Паразиты
Невозможно описать словами мою радость от осознания того, что я и мой друг, Фан, теперь являемся частью команды драконьих наездников. Во мне проснулся какой-то детский восторг, мне хотелось буквально прыгать от ликования, даже петь и танцевать. Разумеется, я этого не сделал, ибо всё ещё не люблю при свидетелях прямо сильно выражать свои эмоции или выделываться. Только при Фане вся моя, признаюсь, застенчивость рассеивается. Есть только один минус — у Розы Ветров подбито камнем крыло, поэтому она и Хедер пока ненадолго отлучились. Кстати, мне и моему другу представился ещё один шанс доказать, что мы не враги для наездников: была миграция нескольких драконьих стай, в основном состоящих из Злобных Змеевиков; морские пути были во многом заняты Охотниками на Драконов. В тот день Иккинг не успел даже слова сказать, как я и Фан Дагур уже взлетели и направились на задание. Догнали мы драконов довольно быстро. Сопровождая их стаи, я предложил им, пока нету наездников и их драконов, чтобы они ничего раньше времени не узнали, поселиться на одном из двух моих островов. Да-да, у меня уже целых два острова, в основном благодаря тому Шторморезу, чей остров по его воле вместе с его драконами перешёл в моё распоряжение. Чёрт, я теперь ощущаю себя каким-то магнатом, который владеет двумя островами с прекрасной природой и чистыми водоёмами. Прогресс моего положения в обществе точно на лицо. Драконы согласились и направились к острову Штормореза. После этого мы с Фанатиком разрушили орудия на бортах кораблей охотников, заставив их отступить. И всё выглядело так, что импровизацией точно не назовёшь, поэтому прибывшие к концу битвы наездники были, мягко говоря, в шоке. Мы вдвоём отогнали три корабля Охотников на Драконов, направив драконов в нужном направлении, где, между прочим, охотников обитает очень мало. Охотников на Драконов мне и моему другу удалось отогнать из-за того, что я просто стрелял в орудия кислотой, нырял почти под корабль, избегая стрел, а потом вообще дырявил дно судна, пробирался через пролом в трюм и атаковал из-под палубы (Фан после этого целый день называл меня тактическим извращенцем). Операция прошла успешно, доверия от наездников и драконов заслужено ещё больше. На следующий день после этих событий мы с наездниками смогли договориться построить мне и Фану дом. Перед этим на Драконий Край прилетал Стоик Обширный вместе с командой Асов. Фанатик в этот момент начал вести себя как ребёнок, не желая встречаться с суровыми взрослыми мужиками. Он даже в шутку успел сказать: — А вдруг они мне до сих пор не доверяют. Вдруг им всё ещё я не нравлюсь. Если так, то меня точно кто-нибудь из них кончит на месте. При этом, если найдётся какой-нибудь извращенец, это будет в обоих смыслах. Фана, пускай и с трудом, всё-таки смогли успокоить и отвести к вождю Олуха. Я же после его слов с трудом сдерживал смех. Впрочем, и Оса тоже оказалась неравнодушна к его элементу шутки. Беззубик и Жасмин недоумевали, из-за чего вдруг мы с Дневной Фурией начали смеяться. И мы оба просто ответили, что они не поймут. Конечно, можно было им объяснить, что значит то слово во втором значении, но нам обоим было лень. Объяснив Стоику ситуацию с Дагуром, а также то, что он уже дважды спас Иккинга, наездники буквально начали утверждать, что он идеально вписывается в команду, несмотря на его некоторые странные выражения. Вождь несколько минут хмуро думал, а затем пожал моему другу руку, благодаря за спасение его сына. И в шутку добавил «двойное». После этого моментально началась работа над домом для Дагура. Фан попросил начать работу в противоположной части острова, объяснив это нелюбовью к частым шумным компаниям, предпочитая более спокойную обстановку. Кстати, про меня он сказал то же самое. И он был прав. Исследовав другой конец острова, подальше от форпоста всадников, мы наткнулись на скалистую возвышенность в форме колонны, покрытой чем-то вроде колец. Она стояла напротив небольшого залива Драконьего Края. Иккинг подметил, что это место может быть хорошим наблюдательным пунктом. Фан Дагур решил, что дом можно будет строить на этом месте. Друг спросил моё мнение, и я ответил согласием, так как место действительно очень красивое и удобное. Скала прочная, поэтому вес дома и его жильцов выдержит. Началась работа по поиску материалов для строения. Фан хорошо умел делать чертежи, поэтому за пару часов смог изобразить наш с ним будущий дом. По стилистике внешне он напоминал дома других наездников Края, особенно из-за вырезанной из дерева драконьей головы на крыше, напоминающей классического китайского огнедышащего ящера. Интерьер жилища был достаточно скромен, но нам особо многого и не надо: большой шкаф для разных вещей в левом углу напротив входа, рядом стол для трапезы и разного рода работы с изделиями и бумагами, в правом углу напротив входа в помещение небольшая кровать для Фана, а возле неё специальное место для драконов. Не дракона, а именно драконов, потому что если судить по чертежу, то места хватит даже на двоих. Эта мысль на несколько секунд звоном отдалась в моей голове, перед глазами появились образы Жасмин, а потом всё пришло в норму. Работа шла активно: одни драконы и наездники рубили толстые деревья, а другие, среди которых был Иккинг, плавили металлические детали для двери, чтобы она была такой же, как и у других наездников — в виде двери как в купе поезда. Драконы, и я в их числе, в основном просто переносили тяжёлые грузы, а всадники уже занимались строительством. Должен признать, что работа была далеко не скучной и даже смогла преподнести несколько неожиданностей для меня. Связаны они были с Беззубиком (кто бы сомневался). В один из моментов работы, когда я переносил к месту будущего дома для нас с Фанатиком бревно, Ночная Фурия в буквальном смысле начала меня дразнить, говоря, что с моими-то размерами и скоростью можно работать и быстрее. Хоть всё это и было шуткой, я не собирался терпеть от Беззубика подобные слова в мой адрес, поэтому ускорялся и выполнял работу быстрее. Вдобавок дракон даже старался мне помешать. В секунды, когда я доставлял груз до нужного места, мне предоставлялся шанс слегка отомстить Беззубику: пока он был занят работой вместе с Громгильдой, Осой и Барсом с Вепрем, я втихаря взял три ведра — два в передние лапы, а одно в хвост — и направился к морю. К тому моменту была уже середина дня, воздух и вода были очень тёплыми. Я набрал в вёдра воды, затем вернулся обратно на рабочее место и, пока Беззубик был занят земным переносом необходимого материала, вылил ему морскую воду на голову, а после этого быстренько скрылся с его глаз. Были ещё эпизоды, когда нужно было донести до наездников какую-то липкую жидкость, чтобы сильнее скрепить доски. На обычную смолу это не было похоже. Эту жидкость я и другие драконы переносили в вёдрах, держа их зубами. Проходили мы через лес с густой листвой, поэтому взлететь не представлялось возможным. Пришлось идти вместе с Беззубиком, который, дождавшись удобного момента, подставил мне подножку, а после этого он сразу помчался вперёд, тихо смеясь, даже будучи с ведром в зубах. Хорошо, что хоть содержимое моего ведра не выплеснулось на землю. Моему возмущению не было предела. Я приготовился к быстрому бегу, взял ведро обратно в зубы и погнался за Беззубиком. Через