Twisted Tree

      Крутобок вскоре вернулся. Белохвост и Ежевичка следовали за ним. Белый воин прикрывал хвостом спину ученика, и в его глазах была ярость, когда он впился взглядом в Огнегрива. Белохвост был зол на него, хвост Огнегрива дернулся. Это имело смысл, он остановил Огнегрива, нападавшего на ученика. Будь он на месте Белохвоста, Огнегрив, вероятно, тоже разозлился бы. Даже если и так, было больно смотреть на взгляд Белохвоста. Огнегрив заставил себя сесть, не обращая внимания на просьбу Корявого лечь обратно и на то, каким вялым он все еще себя чувствовал. Интересно, ему дали ещё маковых зерен или это все еще действие первой дозы? Он уставился на ученика. Ежевичка явно нервничал. От него исходило чувство страха. Огнегрив чувствовал себя так, словно проглотил камень, он снова пугал своего ученика. — Ежевичка… — пробормотал он. — Огнегрив, немедленно ложись, или я их отошлю. Суровый взгляд коричневого кота был устремлен на него. Хвост Огнегрива дернулся на мгновение, прежде чем он опустил голову и медленно опустился на землю. Когда от Корявого не последовало никаких жалоб на то, что он поднял голову, Огнегрив снова посмотрел на Ежевичку и Белохвоста. Что он собирался сказать? Он должен был сказать что-то большее, чем просто извиниться. Только сказав это, он не мог ни объяснить, ни компенсировать свои действия. После нескольких мгновений раздумий Огнегрив заговорил снова. — Мне очень жаль. Я… —он почувствовал, что задыхается. Он с трудом выдавил из себя слова. — Я выплеснул это на тебя, и это несправедливо. Я знаю, что это так, большая часть того, что это такое, направлено на тебч, когда этого не должно быть. Извини. — Я думаю, для твоего же блага, я должен перестать быть твоим наставником. — сказал Огнегрив. Он уже думал об этом раньше; для ученика было бы лучше иметь наставника, который не обращался бы с ним таким образом. Тот, которого Ежевичке не нужно было бояться. Взгляд воина переместился на Белохвоста. Он был хорошим воином и хорошо знал Ежевичку. Они прекрасно ладили, и Белохвост должен был сделать из него хорошего воина. Он тоже принадлежал к Грозовому племени, это было бы совсем не то, лучше, чем передать его одному из воинов клана Ветра. — Нет. — Ответ Ежевички оказался неожиданным. — Мне не нужен новый наставник. Ежевичка сделал несколько шагов в сторону Огнегрива, заработав предупреждающее шипение от Белохвоста. Это почти заставило Огнегрива съежиться, неужели другой воин всерьез думает, что он нападет на Ежевичку прямо сейчас? Полосатый котик мяукнул: — Я знаю, что ты не хочешь, ты не можешь контролировать это. Я не виню тебя. Мне не нужен новый наставник. Нет никаких причин для перемен, я хочу быть твоим учеником! Огнегрив был ошеломлен. После всего, через что он заставил ученика пройти, он все еще хотел, чтобы тот стал его наставником? Он несколько мгновений смотрел на Ежевичку, прежде чем пробормотать: — Ты уверен. — Да, конечно. Воин несколько мгновений молчал, обдумывая ответ Ежевички. — Не думаю, что сейчас я в состоянии наставлять тебя, учитывая мои травмы. Возможно, ему потребуется несколько дней, чтобы прийти в себя, и Ежевичке понадобится кто-то, кто займет его место на некоторое время. Ежевичка начал было протестовать, но его наставник заставил его замолчать, прежде чем продолжить: — Белохвост, не мог бы ты пока взять на себя его обучение, пожалуйста? — С радостью. Голос воина был холодным. Если понадобится, Огнегрив может заставить ученика перейти к Белохвосту, но если он так настаивает, то не сегодня. — Тебе придется сделать