Наемник.

С колонии они снялись достаточно быстро. Кларк успел только помыть руки залитые, уже свернувшейся, кровью, перед посадкой в транспортник. Усевшись в кресло, он машинально пристегнулся и откинулся в кресле, лениво осмотрев пространство транспортника. Арчи что-то рассказывал Реджису, активно жестикулируя. Кейт общалась с начальством по телефону, отвечая короткими: «Да, сэр» «Нет, сэр». Сняв шлем и разместив его у себя на коленях, Кларк откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Спустя пару минут, он уже уснул. Спал он настолько крепко и сосредоточенно что его не смог разбудить даже гиперпрыжок. Его разбудил Алексей, уже на базе: — Эдак тебя сморило, брат. — сказал он, тряся Кларка за плечо. Окончательно проснувшись, Кларк потянулся к ремню, чтобы отстегнуться — Я вообще ничего не понял, из того что ты сказал. — пробурчал он, поднимаясь из кресла. Усмехнувшись, Алексей направился к выходу. Кларк последовал за ним. Авиабаза встретила их палящим полуденным солнцем, шумом взлетающих и садящихся транспортников, и небольшим количеством зевак-техников, что скопились вокруг «Вдовы». Почти сразу же, как ноги Кларка коснулись покрытия полосы, к транспортнику подкатил шестиколесный «Самсон» и пригласительно открыл двери в кабину. Первой, на место рядом с водителем, села Кейт, а остальная «Виверна» уместилась на задних сидениях. Как только все пристегнулись, водитель тут же дал по газам, уходя с взлетно посадочной полосы на отдельную дорогу для транспорта. — Значит так, мальчики, слушай мою команду. — начала Кейт, расположив планшет на коленях. — Сейчас у вас есть время на отдых, где-то час. Через час сбор в командном центре, вопросы? В ответ послышалось лишь приглушенное ворчание Арчи, он уже давно хотел от души напиться, и судя по всему, удача опять повернулась к нему спиной. Кларк провожал взглядом заходящий на посадку «Фантом». Пилот решил не использовать «вертикальный» режим, а садил машину традиционным способом. Заходя на полосу на малой скорости, «Фантом» с выпущенным шасси пролетел над их «Самсоном» и коснулся земли. Тут же раскрылся тормозной парашют, и машина понеслась дальше по полосе, постепенно замедляясь, оставляя облако пыли за собой. — О чем задумался, Кларк? — спросил Арчи, пихнув Кларка в бок. Кларк отвернулся от окна и уставился на Арчи. — Хочу виски выпить. Много виски. — честно ответил он. Давно у него не было такого паршивого настроения. Хотя казалось бы из-за чего? Терять напарников приходилось не раз и не два, да и были ли зеленые пилоты с колонии напарниками? И все равно на сердце скреблись кошки. Было как-то отечески жаль всех тех юнцов, которых теперь хоронить только в закрытых гробах. — Старею что-ли?— подумал Кларк. — Исключено. Через тридцать минут вы должны быть при полном параде у Баркера. — отрезала Кейт. В машине повисла неловкая пауза. Арчи поднял руку, намереваясь что-то сказать, но его оборвала Кейт. — Арчибальд Томпсон, пилот одиннадцатого поколения, вы собираетесь обсуждать приказ вышестоящего командования? — спросила она, повернувшись к пилоту лицом. Часть ее темных локонов выбилась из общей прически и опустились на нос. Серо-зеленые глаза с холодным раздражением уставились на Арчи. — Никак нет. — ответил Арчи, поднимая обе руки в знак примирения. «Самсон» затормозил около входа в казармы. Молча похватав свой багаж, пилоты отправились к своим каютам. Оставив оружие в оружейной комнате, Кларк прошел сквозь столовую к каютам, лишь украдкой глянув на ассортимент блюд, есть ему не хотелось от слова совсем. Попав наконец в свою каюту, Кларк скинул все снаряжение в кучу около входа в душ, и взяв сменный комплект одежды, отправился на помывку. Гиена, этот позывной Кларк выкрикнул случайно, даже не вспоминая его происхождения. Да он и не особо хотел, прошлое осталось в прошлом, настоящее, вот что важно. Усилием воли, Кларк утопил ненужные мысли куда-то глубоко внутрь, ему еще нужно прийти относительно свежим, на доклад перед