Twisted Tree

Дочери? Покалывание пробежало по лапам Огнегрива. У него были дочери! Он официально стал отцом! Почти сразу же это чувство исчезло, тревога заставила его грудь сжаться, когда он снова посмотрел на Ежевичку. Мысли его лихорадочно метались. Что, если что-то случится с учеником, пока его не будет, и он не придет за ним? Что, если Корявый ошибся и Ежевичка погиб? Огнегрив остался на месте, не зная, что делать. — Эй, — Огнегрив поднял голову на звук голоса Белохвоста. Белый кот смотрел на своего дядю. — Не волнуйся, он у нас под присмотром. Если что-то изменится, мы оповестим тебя. Если что-то изменится. Неужели Белохвост думает, что Ежевичка может не выжить? Единственное, что еще мог придумать Огнегрив, о чём говорит другой кот – это пробуждение Ежевички. Мог ли он вообще доверять Белохвосту Ежевичку? Белохвост отвечал за ученика, и это случилось. Огнегрив отогнал эту мысль, как только она возникла. Белохвост заботится о нем, напомнил он себе. Он никогда не позволит Ежевичке пострадать нарочно. Корявый тоже заботится о нем. Он сделает все возможное, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Огнегрив внезапно повернул голову в сторону целителя. — Ты уверен, что с ним все будет в порядке? — Корявый на мгновение замолчал, обдумывая вопрос Огнегрива. Все это лишь усилило тревогу воина. — Я сделаю для него все, что смогу, — ответил Корявый. Он снова посмотрел на бесчувственного полосатого кота, — Прямо сейчас все, что мы можем сделать, это ждать. Травма, которую он получил на ухе, может привести к каким-то повреждениям, но мы не узнаем, пока он не очнется. Это задержит его обучение и воинскую подготовку, но в остальном мы не узнаем его истинного состояния, пока он не проснется. — Он снова посмотрел на Огнегрива. — А теперь иди, я позову тебя, когда он проснется. Огнегрив на мгновение замолчал, переминаясь на лапах, прежде чем выглянуть из целительской. Он направился к выходу, камень в животе, казалось, становился тяжелее с каждым шагом.       Выйдя на улицу, он заметил Ветерка, присевшего неподалеку от входа, рядом с ним сидел его отец. Ученик вскочил и быстро направился к Огнегриву. Его янтарные глаза были широко раскрыты: — Он в порядке? Можно мне войти? После минутного раздумья Огнегрив ответил: — Корявый сейчас о нем заботится. Ты не можешь войти прямо сейчас. — Плечи темно-серого ученика поникли. — Я уверена, он пригласит тебя, как только о Ежевичке позаботиться, хорошо? Ветерок на мгновение замолчал, потом кивнул и повернулся в ту сторону, откуда пришел, хвост волочиться по грязи за ним. Он присел. В горле Огнегрива образовался комок, Ветерок всегда была довольно счастливым котом. Видеть его в таком беспокойстве за своего друга было несколько тревожно. Он никогда не видел молодого кота таким подавленным. — Что ты здесь делаешь? — спросил Крутобок. Огнегрив обратил внимание на своего друга; он откашлялся, прежде чем ответить. — Я ... я иду в детскую, Корявый сказал, что котята родились. — глаза Крутобока расширились. — Мне нужно увидеть их и Песчаную Бурю. — Я бы пошел с тобой, — Крутобок прижался к плечу Огнегрива, прежде чем оглянуться на сына. — Но мне нужно быть здесь с ним. — Конечно. Крутобок положил хвост на спину Огнегрива. — Я уверен, что с ним все будет в порядке, — он моргнул, глядя на рыжего кота. — Я приду позже, я очень рад за вас двоих.       