Twisted Tree

      Когти впились в бок Огнегрива, когда он проснулся. Встревоженный, с еще свежим в памяти сном, рыжий кот попытался отползти подальше от противника. Когда он понял, что не может сдвинуться с места, его охватила паника. Его инстинкт взял верх, и он выбросил одну лапу с выпущенными когтями в окружавшую его темноту, навстречу тому, что удерживало его. Раздалось яростное шипение, когда лапа приблизилась к его голове и ударила его о слежавшуюся землю. Огнегрив увидел белые вспышки в темноте от удара. Ошеломлённый, он не шевелился, пытаясь оправиться от удара. Он чувствовал во рту привкус крови. Фигура над ним шевельнулась, и голос прорычал в ухо Огнегрива: — Попробуй еще раз, и я оторву тебе хвост.       Зубы впились в загривок. Его потащили к выходу. Он узнал кошачий запах, это был Чернохват. Не было никакого свежего запаха какой-либо другой кошки, они были одни. Огнегрив поднялся на ноги, когда коричневый воин отпустил его, и сделал несколько неуверенных шагов к туннелю. Его разум начал проясняться. Он должен был сказать об этом Звёздному Лучу. Огнегрив молился, чтобы предводитель племени Ветра послушал его на этот раз. У него не было на это времени. Рыжий кот двинулся в узкий проход, напрягшись, когда стены коснулись его бока. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Ему нужно было рассказать всё Звёздному Лучу. Как только он пройдет через этот туннель, то окажется на открытом воздухе. Он должен был выйти. Он мог это сделать. Внезапно когти полоснули его по бедрам, заставив Огнегрива отпрянуть и взвизгнуть. Он чувствовал на спине тёплое дыхание Чернохвата. Темно-коричневый кот был ближе к нему, чем когда-либо, он был практически сидел на Огнегриве. — Иди. Рыжий воин раздраженно зашипел, нанеся еще один удар по ноге. Он замолчал, прежде чем подчиниться приказу Чернохвата, отвернулся от него и пошел дальше в туннель. Облегчение нахлынуло на Огнегрива, когда раннее утреннее солнце начало просачиваться внутрь. Он ускорил шаг и, прищурившись, вышел из лисьего логова на свежий воздух.       Едва забрезжил рассвет; солнечный свет едва сдвинулся с того места. В тусклом свете Огнегрив увидел, что Звёздный Луч стоит недалеко от входа в логово, ожидая вместе с несколькими другими воинами и Корявым. Чернохват последовал за Огнегривом из туннеля, подталкивая его вперед, когда он вышел. Рыжий воин проигнорировал враждебного кота, его взгляд был прикован к лидеру племени Ветра. В янтарных кошачьих глазах появилось печальное выражение, заставшее Огнегрива врасплох. Почему он так на него смотрит? Он не понимал, что происходит со Звёздным Лучом. Это была единственная вещь в лидере, которая выдавала это чувство, он выглядел спокойным. Готовым отвезти Огнегрива к Тигриному племени, к его гибели. Звёздный Луч оглядел своего пленника с головы до ног, на его лице появилось тревожное выражение. — Корявый, убедись, что его нога в состоянии двигаться, пожалуйста. Корноух, помоги Чернохвату удержать его. — он повернулся к коричневому воину, когда оба кота приблизились к Огнегриву. — Он напал на меня первым, — проворчал коричневый кот, подходя к Огнегриву. "Это не я вцепился когтями в спящего кота," - подумал Огнегрив, раздраженно поводя хвостом взад-вперед. Чернохват продолжил: — Не похоже, что Звездоцап будет заботиться о том, что он ранен. Почему мы должны? Это не имело значения, как и рана на ноге. У них не было на это времени, Огнегрив должен был рассказать Звёздному Лучу о своре. Корноух подошел к нему с другой стороны, в то время как целитель двигался вокруг огненного сердца. Уши рыжего воина прижались к голове, и он начал отходить от Корявого, его взгляд не отрывался от Звёздного Луча. Оба воина племени Ветра снова схватили его за плечи, Огнегрив зашипел на них обоих. Он был в порядке, в этом не было необходимости. — Они приближаются! — воскликнул Огнегрив. — Пожалуйста, Звёздный Луч, послушай меня! Свора идет сюда прямо сейчас. — он в отчаянии уставился на предводителя племени Ветра, умоляя его отнестись к этому серьезно. Огнегрив продолжал умолять: — Жизнь каждого