Два Короля
Свежий, могучий ветер приятно холодил крепкую, но всё ещё вполне чувственную чешую. От самого прибрежного бриза и до высоких потоков северного воздуха он дарил телу ощущение расслабленности, полного покоя и самообладания. Ни один нервный кончик под кожей не дрожал, ни единая стальная мышца не сжималась под страхом, которого, впрочем, драконье тело и не чувствовало. Казалось, что всё просто идеально, гармонично. Лапы беззаботно держались под туловищем, чуть-чуть сложившись в изгибе локтей и коленей. Внизу океан проносился с умопомрачительной для простых смертных скоростью, хотя крылья передвигали сильное и достаточно тяжёлое тело без лишних усилий, будто нынешний полёт являлся всего лишь лёгкой прогулкой. Так, жизнерадостное парение в облаках… то есть над ними. Ну, возможно, для кое-кого это действительно было всего-навсего радостным, почти детским времяпрепровождением, но уж точно не для меня… ОН испытывал практически ребяческое удовольствие, а Я — едва не студящий кровь ужас, смешанный с гневом… и страхом в том числе. — «Ты безумец! Ты безумец, Нарцисс! Ты безумец, ёб твою мать! » — надрывался я, мысленно осыпывая двойника самыми скверными проклятиями. — Ох-хо-хо, да ты-то на личную тему не переходи, мой сосед. К тому же, забыл, что у нас с тобой одна мамочка? — издевательски ответил, почти что пропел теперешний хозяин тела, явно с намерением вывести меня из себя, чтобы и дальше надо мной смеяться. Козлина! — «Я не… Ты!.. Это всё т… Ты безумец, Нарцисс, ты понимаешь это?! » — слова не связывались, мысли путались, речь не шла. На ментальном языке вертелась только одна фраза. — Ты же мне комплимент даёшь, друг! Спасибо тебе, я так счастлив, что ты есть! — вслух рассмеялся Нарцисс. — «Сволочь поганая, тварь… Чтоб ты сдох! » — мысленно рычал я, извиваясь в клетке собственного сознания, как угорь на сковороде. Но все мои попытки оскорбить тёмного двойника, похоже, только сильнее его забавляли, раззадоривали. Мне на мгновение показалось, что у него даже в легчайшем экстазе прошёлся табун мурашек по коже. Кажется, я задел нервную систему Вампирского тела. — Милота, — практически промурлыкал Нарцисс. — Думаешь, от твоих восклицаний тебе станет легче? — «Да пусть хоть будет так! Мне мерзко ощущать себя на втором плане даже в собственном теле. Тем более по соседству с психом и маньяком! » — продолжал изнывать я. — Тебе станет легче, если ты выскажешься, приятель. Давай, ну, вперёд, продолжай. Ругай, обзывай, матери, принижай меня, — вновь пропел тёмный двойник. Его тон, манера речи, намерения показаться мне более и более отвратительным — всё это выводило меня из себя. — Кстати, дружок, мне не совсем нравится, что ты всё время называешь меня двойником. Забыл, что ли, что мы — части одного целого, а не копии оригинала? Ни ты, ни я. Это стало последней каплей. Хоть Нарциссу от этого становилось только слаще, я всё же оказал ему услугу, поддавшись искушению облить его грязью. — «Мерзкий выродок нашего разума, урод ёбаный, пидор, дрянь, мразь, сволочь, крысоед, ничтожный червяк, обезьяна, окорок, блядина, психопат, гондон… жалкий паразит! » — я размеренно выплёскивал все попадающиеся на ум оскорбления, не сдерживаясь, рыча и тяжело, пускай и мысленно дыша. — О как, ух ты, так я, выходит, паразит? Не ожидал, что ты так низко падёшь в мировосприятии, друг, — вслух присвистнул нынешний хозяин моего тела. — Как нескладно подбирал-то слова, — Нарцисс цокнул языком. — Я разочарован. Я ожидал от тебя большей изобретательности, стиля, а ты пытаешься меня задеть жалкими матами, что, согласись, больше подходит не очень развитым подросткам. Королю драконов такое поведение не подобает в решении споров. Хотя, признаюсь, с червяком и паразитом было обидно. Моё сердце не выдерживает, меня ведь вновь принимают за чужого. Бывший Оверлорд, да что с тобой, мы же ближе, чем братья, ближе, чем кто-либо во всём бытие. Как ты мог меня отослать? — «Да пошёл ты… » — мысленным шёпотом ответил я, гневаясь на очередную издёвку со стороны моей второй личности. Голос стих. Я долгое время больше не обронял ни слова. Мне не хотелось в очередной раз попасться на ловкий крючок Нарцисса, вновь опозориться и остаться в дураках, хотя двойнику (на зло ему буду и так его кликать) даже не стоило напрягать извилины, ведь меня сейчас переполняли нехорошие эмоции, и я не отдавал себе отчёта в своих словах. Слишком уж простая мишень. В сложившейся ситуации было мудростью замолчать и просто постараться собраться с мыслями. В физиономию материального тела снова ударил ледяной, но оттого более ласковый ветер. К моему удивлению, его, похоже, ощущал не только новый хозяин тела, но ещё и я. Странные чувства. Да и ситуация сама по себе странная. Помнится, когда Нарцисс решил отыграться на мне и немного поразвлечься, он жаловался на то, что не может чувствовать плотских удовольствий, поскольку заперт в глубинах сознания… Но я, сейчас будучи в таком же положении, всё ещё продолжал воспринимать физические воздействия: прохлада ветра, множество принесённых им запахов, работа крыльев, подталкиваемых воздушными потоками, лёгкое жжение в районе передних лап и по бокам туловища от оставленных цепями следов, которые второй обладатель Вампирского тела успешно разорвал. Как это работает? — Возможно, я оказался крайне милосердным, что для меня вообще-то частое явление, если что, а может, просто ты чересчур долго распоряжался этим телом, уже едва не слился с ним, и в обоих вариантах ты просто крепко связан с материальным миром, — Нарцисс пожал плечами, совершив резкий взмах широкими крыльями. — «Спасибо за пояснения, которые всё равно объясняют не все нюансы, а теперь, пожалуйста, окажи хоть одну услугу и дай мне побыть в тишине. » — проворчал я. — «Хоть одну»? Ови, ты что, издеваешься надо мной? Я ведь уже сделал для тебя очень многое: помог выбраться из плена, спас нашего общего друга, защитил наездников и их мелких, говоря формально, драконов, ослабил охотников, дав таким образом нашим товарищам большое преимущество. Хо-хо, а что же я ещё успею сделать! Ведь с таким весомым аргументом у нас в кармане нашей драконьей мощи будут бояться все без исключения! Каждое жалкое смертное существо склонит перед нами свою голову, которая будет служить им и держаться на плечах, пока они служат нам! Хотя… а зачем нам рубить головы, когда с такими аккуратными когтями мы можем делать себе идеальный мясной салат из че… — «Хватит, хватит! Умоляю тебя, просто заткнись! » — воскликнул я во весь ментальный голос, оглашая каждый участок сознания эхом вопля. — И всё это, между прочим, я делаю для нашего же будущего, но, в отличие от тебя, я не собираюсь сюсюкаться с каждым встречным и лишь изредка прибегать к своей силе, когда мы оба оказываемся в глубокой жопе. Нет уж, я буду действовать заранее и наверняка, — Нарцисс говорил серьёзно, вкладывал в свои слова жизненно важный для нас смысл, и я его прекрасно понимал, но двойник произносил всё это чуть ли не нараспев, что ужасно злило меня, выводило из себя. — «Я всё понял, спасибо. А теперь снизойди до меня и, прошу, дай побыть в тишине хотя бы пять минут. » — Без проблем, ангелочек ты наш невинный, — вслух пророкотал дракон. Я глухо и отчётливо в ответ фыркнул несуществующими ноздрями. Наконец, когда вокруг меня установился покой, мне удалось хотя бы немного сосредоточиться на своих эмоциях. А они в свою очередь бушевали страшнее любого урагана, сносящего всё на своём пути. Всё происходящее с трудом укладывалось в моей… голове? Я даже теперь не понимаю, как мне себя определять! Это же просто бред какой-то! Фантастика, дурной сон! Правда, сны не бывают такими реальными и ощутимыми — это мы ещё выяснили, когда только оказались в мире «Как приручить дракона». И всё же… Я теперь представляю собой практически ничто. Меня формально сейчас даже не существует. Я — всего лишь осколок одного общего сознания, одной души, и я в данное время отрезан от материального тела… Ну хоть чувствовать его не перестал, какая-то радость. Но на этом всё! У меня нет возможности как-либо пошевелить хотя бы мизинцем внешнего тела, я… всего лишь сторонний наблюдатель. Не более того. Я могу видеть глазами Нарцисса, могу слышать его ушами, могу чуять носом нынешнего владельца тела, могу чувствовать каждый отголосок физических ощущений тела. И на этом мои возможности заканчиваются. И то, это была привилегия. Подарок судьбы… либо же самого Нарцисса. И даже так я чувствовал себя беспомощным, жалким, никчёмным, практически исчезнувшим в океане мыслей и эмоций. Невообразимо ужасное чувство, низкое, давящее. Веет беспомощностью. Моё существо — всего-то маленький кусочек сознания, неспособный проявить себя в жизни. Так, в силах только кричать, ругаться, размышлять и пытаться подействовать второй личности на нервную систему. Пока что всё происходит диаметрально наоборот, и это двойник кусает мои ментальные нервы своими едкими и невозмутимыми комментариями. А ведь, если задуматься, то даже это — не предел страданий. Как мне уже пришлось заметить, моё положение ещё не самое низкое. Я способен видеть, слышать, чуять и ощущать