Twisted Tree

      Когда взошло солнце, Огнегрив мог видеть территорию племени Ветра со своего насеста. Теперь амбар был недалеко. Они могли бы сделать это до середины утра. Нога Огнегрива сильно болела, хотя он за ночь вылизал ее до крови, и теперь она нуждалась в надлежащем лечении.       Как бы ему хотелось, чтобы здесь была Щербатая, мысль о старой целительнице огорчила Огнегрива. Он поднял глаза на последний кусочек Серебряного Пояса, который не был проглочен солнечными лучами. Теперь она была там, наверху. Он должен был спасти ее.       Пепелица тоже пришла ему на ум, она все еще была в племени Теней со вчерашнего дня. Она вернется в разрушенный дом, а её наставница будет мертва. Теперь она была целительницей Грозового племени, и для неё это будет большой переменой. Как бы ему хотелось снова поговорить с ней. Как поживает Грозовое племя после пожара? Как они будут охотиться, так близко к Листопаду? С исчезновением растительности добыча станет редкостью. Это был не самый лучший способ начать сезон.       Когда Серебряный Пояс исчез, Огнегрив понял, что пора идти дальше. Он поднялся на лапы, поморщившись, когда надавил на ногу. Его ноги одеревенели от долгого пребывания в таком положении. Он легонько подтолкнул клочок шерсти рядом с собой, чтобы не сбить его с ног. Котёнок открыл глаза. Мысли Огнегрива снова вернулись к отцу котенка, прежде чем он стряхнул их. Это был Ежевичка, не Звездоцап. — Нам нужно идти дальше. Котик застонал, но встал. Его шерсть была взъерошена и торчала в разных местах. Любая королева прямо сейчас переживала бы из-за Ежевички, если бы увидела его. Огнегрив поднял Ежевичку и повёл его обратно к развилке дерева. Он выругался, так как ему пришлось использовать свою раненую ногу, чтобы слезть с дерева. — Мы можем поесть? Я умираю с голоду. — Спросил Ежевичка, когда его посадили. Огнегрив был не в том состоянии, чтобы охотиться, он не думал, что его нога позволит ему охотиться особенно в паре с глазом. Он не пытался охотиться с тех пор, как получил травму глаза, и не был уверен, как это повлияет на него. Огнегрив знал, что в таком состоянии он не сможет охотиться. — Мы сможем поохотиться, когда доберемся до амбара. Там полно мышей для охоты. — Огнегрив начал вылизывать мех котенка. Ежевичка отодвинулся от кота. — Я хочу вернуться в Грозовое племя! А теперь мы не можем пойти домой? — Нет, мы не можем, нам нужно закончить наше путешествие. А теперь сиди спокойно. Ты в полном беспорядке! — Он снова притянул к себе котёнка, продолжая ухаживать за собой. Огнегрив не ожидал, что он вспомнит своё заявление прошлой ночью, думал, что оно было вызвано переживанием прошлой ночи. Ежевичка вскочил, вырываясь из рук огненного сердца. — Я хочу Златошейку! Я хочу Рыжинку! Мне нужен Звездоцап!       Последнее заставило Огнегрив заметно вздрогнул, его глаза закрылись. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Ежевичка прекратил сопротивление, продолжая мяукать: — Почему тебе не нравится Звездоцап? Он сказал, что ты плохой, но ты кажешься милым. Ты был добр ко мне. Он тоже хороший! Мы должны вернуться.       Огнегрив вздохнул. Он не мог сказать малышу, в чем была истинная проблема. Он был слишком молод для этого. Огнегрив медленно открыл глаза и посмотрел на молодого котика, стоящего перед ним. — Я не могу сейчас идти обратно в Грозовое племя. Нога не позволяет, амбар ближе. — Я могу вернуться и забрать Щербатую! Она бы тебе помогла. Огнегрив продолжал насильно ухаживать за Ежевичкой. На этот раз котёнок не сопротивлялся. — А что, если эта лиса вернется? Что бы ты тогда сделал? Она может тебя съесть. Он был благодарен судьбе за то, что котёнок, казалось, забыл о его вопросе о Звездоцапе. — Тогда, когда твоя нога будет в порядке, мы можем идти! Я могу рассказать Рыжинке всё о путешествии. Ты должен прийти в детскую, чтобы встретиться с ней.       Огнегрив напрягся от этой мысли, прежде чем покачал головой. — Меня бы не выпустили из моей берлоги. — Да, ты бы так и сделал, я сделаю это так. Я сам поговорю со Звездоцапом!       