несколько минут мне удалось его догнать. В этот момент я, находясь параллельно с Ночной Фурией, раскрыл крыло и положил его на спину Беззубика, слегка прижимая дракона к земле. Теперь он сам чуть не лишился груза, тормозя из-за меня о землю. Теперь я помчался вперёд, довольный своей маленькой местью. Затем уже Беззубик догнал меня, и всё повторилось снова. Так мы делали подлости друг другу всю дорогу, пока в конце концов не добежали до наездников, у них на глазах разлив всю жидкость на землю из-за того, что мы оба попытались затормозить друг друга, чтобы добраться до места назначения первее. В итоге мы сами оба оказались на земле и невинными глазками смотрели на недовольных Астрид, Иккинга, Рыбьенога и даже Фана. Господи, какой позор для меня. Зато хоть под конец работы стало смешно, мы с Беззубиком даже помирились. Эти и другого рода случаи происходили со мной и Ночной Фурией во время работы очень часто. Но это всё-таки не помешало уже к вечеру закончить работу над жилищем. Интерьер мы оставили на следующий день. В итоге через два дня дом для нас с Фанатиком был готов. Кстати, место отдыха для драконов в помещении представляло из себя кучу лисьих шкур, которые Фан украл в трюме у охотников, когда я пробил дно корабля. И места действительно хватило на двоих — на меня и на Жасмин. Впервые мне, не считая той ночи, придётся спать рядом с особью женского пола. Главное, чтобы она слишком близко ко мне не спала, иначе мне точно будет неуютно из-за своих эмоций, о чём я сообщил Ночной Охотнице. К счастью, она правильно поняла мою просьбу, не посчитав, что мне просто охота быть подальше от неё, что не так на самом деле. Шёл третий день нашего с Фаном прибывания на острове драконьих наездников, где мы являлись владельцами собственного скромного, но уютного дома. Всё это время в Драконьем Крае было тихо и спокойно; правда, иногда у нас с Беззубиком опять возникали некоторые конфликты, которые очень быстро решались, и мы расходились с миром. Но вот с наступлением третьего дня произошло несколько странных вещей. До нас дошли слухи о неком таинственном человеке, который противостоит Охотникам на Драконов, тайно проникая на их базы и освобождая драконов. В основном об этом нам поведал торговец Йохан, который по прибытию на Драконий Край сначала очень сильно испугался нашего с Фанатиком присутствия, но выслушав наездников, он довольно быстро успокоился. Йохан в своей привычной манере собирался во всех подробностях рассказать нам всем о том, как он узнал о том человеке, но после моего громкого и раздражённого вздоха торговец замолчал и, обратив внимание на всадников, принялся рассказывать вкратце. Новости об этом человеке, что атакует охотников и освобождает драконов, всадников немало удивили, но при этом они не знали как реагировать, хотя в основном они были рады, что есть кто-то с похожими на их взглядами. Меня же терзали нехорошие мысли. Йохан явно не врал, но быть полностью уверенным, что тот человек вот так запросто может быть нашим союзником, я не мог. Вдруг он наёмник. Фан и Оса разделяли со мной эту мысль. Последняя так и вовсе подумала либо на Валку, либо на кого-нибудь из людей Драго. На следующий день к острову прибыл один корабль Охотников на Драконов. Заметив его, Фан сразу же сообщил об этом всадникам. Наездники и драконы мгновенно собрались и одной точной атакой отогнали нападающих. Я и Иккинг заметили одну странность: корабль охотников был для их обычных судов маловат, с одной мачтой, а на палубе вообще было не больше десятка людей. Иккинг предположил, что Вигго хочет постепенно нас всех вымотать, чтобы затем нанести один точный удар, поэтому Хэддок сказал, что нужно укрепить оборону. И тогда начался просто ад, ибо Иккинг потребовал работать как можно усерднее, чтобы построить защиту для острова в кратчайшие сроки. Я постепенно стал замечать за ним ту старую ненависть к Вигго и желание его переиграть. Только вот этого не хватало.***
Почти непрерывная работа велась уже второй день. Все без исключения были заняты каким-то делом: Астрид и Громгильда устанавливали железные листы на скалах, делая основания для стены, Иккинг и Беззубик таскали эти самые листы для Хофферсон, Оса в этом им помогала (кстати, Беззубик с ней периодически заигрывал), Рыбьеног и Сарделька производили железо Громмеля, Сморкала и Кривоклык придавали ему форму, Задирака, Забияка и их дракон получившиеся куски железа выравнивали, убирая выпуклости, бугры и всё такое прочее. И я с Фанатиком не оставался в стороне, как и Жасмин. Мы втроём работали над несколько другими кусками железа, придавая им не форму листов, а что-то вроде балок или труб. Фан держал материал щипцами, я с помощью кислоты избавлялся от ненужных деталей, а Жасмин плавила металл мощным потоком огня, после чего мы оба, когда железо хоть немного остывало, не боясь обжечься формировали детали. — Молодец, Сарделька, это новый рекорд по выплавке ценного железа Громмеля, — радостно сказал Рыбьеног, когда его дракон выпустил из пасти лаву, после чего обнял. — Кто же тут у нас железопроизводящий агрегат. — Да ладно тебе, если бы не Кривоклык, то это были бы обычные бесформенные куски металла, — вмешался Сморкала, держа щипцами под огнём Ужасного Чудовища железо. Моя с Фанатиком и Жасмин работа выполнялась рядом с остальной командой, поэтому я хорошо слышал диалоги наездников. — Ну, а если бы не Барс и Вепрь … — сказал Задирака, положив вместе с сестрой на плоский камень железный лист. Их дракон ударами голов начал выравнивать его. — Мы всё сказали, — договорила Забияка за своего брата. Примерно через час работы все наездники выглядели уставшими. То же самое можно сказать и про их драконов, и про нашу троицу. У меня кончились силы для выделения кислоты, у Фана уже руки дрожали, как листья на ветру, поэтому он не мог уже держать металл для нас с Жасмин. Кстати, и она тоже устала выдыхать огонь для плавки железа. Рядом с нами приземлились Беззубик, Громгильда и Оса вместе с Иккингом и Астрид. Дневная Фурия тоже выглядела очень уставшей, а вот Ночная Фурия и Злобный Змеевик пытались скрыть своё состояние, с удивлением глядя на других драконов. Сарделька уже слишком медленно выпускала лаву, Кривоклык тяжело дышал, а Барса и Вепря вообще в сон клонило. — Что такое? — поинтересовался Иккинг, выйдя вперёд. Фан тем временем выбросил щипцы из рук и сел на камень. Я, а за мной и Ночная Охотница, сели рядом с ним. — Иккинг, кажется, моя девочка сильно устала. У неё ослаблен рвотный рефлекс, — ответил Рыбьеног. — Похоже, что твой совершенный агрегат оказался не таким уж и совершенным, — вмешался в разговор Сморкала, подойдя к Ингерману и Хэддоку и уперев руки по бокам. — Ты своего дракона видел? Кривоклык тоже не выглядит радостным, — недовольно произнёс Рыбьеног. В подтверждение его слов Ужасное Чудовище сделало тяжёлый вздох и упало на землю, случайно выпустив в Пристеголова огненную струю. Барс и Вепрь мгновенно возмутились такому поступку и, выпустив немного газа, подорвали его. Несколько искр полетело в сторону Громгильды и Астрид, из-за чего Злобный Змеевик злобно оскалился и выпустил в близнецов шипы, пригвоздив их к дереву вниз головами. Беззубик злобно зарычал на Громгильду и Кривоклыка, будучи недовольным их поведением. Оса, увидев, что её явный будущий любовник сейчас не в