Пламя внутри

Дезмонд хмуро разглядывал незнакомку. Он никак не мог припомнить, встречались ли они когда-то. Однако эльфийка назвала его по имени – настоящему имени – и посмотрела с такой уверенностью, что не оставалось сомнений: она его знает.       Тем временем эльфийка кивнула.       – Мы встречались. – Потупила взгляд и чуть тише продолжила: – Правда, это было лишь однажды, достаточно быстро, но… – Мотнула головой и упорно взглянула на полуэльфа. – Я хорошо знаю… – Сбилась на долю секунды. – Знала Торвальда. Как он?       Полуэльф сглотнул ком в горле и задумался. Она знала… кого? Серьёзно? Опустил голову и тихо ответил:       – Да. Да, знала.       – Прошло слишком много времени, да? — грустно спросила эльфийка.       «Дева Нариэль, она же, выходит, ничего не знает. Просто в её понимании для человека прошло слишком много времени. Не более».       – Много. Да. Скажи, когда вы виделись в последний раз?       – Вы уходили спасать Энию. По слухам, насколько я знаю, спасли. Я хотела было пойти за вами, но… – Потупила взгляд сжала руки в кулаки. – Какой-то колдун подкараулил меня… – Будто опомнившись, бросила осторожный взгляд на Рейстлина и вновь посмотрела на полуэльфа.       И тут Дезмонд опомнился: они не одни. Очевидно, Рейстлин догадался, что дальнейший разговор не предназначен для посторонних ушей, и ухмыльнулся полуэльфу.       – Мир тесен, да?       «И чего теперь стоят твои сказочки про другой, «твой» мир?» – услышал он мысль попутчика.       «Я бы даже сказал, миры», – невзначай добавил Дезмонд, позабыв о телепатии.       Прочистив горло, он хрипло протянул:       – Да уж.       Собеседник изменился в лице и немного напрягся: он явно услышал последнюю мысль спутника.       Чуть помедлив, Рейстлин повернулся к эльфийке:       – Кажется, у тебя был какой-то разговор к моему спутнику?       Она продолжала хмуриться, изучая взглядом Дезмонда.       – Да. Дезмонд? – Замялась на пару секунд. – Я могу пойти с вами?       При всём желании он бы не смог ей отказать. К тому же, если она знала Торвальда, то… И тут до него начал доходить истинный смысл слов незнакомки.       «Это точно была она! Вот кого я искал. – Слишком долго искал. – Но почему она здесь?»       Полуэльф медленно кивнул.       – Конечно. В глаза бросился конь, что стоял рядом с собеседницей. Дезмонд повернул к нему голову.       – Он со мной, – коротко подтвердила мысль эльфийка.       Повернулся к Рейстлину.       – Ну что, в деревню? А там, если что, привал устроим. – Полуэльф вопросительно посмотрел на спутника. – «Я не могу оставить её тут. Прости», – добавил телепатией.       – А у нас есть другие варианты? – Вопрос, заданный немного сварливым голосом, явно был риторическим. – Но потом было бы неплохо направить наши стопы в сторону более крупных поселений.       Дезмонд удовлетворённо кивнул.       – Решено. Тогда выдвигаемся?       – В таком случае, нам снова придётся прибегнуть к помощи нашей провожатой?       На эльфийку устремился выжидающий взгляд. Та уверенно кивнула.       – Да, я знаю, куда идти.       И не соврала.       Аранэль шла вместе с ними, придерживая коня за повод. Всю дорогу Дезмонда терзала одна мысль: пусть эльфийка назвала своё имя, самому чародею оно ни о чём не сказало. И, как в прошлом ни одно из его заклинаний так и не помогло найти разгадку, личная встреча так же ни к чему не привела.       