***
27 ноября 2004 года нашей эры - канализация города Фуюки
Широ моргнул. Видение Калибана, потерянного родного мира Тёмных Ангелов, сменилось реальностью - не то что-бы она была лучше. Наоборот, ужас перед ним был более свежим и более продуманным в своей жестокости. Они находились в огромном резервуаре, построенном для удержания воды в случае сильного дождя, чтобы предотвратить наводнение. По крайней мере, таково было его назначение когда-то: теперь он был полон остатков грязной работы Чёрного Кардинала. Столбы, поддерживающие потолок, были покрыты хаотическими сигилами, а огромный колдовской круг, нарисованный кровью, занимал большую часть открытого пространства на земле. В воздухе висело зловоние грязной воды, текущей в соседних туннелях, но оно меркло по сравнению с запахом крови и страха, которым было пропитано это место. Он чувствовал запах ужаса тех, кого привели сюда, и всё ещё слышал давно угасшие отголоски их криков. Они нашли это место именно там, где указал Эль-Меллой, пройдя через вход рядом с рекой. На их пути было несколько ловушек, но Широ уже имел опыт в преодолении чужих барьеров, а с помощью Илии, они практически их не заметили. Но они опоздали. Кор Фаэрон был уже далеко. На самом деле, Широ подозревал, что он ушёл сразу после того, как его план в доках провалился. В конце концов, Кирей работал с Притворщиком и знал, что Эль-Меллой участвовал в Четвёртой войне и в прошлом посещал резиденцию Эмии, а значит вполне мог предупредить об этом месте. Они всё ещё решили проверить, просто на тот случай, если хаосопоклонничество убило последние остатки логики их противников, но не повезло. — Они-чан, — повторила сестра Широ, потянув его за руку, на её лице появилось облегчённое выражение, когда он наконец-то повернулся в её сторону. — Ты в порядке? — Я… да. Спасибо, Илия. Просто задумался. По лицу его сестры было понятно, что такая слабая отговорка её не убедила. Усталость, должно быть, отразилась на его лице. Пары часов отдыха, на которых настояла Рин, было недостаточно, чтобы восстановить силы. и похоже он недооценил нагрузку своей трансформации. Но выбора не было. Он должен был спасти людей, которых забрал Кор Фаэрон. Судьба, ожидавшая их в руках Притворщика, была слишком ужасна, чтобы он мог позволить себе остановиться. — Ладно, — вздохнул он. Он не хотел волновать её, но отпираться было бессмысленно. — Я потерялся в другом видении, но твой голос вернул меня обратно. Спасибо. И ещё, не смотри на сигилы, — добавил он, говоря достаточно громко, чтобы их Слуги услышали. — Они давят на разум. Сейбер вздохнула, подойдя к нему ближе, облачённая в полный доспех и держа в руках свой чёрный клинок. — Думаю, в каком-то смысле нам повезло, что Кор Фаэрона здесь нет, учитывая в каком ты состоянии. Разве ты не слушал, что говорил тебе Вейвер? Ты не сможешь никого спасти, если ты слишком измотан, чтобы сражаться. — Его стоит называть Эль-Меллоем, — сказал Широ, уклоняясь от ответа. — Если в будущем мы будем больше общаться с ним, то использование этого имени на публике может вызвать неприятности. Конечно, бывший Мастер не сможет приехать в Японию без их разрешения, но, учитывая всё ухудшающуюся обстановку, он не знал к чему им придётся прибегнуть. — Я не видела его десять лет, — пожала плечами Сейбер. — Ты можешь сколько угодно говорить мне, что он вырос, но я всё ещё думаю о нём как о ребёнке, которого притащил с собой Райдер, а не как о Лорде Часовой Башни. — Она умолчала, что в любом случае не стала бы называть его «Лордом». — В любом случае, что нам делать с этим местом? — Ну, мы не можем просто оставить всё как есть, это точно, — сказала Илия. — Возможно стоит поставить Ограничивающее поле, чтобы не пускать сюда ремонтников, пока не будет создана специальная команда по очистке? Я не думаю, что сюда кто-нибудь придёт, но лучше перестраховаться. Широ покачал головой. То, что сказала Илия, было стандартной процедурой, но в их ситуации не было ничего стандартного. — Слишком опасно, — объяснил он. — Даже если порча будет содержаться здесь какое-то время, на этой планете нет никого, кто знал бы как от неё безопасно избавиться - настолько безопасно, насколько это возможно по крайней мере. Даже у Империума не было надёжных средств для безопасного обращения с подобными вещами. В худшем случае, чистильщики могут быть испорчены, и тогда у нас будет та же проблема. — И это будет совсем скучно, — протянула Сфено, с отвращением оглядывая окружающую обстановку. Она и её сестра оставались в Астральной форме во время их первоначального подхода, проявившись