настроении, пригнулась к земле и тихо подошла к нам. Увидев её состояние, я тихо рассмеялся от иронии, на что получил от подруги возмущённый «фырк». — Беззубик, и ты туда же? — Иккинг подошёл к своему дракону и положил руку ему на голову. Беззубик продолжал злобно рычать на двух драконов. — Так, всё, хватит, вы сейчас разойдётесь по загонам. Угроза сработала, и драконы успокоились, а Ночная Фурия виновато опустила голову. Жасмин недоуменно посмотрела на меня, на что я лишь пожал плечами. Фан, поправив штаны и убрав со своего лба пот, направился в сторону Иккинга Хэддока. — Эй, Иккинг, если смотреть с такого ракурса, то у тебя будет железная рука, а не нога. Ты в курсе? — сказал висящий вниз головой Задирака. — Что на вас только нашло? — спросил Иккинг, внимательно смотря на драконов. — Послушай, мы и так славно поработали. Драконы устали, посмотри на них, — Астрид Иккингу руку на плечо. — Да, именно поэтому мы с Кривоклыком заслужили хотя бы денёк отдыха, — сказал уже засыпающий на ходу Сморкала. — Ребята, послушайте, я знаю, что вы все ужасно устали. Я и Беззубик — тоже. Но вспомните то, зачем мы всё это делаем. — Ой, да потому что ты так сказал, — недовольно бросил Йоргенсон. — Нет, Сморкала, потому что Вигго рядом. И когда он наконец решит воспользоваться Драконьим Глазом и поймёт, что без зуба Снежного Призрака, который украла Хедер, у него ничего не получится, он непременно придёт сюда. — Иккинг, не хочу тебя расстраивать, но ты сейчас сказал невероятно тупую вещь, — Фан Дагур подошёл к всаднику Ночной Фурии, скрестив руки перед грудью. — Это ещё почему? — Иккинг поднял брови. — Ого, впервые его так назвали. Обычно все нас называют так, а тут самого Иккинга, — сказал Задирака. — Не знаю, сказали твои друзья об этом или нет, но Вигго каким-то невъебическим образом нашёл Остров Буйволордов, которого нет на обычных картах. Это что-то тебе должно говорить. А если говорить на чистоту, то Вигго рассказал мне, пока доверял, что Драконий Глаз может в экстренном случае открыть пламя Крылатого Ужаса. За этим-то он и гонялся за драконом. Так что твоё оправдание провалилось. Выслушав моего друга, наездники напряжённо переглянулись. Иккинг пару секунд стоял как громом поражённый, а потом мигом стал серьёзным. — В любом случае Вигго продолжает нас атаковать, поэтому мы не можем оставаться беззащитными. Нельзя медлить, иначе Вигго снова нас переиграет. — «Ну что, Оса, ты всё ещё недооцениваешь Вигго Гримборна? Посмотри, что он делает с Иккингом. Даже Гриммель и остатки армады Драго не заставляли его так нервничать, как Вигго. Тем более, Иккинг ему один раз проиграл настолько сильно, что Иккинг наверное целый месяц не мог сдерживать гнев. Драго убил его отца и забрал Беззубика, но при этом даже он такую ярость у Иккинга не вызывал. » — решив воспользоваться возможностью, я снова начал доказывать Осе крутость Вигго Гримборна, с ехидной улыбкой наклонившись к ней. — Хватит, Овер, — протянула Оса. — Я же сказала, что пока сама не увижу его в деле — не поверю. Насчёт Беззубика, признаюсь, ты был прав, но вот чтобы доказать опасность Вигго, я должна увидеть битву или что-нибудь поспокойнее. Тогда могли просто обстоятельства совпасть, а Иккинг во второй части старше, а это значит, что он мог просто стать сдержанным. Решив не напрашиваться на головную боль, я устало фыркнул и повернулся обратно к наездникам. — Послушай, Иккинг, Дагур прав. Мы должны взять небольшой отпуск. К тому же, Рыбьеног нашёл на карте идеальное место. Там тихо, спокойно, а ещё есть дополнительные запасы песчаника, которого почти не осталось. А за островом приглядят вождь и Плевака, у них точно есть опыт борьбы с опаснейшими врагами, — объяснила Астрид. — Боже мой, вижу, что вас уже не переубедить. Ладно, показывайте этот ваш остров, — неохотно, но Иккинг согласился. Похоже, нас ждёт небольшой отдых. Надеюсь, не на том острове, на котором это было в сериале. Я уже немного забыл начало той серии.***
Полёт выдался недолгим; всего лишь через полчаса собравшись, а затем дождавшись Стоика и Плеваку, через час после их прибытия мы смогли долететь до острова, чтобы провести там небольшой отпуск. По пути Беззубик не смог удержаться, чтобы не предложить мне соревнование на скорость. Я сначала в шутку возразил, не вылетят ли наши наездники со спин, на что Ночная Фурия назвала меня трусом. Моментально меня наполнило возмущение, поэтому мне пришлось согласиться. В итоге мы оба на огромных скоростях добрались до нужного острова практически одновременно. Фан Дагур и Иккинг чуть не поулетали с наших спин. На острове они оба, слезая с нас, отошли подальше, чтобы успокоить свой организм, который буквально выкидывал всю их пищу назад. Да уж, неудобно получилось. Через несколько минут на остров прилетели оставшиеся драконы и наездники. Двое из драконов, а именно Оса и Жасмин, подбежали к нам, чтобы проверить наше состояние. Мы с Беззубиком громко и очень часто дышали, лёгкие буквально горели, а крылья ныли. В какой-то момент Жасмин, которая, разумеется, проверяла только меня, засмотрелась на мою раздувающуюся и сдувающуюся от частого дыхания грудь, чем вызвала у меня смущение, и я поспешил избавиться от такого внимания, подойдя к Ночной Фурии и спрашивая о гонке. Уставший Беззубик согласился на ничью, как и я. Ну а дальше мы все направились в глубь острова. — Ух ты, какая красивая лагуна, — с восторгом произнесла Астрид, когда вся наша команда дошла примерно до центра острова. На нашем пути оказался небольшой водоём, в который со скал падала вода. Лагуна действительно оказалась очень красивой. Вода в ней блестела, буквально отливаясь золотом солнца и при этом будучи кристально чистой. Ещё и водопад приятно дополнял общую картину. Но вот местность эта мне казалась очень знакомой, что меня очень настораживало. Принюхавшись получше, я уловил какой-то очень странный запах, который мне совсем не понравился. Как будто пахнет отравой для драконов, которая при этом не убивает. И тут мою голову посетила страшная догадка. Шкуродёры. Редкие паразиты, которые обитают только в пресных водоёмах и очень боятся всего солёного. Шкуродёры забираются на драконов, присасываются к их коже и выпускают токсины, из-за которых драконы становятся агрессивными, жаждут убивать всех, кто на них не похож и при этом они могут сохранить свои старые привычки. Нельзя дать драконам залезть в воду, иначе отдых, как и в той серии, пройдёт неудачно, и нам придётся выживать. — Так, кто последний прыгнет в воду, значит тот тухлое драконье яйцо! — радостно крикнул Сморкала, прыгая в воды лагуны. Все наездники, кроме Иккинга и Фана Дагура, побежали за ним, в воды лагуны. Их драконы направились за ними к воде. Нет, этого нельзя допустить! Нельзя, чтобы драконы подцепили Шкуродёров! Я выбежал вперёд и преградил драконам путь к воде. Они остановились и недоуменно посмотрели на меня. Среди этих драконов были Кривоклык, Оса, Громгильда, Сарделька, Барс и Вепрь. Я тихо зарычал в их сторону, предупреждая. — Овер, ты чего? — спросила Громгильда, сделав шаг назад. — «Не смейте лезть в эту воду, иначе нам всем будет плохо. » — ответил я на вопрос Змеевика. — С чего ты взял? Это же просто вода, — Оса вышла вперёд, недовольно фыркая. — Да, неужели ты не хочешь как следует отдохнуть после тяжёлой работы? — с подозрительной