Twisted Tree

      Тучезвёзд? Огнегрив уже слышал это имя раньше. Корявый упоминал об этом коте, которого он видел во сне. Это былоНебесное племя, которого целитель видел уходящим. Этот новый воин Звёздного племени был лидером, который увел Небесное племя из леса, когда они были изгнаны другими четырьмя племенами, точно так же, как Тигриное племя поступило с племенем Ветра. — Что ты здесь делаешь, Тучезвёзд? — Огнегрив оглянулся на Синюю Звезду, — Это не дело Небесного племени. — Это так, — внимание Звёздного кота переключилось на бывшую предводительницу Грозового племени. — Однако я могу возразить, что это не дело Грозового племени. В конце концов, он теперь из племени Ветра. Мех Синей Звезды встал дыбом от ответа другого лидера. Тучезвёзд снова обратил свое внимание на Огнегрива: — Мы видели, что происходит с племенами в лесу. — Он взглянул на Синюю Звезду, — То, что Звездное племя допустило, повторилось. Мы послали этот сон целителю, чтобы он увидел, что это не первый раз, когда они позволяют изгнать племя с территории племён. Это был не первый раз, когда они позволяли уничтожать племена. — Он сделал паузу, — Чтобы они увидели, что Звёздное племя подвело не только их. — Звездное племя не подвело племена. У нас есть решение того, что происходит в лесу, — Синяя Звезда снова обратила свое внимание на Огнегрива. — Если бы ты остался в лесу ... если бы ты вернулся сейчас! Ты можешь остановить его. Огнегрив, это твоя судьба. Это… — Мне все равно, — глаза Огнегрива сузились, он зарычал. На мордочке Звёздной кошки появилось выражение шока. — Тебе все равно, но племена полагаются на тебя. — Мне все равно, — повторил Огнегрив. Он шагнул ближе к своей бывшей наставнице – к кошке, которой когда-то так доверял. — Звёздное племя не сделало ничего, чтобы помочь Небесному плен все те сезоны назад. Они ничего не сделали, чтобы помочь племенам сейчас, — Его губы скривились. — Они ничего не сделали, чтобы помочь мне. Вы должны были видеть, что происходило во время последних лун! На серо-голубой кошачьей морде появилось страдальческое выражение. Несколько мгновений была тишина, прежде чем Синяя Звезда ответила: — Мы ничего не могли сделать, чтобы остановить это. Мы не контролируем действия живых кошек. — Ты хочешь контролировать меня! Воин видел, как слюна вылетела у него изо рта, когда он плюнул в воительницу Звёздного племени: — Ты хочешь, чтобы я выполнял твои приказы! Ты хочешь, чтобы я пожертвовал собой ради этого, а сейчас я не могу! Прямо сейчас мне все равно, потому что ясно, что Звёздное племя действительно не заботится обо всех племенах! Ты хочешь, чтобы я исправил ошибки Звёздного Племени, и я этого не сделаю. — Это не от меня зависит! — Мертвая воительница снова повернулся к Огнегриву, — Они старше меня. Это происходит гораздо раньше, чем ты думаешь, Огнегрив. Ты должен послушать. Такова воля Звёздного племени! Огнегрив почувствовал, как его шкура вспыхнула от гнева на ответ бывшей предводительницы Грозового племени. — Меня не волнует воля Звёздного племени. — Он поднял голову выше, делая глубокий вдох. — Меня не волнует Тигриное племя – они там, где они есть, потому что Звёздное племя разрешило это. Звездоцап контролирует всё, потому что Звёздное племя разрешило. Поговори с кем-нибудь, кто там, потому что ты ничего не добьёшься от меня. — Огнегрив сделал шаг назад. — поговори с Пятнистой Звездой! Меня не волнует воля Звёздного племени. Меня не волнуют никакие пророчества! Мысли воина вернулись к пророчеству, о котором она ему рассказала всё те сезоны назад. Он сделал паузу в своей речи: — Я даже не знаю, о чём оно! — его хвост метался из стороны в сторону. — Если Звёздное племя не может даже сказать мне об этом, как я могу знать, что они действительно заботятся о нас? — Его уши вернулись назад, — Чем мы отличаемся от Небесного племени? — Ответ на этот вопрос прямо перед тобой, Огнегрив. — Синяя Звезда ответила: — Это не вина Звездного племени, если ты не понял, что это такое. — Просто скажи мне! — Он снова покачал головой, это пророчество действительно не