Twisted Tree

      Огнегрив открыл глаз. Он лежал в гнезде, его бок и голова болели так же, как и глаз. Боль в глазу и даже в голове была вполне ожидаемой, но почему болел бок? Он не мог припомнить, чтобы получал там какие-то особые травмы. Он все еще чувствовал запах Песчаной Бури, она была рядом. Он чувствовал тепло кошки, когда она прижималась к нему. Что происходит? Когда он сюда попал? Огнегрив огляделся. Его движения замедлились, он чувствовал себя так, словно его придавили камнями, каждое движение требовало усилий. Корноух сидел на расстоянии нескольких хвостов от двух кошек. Ещё дальше Огнегрив заметил Корявого, перебирающего какие-то травы. Он понял, где находится. Он находился в укромном уголке лагеря, за высокой скалой, рядом с палаткой целителя. Почему Корявый работает с травами здесь, а не в своей палатке? Почему Огнегрив был здесь? Неужели он получил более серьезную травму, чем думал? У него болел глаз, но он уже был поврежден. Всё будет хорошо, должно быть что-то еще. Неужели он потерял сознание? Кот посмотрел на свой бок; он был завернут в паутину. Паутина была пропитана кровью.       Откуда у него такая рана? Он не мог припомнить, чтобы получал такую травму в бою со Звездоцапом. Он повернулся к Песчаной Буре. Полосатая королева наблюдала за ним с беспокойством в зеленых глазах. Почему она так волнуется? Неужели это из-за него? Он был в порядке. Огнегрив нежно моргнул ей, прилив нежности охватил его, когда он прохрипел: — Привет. — Привет. Она нерешительно положила морду ему на спину, хвост её подергивался. Почему она нервничает? Он услышал какое-то движение, обернувшись, Огнегрив увидел, что Корявый перестал заниматься своим делом, и подошел к ним, в то время как Корноух тоже повернулся к ним лицом. Почему Корноух здесь? Он не выглядел обиженным. Это было почти так же, как если бы полосатый стоял на страже. Уши Огнегрива дернулись, и его грудь сдавило. Не так ли? Песчаная Буря переключила свое внимание на воина племени Ветра. — Ты можешь идти. Всё будет хорошо. Скажи и Крутобоку, если увидишь его. Не мог бы ты принести ему воды? Корноух посмотрел на Огнегрива: — Ты уверена? Почему кот из племени Ветра так на него смотрит? Что происходит? — Не волнуйся, все будет хорошо, — заверил его Корявый. Тёмно-серый полосатый кот еще немного помедлил, прежде чем покинуть трех кошек. Когда он исчез, Корявый обратил свое внимание на Огнегрива: — Как ты себя чувствуешь? — Как будто я подрался с барсуком — прохрипел Огнегрив, начиная родниматься. Он замер, увидев взгляд целителя племени Ветра. — Ложись. — приказал кот — Ты уже достаточно открыл рану на боку своими метаниями. Тебе не нужно делать этого снова. Мне уже пора менять на ней паутину. Огнегрив успокоился, услышав слова целителя. Метания? Должно быть, ему снились кошмары, но обычно он их помнил. Он не мог вспомнить ни одного из них. Что же произошло? Он не помнил, как попал в это гнездо. Он даже близко не был здесь. Как долго он спал? — В твоем организме всё ещё есть семена мака, которые я тебе дал, вот почему ты так себя чувствуешь. Это пройдет. Маковые семена? Зачем ему понадобились маковые зернышки? Сколько же он съел? Раньше, когда он ел мак, он не чувствовал себя таким вялым. Он посмотрел на рану, которую лечил Корявый. Это была царапина, очень глубокая. Он не помнил, как получил его, нигде в бою с лидером Тигриного племени он не помнил такого ранения. Корявый повернулся, чтобы положить грязную паутину и собрать новую, которую принес в лапе. — Мне нужно задать тебе несколько вопросов. Вопросы? Зачем ему понадобилось задавать вопросы? — Я на них отвечу. — Хорошо. — сказал