Огнегрив кивнул, благодарно мяукнув, прежде чем двинуться по дну ущелья туда, где начиналась тропинка к детской. Он остановился у подножия тропы, нервно подергивая хвостом и оглядываясь в сторону целительской. Крутобок снова сидел рядом с Ветерком, положив пушистый хвост на спину ученика. Пушинка тоже присоединилась к ним, успокаивающе прижимаясь к брату. Должен ли я вернуться? Ему казалось, что его разрывают надвое. Ему нужно было увидеть Песчаную Бурю, увидеть котят, но он также должен был оставаться рядом с Ежевичкой. Огнегрив чувствовал себя обязанным им всем, и он мог выполнить только одно. Воин сел, повернулся и принялся зализывать раны и взъерошенную шкуру, решая, что делать дальше. Он обернулся, услышав приближающиеся шаги. Уши Огнегрива удивленно дернулись, когда он заметил приближающуюся к нему Росинку. Он кивнул черепаховой королеве, выдавив из себя приветствие. Она ответила на приветствие, остановившись недалеко от него. Она посмотрела в сторону логова целительницы с понимающим взглядом. Росинка мяукнула: — Он в умелых лапах, не беспокойся о нем. — Я...я знаю, — пробормотал Огнегрив. — Я просто… — Ничего не можешь с собой поделать, — кивнула королева, и в ее глазах загорелся понимающий огонек. — Ты чувствуешь себя беспомощным, — мяукнула она. — Как будто есть что-то, что ты можешь сделать, но не можешь. Огнегрив неуверенно кивнул, он увидел печальный блеск в глазах Росинки. Она думает о Колючке – понял Огнегрив. Новый камень вины снова упал в живот Огнегрива. Он должен был спасти её сына, он должен был. Он обещал Росинке, что вернет его ей, но не сделал этого. Огнегрив взглянул на свои лапы. — Я знаю, ты винишь себя в смерти Колючки, но это не твоя вина. — Огнегрив поднял глаза, удивленный словами Росинки. Как она могла не винить его? — Я также знаю, почему ты избегаешь меня с тех пор, как это случилось. — Его уши прижались, шкура рыдала от стыда. Он молчал, не зная, что сказать. — Я скорбела, Племя скорбело, я буду продолжать скорбеть, но я хочу, чтобы ты знал, что это не твоя вина. — Росинка медленно опустилась на землю. — виноват только один кот, и этот кот – не ты. Я знаю, что Колючка не хотел бы, чтобы ты чувствовал себя ответственным за его смерть. — Она снова посмотрела на Огнегрива, — Он смотрел на тебя, знаешь. — Он так делал? — Слова Огнегрив были не более чем скрипом. Росинка кивнула. — Ты спас ему жизнь; он восхищался тем, что ты так охотно напал на эту собаку. Он хотел быть похожим на тебя. Я знаю, что ему нравилось тренироваться с тобой и Ежевичкой. — Его грудь снова сжалась при упоминании Ежевички, беспокойство заполнило его разум. — Он не хотел бы, чтобы ты винил себя в том, что с ним случилось, и я знаю, что Ежевичка не хотел бы того же, — хвост Огнегрива нервно дернулся. Понимание было в её глазах. — Ежевичка в умелых лапах, в том, что с ним случилось, никто не виноват. Это не твоя вина, как и смерть Колючки. У тебя нет причин чувствовать вину. — Огнегрив долго молчал, потом медленно кивнул. — Спасибо, — прошептал он. Росинка легонько толкнула Огнегрива в плечо: — Пойдем, — мяукнула она, — Пойдем посмотрим на твоих котят. Приятно видеть, что детская племени Ветра снова пополнилась.       Огнегрив неуверенно поднялся на лапы, позволяя королеве вести его вверх по утесу. Она остановилась у входа; лапы кота снова начали покалывать, когда он глубоко вздохнул. Огнегрив прошел мимо Росинки, направляясь в детскую. — Огнегрив! — Огнегрив! Прежде чем он смог пройти дальше в логово, Кремешек, Крошка и Прыгуша вскарабкались ему на лапы. Крошку подталкивали братья, её белая шкура торчала во все стон. — Ты что, в самом деле отгонял крыс в одиночку? — Её глаза были широко раскрыты, когда она посмотрела на него, — Расскажи нам о драке! — Ага! — Прыгуша