***
Я проснулась и сразу же вспомнила о жёлуде, который при детальном рассмотрении был больше похож на драгоценный камень. Он переливался на свету от ежевичного и до клубничного. Забавно, что такое сочетание было у торта, что отправился в костёр. В своём барахле я нашла верёвочку, которой аккуратно перевязала непонятное нечто и нацепила на шею. Потом пошла гулять. Надо было развеяться после вчерашнего и отнести Саре книгу. Когда я отдавала рецептики их владелице, в дом ввалились довольные дети с хитрыми глазами. Когда они меня отыскали глазами, то взяли и куда-то повели. Я опешила, но даже пискнуть не успела перед тем, как оказалась за чьим-то домом. Дальше мне наперебой начали рассказывать, что сегодня на уроке литературы друзья читали рассказ Артура Винбенга: «Сокровище Аниты». Эта небольшая история была о том, как группа подростков нашли в каком-то доме банку со старинными монетами и письмом. В послании было написано, что деньги эти скопила некая Анита на покупку свадебного платья для сестры. Позже выяснилось, что всё это не было отправлено из-за начавшейся войны. Нашедшие же клад решили найти сестру Аниты. Всех хитросплетений сюжета со слов Майка и поправок Кэти я не поняла, но в итоге деньги, как и письмо, они отдали старушке Лиззи, которая оказалась чьей-то соседкой (из детей) и сестрой Аниты. Война забрала у неё всё — семью и жениха. Бедная женщина. Но история закончилась не так уж и плохо. Лиззи решила открыть своё ателье и в память о сестре назвала его «Сокровище Аниты». — Майк, — наконец-то прервала я парня. — Это всё очень интересно, но зачем столько шума? — В смысле? — Ну, зачем надо было тащить меня куда-то, чтобы рассказать это? — Ты так и не поняла?! — А ты бы понял, олух? — заступился за меня Олли. — Рассказал, да не самое главное. — Мы хотели спросить тебя о даре, — встряла до этого молчавшая Лили. — Можешь ли ты видеть клады? — Никогда не пробовала, — честно ответила. — Как так?! — воскликнул Майк. — С твоей-то силой клады только и искать. — Ты, кажется, не понял. Хотя… — я посмотрела на других. — …вы ничего не поняли. — Чего не поняли? — Для меня клад — не клад. Извини, конечно, Ник, но я знаю, где хранятся все деньги твоей семьи. Брать я их не буду, — сразу сказала я всем. — Мне чужого не надо. — Так клад же — не чужое, — не поняла Лиззи. — Просто забытое. На это я не знала, что ответить. Не думала, что мне придётся объяснять, что монеты могут хранить на себе навеянные болезни и проклятия, купюры - заговоры и наговоры, а прочие драгоценности могут с виду быть обычными, а напялишь на себя и разум потеряешь. Искать же что-то в наших краях не стоит, потому что шанс найти что-то тёмномагическое выше, чем в другом каком- нибудь месте. Кстати, я говорю «тёмно» не просто так. В магическом спектре многие проклятия и некромантические чары имеют чёрный цвет или темные оттенки. Откуда некромантия? Пф! А с чем я беседы на чердаке веду? Волшебные портреты — артефакты, созданные мастерами артефакторики и некромантии. Причём некромантии как светлой, так и тёмной. Если смотреть на холст с близкого расстояния, то можно увидеть вплетения чёрных и белых нитей. Черные — слепок души, светлые — блокаторы, которые не позволяют портретам влиять на мир, для которого они уже мертвы. Кстати, до того как всё это станет чёрно-белым, холст имеет светло-бежевый оттенок. На него и наносят изображение, а позже — чары. В общем, очень тонкая работа нескольких Мастеров. Но вернёмся к нашим баранам. — То есть, ты всё-таки можешь найти клад? — спросила Лили. — Могу, но не буду. — Но он же тогда просто сгниет! — Пусть