целитель: — как тебя зовут? Глупый вопрос, почему он не должен знать на него ответа? — Огнегрив. — А как меня зовут? Огнегрив поёрзал. — Корявый. Ты – целитель племени Ветра. — Это я. Хорошо. Ты знаешь, кто эта кошка рядом с тобой? У Огнегрива болело горло, причём сильнее, чем после того, как он кричал во сне. Песчаная Буря послала Корноуха за водой, надеясь, что это поможет. — Песчаная Буря. — Кто она для тебя? Ещё один глупый вопрос. Почему они оба были так напряжены? Он посмотрел на неё. Нежность согрела его грудь. — Она моя пара. Она моргнула, в глазах Песчаной Бури появилось облегчение, когда она прижалась к нему ближе, лизнув его в щеку. Огнегрив замурлыкал. — Отлично. — сказал Корявый. Он закончил прикладывать паутину к ране Огнегрива: — Ты отлично справляешься, Огнегрив. С ним разговаривали, как с котенком. Шкура Огнегрив нервно дернулась. Почему они обращаются с ним как с котенком? — Ты знаешь, где находишься? — спросил Корявый. — Лагерь племени Ветра, мы у логова целителя в задней части лагеря. Коричневый кот одобрительно кивнул. — У меня есть последний вопрос. Что последнее ты помнишь? Последнее, что он помнил? — Я разговаривал с Росинкой, а потом с тобой, — он моргнул, — все было расплывчато. Я почти ничего не видел. Коричневая фигура, которую он видел, мелькнула у него в голове. Он не сразу понял, кто это, но это, должно быть, был Ежевичка. — Кажется, я видел Ежевичку? Он замолчал, увидев, как в его голове промелькнул лагерь Грозового племени. Он не мог рассказать им об этом, это прозвучало бы безумно. — Мне показалось, что я слышал, как потом заговорил кот. — Ежевичка, — пробормотала Песчаная Буря; ее голос звучал напряженно. Шкура Огнегрив тревожно дернулась. Почему она так произнесла его имя? Что-то случилось с полосатым котиком? Он был недоволен им, но никогда не желал ему зла. Голос, который он слышал, звучал угрожающе, был ли он направлен на Ежевичку? Может быть, поэтому „Песчаная Буря” звучала так? — С Ежевичкой все в порядке? — спросил Огнегрив. — Он в порядке — ответила Песчаная Буря. — Ты знаешь, кто был тот кот, который говорил? — Нет. Почему ты спрашиваешь? Звук шагов привлек внимание Огнегрива, он обернулся и увидел Звёздного Луча. Предводителя племени Ветра сопровождали Корноух и Крутобок. Корноух и Крутобок двинулись вперед Звёздного Луча, воин племени Ветра положил влажный мох перед Огнегривом. Он пробормотал слова благодарности, лакая мох. Крутобок подошел к своему другу и остановился на расстоянии нескольких хвостов. Беспокойство наполнило его желтые глаза: — Как он? — Он вялый и растерянный, но ему лучше, чем было, — ответил Корявый. Им не нужно было говорить так, будто его здесь нет, Крутобок мог бы спросить его самого. Целитель посмотрел на Огнегрива. — Он знает, что он здесь. Что это значит? Конечно, он знал. На лице Крутобока появилось облегченное выражение. Песчаная Буря сказала: — Он не помнит. — Ты не помнишь? — Звёздный Луч смотрел на Огнегрива. Он был первым котом, который спрашивал именно его. — Я помню, как разговаривал с Корявым, Песчаной Бурей. Затем появился какой-то кот, который сказал "Ты". — Какой-то кот? — повторил Крутобок. — Ты не знаешь, кто? — Нет. Почему это имеет значение? Песчаная Буря задала тот же вопрос; он все больше и больше тревожился. Огнегрив начал подниматься на лапы, его мускулы были тяжелыми, сопротивляясь усилию. Он требовательно спросил: — Что ты не говоришь? Расскажи мне, что случилось! Как я сюда попал? Корявый и Песчаная Буря двигались быстро, неуклонно заставляя его спускаться. Огнегрив почувствовал вспышку гнева, когда его толкнули вниз. Он чувствовал