Twisted Tree

      Огнегрив уставился на свои лапы, обдумывая все, что рассказали ему Песчаная Буря и Крутобок. Он чувствовал, как их взгляды сверлят его. Огнегрив медленно выпустил когти, вонзая их в мягкую землю под собой. Он поднял голову и посмотрел на двух других воинов. Его взгляд упал на паутину на плече Крутобока, чувство вины снова наполнило его. Он не только ранил другого воина, но и израсходовал некоторые из немногих припасов Корявого из-за этой ошибки. Что, если что-то случилось, и какой-то другой воин был ранен, и у них не было достаточно паутины из-за его ошибки? — Откуда взялась мышь? — спросил Огнегрив. — Это то, что осталось на куче свежей добычи, — ответила Песчаная Буря. — Ты не сделал ничего плохого, съев его, — уши Огнегрива прижались от её слов; он поступил неправильно, съев его. Очевидно, это был последний кусок добычи, который у них был, и он съел часть его, вместо того чтобы настаивать на том, чтобы Песчаная Буря съела его. Его хвост дернулся. Песчаная буря нуждалась в этом больше. — Огнегрив — он снова посмотрел в глаза Песчаной Буре, когда она заговорила. — Я знаю, о чем ты думаешь. Ты лечишьсч, тебе нужна твоя сила, прежде чем мы сможем сделать что-то еще. — Почему ты не сказал мне раньше? — Корявый подумал, что, возможно, всё это было слишком много сразу, — ответил Крутобок. — между твоим ... замерзанием и тем, что произошло во время него, он не хотел, чтобы ты был ошеломлён. —Не думаю, что это считается ”замерзанием", — пробормотал Огнегрив. Судя по тому, что они ему рассказали, этот момент был совсем не таким. — Я точно не замёрз. — Он покачал головой и повысил голос: — Я глашатай! Я должен знать о таких вещах. — И теперь ты знаешь. — взгляд Песчаной Бури был твёрд. Он пристально посмотрел на неё, прежде чем подняться на лапы. Корявый дал ему разрешение покинуть гнездо после того, как он пришел проверить рану Крутобока. Огнегрив выздоравливал достаточно хорошо, судя по тому, что он видел, и по реакции Корявого, причин для беспокойства не было. Пока он хромал и рана на боку болела, если он двигался неправильно, его глаз был сейчас главной заботой. В прошлый раз рана затянулась, так что не было причин думать, что теперь все будет по-другому. Вежливо поговорив с Крутобоком и Огнегривом, Корявый удалился, чтобы позволить Песчаной Буре и крутобоку объяснить то, что они ему объясняли. — Сколько времени прошло с тех пор, как все это случилось? — Спросил Огнегрив. Ему казалось, что все это длилось полдня, но он знал, что прошло гораздо больше. Его все еще пугала мысль о том, сколько времени он потерял из-за этих моментов, сколько он не мог вспомнить. — Три восхода солнца. — Уши Крутобока дернулись, когда он ответил. — А мышь была прошлой ночью? Два других воина подтвердили его слова. Хвост Огнегрива хлестал, когда он обдумывал их слова, прошло уже три рассвета с тех пор, как он и Песчаная Буря были пойманы. С тех пор, как Колючка умер, а Тигриное племя узнало о Ежевичке. С тех пор, как все случилось со Звездоцапом, и они оказались в ловушке в лагере из-за него. Мысли его метались. — Откуда Корноух взял эту воду? — Это было после того, как несколько рассветов назад прошел дождь, в лагере ещё оставались лужи. — Почему ты просто не оставил меня? Хвост Огнегрива забился быстрее, когда он начал беспокойно расхаживать по палатке. Они забаррикадировались в лагере; они оказались в ловушке, потому что Корявый не хотел, чтобы Огнегрив двигался. Потому что в те дни он был не в состоянии двигаться. Они не смогли выбраться из лагеря, потому что были осаждены Тигриным племенем. Благодаря дождю здесь была вода, но в эти дни не было никакой возможности добыть добычу. Их морили голодом. Племя Ветра уже проходило через это со Звездоломом, но сейчас все было по-другому. Там, на территории племён, у них были туннели, которые они использовали, чтобы сбежать, как они собирались выбраться теперь? Здесь не было ни туннелей, ни способа выбраться, не столкнувшись с воинами Тигриного племени. Огнегрив услышал шипение. — Не говори так — он посмотрел на Крутобока, когда воин заговорил, в его глазах был гнев, который заставил грудь Огнегрива немного сжаться. Песчаная Буря выглядела такой же испуганной, как и Крутобок, её глаза были широко раскрыты. — Ты сказал, что больше никогда не скажешь этого. Никто здесь тебя не