физические воздействия. Возможно, мне теперь также подвластен и сон. А Нарциссу в своё время приходилось довольствоваться только снами и глазами. Задумываясь над этим, я начинаю понимать дикое рвение моего тёмного двойника обрести власть над телом. И он ведь пробыл так чуть больше года, в то время как я страдаю всего один день. Даже меньше. Неожиданно для себя, я пропитался долькой жалости к Нарциссу. На что получил раздражительный вздох от своего сожителя, тут же сменившийся злорадством. Пытаясь не обращать ни на что внимания, я вновь прислушался к своим внутренним вибрациям эмоций. Мне довелось увидеть… страх. Самое липкое, скользкое, давящее, уродливое чувство из всех, что когда-либо завладевали мной. Страх неизвестности, перемешанный в коктейле ожидания скорого хаоса, который готовит двойник. — А ведь, если хорошенько задуматься, то это только начало. Бунтари и безмозглые храбрецы всегда найдутся, их надо будет давить. Да и те же наездники не оставят нас в покое, осознавая, какая сила может грозить их дому. Ах-ха-ха, как же это волнительно и сладко, — заговорил Нарцисс, охваченный своими безумными мечтами, которые, к сожалению, не были очень далеки от реальности. Я видел перед собой огонь, полчища мёртвых тел. Изуродованных, выпитых, разорванных, сожжённых, истерзанных самым жутким образом, который только приходил в голову. Повсюду ревел огонь, летали далёкие силуэты драконов, гладко приземляющихся на чёрную от огня твердь и покорно опускающих передо мной головы. Точнее сказать, перед Нарциссом. А позади как будто раздаётся грозный, величественный, содрогающий высочайшие скалы рёв, от звучания которого каждый дракон без исключения впадает в транс. Зрачки становятся тоньше нити, почти исчезают, тела каменеют. И только я один — то есть Нарцисс вместе со мной — стою спокойно. А лицо украшает самая зловещая из всех возможных улыбка. Бр-р, в дрожь бросает. — «Нарцисс. Ты — больной ублюдок. » — рычу я устало, уже не испытывая прежнего желания оспорить действия своего двойника — Красиво же. И близко к правде, — мурлыкает он. — Скоро мы с тобой будем в абсолютной безопасности, и тогда не о чем будет нам волноваться. — «Ага, в безопасности. Будем валяться в чужих кишках и радоваться жизни. » — я мысленно поднял глаза к небесам. — И пить чай, — добавил теперешний Вампир. Как же меня воротило. Если бы мой кусок разума сейчас был подключён к материальному телу, то я бы непременно материально блеванул. К счастью, ничего подобного не произошло. Хоть какая-то радость побыть нематериальным, фактически запертым призраком. От слов Нарцисса и от картин его фантазии становилось дурно. А как только в голову приходили слишком свеженькие воспоминания того, что учинил двойник на корабле Охотников на Драконов, так я вообще с трудом удерживал душевный крик внутри себя. Столько крови мне ещё никогда не приходилось видеть. И уж тем более проливать. Меня мучило увиденное. Я видел всё, начиная с момента, когда у Вампира открылись покрытые странной кровавой пеленой глаза. Видел испуг на лицах многих охотников и недоумение у каждого без исключения. Видел, как дрожит маленький Лейф. Ярко чувствовал, как драконостойкие цепи, врезаясь в кожу, обжигая её, рвутся на части, неспособные удержать всю мощь. Видел и ощущал, как из пасти выходит световой, разрушительный луч, чей мощи хватило бы на то, чтобы уничтожить даже самый большой военный флот. Слышал крики, плачь, рыдания, скулёж. С ужасом прислушивался к теплоте на своих клыках и пальцах, покрытых сладкой кровью, не чувствуя в ней никакого металла — сплошную сласть. У драконоборцев не было ни шанса на победу. Они пали, пали в мучениях и воплях. Такая мощь, такая жестокость, необузданная сила Вампира, полная свобода действий, неограниченная никакими человеческими законами. Логически такая власть пьянила, что и произошло с Нарциссом, но эмоционально произошедшее никак не укладывалось в голове. Во мне ещё остались нотки человечности, и я просто не мог смириться со случившимся. Не мог и не хотел. Успокаивало только то, что все дорогие мне личности остались живы. Осознание этого факта ещё позволяло мне не сойти с ума. Прислушиваясь к голосу тела, я заметил интересную деталь, которая немного гасила мой страх и моё осуждение, пробуждая природное любопытство. Мне не приходилось слишком внимательно к этому присматриваться, но теперь, когда страсти поутихли, а обстановка пока что продолжала оставаться спокойной, видимая особенность резко бросилась мне в «глаза». Нарцисс-то ведь может и пользовался однажды оболочкой Вампира, но это точно было давно, по сути год назад. Мой двойник спустя столько времени уже отвык от ощущений тела. От воздуха, который он на протяжении всего дня владения драконьим сосудом жадно вдыхает; от крыльев, которыми Нарцисс машет аккуратно, привыкая к ним вновь, ровно удерживая себя на ветру и сильно не разгоняясь; от хвоста, которым тёмная личность перед данным вылетом совершала в укрытии от посторонних глаз разные упражнения, вплоть до вонзания острых отростков с иглами жал внутри в землю; от лап, с которыми разнообразия в движениях было гораздо больше. О Всевышний, да Нарцисс даже успел перед вылетом насладиться наличием живого языка, при помощи которого он слизал все остатки крови на зубах и, смеха ради, дотянулся им до кончика носа. Даже сейчас, паря над белоснежными, пушистыми клубками облаков, хозяин тела всё ещё вёл себя более скованно, по сравнению со мной. Он даже пытался не совершать лишних поворотов по сторонам, чтобы не потерять равновесие. Попутно мой делитель разума, пока мы не добрались обратно до Райского острова, продолжал любоваться своими лапами, шевелить пальцами, сгибать и разгибать их, прислушивался к лёгкому жжению в горле, готовясь в случае чего стрелять. Нарцисс сейчас казался мне пока что просто сформировавшимся, но всё ещё ребёнком... с тягой к насилию. — Ничего, Ови, это будет недолго продолжаться. Ещё пару деньков, и я буду как новенький, — из уст Вампира сорвался очередной мурчащий шёпот. — Управлять этим телом — сплошное удовольствие. А то, что я пока обязан к сему привыкать — хе-хе — это так, всего лишь временные трудности. Зато сам процесс приятный. Я бы даже сказал — замурчательный. Уже жду не дождусь, когда смогу ещё раз пролить кровь врагов, выпить её, почувствовать себя ещё сильнее, а затем расширить своё влияние. К тому же, я, как существо себя уважающее, поддающееся также и к голосу тела, а не только разума, наконец смогу полноценно развлечься с нашими самочками. При упоминании своих дракониц Нарциссом я испытал отвращение, а затем панику. Стоило мне представить, как он набросится на них и беспощадно завладеет, причиняя таким образом им боль, и меня тут же стало трясти от гнева. — Расслабься, Ови, друг мой, я, конечно, садист, но не до такой степени. Ничего страшного, в первые дни, возможно недели, я буду очень ласков с ними. Я буду дарить им блаженство и чувство безопасности, — пророкотал Нарцисс, мечтательно прикрывая глаза. Я ощутил, как в нашем теле разбежалась кровь, приливая к чувствительной плоти между лап. — А уже потом, когда и наш неофициальный гарем подрастёт, немного пополнится, я перестану сдерживать себя. К тому времени и Филина, и Дариен, и Жасмин, и, вероятно, строптивая сучка Вивьет будут достаточно подготовлены и растянуты, чтобы я смог наконец поиграть с ними вовсю и насладиться их телами по полной. Я оторвусь на славу. — «Меня сейчас стошнит. » — Какой, Ови, ты у нас стеснительный, — курлыкнул дракон. — «Внезапный вопрос: почему «Ови»? Тебе взбрело в голову новое имя для меня? » — Да, именно, — расхохотался Нарцисс. — Поскольку ты больше не лорд, то эта деталь в твоём имени не нужна. Но ты и не Овер. Овер — мы с тобой вместе, а по отдельности я — Нарцисс, а ты отныне — Ови. Наш милый и добродушный Ови. В ответ на очередную колкость двойника я разумно предпочёл промолчать, не желая останавливаться с ним на одной теме. Но молчание продлилось лишь некоторое время, после чего Нарцисс заговорил вновь: — Эх, хороша наша жизнь, не правда ли? Столько сил, столько возможностей. И возраст у нас большой, и драконы вокруг нас всё стягиваются. К нашему первому празднику столетия у нас уже может быть огромная армия. Это даже стаей уже не назовёшь. Это уже скорее драконья империя. — «Мечтай дальше и держи при себе линейку для измерения длины раскатанной губы. » — отозвался я, мысленно ударяя себя по лбу и поражаясь тому, насколько же тёмные и омерзительные качества скрываются внутри меня. Даже заезженное стремление править миром припряталось где-то на задворках сознания. — Неужели до тебя ещё не дошло, что мы практически непобедимы? — задорно поинтересовался Вампир. — Приятель, пока мы действуем правильно, слаженно и продуманно, с нашей силой невозможно соперничать. Пока я хозяин тела, над нами будет преобладать уместное хладнокровие. На войне и в боях нет места сентиментальности. Ты слишком чистый, слишком благородный, слишком невинный и слишком добренький. Тебе не хватает моей жестокости и сосредоточенности. И только поэтому мы и эти наездники по-прежнему не одержали верх над