начальством. Закончив с банными процедурами, и переодевшись в чистое, Кларк упал на кровать и достал голофон. Остатки свободного времени растворились в гуще новостей, различных статей, и прочего информационного шума. Когда до сбора оставалось менее пяти минут, Кларк отложил девайс в сторону и поднялся с кровати. Быстро накинув берцы, Кларк встал у двери каюты, бросив взгляд на кучу снаряжения, брошенного ранее. С одной стороны идти к начальству в полной выкладке не имело никакого смысла, с другой, идти в штанах от пилотского комбинезона и старой песочной футболке тоже было не прилично. Поколебавшись немного, Кларк подхватил куртку от комбинезона и быстрым шагом направился в штаб. В штабе было непривычно немноголюдно. Помимо четверых пилотов и самого Баркера, в помещении не было никого. Встав рядом с своими сослуживцами, Кларк взглянул на Кейт. Та стояла вместе со всеми, и смотрела куда-то в стену, очевидно думая о чем-то своем. — Значит, вы взяли штурмом корабль пиратов, а затем уничтожили десант на земле? — спросил Баркер, опираясь на голостол. Кейт моментально вышла из ступора и перевела взгляд на начальника. — Так точно. Все комбатанты были уничтожены либо нами, либо силами самообороны колонии, немногочисленные пленные либо не знают о нашем участии в конфликте, либо ликвидированы. — отчеканила она. — В благодарность за оказанную поддержку, мэр колонии пообещал распространить версию о том что всю операцию провели силы самообороны. При упоминании колонии «Джи-21» у Кларка невольно всплыли воспоминания о шикарных мясных блюдах, что еще больше омрачило его и так не слишком веселое настроение. — Значит со всем справились пилоты колонии… — повторил в слух Баркер, потерев седую щетину. — Звучит достаточно правдоподобно, да и нет того кто бы мог опровергнуть. Отличная работа «Виверна». В ответ Кейт лишь отдала воинское приветствие, приложив руку к голове, ее примеру последовал и остальной отряд. — Однако, боюсь, отпускных я вам выдать не могу. — моментально переключился Баркер, оттолкнувшись от стола и взмахнув рукой, выводя проекцию какой-то планеты на большой экран. — Отдел разведки проанализировал данные полученные от изучения захваченных контейнеров, и навел справки. — начал Баркер, отхлебнув из своей фляги. — Случаи мародерства кордия не единственные, и весь захваченный кордий стекается в одну точку, вот сюда. Судя по голографической модели, добрую треть планеты занимал один огромный мегаполис. Не больше конечно чем Город Ангелов, занимавший больше половины планеты, но все же. — Перед вами, Ойкумена, еще одна планета мегаполис, и именно сюда, в конечном счете, стекается весь кордий. — продолжил Баркер. — Ваша задача, прибыть в столичный сектор Ойкумены, выяснить кто и зачем закупает кордий, и, возможно, пресечь дальнейшие поставки, задача ясна? — Так точно. — хором ответили пилоты. — В таком случае, разойдись, вылет через пол часа, вся дополнительная информация у командира Миллер. — закончил Баркер, выключая проектор и стол. Как только начальник покинул помещение, пилоты поспешили разойтись по своим каютам и заняться сборами. Добравшись до своей, Кларк достал из-под кровати сумку и большой рюкзак, и принялся грузить в нее свое снаряжение. Закончив со снаряжением, он принялся за личные вещи. В сумку полетели сменные вещи, и всякая мелочевка, нужная для долгих командировок. Когда Кларк закончил со сборами, до отлета оставалось пятнадцать минут. Обведя взглядом комнату, и не найдя ничего интересного, Кларк подхватил сумки и шагнул на выход. Проходя мимо столовой, он с тоской взглянул на свежеприготовленные стейки с гарниром на выбор, к сожалению, на обед времени не оставалось. Покинув здание казарм, Кларк направился к ангарам. Внезапно голофон в кармане штанов завибрировал. Перехватив сумку другой рукой, Кларк достал девайс и с удивлением обнаружил что ему кто-то звонит. Проведя по иконке зеленой трубки пальцем, пилот приложил телефон к уху: — Алло?.. — Пилот Кларк, где вас