Дезмонд смотрел, слушал и размышлял, но ничего не вспоминал.       Через какое-то время стало смеркаться, и он осознал: скоро стемнеет. Надо было искать место для ночлега. Рейстлин по-прежнему держался на полшага позади, словно бы ему была важна эта небольшая дистанция. Чаще всего он просто молчал, однако иногда начинал ворчать из-за какого-нибудь пустяка. И когда ворчание стало ощутимее обычного, Дезмонд догадался, что спутник мог устать. И Аранэль тоже притомилась.       Полуэльфу, как анимиру, было несколько проще переносить тяготы пути, но он осознавал, что остальным необходим отдых. Посему, сославшись на наступление вечера, Дезмонд предложил устроить привал. Возражений не последовало. А вот Рейстлин привычно пробурчал:       – Я тут единственный, кому не чужды плотские потребности? Воды неплохо бы найти.       «Просто сказать не судьба», – вздохнул про себя Дезмонд.       Сомнений в том, что «потребности» стали тревожить ворчливого спутника раньше, чем в данный момент, не возникало.       – Согласна, — с готовностью поддержала Аранэль. – И Вамасса надо напоить. Тут вроде неподалёку есть ручей.       Вамасс – конь – всю дорогу вёл себя довольно смирно, но было заметно, что он устал плестись шагом и терпел лишь из-за хозяйки.       Рейстлин по очереди зыркнул на каждого из невольных «товарищей». И весь его вид лучше всяких слов намекал: в одиночку разведывать местность он не намерен. К счастью, долго решать не пришлось – Аранэль вызвалась самолично добыть воды, аргументируя это тем, что хочет проехаться верхом и дать Вамассу побегать. Дезмонд хотел было возразить, но быстро сдался: эльфийка прекрасно знала здешние места, а развести костёр и обезопасить пристанище для ночлега лучше магов никто не сможет.       Когда Нэлли, ловко вскочив в седло, уехала на разведку, спутники направились к выбранной поляне. Полуэльф поймал скептический взгляд Рейстлина, которым тот проводил всадницу с конём, и ещё раз убедился в собственных суждениях: маг не шибко стремился доверять новым попутчикам.       Немного отдохнув в пути, Дезмонд понял, что ощущает под сердцем привычное тепло. Это значило, что магия полностью восстановилась. Рейстлин же, едва добрёл до заветной поляны, плюхнулся под деревом, с явным облегчением вытягивая ноги, и надвинул на лицо капюшон. Дезмонд тем временем изучал местность по периметру, то и дело косо посматривая на спутника. Казалось, будто тот задремал, однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить, как он изучает подошвы изрядно стоптанных сапог. Взгляд золотистых глаз мрачнел откровенным недовольством, а брови сползли к самой переносице.       «Да уж, не слишком удобно ему ходить», — отметил Дезмонд.       У него же размышления текли в ином русле, и неудобства отнюдь не входили в список основных приоритетов.       «Что же всё-таки произошло? – не покидала разум липкая, неприятная мысль. – Как Нэлли здесь оказалась?»       По дороге она так ничего и не рассказала: очевидно, недоверие у них с Рейстлином было обоюдным. И полуэльфа сей факт нисколько не удивлял. Пламя мерно потрескивало, пожёвывая хворост, и словно бы навевало иллюзию уюта и безопасности. Только вот Дезмонд знал, что это далеко не так. Однако одно он себе твёрдо пообещал: Аранэль рядом с ним ничто не навредит. Пусть в прошлом что-то и оказалось упущено из виду, больше такого не повторится.       