Twisted Tree

      Огнегрив сунул морду в дыру, издав раздраженное шипение, когда основание конуса впилось ему в шею. Он слегка откинул голову назад, позволяя давлению ослабнуть. Его хвост метался позади него, раздражение заставляло его шкуру дергаться. Он поднял лапу и прикоснулся ею к окну рядом с собой, вдыхая запах, доносившийся из дыры. Двуногая немного приоткрыла несколько окон в палатке это было захватывающе в тот момент, однако было что-то, что удерживало окно от открытия больше, и независимо от того, что огненное сердце и перышко пытались, они не могли открыть их дальше. По крайней мере, это открытие было облегчением от душной палатки. Ветер гнал внутрь запах леса, Огнегрив чувствовал запах деревьев, на которые он смотрел в течение нескольких дней, травы и цветов, которые были за этой стеной, и впервые это наполнило воина новой надеждой. Новое желание сбежать отсюда и добраться до племени Ветра. Чтобы добраться до Песчаной Бури. У него был долг перед всем племенем Ветра, он был глашатаем, ради Звёздного племени, но он должен был быть там для Песчаной Бури. Он понятия не имел, что думает племя Ветра, но мог думать только о худшем. Он понятия не имел, что может подумать Песчаная Буря, и пока он ещё жив, он должен быть рядом с ней. Огнегрив фыркнул, оторвал голову от оконного проёма и присел на шкуру, лежавшую на подоконнике. Его хвост дергался взад-вперед. Двуногая положила туда шкуру после того, как несколько ночей видела, как он там спит. Он должен был признать, что это было более удобно, чем спать на холодном дереве. Двуногая была добра к нему и Пушинке за это время, она не пыталась слишком сильно прикасаться ни к одной из кошек, кроме того, что взяла Пушинку, чтобы дать ей лекарство, и по большей части оставила племенных кошек в покое. Она и Гарри время от времени приходили в логово, в котором они были заперты, чтобы провести какое-то время, но на этом все. Гарри также был более приветлив, чем в первый день, когда Огнегрив был здесь. Они разговаривали уже несколько раз, но он так и не вспомнил ничего из того, что рассказал ему Огнегрив. Он не стал расспрашивать воина об этом, и черепаховый кот не показывал Огнегриву своей жалости. Это было странно, совсем не похоже на то, к чему привык Огнегрив, но его это слегка радовало. После его признания сны Огнегрива стали лучше. Как будто то, что преследовало его мысли, начало рассеиваться. Он все еще получал кошмары, но они были не такими серьезными. Это была странная перемена после всех сезонов, когда они были почти каждую ночь.       Огнегрив наклонил ухо к двери, когда звук тяжелых шагов приблизился к ней. Он встал, отвернулся от окна и спрыгнул на пол. Он взглянул на Пушинку, которая грелась на солнышке в пятне света, падавшего через одно из окон. Серебряная ученица тоже обернулась на звук шагов. Дверь открылась. Двуногая вошла в комнату, неся камень с водой, который она вынесла из логова незадолго до этого. За ней следовал Гарри. Огнегрив бросил взгляд на кота и удивился, увидев его. Другой кот обычно выходил из гнезда на весь день, и они видели его утром, но не видели его в течение дня, и только вечером они снова видели его. Он посмотрел на двуногую, когда та пересекла комнату, закрыв за собой дверь. Она положила камень на прежнее место и издала несколько звуков, обращаясь к Пушинке и огнегривуг. Она развернулась и направилась обратно к двери, через которую вошла. Воин сдавленно выдохнул, когда дверь за ним закрылась. Затем он переключил свое внимание на Гарри. — Что ты здесь делаешь? Сейчас время даже не близко к вечеру. Янтарные глаза Гарри повернулись на Огнегрива, он остановился, и другой кот заговорил. — Да, я должен кое-что сказать вам двоим, — он опустил лапу на землю под собой, прежде чем опять посмотреть на Огнегрива. — Я подумал, что ты, возможно, захочешь это услышать. — В чём дело? — Спросила Пушинка, поднимаясь на лапы и направляясь туда, где стояли Огнегрив и Гарри. — Я