бросит. — Я знаю, что сказал это, но ты мог бы уйти в безопасное место! Они ещё не собирались по поводу сна Корявого, но, как понял Огнегрив, это произойдет, как только он выйдет из-за Высокой скалы. Он хлестнул себя хвостом; они должны были уйти раньше. Когда Корявый видел этот сон? Было несколько ночей, когда он мог бы получить его, если бы он отложил поход в это безопасное место, где Звёздное племя – или кто бы это ни был, хотел, чтобы они пошли? — Огнегрив, прекрати, — голос Песчаной Бури звучал глухо, — так ты ничего бы не добился. Помнишь, как вчера сказал Ежевичка? Тебе это не понравилось. Ты говоришь точно так же. Перестань так говорить — уши Огнегрива прижались, когда он остановился, его хвост дернулся, когда он вздохнул. У Ежевички не было причин так говорить, он ни в чем не виноват. Всё это было на Огнегриве. Если это сделает его друга и подругу счастливыми, Огнегрив остановится. Отрицание правды многого не даст, но если это сделает счастливыми Песчаную Бурю и Крутобока, то это самое главное. Огнегрив пробормотал извинения. — Корявый сказал, чтобы мы пришли на встречу после того, как закончим, пойдем. — взгляд Огнегрива переместился на высокую скалу. Он уже несколько дней не появлялся перед племенем. Что они думают об этом моменте? Что они думают обо всем, что он сделал? Что они думают о том, что Звёздный Луч оставил его своим глашатаем?       Должно быть, они решили, что он сошел с ума. То, что он сделал, определенно казалось безумием. Его хвост дернулся, когда он подумал об этом, он был сломлен и неудачен, но был ли он сумасшедшим? Его мысли вернулись к лагерю Грозового племени. Он делал это уже дважды, возможно, так оно и было. Песчаная Буря и Крутобок обменялись взглядами; казалось, между ними возникло молчаливое согласие, прежде чем они оба встали. Шкура Огнегрива дернулась, о чём они не говорили? Почему его всегда держали в стороне от того, что о нем думали другие? Огнегрив первым вышел из-за высокой скалы, миновав логово целителя и неуклонно хромая вперед. Он остановился на мгновение, оглядывая лагерь. Всё племя было где-то разбросано по лощине. Его взгляд остановился на входе.       Дыра была завалена колючками и ветвями; грудь Огнегрива сжалась. Они оказались в полной ловушке. Он чувствовал тяжесть в воздухе, когда шел вперед, все казались напряженными. Всё вокруг было напряжено. Как он мог быть настолько невежественным? Как другие могли скрыть это от него? Он продолжал оглядывать поляну, его горло сжалось при виде перекопаной земли в лагере. Крутобок и Песчаная Буря объяснили ему это раньше. Из-за угрозы тигриных воинов за пределами лагеря им пришлось похоронить Колючку здесь. Чувство вины охватило Огнегрив, он был причиной той сцены, когда племя должно было оплакивать потерю ученика. Что они о нем подумают? Что о нём думает Росинка? Его взгляд остановился на Звёздном Луче, когда чёрно-белый кот поднялся, его глаза остановились на Огнегриве, Крутобоке и Песчаной Буре. Именно этого он и ждал. Корноух и Росинка, с которыми он разговаривал, тоже поднялись на лапы. Они смотрели, как их предводитель направляется к Высокой скале. Звёздный Луч прошел мимо Огнегрива, коротко кивнув, когда тот направился к основанию Высокой скалы. Он исчез из поля зрения Огнегрива, завывая несколько мгновений спустя, когда прыгнул на скалу.       Кошки на поляне поднялись на его вопль и быстро двинулись к Высокой скале. Было тихо, когда племя собралось вокруг. Огнегрив направился к Крутобоку и Песчаной Буре, когда его осенило. Он повернулся к Высокой скале и, прихрамывая, направился к ней. Он чувствовал, как взгляды других воинов прожигают его шкуру, когда он двигался. Воин взглянул на стоящего на Высокой скале Звёздного Луча. Его глаза тоже были устремлены на Огнегрива, он кивнул воину. Огнегрив медленно повернулся, не обращая внимания на сопротивление своих мышц, когда сел у подножия Высокой скалы. Он обернул хвост вокруг лап, заставляя себя держать голову высоко. Теперь он был глашатаем племени Ветра и должен был вести себя соответственно. Огнегрив заметил Корявого неподалеку от него, сидящего немного в стороне от остальных членов племени. Ближе к Огнегриву. Уши воина дёрнулись, скоро заговорит Корявый. Когда остальные члены племени расположились вокруг скалы, Звёздный Луч начал говорить. — Я уверен, что вы