***
Остаток вечера прошёл относительно спокойно. Артур и Ксандр наказали подручным докладывать о передвижении Кристофа: на момент завершения праздника он всё ещё был в пути до неизвестного пункта назначения. В ходе общей беседы Мия разговорилась с несколько скованной Мейв. Оказалось, что избранница Дастина была посвящена в тайну существования бессмертных лишь пару недель назад, несмотря на более продолжительные отношения с вампиром. Также не осталось сомнений в искренности и серьёзности чувств девушки. А поводом для большинства тем обсуждения послужило то, что Мейв тоже училась на журфаке. «Какое совпадение…» — с интересом отметила Лунорождённая. Когда пара проводила гостей, Мия, вздохнув, сказала: — Что ж… Твой день рождения прошёл почти без происшествий, — она смущённо прикусила губу. — Для Князя и Стража, пожалуй, это можно считать нормальным, — улыбнувшись, Виктор убрал с лица девушки выбившийся локон. — Пожалуй… В общем-то, если более «нормально» не получается, то стоит принять «нормально» существующее, — Мия задумчиво повела бровью и пожала плечами. — Весьма пессимистично для тебя. — Вик, я же понимаю, что нас ещё ждут…«приключения». Просто иногда хочется… Размеренности, что ли. И я знаю, что не только мне. Поэтому, — девушка посмотрела на мужчину, хитро улыбаясь, — приключения сегодня уступают особому сюрпризу. — И я узнаю, что вы задумали с Ноэлем, — заключил вампир. Мия, выдержав интригующую паузу, потянула его за собой к машине. Через полчаса красный спорткар остановился недалеко от пирса. Мужчина выбрался из машины, после открыв дверь девушке и подав ей руку. Они шли по дороге к пирсу в уютном молчании, заворожённо смотря на тихие волны залива. Разноцветные огни неспящего города, словно оставшегося позади, переливались на испещрённой рябью необъятной водной глади. Приглушённый звук на время покинутой бушующей жизни становился всё менее различим, уступая мерному шипению океана. Манящая прохлада коснулась кожи, как только пара остановилась у одной из стоящих у пирса яхт. — Это подарок Ноэля, — Мия с интересом наблюдала за реакцией мужчины. Во взгляде Виктора застыло изумление. — Я предполагал, что он планировал…что-то особенное… — Чудесная, правда? — в глазах девушки мерцал восторг. — Несомненно. Изящная конструкция… — И сюрпризы ещё не закончились… — Мия нетерпеливо сжимала пальцами сумочку. Вампир обернулся и, нежно улыбаясь, подал возлюбленной руку. — Морская прогулка обещает быть изумительной. Судно плавно скользило по спокойным волнам. Виктор стоял за штурвалом, умиротворённо смотря вдаль; Мия обнимала его со спины, прижавшись щекой и блаженно прикрыв глаза. — Вик, а давно ты научился управлять морскими судами? — она встала на носочки и, положив подбородок мужчине на плечо, посмотрела на него. — Ты говорил, что умеешь, но… Когда ты всему научился? — Давно, Мия… Ещё с детства меня тянуло к морям и океанам. Я смутно помню поездки на побережье Северного моря, но точно помню испытанный восторг… — Виктор с лёгкой грустью усмехнулся. — Помню, как было интересно слушать истории и легенды о пиратах… Впрочем, пиратскую романтику привлекательной я не находил. И в юношестве, конечно, не упустил возможность обучиться искусству вождения судна. Если хочешь, научу, — он улыбнулся краешком губ. — Пожалуй, когда-нибудь и я не упущу эту возможность. Экстремальное вождение мы уже освоили… — щечки девушки загорелись румянцем от волнующего воспоминания. Вампир не терял своей сдержанной улыбки, не скрывая и проступающее помутнение в глазах. Значительно отдалившись от берега, мужчина поставил судно на якорь. Несмотря на спокойную тёплую погоду, вокруг не было кораблей, привычно бороздящих просторы залива в такое время. — Отсюда вид на город наиболее прекрасен, — в его глазах отражались неоновые точки. — И огни города не затмевают собой созвездия. Девушка подняла голову к небу: в тёмной вышине сияли звёзды, обычно таящиеся, меркнущие от света мегаполиса. — Одна из них – наша… — заворожённо прошептала Мия, трепетно зажмурив глаза от мягкого поцелуя в шею. — Вик… — нехотя, немного отстранившись, она томно посмотрела на возлюбленного. — Ещё ведь мой сюрприз… Выудив из лежащей рядом сумки бархатную коробочку и приоткрыв её, девушка вручила подарок вампиру. — Я помню, что тебе нравятся подобные работы… Такие часы одни. — Милая, но… — Вот выбью у мистера Боу повышение и вовсе урву предмет искусства! — она задорно рассмеялась. — То, что ты рядом, – лучшее, что могло произойти, — он коснулся прохладной ладонью тёплой щёчки и нежно обнял невесту. — Спасибо тебе за всё. Долгое объятие. Шум ночного моря. Ласковый шёпот. Мягкий свет каюты. Струящийся рубин калифорнийского вина. Тягучий бархат вкуса, фруктово-фиалковые звенящие ноты. Нежное нарастающее томление. Терпкий, сладкий поцелуй…***
Тёмная спальня. Знакомый атлас постели. Мия, начав пробуждаться в объятиях Виктора, услышала тихое: — Мы уже дома… Ещё ночь. Спи, милая…