только теперь, когда стало понятно, что битвы не будет. По дороге они долго жаловались, что входить в канализацию - это ниже их достоинства как богинь, но в конце концов они согласились, как только Сейбер дала понять, что собирается следовать за своим Мастером. Несмотря на это, Широ чувствовал, что ему придётся загладить свою вину перед ними, иначе они найдут способ заставить его пожалеть об этом. Илия рассказывала ему, как они заставили Лансер поработать моделью для них, пока он учился в школе, и хотя он должен был признать, что старшая Артурия отлично выглядела в старой одежде Айрисвиль, он не хотел, чтобы подобные поддразнивания были обращены на него. — Да, Ассасин, — вздохнула Лансер. Её костюм выглядел совершенно неуместно в этой обстановке, но Широ не хотел думать о том, какая одежда могла бы подойти сюда. — Воистину, скука была бы нашей главной заботой при таком раскладе. — Рада, что ты согласна. Итак, каков план, Мастер? — спросила Эвриала. Широ обдумал свои варианты, затем принял решение. — Думаю, у меня есть идея. Возвращаемся ко входу. Как только все они разошлись (Сейбер была последней, двинувшись только после того, как ещё раз перепроверила всё на наличие угрозы), он вошёл в центр восьмиконечной звезды, служившей точкой фокуса ритуальных кругов Хаоса. Отсюда, всё казалось… знакомым. Он видел такой ритуал раньше - он проводил такой ритуал раньше… Нет. Не я. Никогда не я. Короткая команда вывела Лучезарную Луну из его ментального мира. Он поднял меч высоко над головой, закрыв глаза. Глубоко внутри него, сила, унаследованная им от разрушенного духа Корсвейна, всколыхнулась и ответила на призыв, пройдя через призму его души. Он стиснул зубы, когда она хлынула в его тело, ещё не остывшее после битвы с Гильгамешем. Его глаза загорелись золотым огнём, а по телу расползались линии Усиления, но он не развернул крылья, не говоря уже о полной трансформации. — Широ? — выкрикнула Сейбер. — Что ты делаешь? — Сокрушаю нечистое, — ответил он, опуская меч, погружая его лезвие глубоко в землю и воспламеняя её. Огонь распространился от меча, поджигая кровавый круг. Другие сигилы в комнате, которые были связаны с символом Хаоса на тауматургическом уровне, тоже вспыхнули. Широ чувствовал, как злобная энергия Мастерской пытается противостоять ему, и, на секунду, показалось, что он ощутил в ней тень самого Кор Фаэрона. Но Чёрного Кардинала там не было, и через несколько секунд вся Мастерская и её извращённое содержимое пылали. К тому времени, когда Широ освободил Луну и позволил ей вернуться в свой Мрамор Реальности, в канализации остался только обугленный бетон. Он встал, чтобы присоединиться к своим друзьям, но ноги внезапно подкосились, а перед глазами заплясали черные мушки. Ах да. Усталость. Похоже, он недооценил, насколько был истощён. Удариться лицом об пол будет больно… — Широ! Его подхватила Сейбер. Она понесла его прочь от угасающего пламени, с тревогой осматривая своего Мастера. — Спасибо, Сейбер, — прохрипел он. — Ты… ты абсолютный идиот, — прорычала она. — Тебе повезло, что сейчас не время ломать тебе ноги, и привязывать к кровати, чтобы ты хоть немного отдохнул. Он моргнул. Она… кажется, была немного злее, чем он ожидал. — Не волнуйся, Сейбер, — сказала Илия с улыбкой, слишком напоминающей ту, которая была на её лице при первой встрече. — Как только закончится Война Грааля, я помогу тебе научить этого болвана заботиться о себе. Уверена, Лансер поможет нам, если он станет слишком буйным. — Оууу, — в один голос протянули Арчер и Ассасин. — Интересненько. Широ молчал, пока они выбирались из канализации. Широ настаивал на том, чтобы идти самостоятельно, но Сейбер оставалась рядом с ним, следя за ним, как ястреб, за любыми проявлениями слабости. Как только они оказались снаружи, и связь снова заработала, Широ достал свой мобильный телефон. В этот раз, отправляясь в путь, они решили использовать телефоны, а не тратить время на восстановление телепатической связи: это было медленнее, но зато меньше шансов, что их взломает Притворщик. Сакура взяла трубку на третьем гудке. — Семпай? — Привет, Сакура. У нас всё в порядке. Мы нашли следы работы Кор Фаэрона, но самого его тут не было. Что насчёт церкви? — Здесь мы тоже никого не нашли. Мы зашли в подвал, но он, похоже, опустел, хотя мы нашли то, на что Кирей тратил деньги Нэ-сан. Здесь много очень дорогого вина. — Правда? — Широ моргнул. Если честно, он ожидал от еретического-священника более разумных трат… — Стоп, он же жил с Гильгамешем последние десять лет. Даже если Грааль извратил его разум, я