больше, чем просто извиниться. Ради Звёздного племени, ты пытался напасть на него! Что-то не так, и тебе придется работать над тем, чтобы стать лучше. — Белохвост… — Огнегрив взглядом заставил Ежевичку замолчать. Он понятия не имел, как это сделать, но он должен был как-то остановить это. Глаза Белохвоста сузились. В них всё ещё горело пламя. — Так будет лучше. Это продолжается слишком долго, — проворчал Белохвост. — Всё не должно было быть так плохо, Огнегрив. Конечно, все это пришло в голову. — Огнегрив опустил голову, положив её на лапы, слушая слова своего сородича. От чувства вины у него отяжелело в животе. — Ты пугаешь его с тех пор, как он был котенком! Ты знаешь, каково это – пытаться объяснить твои действия? — Белохвост, он понял. В этом нет необходимости. — вмешался Крутобок. Огнегрив дернул ухом в сторону серого кота, не было никакой причины прерывать речь Белохвоста. Он был прав. Белый кот не поверил словам Крутобока, продолжив: —Я знаю, ты через многое прошёл; Я знаю это. Я с тобой делал всё время, я думал, что убил тебя, и я так сожалею обо всем этом, но это не оправдывает этого. Тебе нужно разобраться в себе, прежде чем ты даже подумаешь о том, чтобы снова взяться за Ежевичку. Ежевичка встал перед Белохвостом, повернувшись лицом к белому коту: — Белохвост, стой! Я к этому привык, ничего страшного. Он не это имел в виду! Я не должен был идти за тобой, я сам спровоцировал эту драку. Я заставил его сделать это. Огнегрив почувствовал, как его сердце остановилось от слов ученика. Он винит себя? Как мог Ежевичка так подумать? Он не должен был идти за ними, он не должен был участвовать в битве, и он не должен был раскрывать себя Звездоцапу, но это не оправдывало действий Огнегрива. На его груди образовалась тяжесть. Почему Ежевичка так думает? — Нет, Ежевичка, — сказал Огнегрив. — Тебя не должно было там быть, но это не оправдывает моих действий по отношению к тебе. Белохвост прав, это я виноват. Предложение Корявого пришло в голову Огнегриву. Если целитель думает, что это сработает, возможно, он должен это сделать. Он не понимал, как это может сработать, но если Корявый сказал, что так и будет, значит, так и должно быть. Может быть, ему придется столкнуться с тем, что произошло, лицом к лицу, чтобы поправиться, но отодвинуть это в сторону пока не получалось.       При словах Огнегрива Ежевичка повернулся к своему наставнику, его золотистые глаза округлились. — Это не твоя вина! Я знаю, что это не так, я тебя разозлил! Я… Огненный заставил полосатого кота замолчать, прошипев: — Не знаю, как тебе это пришло в голову, но ты тут ни при чем. Мех Белохвоста встал дыбом, он хлестал хвостом и смотрел мимо ученика на Огнегрива. — Он так говорит, потому что ты так говоришь! Ты его наставник, он должен смотреть на тебя снизу вверх и учиться у тебя! Это влияет не только на него, но и на каждого кота вокруг, тебе нужно стать лучше любым способом, каким вы можете, ради всех. Ради Ежевички! Ради себя! Давление на грудь Огнегрива усилилось, новая волна вины захлестнула его. Белохвост был прав, он слишком долго игнорировал это, и из-за этого кошки подвергались опасности. Он думал, что со временем это пройдет. Но этого не произошло, и теперь он совершил слишком много ошибок. Он продолжал все портить. — Подумай и запомни, что я сказал. — Белохвост отвернулся от Огнегрива, положив хвост на спину Ежевички. Полосатый оглянулся на Огнегрива, тот кивнул ему, чтобы он уходил. Белохвост повёл Ежевичку обратно в лагерь. Пока он это делал, ученик то и дело оглядывался на Огнегрива. Чувство