Twisted Tree

— А раньше такое случалось? Горелый отвернулся от Огнегрив в сторону Корявого и ответил: — Не так серьёзно и никогда не по отношению к Крутобоку. Обычно он останавливается и смотрит, иногда что-то говорит. Он никогда раньше не бросался вниз. — О чём говорит Горелый? Почему он не может говорить? Почему они оказались именно здесь? Они были слишком близко, Огнегрив оказался в ловушке. Он тяжело дышал, было слишком тесно. Одиночка снова обратил свое внимание на Огнегрива, в его глазах было беспокойство, когда он мяукнул: — Огнегрив, тебе нужно глубоко дышать, как сказал Корявый. — Огнегрив отпрянул, отдернул лапу от черного кота и ещё сильнее прижался к стене. — Не прикасайся ко мне! Отвали! Через несколько ударов сердца оба кота отходят от него. Зачем они это сделали? Чего они от него хотят. Он ещё сильнее прижался к стене, вонзая когти в землю под собой, его сердце бешено колотилось. Ему нужно было выбраться отсюда. Горелый и Корявый отодвинулись немного в сторону, оглядываясь на него.       Огнегрив почувствовал, как его мех ощетинился, когда он с трудом поднялся на ноги. Почему они наблюдали за ним? Он не хотел, чтобы на него глазели, ему нужно было уйти. Огнегрив заставил себя идти вперед, проходя мимо Крутобока, он проигнорировал слова серого кота, когда тот попытался говорить. Впервые Огнегрив заметил других кошек в логове. Все племя Ветра было здесь, и они только что видели это. Смущение и ярость разогрели шкуру Огнегрива. Как он мог позволить этому случиться? Звёздный Луч наблюдал за ним с другого конца гнезда. Он сел, Яролика сидела рядом с чёрно-белым котом, она тихо разговаривала с ним. Он не слышал, что говорила молодая воительница. Огнегрив почувствовал вспышку раздражения. Что она говорит? Это, должно быть, о нём, почему кошки всегда говорят о нём? Ему нужно было уйти отсюда.       Он повернулся к выходу из гнезда, его разум был затуманен, а ноги онемели, когда он вышел на открытый воздух. Он услышал, как Горелый окликнул его по имени, и Огнегрив ускорил шаг. Он не хотел разговаривать ни с одной кошкой, не думал, что сможет. Огнегрив направился прочь от территории племени Ветра к остальной части фермы, его взгляд был направлен на землю перед собой, когда он заставил себя глубоко дышать. Мысли его метались. Что говорил Горелый? Он, должно быть, говорил о его моментах, это было самое логичное объяснение. Они могли видеть их так ясно? Он этого не понимал. И что ещё важнее, что он сделал с Крутобоком?       Серый воин потерял свой гнев, это было ясно, но почему? Неужели он напал на Крутобока? Он не выглядел физически раненным, просто ошеломлённым. Если бы Огнегрив напал на него, это закончилось бы дракой. Он бы запомнил драку. У него не было ощущения, что он вступил в физическую ссору с Крутобоком, по крайней мере, шерсть была бы взъерошена. Звук движения прорвался к Огнегриву, он посмотрел вверх. Его внимание привлекли янтарные глаза и темно-коричневый полосатый мех. Огнегрив замер, его грудь сжалась от страха. Кровь ревела у него в ушах. Как он мог оказаться здесь? Как он мог его найти? За ними следили с территории племени Ветра? Как мог Огнегрив допустить такое? Его шерсть встала дыбом, а хвост задвигался между ног, и Огнегрив сделал шаг назад. Нет, нет, пожалуйста, нет. Звездоцап, я сделаю всё, что угодно. Что-то выпало из кошачьих зубов, приземлившись на землю у его ног. Взгляд Огнегрива медленно следовал за тем, что упало. Мышь. Он уставился на коричневое существо, растерянность пробивалась сквозь туман. Зачем Звездоцапу мышь? Зачем ему было охотиться? Огнегрив медленно перевел взгляд с жертвы на кота. Ему потребовалось мгновение, чтобы узнать кота перед собой. Ежевичка.       Ученик смотрел на него широко раскрытыми янтарными глазами и прижатыми ушами. Хвост его беспокойно двигался взад-вперед. Его челюсть отвисла, и он выглядел напряжённым, застывшим. За спиной ученика Огнегрив увидел ещё несколько кошек. Это были кошки, которые добывали добычу для племени Ветра, Невидимка сделала осторожный шаг в сторону Огнегрива, двигаясь рядом с Ежевичкой. В глазах воительницы Речного племени появилось беспокойство.       