в опасности, нам нужно выбраться из лагеря! Быстро! Кошки начали собираться вокруг, наблюдая за суматохой, которую он создавал. Он отпрянул от Корноуха и Чернохвата, пытаясь выбраться из-под них. Зрение Огнегрива начало расплываться, когда его прижали к земле. Лапа легла на рану, которую Чернохват нанес ноге Огнегрива. Он зашипел от боли, дергая лапами. Его собственный голос звучал приглушенно: — Моя нога в порядке! Это просто смешно, нам нужно выбраться из лагеря! Ты должен меня выслушать! Лидер племени Ветра не ответил. — Ничего серьезного, ему просто нужна паутина, чтобы остановить кровотечение, — раздалось сзади приглушенное мяуканье Корявого. — Тогда продолжай, я не хочу больше никаких задержек. — Голос предводителя был твёрд, когда он наблюдал за борьбой Огнегрива. Корявый отошел от них, направляясь к логову целителя. — Мне приснился сон от Звёздного племени, — выдохнул Огнегрив. — Пестролистая показала мне. Звездоцап ведет их сюда сейчас! Есть след кроликов с территории Грозового племени. Вы должны мне поверить! Корноух положил лапу на голову оранжевого кота и заставил его опуститься на холодную землю. — Зачем Звёздному племени присылать тебе сон? Заткнись! Зачем Звёздное племя явилось к Огнегриву? Ни одна кошка не слушала его. С какой стати показывать ему стаю и предупреждать, когда предупреждать нужно было именно племя Ветра? Он разочарованно зашипел, когда вернулся Корявый, и Огнегрив без борьбы позволил целителю заняться его ногой.       Внезапно из-за дупла донесся лай, а вскоре и запах собак. Прежде чем кто-либо из котов успел среагировать, одно из гигантских существ прорвалось сквозь барьер утесника. Огнегрив с ужасом наблюдал, как он схватил первую попавшуюся кошку и затряс ее, когда та завизжала. Ещё несколько собак последовали за ним, возбужденно лая, когда увидели всех кошек. — Бегите в туннели! — закричал Звёздный Луч. — бегите в туннели! Кошки бросились врассыпную, а собаки продолжали буйствовать, хватая всех, кого могли. В этот момент Чернохват и Корноух отпустили Огнегрива, убегая от приближающихся собак. Рыжий кот вскочил на ноги, с ужасом наблюдая за нападением.       Кошки исчезали в норах по бокам лагеря племени Ветра. Собака сунула голову в дыру, схватила кошку, которая слишком медленно убегала, и вытащила её, воин повернулся к существу, царапавшему ее, но собака проигнорировала это. Он встряхнул кошку, прежде чем с треском ударить ее о землю. Собак было слишком много, и у племени Ветра не было ни единого шанса. Страх охватил Огнегрива. Он быстро двинулся к одной из дыр, в которую, как он видел, исчезали кошки, когда услышал визг недалеко от себя. Он обернулся и увидел, что одна из собак держит за шкирку кошку поменьше, быстро мотая массивной головой взад-вперед.       Колючка. Он не мог оставить ученика умирать, Огнегрив бросился к собаке, испустив визг, когда тот подпрыгнул в воздух. Он бросился на тварь сбоку, вонзив когти в её бок. Массивная тварь открыла пасть, издав вопль, и уронила рыжего с белым ученика на землю. Огнегрив завопил: — Беги! Колючка повернулся и юркнул в одну из дыр, в которую скрылись другие коты племени Ветра, когда Огнегрив снова полоснул по чёрно-коричневой собаке. Он увидел ярость в карих глазах существа, когда оно попыталось стряхнуть кота. Оно открыло свои гигантские челюсти, резко повернув голову, чтобы укусить его за бок. Глаза рыжего кота расширились, и он отпустил его, позволив собаке сбросить себя на землю.       Огнегрив вскочил на лапы, увернувшись от следующего выпада пса. Большое существо промахнулось мимо него, двигаясь так быстро, как только могло, чтобы наброситься на него. Он бросился в дыру, в которую провалился горсепоу. Собака сунула свою массивную чёрно-коричневую голову в яму вслед за огненным сердцем, он слышал, как она начала копать передними лапами, яростно лая вслед за своей потерянной добычей. Огнегрив, тяжело дыша, двинулся дальше по коридору. Он чувствовал свежий запах и страх других кошек. Однако других кошек он не нашел. Звёздный Луч упоминал тоннели. Должно быть, под лагерем была какая-то система туннелей.       