Дезмонд вызвался первым сидеть на страже. Он оглядывал теряющийся в полумраке край поляны и временами бросал на спутницу хмурые взгляды: Нэлли явно не спешила уснуть. Или же у неё попросту не выходило.       – Расскажи, что с тобой случилось? – не выдержав тягостного молчания, мягким шёпотом позвал полуэльф.       Аранэль будто вздрогнула, моргнула и со слегка размытым взглядом повернулась к товарищу. Отвела глаза в сторону и мельком посмотрела на спящего Рейстлина. Эльфийка помолчала некоторое время, а затем тихо спросила:       – Как?.. – Замялась на пару секунд и медленно, неуверенно продолжила, сжав руки в кулаки: – Как он… жил?       В лишних уточнениях нужды не было, и настал черёд Дезмонда подбирать слова. Он глубоко вздохнул, готовясь к очередному рывку, после которого пути назад уже не будет.       – Не сказать, чтобы жил, — ответил тихо, будто эти слова могли ещё что-то сломать.       А разве нет?       Взгляд Аранэль ещё больше помрачнел, и она недоумённо посмотрела на собеседника.       – Что?       – Вместе с Энией нам пришлось спасать Ксентарон… Там была битва. С демонами, – наконец с трудом выдавил из себя Дезмонд, и последующие хриплые слова тяжёлым камнем упали в тишину ночи: – Обратно я вернулся уже один.       Эльфийка рядом молча опустила голову на сложенные ладони, упершись локтями в колени, и зарылась пальцами в волосы. На поляне стало ещё тише и неуютнее.       – Выходит, всё то время, пока я пыталась найти способ вернуться, возвращаться уже было незачем, – вновь раздался приглушённый голос, а затем Аранэль взглянула на полуэльфа.       Тот заметил, что она плакала, но не стал заострять на этом внимание. Посмотрел себе под ноги и спросил:       – Как ты сюда попала?       – Я… Я не уверена, – сбивчиво ответила Нэлли. – Я хотела добраться до Энии – шла к вам. – Она замолчала, словно собираясь с мыслями.       На какое-то время повисло тягостное молчание. Затем Аранэль, видимо, всё-таки взяла себя в руки, потому что медленно выдохнула и продолжила:       – По дороге из Асамона меня ждал какой-то колдун. Я не успела толком ничего понять, как пришла в себя в какой-то старой лачуге. Когда выбралась, поняла, что попала куда-то очень далеко. Оказалось, дальше, чем предполагала.       – Сюда?       – Да, — подтвердила она. – На Кринн.       «Кринн… Рейстлин, вроде бы, что-то подобное упоминал».       – А колдуна ты запомнила?       – Не особо. — Аранэль вяло качнула головой. – Единственное, что точно помню: уродливые чёрные шрамы. Они ещё долго стояли у меня перед глазами. Будто ему кто-то с силой полоснул по лицу… чем-то. Огромный зверь с ядовитыми когтями или что-то подобное.       «Агиль, – с отвращением понял чародей. – И до Нэлли добрался, гад. Даже знаю, кто его так разукрасил».       Лишь анимир мог оставить такие рубцы.       Сомнений не возникало: повинен в нападении был именно Агиль. Только вот какие цели он преследовал? Зачем разыскал Аранэль и отправил сюда? Ответов у Дезмонда не было, но он дал себе слово, что обязательно их отыщет. И сделает всё, чтобы вернуть эльфийку домой. Хотя бы это было ему по силам.       – Попробуй поспать, – мягко предложил Дезмонд. – Завтра будет длинный день.       Аранэль не ответила. Расфокусированный взгляд словно запутался в пламени костра.

