Тень Миненталя

      Пройдя до конца короткого деревянного прохода, ассасин наконец увидел внутреннюю часть лагеря. Дальше по пути находился тот самый замок, а вдоль дороги к нему, по левой стороне стояли вплотную друг к другу деревянные домики с небольшими помещениями внутри. Саид вышел под дождь осмотреть внутреннюю часть лагеря. Дорога уходила в три стороны: одна — наверх к замку, другая — влево, вдоль домов, расположенных с двух сторон друг напротив друга, и третья дорога вела ввысь вдоль оврага, расположенного напротив домов перед замком. В овраг стекала дождевая вода и грязь из канализации в стене замка. Дождь всё усиливался, и Саид поспешил спрятаться назад в коридор под нависающим над ним воротами. Такова была их конструкция. Подходя обратно к проходу, он увидел, как со стороны параллельно расположенных домов бежал человек с бритой наголо головой и в странной одежде, изрисованной незнакомой ему символикой, но явно, как ему показалось, мистического значения.       — Эй, ты не знаешь где можно укрыться от дождя, помимо этих ворот?       Бритый парень явно нервничал. Он стиснул зубы, — Н-н… Ладно, беги за мной, пока не начался ливень, — они побежали наверх, к крайнему дому у самых ворот и оказались в его жилище.       — Б-б… Бл-ладвин. Я… Я-я, — на стуле возле камина сидел стражник и злобно смотрел на испуганного бедолагу.       — Я же говорил, не на моём районе.       — Я… я был в районе Нека, Бладвин, у арены…       — Ладно, успокойся. Это кто такой? — стражник осмотрел одежду Саида. — Ты охотник, верно?       — Да, я направлялся к Ковалорну, — усталым голосом ответил ассасин. Он сразу догадался, что лучше не говорить стражникам о своих связях с Новым Лагерем, и скинул с себя накидку, — он ждёт от меня эту вещь, но дождь не позволил донести её.       — Ясно. Повесь её у камина. Маги немного ошиблись с прогнозом в этот раз, — он вновь посмотрел на бритого парня, — бедный Буллит, — с усмешкой покачав головой, промолвил Бладвин.       Если бы этот Бладвин узнал историю произошедшего, ему стало бы действительно его жаль, особенно за его кошелёк.       — Тэран, моя смена заканчивается. Прими гостя.       — Да, конечно. Ложись на постель, дорогой друг, — учтиво выразился хозяин дома, взял в руки накидку и повесил её на вешалку рядом с очагом.       — Отдыхай, охотник. А мы отойдем.       Саид подошёл к кровати, прилёг и закрыл глаза. Кровать была бита соломой и вообще была не очень удобной на самом деле, но он так долго находился в невыносимых условиях содержания тюрьмы Хориниса, что она казалось ему самым роскошным ложе из хором дворца его хозяина Гонсалеса.       — Темнеет. Моя смена заканчивается.       — Кажется, барьер наконец исчез.       — В последнее время он держался три дня. Ему было плохо. И мне тоже было не по себе, понимаешь?       — Конечно, это тебе, как и договаривались. И для него тоже.       — Благодарю. Но, если я ещё хоть раз увижу Гуса на своём районе — тебе несдобровать на этот раз, понял?!       — Тихо, тихо. Гость уже спит. А с Гусом я поговорил, он больше не вернётся в твой район. Дождь прекращается, кажется, ливня не будет. Иди, отоспись хорошенько.       Саид уснул в этот момент. Ему снились пески и барханы Варанта, его оазисы, богатые города, величественные дворцы и храмы его родины. Храмы бога его народа, храмы бога тьмы Белиара. Варант — жаркая и суровая пустыня. Каждый глоток воды в ней ценится как сама жизнь, а за оазисы этой страны вечно идёт война между враждующими кланами кочевников и ассасинов. Народ ассасинов считал солнце проклятьем Инноса, бога света. Тени пальм и редких деревьев вне городов были благословением для них. Под одной из этих пальм стоял человек в длинном бархатном красном одеянии с позолотой и укутанном на плечи чёрном шарфе. Саид прикрыл глаза рукой от света палящего солнца и подошел к незнакомцу. Им оказался его хозяин Гонсалес, и он шёпотом промолвил, — «Ты слышишь этот запах? Пробудись». Саид открыл глаза от знакомого запаха. То был запах болотной травы, ассасины курят её, чтобы расслабиться. Но по запаху чувствовалось, что сорт этого болотника отличался от сортов его родины.       