так. Зато все будут живы и здоровы. — А можно ли очистить найденное? — задала интересный вопрос Кетти. — Наверное, можно, — задумалась я. — Универсальным средством от мелких сглазов является ключевая вода. Ещё некоторые травы. Если их смешать… — То мы сможем забрать клад, — довольно произнёс Ник. — Но только теоретически, — как с языка снял Олли. — Ну и чего мы тогда ждём? Пошли химичить бурду, — грозно произнесла Лили. — Ручей есть в рощице за домом дяди Тео, лейки и вёдра парни притащут, а мы травки нарвем. Какие там надо? Где-то с полчаса мы ходили по лугу и собирали всё, что ещё не завяло и можно использовать для очищения. Радует, что магические и полумагические растения растут дольше, чем простые, которые успели завять. Друзья же собирали полумагические травки, остальные они попросту не видели. Затем я промыла их в ключе и бросила в лейки, пока все свойства не выветрились. Мешать зелье пришлось с помощью ветки лиственницы. Хорошо, что это всё варить не надо. А то чувствую, что лейки и ведёрки на воздух взлетят и нас прибьют. А так помешиваю да тихо заговариваю на очищение. Чем-то это даже похоже на молитву, но вместо Бога обращение идёт к Матери Магии и духам-защитникам. Будет супер, если последние откликнутся. Когда я закончила со всеми посудинами, которых было семь штук — две лейки и пять вёдер, то увидела, что всё-таки дух откликнулся. Правда, он был странный для… Британии. Это было существо чуть выше меня ростом. Шерсть его была тёмно-фиолетовой, а голова казалась больше из-за пышной гривы. Тоже фиолетовой. Лицо его закрывала чёрно-белая маска с чудными узорами. Ходил он как-то странно — из стороны в сторону и как будто принюхиваясь. При этом осанка его оставляла желать лучшего: весь сгорбленный. Чем-то этот перец напоминал обезьяну, но выбивался цвет и маска. После того как он всех нас обнюхал, встал за моей спиной. — Теперь осталось только клад найти, — вернул меня в реальность голос Майка. — Да. Попробуем, — сказала я и начала сканировать почву на предмет всякой всячины. Дольше пяти минут я не продержалась — начало рябить в глазах от обилия красок. Всё-таки под землёй очень много магии, и что-то определенное найти сложно. Ладно, положусь тогда на интуицию. Прислушалась к себе. — Нам туда, — показала я в сторону небольшой рощицы. Шли мы все вместе, держа вёдра, лейки, и принесенные Ником лопаты, который «как знал, что мы пойдём в лес». Майк нёс больше всех и столько же болтал о сокровищах древних цивилизаций. Олли говорил, что на островах золото инков он вряд ли найдёт, а вот монеты римлян и викингов, если такие были, — вполне. Кэти и Лили болтали о том, на что можно потратить деньги. Ник же их одёргивал, напоминая, что ничего ещё не нашли. Лили на него дулась. Я в разговорах не участвовала, отслеживая сигналы «чуйки», которая у меня неплохая, и ведя за собой. Внутри я чувствовала дискомфорт. С чем это было связано — не понятно, а потому мы продолжили путь. После лиственной рощи шла небольшая полянка. Интуиция вывела меня на середину оной, а затем я начала мониторить землю вокруг. Подо мной и правда что-то находилось. Судя по форме — сундучок, а по содержанию — сундучок с чем-то ценным. Когда я подняла голову, чтобы сказать, что нашла клад, то рядом никого не было. Мир же как весь будто выцвел. Ничего не было слышно. Я уже думала испугаться, но тут услышала чьи-то шаги. Из той самой рощи вышло двое мужчин. Они были одеты в простую, но максимально закрытую одежду, а на головах шапки из-за которых лиц не видно. Тот, который шёл впереди, держал керосиновый фонарик и ручку сундука, а тот, что