***

–…стлин… Рейстлин…       Маг снова проснулся рывком, одновременно отдёргивая локоть, на котором ощущались чужие прикосновения. В синем сумраке с трудом угадывался чей-то силуэт.       – Скоро рассвет, – мягкий шёпот едва перекрыл гул в ушах. – Твоя очередь.       Очередь чего? Заполошно бьющееся сердце занимало всё внимание. Рейстлин никак не мог сосредоточиться. Зажмурившись и тряхнув головой, услышал собственное с присвистом дыхание. Порыв шарахнуться от фигуры рядом удалось кое-как подавить, тем более, что лёжа не очень-то подёргаешься, но напряжение, граничащее с лёгкой паникой, никуда уходить не собиралось.       Где он? И кто с ним?       Невозможность толком разглядеть окружающее сильно замедлила восстановление цепочки памяти. Но худо-бедно Рейстлин с этим справился. Про себя застонав, прижал ладонь к голове. По горлу будто шлифовальной шкуркой прошлись, а во рту обосновался горький привкус.       – Воды… добыли? – с трудом ворочая языком, прохрипел маг.       – Да. – Силуэт эльфийки чуть шевельнулся, видимо, кивнув. – Можешь взять флягу, которая возле седла лежит.       Близкое избавление от жажды воодушевило, и он кое-как поднялся на ноги. В глаза будто песка насыпали да ещё и пеленой сверху накрыли. Зажмурившись несколько раз, маг обшарил взглядом поляну. В слабом свете догорающего костерка неподалёку обнаружился тёмный ворох, который только и мог быть вещами попутчицы.       Опустившись на колени, Рейстлин практически наощупь нашёл флягу. Воды в ней оказалось меньше, чем хотелось бы, поэтому он прикончил этот небольшой запас. Утром наберут ещё.       Самочувствие понемногу приходило в норму, а глаза привыкли к полумраку. Маг через плечо бросил взгляд на эльфийку, которая возилась в сторонке. Движения были вялыми и заторможенными. Может, сказывалась усталость? Хотя предположения можно было делать какие угодно, и все они в равной степени могли оказаться далеки от истины.       Возвращение в мир живых давало о себе знать: теперь, когда жажда немного отступила, нутра коснулся голод. Но с этим предстояло повременить ещё как минимум несколько часов: судя по темноте неба, рассвет только-только занимался.       Раньше Рейстлину не приходилось сторожить во время походов. Было ли причиной тому недоверие или осознание того, что хилому магу нужен отдых, но на привалах его обычно предоставляли самому себе.       Маг вернулся к дереву, под которым спал, и уселся в его корнях. Эльфийка уже легла, но вот заснула ли? Впрочем, какая разница?       Полуэльф спал неподалёку. Вот кому всё нипочём: магией наделён, в чужом мире её не лишается, перемещаться по планам бытия может, полон сил, кошмары не мучают…       Размышления в этом направлении раздули огонёк раздражения. Почему он должен сидеть на страже? Хоть он и восстанавливался после пребывания в Бездне с поразительной скоростью, но всё же ему явно было далеко до этих двоих.       Воспоминание о плене отрезвило. Как он мог забыться? Ведь он выбрался оттуда, откуда не было возврата. А он воспринимал всё так, будто ничего не было, будто сейчас он в очередном странствии. Так и не извлёк урок, да?       Рейстлин опустил голову. С момента освобождения ему почти не представлялось возможности спокойно всё обдумать. Возможно, в этом и крылась причина: он не успел осознать произошедшее. Сейчас же пришла мысль, что стоило бы ценить всё то, на что раньше не обращал внимания. Неизвестно, когда мирное существование подойдёт к концу и каким образом это случится – найдёт ли Тёмная богиня способ снова вторгнуться на Кринн или какие-то иные силы этого мира решат, что Рейстлину тут не место. Или произойдёт что-то более прозаическое.       Такая перспектива почти заставила мага содрогнуться, но веки уже давно и незаметно опустились, а сознание уплыло за границу яви.       Сколько удалось подремать – маг не понял, но что-то вырвало его из сна. Странно, на этот раз ему вроде не чудились кошмары и никто не будил. Почему же он проснулся?       