черти носят? — послышался из динамиков раздраженный голос Кейт. — Я на подходе к ангарам, кажется вижу вас — сказал Кларк махая рукой группе людей у, внезапно, «Гоблина», выкрашенного в нейтральные бело-желтые цвета. Кто из-группы помахал ему в ответ. — А как вы… у тебя же нет моего номера телефона. — Если понадобится, я дозвонюсь до вас, пилот, даже если у вас не будет телефона, быстрее. — сказала Кейт и отключилась. Дабы не злить лишний раз начальника, Кларк перешел с спортивного шага на легкий бег, и уже через минуту был у транспорта. Около рампы стоял весь состав отряда «Виверна». Все пилоты были нагружены баулами с личными вещами и экипировкой. Обменявшись кивками, отряд занял свои места в транспортнике. Как только весь багаж был уложен в ячейки, а пассажиры заняли свои места, «Гоблин» поднялся в воздух, складывая шасси. — И так, отряд слушай задачу. — сказала Кейт, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. — Как было уже ранее сказано: наша задача — найти скупщика кордия, но это если коротко и по делу. Через два дня в столичном секторе Ойкумены пройдет закрытая выставка вооружений, для корпов, наёмников, вольных пилотов и прочих представителей не самой легальной отрасли военного бизнеса. Именно там, судя по разведданным продается весь награбленный кордий. Мы туда попадём как представители одной ЧВК с контейнером на продажу. По прилету нас уже ожидает конспиративная квартира, документы и паспорта там же, легенды скинула каждому из вас лично. — проговорила Кейт, листая пачку документов на экране планшета. В подтверждении ее слов, у всех пилотов разом пришли уведомления на голофоны. — Значит агентурная работа? Ску-ко-та. — протянул Арчи, доставая из карманов штанов девайс. В сердцах Кларк был согласен со своим коллегой. Пока он читал свою легенду, он и не заметил как вид в иллюминаторе сменился с голубого простора неба, на бескрайний простор космоса. — Значит, просто отыгрывать самого себя? — спросил он, переводя взгляд на Кейт. Та сидела, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. — Нам очень повезло, что наёмники народ разношерстный, поэтому составить правдоподобную легенду совпадающую с вашими повадками не составило труда. — ответила она не открывая глаз, а затем добавила: — В твоем случае, Кларк, я вообще могла оставить все как есть. Проглотив подколку, Кларк последовал примеру командира, убрал голофон в карман и откинулся в кресле. Через несколько секунд пилот включил гипердвигатель, и корабль «прыгнул» из одной части бескрайнего космоса, в другую. Всего секунда и они уже были на орбите Ойкумены. Еще один город-планета встретил их серыми модулями орбитальных станций и двумя патрульными «Фантомами». — Сядем в космпорте, дальше вы сами. — бросил через плечо пилот, направляя транспортник к поверхности планеты. Через несколько минут в иллюминаторы уже были видны терминалы местного космопорта, не такие же величавые как в Городе Ангелов, но тем не менее выглядящее впечатляющее. С тихим гулом под брюхом «Гоблина» разложилось шасси и корабль слегка содрогнувшись, сел на площадку. Накинув на себя свой багаж, пилоты дружно покинули транспортник. Ойкумена встретила их серым, затянутым тучами небом, что невозможно было определить какое сейчас время суток. Как только транспортник сел, отряд похватал свой багаж и направился к зданию терминала. Таможенный контроль прошел на удивление быстро, стоило лишь показать удостоверения пилотов, сделанные накануне, и вот они уже стоят у входа на станцию монорельса до города. Единственное что напрягало, это большое количество полиции. Буквально у каждого мало-мальски важного объекта стоял наряд из трех человек. — Как-то многовато у них полиции. — заметил Алексей, кивая в сторону очередного наряда, проверяющих какого-то бедолагу. — По нашим данным них сейчас вообще проблемы с преступностью, добавляй еще недовольство правительством, и вот, гражданская война уже на пороге. — ответила Кейт. — И мы здесь чтобы зажечь пламя