улыбкой спросил Кривоклык, после чего резко воспламенился, заставляя меня зажмуриться. Воспользовавшись моментом, все драконы, которых я останавливал, обошли меня и вошли в лагуну. Моей злости не было предела. Я подошёл к краю уступа и максимально серьёзно посмотрел на Осу. — «Твою же, сейчас же вылези из этой воды, Оса. » — Овер, что ты доебался до нас, это же просто вода. Дай нормально искупаться, — ответила Дневная Фурия, высунув голову из воды и держась на плаву при помощи расправленных крыльев. — «Здесь водятся Шкуродёры … » — Какие ещё Шкуродёры, Овер? Хватит выдумывать, — рыкнула Оса, перевернувшись спиной вверх и расслабленно откинув голову. — «Оса, ёбанный твой рот, прекрати вести себя как маленький и ничего несоображающий ребёнок! » На мой возглас она лишь ударила хвостом по воде. Летящие в мою сторону брызги заставили меня чуть ли не бегом убраться подальше от воды. Я пару секунд испуганно, округлив глаза, смотрел на воду, что только что чуть не попала на меня, после чего обнажил клыки и с рычанием посмотрел на совсем неслушающую меня Осу. Внезапно в моей голове появилось некое злорадство, с которым я ничего не мог поделать. Ладно, пускай они сейчас не послушались меня, но вот когда ими завладеют Шкуродёры, а потом мы при помощи солёной воды их освободим, я напомню этим драконам, и особенно Осе, о моём предупреждении. Может быть это для них станет уроком, и они наконец будут ко мне прислушиваться. Нервов на них, баранов, не хватает. Справа послышались какие-то шаги. Я обернулся и увидел рядом с собой Беззубика, напряжённо смотрящего на лагуну. — «Ну ты хоть что-нибудь чувствуешь? » — со вздохом спросил я у Ночной Фурии. — Ага. Мне не нравится это место, — кивнул Беззубик, сев рядом со мной. — «Ты не мог бы сказать этим драконам, чтобы они вылезли? Во их же благо. » — я от волнения даже случайно вонзил пару когтей в землю. — Извини, но я для них не командир, — устало ответив, Беззубик направился к Иккингу. — Овер, что происходит? — ко мне с левой стороны подошла Жасмин. — «Умоляю тебя, хотя бы ты не ходи в воду. Это небезопасно. » — строгим голосом потребовал я от Ночной Охотницы, закрыв ей путь до лагуны крылом, распустив его во всю длину, чем немного её напугал. Не смотря на это, она утвердительно покачала головой. На сердце стало немного легче. Примерно через полчаса, пока всадники и их драконы, так сказать, загорали, а я, Жасмин и Беззубик лежали неподалёку, Иккинг подошёл к воде, негромко бренча протезом по камню. — Ну всё, отдохнули и хватит. Пора заняться работой. — Иккинг, я тебя умоляю, перестань ныть. Расслабься, — посоветовал Сморкала, раскинувшись на голове своего дракона. Иккинг Хэддок сделал тяжёлый вздох и, сжав переносицу, сел на камень. К нему подошла Астрид, заметившая усталый вид своего друга. Она положила правую руку на его левое плечо. — Астрид, прошу, вот только ты не пытайся сбивать меня с толку, — Иккинг убрал пальцы от переносицы. — Иккинг, слушай, мы тебя поддерживаем. Во всём. Но …, — Астрид ненадолго задумалась, — не стоит ждать, что мы все станем такими же, как ты. Мы команда. Ты — наш командир, а мы — твои солдаты. Мы готовы трудиться не покладая рук, но только до момента, пока руки не начинают отваливаться. Да и потом нужно же иногда просто побыть людьми, забыть об этой войне. — Пожалуй … — Иккинг молчал около минуты, пытаясь собрать предложение. Астрид же терпеливо ждала. — Ты права. Я … Я действительно много от них требую, они заслужили отдых после своей работы. Дальше диалог не было смысла слушать, так как смысл и итог и так уже были понятны. Я лежал на спине возле дубового бревна, покрытого мхом, который использовался мною в качестве подушки. Рядом, спрятав носы в крыльях, спали Жасмин и Беззубик. Справа от моей головы на дубовом стволе сидел Фан Дагур, о чём-то усердно раздумывая. — Овер, что предлагаешь делать? Драконы, если мне не изменяет память, уже к ночи будут агрессивными. Я-то вместе с тобой эту серию смотрел и знаю, в отличие от Осы, что будет дальше. Нужно использовать соль. Побежим в океан? — «Ну, если дальше всё пойдёт по канону, то Задирака и Забияка должны будут приготовить максимально солёных окуней, которых никто не будет есть. Ты себе возьми пару штук, чтобы потом использовать их против Шкуродёров, они не выносят соли. А я пока посплю, а то эта Оса и драконы с их тупостью все мои нервы истратили. »***
Как ни странно, но мне и правда удалось спокойно уснуть, не смотря на знание и одновременно предчувствие опасности. Похоже, что я действительно очень перенервничал из-за этой Осы и драконов. Понятное дело, что мы с Фаном Дагуром в команде наездников всего несколько дней, и хоть у нас получилось завоевать их доверие, авторитета мы всё равно пока не заработали бы в любом случае. Но драконы, по крайней мере, могли бы хоть немного ко мне прислушаться! Надеюсь, когда они придут в себя, они вспомнят мои слова и будут сначала хоть советы слушать, а потом уже делать. И мне непонятно, почему я и Беззубик почувствовали какую-то хрень в воде, а эти драконы не смогли этого сделать? Сон прошёл достаточно спокойно. Ничего плохого, связанного либо с той странной драконицей, либо с моей второй личностью, мне не приснилось. Пару раз я почувствовал, как ко мне прижималось что-то холодное и гладкое. Судя по ощущениям, это была Жасмин. Каждое её прикосновение странным жаром отражалось во всём моём теле, из-за чего я аккуратно, дабы не разбудить Охотницу, отстранялся от неё. А в какой-то момент на моё левое крыло лёг, укрывшись пледом, мой друг Фан. Внезапно раздался тревожный говор, заставивший меня с неохотой открыть глаза: — Народ, пожалуйста, просыпайтесь. Умоляю, проснитесь. Рыбьеног Ингерман осторожно толкал в бока всех наездников, пытаясь их разбудить. Я, протерев глаза лапой, напряжённо посмотрел на всадника Громмеля, после чего, вспомнив о Шкуродёрах, с ужасом повернул голову влево. Возле лагуны стояли четыре дракона, активно чешущих себя. Дело очень плохо. — Отвали, рыбья башка, солнце ещё не взошло, — буркнул Сморкала, закрывая уши подушкой и продолжая спать дальше. Рыбьеног начал нервно глядеть по сторонам. Переступая наездников и пытаясь их разбудить, он дошёл до меня и Фана. Рыбьеног принял попытку разбудить Дагура. Разумеется, у него ничего не вышло, так как мой друг спит крепче Добрыни Никитича. Я поднял голову, заставляя таким образом Ингермана посмотреть на меня, и фыркнул в его сторону. После этого я поднял правое крыло и, сунув его под спину своего друга, резко взмахнул им, сбивая Фана на землю. Это заставило его проснуться. Пока Фан вставал, я оторвал затёкшую шею от бревна и перевернулся на живот. Над нами только что пролетела Сарделька. Потянувшись, я встал на лапы и приготовился к битве. — Да что за дела? Поспать никак не дадут, — рыкнул Дагур, но увидев странно ведущих себя драконов, сразу замолчал и попятился назад, ко мне. — Что с нашими драконами? — тихо спросил только что проснувшийся Иккинг, вылезая из-под пледа. — Спрашивай громче, чтобы все услышали! — рявкнул Фан, взяв с земли по два мелких камня. Один он швырнул в ухо Беззубику, заставляя того проснуться, а второй — в рог Жасмин. — Я не понимаю, Иккинг. Сарделька ушла от меня во сне, а когда я её нашёл, она вдруг взбесилась, загнала в самую глубь леса и попыталась