вины бурлило в животе воина, пока он обдумывал слова Белохвоста. Огнегрив вонзил когти в землю под собой, он был настолько сломлен, что это подействовало на окружающих. Крутобок повернулся лицом Огнегриву; хвост его метался из стороны в сторону. — Ему не нужно было вдаваться в подробности, ты понял, что он имел в виду! — Я рад, что он это сделал. Белохвост был подпитан гневом, но это было самое честное, что они могли сказать о его моментах. Относительно его поведения. Корявый смотрел на Огнегрива. Он спросил: — Как ты себя чувствуешь? Огнегрив вздохнул и пожал плечами: что он должен был чувствовать после этого? Он чувствовал себя виноватым, но нужно было так много обдумать. — Я спрашиваю, потому что хочу знать, хочешь ли ты поговорить ещё с кем-нибудь. Огнегрив поднял голову, кто еще хотел с ним поговорить? Он ответил: — Конечно, с кем? — Звёздный Луч хотел с тобой кое о чем поговорить. Звёздный Луч? О чём он хотел поговорить? Он приходил раньше, когда Огнегрив очнулся в первый раз. Это должно было быть о его моменте, вот что имело бы смысл. Единственное, о чем мог думать Огнегрив, так это о том, как эта болезнь, как назвал её Корявый, повлияет на его пост глашатая. Может быть, Звёздный Луч собирается отказаться от своего решения? — Я поговорю со Звёздным Лучом. Корявый взглянул на Крутобока: — Не мог бы ты его позвать?       Крутобок кивнул, быстро удалившись, чтобы выполнить поставленную задачу. Вскоре после этого подошёл Звёздный Луч. Огнегрив поднял голову при приближении предводителя племени Ветра и удивился, увидев его одного. Чёрно-белый воин смотрел мимо Огнегрива, и ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что он смотрит на Песчаную Бурю. — Мне нужно поговорить с Огнегривом и Корявым наедине. Огнегрив напрягся, почувствовав, как Песчаная Буря отстранилась от него. Тревога копилась в его груди. Что он скажет такого, чего не хочет, чтобы она знала? Он повернулся, чтобы посмотреть на королеву, которая двинулась вокруг него, останавливаясь, чтобы прикоснуться носом к его уху. —Я вернусь, как только все закончится, — пообещала Песчаная Буря. Хвост Огнегрива дернулся, она обращалась с ним, как со слабым. Как будто она считала, что ему нужна уверенность. Огнегрив смотрел вслед кошке Грозового племени, когда она исчезла из виду, слова застряли у него в горле. Он не хотел, чтобы она уходила. Что же было такого тайного, что они отослали Песчаную Бурю? Почему не и Крутобока отослали, если все дело в инциденте, как он думал? Огнегрив снова переключил свое внимание на Звёздного Луча и Корявого, чувствуя себя более неловко. — Ты выглядишь лучше, чем был. Теперь взгляд Звёздного Луча был прикован к Огнегриву. Воин пожал плечами. Он определенно был спокойнее, чем в первый раз, когда проснулся. Это не имело значения, что мог сказать Звёздный Луч? Что нужно было обсудить и с Огнегривом и с Корявым? — Ты хотел поговорить со мной? — спросил Огнегрив. — Да, я хотел узнать твоё мнение кое о чем. Огнегрив моргнул, озадаченный словами воина. Зачем ему понадобилось мнение Огнегрива? — Прошлой ночью Корявому приснился сон, и, поскольку ты мой глашатай, я думаю, тебе следует внести в него свой голос. —Я все еще глашатай? —Конечно, — моргнув, ответил ему Звёздный Луч. — Я остаюсь при своем решении; ты хорошо справился с заданиями, которые я давал тебе последние несколько лун. Хотя, я думаю, что над выполнением приказов, возможно, придется поработать — Огнегрив почтительно опустил голову. Звёздный Луч испытывал его? — Но Корявый сказал, что я нездоров. Если он не мог