Кому: Виктору Ван Арту.
О кого: неизвестно.
Позднее…
— Нет, оно лежало у порога, — тут же ответила Бэггинс на заданный Ван Артом вопрос. Девушка стояла в гостиной, обнимая себя за плечи, она следила за тем, как Виктор распечатывал ещё секунду назад находящийся у неё и уже такой надоевший конверт. — Значит, предположим, его принесли самостоятельно. Судя по тому, что запаха не осталось, это было давно, возможно, сразу после твоего отъезда с Авророй, — голос Князя всё больше и больше наполнялся властными нотами, и лицо его из привычно холодного делалось всё больше раздражённым. — Мия, будь осторожна, думается мне, что придётся даже заняться охраной дома. Теперь есть вероятность, что приставляю её и к тебе, — и наконец вампир увидел текст, который занимал почти половину чистого акрилового листа. Там, так же как и на конверте, буквы были напечатаны. — Что-то серьёзное? — Мию всерьёз всё это беспокоило: положение Виктора в вампирском обществе не всем нравилось, нашлись те, кто свыклись, но однозначно остались и те, кто бы хотел это поменять. Осталось лишь узнать: был ли этот адресант одним из них? — Сказать сейчас точно у меня не получится, — ответил вампир. Он взглянул на невесту, что стояла так близко, и всё её переживания он прекрасно почувствовал. Это только больше его злило — злило, что он опять втянул её в интриги. Князь развернул лист бумаги С первых же строк стало понятно, что то, что здесь изложено, ему не понравится. Виктор читал медленно, запоминал каждое слово, которое выводило его из себя на долю процента больше. Этот лист бумаги с драстичнымсодержанием стал тем, что просто добило этот ужасный день. Князь поднял голову, посмотрел на девушку. Она всё ещё ждала его ответа, а он заставил её волноваться: и вампиром не надо быть, чтобы понять эту мелочь, которую она даже не скрывала. И когда Виктор полностью переварил прочитанное и уже сделал нужные для себя выводы, тишину нарушило тихое: — Позволишь? — и этот бушующий океан тревоги мягко посмотрел на Князя вампиров, и лист бережно был передан Бэггинс. Вампир был рядом и следил за эмоциональным фоном Мии. Он дал ей знать, лишь потому что обещал не скрывать, потому что знал, что сделает всё, чтобы она не думала об этом...сплошном бреде. «Может ли князь вечного мира не замечать многого, заботясь лишь о своей сестре и молодой сумеречной невесте? И насколько должен быть глуп тот князь, что не сумел отличить иллюзию от реальности? Спрятаться в лесу, находиться в доме, где сумрачны стены и так редки солнечные лучи — можешь ли ты надеяться на безмятежность в родных стенах? Кто я? И что знаю о тебе? Поверь, многое. Настолько, что тебе стоит бояться меня хотя бы поэтому. Девушка, что сладостно смеётся в ночи, та, кого смерть обошла и даровала жизнь Стража сумерек, знает обо мне. Кто же я?» Она вновь пробежалась по некоторым словам глазами, лишь для того, чтобы удостовериться, что там было написано именно это. Рука вампира коснулась горячей кожи щеки. Он заставил девушку посмотреть на себя, он должен был сказать, что это никак её не коснётся, что справится со всем сам. Но внутри Мии взорвалась буря эмоций, что просто сносила с ног. — Это угроза? — и этот тихий шёпот сумел заполнить громким хаосом глухую тишину, а Виктора — забыть о чём-то подобном в собственном разуме. — Это лишь моя вина, я упустил загадочного отправителя, не стоит тебе впутываться. Такова цена Князя, — Мия хотела возразить, но эту попытку Виктор предупредил и уже более холодно добавил: — И я в силах, чтобы расплатиться со всем самостоятельно. Мия, я не хочу, чтобы кто-либо покушался на твою жизнь…ещё хоть раз. Судьба с нами…не совсем…приветлива, а потому мы не станем с ней играть. — Не хочу, чтобы и ты впутывался в это, — быстро вставила Бэггинс. Ей было сложно не согласиться с этими словами, но оставить вампира сейчас она не могла; какая бы угроза