За окном уже была ночь, но Тэран не спал. Он сидел в медитативной позе, безмолвно, склонив голову перед неким деревянным алтарём небольшого размера, расположенного между стулом у камина и кроватью, на которой лежал Саид. Дым болотника возбудил его сознание. Обдумав свой сон, он понял, что имеет дело с последователем какой-то секты, которая использует болотник для медитации со связью с иным миром.                   «Господин Гонсалес сказал: «пробудись». Может, это значит больше, чем просто проснуться. Пробудись…». Думы навели его на мысль о том, что ключ к разгадке освобождения из барьера может дать этот сектант.       — Пробудись… — шёпотом промолвил ассасин. Тэран открыл глаза и приподнял голову       — Что? Что ты сказал? — он перевёл взгляд на Саида. Ассасин слегка приподнялся, оперевшись на левую руку плечом.       — Мне снился один человек, ты его не знаешь. Он из далёких краёв, очень богатый и влиятельный.       Несколько секунд сектант смотрел в потолок, затем перевёл взгляд на гостя.       — Ты не хочешь спать?       — Пока нет. Хочешь поговорить?       — Погоди.       Тэран подошёл к открытой двери и посмотрел, нет ли никого поблизости, затем подошёл к стулу, встал на него ногами, отодвинул одну из досок на деревянном потолке и достал небольшую шкатулку. Деревянная зелёная шкатулка была красиво украшена вырезкой с изображением магических символов, таких, какие были на его одежде. А по центру с передней стороны было вставлено изображение лица некоего существа. Это была голова с шестью изогнутыми рогами, торчавшими из неё, по паре сверху, по центру и снизу, а в самом низу были зубы — два клыка по краям и четыре зуба между ними. По центру лба находился глаз. Такой же вид имела и фигурка идола, перед которым Тэран медитировал.       — Будешь болотник?       — Не откажусь, — кивнул гость.       — Хорошо, — хозяин дома кивнул в ответ и достал из шкатулки два косяка. Затем он взял с полки ветку, которую сунул в огонь очага и прикурил один косяк, а после, затушив ветку, положил её на место. Он сделал ещё затяжку, раскурив самокрутку, и подошел к гостю. Саид сел в турецкую позу, — Вот, прикури свой косяк от моего, — затем, пока гость раскуривал свою сигарету, он взял стул и поставил его рядом с кроватью, сел на него и, забрав свой косяк и улыбнувшись, сделал ещё затяжку. Он уже был явно в хорошем настроении, — ну, как тебе?       Саид стал ощущать мягкий эффект травы, его тело приятно согрелось, а сознание всё сильнее склоняло его к размышлениям.       — Необычный эффект.       — Это особый сорт для моих гостей. Он дар самого Спящего.       — Спящего? Это его изображению ты молишься? — он указал головой в сторону идола.       Тэран посмотрел на фигурку идола и закрыв глаза опустил голову вниз, затем промолвил, — Спящий — наш Бог. Мы не просто так оказались в этом проклятом месте. Но Спящий… лишь он способен вывести нас отсюда.       — Но как?       — Его могущество неизмеримо, — он открыл глаза и вновь посмотрел на гостя, уверенным голосом он продолжил, — его мощь столь велика, что способна сокрушить барьер и покарать всех неверующих. Наше братство на болотах собирает траву, затем мы её обрабатываем и курим. Под её расслабляющим воздействием мы медитируем. Это помогает нам обрести концентрацию на главном и наладить ментальный контакт со Спящим. Сделай так: затянись и держи дым в лёгких как можно дольше, вот так, — закрыв глаза он сделал одну длинную затяжку и задержал дым. Держал он его достаточно долго, около минуты, может больше. Когда он выдохнул дыма уже не было, он весь впитался в лёгкие. — Сделай так и ты поймёшь больше.       Саид сделал затяжку большую, чем Тэран, и продержался около двух минут, затем глубоко задышал. Пространство комнаты расширилось, а все вещи вокруг стали «плыть». Вокруг Тэрана же образовалась зеленоватая аура, а символы на его одежде стали двигаться и словно бы играть, создавая впечатление танца, похожего на движение языков пламени в огне очага камина.       — Расскажи мне о болоте.       — Там расположен наш лагерь. Лагерь Братства, так мы его называем. Как я уже сказал, там наши послушники собирают и обрабатывают траву. Руководят же лагерем Гуру. Они — те, кто разговаривали со спящим и были избраны им быть нашими руководителями и наставниками. Самый влиятельный из них — Кор Галом, он алхимик, варит зелья из болотника, смешивая его с прочими ингредиентами, которые так же собирают наши сборщики. Но самым главным человеком лагеря является великий мастер Ю’Берион. Он первый услышал голос великого Спящего и был избран им, именно он основал наш лагерь вместе со своими первыми последователями пять лет назад. Мы готовимся к великой церемонии.       — Церемонии? — с особым интересом спросил ассасин.       — Наши стражи, Гор На, оберегают наш лагерь от опасности. И каждый день, рискуя жизнью, они сражаются с ползунами в шахте старого лагеря, собирая слюну из их жвал для Кор Галома. Из неё он сварит эликсир необходимый для вызова Спящего.       — Интересную историю ты мне поведал, но чем тогда занимаешься ты?       Тэран встал. Он был одет в тунику до колен с тканевым наплечником белого цвета и красной вшитой лентой, и теми странными символами по краю наплечника которые, всё так же двигались. На руках его были кожаные наручи. Его одежду перевязывала кожаная портупея с магическим знаком на бляхе его ремня. Ещё один знак находился с левой стороны низа его туники с изображением креста в круге.       — Такую робу носят Идолы, мы помогаем гуру управлять лагерем и продаём болотник в другие лагеря и ищем новых последователей. Я Идол Тэран. Позволь узнать имя моего гостя.       — Моё имя Саид, — положа руку на сердце и учтиво склонив голову сказал он, — я родом из пустыни Варант.       — А-а, я сразу понял что ты не из местных. — Тэран снова сел. — Я курил ваш болотник. Неплохой.       — Всё же, мы используем его чтобы расслабиться и только.       — Послушай, а ты не собираешься в новый лагерь? Большинство охотников собираются именно там, насколько мне известно. Если ты новенький и хочешь присоединиться к их компании, ты мог бы мне помочь.       — У тебя что-то срочное?       — Да не то, чтобы очень, — он покопался в сундуке и достал оттуда небольшую самокрутку, — в новом лагере ты найдёшь одного из наших Идолов, его зовут Каган. Он давно просил меня достать ему эту вещь. Если доставишь её ему, он хорошо заплатит тебе.       — Хорошо, всё равно я загляну туда рано или поздно. Давай свою траву.       — Только не потеряй его, — Тэран бережно передал косяк Саиду, а тот положил его в кошелёк с рудой. — И не скури его сам, иначе ничего не получишь.       — Даю слово. Теперь я хотел бы поспать до утра.       — Конечно. Засыпай, дорогой гость. Я посплю на полу сегодня. Приятных сновидений. Тэран достал из-под кровати большое шерстяное полотно, развернул его у камина и лёг. Саид быстро уснул. Весь остаток ночи ему снились райские оазисы его родины.