разговаривал с котом, который живет неподалеку, — ответил Гарри. — Он сказал мне, что какая-то странная группа кошек, которых раньше здесь не было, захватила большой участок земли неподалеку отсюда. Другие кошки не слишком рады этому. — Огнегрив и Пушинка обменялись взволнованными взглядами, чувство надежды наполнило кота. Вполне возможно, что это было племя Ветра! Хотя вполне возможно, что это была другая группа кошек, но не многие жили группами. Не многие группы куда-то уходят. Огнегрив уже понял, что они должны быть близко к тому месту, где их отделили от племени Ветра, из его разговоров с Гарри казалось, что река была не слишком далеко от них. Возможно, Корявый догадался, где они должны остановиться, и это место было рядом! Это была лучшая зацепка, которая у них была до сих пор. — В какой стороне? — Спросил Огнегрив, кончик его хвоста возбужденно подергивался. Гарри повернул ухо к передней части гнезда. — Если ты пойдешь через лес вон туда, то направишься к реке. — пояснил он. — Река заканчивается в ущелье. Это недалеко отсюда, но, судя по тому, что он мне рассказал, эти кошки претендовали на землю в ущелье и вокруг него. Конец реки? Они были рядом с тем местом, где кончалась река? Должно быть, именно сюда их и послали. Во сне Корявого хотели, чтобы они пришли сюда. — Спасибо, Гарри. — Черно-рыжий кот кивнул в знак согласия, поднял лапу, лизнул её и принялся умываться. — Как ты думаешь, это могут быть они? — Спросил Пушинка. Огнегрив обернулся и увидел, что она стоит на лапах, высоко подняв хвост, и с нетерпением смотрит на Огнегрива. Воин кивнул. — Должно быть. — он начал осматривать комнату. — нам просто нужно найти выход, чтобы добраться до них, и тогда мы узнаем. — Гарри посмотрел на Огнегрива, янтарные глаза сузились. — Ты хочешь вернуться? — Его золотистые глаза изучали рыжего воина. — После того, что они с тобой сделали? При словах домашнего в груди Огнегрива образовалось давление, и он почувствовал, как рядом с ним напряглась Пушинка. Огнегрив дернул ухом. — Это было не племя Ветра, — ответил Огнегрив. — Нам нужно вернуться к нашим соплеменникам. Гарри несколько мгновений молчал, потом пожал плечами. — Если ты так говоришь. — в его глазах все еще было странное выражение, когда он смотрел на Огнегрива. Воин не обратил на это внимания. Гарри уже был для него чужим котом, и это, вероятно, ничего не значило. Огнегрив посмотрел на дверь, которая вела в остальную часть гнезда двуногих. Если окна не открываются шире, то мы должны попытаться открыть дверь. Огнегрив прошел мимо Гарри к двери. Он посмотрел на золотую палочку, торчащую из нее. Он знал, что она каким-то образом открывает дверь, но не был уверен, как именно это работает. Огнегрив вспомнил, что Гарри сказал ему в первый день, когда он был здесь. Если только мы сможем открыть дверь… Огнегрив снова повернулся к домашнему: — Как она закрыла крышку? — Перед ней кусок дерева, — ответил Гарри. Он помахал своим длинным хвостом, прежде чем сделать несколько шагов к Огнегриву. — Как ты думаешь, мы сможем его снять? — Домашний несколько мгновений молчал, словно обдумывая вопрос. — Я думаю, кошка могла бы соскользнуть с него. — Огнегрив мяукнул в знак благодарности, им просто нужно было добраться до откидной створки, пройти через нее, а оттуда они могли бы пойти за этим проводником. — Мы собираемся попытаться прорваться? — Спросила Пушинка. Огнегрив кивнул. — В каком направлении от этого логова открывается дверь? — Он снова посмотрел на Гарри. — Ты выйдешь из этой комнаты и пойдешь по коридору в том направлении, — Он наклонил ухо в нужную сторону. — Дальше на кухню, Пушинка знает дорогу. А затем к двери из гнезда. — в голове Огнегрива созрел план, и он на несколько мгновений замолчал. Им нужно было выяснить, как открыть дверь, но это было все, они могли подождать, пока двуногий не сделает это снова, чтобы показать им, как это делается. Воин кивнул. — Хорошо, — начал он. — У меня есть план.