плелся сзади, обеими руками помогал нести вещи. — Тяжелая зараза, — прохрипел второй. — Знаю. И тише ты. Вдруг кто увидит. Последнее высказывание звучало очень тупо, потому что они остановились рядом со мной и даже внимания не обратили. — Всё, Пит, закапываем, — сказал «первый», подняв с земли лопаты. Откуда они здесь? «Пит» же потащил сундук в мою сторону и кинул его в яму у моих ног. Всё страньше и страньше. — А поаккуратнее? — спросил «первый». — А помочь? — ответил Пит. — Ладно уж, — мотнул головой «первый» и протянул лопату. Дальше они молча начали работать. Я тем временем же решила кое-что проверить. Подойдя максимально близко, я коснулась рукой Пита. Вернее, попыталась. Ладонь прошла сквозь него. Интересно, так чувствуют себя призраки? Что ж, если «да», то ощущения не из приятных. Холодно как-то. Пока я развлекалась просовыванием рук или любым другим способом привлечения внимание, парни успели всё закопать. Когда они ушли, мир снова обрёл краски, а меня кто-то тряс за плечо. — …Луна, очнись! — трясла меня Кетти. — Что-то случилось? — Фух, слава Богу, — я мысленно сплюнула на такое. — Мы уже думали, что надо звать подмогу. Ты не приходила в себя минут пять. Стояла и просто куда-то смотрела. — Как будто сквозь, — произнесла Лили поежившись. — Да? Странно. Но это потом. Ребят, — обратилась я ко всем. — Я клад нашла. — Что? — Круто! — Где он? Дальше раскопками в указанном месте занимались парни. Мы же с девчонками стояли по периметру и держали в руках ведра, чтобы если что окатить водой и землю, и мальчишек. Через полчаса лопата Олли ударилась о крышку чего-то. Дальше я сказала копать ещё осторожнее, несмотря на соблазн достать всё побыстрее. В итоге, вокруг сундука образовался котлован, потому что «руками клад не трогать». Найденное мы сверху полили водой из леечек. Сундук, оказывается, не только кованый, но и красивого шоколадного цвета. Чистенького мы его вытащили на поверхность, предварительно пройдясь водицей по месту, на которое ставим. Крышку поднимала я, хотя думала, что этим займётся дух. Он же всё так же стоял рядом, но не вмешивался. Это начинало напрягать. Внутри были монеты, сгнившие и припорошенные землёй ткани и медальон. Всё это добро пришлось залить водой, потому что «я не трус, но я боюсь». Когда у меня осталось последнее полное ведро с палкой-поварешкой, на поляне появилось новое лицо. Это был очень странный дух. Обычно всё-таки духи обладали какой-никакой формой. Этот же растекался темной жижей во все стороны. Был он мне чуть выше колена, а единственным местом, что не «текло» — был глаз. — Стоять, — сказала я всем. — У нас гости. Ребята встали, как вкопанные, пытаясь разглядеть хоть что-то в том месте, на которое я смотрю. У меня не было ни одной мысли о том, что сейчас происходит. Интуиция вопила о чем-то нехорошем, но в то же время не давала четкого ответа. Я подошла к новому духу и поставила возле него ведро, достав из него палку. Её острый конец направила на духа. Руки были уже занесены наверх, когда до меня дошло, что что-то не так. Духи-защитники будут идти рука об руку с тем, кто их призывает. Слова Бродерика всплыли в голове, а я поняла, что тот на кого я сейчас направляю палку не бежит от меня, преданно смотрит глазом и не стоит за моей спиной, как… Твою мать. За мной стоял тот жутик в маске. Неподвижно. Чего-то выжидая. Мне стало очень страшно, но мне нельзя терять лицо. Юстиниана говорила, что это хорошее оружие, против как людей, так и духов. Мне нельзя показывать, что я боюсь. Особенно не при детях, что сейчас отслеживают мой каждый шаг. Нужно быть увереннее или