Twisted Tree

      Глаза Огнегрива расширились; его разум начал лихорадочно соображать. Что это был за кот происходит о? Как может существовать пятое племя? Хотя Огнегрив не родился в племенах, он знал, что всегда было лишь четыре племени. За все время, что он провел с племенным кошками, он никогда не слышал о подобном. Ещё будучи учеником, он слышал историю создания племён. Все эти луны назад, когда он был еще новичком в грозовом племени, старейшины рассказывали ему историю кланов, все, что можно было рассказать о кланах, и ни разу не упоминалось о пятом племени. – Я ... — Огнегрив заморгал, в его голове проносились бессвязные мысли. О чем говорит Небо? Ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. — Прошу прощения? Ч-что ты имеешь в виду? — Ах, — глаза Неба сузились. — Всё племя Ветра тоже не знало. — Он с трудом приподнялся на ноющих передних ногах. В его взгляде был холод, когда он впился взглядом в глашатая племени Ветра. — Твоё племя, как и другие, выгнало моё племя из леса. Огнегрив почувствовал, как напрягся, когда пронзительный взгляд другого кота впился в него. Дрожь пробежала вниз по его спине. Старый серый кот продолжал: — Небесное племя пришло сюда. У них не было дома, у них не было ничего. Они думали, что здесь будут в безопасности, но оказалось, что это не так. — Что имел в виду старый кот, когда сказал, что это было ошибкой? Ясно, что Небесного племени здесь уже не было, но что с ним случилось? Небо повернул голову в сторону остальной части ущелья. — Теперь кажется, что другие племена сделали то же самое с вами. — Я – то, что осталось от моего племени. Я приходил сюда каждое полнолуние, чтобы почтить своих предков – почтить племя, в честь которого моя мать назвала меня. Я следую Воинскому Закону и прожил свою жизнь как воин Небесного племени. Так было до тех пор, пока не появилось это племя. Огнегрив на мгновение замолчал, обдумывая то, что говорил ему другой кот. Он взглянул на Крутобока. Его друг казался спокойным, как будто он уже слышал эту историю от старого воина. Ему должны были сказать. Небо уже рассказал эту историю всему племени Ветра. Они все должны были знать. Почему Звёздный Луч и Корявый не сказали ему об этом раньше? Чувство гнева наполнило воина. Почему от него всегда что-то скрывают? Он вспомнил, что сказала ему Синяя Звезда в ту ночь, когда он ушел от неё. В ту ночь, когда он отказался от воли Звёздного племени. В ту ночь, когда он сказал, что идет с племенем Ветра.       Огнегрив поднялся на лапы, отворачиваясь от Неба. Он быстро двинулся к тропинке, ведущей вверх по ущелью к лесу. Он проигнорировал оклик Крутобока. Жгучая ярость начала формироваться в его животе, он хлестал хвостом, позволяя своей шерсти ощетиниться. Он чувствовал на себе взгляд голубых глаз старого кота, пока шел к тропинке. Звёздное племя не хотело, чтобы он приходил сюда. Они не хотели, чтобы Огнегрив узнал, что племя было изгнано раньше. Что племя было уничтожено раньше. Огнегрив ускорил шаг, взбираясь по крутому уступу. Он услышал, как его зовет другая кошка, но не обратил на нее внимания. Ему нужно было побыть одному. Ему нужно было во всем разобраться. Он проигнорировал ощущение маленьких острых камней, впивающихся в его подушечки на лапах, когда он поднимался по утесу, он бросился мимо нескольких испуганных воинов на вершине утеса. Один из них издал тревожный вопль, но он проигнорировал его. Лесная подстилка была для него мягче, Огнегрив пробирался дальше в лес. Бессвязные мысли проносились в голове воина. Звёздное племя хотело, чтобы он остался с Тигриным племенем, чтобы победить Звездоцапа, и все это было тайной. Кусты неподалеку зашуршали, когда белка, которую он спугнул, бросилась в противоположном направлении, к дереву. Огнегрив проигнорировал её, продолжая свой путь дальше в лес. Наконец Огнегрив замедлил шаг. Он остановился на небольшой поляне; его мышцы болели от внезапного резкого двиг. Он тяжело дышал, грудь сдавило, зрение воина начало расплываться, когда он уставился на дерево перед собой. Огнегрив вскинул голову к небу; сквозь расплывчатые оттенки коричневого и зеленого он видел синеву. Он завопил: — Ты меня обманула! Ты лгала всем нам! Воин вонзил когти в мягкую землю под собой, рвя траву. Ему нужно было поговорить со Звёздным племенем, они не могли просто так это сделать. Ему нужно было заснуть и поговорить со своими предками, они должны были знать, что это неправильно. — Огнегрив. — Глашатай повернулся