История одной девушки-алхимика

Централ. Первое отделение Центральной библиотеки.       Шрам отбивался и уклонялся от напавших на него двух особ. Высокой красотка буквально одним взмахом преобразованных в кинжалы пальцев разрубала всё на своём пути. Второй тоже пытался накинуться на ишварца, но благодаря своей руке Шрам оторвал ему руку. Конечность странного толстяка вновь отросла. Это чётко попало на глаза мужчине. Ему сейчас ее легко приходилось: он был тяжело ранен. — Вот как значит… — произнёс Шрам, оглядывая этих двоих серьёзным взглядом. — Гомункулы. — О, приятно осознавать, что про нас хоть кто-то помнит. — сладкоголосо пролепетала женщина. — Мы пришли за тобой. Нас не устраивает, что ты пытаешься убить того цельнометаллического мальчишку. — Похоть, можно я его съем? — оскалившись, вторил второй. Слюни мерзко капали на пол от предвкушения. — Конечно. Он твой. Женщина-гомункул коварно улыбнулась. Атаки снова возобновились. Пламя беспощадно распространялось по огромному помещению библиотеки.

***

      Поезд подошёл к станции. Братья Элрики, майор Армстронг и Мари отправились к Центральной библиотеке. Это был единственным местом, где возможно найти записи исследований доктора Марко. Алекс передал ребят в руки своих подопечных — Денни Брош и Марии Росс. И уже следующие моменты для друзей обернулись плохими новостями. Они предстали перед руинами. Пришёл слух, что это дело рук Шрама. Но это только предположение. У него затеялась драка с кем-то, в последствии которой возник пожар. Большая часть документов и книг были уничтожены. Это расстроило ребят. Их след превратился в пепел. Но всё-таки их отвели в служебное отделение армейского архива. Заведующая рассказала, что во время работы здесь кроме неё и ещё одного сотрудника, работала девушка по имени Ческа, которую недавно уволили за то, что та читала на рабочем месте. Вся компания решила заглянуть к ней. И вот они же у дверей дома девушки. Альфонс стучался, но никто не отрывал. — Должно быть её нет дома. — заключил младший Элрик. — Но свет в доме горит… Странно… — задумался Эдвард. — Может, ещё раз постучать? — предложила Мари. — Нет. От этого толку всё равно никакого не будет. Так мы будем вечно достукиваться до неё. — покачал тот головой. Вся компания заглянула в помещение в щёлку открытой двери. Странно, что её можно было так просто открыть. В комнате повсюду стояли книги! Огромное количество книг! И как хозяйка здесь живёт? Только самой её не видно было. Тишина. И тут до слуха Джейсон дошли какие-то звуки. — Я что-то слышу. Будто голос. — поговорила она. И действительно. Кто-то взывал о помощи из-под обвалившихся книг. Все принялись всё разгребать, чтобы отыскать человека. Сидящая перед ними девушка отдышалась. Мари спросила взволнованно у неё: — Вы в порядке? — Да, спасибо за помощь. Я случайно задела стопку книг, и они на меня упали. Спасибо Вам ещё раз. В этот момент в разговор вступил Эдвард. — Мисс Ческа, Вы же раньше работали в первом отделении библиотеке Центральной библиотеки? — Да, но меня недавно уволили. Дело в том, что читать книги — мой единственный талант. Я отправляю деньги на лечение моей мамы, а сейчас я даже не знаю, что и делать. — В таком случае я помогу Вам, а Вы — мне. Договорились? — Девушка кивнула в знак согласия. — Ческа, помните ли Вы, были же какие-либо записи Тима Марко? — Тима Марко? Да, я читала их, и могу переписать её для Вас. Дело в том, что я помню все книги, которые я прочитала! Это было удивительным фактом. Ческа принялась за работу. А пока в это время братья и Джейсон прогуливались по городу, занимаясь своими делами.       На утро третьего дня Альфонс как обычно подошёл к столу, где сидел его старший брат и завтракал. Мари тут не оказалось. — Братец, а где Мари? — спросил он. — Она не стала есть отправилась навестить могилу отца под присмотром младшего лейтенанта Росс. — Вот как…       Мари стояла перед надгробной плитой, на которой было высечено: «Михаил Фламель (1873-1910)». Девушка не могла сдержать слёз, и они ручьями полились по щекам. Она вспомнила, как держала в последний держала дорогого для неё человека за руку. Глаза алхимика постепенно тускнели. Жизнь покидала его. Перед кончиной Михаил сказал своей дочери, как он сильно её любит и просил быть осторожнее. Бледные пальцы разжались и стали неподвижны. В палате у двери стоял Мустанг в полной тишине, а рядом, покачивая головой, доктор. Когда увозили хладный труд Фламеля, Мари отчаянно цеплялась за ручки носилок, давясь горькими слезами, с криком: «Папа, пожалуйста, не умирай! Папа, не оставляй меня одну!» Девчушку еле оттянули от отца, и ей оставалось беспомощно сесть на пол. Мари до сих пор чувствует уколы боли в сердце. Она провела там полчаса, перед тем как вернуться обратно.       