имело значения. Никто из них этого не сделал, он упустил шанс исправить все как есть. — Нет-нет, мне действительно все равно. — Он сделал несколько шагов назад от двух кошек Звёздного племени. — Я не собираюсь следовать воле Звёздного племени. Я должен быть здесь ради оставшегося племени. Мне нужно позаботиться о кошках, которых могу защитить — Его взгляд на Синюю Звезду стал жестче. — Я делаю все, что в моих силах, и это гарантирует безопасность племени Ветра. Это значит, что мои родственники и друзья в безопасности. Это значит быть хорошим глашатаем и заботиться о племени, с которым я живу, как могу. — Его глаза сузились, — и ты избегаешь моего вопроса о Небесном племени. Что отличало его от других. — Я уже говорила тебе, что Небесное племя никогда не должно было долго существовать, — от слов Синей Звезды Тучезвёзд зашипел. — Это был единственный шанс, что Небесное племя было изгнано Двуногими, когда они построили Место Двуногих! Это могло случиться с любым из четырех других племён, и они сказали бы то же самое. — Чёрно-белый кот зарычал. — Они бы сказали, что это была воля Звёздного племени, чтобы нас выгнали. Нам пришлось покинуть лес, потому что на Священной Поляне не хватало деревьев. Потому что предкам других племён было всё равно – потому что Звездное Племя не беспокоились достаточно, чтобы спасти Небесное племя и позволить ему остаться там, где он должен был – с другими четырьмя племенами. — Там было достаточно места только для четырёх племён, — ответила Синяя Звезда. — Это причина того, что Небесное племя было тем племенем, что было изгнано. Именно поэтому его больше не существует. Из-за спины Огнегрива послышалось шипение, и он повернулся к нему. К ним приближался светло-серый кот. Огнегрив услышал, как Тучезвёзд ахнул, прежде чем опустил голову. Смущение наполнило воина, когда он взглянул на бывшего лидера Небесного племени, он, очевидно, знал, кто этот кот, но Огнегрив не знал.       Он увидел удивление на лице Синей Звезды, как будто она тоже узнала этого кота. Это должен был быть какой-то кот Звёздного племени, кот, которого и Тучезвёзд, и Синяя Звезда должны были знать. — Что за чушь, — прорычал серый кот. — Если какое-либо из племён не было бы создано, это уже было бы не моё – скорее всего Грозовое племя. — Его глаза сузились и уставились на Синюю Звезду, — на самом деле, Грозовое племя забрало нашу землю. Забрало нашу землю и сделало так, что моему племени пришлось уйти. — кот высоко поднял голову: — Я был первым из лидеров, кто сформировал границы – по-настоящему положил начало любому племени. Глаза Огнегрива расширились. Воин перед ним, должно быть, Небозвёзд, первый предводитель Небесного племени. — И теперь предки Небесного племени, Речного племени, Грозового племени, Племени Ветра и Племени Теней снова могут ходить по тем же небесам, но не так, как хотелось бы любому коту. — Древний воин перевел свои голубые глаза на Огнегрива, — Они подвели моё племя, а теперь подвели и всех остальных. — Он остановился, рыча, — кто бы мог подумать, что племя Ветра проживёт дольше, чем все остальные? Синяя Звезда все еще выглядела удивленной, она переключила свое внимание с котов Небесного племени на Огнегрива. — Мы пытаемся спасти другие племена от судьбы, подобной Небесному племени. Ты должен вернуться в лес; ты предаёшь своё племя – все племена, если не сделаешь этого. Я понимаю, почему тебе это не нравится, и если ты сделаешь так, как просит Звёздное племя, это будет лучше. Племена вернуться, и ни одно из них не должно будет закончить так, как Небесное племя. Ты должен сделать это для улучшения не только племени Теней, Грозового племени и Речного племени, но и племени Ветра. — Она отчаянно посмотрела на него: — Племя Ветра сможет вернуться домой, и все вернется на круги своя. Ты должен исполнить свою роль; это твоя судьба! — Кончить, как Небесное племя? Это был Небозвёзд, который зашипел, его хвост хлестал позади него, когда он впился взглядом в бывшую предводительницу Грозового племени. — В данный момент он может с таким же успехом вернуть