Огнегрив почувствовал, как его шкура снова нагрелась. Как он мог перепутать Ежевичку со Звездоцапом? Теперь он достаточно хорошо знал этого малыша, конечно, он не был Звездоцапом. Как он может быть глуп? Его уши прижались, когда он уставился на молодого полосатого. Почему Ежевичка выглядел испуганным? Неужели Огнегрив сделал что-то, о чем он не знал? Например, что случилось с Крутобоком? Чувство вины скопилось внутри. Что случилось и почему он ничего не помнит? — Прости, — прохрипел Огнегрив.       Он отвернулся от кошек и побежал дальше в глубь фермы. Он быстро прошел мимо логовища двуногих, его мысли кружились. Он не слышал, чтобы за ним гнались. Это было хорошо. Ему просто хотелось побыть одному, самому во всем разобраться. Огнегрив вскочил на забор, не обращая внимания на коров, копошащихся внутри, и быстро пошел вдоль него. Шерсть у него на спине встала дыбом, все это было глупо. Как он мог позволить этому случиться? Как он мог сделать это на глазах у стольких? Он не знал, что он сделал, но это заставило их таращиться на него. Уставиться на него. Это не могло быть хорошо.       Он добрался до конца забора. К нему была пристроена берлога. Огнегрив присел, готовясь к прыжку, прежде чем вскочить на выступ вдоль стены логова. Он снова прыгнул, на этот раз приземлившись на крышу берлоги. Подтянувшись, оранжевый воин прошелся по его темной шершавой поверхности, двигая хвостом взад-вперед. Огнегрив расхаживал по логову, позволяя шерсти на спине ощетиниться. Его хвост дико хлестал, когда его гнев нарастал. Что же произошло? Его мысли вернулись к тому, что Горелый сказал Корявому. Что он говорил в эти минуты? О тех моментах? Этого не может быть, они быстро проходили.       Если они были быстры, то почему Горелый и другие так много знают об этом? Огнегрив остановился, вонзив когти в твердую поверхность под собой. Разочарование росло внутри него. Почему они никогда не говорили ему? Почему ни один кот никогда не говорил с ним об этом?       Он много раз видел, как они разговаривали за его спиной. Это должно быть из-за него. Это сделали несколько кошек, почему бы им просто не сказать ему? Зрение Огнегрива начало расплываться, и в голове стало легко. Давление на его грудь нарастало, и он был уверен, что задыхается. Он начал заставлять себя дышать медленно, когда обратил свое внимание на небольшой луг перед ним. Все было размыто, коровы были не более чем движущимися коричневыми и белыми фигурами. Он заставил себя моргнуть, пытаясь прояснить зрение. — Огнегрив? — Он подпрыгнул при голосе, быстро обернулся, чтобы посмотреть в лицо тому, кто его произнес, его шерсть встала дыбом, когда он зашипел. Он не думал, что кто-то последовал за ним. Почему они здесь? Как они умудрились забраться сюда так, чтобы он не заметил? Горелый был тем котом, который говорил, но там было две фигуры. Огнегриву потребовалось несколько мгновений, чтобы узнать их. Неведимка. Почему она здесь? Почему они оба здесь? Огнегрив поискал за ними, но не нашел никаких других признаков других кошек. Их было только трое, а Горелый и Неведимка загнали Огнегрива в угол. Давление на грудь усилилось. Единственный способ убежать от них – спрыгнуть с крыши в поле. Он посмотрел вниз, в поле, коровы были бы безвредны. Он просто боялся получить травму после прыжка с крыши. Огнегрив вертел головой из стороны в сторону, пытаясь сообразить, сможет ли он спрыгнуть. Горелый умолял: — Пожалуйста, не уходи. Мы просто хотим поговорить. Ты в безопасности, никто не причинит тебе вреда.       