Уверенность Ежевички позабавила Огнегрива. Он встал, пытаясь надавить на ногу. Он зашипел от боли. Тогда ему придется использовать три ноги. Когда взошло солнце, они отправились в путь, миновав поля двуногих. От запаха мышей в одном из них у Огнегрива потекли слюнки, а желудок заурчал.       Когда они приблизились к ферме, Огнегрив почуял свежий запах Горелого. Он чувствовал себя более расслабленным, чем за последние несколько лун своей жизни, наконец-то они сделали это. Он шел по запаху, оглядываясь вокруг, чтобы увидеть черного кота или его спутника. Он заметил бывшего племенного кота на крыше одного из логовищ. Радость охватила Огнегрива при виде его. Они с Горелым были вместе учениками, видя его, Огнегрив вспомнил свои первые дни в Грозовом племени, когда единственной заботой было поймать добычу для старейшин и научиться защищать свою территорию.       Огнегрив издал вопль. Горелый, казалось, вздрогнул за мгновение до того, как заметил их. Он спрыгнул с крыши и помчался к рыжему тому. — Огнегрив! — Черный кот прижался носом к морде друга — мы думали, ты умер! Судя по тому, что сказали Крутобок и Белыш, это действительно звучало так!       Огнегрив был прав насчет того, что Крутобок проходил здесь, но он не ожидал, что Белыш будет здесь, — Они пришли сюда? Они всё ещё здесь? — Да, давай отведем тебя в сарай, а там мы что-нибудь сделаем с твоей ногой. Они где-то рядом с фермой. Кто это? — Горелый смотрел на Ежевичку. — Я Ежевичка! Ты что, Горелый? Огнегрив рассказал мне о тебе. Ты действительно здесь живешь? — Похоже, котик обрел какую-то новую энергию. Он возбужденно крутился вокруг ног двух старших котов. — Я Горелый, и да, я здесь живу. Горелый бросил на Огнегрива вопросительный взгляд, рыжий воин покачал головой. Он слишком устал, чтобы объяснять это прямо сейчас. Он прислонился к плечу, которое подставил ему Горелый, когда они направились к сараю. Ежевичка бежал за ними, расспрашивая Горелого о жизни на ферме. Когда они вошли внутрь, кот заметил Ячменя. — Огнегрив? Увидев трёх котов, одиночка подошел к ним и помог Огнегриву лечь на солому. Огнегрив поблагодарил одиночек, положив голову на лапы. — Ячмень, принеси, пожалуйста, ноготков и паутины. Смотри, если ты можешь, найди Белыша и Крутобока? Я думаю, что они вышли около коров. Чёрно-белый кот кивнул и вышел из сарая, оставив троих наедине.       Огнегрив был удивлен знанием своего друга о том, что потребуется, чтобы помочь раненому. Кошки приходили на ферму достаточно часто,он мог бы узнать некоторые основы, спросив их. Поскольку они были одни, ему нужно было кое-что узнать. — У тебя голодный вид. Я поймаю тебе что-нибудь, а потом ты расскажешь мне, что случилось. — мяукнул Горелый, прежде чем направиться в другую часть сарая. Ежевичка с благоговением оглядывал амбар. Он вскочил на сено рядом с Огнегривом. — Здесь странно пахнет, что все это значит? Почему это здесь? — Огнегрив замурлыкал от любопытства котенка. — Это солома, Двуногие почему-то держат ее здесь. Я не знаю почему, ты должен спросить Горелого или Ячменя — Огнегрив щёлкнул хвостом, когда ответил. Котёнок прыгнул на него, вонзив свои крошечные острые зубы в хвост Огнегрива. Огнегрив вырвал свой хвост из хватки Ежевички, и котик снова бросился за ним. Огнегрив и Ежевичка продолжали свою игру, пока Горелый не вернулся с двумя мышами. Он положил их перед огненно-рыжим котом. Огнегрив щёлкнул хвостом по уху Ежевички. — Иди и поешь.       Котёнок отвернулся от хвоста Огнегрива и схватил мышь, которую тот толкнул к нему. Как только полосатик начал есть, Огнегрив впился зубами в свою мышь. Это жирное существо было лучшим, что Огнегрив мог припомнить в своей жизни.       Усталость от последних нескольких дней догоняла Огнегрива, он посмотрел на Горелого, который сидел прямо под тюком. У чёрного и остальных есть вопросы, на которые он должен ответить, к тому же Ежевичка волновался. Он ещё не мог заснуть. Воин не знал, как другие отнесутся к этому малышу.       