***
Парень стоял облокотившись на машину, разглядывая белых гигантов, что медленно ползли по калифорнийскому небу, как вдруг рядом остановился красный спорткар. Стекло медленно опустилось вниз. Холодный поток воздуха тут же обдул лицо Бэггинс, лишь на мгновение она прикрыла глаза, затем блаженно улыбнувшись, обронила: — Привет. — Привет, готова увидеть морских красавиц? — приветливое настроение передалось и Саймону. — Как никогда, но думаю, в этот раз мы поедем на моей, — Мия постучала рукой по рулю, Кук прошелся взглядом по автомобилю и с необъяснимой претензией бросил: — Ничего ведь не случится, если мы поедем на моей. Девушка с недоверием посмотрела на автомобиль и вскинула бровь. — Да, но лучше учиться на ошибках, не правда? — щурясь от солнца, спросила Мия. — То была не ошибка, а неудачное стечение обстоятельств. — Разве у нас есть время на бессмысленные споры? — наконец спросила Лунорождëнная и этим всë закончилось. Парень, наконец смирившись, сел в машину, и она со свистом поехала вперёд. — Сегодня прекрасный день, не находишь? — не отрывая глаз от дороги, поинтересовалась Бэггинс. — Да, думаю, день будет прекрасным… Проведённый в дороге час окупился захватывающим видом. Солнце палило, словно обезумело, но от воды исходила приятная прохлада, но и той не хватало надолго. Окружëнный прибрежными невысокими скалами, с густой «шевелюрой» деревьев и кустов водоëм с лазурной водой манил. Аккуратно ступая по песчаному берегу, Мия продолжала любоваться тем, как голубое небо отделяли от воды гордые каменные, словно Голиаф, горы, как повсюду сновали люди, несмотря на ранее утро, как птицы реяли в нежном голубом небе. Ветер заставил пройти по воде рябь, и на берег пришло больше воды. Саймон с Мией направлялись к двум девушкам, стоящим у самой воды. Пока фотограф с «русалками» обговаривал детали сьëмки, Бэггинс аккуратно провела рукой по воде, отмечая, что та: «Ледяная!»***
Автомобиль вампира остановился у модернового коттеджа. Князь медленно подступал к дому, идя по тропинке из натурального камня. Как вдруг входная дверь открылась и на пороге застыла блондинка. Еë алые, наполненные негодованием глаза быстро просканировали Ван Арта, и затем она бросила: — Заходи. Вампир зашёл в просторную гостиную, вампирша, встретившая его, ушла, сказав ему подождать. Виктор принялся рассматривать интерьер — ему нравился стиль этого места. Слева от него располагалась лестница на второй этаж, под которой стоял белый рояль, та была у огромной книжной стены, с темными стеклянными перилами и белыми мраморными ступеньками, которые так контрастировали с тьмой, что напоминали ночь без звёзд и фонарей, но так подходили хозяйке этого дома. Весь дом был преимущественно в сумрачных оттенках, светом для которого были камин и свечи: окна были затонированы, да и солнечные лучи попадали лишь на рассвете, так как окна выходили на восток, а в солнце местные обитатели нуждались меньше всего. Взгляд вампира зацепился за картину, висящую над камином, что кстати расположился у небольшого лакированного столика из тëмного дерева. Полотно изображало парадоксальный мир, в котором не применяются законы реальности — «Относительность» Мауриц Эшер. — Это подарок Алексии, полагаю, подлинник. Мне показалось, что она лучше всех подходит сюда, оставила, чтобы помнить, — девичий мелодичный голос нарушил тишину. На лестнице застыла девушка. Виктор развернулся, встречаясь с алыми глазами, тут же еë лицо засияло улыбкой. — Твои визиты так редки и неожиданны, но я с нетерпением их жду, — она медленно спускалась, не отрывая глаз от князя. — Я рад, — коротко бросил Ван Арт. — Что-то случилось? Я уже было привыкла к этому месту. — Нет, ничего такого, что