На следующий день братья Элрики и Мари с сопровождающими их солдатами наведались к Ческе. Девушка полностью повторила все записи доктора Марко! Слово в слово! — Простите за задержку. Книга была с огромным количеством страниц. Прошу, «Сегодня у нас в меню. Всё от лёгких закусок до сытных ужинов»! Тим Марко. Тут возник вопрос. Может, Ческа ошиблась автором, но Эдвард сообразил, что Хрустальный алхимик специально зашифровал секрет приготовления философского камня, чтобы он не попал в плохие руки. В благодарность блондин выписал сумму денег для Чески. Элрики вернулись во временное пристанище. Троица друзей набрали книг и сели за стол. Мари села им помогать. Хоть девушка и не применяла алхимию на деле, но с теорией была хорошо знакома. Так они точно быстро справятся. Уж больно девушка хотела помочь своим друзьям. В то же время ей просто не терпелось узнать, почему отец и доктор Марко забросили исследования. Ребята стали расшифровывать каждое слово, каждый раз что-то обсуждая или приводя аргументы. Девушка время от времени готовила им, Марии и Дэнни еду. Расшифровка оказалась весьма трудоёмкой работой. Однажды когда Эдвард вышел на улицу подышать свежим воздухом, он заметил Джейсон, листающей учебник по алхимии. А ведь она практически всё в свободное время только в него и смотрела. Старший Элрик искренне заволновался за подругу и подошёл к ней. — Чего это ты уткнулась к этот учебник? Там нового ничего не увидишь. — пересел он рядом с ней на скамейку. — Я просто пытаюсь понять себя, Эд. — ответила Мари ему. — Что ты имеешь ввиду? — приподнял бровь блондин. — Я тот раз, когда на вас напал тот человек со Шрамом, применяла алхимию без преобразовательного круга. Я пытаюсь найти в учебнике подобный случай. — Раз так, то ты не ту книгу взяла. Я здесь видел подходящую литературу. Мы поищем ответы вместе. Меня тоже не отпускает этот момент. — Это было бы кстати! Спасибо, Эд! — Мари улыбнулась другу, ценя его заботу. Парень ушёл и вернулся к несколькими книгами в руках. Друзья стали буквально прочёсывать каждое предложение. Младший лейтенант Росс наблюдала за ними, и почему-то ей на ум пришла мысль, что они смотрятся вдвоём очень мило. Занятие заняло полтора часа. Конечно, они выяснили, что было пара случаев с похожей ситуацией. В основном, Эдвард натыкался на факты того, что несчастные пытались провести человеческую трансмутацию, но их судьба закончилась трагически. Никто из них не выжил. Теория ничего не дала. Может, практика прояснит детали? Старший Элрик попросил Мари коснуться начерченного им преобразовательного круга, но девушка отказалась. Она не могла нарушить обещание, которое дала отцу. Хотя чтобы найти нужные ответы, нужно пожертвовать своими словами и клятвами. Решиться было трудно. Но если рассуждать логически, то девушка частично нарушила обещание. Теоретическую часть-то она знала. Мари забавно надула щёчки и детским тоном проговорила. — Ну, вот и как мне после этого доверять чужие секреты? Эдвард немного растерялся, но улыбнулся. Они попытались провести несколько трансмутаций при элементарных алхимических уравнений, но реакции не произошло. Сколько Джейсон не пыталась, ничего не выходило. — Ничего не понимаю. — задумался Эдвард. — Возможно, у тебя преобладает генетика твоей матери? Она же не алхимик. — Да, может быть и так. Мари заметно загрустила. Ей в последний момент показалось, что она всё сможет. А тут такое… Эдвард поддержал подругу через похлопывание по плечу. Увы, это всё, что мог для неё сделать. Они вместе вернулись в дом, чтобы продолжить работу над текстами доктора Марко. К ним в ровно четыре часа пришёл навестить подполковник Хьюз. У военных возникла проблема: ведь служебные документы и списки сгорели тоже в том пожаре. Эдвард представил ему Ческу, которая обладала поразительной памятью.       Следующий день проходил спокойно. Солдаты, приставленные для охраны братьев Элриков и Мари, сидели на стульях около двери. И тут раздался разгневанный крик, который принадлежал Эдварду. — Проклятье! — Росс тут же сорвалась с места и подсмотрела в щёлку двери, что понять, что происходит. В комнате чувствовалась тяжёлая тишина. На лице Джейсон и глазах Альфонса выражался нешуточный испуг. Блондин опёрся руками о стол, пуляя полные разочарования и отрешённости взгляд в бумажки. — Конечно… Как я раньше не мог догадаться об этом… Теперь всё стало ясно, почему Михаил Фламель и Тим Марко назвали эти исследования дьявольскими… Сырьём философского камня служат живые люди! Мари после этих слов осознала все причины отказа отца от экспериментов. У неё появилась огромная дюжина вопросы, ответы на которые она боялась найти.