полагаю, ему нужно было чем-то занять своё время. К счастью, Слуги не могли напиться современным алкоголем. Мысль о возможности пьяного дебоша Короля Героев была отрезвляющей - и он, должно быть, действительно устал больше, чем думал, если придумывает подобные каламбуры, пусть даже в своей голове. — И ещё, семпай. — Голос Сакуры был сладким, как мёд, но под её словами чувствовалась сталь, от которой у Широ по позвоночнику пробежала дрожь. — Нэ-сан и я почувствовали что-то через нашу связь несколько минут назад, и твой голос звучит иначе, чем обычно. Что ты сделал? — Ну, видишь ли… — начал он. — Семпай. Что. Ты. Сделал? Сакура была гораздо менее склонна к гневу, чем её сестра, и именно по этой причине Широ чувствовал себя гораздо более обеспокоенным, чем если бы его вторая возлюбленная разговаривала по телефону. Зная, что честность - лучшая политика, он быстро сдался: — Я использовал свои силы, чтобы очистить Мастерскую от влияния Кор Фаэрона. И это, ну, это истощило меня больше, чем я думал. Но я в порядке, честно. —… Пожалуйста, дай трубку Сейбер-чан или Илии-чан, семпай. Прежде чем он успел запротестовать, Сейбер взяла телефон из его рук. — Сакура, это я. Да. Да, я знаю. Нет, мы не были в опасности. Ну, руны, которые мы нашли, кажется, повлияли на него… Широ мог бы усилить свой слух, чтобы иметь возможность подслушать разговор, но почему-то ему казалось, что это не очень хорошая идея. Вместо этого он последовал за Илией и Лансер к месту, где они припарковали свои мотоциклы. Обычно оставлять такие машины на виду было бы не очень хорошей идеей даже в таком относительно спокойном городе, как Фуюки, но на улицах почти никого не было, так как облака всё ещё закрывали солнце, и ещё меньше было на берегах реки. Единственными источниками освещения были уличные фонари. Это определённо не было похоже на позднее утро, и Широ мог только представить, какой страх наводит эта неестественная погода на людей, не имеющих ни малейшего представления о том, что происходит. Конечно, если бы они знали истинную причину, то боялись бы ещё больше, и по очень веским причинам. — О. — Тихое восклицание Илии вывело его из размышлений. Его сестра уставилась широко раскрытыми глазами в пустоту. — Илия? — спросил он. — Что случилось? — Мне кажется, — начала она, — что я знаю, куда отправился Кор Фаэрон. Просто… это невозможно, вот почему я не подумала об этом раньше. Это, с тревогой подумал Широ, очень похоже на случай «хорошая новость - плохая новость». — Где?! — спросил он. — Если мы поторопимся, то сможем- Внезапная хватка Сейбер на его руке заставила его замолчать. Очевидно, её телефонный разговор с Сакурой закончился, пока он не смотрел. — Мы возвращаемся домой, — спокойно сказала его первая Слуга, всё ещё держа его телефон в другой руке. — Затем мы перегруппируемся с остальными. Тогда и только тогда Илиясвиль расскажет нам, что она только что выяснила, и мы вместе спланируем, как нам действовать, исходя из этого. Широ Эмия, наследник Убийцы Магов и обладатель силы Первого Эрцгерцога Цисгорога, взглянул на лицо Сейбер, затем на других женщин, окружавших его, и смущённо кивнул.***
Кайри Шишиго был ветераном самых странных сражений Лунного мира. Он сражался с Мёртвыми Апостолами и их нежитью, с магами-изгоями, с вооружёнными бандитами, а за последнюю неделю, казалось, с каждой сверхъестественной тварью в Японии, собравшейся в Фуюки. Он был одним из величайших практиков некромантии на планете, владея энергией самой Смерти, чтобы уничтожить своих врагов. Он не побоялся нажать на звонок. Глубоко вздохнув и успокоившись, наёмник сдался перед неизбежным. Когда звук колокола эхом разнёсся вдалеке, он подумал, что резиденция Эмия оказалась совсем не такой, как он ожидал, когда Кодай дал ему адрес и сказал, что он должен прийти туда лично. Он думал, что сын Убийцы Магов будет жить в какой-нибудь крепости, многоэтажном доме или замаскированном убежище в малонаселённых районах города. Вместо этого дом был… обычным. Снаружи было видно, что он построен в традиционном японском стиле, и даже окружающее его Ограничивающее поле не показалось ему чем-то особенно впечатляющим - хотя он знал, что лучше не проверять эту теорию, делая что-либо, что может быть воспринято как враждебное. Он даже оставил свой пистолет команде, хотя и без него был далеко не беззащитен. Кодай заверил его, что люди, с которыми ему предстояло встретиться, поймут его - они знали ситуацию даже лучше, чем он сам, и не ожидали, что он будет ходить без защиты. Дверь открылась, и перед ним предстала бледная молодая женщина в