Ответ пришёл быстро: эльфийка заворочалась и прерывисто вздохнула. Или всхлипнула, овражный гном её разберёт. Видимо, всё же уснула, но вряд ли отдых приносил ей облегчение и покой.       Рейстлин понаблюдал за ней некоторое время, но эльфийка затихла. Чувствуя, что снова начинает клевать носом, он поднялся. Тело протестующе взвыло, натруженным вчера мышцам удавалось одновременно болеть и быть деревянными. И как он не заметил этого, когда вставал за флягой? Превозмогая неприятные ощущения, маг немного размялся. Не сказать, что это сильно помогло, так что в ближайшее время предстояло мириться с этими неудобствами. Впрочем, ему ли привыкать к телесным недугам?       Время тянулось неспешно. Хотя небо заметно посветлело и можно было различить утреннюю дымку, настоящего рассвета ещё предстояло дождаться.       Не рискуя снова прикорнуть на облюбованном месте, Рейстлин тихо прошёлся по краю поляны. Надо найти себе занятие. Он не был уверен, что готов сейчас погрузиться в размышления о своём положении. Оказалось, что восстановить резерв внутренних сил не так просто. Маг был измотан морально. Самое лучшее сейчас – заняться насущными делами. Например, он не отказался бы от ещё одной приличной порции питьевой воды. Бросив косой взгляд на спящих спутников, Рейстлин рассудил, что они не неопытные юнцы и застать их врасплох не так просто. Да и не верилось в наличие какой-либо угрозы.       Ни речки, ни ручья в округе он так и не нашёл. А отходить дальше не решился. Вернувшись на стоянку, маг всё же рискнул снять сапоги, состояние которых не поддавалось описанию, и осмотрел ступни. Вопреки его ожиданиям, всё оказалось не так плохо. По крайней мере, ещё день пути он сможет одолеть.       Однако дню этому ещё только предстояло начаться. Рассеянный взгляд мага остановился на еле тлеющих углях. Он, не думая, сделал привычный жест.       Рука безвольно упала. В голове стояла гулкая тишина. Он не помнил. Не помнил ни одного магического слова. Паника не преминула вонзить в нутро острые зубки, но Рейстлин тут же откинул её. Пусть слабо, но он чувствовал магию в себе, и посох по-прежнему отзывался на прикосновения. Ему всего лишь нужна была книга заклинаний. А до тех пор надо сдерживать бессильную ярость.       Кое-как согнувшись над остатками костра и аккуратно подсовывая сухие прутики и кусочки коры, Рейстлин с трудом раздул слабые язычки пламени. Не думать о том, как легко это давалось раньше, было очень тяжело.       Светало. Птицы уже вовсю наполняли лес утренним гомоном. Но расслабления это не дарило. Наоборот, в теле ощущалась странная смесь напряжения с сонливостью.       «И когда мне следует их разбудить?» – Маг в очередной раз окинул взглядом спутников.       Но, придерживаясь выбранного «насущного» образа мыслей, снова направился в лес. Если не возникнет трудностей, и они доберутся до деревушки, то следовало хоть немного подготовиться: Рейстлин собирался поискать полезные в хозяйстве растения. Не говоря уже о том, что ему самому не помешало бы обзавестись запасом. Небольшая трудность состояла только в том, что у мага не имелось ни мешочка, ни карманов, куда можно было бы собирать находки. Но он, недолго думая, оторвал от своей некогда роскошной чёрной мантии несколько лоскутов ткани. Пожалуй, смена одежды — один из первых вопросов, которым следует озаботиться по прибытии в поселение.       Природа щедра к посвящённым в её тайны, и скоро Рейстлин вернулся в лагерь, неся перевязанные тряпицами пучки тысячелистника, крапивы, чабреца и других растений, имеющих практическое применение. Ими он надеялся хотя бы отчасти расплатиться за пищу и, возможно, другие необходимые вещи, если таковые найдутся в деревне. С чувством выполненного долга и неожиданной бодрости маг разложил травы поверх вещей эльфийки с тем, чтобы позже попросить для них место среди её поклажи.       