справиться со своим учеником в его состоянии, что заставило Звёздного Луча думать, что он все еще годится на должность глашатая? — Кошки болеют, это факт жизни, — ответил Звёздный Луч. — Ты всё ещё способны выполнить эти задачи, и вы станете лучше. Корявый пробормотал свое согласие, заставив Огнегрива взглянуть на него. — Я думаю, если ты последуешь моему совету, тебе станет лучше. Хвост Огнегрива дернулся, все, казалось, хотели, чтобы он это сделал, но он все еще был настороже. — Давайте поговорим о сне Корявого, — Звёздный Луч перевел взгляд на целителя, — не мог бы ты рассказать ему то, что рассказал мне? Корявый опустил голову, глядя на Огнегрива. — Мне приснилась группа кошек – племя, идущее вдоль реки. Они двигались вверх по реке. Огнегрив навострил уши? Племя? — Это был не один из нынешних племён, я не знаю, какое именно. Предводителя звали Тучезвёзд, я видел, как он уводил своих соплеменников с территории племён. Если Корявый рассказал Звёздному Лучу об этом сне, значит, он решил, что это сон Звёздного племени? Неужели Звёздное племя намерено сказать, чтобы они покинули территорию племён? Случалось ли что-то похожее на Звездоцапа раньше, что привело к тому, что племени пришлось на некоторое время уйти? Если так, то зачем ждать так долго, чтобы высказать свое мнение племени Ветра? Какое бы племя это ни было, в конце концов оно вернулось. В конце концов, было четыре племени. Их всегда было четыре. Этот сон означал, что Звёздное племя покинуло Огнегрива. Чувство вины кольнуло его, когда он вонзил когти в землю под собой, он потерпел такую неудачу, что Звёздное племя приказало племени Ветра покинуть территорию племён. Он подвел их до такой степени, что его снова выгнали. В груди огненного сердца образовалась пустота: Звездоцап победил. — Ты знаешь, где? — Спросил Огнегрив. Если племенные коты ушли раньше, должно же быть какое-то место, куда они направляются. Звёздное племя не просто пошлет племя Ветра в случайном направлении. Корявый покачал головой. — Я не видел, когда они остановились; я просто знаю, что они ушли вверх по реке с территории племён. Думаю, мы бы знали, куда они направляются, если бы увидели его. — Что ты об этом думаешь? — спросил Звёздный Луч, изучая Огнегрива. — Похоже, ты думаешь, что это сон Звёздного племени. — А ты думаешь иначе? — Спросил Звёздный Луч. Огнегрив покачал головой. — По-моему, похоже. Похоже, они хотят, чтобы мы направились вверх по реке. Звёздный Луч пробормотал свое согласие. — Как ты думаешь, что нам следует с этим сделать? — Если этот сон из Звёздного племени, то мы должны следовать ему, — уши Огнегрива дернулись. Звёздный Луч кивнул. — Спасибо за помощь, Огнегрив. — Огнегрив опустил голову, когда лмдер поднялся на лапы. — Утром у нас будет совещание по этому поводу, мы пойдем туда. Я пошлю обратно Песчаную Бурю и Крутобока. Я не хочу обсуждать это до утра. — Да, Звёздный Луч. Когда лидер племени Ветра ушел, Корявый переключил свое внимание на Огнегрива. — Мне нужно вылечить твой глаз, я скоро вернусь. Огнегрив кивнул, положив голову на лапы и наблюдая, как Корявый исчезает в своей палатке. Из-за Высокой скалы показались Крутобок и Песчаная Буря, и Огнегрив узнал мышь, свисавшую из пасти кота. Он пошевелился, глядя на добычу, он не думал, что сможет задушить ее. Мышь упала к лапам Огнегрива, он уставился на неё, пока оба воина бормотали ему приветствия. Он повернулся, когда Песчаная Буря легла там, где была до этого, а Крутобок сел у его головы. Напряжение в его груди немного ослабло, он был рад вернуться к двум кошкам, которым