чёрном платье. Она была красива, хотя и слишком молода и худа на его вкус. Кроме того, каждый инстинкт кричал ему: «Опасность». Желтые глаза не были редкостью в Лунном мире, но в них было что-то хищное. Кодай передал ему информацию обо всех известных в Фуюки магах, и среди них не было никого похожего на неё, так что она должна была быть одним из Слуг, призванных на Войну. — Здравствуйте, мисс, — он слегка поклонился, стараясь быть как можно вежливее с оружием массового поражения в человеческом обличье, стоящим перед ним. — Я Кайри Шишиго, в настоящее время работаю в Конгломерате Михашира. Мне сказали прийти сюда, чтобы встретиться с Широ Эмией. Облачённая в чёрное красавица слегка кивнула, по-прежнему немигающе глядя на него. — Ты пришёл в нужное место. Я - Сейбер, Слуга Широ Эмии. Входи. И, пожалуйста, сними обувь. Итак, Эмия призвал Слугу из класса, который считался самым сильным. Почему-то Кайри не удивился. Внутри Некроманта ждала удивительно домашняя сцена. Во главе стола сидел рыжеволосый подросток, которого он сразу же опознал как Широ Эмию, окружённого группой молодых женщин разного возраста и внешности. Некоторые из них были Мастерами, другие - Слугами, а двух других он узнал как гомункулов из семьи Айнцберн, вероятно, принадлежавших маленькой девочке с белыми волосами и красными глазами, которая сидела справа от Эмии. На столе стояли тарелки: очевидно, он прервал подготовку группы к обеду. Сын Убийцы Магов посмотрел на него, когда он вошёл. Его выражение лица было спокойным, взгляд - уважительным, и всё же Кайри почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь, как будто кто-то прошёл по его могиле. — А, Шишиго-сан, — поприветствовал он его. — Кодай-сан сказал нам, что вы придёте, но я не ожидал, что вы придёте так скоро. Не хотите ли присоединиться к нам за обедом? Учитывая сомнительные взгляды, которые бросали в его сторону остальные, Кайри уже собирался вежливо отказаться, когда до его ноздрей донёсся запах готовящейся еды. Его организм, который с момента прибытия сюда питался злаковыми батончиками и кофеином, сразу же предал его. Недолго думая, он взвесил то, что обещало быть довольно неловким моментом, и принял, как он вскоре понял, правильное решение. Кроме того, ему было приказано быть как можно более дипломатичным. Отказаться от приглашения было бы невежливо. По крайней мере, именно так он бы ответил, если бы его спросили об этом позже. — Если я вам не помешаю, — ответил он, кротко почёсывая голову. — Нет, уверяю вас, — заверил молодой человек. — У нас уже так много людей, что добавление ещё одного не будет проблемой. Если нет ничего срочного, мы поговорим о делах после еды, вы не против? — Я только за, — ответил наёмник. Судя по лицам остальных собравшихся, он чувствовал, что попытка отложить трапезу будет серьёзной ошибкой. — Отлично, — улыбнулся Эмия, прежде чем представить всех остальных в комнате, используя классовые имена Слуг. За столом быстро нашлось место между красавицей с завязанными глазами и той, что была похожа на старшую сестру Сейбер - Берсеркер и Райдер, хотя первая выглядела гораздо спокойнее, чем он ожидал. К удивлению Кайри, еда оказалась вкусной. Действительно вкусной. Он ел в ресторанах, где подавали блюда гораздо хуже, и, кроме дочери и инструментов своего ремесла, изысканная еда была одной из немногих вещей, на которые он тратил свои деньги (жизнь наёмника не давала ему много возможностей). Он понимал, почему Слуги хотят есть это, даже если им это не нужно. Этого было почти достаточно, чтобы он забыл, что сидит в комнате, полной людей, которые могут убить его в одно мгновение, и против которых навыки, которые он оттачивал десятилетиями, будут иметь очень мало значения. Ему очень хотелось закурить, но это было бы невежливо, к тому же здесь присутствовали дети. Ну, Арчер и Ассасин, возможно, и не были детьми, но выглядели они именно так. Погодите, а разве Кирицугу Эмия тоже не курил? Об Убийце Магов ходило много слухов, так как реальной информации было очень мало… Сосредоточься, Кайри. Он тихонько кашлянул, привлекая к себе внимание. Стол уже был убран, Эмия остался сидеть рядом с другими Мастерами - Тосакой, Мато и Айнцберн, согласно его брифингу. — Это было восхитительно, — бесстыдно признался он. — Однако, я думаю, нам следует перейти к сути моего визита. — Да, — кивнул Эмия. — Я связался с Конгломератом сегодня рано утром, чтобы сообщить им о некоторых изменениях в ситуации, и мне сказали, что вы приедете позже. Очевидно, что-то произошло на карантинном фронте? — Именно. Причина, по которой я