Огнегрив почувствовал новую вспышку гнева от слов одиночки. Конечно, он знал, что они не причинят ему вреда, просто он не хотел, чтобы они были там. Он снова посмотрел на двух других кошек. Он заметил мышь и пучок трав в лапах чёрного кота. Огнегрив почувствовал, как его сердце остановилось при виде этого. Зачем они принесли их? Неужели они заставят его съесть их? Он не узнал растение. Что оно с ним сделает? Что они собираются с ним сделать? Его желудок скрутило от этой мысли. Неведимка шагнула к нему, и Огнегрив перевел взгляд на серо-голубую воительницу. Он хлестнул хвостом и обнажил когти, издав предупреждающее шипение. Она не подала виду, что заметила его реакцию, её взгляд был прикован к нему. — Тебе показалось, что ты его видел, не так ли? — Озадаченность её словами пробилась сквозь туман в голове Огнегрива. Он уставился на кошку Речного племени, а она продолжала: — Ты же видел его Крутобоке и Ежевичке, вот почему ты испугался, не так ли? — Крутобок? — Его голос был едва выше шепота. Огнегрив знал, что он принял Ежевичку за лидера Тигриного племени, но Крутобока? Как он мог это сделать? — Когда Крутобок рассердился на тебя, твой глаз затуманился. — Огнегрив перевёл взгляд на Горелого, — ты выставил перед ним свой живот и начал скулить. Ты назвал его Звездоцапом. Разве ты не помнишь? — Он медленно покачал головой. На лице чёрного кота появилось тревожное выражение, голос его звучал глухо: — ты сказал ему, что будешь повиноваться, и попросил остановиться. Он сказал это вслух? Что ещё он сказал? — Ты говорил это и Ежевичке, — снова сказала Невидимка. Огненное сердце смотрел сквозь двух друзей. Сколько из того, о чём он думал, на самом деле говорил вслух? Как долго это продолжается? Серая кошка сделала еще один шаг к нему. — Ни я, ни Горелый не знаем точно, через что ты прошел с ним. Однако мы оба были под его гневом. Мы знаем кое-что из того, что происходит. Это повлияло на тебя больше, чем на любого из нас. Ты можешь поговорить об этом с нами, можете поговорить с Крутобоком, если хочешь. Расскажи нам всё, что хочешь. — Нет, я не хочу об этом говорить. Только не с Крутобоком. — Огнегрив едва узнал собственный голос. Он не хотел разговаривать ни с кем из них, но особенно с Крутобоком. Если серый кот узнает больше, Огнегрив был уверен, что все, что он получит, – это жалость от другого воина. Ни от кого из них он этого не хотел. Две другие кошки кивнули, Горелый пробормотал что-то в знак согласия. — Почему бы тебе не подойти сюда, и мы сможем поговорить. Мы не должны говорить об этих лунах, если ты не хочешь, давай просто поговорим. — Огнегрив обдумал предложение Невидимки в течение нескольких ударов сердца, он посмотрел туда и обратно между полем и другими кошками, прежде чем медленно подойти к ним. Его взгляд был прикован к мышке и травам, которые были у Горелого. Почему они были у них? Он не мог распознать в этом растении ничего, что он получил от целительницы раньше, что же оно делало? Он нерешительно сел на расстоянии нескольких хвостов от Невидимки, на противоположной стороне от Горелого. Его плечи были напряжены. Обп вздохнули с облегчением. — Спасибо, Огнегрив, — мягко проговорила Невидимка. — Ты хочешь начать? Огнегрив почувствовал вспышку разочарования, они обращались с ним как с котенком. Он был воином и не нуждался в подобном обращении. Он пробормотал: — зачем они тебе? Горелый посмотрел на добычу и сказал: — Это было на случай, если ты проголодался, тебе надо поесть — шерсть на загривке Огнегрива встала дыбом, его затошнило от этого предложения. Он не мог съесть это, даже если бы захотел. Его разум снова начал затуманиваться, а зрение расплываться. — Никто не заставляет тебя есть, — сказала ему Невидимка. Она протянула к нему лапу: — с мышью всё в порядке, в ней ничего нет. Пушинка поймала его в сарае, прежде чем мы добрались сюда. Это просто мышь; ты можешь съесть её или не можешь. Всё зависит от тебя. — А что это за растение? — Это тимьян, — ответил Горелый. — Корявый велел мне принести его. Это поможет тебе успокоиться, вот и все. Это как мышь, мы не собираемся заставлять тебя есть его. Огнегрив долго не отвечал, уставившись на мышь и тимьян. Он не хотел есть ни того, ни другого. Он медленно перевел взгляд на лицо Горелого. В его зелёных глазах