Twisted Tree

      Прошло несколько дней, и Огнегрив начал привыкать к жизни на ферме. Это было в основном неорганизованно, коты уходили и возвращались, когда им заблагорассудится. Ели, как им заблагорассудится. Огнегрив ожидал этого, это было не племя, так что это не будет та жизнь, к которой он привык.       И все же ему было странно не иметь такого приказа. Он привык к этой структуре. Даже во время его заключения в тюрьме царил некоторый порядок. Огнегрив знал, когда патруль придет и уйдет, просто по памяти или через то, что он мог слышать. А также о том, когда сменится его охрана и в какое время дня следует ожидать еды – если таковая будет дана в этот день.       Что удивило его в жизни на ферме, так это то, что Крутобок взял на себя наставничество Белыша, обучая его так, как он будет учить своего ученика. Огнегрив не думал, что Белыш будет заинтересован в продолжении обучения, технически они больше не были племенными котами. Он был рад, что Белыш смог продолжить своё обучение с Крутобоком. Они показали Огнегриву кое-что из обучения.       Он становился хорошим воином, он получал все те же знания, что и в Грозовом племени, но никогда не станет воином. Не то чтобы они могли попросить об этом другое племя или вернуть его в Грозовое племя, чтобы он стал им.       Это заставляло Огнегрива чувствовать себя виноватым, если бы Белыш не был его родственником, возможно, том чувствовал бы себя более желанным членом племени. Возможно, ученик не пошел бы к Двуногим, если бы родился в племени. Он мог бы вернуться в Грозовое племя и жить нормальной жизнью. Это была одна из тех забот, которые его беспокоили.       Проблема, проблемным Огнегрив был сам. Ему нужно будет заново научиться охотиться без одного глаза, он поблагодарил Звёздное племя за то, что они были в таких местах, заполненных добычей. Его друзья могли регулярно ловить пищу без каких-либо проблем. Он был полон мышей больше, чем когда-либо мог вспомнить, и это начинало проявляться. Его ребра медленно исчезали в рыжей шкуре. Он никогда так не ел в лесу, даже до своего заключения.       Огнегрив был уверен, что теперь он сможет охотиться. Он должен уметь охотиться. Сражение с лисой заставило его осознать, насколько потеря части зрения повлияет на его борьбу так же, как и на охоту. "Хорошо, что Крутобок взял на себя обучение Белыша „ подумал Огнегрив. Он не сможет тренировать белого котика так, как ему нужно, по крайней мере, в настоящее время. Огнегриву придется переучиваться. Научиться обходиться без потерянного глаза, и тогда они смогут решить, что делать дальше.       Другой вопрос был с Ежевичкой, что он теперь будет делать с этим малышом? Они были здесь, и он был принят, но что будет в будущем? Смогут ли они спрятать этого котёнка от его отца? Что произойдет, когда он узнает правду о Звездоцапе? Теперь он никак не мог сказать Ежевичке.       Он был котёнком и не смог бы понять или обработать это прямо сейчас. Он может полностью отвергнуть такую правду. Кто знает, что он сделает потом. Они договорились пока держать котика в сарае, и это вполне удовлетворило его любопытство.       Он всегда задавал вопросы о сарае; на большинство Огнегрив не мог ответить и должен был направлять вопросы к одному из других котов. Как бы то ни было, Ежевичку держали на нижнем уровне амбара. На полу и среди тюков. Мысль о том, чтобы подняться наверх, где спали Горелый и Ячмень, была достаточным искушением, чтобы удержать котенка от мысли улизнуть из сарая. Им ещё не приходилось сталкиваться с опасностями, подстерегающими их за пределами амбара.       Однажды он был в верхней части сарая, когда Двуногие вошли, другие коты, казалось, не беспокоились о Двуногих, но они заставляли Огнегрива нервничать. Они не беспокоили других, Горелый сказал ему, что они никогда не беспокоили их. Крутобок пожал плечами, как если бы это было нормально, чтобы иметь их вокруг. Похоже, теперь они так же привыкли к Двуногим, как и двое одиночек.       Они принесли туда котёнка, чтобы не мешать Двуногим, когда те вытаскивали из амбара несколько тюков соломы. Ячмень сказал ему, что их отдали спать другим животным на ферме. Он упомянул несколько животных: коров, лошадей, овец. Огнегрив понятия не имел, что это за животные, но решил, что узнает, как только сможет покинуть сарай. Он не выходил из сарая с тех пор, как пришёл сюда, его нога и котёнок удерживали его там.       Огнегрив почувствовал боль, когда Ежевичка прыгнул ему на хвост, вонзив в него свои острые маленькие зубы. Это вырвало Огнегрива из его мыслей, когда он повернулся к нему и мягко стряхнул Ежевичку с хвоста. Котёнок пискнул, оскалив зубы, когда он прыгнул на спину Огнегрива. — Умри, лиса!       