здесь лично, в том, что последняя попытка вторжения монстра в Фуюки произошла, — Кайри сверил часы, — чуть более трёх часов назад, когда Мёртвый Апостол в форме восьмилетнего мальчика попытался проскользнуть внутрь, воспользовавшись облаками, закрывающими солнечный свет. И разве это не ужасно само по себе? Если бы нескольких облаков было достаточно, чтобы Мёртвые Апостолы могли разгуливать днём, положение человечества как доминирующего вида на Гайе было бы гораздо более шатким. Одних лишь физических препятствий для солнечных лучей было недостаточно, чтобы блокировать самую большую слабость пиявок (помимо их безумия): в этом должен был быть оккультный компонент, причём сильный. Один из лондонских магов упоминал записи о том, что некоторые Мёртвые Апостолы были активны в течение дня после разрушения Помпеи, например. По сравнению с этим тот факт, что ему пришлось стереть в пыль кровососущую мерзость, которая когда-то была ребёнком, пока другой Мёртвый Апостол не выкачал из него кровь и не превратил его труп в очередной бич человечества, был почти обыденным. — После этого, однако, ничего. Ни одного сигнала тревоги по всему периметру. Не знаю, как вам, а мне это кажется чертовски зловещим. — Думаешь, остальные ждут, накапливая силы для атаки, способной прорвать вашу линию? — спросил Эмия. — Ну, либо так, либо мы убили последнего, — сказал Кайри, а затем вздохнул. — Но почему-то я не думаю, что нам так повезёт. — Нет, скорее всего нет, — согласился Эмия. — Вам рассказали, что мы узнали о нашем враге? — То, что Грааль был испорчен, что Слуга класса «Притворщик» убил Анимусфер и сделал из их трупов своих фамильяров? Или что он какой-то демонист из другой временной линии, которого Калейдоскоп каким-то образом позволил Граалю призвать в наш мир? Да, Кодай рассказал мне об этом. Ты думаешь, он как-то контролирует монстров, вызванных порчей? — Да. Сегодня Кор Фаэрон - таково истинное имя Притворщика - напал на местный храм и похитил всех живших там монахов, а затем устроил для нас ловушку в руинах. Мы выжили, но монахов не было. — Это… нехорошо. — Гражданские лица, захваченные пользователем магии, почти никогда не были похищены. — Нет, это не так. — Эмия посмотрел на беловолосую девушку. — Мы считаем, что он привёл своих пленников прямо к самому Великому Граалю. Кайри нахмурился. — Разве он не должен быть недоступен? Особенно для Слуг? — Обычно так и должно быть, — сказала Мастер Айнцберн с серьёзным выражением лица, которое сильно контрастировало с её детской внешностью. — Основатели Прикосновения Небес не хотели, чтобы Слуга класса Кастер подрывал их работу, поэтому они установили множество защитных мер, чтобы этого не произошло, связанных с собственной системой призыва Грааля. Любой Слуга, приближающийся к Великому Граалю, немедленно рассеивался обратно в прану и поглощался. — Но теперь все правила еб- перепутались, — повторил Кайри, поменяв слова местами в последнюю секунду. Конечно, беловолосая девушка, вероятно, видела гораздо худшее, чем грубые слова, но привычки, которые ты перенял в детстве, умирают тяжело. — Значит, ты думаешь, что ему всё же удалось проникнуть внутрь и получить доступ к самой порче? — Если кто-то и смог это сделать, то он, — подтвердил Эмия. — Способности Кор Фаэрона - это не магия, как мы понимаем её в этом времени. Пока порча Грааля отключает радиус мгновенного рассеивания, он рано или поздно смог бы пробиться внутрь. И ему помогли: Наблюдатель Войны и испорченная версия Короля Героев. — Стоять, — потрясённо произнёс Кайри. — Ты только что сказал «Король Героев»? В смысле, Гильгамеш - Король героев? Из «Эпоса о Гильгамеше»? Этот «Король Героев»? — Да, но не беспокойтесь о нём, — отмахнулся Эмия, как будто они обсуждали погоду, а не кровавую легенду из Эпохи Богов, вернувшуюся в мир только для того, чтобы быть испорченной воплощением зла. — Мы позаботились о нём сегодня утром. Он был призван во время последней Войны и в итоге был испорчен Граалем, а последние десять лет провёл в укрытии, ожидая, когда всё начнётся снова. — Я пустила стрелу прямо ему в череп, — защебетала одна из двух фиолетововолосых девочек с такой улыбкой, какую Кайри надеялся никогда не увидеть на лице своей дочери. — Я… я просто собираюсь отложить это на потом и двигаться дальше, — решил Кайри, потому что душевный срыв при мысли о том, как близка к катастрофе была вся Япония в последнее десятилетие, никому не поможет. — Если предположить, что ты прав, и у Притворщика есть доступ к Великому Граалю, каков твой план? — Илия знает, где находится вход в комплекс