бы могло заставить вас уехать, — он горько выдохнул, взглянув на вампиршу. Тут же на него уставилась пара красных глаз. — Ты скажешь? — снопы любопытства тут же загорелись в глазах ночной убийцы. — Не сегодня, — холодно ответил Ван Арт, избегая прозорливых глаз девушки. Она остановилась совсем рядом, перевела взгляд на картину и делала вид, что мужчина, стоящий по правую руку, еë вовсе не интересует. — Рано или поздно она узнает сама, лучше сказать сейчас, — словно в пустоту произнесла та. Виктор слегка повернул голову в еë сторону. Фарфоровая кожа делала лицо аристократически изысканным. От природы тëмные, подобные камню гагата волосы были собраны назад с помощью кандзаси, сбоку свисала слишком выделяющаяся веточка глицинии из хрупких камней, выполненная мастером, несколько прядей были специально выпущены. Она повернула голову в сторону Ван Арта, пару секунд они смотрели друг другу в глаза, каждый искал ответ, но вот какая досада… Они уже знали его. — Не сегодня, — вновь повторил вампир, плечи девушки тут же опустились, и она перевела взор на пламя в камине, наблюдая за буйством стихии, и тихо прошептала: — Мне это надоело, — глаз на князя не подняла, он же неотрывно следил за девушкой. — Почти год я прячусь от неё, как, впрочем-то, и от всех остальных. Мне нельзя веселиться, общаться с ней, а как хочется не только слушать, но и видеть. Нельзя появляться с тобой или уезжать отсюда, потому что ты принял некое решение. «Так будет лучше», — она затихла, наконец развернувшись, вопросительно взглянула в глаза. На лестнице застыла фигура, должно быть, и до этого слушавшая их. — Когда это лучше наступит…что она тогда сказала тебе? Почему ты не говоришь мне всего? — она всплеснула руками, продолжая. — Вы все не говорите, делая вид, что так и должно быть, считаете наивной, что-то случится, раз ты не говоришь, так? — проницательный взгляд из-под густых ресниц позволил сбить, но лишь на долю секунды. — У каждого есть секреты, детская прихоть — узнать то, что может быть опасно. И ты прекрасно знаешь, любое еë не так понятое слово может обернуться самой большой ошибкой. Сумеешь ли ты разглядеть ту истину, что она запрятала? — спокойно перебил девушку вампир. — Я схожу с ума. А ты меня даже не слушаешь. Ты полагаешься на слова, но тогда как тебе: верь тем, кто ищет истину, не доверяй тем, кто нашел ее. Это были слова Лекс. Я не верю тебе, Виктор, как бы ты мне ни лгал. — Хорошо, — вдруг бросил Ван Арт. — Что "хорошо"? — на лице девушки отразилась злость, всë же она не любила эти игры. — Мы приедем, — вновь ничего не объяснив, выпалил князь. Что больше всего раздражало вампиршу, он оставался непроницаемым, а голос холодом царапал кожу. Или это всë казалось самой большой шуткой, она так и не поняла. — Что? Шутишь? — с улыбкой интересовалась вампирша. Глаза загорелись юным озорством, с толикой надежды. — Нет, я кое-что понял, думаю, Мия будет рада с тобой познакомиться, — тёплая улыбка появилась и на лице Виктора. — Несомненно, я буду ждать вас в восемь, это самая долгожданная встреча за эти восемь месяцев…***
Телефон девушки издал противный писк, после чего послышалось: — Я уже еду обратно. — Хорошо, потому что нас пригласили на долгожданный вечер. В восемь ожидается важная встреча. — Насколько важная? — Мия забеспокоилась. Хоть опыта в светских мероприятиях и было предостаточно, но перед каждым она чувствовала мандраж. — Ничего такого, что бы заставило тебя волноваться: приятные собеседники, уютная атмосфера и дорогой для меня сюрприз. — Хорошо, я совсем скоро подъеду, — предвкушая приятную встречу, ответила Лунорождëнная. Деревья за окном начали быстрее пролетать мимо машины. Вскоре показался дом вампира…