охотниками. Действуй ты сразу наповал — Вигго и Райкер уже лежали бы перед нами на коленях, готовые либо к съедению, либо к суду и отправке на Остров Изгоев. Я не избавился от них и не покончил с основной силой охотников только потому, что мне не хватало сил. Конечно, я всего-то три минуты пробыл в теле. — «Нет, это неправильно. Вигго... мы же... » — я попытался возразить, но оказался нагло перебит. — Это твоя идея — спасти Вигго от смерти и переманить его на нашу сторону. Твоя идея, а не моя. И причём очень глупая, — Нарцисс закатил глаза. — Ты опираешься на детский мультик, а это — не детское шоу. Мы живём в мире, где выживают самые приспособленные: либо силой, либо умом, либо тем и тем. Здесь нет места розовым соплям. Иккинг вскоре сам пожалеет о своей доброте и убеждённости, что всё можно решить миром. Он уже пытался приручить нас, когда мы временно встали за охотников, полагая, что нас подчинил Дагур. И он крупно ошибся. Мы тогда поступили правильно, нацелившись на него, только чтобы запугать и преподать урок, что не всякого дракона можно приручить. Конечно, потом мы огребли от Беззубика, но не остались в долгу. Суть в том, что Иккинг до сих пор действует похоже. Даже сейчас, сражаясь с Вигго, он желает его победить в игре, а потом просто заточить в тюрьме. И это вместо того, чтобы сразу при возможности убить его. Подло, но с пользой, принесением хоть и временного, но мира. Про его попытку поговорить с Драго я вообще молчу. Чего он добился? Правильно, смерти отца и хоть временного, но подчинения Беззубика воле убийцы и завоевателя. А ведь можно было послушать папочку. Теперь и ты туда же, Ови, — дракон скривил лицо так, будто зубами выжил весь сок из лимона. — Совершаешь похожую ошибку, рвёшься обойтись меньшими жертвами, обзавестись союзниками средь врагов... А тебе случаем не приходило в голову, что в мультфильме весьма сглажены углы во всём? Вигго хоть и помог Иккингу, пожертвовав собой, но что в ином случае? Гримборн до этого пять минут назад просто использовал наездника и Ночную Фурию, а уже потом, в безвыходной для себя ситуации, решил помочь. Чего уж зря пропадать хорошему сопернику, который может избавить мир от двух гнусных мерзавцев, от Крогана и Йохана. А что, если вдруг твоя задумка удастся, и Вигго окажется спасён? Велик шанс, что он воспользуется положением, проявит лояльность, но мы все по-прежнему будем оставаться для него фишками в игре. Так что лучше забудь про Вигго, Райкера и даже их девочку Венеру. Это пустая трата нашего драгоценного времени, которое мы можем потратить на что-то более полезное. — «Ага. Например на уничтожение всего племени берсерков, где мы едва полчаса назад не угодили в засаду. » — мысленно ощетинился я, вспоминая увиденный мною план в голове Нарцисса и его сегодняшнюю попытку тихо проникнуть на Остров Берсерков, что прошло неудачно, и нам пришлось смываться. — Вот уж прости, но здесь моей вины мало, — вздохнул двойник. — Они сами напросились. Я ещё не до конца освоился в теле, и мне необходима помощь в этой операции. К тому же, всё усложняется тем, что, похоже, я понахватался от тебя излишней жалости, и у меня теперь нет ни единого желания лишать жизни сотни детей и женщин. Хотя я мог бы пойти простым путём и просто выжечь всё живое на поверхности острова, держась на безопасном расстоянии. А теперь придётся брать с собой небольшую подмогу, чтобы безопасно пройти до пещер. От слов Нарцисса мне стало больно и гадко. Всё моё естество сжималось от паники и отчаяния. Я не мог ничего сделать, просто не мог. Тело больше не принадлежит мне. Его теперешний хозяин Нарцисс не будет сдерживать себя и силу, которой наделён Вампир. Моя вторая личность не ставит жизни других ни во что, обращая мимолётный взор внимания лишь на тех, кем я дорожу больше всего на свете, и немного на жизни детей. Простая гуманность, не иначе. Нарцисс не пощадит берсерков, которые посмеют встать на пути. А мне остаётся только беспомощно наблюдать за тем, как будут гибнуть сотни невиновных людей. Конечно, берсерки сами по себе не такие уж и невинные, но всё же... — Кстати, я тут кое о чём подумал, Ови. Это касается наших самок, — Нарцисс плотоядно облизнулся, а я уже начал молиться всем известным мне богам, чтобы моя ментальная нервная система выдержала всё то время, пока двойник говорит. — По словам Асмаэля, как я слыхал, драконы живут тысячелетия. Но при этом некоторые виды довольно быстро достигают подросткового возраста, спустя чуть меньше пары лет, как, например, Гарфф. Всего-то. Я вот к чему веду — когда спустя четырнадцать или пятнадцать лет у нас с тобой подрастут детёныши, некоторые из них всё равно ведь окажутся дочерьми. Асмаэль говорил, что при спаривании с другими видами болезней ни у кого не возникнет, потому что драконы универсальны, а поскольку нас ещё и влечёт к ним, то и потомство возможно. Как думаешь, насколько красивыми будут наши новые дети, если мы совокупимся с собственными дочерьми? — «Ты столько размышлял о словах Асмаэля только для того, чтобы в конце выдать, что хочешь трахнуть собственных дочерей? » — страдальчески простонал я, принявшись заново молиться. — Необязательно ДОЧЕРЕЙ. Может, мне хватит только ДОЧЕРИ. Самой красивой, сексуальной и обольстительной, — мечтательно задумался Нарцисс. — У нас же с тобой есть антропоморфные черты, и у Дариен с Вивьет они тоже есть. Так что ориентироваться по сексуальности вполне мож... — «Заткнись, заткнись, заткнись, заткнись, заткнись умоляю, просто закрой рот! » — психанул я, стараясь мысленно закрыть себе уши и избавиться от навязчивых головных образов того, как под нашим Вампирским телом извивается ещё не появившаяся на свет дочь, переполняемая нашим семенем. В ответ на мои мученические восклики Нарцисс громко рассмеялся, оглашая небо неадекватным хихиканьем, но всё же в конце концов отстал от меня. Наконец воцарилась тишина. Остаток времени мы провели в напряжённом молчании. Я не смел как-либо обращаться к психу, являющемуся частью меня самого, а тот в свою очередь предпочёл оставить меня в покое, сосредоточившись на своих убийственных планах; в каждом пункте, куда не глянь, везде проливается чья-то кровь. Меня всё сильнее бросало в «дрожь». Что же мне приходилось каждую минуту видеть перед собственными очами: драконы, кровь, огонь, крики, безумие, плач. Верные слуги рвали воинов на куски, поедая остатки, вражеские солдаты сгорали заживо, не успев толком направить хоть на кого-то оружие. Драконы сметали всех на своём пути, расчищая дорогу для Вампира. Господи. Неужели всё, что я вижу — все эти смерти, страдания, вопли, растерзанные тела... всё это будет совершено ради одного яйца? Солнце выглянуло из-за облаков, придавая с помощью своих лучей красок образовавшемуся на пути к острову. Райскому острову. Достигнув цели, Нарцисс, приноровившись, ловко сложил крылья и осторожно приземлился на одну из полян острова. В прошлый раз, когда новый повелитель тела и моей стаи явился домой, оказавшись в окружении драконов, он долгое время ходил как сам не свой: то одну группу окинет оценивающим взглядом, то другую, потом третью и так далее... Он хромал, хотя настоящих повреждений на теле не было. Вампир казался потерянным. Лишь казался, но умело. Впрочем, он не пытался изобразить дурака или лишённого памяти. Скорее... крайне встревоженного. И, вот падла, это у него получилось. Мои драконы смотрели на него взволнованно, с беспокойством. Они окружили его, стараясь понять, что же так «напугало» их лидера. А тот, видя, что всё идёт складно, как по маслу, принялся оповещать всех присутствующих, что он, как Вожак, обязан защитить свою стаю. Начал говорить об опасности. А когда наконец прибыли Асмаэль, Громовержец и Ян, то Нарцисс, кажется, впервые испытав настоящее волнение, умело изобразил себя вежливо и деловито. Переделал историю нашего заточения в камере у охотников, сказав, что самостоятельно сумел сбежать, а после сообщил о важности обеспечить надёжную защиту для драконов. Причём, как от ближайших охотников, так и от дальних, которых в мире ещё полно. Но первым делом Нарцисс решил навестить Остров Берсерков, аргументируя это тем, что там находится нечто важное для него. К моему глубочайшему сожалению, мой двойник не выдал себя перед Асмаэлем. Лишь первую минуту нахождения на острове Нарцисс удовлетворённо скалился, но потом взял себя в руки, мастерски изображая, будто он просто безмерно рад оказаться вновь дома, на свободе. Сейчас же многое повторилось. Мои верные драконы опять окружили Вампира, едва-едва почувствовав его. В их рядах сразу обнаружились Шторморез, Скрилл и чёрная Жуткая Жуть с белыми пятнами. Помимо них, вперёд поспешили выйти Филина и Дариен. Две драконицы, завидев меня (Нарцисса), кинулись ко мне, угодив в объятия. Вампир действительно сейчас физически не мог вызвать к своей персоне подозрений, даже у любимиц. Двойник ласково почесал дракониц за ушками и погладил шейки, сдержанно, не отвлекаясь от главного. — Мне же память не изменяет? — нахмурился Громовержец. — Ты сказал, что временно покинешь нас ради некой ценности... Но ты же вернулся с пустыми когтями. — Пришлось. Не