Тень Тридевятого Царства

Тем временем новость о смене власти прошла уже по всему Тридевятому Царству. Конечно, хоть большинство и остались равнодушными, были и те, кому это совсем не понравилась… По анфилеаде залов дворца с надменным видом шла царевна Несмеяна, заставляя грозных стражников расступаться перед ней. Попутно она толкала каждого встречного со словами: «Дорогу моему высочеству!» и «Вы видно недавно во дворце, раз смеете вставать на моем пути!» Она уверенно шагнула в тронный зал и, подойдя как можно ближе к трону Кощея, гневно воскликнула:  — Дядя Кощей Бессмертный! Что вы здесь делаете?! Вы должны быть в заключении еще десять… тысяч лет!  — Рад встречи с тобой, Несмеяна, — не обратив внимание на грубость царевны, Кощей ответил ей спокойно и миролюбиво. — Как же ты выросла…  — Вы не должны быть здесь! — резко прервала его Несмеяна. — Это место мое, я наследница! Отец обещал передать мне власть, если я наплачу пруд. А теперь что?  — Теперь, хоть плачь, хоть не плачь, он не сможет выполнить свое обещание, потому что больше не имеет власти.  — Почему?! Где мой отец?! Я слышала, он в тюрьме. Это правда?  — Правда, — равнодушно кивнул Кощей. — Ты должна принять то, что сейчас правлю я, если не хочешь оказаться там же. Я не терплю такого обращения, запомни это.  — Что же, — Несмеяна изобразила спокойствие, — раз такое дело, я должна спросить, что мне теперь делать? Продолжать наполнять пруд слезами невинных или же придумывать новый план захвата власти?..  — Ты можешь делать, что хочешь. Однако, в любом случае, уступать я не собираюсь.  — Вы не оставляете мне выбора, — глаза царевны наполнялись яростью, — сколько бы вы не притворялись бессмертным, выдавая свой недуг за божий дар, я-то знаю, что все это неправда. И я собираюсь покончить с вами прямо сейчас! Она выхватила и ножен длинный кинжал и глубоко вонзила его Кощею в грудь. Придворные ахнули, им всем на самом деле было сложно поверить в бессмертие их нового правителя. А царевна молниеносно наносила удары один за другим, стражники бросились царю на помощь и быстро оттащили от него разъяренную девушку.  — Ты хорошо бьешь, Несмеяна, — сказал Кощей со слабой улыбкой, зажимая руками раны на груди и шее. — Но ты должна понять, что против меня это бесполезно… — с этими словами он убрал руки, и Несмеяна с ужасом увидела, что на месте глубоких ран не осталось и шрамов.  — Что прикажете с ней делать? — спросил один страж.  — Да как… как вы смеете так обращаться со мной?! Что вы себе позволяете?! — возмущалась царевна, пытаясь вырваться. — Немедленно отпустите меня!  — Отпустите ее, — наконец сказал Кощей. — Она не представляет для меня угрозы. Стражи с недоумением выполнили приказ. Несмеяна же разозлилась еще больше.  — Да вы… да как… я вас… — она даже не могла подобрать слов, — я вам всем еще покажу! — метнув грозный взгляд, она исчезла за дверью. Направляясь к выходу, Несмеяна столкнулась с писарем Чумичкой, но она была слишком зла, чтоб разбираться еще с ним, потому она лишь нервно оттолкнула его и пошла дальше. Теперь уже все во дворце старались немедленно убраться с пути царевны, едва заметив ее. Сама же Несмеяна решила вернуться в деревню, чтобы выместить злобу на местных жителях, а после, успокоившись, начать придумывать новый план захвата власти. Тем временем, новость о том, что царь Макар был свергнут дошла и до мрачного рыцаря Финиста, Стального Сокола. Он был тем, кто всегда преданно служил царю Макару и видел его своим идеалом. Теперь же, он счёл своим долгом во что бы то ни стало прийти ему на помощь. Однако, когда слухи о неудавшемся покушении Несмеяны распространились по всему Тридевятому Царству, Финист должен был признать, что силой Кощея не одолеть, а пока он у власти, спасти Макара он не сможет. Но он не привык отступать и, поклявшись найти способ победить Кощея, отправился на поиски.  — Он не может быть совершенно неуязвимым, — думал Сокол, паря на своих огромных стальных крыльях над глухим каменным лесом. — У каждого есть слабое место! И бессмертие не может быть абсолютным! Должен быть какой-то способ уничтожить его. Если его смерть заключена не в теле, то наверняка особенно хитро спрятана… Но где бы она ни была, я обыщу каждый уголок громадного Тридевятого царства, я все равно найду ее! Из-под земли достану!.. Он летел и размышлял о том, где логичнее было бы со стороны Кощея спрятать свою смерть. Однако прежде чем он все же нашел решение этой головоломки, невероятно много времени было потрачено на совершенно бесполезные поиски…