задавались вопросом, что мы будем делать дальше. Уверяю вас, мы не собираемся сдаваться, вместо этого Звёздное племя послало нам сообщение. При этих словах лиден по толпе прокатился удивленный ропот. Огнегрив почувствовал, как его шерсть встала дыбом. Звёздное племя. Звёздное племя не имело к этому никакого отношения, они не хотели, чтобы Корявый получил это сообщение, а они не хотели, чтобы Огнегрив покидал территорию племени. Они ничего не делали. Слова Синей Звезды пронеслись в голове воина. Они, казалось, не слишком заботились о племени Ветра, они позволили им уйти, но для чего? Если Звёздное племя не послало сообщение, то кто же послал и почему не имеет значения, что племя Ветра ушло? — Корявый получил сообщение о том, что мы должны делать дальше, — Внимание Звёздного Луча переключилось на целителя. Он кивнул, давая знак коричневому коту говорить. Корявый склонил голову к своему предводителю, когда тот поднялся на лапы, обращая своё внимание на толпу. — Мне приснился сон, — начал он. Огнегрив молча слушал слова целителей, рассказывая клану о своем сне. Мысли проносились в голове Огнегрива. Должен ли он рассказать им, что Синяя Звезда сказала о сне? Что будет, если он этого не сделает? Звёздный Луч, казалось, твердо решил, что этот сон – решение, но как? Если Звёздное племя не посылало его, то кто же это сделал и почему Звёздное племя не беспокоило, что племя Ветра следовало этим инструкциям? Голос снова раздался из толпы, когда Корявый закончил свое объяснение. Огнегрив узнал выражение страха и беспокойства на лицах некоторых воинов. Они уже были изгнаны с территории племени раньше, и теперь им снова велели полностью уйти. — Мы знаем, куда они хотят нас отправить? — Хвост Белохвоста нервно подергивался, когда он говорила, его глаза были устремлены на Корявого. — А как мы узнаем, когда доберемся туда? — Звёздное племя пойдет впереди, — ответил Корявый. — Они показали нам, куда мы должны идти, и так мы знаем, что ищем. — он поёрзал — Как только мы доберемся туда, Звёздное племя покажет нам, что мы прибыли в нужное место. — Они хотят, чтобы мы покинули наш дом? — Хвост Росинки нервно подергивался, когда она говорила, и Огнегрив заметил проблеск печали в её глазах. Его шкура дернулась, чувство вины повисло на животе. Она потеряла сына, и теперь все они будут вынуждены покинуть свой дом. И всё потому, что он был недостаточно быстр. Потому что он не смог остановить Звездоцапа и спасти их. Почему он всё время терпит неудачу? — Они хотят, чтобы мы нашли новый дом. Сверху донесся грубый ответ Звёздного Луча: — Временный. Мы всё ещё племя Ветра, и это никогда не изменится. Это явно случалось и раньше, хотя мы могли не знать об этом, Звёздное племя послало нам это убежище, пока мы не сможем вернуться домой. Вернуться домой. Это, конечно, был большой оптимизм, за который цеплялся Звёздный Луч. Больше, чем у Огнегрива, больше, чем у многих воинов. От слов Звёздного Луча по толпе пробежал неуверенный ропот. — Мы должны верить в наших предков, чтобы пережить эти смутные времена, мы уже однажды вернулись домой, и сможем сделать это снова. — И как же нам отсюда уйти? — заговорил Дымоух, не сводя глаз с чёрно-белого кота. — Мы полностью окружены; как же нам выбраться отсюда, не будучи убитыми? — Мы скроем наши запахи и уйдем, как только солнце сядет, — ответил Звёздный Луч. — Я хочу поговорить со своими воинами, как только это собрание закончится, чтобы продолжить обсуждение этого вопроса. Тёмно-серый воин склонил голову в ответ и сел, когда Звёздный Луч закончил. — У меня есть ещё одно дело, которое я должен обсудить со всем племенем, прежде чем мы продолжим. — уши Огнегрива навострились от слов Звёздного Луча. Что ещё Звёздный Луч хотел бы обсудить сейчас? — Я не думаю, что сейчас это действительно необходимо, — продолжал Звёздный Луч, — однако я должен был сделать это раньше. Огнегрив посмотрел на предводителя племени Ветра, чёрно-белый кот смотрел прямо на него. — Учитывая, что Огнегрив теперь мой глашатай, это то, что я должен был сделать раньше. Ой.Осознание поразило Огнегрива при словах старшего воина. — Он все ещё глашатай? — Огнегрив обернулся на звук голоса Рыжегривки. Её холодный взгляд был устремлен на него, когда она говорила. Рыжегривка, казалось, со временем стала привыкать к Огнегриву, больше доверять ему, но теперь, когда он стал глашатаем, это отношение, казалось, изменилось. Она сказала: — После того, как он сделал это?       