Он уловил запах Колючки. После минутного колебания Огнегрив направился в узкий туннель, следуя за запахом ученика. Тяжесть навалилась на грудь Огнегрива, и он всё больше нервничал. Ученик наверняка знал, куда он идет, избегая различных туннелей, которые расходились в разные стороны и двигались с уверенностью, но Огнегрив понятия не имел. Все эти туннели казались огненно-рыжему коту одинаковыми, в них не было ничего, кроме темноты. Если бы не запахи других кошек, он бы здесь заблудился. В темноте этих туннелей могло быть что угодно, воины племени Ветра были одной вещью, о которой стоило беспокоиться, но барсуки и лисы тоже уходили под землю. Он также не знал, как коты племени Ветра отреагируют на его присутствие. Колючка, казалось, двигался с намерением, направляясь туда, где должны были быть другие кошки. Свежий запах новых кошек наполнил его нос, пока он продолжал двигаться. Другие дыры в лагере племени Ветра должны были вести к этим туннелям, понял Огнегрив. Когда Звездолом вёл племя Теней на осаду племени Ветра, должно быть, именно так они избежали нападения. Как странно, что он никогда раньше не слышал об этих туннелях, они, казалось, охватывали по крайней мере часть территории племени Ветра. В туннеле забрезжил свет – наконец-то выход! Огнегрив быстро двинулся к нему. Он вздохнул с облегчением, когда прорвался через вход в туннель и оказался на открытом воздухе. Туннель вел за пределы территории клана Ветра, Огнегрив не был уверен, где именно, но он должен был быть рядом с фермой Горелого и Ячменя, на другой стороне территории, образующей территорию других племён. Вокруг него было несколько котов из племени Ветра. Они повернулись к нему и с удивлением уставились на него. Огнегрив проигнорировал их взгляды, оглядывая группу. Кошек было немного, даже близко не то количество, которое было у племени Ветра раньше. .       Он заметил, что Звёздный Луч тихо разговаривает с Колючкой. Мать ученика стояла рядом с ними, тревожно хлопоча над рыжевато-белым полосатым котенком. Огнегриву нужно было поговорить со Звёздным Лучом. Он должен был выяснить, что происходит дальше, они должны были знать, что он говорит правду сейчас. Им нужно было придумать способ избавиться от собак.       Огнегриву пришла в голову мысль, что они могут отвести собак в ущелье. Заставить их прыгнуть в него, это уберет свору с территории племени Ветра, и клан сможет вернуться домой. Ни одна другая кошка не пострадает. Туннели, казалось, вели по всей пустоши, по крайней мере, судя по тому, что видел Огнегрив, там должны были быть и другие входы. Кошки могли проскальзывать в них и выходить из них, чтобы продолжать вести собак к ущелью. Ни одной кошке не придется убегать слишком далеко. Это может сработать. Ему нужно было рассказать об этом вождю племени Ветра. Огнегрив сделал несколько шагов к предводителю племени Ветра.       Чьё-то тело врезалось в него с яростным рычанием. Когти впились в шкуру Огнегрива, он зашипел от боли. Его швырнули на землю, и он слепо вцепился когтями в кошку, лежащую на нем. Несколько воплей донеслось от присутствовавших здесь котов племени Ветра, один из них четко прозвучал над остальными: — Прекрати, Чернохват! Атакующего оттащили от Огнегрива, и между двумя котами встал Звёздный Луч. Огнегрив поднялся на корточки, тяжело дыша и сердито глядя на напавшего на него кота. Звёздный Луч обратил свое внимание на оранжевого воина, на его лице было написано удивление: — Как ты сюда попал? — Я шел по следу Колючки, — ответил Огнегрив, глядя туда, где Чернохват вцепился ему в бок. Как только он убедился, что крови нет и он потерял только мех, он снова посмотрел на предводителя племени Ветра. Он быстро мяукнул: — У меня есть идея. Я думаю, что знаю, как избавиться от собак. Чернохват зашипел, хлестнув хвостом: — Ты был тем, кто привел их сюда! Почему тебя это волнует? Как ты думаешь, ты сможешь вернуть доверие племени Ветра? Стать героем? — Что? Огнегрив недоверчиво уставился на коричневого воина. Как мог Огнегрив привести сюда собак? Чернохват сам вытащил Огнегрива