***

В ту ночь Огнегрив лежал на своем обычном месте – на подоконнике. Окна были закрыты, и двуногая смотрела на светящуюся коробку, которая была у неё в этой палатке. Воин опустил голову, не обращая внимания на то, как конец конуса впился ему в шею. Кот надеялся, это будет последняя ночь, когда он носит эту нелепую штуку.< В конце концов двуногая закончила то, что делала, поднялась на лапы и направилась к двери, как делала это каждую ночь. Гарри тоже поднялся, бросив взгляд на него, и последовал за своей двуногой из палатки. Огнегрив поднял голову, глядя на неё и дверь. Как она его открыла? Он молча наблюдал, как она схватила палку передней лапой и повернула её, прежде чем толкнуть дверь из палатки. Когда она открылась, послышался легкий щелчок. Она исчезла за дверью, за ней быстро последовал Гарри. Огнегрив услышал еще один щелчок, когда дверь за ним закрылась. Услышав удаляющиеся тяжелые шаги, глашатай поднялся. Он подошел к двери, разглядывая палку. Она была слишком высока для него или Пушинки, чтобы дотянуться до нее без прыжка. Он посмотрел на более высокую поверхность рядом с дверью – стол, так Гарри называл его. Он был ближе к золотой палочке, оттуда кошка должна была её открыть. Надежда наполнила воина при этой мысли, он отвернулся от двери и вернулся туда, где лежал. Завтра утром они приступят к выполнению этой задачи. Они наконец-то выберутся отсюда и вернутся в племя ветра.

***

Огнегрив дернул хвостом Пушинке: — Посмотри, сможешь ли ты ухватиться за него и потянуть вниз. Ученица кивнула со своего места на столе рядом с дверью. Она напрягла мышцы, прежде чем прыгнуть на золотой стержень, вытянув лапы. Пушинка замахнулась, но лапа соскользнула. Она со стоном рухнула на землю. Глаза Огнегрива расширились; он держал уши навостренными на всякий шум, когда ткнулся мордой в сторону молодой кошки. — Ты в порядке? — Да, я в порядке. — Пушинка заставила себя подняться на лапы, встряхнув полосатой шкурой, прежде чем вернуться к столу. Она прыгнула обратно вверх, обращаясь вновь лицом к двери, чтобы попытаться открыть её. Вскоре после восхода солнца Огнегрив решил подождать до следующего утра, чтобы приступить к осуществлению своего плана, поскольку, как только они пройдут через дверь и выйдут через кошачью дверцу, опасностей будет меньше. Он сел на корточки, наблюдая, как Пушинка снова прыгает. Она снова рухнула вниз, её уши вернулись назад, и она издала разочарованное шипение, когда заставила себя снова встать на лапы. Огнегрив сказал несколько ободряющих слов молодой полосатой кошечке, когда Пушинка снова прошла мимо него к столу. После еще нескольких неудачных попыток Огнегрив услышал громкие шаги, приближающиеся к двери. Он поднялся на лапы, прошипев проклятие, когда Пушинка сделала еще один прыжок. На этот раз ученица обхватила передними лапами золотой жезл, и глаза Огнегрива расширились, когда он понял, что тот опускается под ее весом. Он двинулся вперед, услышав щелчок, прижимаясь всем телом к двери, когда Пушинка приземлилась рядом с ним. Огнегрив выдохнул, когда дверь открылась наружу. Он мог видеть всё из своей берлоги. — Отличная работа, Пушинка! — Шаги все еще приближались, они должны были быть быстрыми. — Пошли! При этих словах Пушинка быстро двинулась вперед. Она выскочила из кабинета и направилась на кухню. Огнегрив быстро последовал за ней, он слышал, как двуногая издала тревожный вопль, увидев их. Он скривил губы, разочарованный тем, что неуклюжий конус мешал ему бежать. Пушинка свернул в одну из палаток рядом с узким проходом, в котором они находились. Воин последовал за ней, скользя по гладкому белому полу, который встретил их внутри.       