ей ни угрожала, Лунорождённая была готова идти рядом. — Возможно, это просто пустые слова, чтобы напугать меня, — вампир направил долгий и задумчивый взгляд вперёд, на окно, где за его пределами сейчас царила тишина и жило спокойствие. Ещё одно хрупкое мгновение назад во льду его сердца существовало всё то же, но кучка печатных букв стёрли всё до себя, внося огромный поток раздирающих чувств. — Но мне следует принять некоторые меры, потому что стоит быть готовым к тому, — Виктор выжидающе взглянул на Мию, он видел, что ей не нравится всё то, что сейчас происходит, и она ничего не понимает, — что, возможно, нам придётся переехать туда, где будет больше охраны…***
Оказалось, что переезд ждал не только их, но и старшую Ван Арт, которая была этим очень недовольна и как можно скорее приехала. — Вновь здравствуй. Побеседуй с Кетрин, а я пойду с Виктором, — вампирша быстро промчалась мимо, хватая Виктора за руку, и они ушли на второй этаж. — Прошу прощения, мы скоро вернёмся, — напоследок вставил Виктор, перед тем, как полностью скрыться из виду. Тихо к Бэггинс подошла Кетрин. В отличие от Авроры она была в большем расположении к беседе. — Присаживайся, я заварю чай, — Мия прошла на кухню, а Кетрин начала: — Рори не хочет переезжать, мы не так давно въехали в этот дом после…вашей битвы с Вудом… — последние слова вампирша буквально проталкивала через зубы, она направила гневный взгляд в сторону ушедших, а потому Мия решила уточнить: — Тебя тоже не устраивает Виктор как действующий Князь? — кружки были поставлены на стеклянный стол, и Бэггинс ещё какое-то время рассматривала вампиршу, пока не получила ответ. Она заметила это странное отношение ещё во время первого знакомства, но теперь оно было явное. — Нет, после правления Вуда… Виктор вполне меня устраивает, но… Мой отец был приближённым Вуда… И на то сражение он тоже пошёл, однако вернуться уже не смог. Мия застыла, она думала над тем, что можно ответить на подобное, и «соболезную» в её голове звучало так глупо, что беспомощность топила в собственной луже. Хуже было, что возлюбленная Ван Арт заставила растеряться юного Стража. — Забей, малышка, знаешь, мне уже насрать, правда… — она усмехнулась, покачав головой, долго смотрела перед собой пустыми глазами. Бэггинс ждала, дала ей возможность подумать и решить, что именно она испытывает. — Я уже давно отделилась от него, сейчас я счастлива, так что тебе тоже следует быть счастливой. Ван Арт — это те, кто умеют любить. Будь счастлива, и тогда будет счастлив он, а когда два человека счастливы, им сопутствует гармония. Стоило произнести их фамилию, как они появились. Тут же стало понятно — оба пребывали в ужасном расположении духа. — Это не изменит того факта, что я зла. И зла на тебя за то, что ты позволяешь подойти к себе так близко. Я бы, может, ничего и не сказала, но сейчас это так опасно: если она придёт, мы все погибнем. И ты можешь ещё сколько угодно говорить мне причину такого…ерундового… — вампирша выразительно взглянула на брата, Виктор молча выжидал. Она уже окатила его одним потоком слов, да так, что новый страшен не был. — Стечения обстоятельств, просто… Я в шоке от этого безобразия, почему… Ван Арт взглянула вначале на Кет, лицо которой было слишком напряжённым, казалось, вампирша догадалась о сути монолога возлюбленной. Но остановиться её заставила растерянность уже избранницы самого Виктора. — Ладно, мы ещё поговорим, а пока нам стоит идти готовиться к переезду, как и вам. Позаботься обо всём, Виктор, не хочу вновь жить порознь, — Аврора стремительно ушла, ушла, словно находиться здесь для неё стало пыткой. Лунорождённую только больше заставило переживать столь невероятное количество абсолютных недопониманий. Девушке даже стало казаться, что правду знали все, кроме неё… — Виктор, — вампир моментально среагировал, он предвидел этот разговор, но больше