Мертвец

      Закончив с очередным клинком, Лориан уложил его на доски рядом с ещё пятью такими же. Усталый вздох и неуклюжие потягивания, призванные хоть немного размять затёкшую спину и плечи, помогли ему частично сбросить накопившееся напряжение, после чего он без особого энтузиазма зашагал обратно к своему рабочему месту. Хотя вряд ли видавшая виды деревянная скамейка имела право носить столь громкое название.       По пути Лориан подобрал первый попавшийся из грубо сваленных в кучу мечей и, переложив потёртую рукоять в левую руку, небрежно плюхнулся на скамью, отчего последняя жалобно заскрипела. Нащупав свободной ладонью покоящуюся рядом тряпку, он принялся за первичную очистку лезвия. Исполнение начавшего ему уже казаться бесконечным наказания продолжилось.       Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз — уже давно не белый кусок ткани уверенно пробегал то в одном, то в другом направлении вдоль покрытой грязью и множеством неровностей полоски металла. Частички земли и пыли непрерывным потоком опадали с меча на слегка пожелтевшую траву, периодически улетая куда-то в сторону, влекомые порывами прохладного осеннего ветра.       Мирная картина, которая с каждым последующим часом всё больше и больше начинала выводить Лориана из себя.       — Нет, ну как можно так с мечом обращаться? — с досадой произнёс он, откладывая тряпку и поднимая лезвие на уровень глаз. В свете алых лучей заката к последнему вернулась часть его былого блеска. — Тренировочные, не тренировочные, заботиться-то о них всё равно надо, — всё продолжал причитать он, по новой оценивая накопившиеся на оружии повреждения. — Тоже мне, солдаты…       Прекрасно понимая, что его ворчание абсолютно бессмысленно, но не видя иного способа выпустить накопившееся недовольство, Лориан всё продолжал нелестно отзываться о владельцах порученных ему мечей. Впрочем, это нисколько не мешало ему с умением неплохого подмастерья оценивать масштабы предстоящей работы и то, с какого лучше боку будет к ней подступиться.       «Этот придётся выравнивать», — пришёл он к неутешительному для себя выводу, откладывая тряпку и сжимая освободившиеся пальцы на покоящемся рядом плотном крупнозернистом бруске.       Лориан вновь упёр остриё меча в небольшую дощечку под ногами, вслед за чем, смочив выбранный инструмент в заранее подготовленном блюдце с водой, с удвоенной силой забегал им по поверхности лезвия. Малоприятный звук трущегося об металл камня в миг заполонил всё пространство двора.       Разумеется, если следовать всем правилам, то данную процедуру Лориану полагалось проводить за специальным столом, водя клинком по бруску, и уж никак не наоборот. Действовать таким варварским образом допускалось разве что всё тем же солдатам, да и то, как правило, лишь в условиях военного похода. Слишком уж сложно становилось поддерживать надлежащие давление и угол.       Лориану, однако, подобное давалось без особых усилий.       Годы помощи отцу-кузнецу и приобретённый благодаря им опыт позволяли ему добиваться удовлетворительных результатов и из такой, на первый взгляд, неудобной позиции. Скорее даже, напротив. Свежий воздух, что он предпочитал много больше душных и замкнутых помещений, позволял Лориану достичь того уровня концентрации на работе, какого он никогда не мог обрести в отцовской кузнице. Да и тот факт, что работал он именно с тренировочными мечами, давал Лориану возможность с чистой совестью не выкладываться в процессе на полную. В конце-то концов, это же был не какой-то особо важный заказ от знатного лорда, за провал которого ему и голову могли бы снести. Можно было и немного схалтурить.       В очередной раз потеряв счёт времени и успев уже несколько раз перевернуть клинок, Лориан в какой-то момент остановился и вновь поднял меч к глазам, проводя ещё одну оценку его состояния. Всевозможных неровностей заметно поубавилось, что значило, настала пора менять оселок на второй с более мелкими зёрнами. Иными словами, пора было переходить непосредственно к заточке.       Этим Лориан и занялся.       