убить. После выкрика Фана и разъяснений Рыбьенога все наездники проснулись и с ужасом стали глядеть на драконов. У каждой рептилии из пасти начала капать густая пена. У каждого дракона она имела свой цвет: у Сардельки — лавовый, у Осы — лазурный, у Кривоклыка — чисто-огненный, у Громгильды — бледно-жёлтый, а у Барса и Вепря пена изо рта была изумрудного цвета. Зрачки драконов были толщиной с нить, их почти не было видно. Вдобавок ко всему этому рептилии очень злобно скалились, их челюсти двигались в разные стороны, разбрызгивая пену по всей траве вокруг них. Мне было страшнее всего смотреть на Осу, и это не из-за того, что она выглядела как-то противно или как будто главной в этом отряде бешеных драконов, а скорее из-за того, что я и Фан с ней знакомы лучше всех, поэтому было жутко смотреть на подругу, которая теперь жаждет нашей смерти. Боже, как же я зол на неё из-за её непослушания. — По-моему, они не играют, — высказался Иккинг, стараясь быть ближе к Беззубику. — Громгильда, стой, — Астрид постаралась подойти к своему дракону, но Змеевик выпустил из пасти пламя, отгоняя от себя свою наездницу. — Это всё ты виноват, — Забияка тыкнула в своего брата пальцем. Мне, пока я смотрел то на медленно приближающихся драконов, то на близнецов, хотелось со всей силы дать последним по голове, ибо сейчас ситуация критическая, а они снова спорят. — Опять я? — Да, это всё из-за тебя и твоего поганого окуня. Драконы нам мстят, потому что легли спать голодными. — Вообще-то соль в окуне была высшего качества! — А твои мозги были низшего качества! Забияка и Задирака начали драку, повалив друг друга на землю. Я закатил глаза, а вот мысленно уже покрывал этих близнецов всеми мне известными матами. Беззубик и Жасмин тем временем встали поближе ко мне, не сводя проницательных взглядов с драконов. — Нет, тут что-то другое. Посмотрите на их сёдла, они все истерзаны, — поправил Иккинг, чей голос уже чуть-чуть дрожал. — Это бунт. Драконы озверели и восстали против нас, — Рыбьеног схватился за голову. Близнецы наконец прекратили драку. — Но что на них нашло? — Астрид посмотрела на Иккинга. — И я бы тоже хотел знать, — сказал Сморкала, скрестив руки перед грудью и осуждающе посмотрев на всадника Ночной Фурии. — Подождите, вы обвиняете меня? Внезапно Фан Дагур зарычал и стрелой рванул к Задираке. Я от удивления даже оторвал взгляд от бешеных драконов, следя за своим другом. Он схватил Торстона за грудки и почти что поднял над землёй. — Эй ты, сейчас же говори, где вся соль! Говори, где соль, иначе я сверну тебя бубликом, засунув твою голову прямо … сам знаешь куда. — Э-э, приятель, успокойся, ты и так уже взял двух солёных окуней. Откуда у тебя такой зверский аппетит? — поспешно ответил Задирака. Фан чуть успокоился и отпустил близнеца. — Зачем тебе соль, Дагур? — Иккинг посмотрел на моего друга, который уже отходил обратно ко мне. Драконы перестали ждать окончания наших диалогов и пошли в атаку. Кривоклык выпустил в Хэддока огонь, от которого тот увернулся. Жасмин и Беззубик ещё ближе подошли ко мне и начали отгонять драконов назад. Ночная Фурия выстрелила под ноги Громгильде и Барсу с Вепрем, а Ночная Охотница выпустила изо рта мощный поток пламени, заставив Сардельку и Кривоклыка отступить на пару шагов назад. Дневная Фурия медленно шла в нашу сторону, злобно скалясь и выпуская пену. — «Оса, твою мать, я же тебе говорил не лезть в ту воду, тупая ты коза! » Белая драконица издала громкий рык, а затем выстрелила в меня плазменным залпом. Я высоко подпрыгнул, избегая смертельного удара. Четыре дракона, которых отогнали Жасмин и Беззубик, сгруппировались рядом с Осой. Приземлившись, я моментально выпустил изо рта кислоту под ноги драконам, заставив их всех отступить назад. — Разделимся и спрячемся в лесу. Так у них будет меньше шансов нас поймать. Уходите! — скомандовал Иккинг своим друзьям, подходя к Беззубику. Всадники, за исключением Фана, так и поступили. — Иккинг, уходим! — Астрид, судя по звуку, остановилась на границе леса. — Только эти трое молодцы, — сказал Иккинг, имея ввиду меня, Жасмин и Беззубика, и сел на спину Ночной Фурии. — Уходи, Астрид, я вас найду. Астрид Хофферсон послушалась и убежала. Фан Дагур сел мне на спину, крепко ухватившись за мою шею. Бешеные драконы снова пошли в наступление. Оса взлетела и оттолкнулась от скалы, приземлившись позади нас. Другие драконы стали обходить нас по сторонам. Ко мне почти вплотную подошёл Кривоклык. Защищаясь, я сделал атаку хвостом, воткнув жала на нём в землю, прямо перед злой мордой Ужасного Чудовища. Кривоклык отступил. Ко мне также подлетела Сарделька, выпустив из пасти покрытый лавой камень. Я ушёл от атаки и, сжав жала, нанёс удар по голове Громмеля. Тот пошатнулся и упал на землю. Вдруг раздался громкий рёв Жасмин. Она взлетела и зависла в воздухе. Во рту у неё разгорелось пламя, которое она выпустила во всех драконов, прогоняя их. Поднялись клубы дыма, закрывая нас от одичавших драконов. — Это наш шанс, уходим, — скомандовал Иккинг. Как только Ночная Охотница приземлилась возле меня, я и Беззубик побежали со всех ног в сторону леса. Жасмин сразу же побежала за нами. Скрывшись под листвой, Иккинг жестом указал нам с Фаном идти в другую сторону. Мы оба согласно кивнули и направились в одну сторону леса, а Иккинг и Беззубик — в другую. Жасмин пошла за нами. Да уж, у нас у всех прям выживание какое-то началось. Самое забавное, что мне приходится драпать от Осы.***
Я, а также Фан и Жасмин бродили по лесу, скрываясь от одичавших драконов, около часа. За это время на землю уже успели опуститься первые лучи солнца. Небо приняло тёмный пурпурный цвет, постепенно окрашиваясь огненным цветом. Наша троица старалась передвигаться как можно тише, пригибаясь к сухой земле, проходя под толстыми и колючими ветвями ёлок, что попадались на пути. Каждый шум, хоть немного напоминающий рычание, заставлял меня и Фана вздрагивать и осматриваться по сторонам. В какой-то момент Жасмин решила разузнать у много знающего меня о данной ситуации. — Овер, ты ведь говорил мне не лезть в воду и то же самое говорил той белой, из-за чего она теперь выглядит слишком безумной, агрессивной … и неадекватной. Ты знал, что так произойдёт? Что случилось с теми драконами? — «Как бы попроще сказать? Ты знаешь, чем пресная вода в озёрах, реках и лагунах отличается от той, что в морях и океанах? » — я решил удостовериться, что Жасмин поймёт про пресную воду, в которой обитают Шкуродёры, из-за которых драконы взбесились. Убрав крылом с пути ветку дерева, я повернул голову к Ночной Охотнице. — Ну, вода в морях и океанах слишком солёная, противная и её очень много, даже больше, чем воды в озёрах, реках и лагунах. Там она вкусная и питательная. — «Хи-хи, про количество можно было и не говорить. Вода в той лагуне была пресной, и в ней обитают особые паразиты Шкуродёры, которые заставляют драконов атаковать всех, кто не захвачен. Шкуродёры ненавидят солёную воду, да и вообще всё, что связано с солью. » — ответил я, делая максимально серьёзный вид. — То есть эти … эти Шкуродёры … это из-за них те драконы выпускают странную жидкость из ртов и пытаются нас убить? — «Да. Та жидкость — это пена. Запомни, драконы не сами нас атакуют, их заставляют это делать Шкуродёры, поэтому не пытайся убивать тех драконов, они не виноваты. » — Мне