легкое головокружение. Он плюнул: — Нет! Не прикасайся ко мне! Скажи мне, что происходит! Я ведь что-то сделал, не так ли? Крутобок вопросительно посмотрел на Крутобока: — Мы можем сказать? Корявый покачал головой: — Ещё не время. У него и так достаточно проблем. Он начал тяжело дышать, ему нужно было знать, что происходит. Почему они не сказали ему? Должно быть, он что-то сделал. Почему он все время все портит? Да что с ним такое? Он попытался снова подняться на ноги, однако Песчаная Буря прижала переднюю лапу к его спине, удерживая Огнегрива на земле. В его груди нарастало чувство страха. Он в отчаянии уставился на Крутобока: — Скажи мне. Огнегрив попытался снова встать, но Песчаная Буря навалилась на него всем своим весом. Зачем она это делает? Перед глазами все расплывалось. Он не хотел, чтобы она прикасалась к нему. Он резко повернул голову, чтобы посмотреть на неё. — Отпусти меня! Пожалуйста, Песчаная Буря! Песчаная Буря заставила его замолчать. Её голос звучал напряженно: — Огнегрив, тебе нужно дышать. Сделай глубокий вдох. — Как только ты достаточно успокоишься, мы тебе все расскажем. А теперь дыши, ты начинаешь нервничат — голос Корявого звучал где-то далеко. — Я успокоюсь, как только ты расскажешь мне, что происходит! Что же я сделал? Он услышал собственный голос. Это не казалось реальным, но все это происходило снова. Что случилось в прошлый раз? Как он сюда попал? Почему он не мог ничего вспомнить? Огнегрив моргнул.

***

      Когда он снова открыл глаза, на его лице была шерсть другой кошки. Он узнал запах Крутобока и почувствовал, как другая сторона кота движется вверх и вниз под его головой. Его голова по-прежнему раскалывалась. Он лежал на боку и все еще чувствовал, как Песчаная Буря прижимается к его спине. Теперь всё казалось темнее. Как же так быстро стемнело? Неужели он потерял сознание? Как он оказался в таком положении? Крутобок заговорил:. — Когда он впервые попал в сарай, все было не так уж плохо. В основном он просто смотрел на Ежевичку или вздрагивал. Ему снились кошмары, но мы думали, что он справится с этим через несколько лун. Никогда бы не подумал, что станет еще хуже. Они говорили о нем; Огнегрив закрыл глаза, прислушиваясь. Песчаная Буря ответила: — Я понятия не имела, что это так сильно на него повлияло. Он казался вполне здоровым, когда мы встречались, он всегда казался счастливым, если не немного пугливым. Впрочем, этого следовало ожидать, учитывая то, что мы делали. — Она сделала паузу, — был один раз, когда он вздрогнул. В последний восход солнца в Четырёх Деревьях, но это было всё, я не поняла. Последний аосход солнца? Неужели он проспал целый день? — Он всегда был счастливее прямо перед тем, как увидеть тебя, — сказал Крутобок. — ты, кажется, временно избавляла его от тревог. — Не знаю, как я не догадалась. — Песчаная Буря вздохнула — как много ты знаешь о том времени, когда он был пленником? — Он не хочет говорить об этом, — ответил Крутобок, — я немного знаю от Белохвоста и Яролики, но они не хотели много говорить об этом. Кажется, это их пугает. Невидимка сделала некоторые предположения по его реакции на некоторые вещи, и я... — Он замолчал на мгновение — если хоть что-то из этого правда, между ним, Невидимкой и моими котятами, все это заставляет меня хотеть выжать каждую жизнь из Звездоцапа самостоятельно. — С ними обошлись ужасно. Но хуже всего было Огнегриву. — Огнегрив почувствовал, как Песчаная Буря несколько раз лизнула его спину. — Я никогда не хотела иметь с этим ничего общего, это было неправильно. Несмотря на то, что мы думали, что он сделал; я не хотела, чтобы с ним