революции? — грустно усмехнулся Кларк. Пожалуй одна из самых грязных работ, это работа по свержению власти. Сделки с криминальными авторитетами, заказные убийства, и далее по списку, вот с чем приходиться иметь дело, когда планируешь устроить переворот. Ответа не последовало. Прибыл монорельс и весь отряд погрузился в полупустой вагон. Ехали около тридцати минут, попав в самый «даунтаун» Ойкумены. Станцию окружали невысокие девятиэтажные дома, маленькие магазинчики и стихийные рынки. По улице плавно текли толпы людей, иногда мелькали голубые фигурки полицейских. — План такой, сейчас идем до конспиративной квартиры, заселяемся, выставка должна быть послезавтра. — говорила Кейт, бодро шагая впереди группы, еще бы, свой багаж она равномерно распределила на всех остальных, оставшись с небольшим рюкзаком на плечах, да привычным планшетом в руках. — И далеко до нее? — поинтересовался Арчи, обводя грустным взглядом витрину рядом стоявшего алкомаркета. — Километра два, группа, МАРШ! — скомандовала Кейт и устремилась вперед. Шли они около двадцати минут, пока не уперлись в высокое, по меркам этого района, здание. Двадцать этажей в высоту, дом был выполнен из светло-серых бетонных панелей, на одной площадке умещалось шесть квартир, и два общих балкона с обеих фасадов здания. Посреди обычных десятиэтажных домов, это здание казалось небоскребом. — О, родные панельки. — хмыкнул Алексей, ставя сумки, которые он держал в руках, на землю. Кейт достала откуда-то из карманов небольшую карточку, и уверенно шагнула к подъезду. Проведя ей по видавшему виды домофону, тот издал короткий сигнал, и открыл тяжелую дверь, ведущую внутрь. По одному пилоты зашли в подъезд. В нем было на удивление опрятно, хоть и пустовато, все-таки это не многоэтажные пентхаусы-экосистемы, в коих любил жить офисный планктон среднего и высшего звена. Кларк быстро обвел взглядом место. Пройдя дальше, напротив лифтов была стена, на которой стройными рядами висели почтовые ящики, которые, похоже, пустовали еще со времен постройки дома. Так же имелась будка консьержа, которая, впрочем, тоже была пуста. Как только весь отряд занял свое место в грузовом лифте, Кейт нажала на панели кнопку шестнадцатого этажа, и лифт полетел вверх. Выйдя из лифта на нужном этаже, группа оказалась в длинном коридоре с шестью дверями. Кейт уверенно подошла к двери под номером «95» и приложила карточку с небольшому сенсорному экранчику, сбоку от двери. Бодро прожужжал замок, и дверь отворилась, впуская пилотов внутрь. — По хорошему бы котенка первым впустить. — подумал в слух Алексей, бросая сумки в прихожей. Кларк скинул с ног берцы и прошел дальше внутрь квартиры. Жилье было двухкомнатным, с гостиной, спальней, ванной, кухней, и санузлом. Интерьер был максимально простецким и даже бедноватым, впрочем, отнюдь не самые плохие условия для проживания. —На войне и матрасу в сухом подвале будешь рад, а тут прямо-таки отель. — усмехнулся у себя в голове Кларк. Обследовав жилище, пилоты собрались в гостиной, чтобы обсудить дальнейшие действия. — Значит, нам просто сидеть на месте и ждать два дня, пока не начнется выставка? — спросил Арчи, с ноткой недовольства. Кейт, севшая так, что занимала половину небольшого диванчика, кивнула. — А может все же немного вздрогнем? — предложил Алексей, вставший у окна с видом на город. — Да, проведем голосование, кто «за»! — подхватил Арчи, поднимая вверх руку. Его поддержал Алексей, и чуть позже Кларк. Выпить хотелось страсть как. Кейт окинула трех пилотов взглядом и сказала: — Нет. Пилоты разочарованно опустили руки, против слова командира не попрешь, впрочем у Кларка оставался последний аргумент. — Кейт, а ты помнишь что ты мне пообещала взамен на работу с новичками, там, на Джи-21? — спросил Кларк. Кейт закатила глаза: — Серьезно? Из всего чего ты мог попросить, ты попросил устроить пьянку? — спросила она, покосившись на Кларка. — Именно так. — ответил он, скрестив руки на груди. На несколько секунд в квартире