Подкинув пищи огню, он отошёл, раздумывая, что ещё можно сделать, пока попутчики спят, когда полуэльф чуть дёрнулся и что-то забормотал. Рейстлин обернулся, вглядываясь в его нахмуренное лицо. Сквозь зубы спящий что-то прошипел. По его руке с треском пробежала волна искр, отчего у Рейстлина перехватило дыхание. Его снова с головой накрыла тоска по возможности творить заклятия.       Однако полуэльф не дал магу предаться всепоглощающим мыслям: он схватил землю рядом с собой, будто действовал не рукой, а лапой, и небольшие язычки пламени полыхнули по пальцам, огненными когтями уходя в почву.       «Интересно».       Рейстлин, поразмыслив, шагнул обратно и сел так, чтобы его и полуэльфа разделял костёр. Край капюшона почти скрывал глаза мага, которые периодически изучающе скользили по спящему спутнику.       Но тот, будто почувствовав это, что-то рыкнул, оскалившись, и открыл глаза. Со стоном огляделся и ошалело уставился на Рейстлина, как ни в чём не бывало ворошившего горящие ветви. Зажмурился, проморгался и, качая головой, медленно сел, опираясь руками на землю. Руки подрагивали, как отметил маг.       Подняв взгляд на полуэльфа, он невзначай бросил:       – Ты будто призрака увидел.       – Я в порядке, — просипел тот в ответ.       Такая собранность сразу после пробуждения немного огорчала.       – В порядке так в порядке… – Рейстлин безразлично шевельнул плечами и вернулся к созерцанию костра.       Полуэльф оглянулся на Аранэль, которая, как оказалось, тоже проснулась и теперь с опасением поглядывала в их сторону. Затем прочистил горло и осторожно встал.       – Схожу к ручью. Скоро вернусь.       С этими словами неудачливый сновидец заковылял куда-то в лес.       Рейстлин тем временем поймал на себе выжидающий взгляд эльфийки. И что она на него так уставилась? Снова одни догадки.       – Фокусы. – Решив навскидку истолковать поведение Аранэль, он шевельнул пальцами в жесте уличного трюкача.       – Фокусы, – медленно повторила та, продолжая разглядывать собеседника. Кажется, скрыть недоверие она даже не пыталась.       Ещё раз глянув в сторону ушедшего, эльфийка встала и двинулась к своим вещам.       Рейстлин вскинул голову, вспомнив:       – Любезная госпожа, у тебя не найдётся места для трав? Я собрал немного тех, что могут пригодиться нам или людям в деревне.       Аранэль посмотрела на него долгим взглядом, покосилась на пожитки и кивнула в их сторону.       – Да, у меня в седельной сумке есть немного места. Можешь положить туда. Едва показалось поселение, Рейстлин принялся изучающе его разглядывать. Опасения подтвердились: ловить тут нечего. Никаких магов, библиотеки и прочего. Лекаря сыскать – и то было бы удачей. Ноги неприятно давали о себе знать, и одними собранными травами тут не обойтись. Нужны были бинты, а в идеале – нормальная обувь.       Но за всё надо платить. Рейстлин всё больше ощущал свою беспомощность. Однако предаваться отчаянию было бессмысленно, поэтому он придерживался прежнего образа мыслей: решать проблемы по мере их поступления. Сейчас им надо передохнуть и подготовиться к дальней дороге.       – Я не ошибусь, если предположу, что ты и тут ориентируешься? – Маг посмотрел на Аранэль.       – Немного, – протянула та. – Я проходила через это поселение и узнавала, где можно переночевать или более-менее нормально поесть. Но на этом всё. – В довершение она пожала плечами.       – Для начала сойдёт. Что ж, теперь осталось решить только денежный вопрос. Не думаю, что у нас, – выразительный взгляд золотистых глаз остановился на полуэльфе, – хоть грош за душой есть. Надо поискать, кому из местных могут пригодиться целебные травы… или услуги лекаря.       В голове смутно шевельнулись непрошеные воспоминания о далёком прошлом, но Рейстлин загнал их обратно во тьму. Лицо осталось бесстрастным.       – Было бы неплохо. — Полуэльф кивнул. Несмотря на мрачные ожидания и неприятный осадок, маг не мог не признать, что удача по-прежнему к нему расположена. Дела шли вполне неплохо: хоть деревенские и косились на его потрёпанную и грязную одежду, Рейстлину удалось продать большую часть трав, худо-бедно подлатать стопы и даже раздобыть небольшую флягу. А вот за обед и запасы в дорогу по большей части пришлось расплачиваться эльфийке.       