нет было смысла откладывать его, иначе это станет огромной пропастью в их отношениях, — Не буду требовать всей правды, лишь потому что догадываюсь, что замысел твой в том, чтобы уберечь меня, однако хочу знать… Что происходит? — После ещё одной беседы с Авророй нам стало ясно, что это не пустая угроза, поэтому мне нужно, чтобы ты была в безопасности. Эо же сейчас нужно и Авроре, и единственное, о чём я могу тебя просить: будь осторожна. Договорились? — голос Виктора хоть и был требовательным, но вампир с нежностью смотрел на Мию, он понимал, что ей может быть страшно, поэтому давить не стоило. — Я беспокоюсь и о тебе, потому что всё, о чем там говорилось, было о тебе. Пожалуйста, будь и ты аккуратен и не приноси себя в жертву ради меня и Авроры, так будет только хуже…для всех. — Договорились.***
— Серьезность проблемы велика. Сегодня также поступило сообщение о нарушении территориального договора, до сих пор не удалось найти вампиров, что совершили это. Я подумал, могут ли это быть те же вампиры, что отправили мне письмо? — Я и сам рассматривал эту версию, но у нас слишком мало информации для того, чтобы делать выводы, — Ксандр взглянул на Князя, вновь рассматривающего письмо. Виктор был сильно озадачен: если всё было так, как он думал, то, возможно, стоило вовсе не дом менять, а страну проживания. — У меня есть предположение, но я не хочу, чтобы оно оказалось верным. Это может значить, что так и есть… — Ты думаешь, это они? И Виктор выжидающе посмотрел на помощника, потому что знал: ответ только один. - Да.Дом Авроры Ван Арт
— Я скажу тебе, что не стоит бояться: на самом деле, у меня есть козырь, который я прячу на случай таких вот…инцидентов, — она всплеснула руками, покачала головой, затем, наконец, опустилась в кресло. — Однако ты не хочешь уезжать? Может появиться возможность вернуться? — Мия сидела напротив в таком же кресле, обитом черным бархатом. Позади Авроры трещало пламя, на столе стояло пара кружек с чаем. Волнение Бэггинс после разговора с Виктором стало чуть меньше, но не пропало совсем, и больше всего её пугало, что всё, что она видела, сбывалось. — Мы никогда не возвращаемся в то место, где были, более того, Ван Арт уже нашёл нам место, — вставила вдруг появившаяся Кетрин. Вампирша застыла у камина, алые глаза, абсолютно пустые, сверлили Мию взглядом, от чего ей стало не по себе. — Никто бы не захотел уезжать: дом для нас — это место, где мы чаще всего находимся. Даже работаем из дома. Уехать — значит оставить тут многое, а сам этот процесс очень обременителен. Извини, не хотела вмешиваться, мне пора, — она развернулась, но Аврора вдруг бросила: — Ничего, если я оставлю тебя на пару минут? Мия мгновенно кивнула. Ей не хотелось быть лишней сейчас. Аврора спешно ушла. Бэггинс же принялась разглядывать просторный зал. Огромные панорамные окна выходили на задний двор, который просто взрывался от зелени. Над Лос-Анджелесом нависли тучи, скоро должен пойти дождь. В доме было тепло, вкусно пахло; здесь обитал полумрак, и именно он был хозяином дома, в котором теснились вампиры. Тёмно-серые стены с редкими картинами. Чёрный пол и потолок из камня — это было понятно по характерному звуку шагов, но даже так вампиры передвигались бесшумно. Мебель была разного цвета, но больше всех выделялся белый рояль, что скромно стоял у лестницы. На стене горел канделябр, чуть поодаль во всю стену тянулся шкаф с книгами, уже напротив, в небольшой ложбинке стояли мраморный журнальный столик, который окружали кресла, а напротив камин. «Она чудесный дизайнер, не это ли она спроектировала дом Виктора?» — вампирша всё ещё не появилась, вероятно, их диалог с Кетрин затянулся, но вдруг за спиной раздался мужской голос: — Бойся, как все, — он не был знаком, но, казалось, Лунорождённая слышала его с самого детства. Развернувшись, она никого не увидела… Страх сковал Мию, она