на приглушенный звук своего имени, его губы снова скривились в оскале, когда он зашипел на того, кто следовал за ним. Там, откуда он только что пришел, стояли две фигуры, он сделал шаг в сторону. Он почувствовал, как его спина выгнулась дугой, а шерсть встала дыбом. Его грудь все еще была напряжена, а ноги, казалось, становились все тяжелее. — Огнегрив, это просто Крутобок и Корявый. — Другой голос заговорил: — Ты в безопасности, тебе нужно глубоко дышать. Корявый? В голову Огнегриву пришла мысль. Он мог бы спросить об этом целителя, почему он или Звёздный Луч не сказали ему об этом. Он начал заставлять себя дышать медленнее. Как только он это сделал, ему стало легче. — Вот так. Огнегрив почувствовал вспышку гнева при этих словах – почему они так обращались с ним, когда все это случилось? Как будто он был котенком, как будто он не бы не понял? Когда напряжение вернулось, Огнегрив заставил себя снова глубоко вздохнуть. Он несколько раз моргнул; зрение постепенно улучшалось.       Крутобок и Корявый стояли неподалеку. Он заметил беспокойство во взгляде серого воина, когда тот сделал шаг к своему другу. Огнегрив ощетинился, делая шаг назад. — Держись от меня подальше! Он едва чувствовал, что отвечает. Крутобок кивнул, сказав извинение. Огнегрив позволил своей шерсти опуститься, продолжая глубоко дышать. Он обратил свое внимание на коричневого кота: — Почему Звёздный Луч не сказал мне? — Мы хотели дать тебе день на размышление, прежде чем сказать об этом, — ответил Корявый ровным голосом. — День, чтобы освоиться, & он взглянул на Крутобока — мы не думали, что другой кот скажет тебе. Шерсть на спине Огнегрива снова встала дыбом, кошки продолжали прятать от него что-то – как живые, так и мертвые. — Звёздное племя солгало мне. Не начинай делать то же самое! — Мы не собирались лгать тебе, — медленно ответил Корявый. Его взгляд был непоколебим, и это почти заставило рыжего воина вздрогнуть. — Звёздное племя не лгало никому из нас, они послали нас сюда. Огнегрив покачал головой. — Они не сделали этого! — Губы воина снова скривились в оскале. — Синяя Звезда сказала мне, что они не посылали этот сон! Кто же послал это сообщение вместо них? Может быть, это были предки Небесного племени? Считались ли они Звёздным племенем? — Она велела мне не идти с вами! Оба кота выглядели озадаченными его словами. — Что она тебе сказала? — переспросил Крутобок. — Я ... я ... — Он покачал головой, — мне приснился сон! Там, в Высоких Скалах, она велела мне не идти с вами. Звёздное племя мне запретило, — голос Огнегрива дрогнул, - я ... я должен был остановить все это! Я должен остановить Звездоцапа! Я должен был предотвратить в6се это! Именно по этой причине она позволила мне присоединиться к Грозовому племени. — Он уставился в землю перед собой, — я должен был быть Огнём, который спасёт племена. Это невозможно без других племён, Огнегрив вонзил когти в землю под собой при этой мысли. Разве Небесное племя не имело значения в глазах их предков? Какое значение имели бы другие племена, если бы не Небесное племя? Чем отличается племя Ветра, Речное племя или племя Теней? Грозовое племя? Чем любое из этих племёг отличался от Небесного племени? Любое из них могло быть изгнано. Все, кроме племени Ветра, были уничтожены. Крутобок и Корявый уставились на него, на лицах обоих котов застыло потрясенное выражение. Дыхание Огнегрива снова стало затрудненным. Он должен был противостоять Звёздному племени в этом. Как это могло быть правильным? — Огнегрив… — он шипением оборвал Крутобока, и тому нечего было сказать. Огненное сердце тупо уставился на двух других котов, его грудь сжималась все сильнее. Ноги онемели, и он был уверен, что они дрожат. — Я потерпел неудачу, — услышал Огнегрив собственный голос. — Я ... я потерпел неудачу, и они ждут, что я исправлю эту ошибку, но я не могу. Он почувствовал, как у него заложило уши, когда он медленно опустился на лесную подстилку. Слова Песчаной Бури, сказанные Крутобоку на следующий день после боя, вернулись к Огнегриву. — Он сломал меня, и они ничего не сделали, чтобы остановить это. — Огнегрив, он не сломал тебя. — Он кивнул головой в сторону серого воина, когда тот заговорил. В голосе воина послышалось легкое напряжение, в котором Огнегрив распознал гнев. Укол страха наполнил его, он злился на Огнегрива? Почему? Потому что он никогда раньше не говорил об этом Крутобоку? А что, если так? Что он будет делать? Хвост воина зажался