После пары часов отдыха в крошечной таверне решено было продолжить путь. Троица вышла из деревушки с противоположной стороны и двинулась по неширокой, но довольно утоптанной дороге, которая вилась вдоль леса. Однако за первым же поворотом взорам предстала одинокая телега. При ближайшем рассмотрении зрелище оказалось настораживающим: повозка была основательно разломана, а древесину во множестве покрывали глубокие беспорядочные зарубки и, что намного более странно, местами она будто оплавилась под тёмной, мутной слизью.       Рейстлин нахмурился и огляделся по сторонам. После чего взгляд снова вернулся к необычной жидкости. Поверхностный осмотр не давал никаких подсказок о её происхождении. Тревожные опасения боролись с любопытством учёного.       Но, к сожалению, у мага не было при себе ничего, что помогло бы разобраться. Поэтому он переключил внимание на содержимое повозки, которому досталось едва ли меньше, чем самому транспорту: ворохи рваной ткани, обломки, черепки. На первый взгляд, ничего не уцелело. Да и вряд ли вообще тут было что-то, что стоило внимания. Проверять это Рейстлин не торопился – ещё не свыкся с мыслью, что в его положении стоило бы отбросить гордость и брезгливость. В молчании он посмотрел на спутников.       Аранэль, нахмурившись, стояла с задумчивым видом. Дезмонд же сощурился и подобрался поближе, словно был готов сорваться изучать странные находки. Едва заметно повёл сморщенным носом, но тут же осёкся, осторожно покосившись на эльфийку. Потом бросил недобрый взгляд на Рейстлина и телепатией сообщил:       «Несёт какой-то дрянью. Ощущение, что это либо какая-то тёмная магия, либо вообще демонические происки».       Рейстлин едва не вздрогнул от неожиданно раздавшегося в голове голоса полуэльфа. Всё же это сильно отличалось от того, как если бы слова произносились вслух и даже от предыдущих случаев невербального общения. И привыкнуть было нелегко.       В то же время маг задумался. Ощущение магии. С тех пор, как выбрался из заточения, он не чувствовал эманаций родного мира. В голове и душе был кавардак, поэтому данное обстоятельство не сразу привлекло внимание. Но теперь… Будто кто-то наложил маскирующее заклятие на всю магию бытия. Или же, что выглядело немного более вероятным, на самого Рейстлина, но с другим эффектом – запечатали его восприятие.       Одним поводом для беспокойства больше. Маг про себя вздохнул.       «К сожалению, ничем не могу помочь. У нас нет даже подручных средств для выяснения хоть каких-то подробностей. Но… пожалуй, я уверен в том, что раньше субстанций такого вида и действия я не встречал», – направил он мысленный ответ.       Брови полуэльфа сошлись на переносице.       «Если так, мы все можем оказаться в достаточно хреновой ситуации».       Он отвёл взгляд, но глаза тут же сосредоточились на чём-то, расширившись.       – Так, что происходит? – настороженно спросила Аранэль, поочерёдно глядя на спутников. – О чём вы мне не договариваете?       Но Рейстлин пропустил вопрос мимо ушей. Всё его внимание захватил приглушённый, но нарастающий звук. Больше всего это было похоже на перекатывание песка с мелкими камушками в коробочке из дублёной кожи, эдакую своеобразную погремушку. Через несколько мгновений добавилось лёгкое шуршание, но предпринимать что-то было поздно.       Молодые деревца и кустарники дрогнули, выпуская на опушку короткую треугольную морду, а за ней и остальное тело: длинное, змеиное, но местами поросшее перьями. Голова создания, увенчанная парой рогов и кожистых гребней, поднялась на добрых полтора метра над землёй.       Последними маг заметил маленькие замызганные крылышки, будто бы в насмешку приделанные к спине ползучего существа. Ощущая, как волоски на теле по неизвестной причине встают дыбом, он краем глаза заметил вспышку справа, после чего перед змееподобной тварью вырос светло-песочный зверь с пылающей вдоль хребта гривой.