рассчитал сил. Пленение отрицательно сказалось на мне, — монотонно ответил Нарцисс. Непонятно, имел ли он ввиду наш физический плен или своё собственное заточение в моей голове. — Берсерки не такие уж и слабые противники, как мне казалось. Я ещё легко отделался. — Немудрено, — хмыкнул Скрилл. — В своё время эти остервенелые твари и их вожди доставили не мало хлопот мне и другим из моего вида. — Вы — их символ. Возможно, не абсолютно всё так плохо, — Вампир нарочито прочистил горло, заминая свою шутку. — Но такой почёт хуже казни. Итак, а теперь к делу: Громовержец, я вызываю тебя добровольцем. — Добровольцем? — переспросил молниеносный дракон. — Можно подробнее, Овер? — Мне любой ценой нужно добыть то, что находится на Острове Берсерков, Гром. Любой. Это ради общего блага для всех драконов моей стаи! — последние слова Нарцисс произнёс громче, позволяя всем жителям Райского острова их услышать. — Как Вожак, я обязан позаботиться о своих подданных. Но для этого и сами подданные должны мне немножко помочь. — Чем будем любезны, Вожак? — перед нами ловко опустился чёрный малый дракон с белыми вкраплениями, склоняя голову. Я почувствовал, как внутри тела под эмоциями Нарцисса всё распаляется. — Ты и Асмаэль поможете мне с укреплением стаи. Помимо той вещи, которую я собираюсь добыть, для борьбы с охотниками нам также понадобятся и другие драконы. — Собираешься увеличить численность стаи, дитя? — Шторморез с интересом склонил голову набок, изучающе смотря в глаза. Я мысленно взмолился богам, лишь бы Асмаэль сейчас понял, что теперешний Вампир — другой «я». — Угроза, видимо, серьёзная. — В общей сути да, — хмыкнул Нарцисс, пожимая плечами, и четырёхкрылый дракон тут же прищурился. Я продолжал молиться. — Нам нужно набраться сил. Опасность угрожает со всех сторон. — В таком случае, дитя, позволь мне также отправиться с тобой. Мои знания будут полезны, когда дело касается драконов и особенно чего-то важного с ними связанного, — плавно произнёс Асмаэль, на два шаг став ближе. Мои молитвы стали настолько громкими, что Нарцисс их всё-таки услышал. — Ну же, Ови, не предавай меня снова, я ведь долго обижаюсь, — в мыслях угрожающе игриво обратился ко мне двойник. От его обманчивого тона мне захотелось нервно сглотнуть, но из-за отсутствия тела вышло плохо. — Нет, Асмаэль, — отрезал Вампир, серьёзно и без лишней угрозы в глазах смотря на Штормореза. — Ты нужен мне здесь. Королева Огнеедов и все Жуткие Жути тоже. Вам всем надо облететь ближайшие острова в архипелаге, стараясь избегать кораблей охотников, и собрать как можно больше драконов. Неразумно тратить все наши силы только на моё задание на Острове Берсерков. Асмаэль, какое-то время пленяя Вампира внимательным взглядом, отчего Нарцисс начал ощутимо нервничать, внешне этого не показывая. Изогнув линию бровеподобных отростков дугой, Шторморез опустил голову, кивая в знак согласия. Следившие за нами Жуткие Жути все разом склонили головы и поднялись в небо. Королева Огнеедов также почтенно поклонилась и приготовилась ко взлёту. Скрилл, продолжая хмуриться в задумчивости, подошёл к Вампиру и с готовностью сел рядом. Я начал ругаться и материться. — Асмаэль, один вопрос, прежде чем каждый из нас отправиться на задание. — Слушаю, дитя, — Шторморез сосредоточенно склонил голову на другой бок. — Это касается сбора драконов: потребуется ли вам сражения с ними, чтобы они последовали за вами? Или же достаточно будет обойтись простыми словами? — поинтересовался Нарцисс, а я уже увидел в голове картины того, как он будет расправляться с теми, кто не последует за ним или его подручными. Хотя это скорее не расправа, а просто жестокое наказание, но всё равно жуть берёт. — К нашему всеобщему счастью, многие драконы готовы будут последовать за мной и за остальными из твоих приближённых. В случае борьбы, что не исключено, придётся выбирать соперников поменьше, а крупных оставить на потом, — ровно ответил четырёхкрылый дракон без тени заминки. — Хорошо, — кивнул Нарцисс. — Тогда вперёд. Пора заняться делами. Деловито поклонившись, Асмаэль и остальные драконы, обязанные собрать для Вампира новых подданных, скрылись в небе и за горизонтом. Рядом с нами ещё осталось довольно много драконов. Видя, что всё идёт по плану моего злобного двойника, я отчаянно зарычал. Разумеется, это слышала только моя вторая личность. — Итак, помимо Громовержца мне нужно ещё несколько драконов. Хотя бы четверо. Минимум, — проговорил Нарцисс, обведя присутствующих внимательным взором, игнорируя двух названных сестёр, чьи физиономии сейчас выражали крайнюю обеспокоенность, что мне удалось заметить краем глаза. — Выйдите ко мне те, кто так же, как Громовержец, желает за что-то расквитаться с берсерками. Есть такие? К моему несчастью, таковые нашлись. Вперёд к Вампиру вышли три Ужасных Чудовища, пара Громобоев и несколько Злобных Змеевиков. Нарцисс еле сдержал торжественную, предвкушающую улыбку, выбрав из добровольцев всех трёх Чудовищ, одного Громобоя и одного Змеевика. — Остальные — приглядывайте за островом!***
Сколько бы я не пытался переубедить Нарцисса, сколько бы времени не поливал его грязной бранью, сколько бы не угрожал, что рано или поздно всё равно верну контроль над телом Вампира, мой двойник продолжал нагло игнорировать меня, ухмыляясь и с лёгким трепетом ожидая скорого прибытия на Остров Берсерков. Меня колотила гневная дрожь, всё внутри меня кипело. Я отчётливо чувствовал, как напряжено всё драконье тело, как пальцы нетерпеливо сжимаются и разжимаются, уже вкушая кровь, которая будет пролита острыми когтями. Мне довелось слышать скрежет клыков, жаждущих поскорее впиться в чужую плоть и поглотить всю жизненную жидкость из тела. Картины смертей и воплей становились всё отчётливее, пугая с каждой секундой только сильнее. К такому невозможно было привыкнуть. Пройдёт ещё полчаса полёта до острова самых агрессивных из викингов, и в ту же секунду моё второе тёмное «я» оборвёт сотни ни в чём неповинных жизней. Берсерки в любом случае не заслуживают такой участи. И даже несмотря на все мои старания и первобытный ужас, грядущее уже нельзя было предотвратить. Сегодня умрут многие... Мне пришлось смириться с неизбежным. Просто затаиться в глубинах сознания и молча наблюдать. А поскольку нынешний владелец Вампирского сосуда уж точно не собирается блокировать мне обзор на происходящее, как это сделал я при важном совещании с Асмаэлем и Громовержцем, и уж тем более не собирается засыпать, то мне неизбежно придётся видеть весь тот хаос и разрушения, которые принесёт тёмный двойник в бывший дом Дагура. И вот, спустя примерно тридцать минут перелёта Нарцисс во главе отряда из шести дополнительных драконов добрался до водной границы Острова Берсерков, а вскоре и преодолел её. Как только моему взору второй раз за день предстал этот достаточно крупный кусок суши, я в отчаянии принялся в очередной раз молиться. У меня оставалась всего одна, последняя надежда на то, что план моей безумной второй личности не удастся, и всё обойдётся без жертв. Но нет же!!! Моя единственная оставшаяся надежда вспыхнула синим пламенем! Защита Великого Смутьяна, скрывающегося под поверхностью острова, не сработала. Его гипнотические навыки сейчас не были в действии, иначе ни Вампир, ни другие шестеро моих драконов не смогли бы пересечь границу. Не смогли бы подобраться слишком близко! Больше не осталось надежд... Нарцисс пропущен, драконы моей стаи также пересекли невидимую грань. Бойня неизбежна. Облетев клочок суши сбоку, обогнув защитные укрепления берсерков и все их аванпосты, Вампир тайком опустился на одну из сотен скал, поросших мхом и коротенькой травой. Вслед за ним приземлились Скрилл, три тёмных Ужасных Чудовища, пурпурный Громобой и зелёный, травянистый Змеевик. Выйдя вперёд, главный из драконов остановился у края, всматриваясь в очертания суши, оценивая обстановку: мы прибыли к самой ближней из возможных точек, находящихся рядом с заветной целью; снизу, под скалой, и спереди, до подножья невысокой, но широкой горы, бродили воины-берсерки, патрулируя территорию и, кажется, занимаясь хозяйственной работой; слева был виден густой хвойный лес, откуда доносились удары топоров о стволы деревьев, а также усталые хрипы некоторых берсерков; справа шла широкая тропа, ведущая прямиком до деревни здешних обитателей. Помимо неё мне и двойнику на глаза попались несколько старых, отдалённых от общего поселения хижин, старая тюрьма, представляющая собой небольшое каменное здание. Смотря на это сооружение, невольно хочется ржать в голосину и мне, и второй личности, стоило только вспомнить громадную башню охотников и сравнить её с маленькой крепостью берсерков. Кроме всего прочего среди сборища людей также обнаружились простые моряки, крестьяне, пара женщин и, похоже, даже несколько рабов. Что ж, мне бы хотелось удивиться этому наблюдению, но вспоминая, что настоящие викинги в истории часто совершали набеги на европейские земли и грабили, беря также и рабов, и подобное желание отпадало. При этом меня в том числе не волновало, участвовали ли и берсерки в подобных набегах или нет — этот