Огнегрив почувствовал, как его шкура вспыхнула от её слов, это был его момент. Интересно, сколько воинов разделяют её мнение? Его взгляд прошелся по толпе, если кто-то и разделял такое, то этого на их лицах не было написано. — Я остаюсь при своем решении, Огнегрив – прекрасный воин, и для тебя большая честь, что он является моим глашатаем. Взгляд Рыжегривки был непоколебим. — Он даже не из племени Ветра. В ответ раздалось несколько криков поддержки, хвост Огнегрива дернулся. Они были правы, он был из Грозового племени, а не Ветра. Он был воином Грозового племени с того дня, как присоединился к лесным племенам, и все еще считал себя грозовым воином после всего. В конце концов, если бы ему дали шанс вернуться в Грозовое племя, которое он знал еще до того, как напортачил, он бы это сделал. Сейчас он злился на Синюю Звезду, на Звёздное племя, но если бы ему дали шанс, он бы вернулся ко всему этому. Он все еще был верен Грозовому племени. Конечно, Грозового племени сейчас не существовало, и множество воинов племени Ветра были против его назначения на эту должность. Огнегрив поднялся на лапы, изо всех сил стараясь скрыть дрожь, так как было больно давить на одну ногу. Он склонил голову к воинам, стоявшим перед ним. — Если таково ваше желание, я уйду с поста глашатая. — Он перевел взгляд на Звёздного Луча, — я не хочу больше причинять неприятности. Они правы, я не из племени Ветра. — Да, это так. — Огнегрив моргнул, удивленный ответом Звёздного Луча. Желтые глаза чёрно-белого кота неотрывно смотрели на его заместителя. — Ты снова и снова доказывал свою преданность племени Ветра. От предупреждения о собачьей своре до повседневной жизни за последние несколько лун. Ты показал себя разумным и преданным воином. Ты рисковал своей жизнью ради нас, и ни один кот не должен сомневаться в твоей преданности племени Ветра. — Я благодарю тебя за это – и продолжаю то, что хотел сказать, — взгляд Звёздного Луча снова переместился с Огнегрива на толпу. — Я хочу официально пригласить бывших воинов Речного племени и Грозового племени, которые есть среди нас, официально присоединиться к племени Ветра. Вы все показали свою преданность и работали на благо этого племени, и я благодарю вас за это. Для меня было бы честью принять вас в своём племени. Их пригласили в племя Ветра? Огнегрив был потрясен, его разум лихорадочно работал. После минутного молчания он понял, что остальные смотрят на него. Он медленно обвел взглядом собравшихся в толпе котов Речного племени и Грозового. Все глаза были устремлены на него, его взгляд переходил от Невидимки к Крутобоку и к Яролике. Они все, казалось, доверяли ему принять это решение за них. Даже Белохвост, который накануне был в ярости, смотрел на него с несомненной преданностью и доверием. То, что Звёздный Луч сказал ему снова и снова, звучало в его голове. Они видят во мне лидера.       Огнегрив был тем, кто примет это решение за них, и они доверяли ему. Его мысли вернулись к Синей Звезде, к Грозовому племени. Он был грозовым воином, он всегда будет грозовым котом. Однако Грозового племени больше не существовало, единственным из первоначальных поемён, которые существовали, было племя Ветра. Огнегрив снова посмотрел на Звёздного Луча, склонив голову перед котом. — Мы принимаем приглашение и благодарим тебя за оказанную честь. Звёздный Луч кивнул Огнегриву. Он оглянулся на остальных воинов племени Ветра. — Я хочу, чтобы все способные воины пришли к подножию Высокой скалой, чтобы обсудить, что мы будем делать дальше. По его приказу кошки начали двигаться. Одни отошли, другие приблизились к скале. Огнегрив услышал звук приземления Звёздного Луча на землю недалеко от него, он повернул голову, когда старший кот подошел к нему. Воин наклонил голову при его приближении, Звёздный Луч дернул ухом. Звёздный Луч сел рядом со своим глашатаем, пока воины собирались вокруг. Их запах ударил в нос Огнегриву. Он давно потерял свой запах Грозового племени, точно так же, как и бывшие Грозовые и Речные кошки тоже потеряли свой запах. Вместо этого в последнее время от них пахло племенем Ветра. Кроме того, они завоевали их доверие и преданность. Огнегрив посмотрел на воинов вокруг. Мы – племя Ветра, не так ли?