было сочувствие, когда он смотрел на своего друга. Огнегрив вонзил когти в твердую поверхность под собой, его жалели. Огнегрив мяукнул: — Они все такие? Мои моменты, я всегда так делаю? — Когда замерзаешь? — Горелый объяснил: — Нет. Обычно ты перестаешь двигаться и пялишься, это длится несколько мгновений, а потом ты возвращаешься в нормальное состояние. Несколько мгновений? Он думал, что они длились меньше одного удара сердца, как он мог так ошибаться? — Ты сказал, что я иногда разговариваю. — Обычно это не так уж много, — кивнул Горелый. — Несколько слов. — Почему ты мне не сказал? Ежевичка сказал мне, что ты рассказал ему об этом, почему ты сказал ему, а не мне? — Ты его напугал, — пробормотал одиночка. — Мы должны были объяснить ему, чтобы он знал, что это не его вина. Его вина? Почему ученик так думает? — До Крутобока это всегда было направлено на Ежевичку. — объяснила Невидимка. — Почему вв мне не сказали? — Повторил Огнегрив. Горелый и Невидимка переглянулись, одиночка тихо ответил: — Ты, казалось, не осознавал это. Ты замерзаешь, а потом возвращаешься к тому, чем занимался. Мы не хотели тебя тревожить. — Что ты сказал Ежевичке? — Огнегрив на мгновение замолчал. — Он всё ещё был котенком; он не знал о ситуации с Тигриным племенем, пока ты не сказал ему, — мяукнул Горелый, — мы с Крутобоком сказали ему, что ты прошел через что-то страшное, и это то, что вызывало такие моменты. Мы сказали ему, что это не имеет к нему никакого отношения. Неудивительно, что ученик думал, что Огнегрив боится его, если это всегда было по отношению к Ежевичке, почему они не сказали ему раньше? Теперь он должен был извиниться и перед Ежевичкой, и перед Крутобоком, чувство вины копилось у него в животе. Он поднялся на лапы, — мне нужно поговорить с ними. — Мы можем вернуться в сарай. Невидимка может забрать остальных и, — одиночка помолчал, — Корявый хотел проверить, как ты. По кивку Огнегрива Горелый встал, Невидимка последовала за ним через мгновение. Черный кот посмотрел на мышь перед собой: — не мог бы ты попробовать поесть? Огнегрив уставился на мышь, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. Невидимка мяукнула. — Мы же тебя не заставляем. Мы просто просим тебч; это не будет против твоей воли. Ты можешь поесть позже, если хочешь. Через несколько мгновений он медленно покачал головой. Он не думал, что сможет подавиться чем-нибудь, даже если захочет. Горелый пробормотал. — Это нормально. А как насчет тимьяна? Мех Огнегрива встал дыбом, когда он уставился на растение. Минута молчания прошла, и воительница Речного племени заговорила снова: — это просто, чтобы помочь тебе расслабиться. Больше он ничего не сделает. Огнегрив посмотрел на Горелого: — Это всё? — Это всё. Он снова посмотрел на растение, переминаясь на лапах. Огнегрив медленно подошёл к Горелому, обнюхивая растение. Запах был сильным, почти подавляющим. От этого ему стало ещё хуже. Последовало еще одно мгновение колебания, прежде чем Огнегрив покачал головой, отодвигаясь от травы. — Всё в порядке. — Мяукнул Горелый, подхватывая мышь и тимьян и направляясь обратно в сарай. Невидимка оторвалась от двух других котов, направлявшихся к логову двуногих, в котором остановилось племя Ветра.       Оба кота направились в сарай, Огнегрив вскочил на тюк сена, на котором было устроено его гнездо, и устроился в нем. Его мышцы болели, и он всё ещё чувствовал себя ошеломленным, если бы мог, он бы заснул прямо сейчас, но там были кошки, с которыми можно было поговорить. Казалось, так было всегда.       Горелый устроился на том же тюке, оставив немного пространства между двумя кошками. Мышь и траву тоже положили на тюк. Чёрный одиночка ничего не сказал, и Огнегрив был благодарен ему за это. Ему нужно было обдумать, что он скажет Ежевичке и Крутобоку. Огнегрив положил подбородок на край гнезда, наблюдая за входом в сарай в поисках каких-либо признаков возвращения кошек.       