Тень Тридевятого Царства

Над безмолвным каменным лесом серебряной дымкой лежал туман. Рассекая его, Баба Яга летела на своей волшебной метле. Вглядываясь в едва видимые из-за тумана лесные тропинки, она искала своего сбежавшего внука, но его нигде не было видно.  — Как же я могла потерять свой хрустальный шар, — сокрушалась Баба Яга. — Без него Митю в этом лесу мне вовек не найти, а ведь он постоянно лезет, куда не надо, и всегда в какой-нибудь беде оказывается. Так она летела и внимательно глядела вниз, пролетая мимо каждого дерева, каждой пещеры и ручья, медленно двигаясь в сторону столицы, полагая, что Митя отправился прямиком туда. Проносясь над дорогой, она мельком увидела человеческий силуэт, очень смутный из-за тумана. Она осторожно спустилась, спикировать она не могла из-за острых каменных ветвей повсюду, чтобы получше разглядеть человека, который неуверенно брел по широкой дороге и все время оглядывался. К огорчению Бабы Яги, это был не Митя.  — О, всевидящая Баба Яга, — обратился к ней незнакомец, — как хорошо, что я вас встретил. Не можете ли вы указать мне путь? Не поможете ли найти дорогу?  — В зависимости от того, куда ты направляешься, путник. А дорогу тебе искать и не нужно вовсе, ты ведь и так по дороге идешь, — пожала плечами Баба Яга.  — Понимаете, я — царский гонец, Василий Скороходов. Меня отправили передать послание Соловью-разбойнику, совсем ничего не объяснили и даже коня мне не дали — сказали, что отберет его Соловей… а я даже не представляю, где его искать. Вы случайно его там нигде не встречали?  — Встречала конечно, — горько усмехнулась колдунья. — Хотела прекратить весь его разбой, да только хитрец сбежал, как всегда. Однако все же, встречу со мной, надеюсь, он надолго запомнил и не раз пожалел, что когда-то пытался помешать мне… Впрочем, было это в прошлом месяце, так что, боюсь, я ничем не смогу помочь тебе.  — Ну так… что же мне тогда делать? — опечалился гонец. — Не могу же я вернуться, не выполнив задание. Царю Кощею это не понравится.  — Что же за дело у Кощея к Соловью-разбойнику? Небось, тоже хочет пригласить к себе на службу. Мало ему Змея Горыныча и Кота Баюна… — несмотря ни на какие личные неприятности Баба Яга старалась всегда оставаться в курсе событий. — Да, кстати, ты и им приносил послания?  — Нет, с ними у него была какая-то особая связь, я не знаю точно, но, видимо в этот раз, с этим что-то пошло не так, вот и послали к нему меня… а я даже не знаю, куда идти…  — Не расстраивайся, путник, — улыбнулась Баба Яга и из сгустка магической энергии создала светящийся золотой шар. — Вот тебе волшебный фонарь. С ним ты и в тумане не заблудишься, и Соловей-разбойник тебя быстро найдет. Ты же знаешь, как любит все блестящее. А еще это убережет тебя от опасностей, что ты встретишь в пути, небезопасно ходить по каменному лесу в одиночку, как это делает мой глупый внучек!  — Вот спасибо вам, сударыня, — воскликнул гонец, — век помнить буду!  — Да, кстати, — вдруг вспомнила она, — ты случайно не встречал нигде такого мальчика в странной одежде?  — Нет, не встречал. Вообще никого на пути не встретил. Но, знаете, если я когда-нибудь его встречу, обещаю, что обязательно приведу его к вам! Если, конечно, смогу найти вас…  — Ступай уже, нельзя мне больше задерживаться. Хотя, насчет Соловья-разбойника… на твоем месте, я бы все-таки сдала его страже, а то, кто знает, возможно Кощей собирается использовать его силу во зло… Баба Яга вновь взлетела над лесом и скрылась в туманной дали. Василиса Премудрая же в это время спешила вернуться домой в нетерпении приступить к новым интересным экспериментам. В сапогах скороходах она легко неслась вперед и вперед, иногда делая крутые повороты. Дорогу к своему терему она могла найти даже на сверхскорости с закрытыми глазами. Оказавшись у дверей, она резко затормозила, и поднявшись на порог, увидела засохшие следы грязи, оставленные стражниками и поняла, что в ее тереме кто-то успел побывать, пока ее не было.  — Вот ведь десятилетиями это место было сокрыто от чужих глаз, а стоило только один раз его случайно найти кому-то, как сразу и другие начали тут «случайно» оказываться! — проворчала она, отпирая замок. — Раньше скучно было без гостей, а теперь от них отбоя не будет! Интересно, кто это был на этот раз… Она открыла дверь с помощью особого кода, одновременно открыв при этом ловушку в полу. Из западни тут же пулей выскочил уже обезумевший солдат и, не обратив ни малейшего внимания на представшую перед ним хозяйку дома, бросился наутек.  — Ну надо же, военный! — хихикнула Василиса, глядя вслед удирающему солдату. — Еще и буйный какой-то! И кого только нелегкая не принесет! Когда она зашла в свою мастерскую и увидела тот страшный погром, который там пару дней назад учинили верные слуги Кощея, она совсем не расстроилась исчезновению или приведению в негодность большинства лежавших там волшебных изобретений.  — Конечно, чего еще можно было ожидать от такого психа! — подумала она. — К счастью, все до чего он смог добраться было всего лишь дешевой экспериментальной копией настоящих моих творений. А уж они-то хранятся в таком надежном и недоступном месте, что если все жители Тридевятого Царства соберутся и всю жизнь будут его искать, то найдут все что угодно, кроме него! Там же она увидела труп солдата, отравившегося яблоком.  — Так тот безумец еще и не один пришел? Угораздило же такую странную компанию попасть именно сюда! Лезут, куда не надо, по-идиотски все сперва пробуют на зуб, а больше и ничего не умеют! А еще военные называется! Хотя вообще здорово, теперь у меня будет материал для вскрытия, и даже могилы раскапывать не придется!.. И преисполненная любопытством Василиса Премудрая пошла дальше осматривать последствия сорвавшегося нападения на ее дом. В следующем зале пол был залит кровью. Рядом с болтающейся на цепях поваленной клеткой лежало тело солдата с надорванной в суставе ногой, там же было жирное тело Домового, изрезанное и проткнутое насквозь. Его смерть Василису также нисколько не опечалила. Даже напротив, дала ей повод гордится им.  — Вот уж не думала, что Домовой погибнет такой благородной смертью, доблестно защищая мое жилище! — радовалась она. — Я-то думала он просто чем-нибудь отравится или от голода помрет, и тогда я сделаю нового голлема. А он оказался не таким уж и неудачным экспериментом, значит я все-таки в правильном направлении работала! Далее она поднялась на второй этаж, где увидела волшебную суму в руках последнего мертвого солдата невдалеке от которой валялись пять мешков, донельзя набитых всякой всячиной.  — Ну все ясно, — сказала она. — Не просто же так побуянить они сюда пришли! Забавно, могли украсть хотя бы это все, но жадность их погубила. А богатыри из сумы все же молодцы! Не такое уж они и жалкое подобие двоих из ларца. Им, в отличии от тех исполняющих желания демонов, даже никаких особых приказов не нужно! В зависимости от ситуации они всегда сразу сами знают, что делать! И все утраченные было копии изобретений спасены! Я как раз сейчас собиралась протестировать некоторые из них. — Василиса начала рыться в мешках в поисках того, что ей было нужно, но каждый раз, когда ей в руки попадало что-то не то, она всегда относила это на свое место. А попутно она думала:  — Я, кажется, даже знаю, кто их сюда подослал. И каким образом они сумели это место найти. Ох уж этот Чумичка, я к нему со всей душой, а он!.. И глупый, глупый Кощей! Он захотел противостояния? Будет ему противостояние! Я тоже козни строить умею, мало не покажется! И я уж поступлю более изобретательно, чем их банальный налет! Уж я-то умею поражать воображение!.. — злорадно смеялась она, расставляя изобретения по местам, где они лежали раньше. Когда она закончила, оглянулась в поисках того, над чем собиралась ставить опыты, и серьезно сказала сама себе:  — Думаю, займусь этим позже. Пусть не думают, что мне кроме этого совсем нечего больше делать! Я вообще-то очень занятой человек! — решив оставить месть до тех времен, когда в Тридевятом Царстве случиться что-нибудь особенно важное.