исторический момент я не помню, да и местные берсерки совсем другие. А пока моя несуществующая голова была занята неуместным вопросом, Нарцисс тем временем обнаружил то, что ему было нужно: чуть поодаль от лесной зоны в широкой горе виднелся небольшой тёмный проход, ведущий в глубины острова, в пещеры, где находилось логово Великого Смутьяна. К сожалению, чтобы до него добраться, Вампиру придётся пройти через отряд берсерков. Значит, крови не избежать. — Что ж, всё-таки нам необходимо пойти трудным путём, — вслух заметил Нарцисс, обращаясь к драконам позади себя. — Что ж, значит, мы пойдём именно трудным путём. Как мы и действовали всю жизнь, — ответил Громовержец, поравнявшись с моим двойником. Обратив лёгкий взгляд на Скрилла, Вампир и я вместе с ним увидели, как тёмно-фиолетовое тело дракона покрывается голубыми искрами, шипы встают торчком, а пасть оголяет и без того часто находящиеся на виду клыки. Другие драконы, сзади, тоже приняли боевые стойки, готовясь отомстить берсеркам за давние года пленения. Нарцисс одобрительно улыбнулся, с трудом удерживая себя, чтобы не облизнуться. Я уже чувствую, как у него заворотился язык. — Только мне всё ещё не даёт покоя один вопрос, — Скрилл временно остыл, переведя уже знакомый хмурый взгляд на Вампира. — Зачем мы здесь? Ты сказал, что мы пришли сюда не ради мести, а ради некой ценности, которая поможет нам. Как именно? Что это за вещь? — Ты задал три вопроса, а не один, — фыркнул дракон. — И прости, друг, но я пока не хочу это говорить. Вы сами всё вот-вот увидите. Наберитесь терпения. — Что за секреты? — Никаких секретов. Просто пока стоит умолчать, чтобы ты не посчитал мою НАДЁЖНУЮ идею БЕЗУМНОЙ, — монотонно сказал двойник, оборачиваясь к берсеркам и закрывая тему. — Как знаешь, — недовольно отозвался Громовержец. — Итак, мы слишком засиделись. Пора выступать, — тихо провозгласил Вампир, подзывая к себе всех драконов рядом. — Но у меня есть только одно пожелание: вы можете убивать всех, каким угодно способом, чтобы почувствовать удовлетворение от мести. Но! Не трогайте женщин и детей. Только в том случае, если они попытаются на вас напасть. Получив приказ, мои драконы ответили лёгким поклоном (все, кроме Громовержца) и ринулись в бой, удостоившись одобрения от Вампира. Отсчёт закончился. Тот самый миг, которого я боялся больше всего, настал. — Да начнётся резня. Верно, приятель? — Нарцисс издал лёгкий смешок, обращаясь ко мне. Тяжёлые лапы оттолкнули тело от каменной опоры. Вампир взмыл в воздух, переворачиваясь корпусом вниз. Сильные крылья раскрылись, ловя нужный поток ветра, и понесли дракона к земле, плавно и аккуратно, не позволяя получить урона от падения. Берсерки, заметив врагов с воздуха, собрались было бить тревогу и в то же мгновение отбивать атаку, но многие из них не успели и выпустить из себя наружу крик, как их тела тут же покрылись смертельными ожогами. Пламя моих драконов убивало воинов, проходя сквозь доспехи, а затем и плавя их. Раскалённый металл только добавлял боли берсеркам, прежде чем те покидали наш мир. Ну а Нарцисс действовал ещё более быстро, накрывая столпившихся бойцов стеной мощнейшей кислоты. Солдаты сгорали заживо, их кожа распадалась, мясо превращалось в угли, а оголённые кости в скорейшем времени также пожирала кислота и вызванный ею огонь. Что-то обгорало, а что-то плавилось. Картина творящегося безумия и хаоса поразила мою душу до самых глубин. Мне было невыносимо больно смотреть на то, как Нарцисс, используя моё тело, с садистским удовольствием разрывал людей на куски, поедая их плоть, выпивая кровь и всё сильнее распаляясь в разгаре схватки. Куда бы я не посмотрел, везде одно и то же — трупы, смерти, отчаяние, прочно застывшее на лицах людей. Мои верные драконы, до этого всегда слушавшиеся меня и казавшиеся на фоне прочих убийц безобидными, сейчас вызывали во мне только страх. От одного взгляда на них становилось дурно, возникало дикое желание просто покончить с собой, чтобы не видеть этого. Не видеть, как одно Ужасное Чудовище раздирает когтями берсерка на клочки, поедая их следом; не видеть, как оставшиеся два Кочегара рвут одну человеческую тушу на две крупные части, далее глотая их целиком, избавляясь от несъедобной одежды и доспехов; не видеть, как Громобой вбивает противников звуковой волной в стену скалы, а затем рвёт их челюстями, пока солдаты не способны пошевелиться; не видеть, как Злобный Змеевик «украшает» не успевших прийти в себя бойцов ядовитыми шипами, после чего сжигает их магниевым залпом; не видеть, как Скрилл ударом молний косит целые группы врагов, атакуя вместе с ними и всю деревню, придавая её пламени; не видеть, как Нарцисс, используя моё тело, мои когти, мои зубы, лишает одного человека за другим жизни. Многие из них из-за поднявшихся столбов дыма терялись в пространстве, громко кашляя и с трудом держа оружие в руках. Даже щиты! Какой-то из рядовых берсерков решил испытать свою удачу, напав на нас сбоку. К его и частично моему сожалению, угол обзора у Вампира был большим (конечно, глаза у него не выпучены, они ровно сидят в орбитах, но из-за своего расположения ими было удобно смотреть и по сторонам и вперёд). Только сделав замах копьём, берсерк в следующую же секунду отправился в дальний полёт от удара хвостом. Но он оказался жив, что явно не удовлетворило Нарцисса. Вампир парой прыжков достиг павшего без сил человека и, вальяжно приблизившись к нему впритирку, без церемоний сорвал с солдата передний доспех и резким ударом вонзил в берсерка когти. Чуть подвигав пальцами, причиняя воину невыносимую боль, вызывая из его горла истошные крики, двойник вырвал из груди человека сердце, моментально прикончив его. И как будто мало мне было лицезреть весь этот нестерпимый кошмар, так Нарцисс вдобавок ко всему играючи проглотил вырванный из груди орган, даже не разжевав. А после этого мой двойник ещё и разорвал грудную клетку воина, сломал рёбра и, получив доступ ко всем внутренностям, всосал в себя часть его кишечника, словно макаронину. — Надеюсь, тебе нравится вкус, — хихикнул Нарцисс, небрежно швырнув тело мёртвого воина куда-то в сторону. Я не ответил. У меня на это не было моральных сил. Всё происходящее походило на мой наихудший кошмар из всех возможных. В творящийся ужас просто не хотелось верить. Отовсюду слышались крики, ругань, плач... Матери отчаянно, теряя всякую надежду на спасение, закрывали собой детей, рыдая от горя и жгучего воздуха. Берсеркам удавалось давать отпор драконам, когда те были поодиночке, но стоило им повалить хоть одного из крылатых на землю, и их сию же секунду настигала незавидная участь. На помощь поспевал либо Громобой, либо Громовержец, либо сам Вампир, не желающий терять полезных ему подданных. Когда врагов скапливалось слишком много, и они успешно брали всех нас числом, Нарцисс использовал разрушительный луч, от которого никто не находил спасения. Один этот залп — и все ближайшие враги разлетались на две части либо же просто сгорали, когда сила луча становилась слишком сильной. Эта мощь обрушила верх скалы и оставила на её стене чёткий след. Силы берсерков таяли на глазах. Им не хватало сил защититься и защитить свой родной дом. А мои драконы же безжалостно очищали эту землю от всех представителей человеческой расы. Щадили только, как и установил мой двойник, детей и женщин, покуда те не вмешиваются. Удивительно, что в таком беспорядке драконы успевали реагировать, кто есть кто. Вместо того, чтобы как можно скорее пройти в ту пещеру и забрать яйцо, Нарцисс решил задержаться на поле боя. Создавалось впечатление, что он просто хочет измучить меня окончательно, довести до порога сумасшествия, заставить страдать как можно сильнее. Один берсерк, второй, третий, четвёртый, пятый... — это продолжалось как будто целую вечность. Очередной воин погиб, не сумев совладать с безудержной мощью Вампира, лишившись головы — дракон отгрыз её; ещё один противник попытался пронзить лапу тёмного двойника копьём, но его оружие оказалось в руке монстра, и тот насадил врага на остриё, воткнув оружие в землю, словно кол; новый приблизившийся берсерк нацелил на нас арбалет, но Вампир выстрелил раньше, пробив грудную клетку человека белым залпом насквозь. Я чувствовал, что меня тошнит, но из-за отсутствия полной связи с телом никак не мог физически отделаться от этого ощущения. В глазах мутнело, но у меня не было ни единой возможности сейчас отключиться, чтобы перестать смотреть на эту резню... чтобы перестать смотреть на то, как Вампир, явно по достоинству оценив убийство врагов при помощи копья, сейчас набрасывался на берсерков с данным оружием и убивал их с его помощью, а после насаживал, словно на кол. В мыслях Нарцисса билась фраза, что такая картина хорошо украсит остров агрессивных, свирепых воинов. Лицо дракона растягивалось в улыбке, изо рта сочилась горячая кровь. Всё вокруг охватило пламя. Каждое дерево, каждый дом, каждая постройка, каждый метр покрытой травой земли оказался в объятиях огня. Смерть воцарилась над данным островом. Это место стало могилой для сотен унесённых жизней. Как же невыносимо было смотреть на всё это. Чувствовать, как