из лисьего логова, он знал, что провел там ночь. — Ты явно подстроил нападение собак, иначе откуда бы ты знал, что они придут? А потом появился ты, пытаясь быть героем, предупреждая нас. Ты сделал это, пытаясь привлечь нас на свою сторону, не так ли? — Темный воин сплюнул, он оскалил зубы на другого кота: — Ну, это не сработало, не так ли, Огнегрив? Не очень-то ты теперь герой, а? — Как я мог это сделать? — Воскликнул Огнегрив, хлеща хвостом. — Я всю ночь просидел в этой берлоге! Одноус увидел бы, как я ухожу! Чернохват поднялся на лапы и прорычал: — Ты сам это устроил или сделал за тебя какой-нибудь другой кот. Я не знаю, но это был ты. Я знаю, что это так.       Он сделал несколько шагов к нему, выпустив когти и подняв шерсть. Огнегрив прижал уши, его шерсть встала дыбом, когда он зашипел на противника. Его мышцы напряглись, готовые в случае необходимости броситься в драку. Всё это было нелепо. Почему воин племени Ветра так сильно хотел обвинить его? — Хватит! — Рявкнул Звёздный Луч, хлестнув хвостом и переводя взгляд с одного воина на другого. Темный полосатый убрал когти, не сводя глаз с другого кота. Огнегрив заставил свои мышцы расслабиться, а шерсть опуститься. Не обращая внимания на свирепый взгляд Чернохвата, чужак поднял глаза на предводителя племени Ветра. — Ты сказал, что у тебя есть идея? — спросил Звёздный Луч, не сводя глаз с Огнегрива. Прежде чем Огнегрив успел ответить, Чернохват издал презрительную усмешку. — Ты собираешься спросить его совета? Вы все готовы последовать его совету? Жалкий предатель, убивший свою предводительницу? Кто явно имел отношение к этому нападению? Коричневый кот усмехнулся и покачал головой: — Я не могу в это поверить. - его глаза сузились, когда он посмотрел на Звёздного Луча. — с племенем Ветра покончено, если ты готов слушать такого кота, как он, то оно исчезло. Я не понимаю, как ты можешь быть таким слепым. Темный воин оглянулся на других котов, которые наблюдали за ним. — Я собираюсь присоединиться к Тигриному племени. Мы должны были сделать это в первую очередь, они могли бы помочь нам в этой ситуации. Чернохват мотнул головой в сторону Огнегрива. — Мы должны были отдать его им в первый раз, этого бы никогда не случилось. Если у кого-то из вас есть хоть капля здравого смысла, вы присоединитесь ко мне. Звёздный Луч уставился на тёмного кот широко раскрытыми глазами. — Чернохват… Чернохват проигнорировал его, отвернувшись от своего лидера, и когда он зашагал прочь, воцарилась абсолютная тишина. Через несколько мгновений несколько кошек поднялись. Они нерешительно последовали туда, куда ушел воин племени Ветра, а остальные остались смотреть в потрясенном молчании. Тишину нарушило внезапное восклицание: — Хмуролика, нет! Ты не можешь! Одноус смотрел круглыми глазами на серую кошку. В зубах она держала темно-серого котёнка. Её уши были прижаты назад, а в глазах застыло странное выражение. Она поставила малыша на землю, прежде чем заговорить: — Одноус, мне очень жаль, но мне нужно. — она оглянулась на кошек, наблюдавших за ней, — Орлишка мёртв. Колченогий пропал, мне нужно растить нашего сына в племени. Я не думаю, что смогу сделать это здесь. Я должна дать Грачику лучшую жизнь, какую только смогу. Огнегрив в отчаянии посмотрел на Звёздного Луча, предводитель племени Ветра покачал головой. — Я не могу запретить ни одной кошке присоединиться к Тигриному племени. Тем не менее, я не одобряю этого, — его голос был напряженным. — Это всё ещё племя Ветра, мы будем сражаться за нашу территорию и наше племя. Хмуролика, мне очень жаль, если ты чувствуешь необходимость уйти. Если так, то я подвел тебя и племя Ветра, как предводитель. Среди оставшихся котов племени Ветра послышались вздохи и шепот. Звёздный Луч склонил голову к серой королеве. Хмуролика смотрела на чёрно-белого кота в течение одного удара сердца, прежде чем она кивнула в ответ, взяв котёнка в зубы, и отвернулась от Одноуса. Она направилась туда, куда ушли Чернохват и остальные. Огнегрив оцепенел, глядя, как они исчезают за холмом. Теперь у племени Ветра было еще меньше кошек.