Великого Грааля. Но мне всё ещё нужно восстановиться после боя с Гильгамешем, прежде чем мы встретимся с Кор Фаэроном и его Демоническими Столпами. Если подумать, он действительно выглядел немного потрепанным. — Сколько времени это займёт? — Думаю пары часов отдыха должно хватить. Судя по взглядам, которые бросали на него остальные члены комнаты, Кайри не был в этом уверен. Но у них не было выбора. — На этой ноте, — продолжил он, — я должен сказать вам, что сегодня днём правительство издаст общий приказ всем оставаться в своих домах и не выходить на улицу, если это не вопрос жизни или смерти. Это будет передано по радио, телевидению, и я думаю, что будут даже грузовики, развозящие новости из динамиков. — Это вызовет удивление у многих, — прокомментировала Тосака. — Как они собираются это обосновать? — Террористическая угроза. — В последние годы они часто использовали этот термин по понятным причинам. И не то, чтобы нынешняя ситуация не подходила под это определение, потому что демонист, вмешивающийся в лейлинии под Фуюки, представлял собой угрозу для всех живущих в этом районе, практически равную или превосходящую ядерную бомбу. — Они воспользуются тем, что произошло в храме, заявят, что все монахи были взяты в заложники каким-то безумным культом, который хочет уничтожить город. — Звучит правдоподобно. Но разве это не повод для того, чтобы ввести армию, — хмуро заметил Эмия. Что плохо кончилось бы для солдат. Кайри читал отчёты о Четвёртой Войне, где чертов военный самолёт был угнан тогдашним Берсеркером. Он не завидовал бедному ублюдку, которому досталась работа прикрывать это. — Конгломерат и Ассоциация потянули за некоторые ниточки, — объяснил он. — Даже когда Наблюдатель стал предателем, а Три Семьи… — Он посмотрел на женщин-Мастеров в комнате и продолжил: — скажем так, «ослабли», они всё ещё имеют большое влияние. — Правда? — Ну, скорее Конгломерат, чем Ассоциация, — пожал плечами Кайри. — Но не надо говорить людям, что я так сказал. Люди, присланные из Лондона, до сих пор вели себя разумно, но в конце концов нам обязательно попадётся благородный идиот. Даже полиции было велено не высовываться, так что не стоит вмешивать мирские силы, если дела пойдут плохо. Он бы сказал «если», но, в общем, он знал, что лучше не искушать судьбу подобным образом. — Сегодня вечером улицы будут настолько чистыми, насколько это вообще возможно, — сказал наёмник. — Учитывая, сколько людей забрал Кор Фаэрон, он не должен был успеть превратить их всех в фамильяров. Он оставил без внимания тот факт, что спасти всех они смогут только если им очень повезёт. Судя по гримасе Эмии, он это прекрасно понимал. — Значит, тогда мы и двинемся, — заключил Эмия. — Ваши люди смогут удержать оцепление, пока мы будем разбираться с Кор Фаэроном? Когда мы начнём атаку, он без колебаний призовёт всех союзников, каких только сможет, чтобы спасти свою шкуру. И снова Кайри очень осторожно не стал обращать внимание на то, как хорошо Эмия знаком с демонистом из альтернативной временной линии, и сосредоточился на главном: не дать всему этому беспорядку превратиться в ещё более страшную катастрофу. — Я хорош в своём деле, — сказал он без ложной скромности. — Один из лучших в этом бизнесе, если честно. Люди из Лондона тоже неплохи, и люди Конгломерата намного лучше, чем вы думаете. Мы не можем сражаться со Слугами, и я сомневаюсь, что мы многого добьёмся против Демонических Столпов. Но что я и остальные можем сделать, так это убедиться, что город всё ещё будет стоять, когда вы вернётесь. — Поскольку мы все здесь живём, это было бы очень кстати, — мрачно ответила Тосака. — Я так и думал, — с усмешкой сказал Кайри. — Мы продержимся, обещаю.***
Шишиго уехал, обменявшись номерами телефонов, чтобы им было легче связаться, когда вечером дела пойдут не так. Рин тут же повернулась к Широ. — Тебе нужно отдохнуть, — прямо сказала она. — Ты и так устал после боя с Гильгамешем, а тот трюк, который ты провернул в канализации, только усугубил ситуацию. Если мы хотим победить, то сегодня ты должен быть в форме. Иди в свою комнату, ложись и отдыхай. Это приказ. Несколько секунд этот болван выглядел так, словно собирался спорить, но, всё же поняв её безоговорочную правоту, уступил. — Арчер, Ассасин, не могли бы вы проследить, чтобы он действительно лёг спать, а не, не знаю, попытался придумать ещё одно усиление, которое окончательно его добьет? — Рин, — с болью сказал Широ. — Серьёзно? — Да, — ответила она без капли стыда. — Серьёзно. Как только он вышел из комнаты с двумя маленькими фиолетововолосыми Слугами, Рин