наши с Нарциссом пальцы покрылись густым слоем крови, как у нас в зубах застряли маленькие кусочки человеческой плоти, как под ногами выгорает земля, как в нос бьёт резкий запах горелой кожи. Кругом лишь одни трупы. Мои драконы... отняли слишком много жизней за один день. Что же они чувствуют? Неужели их ненависть к берсеркам настолько велика, что им просто плевать на их жизни, и они готовы последовать безумному приказу Нарцисса, лишь бы удовлетворить свою жажду мести? Хотя зачем спрашивать... Мой двойник теперь новый Вожак, и ему обязаны подчиняться все драконы стаи, несмотря ни на что. Их воля слабее. Но Громовержец!.. Я же его вместе с Асмаэлем специально предупреждал! Я ни за что бы на свете не стал творить такие зверства! Они же в курсе, так почему Скрилл ничего не делает для того, чтобы предотвратить это?! Почему он послушно следует воле Нарцисса? Почему... Неужели это теперь не остановить? Кровь так и будет проливаться? Литься и растекаться реками, чтобы утолить голод Нарцисса, его жажду страданий, скрываемую за достойными целями? Безумие будет продолжаться без конца... Ведь вместо того, чтобы сразу, отведя внимание берсерков от себя, пробраться в пещеры, достать яйцо и затем просто вернуться домой, Нарцисс готов покрыть весь остров пламенем, только чтобы получить удовольствие от процесса. Вот даже сейчас, повалив попавшегося под руку солдата на землю, Вампир не продолжил путь к пещере, а остановился, возвышаясь над бедным человеком. Боец отчаянно отбивался, пытаясь взмахнуть рукой с мечом, но все его попытки оказались тщетны. Нарцисс схватил его за запястье, а затем вывернул руку под углом, ломая кости, причиняя бедняге жестокую боль. Для удобства придерживая жертву одной лапой у земли, двойник когтями второй лапы содрал с берсерка кожу, освобождая кости. Его уже не спасти — от жесточайшей боли воин лишился жизни, наконец убегая от страданий. Вампир, впрочем, не расстроился. На него из дыма выбежал новый боец, орудуя полуторным мечом. Воин повёл себя отважно и глупо одновременно. Ему не хватило реакции. Нарцисс взмахом лапы сорвал с груди берсерка защиту, оставив на обнажённой коже четыре глубоких пореза. Солдат остался жив, но в одно мгновение лишился сил продолжать бой и после удара отлетел на несколько ярдов. Мой двойник, смотря отброшенному воину прямо в глаза, издевательски продолжил срывать кожу с тела берсерка под собой, пока наконец не добрался до головы. Сломав позвоночник, дракон снял оголённый череп с него и поднял на один уровень с лицом. Продолжая смотреть на солдата в нескольких метрах от себя, Нарцисс сжал в своей ладони черепушку и надавил на неё пальцами с такой силой, что она в конце концов лопнула. Я и, конечно же, двойник видели, как отчаяние и страх заполнили весь разум берсерка. Тот, не имея сил для того, чтобы встать, прикрывая свои раны на груди одной рукой, полз назад. Он всё ещё находился в положении лёжа на спине и отступал не оглядываясь туда, куда движется. Вампир, бесшумно посмеиваясь, неторопливо зашагал к измученному бойцу, растягивая момент кровавого удовольствия. Солдат держался из последних сил, стараясь не закричать от боли, он кряхтел, безуспешно скрывая свой страх. Нарцисс, наконец-то достигнув человека, не стал его убивать на месте: положив лапу на больную грудь воина, дракон слегка придавил его к земле, вырывая из глотки жуткий вопль. Мне от увиденного становилось всё хуже и хуже, казалось, предела этому нет. Берсерк тем временем предпринял попытку использовать меч, лежащий у него под рукой, но Нарцисс мигом избавился от угрозы, зажав запястье бойца при помощи когтей на крыле. Свободной лапой двойник-садист снял с противника шлем, выбросив его в сторону. Когтями всё той же лапы Нарцисс провёл по лицу берсерка, при этом не оставив на нём ни одной царапины. Он действовал скорее изучающе, чем издевательски, но даже так чётко чувствовалось, что ещё несколько бесконечно долгих секунд, и дракон отнимет ещё одну жизнь. — Папа! Нового хозяина Вампирского тела отвлёк полный паники крик, принадлежащий ещё ребёнку. Обернувшись на резкий звук, дракон и я вместе с ним увидели невысокого, худого, но достаточно стройного юношу... хотя нет, скорее мальчика. На вид ему не дашь больше одиннадцати лет. Парень, только что пытавшийся спасти своего названного отца и бросившийся на монстра с маленьким мечом, почти кинжалом, моментально застыл от страха, когда глаза Вампира обратились к нему. Я не видел мыслей своего двойника, не знал, что у него сейчас может твориться в голове, и поэтому очень сильно забеспокоился, когда ящер стал приближаться к маленькому, лохматому блондину. Моя вторая личность сказала, что не станет трогать детей, и мне хотелось бы в это верить, но не получалось. Я не мог в такое поверить, видя, как угрожающе Нарцисс подходит к пареньку. Тот в свою очередь старался держаться крепко на ногах, но они его не слушались, несли хозяина назад и дрожали. В очах бедного мальчика я видел лишь страх и ничего более. Мне становилось всё хуже. Сама мысль о смерти ребёнка от моих рук приносила сильную боль, а что же со мной будет, когда дракон моей лапой совершит удар... Прошло полминуты, одна минута, полторы, две, три... Нарцисс так и не нанёс удара. В какой-то момент он смеха ради одним пальцем выбил меч из рук парня, забавляясь его испугом, вкушая чужой страх. Внезапный крик за спиной сбросил улыбку с физиономии моего двойника, заставив в напряжении развернуться. Тот самый берсерк, чей сын только что чудом избежал смерти, набросился на нас с мечом, пребывая в животной ярости. Нарцисс взмахнул хвостом, намереваясь сбить солдата с ног, но тот невероятным образом смог перекатом увернуться от удара и вогнать лезвие меча нам в заднюю лапу. Вампир издал обрывистый рык, но всё же стерпел жгучее ощущение в ноге. Я же почти не обратил внимания на эту боль. Нарцисс успел поймать попытавшегося вновь извернуться берсерка, обвивая хвостом его голову и шею, после чего дракон со страшной силой бросил солдата в землю, который от силы удара прокатился по выжженной поляне не меньше десяти метров. Если после такого берсерк и остался жив, то его хребет явно не выдержал такой нагрузки и сломался, что тоже можно приравнять к смерти. Глаза Вампира снова накрыла странная красная пелена, как будто очи налились кровью. Дракон с недовольством с помощью всё того же хвоста вытащил из ноги меч, перед броском задержав на нём изучающий взгляд. Похоже, Вампиру очень хотелось бы слизать с клинка собственную кровь, но он воздержался. Красная пелена спала, когда Нарцисс проследил за всё тем же мальчиком, кинувшимся к телу своего отца. Двойник недовольно рыкнул, выпуская из ноздрей кольца пара: — Чёрт, кажется, я заигрался. Неожиданно сверху раздался слабый рёв боли, и в паре ярдов от нас на землю свалилось одно из Ужасных Чудовищ. Вся спина, правый бок и шея дракона оказалась усеяна стрелами. Вокруг лап и крыльев ящера стянулись верёвки, не позволяя ему подняться. Дракон попытался выпустить мощную струю огня, чтобы превратить окруживших его берсерков в пепел, но двое из них плотно зажали рот Чудовища. Другие уже приготовились к смертельному удару, но им помешал закончить дело Нарцисс. Дракон убил всех солдат точными атаками белых сгустков энергии, исчерпав весь их лимит. Избавившись от преграды, Вампир подошёл к едва живому Ужасному Чудовищу и приподнял его голову над землёй. Видя, как безвозвратно жизнь покидает одного из моих драконов, я испытал горькое и липкое чувство утраты. Если бы моё сознание было сейчас связано с телом, то из глаз пошли бы слёзы. Нарцисс же, как мне удалось заметить средь отблесков его эмоций, испытывал сильное разочарование и лишь дольку сожаления. Вскоре глаза сбитого Ужасного Чудовища закрылись навсегда. Вампир, недолго держа его голову, осторожно опустил её на землю, нежно провёл пальцами по гибкой шее, ощупал тонкую кожицу и в следующий миг вонзил острые клыки в плоть дракона. Безжизненное тело Кочегара конвульсивно содрогнулось. К моему ужасу, Нарцисс принялся пить кровь Чудовища. До самой последней капли. Тёмная жидкость податливо переходила из тела дракона в нашу с двойником пасть. Ещё никогда в жизни я не чувствовал такого отвращения... к себе. Оторвавшись от шеи Ужасного Чудовища и осмотревшись по сторонам, проверяя, не видел ли кто из драконов произошедшего, Нарцисс расслабленно выдохнул. Внутри меня уже вскипело желание прямо здесь, посреди поля битвы облить вторую свою личность грязью, не сдерживаясь ни в одном слове, но мой порыв был остановлен очень странным... и очень знакомым ощущением внутри тела. Нарцисс тоже это почувствовал и с интересом уставился на свои лапы. Я обомлел: наша Вампирская чешуя изменилась — она немного потемнела, приобрела металлический окрас, слабо поблёскивая в свете окружающего огня. Полосы на руках, по бокам, на ногах и хвосте из тёмного оранжевого цвета стали красными и тонкими, теперь больше напоминая боевые, кровоточащие раны. Прислушавшись к ощущениям на голове, я понял, что шипы из капюшона окончательно проросли, сформировав полноценную костяную корону. Но самый сок заключался