Со сменой бруска сменилась и тональность порождаемого скрежета, но на слух, конечно же, приятней он от этого не становился. Лориан пускай и не морщился, но неизменно слегка пристискивал зубы всякий раз, как шершавая поверхность камня проходилась по металлу, придавая тому помаленьку всё большую остроту. Даже среди людей вряд ли нашёлся бы хоть один, который смог бы назвать звук затачиваемого лезвия привлекательным, что уж тогда и говорить о полуэльфе вроде Лориана. Его обострённый слух, хотя и в значительной степени уступал материнскому, всё ещё был достаточно чуток и чувствителен, чтобы даже при текущем «фоне» различить скрип открываемой и закрываемой за спиной калитки.       Знакомая манера ходьбы изо всех сил пытающегося скрыть присутствие незваного гостя также не смогла избежать его внимания.       — Ну и чего ты припёрлась? — без намёка на дружелюбие выдал Лориан, не поворачивая головы. — У вас же сегодня нет тренировок.       Последовавшее за этим разочарованное цоканье языком окончательно развеяло все сомнения относительно личности приближающейся к Лориану фигуры.       — Собиралась выказать наставнице соболезнования в связи с потерей сына, но ты, как я вижу, всё ещё жив, — ответил ему изображающий искреннюю досаду девичий голос. — Какая радость, — с ещё меньшим энтузиазмом добавили следом.       — Уж не мамиными стараниями, — буркнул в ответ Лориан, всё же прерывая своё занятие и поднимая взгляд. — Так и кто меня сдал, Лина?       — Пф, — усмехнулась нависшая над ним девушка, принявшись накручивать на палец каштановый локон. — После всего того ора, что ты поднял, теперь весь Лордерон в курсе твоей выходки. Тц, — вновь цокнула она языком, что Лориан находил совсем не подходящим её привлекательному лицу, — как жаль, что сама посмотреть не смогла.       — Ну уж извини, — пожал он плечами. — Устраивать тебе на потеху шоу я не собирался. И не надо преувеличивать, — снова заработал он бруском. — Так и скажи, что это Вилли наябедничал, чтобы и ты меня отчитала.       Заигравшая следом на устах подруги улыбка была самым красноречивым подтверждением, на какое только мог рассчитывать Лориан.       — Не стану отрицать, — довольным голосом произнесла Лина, отряхивая забинтованной рукой небольшой участок скамейки. Затем она, прижав к бёдрам коричневую юбку, села чуть правее Лориана и принялась с любопытством наблюдать за его работой.       — Так что? — спросил он, не выдержав молчаливой компании и пяти секунд. Многочасовая работа в полном одиночестве просто не позволяла ему игнорировать возможность с кем-нибудь поговорить. — Нотации будут?       — Судя по твоему побитому виду, всё, что можно было сказать, уже было сказано, — не прекращая мило улыбаться, ответила Лина. — Это ты мне лучше скажи, — с горящими интересом глазами наклонилась она к нему. — Ты правда в конце прыгнул?       Резко приблизившееся лицо подруги заставило совершенно неготового к этому Лориана тут же отстраниться.       — Д-да, — смущённо отведя взгляд в сторону, ответил он, слегка запнувшись. — А что тут такого? Там же расстояние всего ничего, вот я и…       — Блин! — внезапно повысила голос Лина, схватившись за голову. Произошло это так неожиданно, что и без того сконфуженный Лориан теперь и вовсе чуть не выронил из рук меч заодно с бруском. — Ну вот почему ты не позвал меня, а?! Блин, блин, блин! Теперь я ещё больше жалею, что не увидела это… — зарылась она пальцами в волосы. — Хотя нет, тогда бы я точно попыталась тебя остановить. Аааа!..       Наблюдая за тем, как подруга всё больше утопала в раздиравших её противоречиях, Лориан из ошарашенного состояния довольно быстро перешёл в состояние искреннего веселья.       «Во даёт» — только и мог подумать он, широко улыбаясь.       В этом была вся Лина. С одной стороны, она весьма старательно пыталась строить из себя кого-то вроде ответственной старшей сестры, а с другой больше, чем кто-либо ещё, разделяла авантюрные наклонности Лориана.       «Настоящий парадокс», — припомнил он слово, которому его не так давно научил заезжавший в гости к родителям маг. — «По-другому и не ска…»       И только тут Лориан наконец заметил покрасневшую местами повязку на правом запястье подруги. Желание над чем бы то ни было смеяться у него сразу же пропало.       — Что случилось? — немедленно задал он вопрос, откладывая удерживаемые в руках предметы в сторону.       — Хм, чего? — ещё не до конца вынырнув из собственных мыслей, переспросила Лина.       — Рука, — кивком указал Лориан. — Это же кровь? — осторожно взяв её за ладонь, он поднёс раненную руку к себе.       — А, да. Постоялец новый покусал, — беззаботно ответила Лина.       — Опять ты первой к незнакомой собаке полезла, — вздохнул Лориан, сходу догадавшись кого именно она имела в виду под постояльцем.       Сложно было не догадаться, учитывая, что, как и он сам, являясь сыном кузнеца, проводил огромное количество времени в кузне, Лина, будучи дочерью королевского псаря, едва ли не с рождения помогала тому дрессировать четвероногих. И последние далеко не всегда были этой дрессировке рады.       — Вообще-то это он, а не она, — с важным видом поправила Лина. — Такой боевой, хоть и мелкий. Тебя чем-то напоминает, — коварно заулыбалась она.       — Ха-ха, прямо обхохочешься, — отпустил её руку Лориан, чуть надувшись. Несмотря на то, что его рост был более чем нормален для пятнадцатилетнего парня, Лориана всё равно очень раздражало, что он так сильно уступал в этом плане своей подруге. И не имело абсолютно никакого значения, что разница в возрасте между ними составляла аж четыре года. — Снимай, я посмотрю, — распорядился он, всполаскивая руки в том же самом блюдце, которое использовал для смачивания точильных камней.       Содержащуюся там воду, конечно, тоже нельзя было назвать особо чистой, но уж лучше так, чем Лориан полез бы к ране совсем уж грязными руками.       — Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Лина. — Как будто в первый раз. Само через пару дней заживёт.       — Снимай и не спорь, — встряхивая руки, повторил Лориан. — Нечего из себя великомученицу строить.       — Да я не… — попыталась было и дальше упираться Лина, но предельно серьёзный и полный решимости взгляд Лориана буквально вынудил её сдаться. — Блин, — вздохнула она, закатав рукав и начав неспешно разматывать бинт, — ты бы о себе так заботился… Ух! — дёрнулась Лина, когда настала пора нижнего слоя, который частично слипся с местом укуса. — Вот, доволен?! — чуть грубо пихнула она Лориану усеянную полудюжиной багряных точек руку.       Что бы Лина там ни говорила, а ранение явно доставляло ей определённые неудобства.       Лориан нежно подхватил протянутую ему руку за ладонь и локоть, после чего склонился над раной, пристально в неё вглядываясь. Как и сказала Лина, ничего особенного укус из себя не представлял — судя по расстоянию между клыками и относительно небольшому диаметру оставленных ими следов, цапнул её практически щенок. Совершенно неопасное ранение, которое тем не менее просто не могло не причинять боли. Особенно учитывая его крайне неудачное расположение: прямо на стыке между запястьем и предплечьем.       — Вот же ж, — неодобрительно выдал Лориан, мягко перехватив руку подруги так, чтобы обе его ладони оказались у самых краёв покрасневшего и слегка распухшего участка. — Не дёргайся, пожалуйста, — сразу же предупредил он.       А затем Лориан, глубоко вдохнув и как следует настроившись, начал читать молитву.       Простейшая просьба к Свету, состоящая из всего-навсего четырёх строк, без единой запинки слетела с его губ, насквозь пропитавшись искренним желанием исцелить подругу от боли. И просьба его была услышана. На один короткий миг сознание Лориана соприкоснулось со Светом, и тот немедля ответил на его молитву.       Чувство невероятного подъёма наряду с всепоглощающим спокойствием нахлынули на Лориана, даруя ему необходимую силу и отгоняя любые переживания, что могли бы помешать ей воспользоваться. В следующее же мгновение из-под его напряжённых ладоней полилось яркое, но вместе с тем невероятно мягкое золотое свечение, что немедля начало перекидываться и на раненную руку Лины. Несколько коротких секунд, излучая приятное тепло, свет всё разрастался, едва не заставив пару зажмуриться, как внезапно его сияние пошло на спад.       Пара ударов сердца и от недавней вспышки не осталось и следа.       — Хаа, — с чувством выдохнул Лориан, отпуская уже совершенно здоровую руку подруги и начав потирать пальцами виски. Как и всегда, когда он прибегал к силе Света, на голову накинулась лёгкая мигрень.       — Спасибо большое, — тут же поблагодарила его Лина, с лёгким удивлением сгибая и разгибая запястье, на котором не осталось даже шрама. — Но это правда было не обязательно.       — Ты же всё-таки девушка, — усталым голосом возразил Лориан. После исцеляющей молитвы долгие часы монотонной работы так же решили дать о себе знать.       — Хах, скажешь тоже, — смеясь хлопнула его по спине подруга. — Не первый и уж точно не последний раз меня кто-то за руку цапает. Одной отметиной больше, одной меньше, — сцепив ладони, она от души потянулась.       И, глядя на буквально усеивающие их бледные линии и точки, Лориан просто не мог что-либо ей возразить. К великому его сожалению, Свет не позволял стирать следы от старых и уже давно заживших ран. Уж точно не такому неумехе, как он.       — Вот именно, — пронёсся по двору новый голос, заставивший и Лориана, и Лину немедленно выпрямиться. — Ты не должен переживать из-за подобных мелочей, Лориан, — обошла пару высокая женщина, чьего приближения в отличие от подруги Лориан не заметил совершенно. — Если девушка не боится получить пару царапин и не стесняется оставшихся после шрамов, то она достойна только уважения, — резко усилившийся ветер взметнул в воздух россыпь отливающих чистым серебром волос, и на Лориана упал тяжёлый негодующий взгляд.       — Приветствую, наставница, — немедля подскочила на ноги Лина, отвесив новоприбывшей вежливый поклон.       — Добрый вечер, Лина, — мягким, но при этом полным власти голосом ответила женщина, одной рукой подхватывая разметавшиеся волосы и элегантно заводя их за необычайно длинные и сужающиеся к концам уши. — Пришла проведать моего бестолкового сына? — поинтересовалась она с лёгкой улыбкой, даже мимолётного взгляда на которую хватало, чтобы большинство мужчин тут же расплывалось в глупых ухмылках.       Лориан мог утверждать это со стопроцентной уверенностью, ибо уже множество раз становился тому живым свидетелем.       — Всё верно, — ни секунды не колеблясь, кивнула Лина.       «Эй!» — возмутился про себя Лориан, прекрасно понимая, что в данный момент рта лучше лишний раз не раскрывать.       — А ты чего молчишь, Лориан? — женщина обратилась уже напрямую к нему. — Совсем нечего сказать родной матери? — сурово сощурила она взгляд своих сияющих внутренним светом голубых глаз.       Полный всё ещё свежих воспоминаний об их последнем «разговоре», что состоялся полуднем этого же дня, Лориан так и не смог придумать ни одного надлежащего ответа, а потому, почесав затылок, просто выдал первое, что пришло в голову:       — Эмм… привет, мам. Ты уже вернулась?

***

      Когда твоя мама — эльф с более чем сотней лет за плечами, который при этом выглядит максимум на двадцать пять, это здорово. Когда она является писаной красавицей, рядом с которой даже самые привлекательные из девушек-людей смотрятся в лучшем случае неплохо, это просто прекрасно. Когда она ко всему прочему ещё и тренированный следопыт Кель’Таласа прошедший войну с орками, всё становится настолько круто, что и словами не описать… ровно до тех пор, пока ты её не разозлишь.       Или пока она не возьмётся за готовку.       — Мам, спасибо, конечно, что разрешила мне зайти домой и продолжить отрабатывать наказание завтра, — осторожно начал Лориан, помешивая деревянной ложкой подозрительного вида субстанцию, что наполняла его тарелку. — Но, думаю, я ещё недостаточно искупил свою вину, чтобы ужинать. Так что, пожалуй, я лучше пойду в свою комнату и… — он отодвинул от себя «суп» и попробовал встать из-за стола.       — Ешь, — коротко отозвалась мать, совершенно невозмутимо расправляясь со своей порцией. — Завтра тебе понадобится много сил.       Тон её просто не оставлял места для споров.       — Да, прости, — только и смог выдавить из себя Лориан, возвращаясь на место и вновь утыкаясь взглядом в тарелку. — «Значит, всё же придётся…» — смирился он про себя, почерпнув однородную жижу и отправляя оную в рот. Как и ожидалось, он ничего не почувствовал.       Вообще ничего.       — Поскорей бы уже папа вернулся, — вздохнул Лориан после ещё трёх ложек. Того, конечно, тоже сложно было назвать первоклассным поваром, но его еда хотя бы имела вкус. Хоть какой-то.       — Отец вернётся сразу, как закончит с делами, — ответила на высказывание мама. — Но я бы на твоём месте так сильно этого не ждала.       Заигравшая на её устах ухмылка могла бы испугать и камень.       — М-мы сможем договориться, — чуть поёжился Лориан, уже представляя отцовскую реакцию. — Но, может, всё-таки не будем ему ничего рассказывать? — с надеждой в голосе предложил он.       — Мужчина должен уметь отвечать за свои поступки, — важно вставила своё слово Лина, которую после некоторых уговоров всё же удалось убедить остаться с ними на ужин. — Верно, наставница? — даже не скрывая, что рассчитывает на похвалу, поинтересовалась она у своей учительницы стрельбы из лука.       — Всё так, — кивнула та в ответ. — Молодец, Лина.       Довольной ухмылке, в которой затем растянулись губы девушки, могли бы позавидовать и самые бывалые шуты.       — Пап, возвращайся поскорее, — повторил себе под нос Лориан, но теперь уже по совершенно иной причине. Ему просто не хотелось и дальше оставаться в меньшинстве.       На несколько минут он выпал из разговора, позволив единым как никогда учителю и ученику и дальше обсуждать его косяки и недостатки. Разумеется, Лориану было что ответить на большую часть утверждений этих, с позволения сказать, дам, но разум весьма усердно убеждал его, что не стоит.       К тому же его по-прежнему ждал другой, более серьёзный враг — походная похлёбка, мало-помалу остывающая в его тарелке. Бесспорно питательная и почти наверняка полезная, однако… Однако это пресное нечто однозначно не было тем блюдом, которое с удовольствием смог бы есть молодой и здоровый полуэльф.       Уж точно не каждый день.       — Между прочим, Лориан, — обратилась вдруг к нему мать, отодвигая уже успевшую опустеть посуду ближе к расположившейся посреди стола вытянутой лампе.       — Фо фахое? — спросил с набитым ртом Лориан, находясь посреди процесса скорейшей расправы с ужином. Если чего-то никак нельзя было избежать, то лучше покончить с этим как можно быстрее. — Что такое? — переспросил он, не без труда проглотив всю пищу.       — Как я погляжу, попечительство брата Вирруса приносит свои плоды, — сцепив пальцы и опустив на них подбородок, улыбнулась мама. — Несмотря на твои бесконечные прогулы.       — Это всё жалкие инсисуации! — немедля возмутился Лориан. — То есть… инсисну… инсиуна… клевета, в общем! — отрезал он, едва не взмахнув грязной ложкой. — Я пропускаю не больше одного-двух занятий в неделю!       — Из пяти имеющихся, — хихикнула Лина.       — Больше половины — это уже достойный результат! — гордо вздёрнул в ответ подбородок Лориан. — И потом, — несколько поубавив гонор продолжил он, — я уже больше трёх лет штудирую Священное Писание и заучиваю наизусть молитвы. Но всё, на что я до сих пор способен, это исцеление царапин да совсем уж пустяковых ран, с которыми и любая травница справится. Пора бы нам всем уже признать, что служение Свету — это не моё, — вздохнув подытожил Лориан. — Уж лучше позвольте мне, как я много раз вас просил, — не упустил возможности напомнить он, — учиться у папы кузнечному ремеслу. Это и прибыльно, и уважаемо, и мне не придётся начинать с самого начала. Идеальный вариант.       Закончив свою тираду, Лориан скрестил на груди руки и откинулся на спинку стула, принявшись ожидать ответа матери. Может хоть в этот раз к его мнению прислушаются.       — Всё сказал? — выждав несколько секунд, уточнила та. — Хорошо, — приняв молчание Лориана за подтверждение, продолжила мама. — Этот вопрос уже давно решён, и мы более не будем к нему возвращаться, — как и всегда прежде, отказала она. — Ты станешь жрецом церкви Света. По крайней мере, это научит тебя дисциплине и привьёт хоть немного смирения.       — Конечно-конечно, — едва слышно пробурчал Лориан.       — Тем более что Брат Виррус наоборот очень высокого мнения о твоих способностях, — с легко читаемой гордостью заявила мама. — Он всегда говорит, что ты сможешь добиться больших успехов, — продолжала она хвалить юношу, отчего тот волей-неволей начинал смягчаться и даже краснеть. — Правда, он также упомянул, что тебе кое-чего недостаёт для реализации своего потенциала.       — Веры? — с лёгкой улыбкой предположил Лориан.       — Усидчивости, — мягко посмотрела на него мать. — И терпения, — чуть погодя добавила она.       — Не самые сильные мои стороны, — согласился он, с уже куда большим энтузиазмом принимаясь за остатки ужина.       Ненадолго за столом воцарилась мирная тишина, нарушаемая лишь постукиванием ложек о тарелки, да негромким хлюпаньем со стороны Лориана. Из-за последнего он несколько раз ловил на себе слегка осуждающий взгляд матери, но очередных пререканий, к счастью, не последовало. К моменту, когда Лориан и Лина покончили со своими порциями, масло в светильнике уже почти полностью закончилось, а потому хозяйке дома пришлось отправиться на кухню за заменой.       — Так получается, что твой отец не успеет к празднику? — скорее утверждая, чем спрашивая, поинтересовалась у Лориана Лина.       — Видимо, так, — кивнул он, забирая у подруги пустую тарелку и ставя её в одну стопку с двумя другими. — От Каз Модана путь неблизкий, а в пришедшем месяц назад письме папа писал, что ему придётся ещё на какое-то время там задержаться, — Лориан обошёл стол и снова уселся на стуле. — Сильно сомневаюсь, что он внезапно объявится послезавтра на пороге и скажет: «Идёмте встречать принца Артаса», — попытался он сымитировать монотонную манеру речи своего отца.       — Жалость-то какая, — понурив плечи, произнесла Лина. — Такое событие… Даже чума в северных землях наконец отступила благодаря Его Высочеству. В городе говорят, что это будет самое крупное празднество за всю историю Столицы…       — Ну, тут уж ничего не поделаешь, — прервал девушку Лориан. — Пойдём с мамой вдвоём, а там и с вами встретимся.       — Меня радует твой позитивный настрой, Лориан, — вмешалась упомянутая в разговоре личность, неся в руках зажжённую лампу. Подойдя к столу, мама задула ту, что на нём догорала, отодвинула её и установила рядом новую. — Однако ты попадёшь на этот праздник, только, если успеешь закончить свою работу.       От услышанного у Лориана буквально отвисла челюсть.       — Чего? — искренне надеясь, что просто неправильно её понял, переспросил он.       — Прежде чем идти развлекаться, ты должен заточить все мечи и отнести их капитану Рихтеру, — опровергла все его надежды мать, возвращаясь на своё место.       — Но это же невозможно! — вскочил со стула Лориан. — Их там штук тридцать! До послезавтра мне никак со всеми не закончить!       — Значит, и на праздник тебе никак не попасть, — осталась непреклонна она. — И не забудь при встрече поблагодарить капитана, что разрешил тебе отделаться таким лёгким наказанием, — добавила мама. — Будь я на его месте, заставила бы тебя позаботиться обо всех мечах в казарме.       — Да при чём тут я?! — ещё больше завёлся Лориан. — Он же просто к тебе таким образом клинья подбить пытается! — всё же не выдержал он и высказал, что думал об этом «рыцаре».       Одних только воспоминаний, как мерзко этот человек лыбился, говоря сегодня с его мамой, хватало, чтобы заставить Лориана в гневе стиснуть кулаки. Вот и ещё одна, третья причина, по которой он так желал скорейшего возвращения отца. Уж при нём-то ни один гад не посмел бы так себя вести!       — Знаю, — всё с тем же неизменным спокойствием ответили Лориану. — Но из-за одного оболтуса я вынуждена пока спускать ему это с рук. Так что, будь добр, покончи со всем как можно скорее.       Невозмутимый тон матери и смиряющий взгляд её светящихся глаз оказали на Лориана настолько сильный эффект, с которым не смогла бы посоперничать и многочасовая медитация. Только что буквально сжигавшее его заживо возбуждение в один короткий миг улетучилось прочь, из-за чего Лориан, потупив взгляд, был вынужден медленно сесть обратно за стол.       — Прости, — спустя почти пол минуты молчания произнёс он одно-единственное слово. Сказать что-то ещё у него просто язык не поворачивался.       В ответ на это мама лишь положила свою ладонь поверх его и с неподдельными добротой и заботой сказала:       — Извиняться за свои ошибки — это правильно. Но куда важнее исправлять их, или, если это невозможно, неустанно пытаться искупить.       Она протянула свободную руку и нежно погладила Лориана по голове.       — Я понял, мам, — не поднимая взгляда ответил он, слегка повеселев. — Я постараюсь.