бы такого учителя, — тихо произнёс с улыбкой на лице Фан. Внезапно кусты перед нами задрожали. Мы все разом остановились. Я и Жасмин приняли боевые стойки, а Фан, взяв в руки небольшой камень, отошёл назад. Ночная Охотница тихо и угрожающе зарычала, а я медленно раскрыл рот, готовясь стрелять белыми залпами. Уже через несколько секунд из кустов вышли Рыбьеног и Задирака, испуганно глядя на нас. Я и Охотница сразу успокоились и присели. — Святые мандарины, вы чё, падлы, так пугаете? — выдохнул Дагур, бросив камень в сторону. — Мы сами испугались. У тебя хоть два крутых дракона есть, — с облегчением сказал Задирака. Над головой раздался какой-то звук, похожий на быстрое хлопанье крыльями. Я и Жасмин, а за нами уже и Фан с наездниками, подняли взгляды вверх. В небе над лиственной сетью пролетела Сарделька, а за ней уже и Оса. Я и Фанатик поспешили спрятаться за стволом дерева под кустами и позвали за собой Жасмин. Фан поманил за собой рукой Задираку. — Ах, Сарделька. Там моя Сарделька, — сказал Рыбьеног громче, чем нужно. Задирака моментально схватил Ингермана за предплечье левой руки и затащил его к нам в кусты. Я внимательно следил за небом: Громмель и Дневная Фурия зависли в воздухе, наблюдая за лесом. Несколько раз их взгляды проходили по нам. К счастью, широкое крыло Жасмин идеально сливалось с зеленью растений, закрывая Фана, Рыбьенога, Задираку и часть моего крыла от взора бешеных драконов. Уже через десять секунд они улетели, позволяя мне хотя бы спокойно выдохнуть. — Что за дела, Задирака? — недовольно спросил Ингерман, когда Торстон убрал кисть руки от его рта. — Ты специально прокладываешь нам неминуемый путь в Вальхаллу, балда? — У меня очень понимающий дракон. Она выслушает меня. — Ты что, не видел их глаз? Это взгляд убийцы, душегуба. Я знаю, потому что всегда вижу его в отражении воды или зеркала. Чистый зверь, — прошептал Задирака, угрожающе приблизив лицо к Рыбьеногу. — Бу! — А я-то думал, что это я придурок редкостный. Может мы перестанем напрашиваться на тройничок людей и двойничок драконов в таком укромном месте и тихо свалим? — сказал Дагур, не забыв в очередной раз упомянуть свою любимую тему. Мы все, и даже Жасмин, согласно кивнули и тихо вышли из укрытия.***
Прошёл ещё примерно час. За это время солнце уже успело полностью осветить весь остров. Я, Фан, Жасмин, Задирака и Рыбьеног прошли большой путь, не встретив на нём ни одного дракона. Правда, иногда они всё-таки пролетали над нами, а их рыки доносились откуда-то из-за скал и валунов. Но вскоре нам пришлось бежать, так как где-то рядом за деревьями спустились Оса и Кривоклык. Если судить по их рыкам, они нас заметили. Спустившись с горки, наша группа прошла лиственный занавес и вышла на маленькую полянку. Здесь нас уже встретили. — Дагур, Рыбьеног, Задирака! — воскликнул Иккинг, стоявший вместе с Беззубиком и Забиякой в центре поляны. — Валим нахуй, за нами гонится Оса и Кривоклык! — рявкнул Фанатик, со всех ног направляясь к Хэддоку и Ночной Фурии. Мы — я, Жасмин, Рыбьеног и Задирака — бежали рядом с ним. — Бегите, Барс и Вепрь прямо за нами! — подала голос Астрид, бегущая со Сморкалой к нам с противоположной стороны поляны. — Ясно. Значит, мы у них в руках. — Иккинг, — подал голос Задирака, — вообще-то у драконов нету рук. Выражение не подходит. Правильнее, мы у них в когтях. — Да неважно, как правильно это говорить. Важно, что нас вот-вот… Не успел Иккинг договорить, как из-за листвы с нашей стороны вынырнул Кривоклык. С противоположной стороны из-за кустов выпрыгнул Пристеголов Барс и Вепрь. Только мы собрались бежать в другую сторону, влево, там уже образовалась Сарделька. С противоположной от неё стороны приземлилась Громгильда. В конце концов из-за спины Ужасного Чудовища на поляну явилась Оса. Дневная Фурия, изобразив на искажённой агрессией физиономии что-то отдалённо напоминающее улыбку, начала обходить нашу группу адекватных личностей по кругу. Невольно у меня в голове появлялись мысли, что среди бешеных драконов Оса является главнокомандующим, если судить по тому, как ведут себя она и другие драконы. Чудовище, Змеевик, Громмель и Пристеголов словно ожидают приказа, а Дневная Фурия наслаждается пойманной добычей. Сейчас не время объяснять всадникам о Шкуродёрах, нужно найти безопасное место и там обсудить всё это. Вроде за спиной Громгильды виднеется пещера. — «Беззубик, Жасмин, у меня есть план. Мы с тобой, — я кивнул Ночной Фурии, — отвлекаем внимание драконов, а ты, Жасмин, накрываешь их огнём. Нам нужно вон в ту пещеру, чтобы дать нашим друзьям время подумать обо всём этом. Всё понятно? » — Хорошо. — Я готов. — «Три. Два. Один. Рычим! » В следующую секунду я и Беззубик издали громкие рыки, заставив Осу и других драконов на секунду испытать страх и отступить на шаг. В этот же момент Жасмин поднялась в воздух и выпустила из пасти огромную волну огня, кольцами обвивая поляну и вынуждая драконов разлететься в разные стороны. Путь свободен. Я головой указал всадникам бежать за мной и Беззубиком. Мы бегом, прилагая все свои силы, направились к скале, вход в которую мог отделить нас от бешеных драконов. Неожиданно очень сильный удар заставил меня лечь на каменную дорогу. Голова закружилась, в ушах зазвенело. Я попытался встать, но в эту же секунду кто-то своим телом прижал меня к земле. Судя по рычанию, это была Дневная Фурия. Я повернул голову, пытаясь разглядеть одну из одержимых. Её тёмно-синие, наполненные злобой глаза смотрели прямо в душу. В них читалась жажда убивать. Страх постепенно подступал к горлу, мне становилось всё труднее дышать. Из зубастой пасти мне на висок попала капля пены. К страху приближающейся смерти добавилось ещё и отвращение. Всего лишь десяток секунд растянулся для меня в целые минуты, из-за чего для стало неожиданностью то, что Осу внезапно кто-то схватил за спину и потащил вверх, отцепив её от меня. Перевернувшись на лапы, я отряхнулся и посмотрел наверх. Беззубик держал Осу за крылья, не давая ей возможности выбраться. Его хватка было мощной, но, судя по всему, он старался причинить Дневной Фурии как можно меньше вреда. — «Беззубик, отпусти её! Сейчас же! Ты тоже можешь заразиться! » — рыкнул я Ночной Фурии, указывая головой в сторону пещеры. Дракон Иккинга меня послушал и осторожно закинул Осу в деревья. Повернувшись, я и приземлившися вместе с Хэддоком Беззубик побежали в сторону входа в пещеру. Как только граница была пройдена, Ночная Фурия развернулась и плазменным залпом закрыла проход, обвалив камни. Иккинг слез с Беззубика и подошёл к друзьям. — Блин, колено болит, — Дагур схватился за коленную чашечку. Да уж, тому, кто чуть не сдох под камнепадом, нельзя столько бегать. — Иккинг, камни не выдержат залпа Дневной Фурии. Мы не сможем долго прятаться, — протараторил Рыбьеног. Иккинг обвёл своих друзей взглядом и остановился на недовольном Сморкале. Тот, скрестив руки на груди, осуждающе качал головой. — Я знаю, о чём ты думаешь, — произнёс Иккинг. — Я думаю о том, что твоя позиция властолюбивого тирана, что одержим идеей превзойти Вигго, довела наших несчастных драконов до полного умопомешательства! Я всё сказал, — произнёс Сморкала. — Ого, какая красивая по форме и содержанию получилась речь. — Спасибо, Задирака. — Вы что, все думаете, что это я их довёл? — воскликнул