Огнегрив снова был лисом. Ежевичка с удовольствием рассказал свою версию истории о Лисе, которую они встретили по дороге на ферму. Весь страх от этой встречи умер, и это было не более чем темой для игры, которую придумал Ежевичка. Огнегрив сунул морду в сторону маленького полосатого кота и прорычал: — Котёнок! Ты будешь хорошей едой!       Ежевичка взвизгнул, спрыгнул с Огнегрива и побежал к другой куче соломы. Усы Огнегрива весело дернулись, когда из-за кучи торчал коричневый хвост. Он присел на корточки, морщась от боли в ноге. Он подошел к соломе и остановился недалеко от неё.       Ежевичка готовился к прыжку, Огнегрив наблюдал, как хвост котёнка опускается вниз, когда он садился на корточки, хвост хлестал, прежде чем он снова выпрыгнул, приземлившись на Огнегрива. Огнегрив ахнул, пошатнувшись на мгновение, прежде чем безвольно упасть под весом котика. Он издал стон: — Ты победил меня! Котёнок издал торжествующий вопль, прежде чем слезть со старшего кота. Огнегрив посмотрел на маленького кота. Его пылающий взгляд привлек внимание Огнегрива, и он замер. Его мысли вернулись к глазам Звездоцапа, к Звездоцапу в целом. Его сердце забилось быстрее, когда страх охватил его. Ему вспомнились те дни в лагере. Воспоминания пронеслись в его голове. Огнегрив вонзил когти в землю под собой. — Огнегрив? — голос котёнка прорвался к Огнегриву. Да, это был Ежевичка. Совсем Не Звездоцап, а Ежевичка.       Он встал, провожаемый любопытными глазами. Огнегрив посмотрел туда, где отдыхал Белыш. Глаза молодого кота были закрыты, и он не обращал особого внимания на то, что происходило вокруг. Огнегрив знал, что он ещё не спит; он только недавно вернулся в амбар после тренировки с Крутобоком.       Крутобок ушел за водой, а Горелый и Ячмень отправились на прогулку. В сарае их было только трое. Огнегриву пришла в голову идея. Он наклонил голову и прошептал Ежевичке: — Как ты думаешь, ты сможешь подкрасться к Белышу? Котёнок пискнул. — Помнишь охотничью стойку, которую тебе вчера показывал Белыш? Притворись, что он добыча.       Огнегрив смотрел, как котик присел на корточки. Он стоял немного криво, напоминая Огнегриву хромого барсука. Ежевичка медленно двинулся туда, где лежал Белыш. Подойдя ближе, он прыгнул на белого ученика, который удивленно вскрикнул.       Мгновение спустя котёнок рванулся к одному из углов амбара, вопя об успешной атаке. Белыш раздраженно зашипел, вскочил и бросился за ним. Огнегрив смотрел, как два молодых кота исчезли за охапкой соломы, его усы подергивались от смеха.       Оставшись один, Огнегрив повернулся к другой стороне сарая. Преимуществом пребывания здесь было то, что здесь было так много добычи. Даже с двумя шумными котами в сарае всё ещё были мыши. Даже когда добыча пряталась, он мог легко найти маленьких существ. Их запахи заполнили нос Огнегрива. Он открыл рот, позволяя запаху добычи овладеть им. Огнегрив должен был подумать о том, что ему нужно сделать. Ему придется прислушиваться к добыче больше, чем обычно. Он навострил уши; шорох привлек его внимание. Он повернулся, посмотрел туда и увидел у стены коричневую фигурку. Огнегрив присел на корточки, медленно приближаясь к мышке. Его нога всё ещё болела под давлением, которое он переносил на неё. Огнегрив не обращал внимания на боль, он должен был сделать это.       Существо, казалось, не заметило приближения кота. Он не сводил с неё глаз, и у него потекли слюнки, когда он подумал о том, какой она будет на вкус. Огнегрив по ошибке зашуршал сеном на своей слепой стороне. Добыча услышала его и замерла. Огнегрив тоже остановился, раздосадованный собственной ошибкой. Оставалось надеяться, что мышь не попытается убежать.       Мгновение спустя мышонок расслабился, и Огнегрив продолжил свою охоту. Как только он приблизился, кот прыгнул. Огнегрив разочарованно зашипел, когда упал, и боль пронзила его ногу, как молния. Мышь побежала вдоль стены, и Огнегрив прыгнул за ней. Гнев наполнил его; он хлестнул хвостом, когда та исчезла в дыре. Огнегрив плюнул: — Лисий помет! — Ты был очень близок.       Огнегрив повернулся, чтобы посмотреть, Крутобок стоял не далеко от него. Огнегрив проверил ногу, как только он убедился, что может немного надавить на неё, он подошел к своему другу. — „Близко„ не заполняет животы. — Ни одна кошка не ловит добычу с каждой попытки, ни одна такая хорошая, даже Песчаная Буря! Упоминание Крутобока о кошке заставило Огнегрива почувствовать тоску по дому. Он скучал по Грозовому племени, каким оно было до смерти Синей Звезды. Песчаная Буря была лучшей охотницей в племени. Хотя они не ладили как ученики, со временем они стали ближе. Интересно, что сейчас думает о нем Песчаная Буря?       