между ног, а грудь напряглась. — Огнегрив, тебе нужно дышать. — Это был голос Корявого: — ты снова взвился. — Огнегрив заставил себя снова глубоко вздохнуть, страх наполнил его. Он должен был слушать их и оставаться в безопасности. — Ты не сломлен — снова послышался голос Крутобока. — Это слишком большая ответственность для одного кота. — он вздохнул. — я не знаю, как Звёздное племя могло ожидать этого от тебя. Как они посмели повесить это на тебя? Это не делает тебя сломленным. — гнев все еще звучал в его тоне, но на этот раз его голос был мягче. — Жаль, что ты не сказал мне об этом раньше. Еще одна волна страха захлестнула Огнегрив, неужели другой кот все еще злится на него? Наверное да. Почему он заговорил? Почему он сказал то, что сказал? Если Крутобок сердится на него, то как он может что-то исправить? — Огнегрив, тебе нужно сосредоточиться на дыхании. — Голос Корявого был мягким. — Нет причин бояться, никто не причинит тебе вреда. Никто на тебя не сердится. Тебе нужно собраться.       Воин заставил себя глубоко вздохнуть по команде целителя. Когда зрение прояснилось, он уставился в землю перед собой. Когти рвали мягкую теплую землю под ним. Два кота молчали, слышно было только щебетание птиц на деревьях над ними и шелест листьев на легком ветру. Их молчание нервировало Огнегрива. Наконец заговорил Корявый: — Почему бы нам не вернуться в лагерь? Огнегрив кивнул, поднимаясь на лапы по команде. Он чувствовал, как дрожат его ноги. Не отрывая взгляда от земли, он сделал несколько шагов к двум другим котам. Его хвост волочился за ним по грязи. Оба поднялись на лапы, Корявый одобрительно мяукнул и повернулся в сторону ущелья. Крутобок остался на месте. Неужели он ожидал, что Огнегрив пойдет рядом? Перед ним? Чувство тревоги наполнило воина при этой мысли. Он сделал несколько шагов вперед, бросив взгляд на серого кота. Он и раньше злился, неужели до сих пор зол? А что, если это так? Слова застряли у Огнегрива в горле, он опустил голову и двинулся вслед за целителем, бросив еще один взгляд на Крутобока. Пожалуйста, не делай мне больно. — Огнегрив ... — рыжий воин замер, в его груди возникло напряжение, когда заговорил другой кот. Его мысли метались, почему Крутобок хочет говорить? Неужели он сделал что-то не так? Его голос был тяжелым. — Я никогда не причиню тебе вреда. Не думай иначе. Неужели он сказал это вслух? Огнегрив знал, что иногда он говорит вслух то, чего не собирался, так вот в чем дело? Он медленно двинулся вслед за Корявым, Крутобок следовал за ним. Огнегрив не отрывал взгляда от земли перед своими лапами, пока они молча шли дальше. Они добрались до ущелья и спустились по тропинке на его дно. Лапы Огнегрива уже начинали саднить на раскаленном камне. Он поднял глаза на звук приближающихся шагов. Песчаная Буря и Звёздный Луч приближались к нему, и в его груди снова возникло напряжение. Почему Звёздный Луч решил подождать? Почему Песчаная Буря не сказала ему об этом после того, как они покинули целительскую? Песчаная Буря придвинулась ближе к Огнегриву; головокружение охватило воина, когда он понял, что она собирается прикоснуться к нему. Огнегрив зашипел, отпрянув от своей пары. Почти сразу же Огнегрив понял, что натворил. Его переполняло чувство вины. Он шипел на Песчаную Бурю. Он отпрянул от неё. Он не позволил себе поднять на неё глаза. Кот глубоко вздохнул, прежде чем выдавить: — Прости — Всё в порядке, это не твоя вина. — От её ответа у Огнегрива заложило уши. Слова снова застряли у него в горле. Только это моя вина. Это так. — Огнегрив, иди сюда. — Он повернулся на звук голоса Корявого, следуя за ним туда, где он узнал палатку целителя. Он взглянул на целителя. — Почему бы тебе не отдохнуть? — Он махнул концом своего короткого хвоста в сторону клочка тени неподалеку от логова. — Тебе станет лучше. Огнегрив медленно кивнул, направляясь туда, куда указал коричневый кот. Он чувствовал себя усталым, по-настоящему измученным. Однако это не будет спокойным сном, если у него есть выбор. Воина охватила ярость, ему нужно было поговорить со Звёздным племенем. Ему нужно было, чтобы они увидели, что натворили. Когда Корявый отошел от того места, где устроился Огнегрив, рыжий кот поднял морду к небу. Дай мне поговорить с тобой, взмолился он. Мне нужно с тобой поговорить! Вскоре вернулся Корявый, положив перед воином маковое зернышко и несколько листьев. — Это щавель, это для твоих лап, — мяукнул целитель. — Они сырые, ничего, если я