повисло молчание. Кейт задумчиво обвела взглядом сначала пилота, а затем табло часов, которые висели на стене. Затем она вскинула руки и выдохнула: — Ладно, черт с вами, сегодня пьянствуем. — сказала Кейт. Арчи по детски вскрикнул «Ура!» и дал пять Лехе. — Да ты прямо наш спаситель! — сказал он, тормоша Кларка за плечи. — Ну ты меня еще засоси тут — отшутился Кларк. Внезапно Кейт вскочила с дивана. — Но! — сказала она поднимая указательный палец вверх. — Покупаете и на меня тоже, или вы думаете я буду смотреть как вы тут нажираетесь без командования? Уже успевший напрячься Арчи выдохнул: — Конечно-конечно! Разве бы мы оставили нашего любимого командира без выпивки? Время по местному клонилось к шести вечера, поэтому было решено послать самого идейного, а именно Арчи, за выпивкой, а за едой отправился Леха. На Кейт и Кларка упала задача приготовить место к пьянке. Дело это было не хитрое, достаточно было притащить стол с кухни, и пару стульев из комнат. Закончив с этим делом, Кларк уселся на стул, а Кейт упала обратно на диван. Не успел Кларк достать голофон, как к нему обратилась Кейт: — Пошли курить? — спросила она. Кларк ненадолго смутился, он не знал что его командир курит, а потом пожал плечами. Приняв этот жест за согласие, Кейт поднялась с дивана и направилась в прихожую, Кларк последовал за ней. Там, нацепив обувь, они вышли в общий коридор, а затем, пройдя мимо лифтов, вышли на общий открытый балкон. С него открывался шикарный вид на далекий мегаполис, и на жилой сектор вокруг. В закатных лучах солнца зажигались рекламные баннеры на небоскребах, а на многочисленных автобанах желтые фонари. В алом небе уже виднелись редкие звезды и многочисленные маленькие транспортники, ежеминутно взлетавшие откуда-то из города и уходящие куда-то ввысь. Кларк облокотился на бетонные перила балкона и молча созерцал эту странную красоту. Кейт достала из кармана пачку сигарет и щелкнув реактивной зажигалкой закурила. — Могла бы и мне предложить. — шутливо фыркнул Кларк. Кейт выдохнула дым и хмыкнула: — Ты не куришь. Кларк нахмурился и повернул голову в ее сторону. — А ты откуда об этом знаешь? Кейт легко улыбнулась, стряхивая пепел с сигареты вниз. — Я не видела тебя курящим, из чего делаем вывод, ты не куришь. — сказала она. — Может я скрываюсь. — фыркнул Кларк. — Нет. Я бы узнала, я все знаю. — сказала она, смотря Кларку прямо в глаза. Кларк молчал, смотря в ответ. Этот взгляд серо-зеленых глаз, серьезный, но в тоже время как-то по детски заинтересованный, смотрел ему прямо в душу. Темные волосы, в успевшей слегка отрасти прическе, развивались на ветру, придавая сцене небольшого сюрреализма. — Однако, твоя персона для меня все еще загадка. — наконец сказала она, отвернувшись и сделав еще одну затяжку. — В плане? — спросил Кларк. — Не разговорчивый, хотя спокойно можешь поддерживать разговор, стараешься не сближаться ни с кем, разве что со своим титаном, и тем не менее ты здесь, а не где ни будь в пиратских формированиях или в мутной ЧВК занимающейся рейдерством, почему так? — спросила она. На секунду Кларк задумался над ответом, а потом спокойно ответил: — Я наемник. Вы хорошо платите, разве это не главное? Кейт усмехнулась. — Хороший ответ, да вот только не сходится по некоторым пунктам. Кларк нахмурился. — Это по каким же? Кейт развернулась к нему всем телом и ткнула пальцем ему в грудь. — Верность. — сказала она. — Наемники себя так не ведут, так как ты ведут себя скорее бывшие пилоты Ополчения, или корпы. — Можешь считать, что я очень люблю отрабатывать свой контракт по полной. — хмыкнул Кларк, однако внутри он все же почувствовал себя не так уютно как до этого. Кейт хохотнула, поправляя прическу. Со стороны послышалась возня. Кейт выкинула бычок с балкона, и направилась к выходу с балкона, однако остановилась в проёме и сказала: — Если захочешь завязать с жизнью наемника, дай знать, мне… отряду всегда нужны хорошие бойцы. — сказала она, и направилась к двери в квартире.