Временно Песчаная Буря была оставлена охранять его; кошка была холодна к нему, но в её глазах была боль. Она, должно быть, чувствовала, что он предал её, большинство членов племени, если не все, верили в это. Она никогда не смотрела ему в глаза, никогда не смотрела прямо. Казалось, он засел в кошке глубже, чем другие соплеменники. Недоверие Песчаной Бури ранило больше, чем ярость и презрение большинства членов племени. Огнегрив отдал бы всё, чтобы убедить Грозовое племя, убедить Песчаную Бурю в правде. — Твоя нога тоже всё ещё болит. Ты не должен опираться на неё? — В голосе серого кота слышалось беспокойство. Огнегрив покачал головой. — Со мной всё будет хорошо, даже лучше, чем было. — Крутобоку не нужно было знать, что это всё ещё больно. Если бы он упомянул, что есть какая-то боль, друг заставил бы его прекратить охоту. Огнегриву нужно ещё было что-то поймать. Это не должно быть трудно, вокруг них было так много добычи. Даже если он всё испортит, там обязательно будет какая-нибудь медленная добыча, или ему повезет. Огнегрив хотел что-то поймать, вот и всё. — Ну, если ты так говоришь. Вон там еще одна мышь — сказал Крутобок, указывая на неё хвостом. — Почему бы тебе не попробовать еще раз? Огнегрив фыркнул, услышав его слова: — Мой наставник? Огнегрив повернул голову туда, куда указывал Крутобок, и действительно, мышь была в пределах видимости. Он присел на корточки и направился к ней. Его метод, казалось, несколько сработал раньше; он был близок к тому, чтобы поймать мышь. Он просто неверно оценил расстояние и должен был лучше ориентироваться в окружающей обстановке. — Я буду твоим наставником, если ты будешь продолжать хандрить. Другие кошки тоже были ослеплены; ты можешь жить с этим. Мы жили с кошкой по имени Кривуля, ради Звёздного племени! Она ведь и раньше была воином.       Огнегрив дернул ухом, серый был прав. Однако он не хандрил. Огнегрив придвинулся ближе к мышке. На этот раз, подойдя ближе, он ничего не потревожил, однако опять неверно оценил расстояние. Мышонок бросился к дыре в стене и убежал, прежде чем кот успел до него добраться. Его нога тоже болела после неудачного прыжка. Огнегрив снова сплюнул и зарычал, возвращаясь к Крутобоку, заставляя себя использовать ногу. — Как я уже сказал, охота хромает. — мяукнул Крутобок.        Огнегрив хлестал хвостом по бокам, он был просто расстроен, вот и все. Что-то, чему он научился несколько сезонов назад, когда был всего лишь котёнком, внезапно стало намного сложнее. Во время стычки с лисой он был напуган больше, чем следовало бы. Крутобоку не понять.       Серый кот присел на корточки перед своим другом: — Великий Огнегрив! Единственный и неповторимый — первый, кто получил такую немыслимую травму! О, как он вообще выживет?       Уши Огнегрива прижались к голове, когда он зашипел на другого кота. Он прыгнул на Крутобока, игнорируя боль в ноге. Огнегрив ударил другого кота в бок. Он толкнул его на другой бок, стараясь не выпускать когти. Крутобок перевернулся и несколько раз ударил Огнегрива по плечу.       Огнегрив врезался другим плечом в живот серого. Рыжий кот воспользовался мгновенным отвлечением внимания, чтобы выбраться из-под своего друга и повернуться к нему лицом. Он пригнулся, прижав уши, прежде чем снова прыгнуть на своего друга, на этот раз опрокинув его на спину. Огнегрив положил лапу на грудь кота. — Я всё ещё могу победить тебя. — Огнегрив тяжело дышал, когда говорил. Крутобок пнул его ногой в живот, отбросив оранжевого кота назад, прежде чем тот поднялся и побежал туда, где были кошачьи гнезда, высоко подняв свой толстый серый хвост. — Ты уверен? Огнегрив последовал за ним, ударив головой в плечо с мурлыканьем, когда он подошел: — Хорошо, я позволю тебе быть моим наставником.       Они могли бы тренироваться вместе, посмотреть, что сможет сделать Огнегрив, и обойти его недостатки. Это может сработать. Глаза Крутобока заблестели: — ладно, Огонек, ты будешь собирать клещей до конца дня. — Что? Почему? У нас даже старейшин нет. — За вопиющее неуважение к твоему наставнику, — ответил Крутобок, щелкнув того по уху. — Кроме того, я старше тебя.       Огнегрив сел на корточки и ударил серого кота здоровой лапой. В ответ Крутобок вскочил на кучу соломы, подальше от Огнегрива. Огнегрив решил не следовать за своим другом, вместо этого устроившись у основания кучи. Он лизнул свою лапу и провел ею по уху, мяукая: — Горелый и Ячмень оба старше тебя. Ты меньше чем на Луну старше меня. Это почти ничего не значит, я не думаю, что ты сильно постарел за эту луну. — А вот тут ты ошибаешься, юноша. Следующая Луна сильно состарит вас, добавит больше мудрости, чем вы когда-либо могли себе представить. Как еще я мог стать таким мудрым? — Усы Огнегрива дернулись, забавляясь словами Крутобока. Мышеголовый. Это сработает.