застыла, боясь обернуться. Чувство Стража просто вопило, что стоило убраться прочь, однако тело не слушалось. Вампирша вернулась, и картина, которую она увидела, её серьёзно напугала. Мия сидела к ней спиной, вцепившись в кресло, а воздух буквально вытесняло чувство страха, от которого и по телу Ван Арт пробежали мурашки. — Мия? — она знала лишь одного человека, который бы сумел провернуть нечто подобное, и злость вспыхнула в Авроре, прогоняя страх, как нищего богатый. — Я… Ты только пришла? — она уже долгое время не видела эти глаза, наполненные таким ужасом. Всё рухнуло внутри Авроры, теперь и это «маленькое чудо», каким считала его сама вампирша, впуталось в зловещую паутину, выход из которой не нашёл никто. И сама Мия, не понимая, что происходит, не зная, чего ждать, вжималась в это кресло только сильнее. — Я должна буду научить тебя кое-чему, но теперь нам нужно рассказать всё Виктору, вероятно, ты находишься в самой большой опасности в своей жизни. До вампирского слуха донеслись два звонких голоса, они смеялись, наблюдая за этой сумбурной беседой, и алые глаза, бесконечно уставшие, скрылись во тьме, вновь слились с ней в единое целое***
Мия сидела в кабинете Виктора, рядом находился Ксандр, пока Князь с сестрой ушли выяснять отношения в соседнюю комнату. — Аврора стала для Вас большим сюрпризом. Она очень хорошая девушка, нам всем она нравится, — Ксандр сдержанно улыбнулся: страх ещё витал в воздухе, и помощника Князя это не устраивало. Он пытался отвлечь девушку от этого ненавистного ему чувства. — Да, со всем соглашусь. Она бегло осмотрела его, а затем снова принялась сверлить взглядом свои руки. — Всё будет хорошо. За столько лет, проведенных бок о бок с Виктором, я видел ситуации в разы страшнее. Сейчас нужно придумать стратегию действий и следовать ей. Вам точно не стоит бояться, мы держим всё в узде: завтра прилетят София с Артуром. Паника уходила. И правда, чего она так встревожилась? Сразиться с Вудом, но испугаться… Неизвестности? Странного голоса? Или видений? Возможно, она боялась всего и сразу…Дом Виктора Ван Арта. На следующий день.
Вампир сидел, окутывая девушку своими объятьями. В руках Князя был планшет; они уже продолжительное время смотрели на их возможное место жительства, что им на рассмотрение отправила Аврора. — Как тебе этот? — спросил вампир и показал изображение дома, выполненного в стиле модерн, который находился у слишком знакомого леса. — Судя по всему, он почти у границы со стаей Фолла, — абсолютно безэмоционально бросил вампир, прекрасно понимая, что, возможно, она захочет взять его. К тому же, сама Аврора будет располагаться в получасе езды, конечно, в этом случае — Мне нравится, это просто чудесно! Все будут рядом. Иногда я ощущаю себя одинокой, знаешь… Не так уж и критично, но всё же, — она прятала лицо, боялась смотреть ему в глаза и увидеть реакцию на эту правду. — Знаю. И готов бесконечно просить прощения. Порой мне кажется, не окажись я рядом, случится что-то такое, о чём я буду жалеть ещё долго, поэтому каждое мгновение рядом… Становится самым ценным в кружащем вокруг хаосе, — вдруг раздался телефонный звонок, как это бывает, в самый неподходящий для этого момент. — Виктор Ван Арт, слушаю, — из мягкого, наполненного нежностью, голос стал требовательным и ледяным. — Настолько веская причина? Намерение? Ясно, я буду, — он уже хотел окончить вызов, но его остановили, и эта просьба его нервировала. Но он не мог отказать: если это была ниточка к разгадке, за неё стоило зацепиться. — Хорошо, мы будем. — Снова интриги? — девушка коснулась его локтя, мягко провела рукой к запястью, стараясь успокоить. В глазах бесконечно живущего блеснула благодарность, и спокойствие заполнило его голову, как это теперь обычно бывало в компании дамы его сердца. — Нас пригласил в «Ночную жизнь» Кристоф. На серьёзный, с его слов, разговор.