обращались как с грязью. Он всё ещё кот. — Я жалею, что не могла сделать что-то, чтобы помочь ему. — Песчаная Буря положила голову ему на поясницу. — я должна была что-то сделать. По крайней мере, я могла бы быть с ним повежливее. Увидев такую реакцию, я не знаю, как он не смотрит на меня и не думает о своем заключении. Не знаю, как он меня не винит. — Похоже, он не винит никого, кроме Звездоцапа, — вздохнул Крутобок. — Мне не следовало оставлять его там в тот день. — А что ты мог сделать? Все Грозовое племя было против тебя. Теперь мы здесь ради него, вот что важно. — она сделала паузу: — Я не знаю, как он может винить только Звездоцапа. Он был злом, но он был не единственным, кто мог причинить ему боль — голос Песчаной Бури звучал глухо: — это была пытка, Крутобок. Настоящая пытка. Крутобок зашипел. — Звездоцап не волновало ничего. Все, что он хотел, чтобы Огнегрив был живым и повиноваться ему. Он причинил ему боль из-за самых обыденных вещей – из-за ничего! Он позволял другим делать то же самое. Он хотел сломать его. — разум Огнегрива начал затуманиваться, пора было прекратить этот разговор. Огнегрив пошевелился, и тут же обе кошки замолчали. Он поднял голову, глядя на Крутобока. Глаза серого кота были непроницаемы. Огнегрив почувствовал вспышку разочарования. Если бы он действительно только что проснулся, то не знал бы, о чем они разговаривают. Он проворчал: — Что ты здесь делаешь? — Присматриваю за тобой, сонная мышь, — ответил Крутобок, касаясь носом его мордочки. Через мгновение Огнегрив медленно отстранился от него, оглядываясь на Песчаную Бурю. Она прижалась мордой к его плечу, прежде чем подняться на лапы. — Я собираюсь позвать Корявого. Оба кота кивнули, и она ушла. Вскоре вернулась Песчаная Буря, за ней следовал коричневый целитель. Они повторили те же вопросы, что задал ему ранее Корявый, добавив ещё один о Крутобоке. Они смутили Огнегрива, но он смирился. Как они закончили, Огнегрив спросил: — Теперь скажите мне, что я сделал?       Песчаная Буря и Крутобок вопросительно смотрели на Корявого. Он, казалось, колебался несколько мгновений, прежде чем согласиться: — Он спокойнее, чем был. Я думаю, всё должно быть в порядке. Огнегрив выжидающе уставился на трех котов вокруг. Его разум всё ещё был немного затуманен, но он должен был знать. Что же он натворил? Откуда взялась эта царапина? Почему они все так колеблются? — Когда ты вернулся в лагерь, — начала Песчаная Буря, — ты казался каким-то странным. Ты, казалось, не понимал, что происходит вокруг тебя, за исключением того, что положил Колючку, и был с Росинкой и Одноусу. Ты не реагировал ни на одну другую кошку, разговаривавшую с тобой, пока Корявый не увел тебя от Росинки. Он уставился на неё; кошки разговаривали с ним? — Ты сопротивлялся ему, — продолжала Песчаная Буря, — поэтому я подошла, чтобы помочь. Твой взгляд был затуманен, ты, казалось, с трудом понимал, о чем мы тебя просим. Описание Горелым того, как выглядел один из его моментов, промелькнуло у него в голове. Вот что случилось, не так ли? В этом был смысл, но почему они вели себя так странно? — Тогда ты увидел Ежевичку. — шерсть Огнегрива встала дыбом от того, как Песчаная Буря говорила. Почему она так сказала? Он что-то сделал с учеником? Он был не самым счастливым с ним сейчас, но он никогда не желал ему зла. Был ли он в безопасности? Чувство вины начало накапливаться в его животе, он опустил голову на землю. Что он сделал? — Мы думаем, ты принял его за Звездоцапа. Ты пришел в ярость, — заговорил Крутобок. — Это ты говорил. Ты бросился на него, но Белохвост перехватил тебя прежде, чем ты успел. Он пытался напасть на Ежевичку? Огнегрив прижал уши; это было последнее, что он когда-либо хотел сделать. Где сейчас ученик? Ему нужно было извиниться перед ним. Ему нужно было все это придумать. Серый воин продолжил: — Белохвост сбил тебя с ног, это он оставил тебе царапину на боку. Ты испугался и стал умолять его не трогать тебя. Мы привели тебя сюда и уложили в гнездо. После того, как ты проснулся в панике, ты вернулся в это состояние.       