочку и протянул мне. Там лежал кулон из белого золота на цепочке с большим ярким сапфиром, окруженный мелкими бриллиантами. Я подняла взгляд на дампира. — А на это у тебя бы не хватило денег, что-то не сходится. — Знаешь, сколько золотых колец с бриллиантами можно сделать из обыкновенных ртутных градусников и активированного угля, если ты знаком с алхимической трансмутацией? Все аптекари давно стали бы миллионерами, если бы озаботились изучением алхимии. Не беспокойся, я добавил туда пробы. Это теперь настоящее золото и настоящие чистейшие алмазы. Ювелир был весьма рад такой сделке. — Пытаешься подкупить меня? — Он привлек мое внимание еще вчера, так как напомнил мне о твоих глазах. Я собирался накопить на него, но вчерашние события подтолкнули меня поторопиться. — Я не могу принять такой дорогой подарок, — я встала на ноги, он поднялся следом. — Это не просто кулон, с ним я буду знать, когда ты в опасности, и всегда окажусь рядом в нужный момент. — Какая тебе разница, в опасности я или нет? Зачем так стараться для меня, если ты со мной не считаешься? Адриан взял меня за плечи и повернул к себе. — Я пошел за этим вампиром, так как испугался, что на месте того таксиста в следующий раз могла быть ты. Представь, исчадия тьмы скрываются в толпе среди бела дня. Я не мог позволить этому случиться. Мне удалось вытянуть из него немного информации. Кто-то продал ему это средство, и он давно ловил своих жертв среди людей. Я вздохнула и прижалась к нему. Похоже, мое тело все это время мелко дрожало, но я медленно успокаивалась в его объятиях. — Ты предложила меня нарисовать, наш уговор еще в силе? — игриво блестя глазами, спросил Адриан, поднимая мой подбородок нежными пальцами. Я согласно фыркнула. — Но сначала ужин! — Я не голодна. — Хорошо, — сказал он, надевая мне на шею цепочку с кулоном.— Пожалуйста, носи ее, особенно когда выходишь из дома. Хотя бы под одеждой, в кармане, где угодно, лишь бы ты носила это с собой. Я кивнула, и Адриан повел меня в гостиную, усадил на диван и накрыл ноги пледом. Потом он мелькнул на кухню, оставив красноватое послесвечение и пару минут спустя вернулся с подносом с нарезанными фруктами и чаем. — В моем кабинете есть акварельная бумага и уголь, хотя я предпочитаю сангину. Адриан кивнул и мелькнул в мой кабинет. — Перестань так делать, пожалуйста. У меня голова кружится, — буркнула я, потягивая чай. — Да, миледи, — сказал он, усмехаясь и протягивая мне художественные принадлежности. Адриан сел в кресло напротив и, тоже расположив бумагу на деревянном планшете, стал ждать, пока я усядусь поудобнее. Я начала с его силуэта, медленно прорабатывая детали. У меня никак не получались глаза, которые были опущены на его работу и выражение губ тоже ускользало, как у пресловутой Джоконды. Да, в монохроматическом рисунке трудно передать сияние его волос и нежную бледность кожи. Когда-нибудь я напишу его портрет маслом в образе полуобнаженного Адониса. — Я закончила, — сообщила я. — Погоди немного, останься в такой позе. Да, немного приоткрыв губы, — он снова принялся за работу. Закончив, Адриан повернул рисунок ко мне: на бумаге было несколько мелких набросков меня в разных поворотах головы, но в центре — большой и четко проработанный рисунок. Ему удалось передать все: и мягкость моих темных кудрей, и влажный блеск глаз, и маленькую родинку под левым глазом. Я словно смотрела в зеркало, несколько льстящее зеркало. Мне стало стыдно показывать свой набросок, но поздно: Адриан уже взял свой портрет в руки, внимательно его рассматривая. — Ты хорошо рисуешь. Когда ты успела набрать столько талантов? — Мои способности бледнеют в сравнении с твоими. — У меня были века, чтобы их оттачивать, а у тебя не больше трех десятилетий, — усмехнулся он. — И все же, как ты все успеваешь? — Я стараюсь не переживать по пустякам и не тратить свое время на то, что мне не приносит пользы или удовольствия. Хотя, думаю, своими талантами я обязана отцу. — Расскажи мне о нем, — попросил Адриан, откладывая рисунки и садясь рядом. — Мои родители развелись, когда я была маленькой, и я захотела остаться с отцом. Но он в то время строил свою маленькую финансовую империю и не мог мне уделять все свое время, поэтому нанял мне учителей по всему-всему: музыке, танцам, языкам, искусству, науке. У меня не оставалось ни одной свободной минутки среди недели, но отец взял за правило проводить со мной время с вечера пятницы до утра понедельника. Он был моим самым лучшим другом, всегда меня баловал, хотя каким-то образом я не выросла избалованной принцессой, верно? Адриан согласно кивнул, улыбаясь. — Я безумно любила его, поэтому я так люблю выходные, они напоминают о совместных прогулках по парку и маленьких чаепитиях с куклами, — я шмыгнула носом, стараясь подавить подступающие слезы. — Он хотел, чтобы я была счастлива, и я делаю все, чтобы выполнить его волю. Адриан обнял меня и поцеловал в макушку. — Я так скучаю по нему, — прошептала я, прижавшись щекой к его груди. Я не заметила, как оказалась лежащей на груди Адриана, пока он крепко прижимал меня к себе. Мне захотелось так и уснуть.