***
Вечер был в самом разгаре, плавно переходя в ночь. Пабы, бары и ночные клубы открывались, привлекая потенциальных клиентов яркими неоновыми вывесками. Огромные баннеры на зданиях, казалось, становились ярче и разбавляли шик города привычной рекламой. А изысканные рестораны пустели, ожидая особых гостей с заказанными столиками на вечер и холодным шампанским. Диппер решил приехать на такси, чтобы не казаться таким... Обычным? В машине он заметно нервничал, теребил бабочку, которую повязала ему Мейбл на ту чёрную рубашку. От неё до сих пор исходил аромат алиссума. Пайнс уже скучал по Биллу и его запаху. Подъехав к ресторану, парень ещё ломался несколько минут, не решаясь выйти из машины. А вдруг что-то пройдет не так? Вдруг Пасифика плохо отреагирует на него или Уилл пожалеет о своём приглашении? Диппер не должен опозориться, ведь это его первая встреча с Уиллом в компании кого-то. Кого-то важного для лучшего друга, а значит и для Пайнса тоже. Дрожащими руками Диппер открыл дверь и его сразу же заметил хостес, стоящий по левую сторону от парня. – Добрый вечер, у вас заказан столик? Мужчина улыбался, показывая белоснежные виниры и листал гостевую книгу, дружелюбно посматривая на парня. Пайнс был не уверен, что в ресторане его примут всерьёз, если он придет со своими крупными кудрями, торчащими в разные стороны. Поэтому он с желанием провалиться сквозь землю попросил у отца гель для волос и немного привел их в порядок. – Я... То есть, да... Мой друг, Уилл... Точнее, Уильям, он ждёт меня, – хостес заметил волнение парня и улыбнулся ещё шире, а Диппер замялся окончательно. – Уильям Шифр, его так зовут. – Да, вас ожидают. Пройдёмте, я провожу вас до седьмого столика. Мужчина указал жестом на зал и пропустил Пайнса на дрожащих ногах вперёд. Он громко сглотнул и оглянулся. Шифр сидел к залу лицом, увлечённый девушкой напротив него. Диппер не видел лица, но заметил шикарные волосы блондинки. Хостес указал на стол друга у окна и Пайнс тихо поблагодарил служащего ресторана, направившись прямо к седьмому столику. – Д-добрый вечер. Диппер заметил, что заикается и поднес ладонь к губам. Тут же свой взгляд на него обратил Уильям. – Ох, Диппер! Я так рад, что ты пришёл, мы ждали тебя. Знакомься, это Пасифика Элизабет Нортвест, моя девушка. Пасифика, это Диппер Пайнс, мой лучший друг. Уилл с гордостью представил Пайнса, от чего тот сразу засмущался и посмотрел на Пасифику. Она никак не отреагировала. Её сильно накрашенное худое личико оставалось безэмоциональным, на губах не было даже намёка на улыбку, лишь прямая чёлка, закрывающая лоб, слегка качнулась. Когда Диппер смотрел на неё, ему казалось, что это она оглядывает его сверху вниз, а не он, хотя Пасифика сидела, а парень до сих пор стоял, не в силах опуститься на стул. Девушка выпрямила спину и подала Пайнсу руку в ярко фиолетовой, как и её платье, перчатке, ожидая реакции подростка. Тот решил не медлить и одарил один из миниатюрных пальчиков Пасифики быстрым, слишком быстрым поцелуем. Девушка сразу отдёрнула руку и положила на колено, будто не желала больше иметь дело с Диппером. Он наконец-то нашёл силы присесть и придвинуться, вытирая намокший лоб салфеткой. Боже, чёртово волнение. Следующие пол часа прошли в странной неловкости, которое витало в воздухе и, казалось, его можно было потрогать руками. Уильям пытался завязать разговор, придумывая темы, будто они были записаны на бумажке и лежали под столом. Но ни Диппер, смущённый и растерянный из-за поведения девушки, ни Пасифика, скучающая в компании парней, особо не поддерживали разговор. Пайнсу казалось, что девушка произнесла меньше, чем пара предложений. Шифр сообщил всем, что до принесения заказа осталось меньше 30 минут, поэтому он выйдет в туалет. То ли Уилл сбежал, потому что ему надоело играть роль аниматора, то ли он решил, что Пасифике и Дипперу будет легче познакомиться, если они останутся вдвоём. Но те 10 минут, что они повели в компании друг друга, никто не решился начать разговор. Лишь иногда они пересекались взглядами. Диппер услышал какой-то странный