Огнегрив молчал, обрабатывая всё то, что сказал ему Крутобок. У него было два провала во времени, которые он не мог вспомнить. Его нужно было остановить от нападения на Ежевичку. Он положил лапу к морде и застонал: — Что со мной не так? Слова Песчаной Бури ранее промелькнули в голове Огнегрива. Неужели Звездоцап сломал его? Была ли это проблема? Неужели он сломался? Его мысли вернулись к тому шагу, который он сделал к Звездоцапу, к тому, как он слушал его. Он был сломлен, не так ли? — Ты болен. Ответ Корявого оказался неожиданным. Он думал, что Огнегрив заболел? Как это могло быть болезнью? Он никогда не слышал о таком. — Это не болезнь тела, а скорее ума. Время, проведенное под гнётом Звездоцапа, сильно повлияло на тебя, и это оставило зараженную рану на твоем сердце. — Ты можешь это исправить? — Прохрипел Огнегрив. Если это была болезнь, то Корявый мог его вылечить. В конце концов, он был целителем. Корявый покачал головой. — Это не то, что можно вылечить травами. — объяснил он: — я могу помочь тебе в данный момент, дать тебе травы, чтобы успокоить тебя, но я думаю, что всё станет лучше со временем. Ты должны ждать, пока рана заживет, и я думаю, что это тот же самый путь. Ты должен подождать, пока инфекция пройдет, и тогда она заживет и останется шрам, но это требует времени. Конечно, нам нужно найти что-то, что помогло бы очистить инфекцию, поскольку ясно, что, позволив ей остаться, она только загноиться. Огнегрив, ты должен противостоять тому, что произошло, и преодолеть это. Я думаю, разговор об этом может помочь. Огнегрив вонзил когти в землю под собой, он не мог говорить об этом. Как это ему поможет? Всё, что он будет делать – это заново переживать то, что произошло. Его разочарование нарастало. С течением времени ему становилось всё хуже, и как он сможет выздороветь? Песчаная Буря мурлыкнула: — Огнегрив, ты должен обдумать то, что он говорит. Он прав, игнорирование этого не помогает. — Ты можешь поговорить об этом со мной или с Песчаной Бурей, если хочешь. Огнегрив прижал уши, сворачиваясь калачиком. Он ни за что не стал бы говорить об этом ни с кем из них. Песчаная Буря уже знала, и она будет винить себя, а Крутобок будет жалеть его за это. Он спросил: — Могу я поговорить с Ежевичкой? Несколько мгновений Корявый колебался. Он ответил: — Ты можешь поговорить с ним, но я хочу, чтобы ты обдумал то, что я сказал. Мы можем поговорить, если хочешь, я здесь, чтобы помочь тебе, чем могу — Огнегрив взглянул на коричневого кота, удивленный этим предложением. — Я могу дать тебе только то, что могу; часть работы ты должен сделать сам. Подумай об этом, — Корявый взглянул на Крутобока, — ты можешь привести Ежевичку. Крутобок встал. Огнегрив прижался к Песчаной Буре, наблюдая, как уходит другой кот. — Мне очень жаль, — пробормотал он, — что все это свалилось на тебя. — У тебя нет причин сожалеть, — ответила Песчаная Буря. — Как сказал Корявый, ты болен. Ты не можешь контролировать это — пробормотала она, — прости, что я ничего не сделала, чтобы предотвратить это. Он коснулся мордой ее шеи. Она ни в чем не виновата и никогда не будет виновата. — Ты не та, что сделала это. — Я тоже не та, кто это остановил.