их положу? Через мгновение воин кивнул. Когда Корявый закончил с его лапами, он подтолкнул маковое зернышко к воину. Огнегрив покачал головой, это только помешало бы его сну. Он должен был уснуть сам, чтобы это произошло. Существовал риск, что Звёздное племя не придет к нему, что вместо этого ему придется иметь дело с кошмарами, но риск того стоил. Ему нужно было поговорить с ними. Огнегрив узнал удивление на лице целителя, он никогда раньше не отказывал ему. Корявый мяукнул: — Ты уверен? — Огнегрив кивнул; слова застряли у него в горле, и он не смог бы их выдавить, даже если бы захотел. — А ты хочешь вместо этого тимьян? При мысли об этом в животе воина возникло напряженное чувство, он покачал головой, опустил голову и закрыл глаза. Он не хотел оставаться спокойным. Он услышал, как другой кот поднялся на лапы и отошел от Огнегрива. Ему не потребовалось много времени, чтобы заснуть.       Когда Огнегрив снова открыл глаза, он лежал на траве. Он быстро поднялся на лапы, оглядываясь по сторонам. Он узнал скалу недалеко от себя, это была Великая Скала, а рядом были Четыре Дерева. Воин посмотрел на огромные дубы, окружавшие его, и его мысли вернулись к ночам, которые он провел с песчаной бурей над этими лунами. Его грудь сжалась, чувство вины наполнило его. Это были одни из его самых дорогих воспоминаний, и последнее общение с рыжим воином было шипением. Было ли это просто сном о месте, которое хранило так много воспоминаний – возможно, пересказ одной из тех ночей? – или он получил то, что просил? Огнегрив обернулся, ища хоть какой-нибудь признак еще одной кошки. Он встретился взглядом с одним из них, стоявшим в нескольких лисьих хвостах от него. Глаза воина сузились, и ярость, которую он испытал ранее, вернулась. Он сделал шаг к другой кошке, его губы скривились, когда он прорычал: — Небесное племя? — Ты не должен был узнать об этом, — ответ Синей Звезды был ровным, беспристрастным и нейтральным. Дипломатичным. Как будто она снова была предводительницей Грозового племени и обращалась к собравшимся с обвинениями вражеского предводителя. — Никто не должен был узнать об этом. — Что ж, дело сделано. Огнегрив почувствовал, как в груди зарождается рычание. Это была кошка, которая наставляла его, кошка, которая приветствовала его в Грозовом племени. Кошка, которой он так долго восхищался, которую так уважал. Кошку, которую Огнегриву не удалось спасти, и теперь все, что он мог чувствовать – это гнев и предательство по отношению к ней. Ко всему Звёздному племени. — Звёздное племя скрыло существование пятого племени, и ты ожидаешь, что я вернусь в лес и спасу оставшиеся четыре племени? — Огнегрив сделал паузу, — не осталось даже четырёх племён! Есть только племя Ветра и Тигриное племя! — он сделал еще один шаг к своей бывшей предводительнице — что отличает Небесное племя от племени Ветра или племени Теней? Что отличает их друг от друга и почему Звёздное племя ничего не сделало для этого племени? — Небесное племя не должно было долго существовать, — ответила Синяя Звезда. Она подняла хвост, размахивая им из стороны в сторону. — Посмотри вокруг, там четыре дуба. По одному на каждое племя. Если должно было существовать пять племён, то и дубов было бы больше. Четыре дуба для четырех племён. Небесному племени никогда не суждено было продержаться так долго, как Грозовому племени или племени Ветра. Вот в чем разница. Огнегрив почувствовал, как его шерсть встала дыбом от ответа воительницы Звёздного племени. Он уставился на нее, онемев на несколько мгновений, прежде чем прорычал: — Небесное племя не должно был существовать, потому что там не хватало деревьев? При ответе Огнегрива на сине-сером лице воительницы промелькнуло смятение. Ярость осветила его шкуру, неужели она ожидала, что он купится на это? Бросит эту тему, как только она это сказала? — Вы не меняетесь. Огнегрив и Синяя Звезда обернулись на звук голоса другого кота. С того места, где должна была находиться территория Грозового племени, к ним приближался серо-белый пятнистый кот. Огнегрив увидел, как сузились глаза Синей Звезды. Шкура этого кота была такой же звездной, как у бывшей предводительницы Грозового племени, и он остановился недалеко от них. — Это то же самое оправдание, которое четыре племени дали мне перед тем, как я должен был увести своё племя из леса – когда нас предали наши собратья и наши предки. — Меня зовут Тучезвёзд, и я был предводителем Небесного племени, когда нас выгнали.