Иккинг. На его вопрос все промолчали и встали рядом со Сморкалой. Все, кроме Фана, который недовольно глядел то на Иккинга, то на его непонимающих ситуацию друзей. — Хорошо, предположим, что вы правы, и я довёл драконов до безумия. А почему тогда ..? Дальнейшие слова Иккинга мне не суждено было услышать. В моей голове прогремел какой-то гул, тело пало в дрожь, а затем в голове начала стучать только одна мысль. Убить. Убить. Убить. Убить всех, кто не похож на НАС. Я не смог сопротивляться. Моих сил не хватило. Меня поглотила жажда крови. В ушах зазвенело, я почти ничего не слышал. Убить. Убить. Убить. Они не похожи на НАС. Они — люди. Та тёмно-зелёная драконица не похожа на НАС. Нужно либо убить её, либо сделать одной из НАС. Голова закружилась, а потом стало легче. Всего пять секунд растянулись в целую вечность. Мой взгляд стал прицельным. Пасть раскрылась, обнажая острые клыки. На десне почувствовалось какое-то тепло. Убить. Убить. Убить. Дракон рядом со мной один из НАС. МЫ должны убить. Убить людей. Я поднял голову и посмотрел на наездников. Из моего рта текла пена кровавого цвета. Секундный взгляд на Беззубика. Из его рта текла фиолетовая пена. Мы оба неторопливо направились к людям. В голове стучало только «Убить!». Все наездники испуганно стали отступать назад. Жасмин, увидев мой внешний вид, начала отступать назад вместе с наездниками. В глазах абсолютно всех присутствующих, кто не был одержим, читался ужас, паника, растущее отчаяние. — Э-эй, спок-койн-но, Беззубик. Это же я, братишка. Беззубик, что бы не случилось, мы всё преодолеем, только, прошу, послушай меня, — Иккинг аккуратно вытянул руку вперёд, медленно отступая назад. — Беззубик, стой. — Ну нет, я так легко им не дамся, — сказал Задирака, сняв с себя шлем и швырнув его в голову Беззубика. Тот ненадолго остановился, а затем продолжил наступать вместе со мной. Убить. Убить. Убить. Враги, их нужно убить. Они не похожи на НАС, они должны умереть. — Питерские арбузы, как я мог забыть!? — воскликнул Фан Дагур, вынимая из карманов двух окуней. Фанатик крепко сжал двух рыбёшек, да так, что они почти лопнули, а затем бросил их в меня и Беззубика. В голове растянулся невыносимый звон. Я прижал голову к земле и стал лапами протерать и чесать свой лоб. Звон превратился в оглушающий вой, а затем в визг. Секунда, и с моей головы, а также головы Беззубика, падают маленькие существа, похожие на червей с крыльями и большущими зубами. Твари размером с мокрицу жалобно запищали и поспешили разбежаться в безопасные места. Я и Беззубик при виде этих мерзких тварей злобно зашипели и подошли к всадникам. Моё отвращение к этим мелким созданиям бросило меня в лёгкую дрожь. — Видали, они с них попадали, — радостно проговорил Задирака. — Скорее, сажайте их всех на меня. — Ну точно, Шкуродёры. Из-за них драконы охотятся за нами, — произнёс Рыбьеног, наблюдая за убегающими паразитами. — Кто, повтори? — Сморкала встал рядом с Ингерманом. — Шкуродёры — это редкие паразиты, что присасываются к драконам, словно пиявки, и выпускают токсин, из-за которого драконы впадают в бешенство и становятся агрессивными. Шкуродёры обитают только в пресных водоёмах. — Лагуна! Драконы подцепили заразу, когда купались. — Выходит, что так, Астрид, — Фан с облегчением обнял меня за шею, чем вызвал у меня мурчание. — Вот я тупой, как я мог про них забыть-то, ведь надо было предупредить наездников... — прошептал сам себе Дагур. — А это значит, что драконы не пытались избавиться от сёдел, чтобы показать свою непокорность, они старались избавиться от паразитов. Ха, ну вот, а вы говорите, что я их загонял, — Иккинг уперел руки по бокам. В ответ все его друзья, я, Фан, Беззубик и даже Жасмин скептически посмотрели на Хэддока. Растерянно посмотрев на окружающих, Иккинг тяжело выдохнул. — Хорошо, загонял. Загонял. — Есть план, шкипер номер два, или вы прикажете мне думать? — Фан Дагур убрал от меня руки и обратился к Иккингу. — Задирака, Дагур тебя спрашивал про соль. — Извини, Иккинг, но соли больше нет. Последняя ушла на окуня для Дагура, а предпоследняя на окуней для нас. Теперь-то все залюбили соль. Зато когда на окуне — нет. — Агуша родная, да просто возьмите вёдра — я видел, они у вас есть — и наберите солёной воды, — выплеснул Фанатик. — Хорошая идея. Каждый займется своим драконом, а мы, Дагур, займёмся Дневной Фурией, — сказал Иккинг, садясь на своего дракона. Фан сделал то же самое. — Как вы оба себе это представляете? Драконы нам даже шагнуть нормально не дают, — возмутился Сморкала. — Дадут. Вы викинги или маменькины сынки? — спросил Фан, чем сразу заставил Йоргенсона заткнуться.***
Выбравшись из пещеры, наездники сразу разбежались в разные стороны. Вёдра смогли взять только Задирака и Забияка, остальные же были уничтожены драконами. Я, Фан на мне, Жасмин, Иккинг и Беззубик наблюдали за наездниками сверху, готовясь в случае чего помочь им. Оса куда-то пропала, хотя её запах всё ещё хорошо ощущался где-то рядом. Рыбьеног где-то нашёл два пирита и, приманив ими за собой Сардельку, бросил эти камни в воду, выбежав на берег. Громмель прыгнул за ними в солёную воду, избавившись от Шкуродёров. Астрид выбежала на тот же берег и зашла в воду. Громгильда остановилась, боясь заходить за Астрид Хофферсон. Та воспользовалась особым приёмом, ущипнув Злобного Змеевика за шею. Драконица на десять секунд потеряла сознание, чем воспользовалась Астрид, облив её солёной водой. Сморкала, стоя на краю обрыва, посылал Кривоклыку какие-то оскорбления, чем заставил того спрыгнуть в воду вместе со всадником. А близнецы, набрав морской воды в вёдра, бежали вдоль берега, постоянно меняясь сторонами. Пристеголов следовал за ними, из-за чего случайно ударился своими головами друг о друга. Забияка и Задирака воспользовались моментом и облили Барса и Вепря морской водой. В эту секунду я заметил пролетающий между деревьев белый силуэт Дневной Фурии. Она направлялась в сторону Рыбьенога и Сардельки. Поскольку все вёдра сейчас у близнецов, мне в голову пришла идея воспользоваться морской водой, набрав её в рот. Я издал предупредительный рык Фану и Беззубику, после чего сделал вираж, пролетел над деревьями, долетел до глади океана и, сделав бочку, набрал в рот воды, заполнив всю полость и даже слегка растянув подбородок, как мешочек. Первая часть миссии сделана, осталось только найти Осу и плюнуть ей в лицо морской водой. Пролетая над деревьями и выслеживая белую драконицу, я её обнаружил уже через несколько минут. Она пешком шла в сторону берега, готовясь атаковать собравшихся там наездников. Нырнув вниз и скользя по воздуху, приземлился прямо перед Осой. Та бросила на меня и Фана хищный взгляд, после чего приготовилась атаковать нас плазменным залпом. Не медля ни секунды, я выпустил изо рта солёную воду, попав ею Осе в шею. Через несколько секунд после того, как Оса встряхнула голову, с её шеи вылетели Шкуродёры и побежали прочь. Отлично, теперь мне точно удастся отчитать подругу по полной. Хоть она и старше, но я явно сейчас выгляжу умнее неё. Дневная Фурия тяжело вздохнула и подняла на меня свой уставший взгляд. Увидев меня и осознав, что только что произошло, она поникла и опустила голову. — «Ну, есть что сказать против меня? Я же тебе говорил про Шкуродёров. » — я подошёл к Осе почти впритирку, гордо и одновременно