шум в стороне бара. Он обернулся и увидел Уильяма, спешащего к их столику. Стоп, погодите... Или это был не Шифр? Вблизи Пайнс сразу же понял, в чём дело и тут же отчаянно схватился за голову, подавляя желание жалобно застонать. Перед ним и удивлённой Пасификой, которая непонимающе хлопала накрашенными глазками и впервые за вечер проявляла эмоции, стоял сам Билл Сайфер, собственной персоной. Он опирался на излюбленную позолоченную трость со вставками из чёрного дерева, на демоне идеально сидел смокинг и оксфорды блестели в приглушённом свете ресторана. Золотые кудри были спрятаны под средней высоты цилиндром с ярко жёлтой лентой (наконец-то он не левитировал), лишь одна светлая прядка выпадала из под головной убора. Сайфер обворожительно улыбался, но не широко, как обычно, будто не хотел показывать необычные клыки. – Скучаете, детки? Я думаю, вы уже заждались меня. Демон кинул взгляд на Пайнса. Его глаз вновь был спрятан под повязкой и Диппер молился всем Богам, чтобы Пасифика оказалась достаточно глупой и ничего не сказала, хотя тут даже слепой заметит изменения. – Уильям, что с тобой? – У него была сменная одежда, – сказал Пайнс, слишком громко, от чего люди за соседними столиками начали оборачиваться и недоуменно глядеть. – Он хотел сделать тебе сюрприз и... Вот. Последнюю фразу Диппер сказал очень неуверенно, пытаясь не смотреть на довольного Сайфера, который бросал многозначительные взгляды в сторону подростка. Пасифика восхищённо осматривала Билла, приоткрыв рот и прижав руки к груди. Сайфер вальяжно сел на бархатный стул и положил ногу на ногу, осматривая гостей. Демон хотел снять перчатки, но, посмотрев на красного как варёный рак Диппера, натянул их обратно, усмехнувшись. – Уилл, ты выглядишь просто чудесно! Девушка до сих пор не могла отойти от немого шока, любуясь "своим парнем." – Правда? Оу, мне пришлось замучить 11 человек, чтобы одеться так, девочка. Повисло молчание. Пайнс закрыл краснеющее лицо руками, слегка качая головой, и понимал, как ему стыдно за Билла, а Пасифика лишь раскрыла рот. Сайфер осмотрелся и рассмеялся, от чего вокруг его глаз собрались морщинки. Диппер не понимал, почему демон смеётся: из-за того, как пошутил или из-за реакции "низших существ" на правду. Пасифика поддержала его смех, до конца не понимая шутки, а Пайнс продолжил делать вид, что его здесь нет. Билл уже много раз бросал взгляды на парня, но тот лишь чувствовал их, не решившись посмотреть в ответ. Похоже, Сайферу это немного надоело, ведь его игру не поддерживают. Поэтому он решил начать новую и грубо схватил Пасифику за предплечье, усадив на свои колени. Лёгкий румянец проступил на её фарфоровом лице и она легонько прижалась к Биллу, пока Пайнс не отводил ошарашенный взгляд. И тут же вспыхнул. Да как он смеет? Диппер считал, что действительно нравится ему, ведь ту ночь они провели вместе до самого рассвета, разговаривая обо всём. Но ожидания и мечты рухнули, громко разбившись на мелкие осколки. Пайнс отвернулся. Последней каплей этого представления стал поцелуй, а точнее резко впившийся в губы Пасифики Сайфер, который так и не отвёл взгляда от парня. Диппер уткнулся глазами в пол, и, взяв свой пиджак со спинки стула, встал. – Спокойной вам ночи. Пайнс слегка кивнул головой, не глядя отходя от стола, за которым свой поцелуй прервала эта "мерзкая парочка." Билл удивлённо смотрел в след парню, пока тот с трудом боролся с желанием обернуться, а лучше вернуться и устроить истерику, разбив всю хрустальную посуду, стоящую на столе. В такси это желание быстро прошло, как и злость с яростью. Диппер чувствовал себя опустошённым и разбитым. Он до сих пор не мог разобраться в себе и своих чувствах. Что ему нужно на самом деле? Сам Сайфер или ощущения, что он приносит?***
Придя домой, Пайнс не ужинал, отбросив все разговоры с родственниками на потом. Он слишком устал, чтобы говорить и кого-то слушать, поэтому пошёл в душ. В приступе кашля Диппер вновь запачкал кафельную раковину кровью и жёлтыми лепестками. После этого он расплакался и больше не сомкнул глаз этой ночью.