повернулась к остальным девушкам со сложным выражением лица. — У нас проблема, — сказала она. — Я проверила его, когда мы вернулись сегодня утром, а также только что с помощью структурного анализа, и при таких темпах он не успеет полностью восстановиться к ночи. Конечно, он будет утверждать, что всё в порядке, но мы все знаем, что это единственный случай, когда ему нельзя доверять. Все кивнули, включая тех, кто знал Широ всего несколько дней, что было показательно. Широ повезло, что он был милым - подожди, нет, остановись, Рин. Сосредоточься. — К сожалению, у нас нет выбора, — продолжила она. — Как он сказал ранее, чем больше времени мы даём Кор Фаэрону на подготовку, тем сильнее становится его позиция. Нам и так нелегко сражаться с одним преобразованным Столбом Демонов, а вступить в бой с десятками одновременно будет просто кошмаром. Поэтому мы пойдём сегодня, но в то же время нам нужно, чтобы Широ восстановился, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, его до бредовости невозможные способности - наш лучший шанс победить в этой войне. Конечно, Широ отправился бы в бой, невзирая на своё здоровье, даже если бы не было риска апокалипсиса, просто чтобы спасти семью своего друга. Именно поэтому ему нужен был кто-то вроде неё рядом, чтобы убедиться, что он не переусердствует. — Поэтому нам нужно ускорить исцеление Авалона, чтобы болван был в полной силе сегодня вечером. К счастью, — подбодрила она себя, — мы уже знаем, как этого можно добиться. Райдер хищно улыбнулась, понимая, к чему ведёт этот разговор. — Да, Райдер, — вздохнула Рин. — Я говорю о том, о чём ты думаешь. — Хорошо. — Райдер голодно облизнула губы, затем обменялась взглядом с Сейбер, которая кивнула. — Итак, — начала Рин, — вы двое будете… — Вообще-то, Нээ-сан, — вклинилась Сакура, — Берсеркер всё ещё чувствует себя взволнованной после использования своего Благородного Фантазма сегодня утром. Я думаю, что инъекция праны от семпая могла бы помочь стабилизировать её График Духа перед битвой. Рин посмотрела на сестру, не понимая, обманывает она её или нет, затем на Берсеркер. На щеках фиолетововолосой Слуги появился слабый румянец, но в остальном она была совершенно бесстрастна. Сейбер тоже смотрела на другую Слугу с улыбкой, похожей на ту, что была на лице Сакуры. Что ж, лучше уж так, чем ревность. Широ повезло, что женщины, интересующиеся им, были, мягко сказать, нетрадиционными. Быть объектом симпатии нескольких сверхсильных личностей - в историях которые она читала, это ничем хорошим не заканчивалось. — Это правда, Медуза? — спросила она в конце концов. — И, что более важно, хочешь ли ты этого? — Она вспомнила их эмоциональный разговор двухдневной давности, когда Сакура впервые затронула эту возможность. — Если это просто поможет тебе стабилизировать прану, я могу дать тебе немного своей крови. — В этом нет необходимости, — покачала головой Берсеркер. — Я уверена, что Широ справится с задачей. Рин колебалась. С тактической точки зрения, не было никакого преимущества в том, чтобы позволить Берсеркеру присоединиться к Райдер и Сейбер. Кроме того, они все могут умереть сегодня ночью или встретить судьбу хуже смерти. А использование Берсеркер своего Благородного Фантазма явно немного потрясло её, хотя трудно было сказать… Она снова вздохнула и сдалась. — Просто… постарайся не оставить его в худшем состоянии, чем раньше, хорошо? Мгновение спустя Сейбер, Райдер и Берсеркер исчезли. Эвриала и Сфено вернулись к наблюдению за незваными гостями, что было вежливым способом сказать, что их Мастер выгнал их из своей комнаты ради собственного здравомыслия. Сакура и Илиясвиль ушли в другую комнату, чтобы поговорить о чём-то со своими Слугами (она была почти уверена, что Илиясвиль собиралась расспросить сестру о Широ). Селла и Лизритт отправились проверить Иссея, который всё ещё был без сознания (им не нужны были новые осложнения, что бы ни говорил Широ), и влить в него ещё немного супа. Что касается Рин, то она решительно направилась к мастерской, чтобы завершить кое-какие приготовления, которые, как она надеялась, потребуют достаточной концентрации внимания, чтобы мысли Слуги случайно не дошли до неё. Но этого не произошло, и следующие два часа прошли в мучительной неловкости: образы того, что делала Слуга, постоянно мелькали в её сознании, пока она не была вынуждена отказаться от любой тонкой работы, чтобы не разбить что-нибудь ценное. Но, по крайней мере, неловкость мешала ей представлять себе всевозможные варианты того, как эта ночь может пойти не так. Маленькие победы.***