Прежде чем он успел заговорить, появился Ячмень, а за ними – Белыш и Крутобок. Когда Крутобок заметил Огнегрива, он бросился к нему, прижавшись мордой к морде своего друга.       Белыш отступил назад, на его лице было написано чувство вины, когда он посмотрел на своего дядю. Хвост молодого котика нервно подергивался из-за этого. Ячмень подошел к тому месту, где сидел Горелый, и положил перед ними несколько ноготков и паутину. Он уселся рядом с Горелым, а черный кот принялся ухаживать за ногой Огнегрива. Крутобок присел на корточки рядом с раненым. — Я рад твоему появлению! Огнегрив пробормотал своё согласие. Он не ожидал, что будет так легко найти и Крутобока, и Белыша, но было облегчением узнать, где они находятся. Огнегрив повернулся к нему; ученик все еще стоял в стороне от остальных.       Белыш, казалось, был обеспокоен взглядом Огнегрива, шаркая лапами. Он дернул ухом в сторону молодого кота, подавая знак Белышу выйти вперед. Когда кот подошел поближе к другим кошкам, Огнегрив мяукнул: — Ты хочешь что-то сказать? — Огнегрив, прости, мне не следовало слушать Звездоцапа. Я знал, что это было невероятно, что он говорил о тебе. Я понимаю свою ошибку, — выпалил белый кот. — Я думал, что убил тебя; нам не следовало ссориться. — Я не виню тебя за это, ты слушал своего лидера и делал то, что тебе было сказано. Хороший воин должен слушать своего предводителя. Учитывая то, что сказал Белыш, Огнегрив предположил, что Крутобок говорил с ним на эту тему. — А что случилось потом? Как вы сюда попали?       Белыш рассказал своему бывшему наставнику, как он вернулся в гнездо Двуногих и был уведен Двуногими. Он застрял в этом новом гнезде двуногих на некоторое время. В какой-то момент ему удалось сбежать. Горелый и Крутобок нашли его некоторое время спустя и привели на ферму.       Глаза Огнегрива расширились, когда он слушал Белыша. Он не понимал, почему ученик вернулся к Двуногим после того, как все произошло, но это не имело значения. Похоже, молодой кот извлек из этого урок. Могло быть и хуже, Белыш мог остаться с Двуногими или погибнуть. Огнегрив открыл глаза, когда Белыш закончил. — теперь ты здесь и в безопасности, вот что важно.” На лице белого котика отразилось облегчение. Огнегрив пошевелился; ему все еще нужно было рассказать им, что с ним случилось и почему у него есть Ежевичка. Котенок отодвинулся на несколько лисьих хвостов, ему наскучил разговор старших котов. Котёнок забрался на сено и теперь обозревал противоположный конец сарая со своего наблюдательного пункта. Ежевичка присел на корточки, готовясь прыгнуть за тюк сена. — Ежевичка, оставайся там, где я тебя вижу, — крикнул ему Огнегрив. Котёнок снова повернулся к ним лицом, его глаза горели от возбуждения. Казалось, усталость, которую он чувствовал во время путешествия, полностью прошла, сменившись перспективой исследовать что-то новое. Котёнок издал подтверждающий писк и сменил позу, вместо этого спрыгнув с сена на ту же сторону, что и другие коты. Что-то новое привлекло внимание малыша, и он бросился к нему.       Убедившись, что Ежевичка делает то, что ему говорят, Огнегрив повернулся к остальным. Крутобок все еще смотрел на Огнегрива, в то время как остальные проследили за его взглядом на юного котенка. — Что это за история с котёнком? — мяукнул Крутобок.       Огнегрив рассказал обо всём, что случилось с ним и Ежевичкой после пожара. Смерть Щербатой, как он добрался до Ежевички, коты из племени Теней были с котами из Грозового племени, и их путешествие. Сразу после пожара им не нужно было знать, что случилось с ним в Грозовом племени. Учитывая, что Горелый считал его мертвым, Белыш рассказал немало о том, что случилось с Огнегривом во время заключения.       Огнегрив пробыл там еще две луны после того, как они с Белышом подрались. Хотя в те времена ему не приходилось драться с другими кошками, происходили и другие вещи. Белый котик видел подобные акты унижения, через которые Огнегрив прошел до своего исчезновения. Это не сильно отличалось. Это было не важно, другие, скорее всего, уже знали то, что знал Белыш. Огнегрив не хотел думать о том, что сделал с ним Звездоцап.       