разозлённо подняв голову и выпятив грудь, таким образом достаточно сильно возвышаясь над ней. — Прости, — метаясь между словами и выдавая тихие еле слышимые звуки, это слово было единственным, которое Оса смогла произнести. — «Вот как ты говоришь? Прости? Я тебе говорил про то, чтобы ты не лезла в ту воду? Говорил!? » — я наклонился к белой Фурии, заставляя её отстраниться, припадая к земле. Она прекрасно понимает, что виновата лично передо мной и что я буду гораздо сильнее неё, чем я сейчас успешно пользовался. — Г-го… говорил, — дрожащим голосом ответила Оса, не поднимая на меня взгляда. — Овер, может не стоит её так ругать, — попросил Фанатик, сидящий у меня на спине. — «Нет, ещё как стоит. Я тебе и тем драконам говорил, что не стоит лезть в воду ради нашего же блага? Говорил? » — Говорил. — «И скажи мне на милость, каким местом ты меня слушала и думала? Каким? Ведь явно не головой! Я понимаю, что ты не смотрела сериал и не знаешь о Шкуродёрах. Драконы подавно. Но им есть смысл мне не верить, ибо они не могут знать, что я многое знаю наперёд. А ты!? Расслабиться захотела за компанию? Ты ведь должна понимать, что я и Фан знаем этот мир лучше тебя! Старше меня, но зато тупее многократно! Мы все могли из-за тебя погибнуть! Овца ты тупая, а не Фурия Дневная. » Высказав все свои мысли о данной ситуации, я выдохнул на Осу горячий пар из ноздрей, после чего отстранил от неё голову и начал тяжело дышать. Неприятно мне так оскорблять живое существо, тем более одну из немногих, кто нормально ко мне относится, но учитывая то, что из-за неё и тех драконов мы все чуть не погибли, я по-другому в этот момент просто не мог поступить. Внезапно рядом со мной раздался какой-то шум, похожий на писк. Мою голову поразила страшная догадка. Не успел я чего-либо сделать, как по моим лапам к шее проползли Шкуродёры, захватывая разум гневом и агрессией. Во мне снова проснулась жажда убивать всех непохожих. Зрачки сузились, на морде образовался оскал, а изо рта пошла кровавая пена. Я в ярости начал прыгать из стороны в сторону, пытаясь скинуть с себя Фана. Оса в ужасе отступила назад. Недолго думая, я сначала падаю на спину, а затем встаю и скидываю с себя Дагура. Тот колесом прокатился по земле и спиной ударился о стоящий неподалёку булыжник. Сознание человек не потерял, но он держался за спину и шумно дышал. Я, жаждя человеческой крови, медленно и угрожающе направился к Фану. Оса, увидев, что и её другу тоже грозит смерть, сделала по мне слабый плазменный залп, попав в голову. Я пошатнулся, но сознание не потерял. Видимо, Оса хотела нанести мне меньше вреда, но попыталась вырубить, поэтому стреляла в голову. Злобно взглянув на Дневную Фурию и заставив её дрожать под моим взглядом, я резким даже для меня движением левой лапы нанёс Фурии удар по голове, отбросив ту подальше. Страх сковал её, поэтому она не успела уйти от удара. Она жива, но сражаться больше не может. — Твою Бога Мать! — прошипел Фан, встав и держась за спину. Не желая больше медлить с убийством человека, я перешёл на бег. Внезапно меня сбила с ног тёмно-зелёная драконица. Ночная Охотница. Жасмин. Она вцепилась в мою спину когтями и плотно прижала к земле. Фан воспользовался моментом и убежал. Ярость наполняла моё тело, я почти ослеп. — Овер, хватит! Остановись! Ты не должен этого делать! Не слушая Ночную Охотницу, я поднял хвост и растопырил на нём концы. От моего взгляда не укрылось то, что Жасмин это заметила. Резким движением я попытался схватить драконицу, но та ловко убрала голову, избегая удара. Она невероятно легко пользовалась своим эластичным телом, уклоняясь от моих атак. Я снова повторил попытку захватить Жасмин, но она снова очень легко ушла от атаки. Так повторилось ещё несколько раз, пока я не пошёл на хитрость. Взмах крылом с когтями отвлёк Жасмин. Я моментально этим воспользовался, схватив драконицу за шею. Во мне кипела злоба. Я швырнул Охотницу в сторону булыжника, где недавно был Фан. Жасмин кубарем прокатилась по земле и ударилась о камень спиной и головой, потеряв сознание. В данный момент я не испытывал к ней каких-либо чувств и даже интереса, поэтому просто прошёл мимо, идя по следам Дагура. Через минуту выйдя на берег, я встретился с готовыми к бою наездниками и их драконами. Беззубик выпустил в меня плазменный залп, от которого мне составило труда увернуться. Облизнув свой рот кончиком языка в предвкушении крови, я неторопясь зашагал к всадникам и драконам. Внезапно справа от меня раздался шум от топота ног. Я повернул голову и моментально встретился с потоком летящей в меня солёной воды. Фан Дагур, держа в руках ведро, тяжело дышал и настороженно смотрел на меня. Снова услышав вой и визг Шкуродёров, я прижался к земле. Через секунду всё затихло. Паразиты убежали. Всё стало спокойно. Я тяжко дышал, на душе одновременно было легко и больно. Мне хотелось плакать от осознания того, что я только что сделал. — Овер, ты в порядке? — спросил Фан. — «Жасмин! Оса! » — это было единственное, что смогло сойти с моих уст. В ушах зазвенело, голова пошла кругом. Я ничего, кроме пути назад, к двум раненым из-за меня драконицам, не видел. Фан, а за ним и наездники наверняка сейчас бежали за мной. Вернувшись на ту поляну, где должны были лежать Жасмин и Оса, я увидел, что Дневная Фурия уже была в сознании. Но вот Ночная Охотница всё ещё лежала, не шевелясь. Не думая ни о чём другом, кроме её состояния, я подбежал к Жасмин и положил голову ей на шею. Пульс есть, сердце бьётся — она жива. Я испытал невероятное облегчение от сего факта, но тут же мне стало чуть больнее. Чувство вины и жажда завыть холодными, железными цепями сжали мне сердце. Поверить сложно, но так оно и было. Кроме Фана мне стала очень дорога жизнь Жасмин. Я не готов был вот так запросто её потерять. Не мог! Не готов! Не желаю! Я испытал боль скорее из-за чувства вины своей, а не Осы или других драконов; но неприятный осадок остался. Боль. Как же мне противно это слово. Я осторожно положил голову на бок Жасмин, тихо урча, пытаясь сквозь бессознательность драконицы донести до неё эти звуки, успокоить её. — Нужно доставить её на Драконий Край, там ей помогут, — позади меня раздался тихий голос Беззубика. Я повернул голову назад и, увидев всех собравшихся всадников и драконов, злобно посмотрел на тех, что купались в лагуне. Прямо из моей груди вышло шипение: — «А с вами у меня будет отдельный разговор. »Дополнительная сцена
— Нам срочно нужно что-то делать! Зрителей с каждым днём всё меньше и меньше, денег мало, особые посетители недовольны, — проревел организатор драконьих боёв, обращаясь к своему другу и по совместительству помощнику. В последнее время люди действительно перестали интересоваться дуэлями драконов. Всё стало слишком однообразно. Такой-то дракон побеждал другого и наоборот. По правде сказать, многие сюда ходили уже либо потому что им это нужно для каких-то других целей, либо просто надеясь, что хоть в этот день бои будут интереснее. Вот сейчас Тройной Удар одолел Ужасное Чудовище, что люди и так уже предвидели, поэтому они в прямом смысле засыпали во время боя. Бизнес рушится. — Если мы не сможем восстановить доход в ближайшее время, Райкер с нас три шкуры спустит. — У меня есть одна идея. У тебя на арене сколько раз в боях участвовала Песня Смерти? Продолжение следует