Довольно скоро вошёл Крутобок, а за ним – Ежевичка, Невидимка и Корявый. Целитель племени Ветра быстро направился туда, где расположились Огнегрив и Горелый, в то время как остальные остались позади. Огнегрив почувствовал, как его шкура беспокойно дернулась, что он собирался сказать? У Корявого во рту была целая куча паутины и пучок листьев, и он отложил их. Когда он развернул один, внутри оказались маковые зернышки. Огнегрив уставился на маленькие черные семена, а Корявый окинул его взглядом. — Кроме того, что касается твоей ноги, физически ты в порядке. Представляю, как тебе будет больно после всего, что ты пережил. Перебраться через водопад – задача не из легких.       Корявый знал об этом? Звёздный Луч рассказал остальным, что произошло. — А сейчас тебе надо отдохнуть. Семена мака помогут при любой боли, и это поможет вам заснуть. — Его голос стал тише — они прогонят любые кошмары. Ты сможешь полностью отдохнуть. Огнегрив ощетинился; остальные говорили о нём с Корявым. Слышали ли это другие воины племени Ветра? Неужели знал и Звёздный Луч? Что они ему сказали? Что же они о нем думают? — Огнегрив, я дотронусь до твоей ноги, чтобы справиться с царапиной. Всё хорошо? — Огнегрив почувствовал вспышку разочарования, но кивнул. — Они открылись снова, — мяукнул Корявый. Целитель начал ухаживать за ним: — я хочу проверить его утром. Звёздный Луч тоже хочет поговорить с тобой. О чем хотел поговорить Звёздный Луч? Огнегрив поднял свою морду. — Я могу поговорить с ним сейчас. Корявый покачал головой. — Тебе нужно отдохнуть. Звёздный Луч нуждается в отдыхе, он может подождать. После того, как ты закончишь говорить с ними, возьми два маковых зернышка и немного поспи. — Пауза. — И попробуй поесть. Отказывать себе в еде не приносит никакой пользы. Он взглянул на Горелого, одиночка кивнул в знак благодарности. Огнегрив опустил голову, когда целитель отвернулся, двигаясь по тюкам сена. Теперь ему предстояло поговорить с Ежевичкой и Крутобоком. Оба кота двинулись вперед, Огнегрив переводил взгляд с одного на другого. Он мяукнул: — Мне очень жаль. Он поерзал в своем гнезде, сосредоточив свое внимание на ученике. — Я не осознавал, что делал это с тобой всё это время. Прошу прощения за то, что напугал тебя, если бы я знал, как это остановить, я бы так и сделал. Если бы я знал, что делаю, я бы сказал это раньше.       Почему никто из других котов не сказал ему? Огнегрив почувствовал вспышку раздражения. — Я не знал. Если бы я знал… — Он не знал, что он мог сделать, что он сделал бы. — Мне жаль, я не знал. Ежевичка посмотрел на свои лапы и пожал плечами. — Я не виню тебя. Я знаю, что ты не знал, и к этому привык. Всё нормально.       Он съежился от ответа полосатого котика; чувство вины сформировалось в его груди. Страх, который он видел на лице Ежевички, вернулся к нему. Ученик не должен к этому привыкать. Огнегрив перевёл взгляд на Крутог. У его друга был странный свет в глазах, когда он посмотрел на него. Огнегрив сказал: — Я сожалею о том, как я отреагировал на тебя. Я не знал, что сделаю это. Крутобок покачал головой: — Всё нормально. Я виноват в этом и должен извиниться перед тобой. Прости, что напугал тебя. Это не то, за что тебе нужно извиняться. Горелый начал протестовать: — Крутобок… Огнегрив заставил одиночку замолчать пренебрежительным взмахом хвоста, было ещё кое-что, за что он должен был извиниться. Он был виноват. Огнегрив глубоко вздохнул: — Прости, что солгал тебе. Я не собирался лгать тебе. — Тогда больше так не делай. Я хочу, чтобы ты был честен со мной, Огнегрив. Я хочу, чтобы ты рассказал мне всё. — Я тебе всё расскажу, и ты узнаешь, что будет дальше. Я скажу тебе, когда пойду к ней. — Ты обещаешь? — Жёсткий взгляд Крутобока был непоколебим. — Я обещаю. — Я держу своё слово. Мы не должны проходить через это снова. — Пробормотал Крутобок, присаживаясь. Огнегрив согласно кивнул; они не должны были проходить через это снова. Серый кот молчал несколько мгновений, прежде чем он спросил: — Так что Песчаная Буря, да? — Да. — Как это случилось?