в крыльях: переведя на одно из них взгляд, Нарцисс позволил мне лицезреть, как из запястья вырастает новый, третий палец. Покрытый защитной плёнкой, с громким хрустом, он с невероятной быстротой достиг своего пика. Плёнка порвалась, позволяя пальцу существовать самостоятельно. Третий палец был чуть толще двух других, но при этом чуть короче, являясь собой полноценным большим пальцем. На втором крыле произошли те же самые изменения. Довольно осмотрев новшества на нашем теле, Нарцисс также с удовлетворением заметил, что из-за поглощённой крови рана на задней лапе быстро затянулась. Опробовав новые пальцы на крыльях, двойник вскоре вновь сосредоточился на миссии. Больше на пути не осталось никаких преград. Все берсерки, что ещё могли дать отпор, пали смертью храбрых. На острове практически не осталось жизни. Возможно, только животные да женщины с детьми, которые обречены без защиты своих воинов и вождя. Оставалось надеяться, что некоторые бравые моряки и солдаты смогут пережить этот кошмар и защитить остатки своего племени. Нарцисс же, не терзаемый беспокойством за жизни кого-либо из берсерков, с флегматичным выражением на физиономии продвигался дальше, наконец-таки оставив остатки выживших в покое и зайдя внутрь скалы. Пройдя порог входа в тоннель с довольно высоким потолком, дракон неспешно направился в самую глубь пещеры, прислушиваясь к каждому шороху. Тёмные, покрытые глиной каменные стены постепенно сменялись ледяными, а земляной пол переходил в снег. Чем дальше вёл тело Нарцисс, тем ощутимее становился холодок, исходящий из недр этой обители. Когда лапы по запястья провалились под снег, ступая на лёд, что-то внутри меня ёкнуло. Это стало чем-то вроде сигнала, что назад пути уже нет. Нарцисс шёл дальше, не останавливаясь, крадучись, не смея поворачивать обратно. Каждый его шаг заставлял меня всё сильнее сжиматься в комок, вынуждал ещё раз молить высшие силы о сохранении как моей жизни, так и психической стабильности. Из пасти уже на двадцатом шаге вглубь пещер начал валить пар. Становилось темнее. А когда двойник зашёл за поворот, то вокруг окончательно воссела тьма. Впрочем, нашему взору она не мешала. Но от каждого движения Вампира дальше в ледяные пещеры мне становилось всё страшнее. Казалось, будто моё сознание стало чугунным. Удивительно, но Нарцисс тоже волновался, пребывая в ожидании, впрочем, внешне успешно это скрывая. Уже совсем скоро всюду виднелся лишь один зеленоватый лёд, от которого отражался свет, спускающийся сюда сквозь отверстия в потолке. Благодаря ему спустя несколько минут пути стало светлее. Дорога оказалась достаточно долгой. Сначала нам с двойником пришлось пройти длинные коридоры, чьи потолки украшали большие, острые, ледяные сталактиты; обойти множество поворотов, в конце концов наткнувшись на перекрёсток путей и пару раз пройти одну и ту же дорогу повторно. Вскоре мы сумели выпутаться из этого лабиринта, не прибегая при этом к использованию разрушительных залпов. Вампир прошёл последний из этих коридоров, добравшись до узкого прохода с высоким потолком, скрывающимся где-то наверху. Пройдя этот проход, мы вышли на небольшой уступ, к удивлению, не покрытый льдом. На метр ниже начинался пол. Уже изо льда. Спустившись, Нарцисс пошёл дальше, выйдя в центр зала. Впереди возникли высокие ледяные шипы, напоминающие колонны. Их было много, они собой наполняли чуть ли не больше половины вместилища, что-то скрывая за собой... или, вернее, кого-то... Когда нам в нос ударил резкий морозный запах чего-то живого, мы сразу поняли, что это дракон. А если точнее — Великий Смутьян. Избегая встречи с ним, Нарцисс направился правее, к небольшому, почти неприметному входу. Пройдя его, Вампир вышел на крутой подъём вверх. Покрытый лишь мелкими кусочками льда, смотрящий под углом в семьдесят с лишним градусов, этот путь вёл к новому тоннелю. Достаточно большому, чтобы через него прошёл Титановый Пеплохвост. Сверху снова стали виднеться белые сталактиты. Осмотрев местность, Нарцисс поднялся к тоннелю и без раздумий прошёл его. Наконец мы вышли на широкую ледяную площадку, оказавшись в новом отделе пещеры. От одной стены до другой расстояние было примерно в сотню метров, по меньшей мере. От пола до потолка, наверное, ещё больше. Абсолютно везде из стен торчали ледяные, неровные шипы. В некоторых дальних участках пещеры клубился то ли туман, то ли пар. Такой же зеленоватый, сделанный полностью изо льда пол удерживал нас на себе, растилаясь вдаль на полсотни метров. В самом его конце Вампир обнаружил что-то наподобие гнезда. Неспеша преодолев расстояние между нами и странным ледяным кольцом, Нарцисс заглянул в него и увидел то, ради чего он стремился на Остров Берсерков: на дне в полметра лежало огромное белое яйцо, покрытое крупными серыми пятнами и мелкими чёрными шипами. Яйцо Великого Смутьяна. Надо бы сказать, что я от увиденного перед собой пал в странный транс, с трудом соображая и веря в происходящее. Все эти жертвы там, наверху, вся та боль, причинённая людям, та бойня, всё это было ради одного единственного яйца. Яйца Короля Драконов. Нарцисс, испытывая похожие на мои эмоции, но не чувствуя никакого раскаяния, медленно и осторожно дотронулся до находки, как будто боясь одним мелким неосторожным движением разбить её. Взяв яйцо в руку, Вампир аккуратно поднял его на уровень наших глаз, вертя его, осматривая, словно редчайшее сокровище... Впрочем, так оно и есть, зачем преуменьшать. Налюбовавшись, двойник с видом победителя растянул улыбку до ушей, проведя по яйцу пальцами на крыльях, будто поглаживая. — Ну вот и всё, Драго и Гриммель, верезжите «Нет!», потому что у меня на ваши деяния уже заготовлен ответ, — в стихотворной форме промурчал Нарцисс. Радоваться пришлось недолго. Не стал бы родитель оставлять своё потомство без полного внимания. Меня этот момент удивил ещё в сериале: почему Смутьян (кто он — самец или самка — не сильно важно) спал в отдельной пещере, а своё единственное яйцо оставил в другом отделе горной обители? Судя по известной мне информации, Белые Короли весьма заботливые. В реальности всё произошло почти так же, как в мультсериале. Но в моём с Нарциссом случае Смутьян всё же быстро среагировал на то, что к его яйцу кто-то прикоснулся, намереваясь забрать единственного детёныша: по всей обители разнёсся грозный рёв, невероятно громкий и пугающий. Ледяные стены начали резонировать от мощного рычания, пол задрожал. Всё ещё невидимый нам гигант одним своим движением заставил всю пещеру содрогнуться. Потолок затрещал, и вскоре с него посыпались огромные сосульки и прочие куски льда. Нарцисс, не обделённый реакцией, легко избежал попадания в нас опасных обломков. Опасные движения прекратились: видимо, Великий Смутьян испугался, что своими действиями он может погубить и своего детёныша, а не только нас. Внезапно перед глазами стала необычная туманная завеса, а в ушах поднялся гул. Я и Нарцисс словно потерялись в пространстве. Казалось, нас обоих как будто выбрасывает из тела — его становилось всё труднее чувствовать. Прикрыв уши при помощи крыльев, Вампир с огромным трудом смог совладать с собой и кое-как попытался удержать яйцо. Вдруг в горле дракона воспламенился луч. Двойник выпустил его на волю, пробив потолок и обрушив его часть. Глыбы льда свалились в пропасть, туда, где с большей вероятностью находился Король Драконов. Эффект ослаб, но не исчез бесследно. Я и Нарцисс ощущали себя так, будто весь пол под нами качается, как палуба корабля во время шторма. Найдя в себе силы, Вампир смог подняться над ледяной опорой, взмахнув крыльями, и после поспешил покинуть эти пещеры. Хорошо запомнив путь, Нарцисс вскоре вывел нас наружу, к горящей поляне на поверхности острова. С выходом из обители Смутьяна эффект помутнения разума ослаб ещё сильнее, теперь больше напоминая жуткий шёпот где-то на окраине сознания. Имея возможность свободно вздохнуть и не волноваться по поводу Короля Драконов, мой двойник быстро расслабился. Пускай он и поспешил созвать оставшихся пятерых драконов, чтобы покинуть остров, на душе у Нарцисса чувствовалось лишь торжество. Я же, едва отойдя от всего сотворённого Вампиром на Острове Берсерков, после косвенного столкновения со Смутьяном ощущал себя жалким подобием себя самого. Мной овладел сплошной страх, и из его паутины не находилось выхода. Вновь паря над океаном, а затем взмывая в облака, держа курс на Райский остров, Нарцисс довольно отметил, что остальные пятеро выживших драконов избежали серьёзных травм. Вдруг двойник осторожно схватился за живот, переложив яйцо Смутьяна себе в рот. — Наверно, мне стоило съесть печень того берсерка, а не часть его кишечника, — мысленно и со смехом отметил Нарцисс. — «Больной ублюдок... — только и смог выговорить я. — Ты целиком сожрал Кнуда, а теперь жалуешься на кишку. » — Почему же жалуюсь? Так, просто размышляю, — легко и непринуждённо всё так же мысленно ответил двойник. На пару секунд Вампир бросил последний взгляд на Остров Берсерков, позволяя мне увидеть, как оставшиеся в живых жители своего племени покидают выжженный клочок суши, некогда свой родной дом, на