Вторая половина дня прошла спокойно. Затем, за тёмными облаками, солнце вновь опустилось на город Фуюки. Уровень освещённости не изменился, но в пещере под горой Энзо, Кор Фаэрон произнёс первое слово страшного заклинания. По всему городу люди, обладающие потенциалом к магии, задрожали, сами не зная почему. На окраине города агенты Департамента Фольклора и Конгломерата Михашира на мгновение замерли, а затем поспешили закончить последние приготовления. Глубоко под штаб-квартирой Конгломерата Михашира раздался сигнал тревоги. По всей планете гадальщики Таро - некоторые из них обладали подлинным талантом к гаданию, но гораздо больше тех, кто им не обладал, - вытащили карту Смерть, за которой следовали Башня Молний и Дьявол. Далеко-далеко, в запечатанных хранилищах Института Атласа, устройство из латуни и серебра, выкованное в другую эпоху мира, тринадцать раз прозвонило, прежде чем замолчать. А в своей комнате, окруженный тремя великолепными женщинами, Широ Эмия внезапно открыл глаза.***
Омак Глава 27: Мельница слухов оперативников
—… и это план на сегодня, — заключил Кайри, закончив объяснять по радио командам Конгломерата и Часовой Башни то, что он узнал в резиденции Эмия. — Есть вопросы? — Да, у меня есть один, — ответил один из руководителей группы Конгломерата. — Как выглядит ребёнок Убийцы Магов? — Мне тоже интересно, — подхватил другой. — Я слышал, что в прошлом году он убил демона под Кумамото. Не поймал или изгнал, а убил. Я даже не знал, что такое возможно! — Это звучит неправдоподобно, — вклинился один из лондонских магов. — Опять же, я слышал, что Лорд Эль-Меллой заключил сделку, чтобы не дать ему отправиться в Англию и расправиться с Арчибальдами после того, как они натравили на него отряд силовиков в качестве мести за то, что его отец сделал с их Мастером во время последней Войны. — Ну, у него точно есть прямая связь с Кодай-сама, — добавил другой японский голос. — Это не то, что он рассказывает кому попало. Кайри вздохнул. К сожалению, люди его профессии, несмотря на то, что они были убийцами, способными противостоять самым ужасным ужасам, которые мог предложить Лунный мир (а ужасов было много), были ещё и неисправимыми сплетниками. — Он оказался совсем не таким, как я ожидал, — признался Кайри. — Я слышал те же истории об Убийце Магов, что и все вы, даже видел его однажды в действии, поэтому я думал, что его сын будет похож на него. Вместо этого он был очень вежлив и пригласил меня пообедать вместе с ним и его друзьями. Опять же, учитывая, что за столом было шесть Слуг и четыре Мастера, ему не пришлось делать ничего, чтобы запугать меня. — Шесть Слуг? Ах, да, Эмия получил их от мастера Эйнсворта после того, как убил его. У него должны быть впечатляющие каналы, чтобы быть в состоянии поддерживать троих одновременно. — Это не единственное что впечатляет. Он и его группа столкнулись с Гильгамешем сегодня утром. Он был Слугой в последней Войне Грааля, который пережил последнее десятилетие после того, как был испорчен Граалем. Формально говоря, он раскрывал конфиденциальную информацию, рассказывая об этом остальным. Но они должны были знать всё, что могли, о серьёзности ситуации, и мало что могло помочь вновь прибывшим понять, в насколько глубокой жопе они оказались, чем рассказ о том, что чёртов Король Героев попал под контроль разума того, что обитало в Великом Граале. На несколько секунд воцарилась тишина - затем воцарился гам. — Какого хрена?! Нет, серьёзно, какого хрена?! — Гильгамеш? На десять лет?! — Король Героев, развращённый тем, что привлекает всех этих монстров? Какого хрена Япония до сих пор стоит?! — Расслабься, я же сказал тебе, что он мёртв. Один из Слуг убил его, но, видимо, Эмия был ранен в схватке. — Но он выжил? Он столкнулся с Героическим Духом, одним из сильнейших, если только порча не сделала его слабее, и он выжил? — Да, — подтвердил Некромант. — Что касается Гильгамеша, я не знаю, почему он, просто дожидался следующей Войны. Думаю, Эмия знает, но поскольку Гильгамеш мёртв, не было смысла спрашивать. — Серьёзно, какого чёрта. Убийца Магов нашёл ребёнка, который был в стазисе с Эпохи Богов или что? —… Не знаю, но я очень рад, что мы на одной стороне. — Да, на одной. Кайри не сказал этого вслух, но он тоже был очень рад, что Широ Эмия на стороне человечества. Если бы это было не так, кому-нибудь пришлось бы думать, как его устранить, и, зная его удачу, эта работа, скорее всего, легла бы на его плечи. Ну, на его или лорда Эль-Меллоя. Чем больше он узнавал об этом человеке, тем больше ему казалось, что они в чем-то похожи.