Пушинка стояла недалеко от него, она повернулась лицом к проходу, в котором они только что были, когда Огнегрив прошел мимо. Он осмотрел комнату, заметив дверь, которая вела наружу. В щель в нижней части двери был воткнут кусок дерева поменьше. Огнегрив рванулся к нему. Когда он надавил на него плечом, пытаясь приподнять, то заметил неподалеку Гарри. Черепаховый кот выглядел слегка удивленным вторжением, подняв морду от камня, из которого он ел. — Ты делаешь это сейчас? — Да! — Воскликнул Огнегрив. Он слышал, как двуногая вошла в кухню. Он не видел Пушинку, но слышал, как ученица ходит вокруг, отвлекаясь от того, что делал глашатай. Конус делал так, что он не мог прижаться головой к дереву, это заставляло его скользить. Он раздраженно зашипел: — Не мог бы ты мне помочь? Через мгновение Гарри ответил: — Да, конечно. Домашний подошел к Огнегриву, прижавшись к затвору головой и плечом, как это делал другой кот. Когда Гарри приложил усилия, Огнегрив почувствовал, как дерево зашевелилось. Облегчение наполнило его. Кусок дерева двинулся вверх, с грохотом упав на спины обоих котов. Огнегрив издал вопль, когда он ударился о землю позади них: — Пушинка, давай! Он услышал скрежет когтей по гладкому полу, приближающийся к ним, тяжелую поступь двуногой, следовавшего за ними. Огнегрив рванулся вперед, шипя, когда конус застрял сбоку отверстия, сжав его горло, прежде чем он смог пробиться. Огнегрив толкнул полог и, обернувшись, увидел, что Гарри последовал за ним, а следом – Пушинка. Как только Пушинка миновала воина, Огнегрив бросился за ней и направился к линии деревьев. Энергия наполнила его мышцы, когда он издал еще один вопль. Они вышли! Они вышли! Он выдохнул, когда три кошки добрались до линии деревьев, гнездо двуногих исчезло позади них благодаря подлеску. Он услышал, как двуногая завыла позади них, но не обратил на это внимания. Воин замедлил шаг и, тяжело дыша, повернулся к Гарри и Пушинке. Голубые глаза кошечки светились восторгом. — Хвала Звёздному племени! — воскликнул Огнегрив. Гарри посмотрел на Огнегрива, Пушинка мяукнула в знак согласия. — Спасибо за помощь, Гарри, — кивнул Огнегрив домашнему. Другой кот кивнул ему в ответ. — Не могли бы вы двое помочь мне снять это сейчас, пожалуйста? — Конечно. — Гарри подошел к нему, Пушинка последовала за ним, а Огнегрив опустил голову. После нескольких царапин и укусов большого белого предмета он почувствовал, как тот, наконец, пролез над ушамт и сорвался с головы. — О, спасибо! — воскликнул Огнегрив. Воин тут же поднял рыжую заднюю лапу и быстро почесал за ухом. Он вздохнул с облегчением, вызванным зудом. Он услышал, как Пушинка замурлыкала. Огнегрив обернулся и несколько раз лизнул плечо. Я снова могу привести себя в порядок! Он неловко повернул голову, пытаясь снова увидеть царапину. От этого зрелища у него заложило уши. На всем его боку не было шерсти, не было ничего, кроме какой-то черной паутины, переплетенной на ране, тянущейся вниз по его боку, как сказала ему Пушинка. Огнегрив скривил губы, как он должен был это сделать? Возможно, Корявый знает, как это сделать. Он надеялся, что так и будет. Конечно, чтобы убедиться в этом, они должны были найти Корявого, а чтобы найти его, им нужно было найти племя Ветра. Огнегрив снова повернулся к Гарри. — Спасибо за всё. Твоя помощь не будет забыта. — Огнегрив поднялся на лапы. — ты сказал, что группа кошек была в том направлении? — Огнегрив наклонил ухо в ту сторону, куда ему сказал другой кот. Гарри кивнул. — Немного пешком, но не слишком далеко, они живут вон в том ущелье. — Глаза Гарри сузились — ты уверен, что хочешь вернуться? В голосе кота не было осуждения, ничего, кроме легкого любопытства. Уши Пушинки прижались к голове. — Конечно, я уверен, — мяукнул Огнегрив, — теперь это моё племя, и я их глашатай. У меня есть долг перед этими кошками. Там моя пара и мои родственники. — Он дернул ухом в сторону Пушинки — её родня там. Там наши друзья – там наши соплеменники. Мы должны быть с ними. — Подруга? — Эхом отозвался Гарри, и в его глазах вспыхнул понимающий огонек. Он выдохнул через нос. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем он ответил: — твоё племя должно быть чем-то прекрасным, если ты так хочешь вернуться. — Да, — ответил Огнегрив. Он снова поднялся на лапы, махнув хвостом в сторону пернатого. Серебряная ученица тоже поднялась на лапы. — Спасибо, Гарри. Мы должны идти. Гарри кивнул, когда Пушинка подошла к Огнегриву. Воин повернулся в указанном Гарри направлении, и новая надежда наполнила его, когда он повел их прочь от гнезда домашнего и двуногой, где они застряли.