уцелевших драккарах. Наблюдая за ними, я горестно усмехнулся: «Нет больше берсерков на этом архипелаге». — Смутьяны очень не любят прибегать к своим гипнотическим силам. В ином случае я бы ничего подобного не затеял, зная, что нас запросто обезвредят. Хотя, зная своё упрямство, мог бы всё равно попытаться скрытно выкрасть это яйцо у себя в зубах, — опять же мысленно рассуждал Нарцисс после того, как позади нас раздался яростный рёв, от которого все драконы вздрогнули. — «Поверить не могу, — с трудом выговорил я, так как все мысли путались. — Ты устроил всё это, убил стольких людей, практически уничтожил целое племя, чтобы достать яйцо Короля Драконов... и всё это только ради точной победы над Драго и Гриммелем? » — Не совсем, мой друг, — хихикнул Нарцисс. — Ови, смотри шире! Драго и Гриммель — лишь часть общего пазла. Помимо них ведь существуют ещё охотники, ненавистники драконов и просто плохие люди, стремящиеся к завоеваниям. Мир огромен. Мы с тобой одни из самых быстрых драконов на свете, но можем тратить на перелёты с одного острова на другой дни, и это только в пределах одного архипелага. А ведь кроме него наверняка существуют ещё земли с викингами. И всё это в пределах скандинавских вод и земель, если не меньше. Я уже молчу про материки, которых шесть штук на планете. Этот мир скорее всего больше нашего, что не точно, но даже если и нет, то он огромен, и в нём полно людей, жаждущих получить власть над драконами либо просто поубивать их. С яйцом Короля Драконов у нас появляется огромное преимущество: когда он вырастет, то будет подчиняться нам, так как мы его воспитаем, вырастим и проявим необходимую заботу, чтобы он в какой-то момент не отвернулся от нас. Если Драго смог приструнить Смутьяна, занимаясь им с детства дракона, то и у нас это выйдет. Сам представь, какая у нас будет власть и сила — нам будет подчиняться Смутьян. Вожак подчиняется другому Вожаку. — «И всё же ты упомянул Драго и Гриммеля. Значит, ты собираешься использовать Смутьяна и против них, — возразил я. — Но хочу тебе напомнить, что после победы над Йоханом пройдёт год, и появится Драго. Ещё год — и появится Гриммель, который уже знает о нашем существовании. А финальная битва с Йоханом состоится где-то через год, при этом к тому времени детёныш ещё не вылупится из яйца. И того выходит, что в лучшем случае Смутьяну будет всего год от рождения. Я очень сильно сомневаюсь, что такой гигант за столь короткий срок сможет достичь нужных размеров и сил. » — Во-первых, до вылупления осталось совсем немного, потому что в сериале всадники сражались с Вигго не так долго, как сейчас; плюс к этому до Вигго они имели затянутое дело с нами. Поэтому яйцо уже совсем скоро выпустит на свет маленького Смутьяна. Да и чтобы оно хранилось ещё целый год... не припомню, чтобы у животных такое было. Во-вторых, Драго послал к нам Крогана... пошлёт, если точнее, за Смутьяном. И зачем ему Смутьян, Ови, если у него уже был свой Король Драконов? И тут у меня два варианта: либо в нашей истории после победы над Йоханом пройдёт много лет, за которые новонайденный Смутьян станет достаточно большим, и тогда Драго начнёт его использовать; либо у Драго уже есть Злобный Смутьян, но ему хочется получить ещё одного. В первом случае выходит, что у нас тоже будет Смутьян, и мы будем иметь преимущество, так как и у нас есть Вожак, и у Драго есть Вожак, но при этом мы сами по себе очень сильны. Во втором случае есть вероятность, что повторится история из второй части, и мелкий Беззубик одолеет Тёмного Смутьяна. Если же нет, то нам придётся разрабатывать тактику против Драго и его армии, чтобы не попасть под его власть. Несмотря на всё это, я уже сказал, что помимо Драго и возможной угрозы Гриммеля есть ещё много подобных им людей. К тому же, мы с тобой будем жить веками, а в каждое столетие всё равно найдутся новые охотники и завоеватели. Злобные люди были, есть и будут во все времена, и их очень много. Так что нам понадобится опора, мой друг. Всё оставшееся время мы провели в гробовом молчании. Ни я, ни драконы, ни даже сам Нарцисс не обронили даже слова больше. Так прошли полчаса. Спустя этот временной промежуток наша группа добралась до Райского острова. Мы вернулись домой. Среди всех присутствующих я один, наверное, совсем не радовался успешному завершению миссии, до сих пор продолжая видеть перед глазами картинки ожесточённого боя... хотя это даже не бой. Это именно что бойня. Хуже всего мне было от осознания того, что это сделал я. Пускай и другой «я», но Нарцисс был частью меня, что означало следующее — во мне живёт монстр. Было больно это осознавать. С болью не помогали справиться даже знакомые физиономии моих верных драконов. Даже встретившие нас Филина и Дариен не вызывали былой радости. Никто не мог мне помочь. Никто, кроме Асмаэля. Но его сейчас здесь нет. — Думаю, это дело можно отпраздновать, — ухмыльнулся мой двойник, ложа яйцо Короля Драконов на ковёр травы и подтягивая к себе моих самок: он обвил хвост вокруг туловища Филины, сдержанно притягивая её к себе, и крылом прижал к нашему телу Дариен, приобняв. От одного такого вида мне стало дурно вдвойне.Дополнительная сцена
Спустя всего четыре дня произошло очередное происшествие. Правда, на этот раз в этом не были виноваты охотники; и, к счастью, обошлось без жертв. Лишь восемь раненых воинов с выбитыми булавой зубами. Но лучше уж такая небольшая потеря, чем очередные десятки жертв и унесённых жизней. Вигго ещё не успел восстановить порядок в рядах своих Охотников на Драконов после того страшного дня, когда Воскресший уничтожил значимую часть его флота и убил множество его людей, а сегодняшней ночью ему снова пришлось руководить битвой. К его облегчению, наездники, даже во главе с талантливым Иккингом, не могли нанести охотникам урон, хоть как-то сопоставимый с тем, что устроил дракон Дагура. Воскресший исчез, а всадники с Драконьего Края продолжали вести борьбу. Это уже порядком начало надоедать. И всё же Вигго Гримборн всерьёз задумался над возникшей угрозой, над тем, что если Воскресший намеренно, да ещё и вместе с наездниками нападёт на его клан, то охотники не выдержат. Тут простые игровые хитрости уже не помогут. Нужно намного большее. А если Воскресший решит совершить атаку на столицу, на главный остров охотников, то есть вероятность, что он не устоит. Слишком уж велика и необычна сила Воскресшего. Возможно, Вигго стоит обратиться за помощью к Крогану. Хоть тот всего лишь покупатель у Гримборна, но вождь охотников не глух. Он прослышал о возможностях темнокожего воина и возможностях его таинственного покупателя с севера. Кроган хорош в драконах и в борьбе с ними. Возможно, это и вправду отличная идея. Что же касается наездников с Края — те тоже умудряются доставлять кучу проблем. Как, например, сегодня. Проект «Канонада» практически завершён, осталось доделать только пару деталей и спустить судно вместе с драконом на воду. Остров надёжно охранялся от посторонних глаз, патрули дежурили день и ночь. Какова была неожиданность, когда выяснилось, что на остров проникли шпионы: двое переодетых в охотников близнецов, всадников Пристеголова. Вычислить их после объявления тревоги не составило труда — у Вигго было несколько худых бойцов в армии, так что круг подозреваемых оказался узок. Райкеру удалось поймать девчонку Торстон, он привёл её в палату младшего брата. После неудачного допроса всадницу было решено оставить в центре главной площади, привязанной к столбу. Оставалось найти ещё одного близнеца, но смотровые не вовремя сообщили, что к острову приближаются наездники. Чего и следовало ожидать. В ходе битвы охотникам удалось заманить всадников в ловушку — благо, что они стремятся спасать друг друга, из-за чего и спустились к связанной девчонке. Удерживаемые на прибрежной арене куполом цепей из драконоустойчивой стали, наездники стали лёгкой мишенью для лучников. На помощь товарищам подоспел второй, ненайденный близнец, а также его с сестрой Пристеголов. Совместной огневой мощи двух Фурий, Ужасного Чудовища, Злобного Змеевика, Шипореза, Громмеля и Кошмарного Пристеголова хватило, чтобы разрушить цепи и сбежать. Всадники покинули остров и, возможно, даже успели благодаря близнецам прихватить важные бумаги со схемой и планом «Канонады». Впрочем, наездникам остаётся только быть в боевой готовности, потому что разобрать план «Канонада» по одной бумаге вряд ли даже у Иккинга выйдет. Есть только некоторые странные подозрения насчёт Дагура... — Вигго, мы ещё можем успеть догнать беглецов! — сообщил Райкер, встав по правую руку от брата. — Нет, — отрезал Вигго, давая понять, что лучше старшему Гримборну об этой идее забыть. — Сейчас не время. Нам надо как можно скорее завершить проект «Канонада», — глянув вслед улетающим противникам, вождь заложил руки за спину и прошёл к своему шатру. Старший брат последовал за ним. Вигго, пройдя внутрь палатки, взял со стола Драконий Глаз. — Реликвия нашего рода при любом раскладе остаётся у меня. Младший Гримборн покинул шатёр и направился к пристани. Райкер же проводил Вигго неопределённым, холодным взглядом. Продолжение следует