Тень Миненталя

      С высоких северных гор, возвышавшихся над долиной, ассасин взирал на всю территорию колонии, окружённой, подобно каньону, могучими горами со всех сторон, и лишь на западе вдали виднелось море. Долина же была наполнена лесами и реками, по всему горизонту просматривались, то тут то там, руины старых башен, фортов и прочих военных укреплений. А посреди неё стоял замок с высокими башнями. Главный шпиль самой высокой из них, казалось, способен достичь самого барьера.       — Вот бы взглянуть на долину оттуда, — промолвил ассасин и пошёл дальше по дороге, ведущей вниз, вдоль склона горной скалы, у подножья которой протекала небольшая река, и думал он лишь о том, что его ждёт в том замке. Что бы ни случилось, Диего дал ему своё оружие, а Буллит не посмел возражать его приказам. Значит, Диего доверяет ему, а следовательно Саид в безопасности. Осталось лишь найти Торуса.       Спустившись с гор, он оказался внизу долины, в месте с несколькими небольшими холмами, за которыми виднелся лес. С левой стороны, за рекой, стоял тот самый лагерь, внешняя сторона которого была окружена высокой деревянной стеной.        — До чего же они тяжелы, — послышался голос в отдалении справа. Саид обладал превосходным слухом. Недалеко, с правой стороны от дороги он увидел двух охотников, несущих на своих плечах бескрылых серых птиц без перьев, называемых падальщиками.        — Брось, не так уж они и тяжелы. Ты просто не едок, вот и силёнок не хватает, — этот голос был грубее.        — Зато хватает остроты зрения, чтобы не мазать стрелой, как некоторые, — усмехнулся его напарник.        — Давай только не будем спорить, у каждого свои преимущества и недостатки. Эй, ты! — этот сильный охотник заметил Саида. — Не мог бы ты помочь моему другу?       Саид направился в их сторону.       — Видишь, а ты говорил остроты зрения не хватает, — усмехнувшись, сказал он своему другу.       — На вид твой товарищ не кажется таким уж слабым! — подходя, крикнул он им.       Охотники остановились и переглянулись. Он всё услышал с такого расстояния? Это удивило их. Саид уже подошел достаточно близко, чтобы говорить спокойным голосом.       — Давно не спал?       — Да. Наблюдал всю ночь за барьером. Ночью он особенно красив. Поможешь?       Саид закинул голову падальщика себе на плечо, а охотник с короткой стрижкой закинул на себя его лапы. Пройдя немного вдоль холма, они дошли до места небольшой стоянки, где лежали волчьи шкуры и место для костра.       — Кидаем их рядом с костром, ребята, — сказал охотник с усами, и скинув с плеч добычу выбил пыль с ладоней и протянул ассасину руку, — Спасибо за помощь. Моё имя Рэдфорд, а это…       — Дракс. Привет. Ты очень помог нам. Ты кто?       — Саид — моё имя. Я только что прибыл сюда.       — А-а, новенький, — сказал Рэдфорд.       — А что это за нож у тебя? Охотничий, так? Нашёл его? — заметил Дракс.       — Его дал мне один парень там на платформе в горах.       — Ого. Обычно новичков здесь вооружают только киркой, — заметил Рэдфорд и они оба рассмеялись. Саид впервые за пребывание в колонии искренне улыбнулся.       — Так, значит, это ваши охотничьи угодья?       — Да, — ответил Дракс, — Видишь место, откуда мы пришли, где невысокий забор? Сейчас там никого нет, но через какое-то время из тёмного леса придёт новая стая на освобождённое место. Мы дадим им откормиться и снова примемся за охоту.       — Дракс один из лучших охотников во всей колонии, — похвалил его напарник.       — Спасибо, Рэд. Но сейчас мне нужно отдохнуть, — и он плюхнулся на стопку волчьих шкур, воткнув в зубы сухую травинку.       — А есть ещё охотники в этой… стране? — поинтересовался у Рэдфорда Саид.       — По дороге между лагерями найдёшь ещё двоих — Кавалорна и Эйдана. Эйдан как и мы, он из Нового Лагеря.       — У вас война со Старым Лагерем?       Рэд почесал затылок:       — Как таковой войны нет, но конфликт есть. Ни одна из сторон старается не доводить дело до вооруженного столкновения. Стражники не       любят, когда мы «шастаем по их дорогам».       — Тогда вам лучше где-нибудь укрыться. Стражники, думаю, уже спускаются с гор с грузом товаров с платформы.       — Ну что за дела, только прилёг же, — возмутился ситуации Дракс.       — Давай вставай и поднимаемся на холм, — Рэд обратился к Саиду, — Может, тебе помочь ещё советом, пока есть время?       — Мне надо добраться до Старого Лагеря. Поможете?       — Конечно, друг, — он указал рукой на продолжение дороги, — дальше этот путь уходит за небольшой пригорок, за ним мост. Стражники этого лагеря на мосту пропустят тебя. Дальше путь будет близок.       — Благодарю вас за помощь, — ассасин стал доставать кошелёк.       Дракс улыбнулся во все зубы:       — Ты посмотри на него, он уже и рудой обзавёлся.       — Оставь её себе. Я как увидел тебя, сразу понял, откуда ты, и я наслышан о ваших обычаях. Но тут другая жизнь. Поверь, в этом месте руда тебе ещё пригодится.       — Это мой долг.       Рэдфорд добродушно посмотрел ему в глаза и, легко кивая, головой промолвил:       — Вы, ассасины, отличные охотники. Не каждый местный охотник способен справиться с чёрным глорхом, который водится в вашей стране, а вы охотитесь на целые их стаи. Провернём сделку, — он снял с себя волчью накидку с капюшоном, — Вот, надень это. Доберись до Нового Лагеря, найди там охотника по имени Волк, он скупает шкуры. Он даст тебе кое-что за эту накидку. Я давно уже должен был отдать её ему. В последнее время всё чаще идут дожди, она поможет тебе, пока ты не освоишься. А ты взамен заплатишь мне залог в 20 крупных кусков руды, согласен?       — Согласен. А что он даст мне за неё?       — Стрелы и новый лук. Ты принесешь их мне, когда получишь их, а дальше посмотрим, как пойдут дела.       — Хорошо, а как добраться до вашего лагеря?       — Карты у меня нет, но картографа ты сможешь найти в Старом Лагере. Думаю, ты легко выторгуешь у него карту.       — Договорились.       Саид и Рэдфорд рассчитались между собой, а Дракс тем временем спрятал укрытие кустами от стражников, как тут же стал начинаться дождь.       — Чёрт, надо поторапливаться наверх, под большое дерево, пока мы оба не промокли.       — Там ваше второе укрытие?       — Да. В следующий раз ищи нас либо там, либо у дороги.       Саид поклонился им обоим и, надев капюшон, пошёл дальше по дороге. Теперь он был защищён как от неприятеля, так и от непогоды. Похоже, он оказался достаточно ценным наёмником, чтобы Старый и Новый лагеря стали негласно между собой вести торги за его работу. Впрочем, ничто не мешает ему сохранять нейтралитет между этими двумя сторонами. Возможно, они будут использовать его как разведчика, шпиона или наёмного убийцу. Так или иначе, работа — это только деньги, главная же цель — найти хоть одного человека в этой колонии, знающего способ выбраться из неё. Дождь всё усиливался. У моста стояло два стражника, крупный, с большими усами, и тонкий и лысый. Они ему чем-то напомнили тех двух охотников. Лагерь уже был хорошо виден.       — Ну что, ребята, не видели тут Старый Лагерь?       — Под мостом посмотри, может там потерялся, — усмехнулся лысый.       — А за твоей спиной, я полагаю новый, — ответил Саид. Лысый усмехнулся.       — А ты догадливый. Скажи им что хочешь работать на Ларса, они с радостью примут тебя в свои ряды, — оба стражника громко рассмеялись.       — Не намокните, ребята, — саркастически ответил ассасин.       Ларс. Он запомнил это имя и пошёл дальше по дороге, ведущей налево, до поворота к воротам деревянной стены. Ворота были открыты, а на посту, как обычно, двое стражников, но на этот раз в более укреплённых доспехах. Итак, осталось найти Торуса.       — Ты Торус? — спросил он одного из стражников.       — Не-а, а зачем он тебе?       — Один парень по имени Диего сказал увидеться с ним.       Стражник махнул головой в сторону прохода. Путь в лагерь был открыт, и он пошёл вперёд.