умрут все. Я размахнулась посильнее и перед тем, как палка достигла духа, стоящего передо мной, я перенаправила удар. Лиственница вошла в бок фиолетовой твари, пока он отвлекся, я отскочила в сторону, прихватив ведро. «Дух-жижа» набросился на «масочника», чем-то там его кусая. Я же подошла к твари со спины и окатила его водой. Мне казалось, что от жуткого крика у меня полопались барабанные перепонки. Ребята тоже стояли слегка контуженные. Я же отцепила от пояса сетку и накинула её на масочника. Заговоренная ключевая вода сделала своё дело и выжгла шерсть и кожу на спине. Но тварь так просто сдаваться не хотела и, обмотанная, поползла ко мне. Чего уж он хотел сделать — не знаю, но чувствовала, что с поляны этой я бы не ушла на своих двоих. Меня спас от сей печальной участи одноглазый дух, что вцепился фиолетовой макаке в шею. Спустя тридцать секунд конвульсий и попыток выбраться из сетки, видимо, чтобы уже не напасть, а пережать руками рану, масочник затих. Его туша с грохотом упала на землю. — Всё, — сказала я и присела на землю. — Можно выдыхать. Ребята мой вид и шутку оценили, нервно посмеявшись. — Давайте так, — отдышавшись проговорила я, — сундук этот мы ещё раз десять очистим, а пока пусть здесь постоит, — я дотянулась до крышки и закрыла её. — Сейчас же вы идёте домой. — А ты? — тихонечко спросила Лили. — А мне надо с… кое-чем разобраться. Дальше ребята покивали, забрали инвентарь и молча отправились по домам. Я же позвала Туни и попросила отнести труп к дому. — А с тобой что делать, чудо? — спросила я у одноглазого. Тот ничего мне не ответил, но помощь ему точно нужна. Чем-то он мне напоминал Хозяина-рек из «Унесенная призраками». Походу, он тоже страдает от грязи. — Пойдешь со мной. Вымою, — поставила я его перед фактом. Затем я вернулась домой вместе с домовичкой и одноглазым. Труп масочника уже утащил к себе дом. Когда я спустилась вниз, то алтарь находился в состоянии «переваривания». Я тихонечко закрыла за собой дверку, радуясь, что не придется ещё что-то энергозатратное делать. Туни я попросила сбегать за большим тазом, а меня перенести за водой к ключу. Ведра я наполнила и отправила вместе с домовичкой, которая должна была нагреть всё для ванны. Сама же я собирала целебные коренья и травы для очищения. Их вымытые я закинула в воду. Дух сам полез в таз. Вода сразу же стала грязной, и пришлось отправлять Туни за новыми порциями, пока я щёточкой оттирала духа. Грязь сползала неохотно, но до вечера мы с Туни управились.***
Под слоем же грязи оказался очень странный кот. Нет, не чеширский. Тот был посимпатичнее. Этот же друг был большим, бледно-жёлтым, короткошерстным (казался даже лысым), с одним здоровым глазом с красной радужкой по середине головы и без рта. — Чем ты его тогда кусал? — задала я очень интересный вопрос. Дух же на меня посмотрел и милостиво разорвал натянутую под глазом кожу, обнажая ряд острых акульев зубов. — Круто! Люблю акул, — сказала я и погладила кошака. — Слушай, а ведь я ничего тебе не отдала за защиту, — вспомнила я, наглаживая животное, что специфично мурчало. — А хотя кое-что есть, — это я про жёлудь. — Вот, — сняла я с себя кулон. — Такое подойдёт? Кошак удивлённо посмотрел на меня, кивнул, а я нацепила ему подарок на шею. — Тебе идёт, — сделала я ему комплимент. Вроде бы кошкам нравятся добрые слова. Дух слегка прикрыл довольный глаз и отправился в сторону калитки. Я не смогла промолчать. — Ты это… Заходи, если что… На меня очень странно посмотрели, кивнули и убежали. Я же отправилась встречать маму с папой, которые, судя по звукам, только что вышли из камина.