доверял больше всего. Через несколько мгновений из небольшого отверстия между двумя камнями, служившего ему логовом, появился Корявый, неся в зубах пучок трав. Он положил их на землю, подтолкнул несколько желтых цветков к серому и приказал ему разжевать их в кашицу. Когда воин начал жевать, Корявый сорвал лист, закрывавший его глаз, и вытер то, что уже было на ране. Огнегрив озадаченно уставился на оставшиеся травы. Он знал, что Щербатая использовала для его глаза в первый раз, и эти травы были другими. Даже то, как Корявый складывал их, было другим. В животе у него образовался комок беспокойства при виде неизвестных растений, что они будут делать? — Огнегрив, откинь голову назад. Песчаная Буря, тебе придется снова держать его. Тревога вспыхнула в Огнегриве, и он вскочил на лапы, отодвигаясь от других кошек. Он зашипел, его разум начал затуманиваться. Три других кота уставились на него, шерсть на спине Огнегрива встала дыбом. — Огнегрив, мне нужно, чтобы ты снова лёг. Ты в безопасности, мне просто нужно закончить с твоим глазом, а потом ты сможешь отдохнуть. Огнегрив оскалил зубы, слова застряли у него в горле. — Корявый — взгляд Огнегрива переместился на Песчаную Бурю, когда она заговорила. В ее глазах появился странный блеск. — Скажи ему, какие травы ты используешь и что они делают. Огнегриву стало плохо, зачем ей это знать? — Ты ведь не узнаешь некоторых из них, правда? Я должен был предупредить тебя раньше, прошу прощения. Они отличаются от того, что можно было бы найти в лесу. Корявый дернул ухом в сторону Крутобока. — Он жует золотарник. Он действует так же, как календула; он остановит любую инфекцию. — Он подтолкнул другой желтый цветок к Огнегриву: — Я знаю, что Щербатая использовала это раньше, это чистотел. Он хорошо растет на территории Грозового племени. Воин медленно покачал головой, он не видел этого раньше. Корявый выглядел озадаченным его ответом. — Звездоцап позволил Щербатой и Пепелицу использовать минимум трав на него. Если он посчитал что-то лишним, он не позволял им использовать это. Корявый и Крутобок выглядели потрясенными. Огнегрив сделал шаг назад, опустив голову. Его охватил стыд, Песчаная Буря прекрасно знала, что произошло во время его заключения, и теперь она знала последствия того времени. Что она должна думать о нём? — Это объясняет, почему ты никогда раньше не обращался ко мне за этими травами, — Корявый оглянулся на Огнегрива. — У тебя иногда болит глаз, верно? — рыжий кот кивнул. — Это остановит его; ты можешь прийти ко мне в любое время. Из-за тебя он у меня уже был. Я хочу, чтобы Песчаная Буря держала тебя, потому что немного щиплет, когда сок попадает тебе в глаз, но в долгосрочной перспективе это будет успокаивать. Он положил лапу на лист: — Это просто чтобы прикрыть всё это и не дать чему-нибудь попасть в рану. Это всё, что я использую. — Это всё? — спросил Огнегрив. Корявый кивнул: — Ложись, пожалуйста, на место. Через мгновение Огнегрив медленно двинулся назад, рядом с Песчаной Бурей, устраиваясь на гнезде. — Я закину ногу на тебя, а ты положишь голову мне на плечо. Корявому нужно открыть тебе глаз. Огнегрив кивнул в ответ на слова Песчаной Бури, следуя инструкциям. Пока они продолжали, каждая кошка рассказывала ему о процессе, и волны стыда и разочарования захлестывали Огнегрива. Он потерпел такую неудачу, что Звёздное племя заменило его и отослало прочь. Он был сломлен до такой степени, что во время перевязки ран ему нужно было объяснять каждое действие, ради Звёздного племени. Как мог Огнегрив так сильно облажаться?