Небесное племя! Оно не было полностью потеряно, — Огнегрив почувствовал, как шерсть на его спине встала дыбом. Это было бы еще одной вещью, которую он не мог сделать. Еще одна невыполнимая задача. Не обращая внимания на тревожное давление в груди, он снова обратил внимание на Синюю Звезду, и в нем вспыхнуло новое пламя гнева. — Исполнить свою роль? — эхом отозвался Огнегрив. Его губы скривились, — Я должен исполнить свою роль? — Он сделал шаг к своей бывшей наставнице, прорычав: — Я выполнил свою часть долга, и если я вернусь в лес, то я всего лишь предатель. Если мне каким-то образом удастся убить Звездоцапа. Отнять у него каждую жизнь, не умирая при этом самому, – это ничего не изменит. Я по-прежнему буду предателем, — его горло сжалось. — Коварный домашний, убивший двух предводителей Грозового племени. — У них нет доказательств первого убийства, — он почувствовал, как в горле у него заклокотало. — И посмотри, что случилось. Он разрушил мою репутацию, он забрал мой дом – моё племя, он забрал то немногое, что у меня было как у молодого воина, он забрал мой глаз, и он убил моего друга – моего ученицу, его целительницу – за то, что она помогла мне. Потому что я пытался отомстить за тебя. Синяя Звезда закрыла глаза. — Это не значит, что ты не можешь добиться успеха. Огнегрив, ты должен ... — Он с шипением оборвал ее. Через мгновение Огнегрив глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Не проходит и дня, чтобы я не жалел, что не спас тебе жизнь. Что я не жалею, что не добрался до логова вовремя, и если бы я мог вернуться и изменить время, я бы это сделал. — его голос дрогнул. — Мне так жаль, что я позволил тебе умереть. За то, что бросил Пепелицу на верную смерть. За то, что не смог спасти Камня, за смерть Быстролапа. За то, что случилось с племенем Ветра. — Его голос был хриплым: — За смерть Колючки. За те страдания, на которые я оставил кошек Тигриного племени. Если бы я мог, я бы все изменил, но я не могу. — Он покачал головой: — Я не могу вернуться туда. Я должен быть здесь ради своего племени, я должен быть хорошим глашатаем и служить кошкам, как могу. — Он высоко поднял голову. — Мне нужно быть хорошим отцом, и я не могу быть таким убийцей-предателем. Я не оставлю их с этим наследием, висящим над их головой. — Я каждый день ношу с собой груз своих ошибок. Я вспоминаю о них каждый раз, когда вижу шрамы на своем лице! — Это всё висит на мне, я знаю, но Звёздное племя могло бы помочь. Ты могла бы мне помочь! Я не собираюсь возвращаться. — Огнегрив, — мяуканье Синей Звезды было тихим. — Ты не понимаешь, что говоришь, ты не понимаешь, что выйдет из этих слов, если ты решишь действовать в соответствии с ними. Что будет с тобой. — Мне все равно. — Если ты отвергнешь Звёздное племя, — Её глаза сузились. — Если ты продолжишь нарушать волю своих предков, это не останется безнаказанным. — Бывшая предводительница Грозового племени закрыла глаза снова, — я не имею сказать по этому поводу. Как я уже говорила, это выше моего понимания. Я умоляю тебя выслушать. — Наказание? Огнегрив почувствовал легкое напряжение от слов кошки. Через мгновение он отодвинул ее в сторону. — Я уже был наказан. — проворчал он: — меня били, морили голодом, и я был унижен снова и снова. И все это сделал настоящий преступник. Что еще может сделать со мной Звёздное племя? — Что может сделать куча дохлых кошек? — плюнул он. — Ты не понимаешь, что я имею в виду, — хвост серой воительницы подергивался, и её поведение, казалось, изменилось. В её глазах появилось странное выражение. — Мне все равно, — Огнегрив отвернулся, быстро шагая к тому, что должно было быть территорией племени Теней. Воин остановился как вкопанный, когда сбоку раздался голос. — Если ты отвергнешь Звёздное племя, оно отвергнет тебя.       