Глаза Крутобока наполнились печалью, когда Огнегрив закончил свой рассказ.       Белыш уставился на Огнегрива: — Так что ты просто взял сына Звездоцапа? — Я не мог его бросить. Другого выхода не было. — Огнегрив понизил голос, стараясь не привлекать внимания к разговору. — Будем надеяться, что огонь достаточно скрыл твои запахи, чтобы Звездоцап не последовал за тобой сюда, — пробормотал Крутобок. Он посмотрел на своего друга — я доверяю твоему суждению. — Он всего лишь котёнок. Ежевичка не опасен, как Звездоцап — указал Горелый. — Я думаю, что ты слишком глуп, чтобы сделать это. — С этими словами Белыш хлестнул себя хвостом. — Звездоцап будет его искать. Ты не можешь в этом сомневаться. — Мы не знаем, что, по мнению Звездоцапа, случилось с Ежевичкой, он может подумать, что котёнок мертв. В любом случае, это не имеет значения, что он сейчас здесь, и я не собираюсь его возвращать. — Огнегрив сердито посмотрел на котов вокруг себя. — Я вовсе не предлагаю отослать его обратно, ты просто мышеголовый, — пробормотала Белыш, когда Крутобок рассмеялся. — Ты похож на королеву, чьи котята были пойманы за чем-то плохим. Огнегрив прижал уши, и он лизнул свое плечо, смущенный словами Крутобока. Он просто не хотел отсылать Ежевичку назад. Как только Звездоцап услышит, что случилось, он сдерет шкуру с Огнегрива. Он все равно полюбил этот маленький клубок шерсти. — В словах Белыша есть смысл, - мяукнул Ячмень. — Мы не можем позволить узнать, что Ежевичка здесь. Мы не знаем, что думает Звездоцап, но если новости о Ежевичке дойдут до него, это может обернуться неприятностями. — Тогда мы будем держать его подальше от границы племени Ветра, — кивнул Огнегрив. — Во всяком случае, у него нет причин там находиться.       В этом возрасте котёнка нельзя было выпускать за пределы лагеря Грозового племени, и было вполне разумно держать его в сарае какое-то время. Когда он подрастет, они смогут ему все объяснить. Остальные выразили свое согласие. — Тебе надо поспать. Ты, должно быть, устал после всего. Мяукнул Горелый, Огнегрив покачал головой. Кто будет следить за Ежевичкой? — Не волнуйся, мы за ним понаблюдаем, — мяукнул Крутобок. — Королевы позволяют другим кошкам всё время следить за своими котятами. Но сначала, могу я спросить тебя кое о чем?       Шерсть Огнегрива встала дыбом от поддразнивания Крутобока, он хотел дать своему другу подзатыльник, но в его вопросе было что-то серьезное. Он кивнул: — Конечно. О чём? — Ты случайно ничего не слышал о моих котятах? Я знаю, это маловероятно, что я просто... — Крутобок замолчал, он выглядел обеспокоенным. Он не видел их с тех пор, как был изгнан. Он был вынужден оставить их, потому что не смог бы обеспечить им необходимый уход. Глашатая Речного племени, Оцелотка, отклонила его просьбу присоединиться к Речному племени со своими котятами. Огнегрив успокаивающе провел хвостом по спине своего друга. — Извини, я ничего о них не слышал. Я бы сказал тебе, если бы знал. Они в Речном племени, и я уверен, что там о них хорошо заботятся.       Несколько мгновений Крутобок молчал, а потом кивнул: — Да, я просто хотел убедиться. А теперь тебе надо поспать. — Ты уверен? Я могу подождать до вечера. — Огнегрив, отдохни немного! С ним всё будет в порядке, я займу его делом. — Белыш поднялся на лапы и потрусил к Ежевичке. Он сказал что-то котику, чего Огнегрив не расслышал, и тот нервно оглянулся на него.       Огнегрив кивнул малышу, и это, казалось, было единственным утешением, в котором он нуждался. Котёнок присел на корточки перед Белышом и что-то мяукнул ему, прежде чем последовать за учеником в другую часть сарая. С ним всё будет в порядке.       Огнегрив снова опустил голову на лапы, стараясь не касаться паутины вокруг ноги. Он закрыл глаза. Они были в безопасности, он был с теми, кому мог доверять. Впервые за много лун Огнегрив почувствовал себя в безопасности. Вздремнуть не помешает.