Огнегрив почувствовал, как чувство озадаченности прорывается сквозь жгучую ярость, которую он испытывал с тех пор, как они с Небом разговаривали. Кто еще может быть здесь, чтобы поговорить с ним? Он услышал, как Синяя Звезда ахнула. Огнегрив повернулся на звук и широко раскрыл глаза, увидев приближающихся четырех кошек. Его мысли вернулись к тому времени, когда он впервые присоединился к Грозовому племени, сидя в логове старейшины, когда он убирал клещей у Кривули, а Безух рассказывал ему историю создания племён. Это должны были быть основатели четырех племён. Теперь с ним разговаривали все основатели. Худощавая коричневая полосатая кошка шагнула вперед, когда она заговорила, Огнегрив узнал тот же голос, что и раньше: — Если ты пойдешь по этому пути и станешь преемником Звёздного Луча, тебе не дадут Девять жизней. Звёздное племя не позволит тебе стать Огнезвёздом. — её глаза сузились. — Я не позволю предателю возглавить моё племя. Она – Ветряная Звезда, — понял Огнегрив. — Мне плевать на девять жизней, — прорычал Огнегрив, хлестнув хвостом. У него и так была только одна жизнь, и ему не нужны были еще восемь. Многие кошки прожили долгую жизнь только с одной жизнью. Новая волна ярости захлестнула его, когда он понял: — Звёздное племя дало Звездоцапу его жизни! Неужели я настолько хуже? — В отличие от Громозвёзда, я не позволю предателю возглавить моё племя. — Взгляд полосатой кошки был пронзительным. — Огнегрив, если ты и дальше будешь игнорировать волю Звёздного племени. — Следующим заговорил большой рыжий кот, его янтарные глаза сосредоточились на воине. — Игнорировать свою судьбу и оставишь племена на произвол судьбы, когда ты умрешь, тебя не пустят в Звёздное племя. Это, должно быть, Громозвёзд, — подумал Огнегрив. Слова другого кота слегка озадачили его. О чем он говорит? — Если ты не послушаешь нас, Звёздное племя отвергнет тебя. Серебряный кот сделал шаг к Огнегриву, и пейзаж вокруг них изменился. Они больше не были на поляне Четырех Деревьях, вместо этого они были в темном болоте. Огнегрив скривил губы, когда запах влажной земли вокруг них ударил ему в нос. Сверху не было света. Не поздно с любого видном месте. Древний кот продолжил: — Если ты будешь продолжать игнорировать свое предназначение, свое место в истории племён, то в итоге окажешься здесь. — А где это? Территория племени Теней? — прорычал Огнегрив. Последняя кошка, черная кошка, яростно зашипела и шагнула вперед. — Это Место Без Звезд, глупец! — Шерсть на спине Огнегрива поднялась при словах древней кошки. Он уставился на нее. — Что ты имеешь в виду? — Огнегрив обернулся на звук приближающихся шагов, Небозвёзд подошёл к нему. Его яростные голубые глаза смотрели на остальных четырех основателей. — Она говорит, что если ты отвергнешь Звёздное племя, тебя там не примут. Вместо этого, когда ты умрешь, тебя отправят в Темный Лес. Он знал об этом месте; он знал, что такое Место Без Звезд. В племенах об этом мало говорили, но он знал. Именно туда отправлялись кошки, совершившие непостижимое зло. Новая волна ярости захлестнула Огнегрива. Звёздное племя угрожало ему сейчас? Почему они так сосредоточились на нём? Что он вообще может предложить? Почему ему была дана такая судьба? Он был одиноким котом. Одинокий кот, совершивший много ошибок. Тучезвёзд сделал шаг к нему и сказал: — Теперь ты знаешь правду. Выбор полностью за тобой. Ледяной взгляд Огнегрива скользнул по окружавшим его духам. Его взгляд остановился на Синей Звезде, которая стояла недалеко от Тучезвёзда, в её глазах было беспокойство, когда она наблюдала за ним. Он чувствовал на себе взгляды всех кошек. Он резко мотнул головой в сторону четырех основателей. — Это пламя, — Огнегрив проглотил комок в горле. — Выгорело! Мне плевать на волю Звёздного племени, мне плевать на твои угрозы! — Его губы скривились в оскале, когда он сплюнул, шерсть встала дыбом, хвост распушился. — Если меня послали сюда, то я всё равно повидаюсь со Звездоцапом! Взгляд Огнегрива натянуто переместился на Тучезвёзда и Небозвёзда: — Спасибо, что нашли для Племени Ветра место для жизни. Это, конечно, лучше, чем то, что Звёздное племя намеревалось сделать для нас. Воин бросил свирепый взгляд, прежде чем быстро отвернуться, не давая ни одной из других кошек шанса заговорить снова, когда он быстро отвернулся и прыгнул в деревья, окружающие их.