вмешался в разговор: — Что случилось? Сколько крыс ты убил? Мы должны были прийти на помощь, я мог бы взять их на себя! Он быстро повернулся и запрыгнул на Кремешка, словно желая доказать свое мастерство. Черный кот издал вопль, оттолкнувшись от него, прежде чем перебежать через палатку. Его брат быстро последовал за ним. Огнегрив смотрел вслед котятам, пораженный внезапным вопросом. Какой-то кот должен был прийти сюда и рассказать им немного о том, что произошло, это имело смысл, но он не ожидал такого напора. — Ах, вы трое! — Кашку бросилась к нему, оттолкнув Крошку в сторону. — Он здесь не для этого. Репейничек, помоги мне их собрать. Черно-белый кот вскочил на лапы по просьбе Кашки, направляясь туда, где дрались Кремешек и Прыгуша. Крошка недовольно мяукнула, когда мать оттолкнула её. — Мы хотим знать! — Я расскажу ваи эту историю позже, если вы послушаете свою мать, — пообещал Огнегрив, проходя дальше в палатку, и запах молока ударил ему в нос, и он встретился глазами с Песчаной Бурей.       Ее глаза устало поблескивали, когда она снова посмотрела на своего друга. Она свернулась калачиком в своем гнезде. Огнегрив быстро подбежал и начал мурлыкать, уткнувшись в неё носом. Он лизнул её ухо, обойдя вокруг неё и повернув голову, чтобы посмотреть. У него перехватило дыхание, и он почувствовал легкое головокружение, когда лег, широко раскрыв глаза, уставился на двух крошечных котят. Одна была светло-коричневая полосатая кошка с белой грудкой и лапами; она прижалась к животу Песчаной Бури. Другая была рыжей, поразительно похожей на Огнегрива. Она лежала рядом с сестрой, прижавшись к животу Песчаной Бури. При взгляде на маленького рыжего котенка в груди Огнегрива возникло напряжение. Мысли о том, где могли бы родиться эти котята, если бы все было по-другому, пришли ему в голову. О том, как сложилась бы их судьба, родись эти котята в Тигрином племени. Он быстро отогнал эти мысли; они были здесь, и они были в безопасности. Он сохранит их в безопасности. Ничего плохого с ними не случится, если у него будет право голоса. Мурлыканье застряло в горле Огнегрива, когда он наклонился над Песчаной Бурей, лизнув коричневую кошечку, прежде чем лизнуть рыжую. Когда он отстранился, рыжая малышка издала мяукающий звук. Огнегрив положил голову на бок Песчаной Бури, внезапно почувствовав тревогу. Должен ли он был сделать это, если бы это потревожило котёнка? Он позволил себе расслабиться, когда она вернулась к тому, чем занималась. Через несколько мгновений Огнегрив прошептал: — Ах, они такие красивые! Я люблю их. — Я надеюсь на это, — Он повернулся на мяуканье Песчаной Бури, она смотрела на него. Сквозь усталость Огнегрив увидел в ее взгляде любовь. Она вытянула шею, погладила его по щеке и начала мурлыкать. — Это было так странно! — Огнегрив издал легкий вздох, почувствовав, как Кремешек прыгнул ему на спину, и повернул голову к маленькому черному котику. Котёнок смотрел на двух младших котят, его губы слегка приподнялись, показывая острые белые клыки. — Я никогда не видел ничего подобного! — Песчаная Буря фыркнула, закатывая глаза. — Кремешек! Оставь их в покое! — Кашка быстро подошла, схватила котенка за шкирку и потащила обратно к его брату и сестре, а котенок протестующе мяукнул. — Никто из вас не должен расходовать свою энергию так быстро, нам нужно не спать всю ночь!” — Хотя это было странно! — Репейничек стоял недалеко от них, сморщив нос. — Репейничек, ты хочешь, чтобы мы передали Белогрудке твои слова? — заговорила Росинка с того места, где сидела у входа в логово. Зеленые глаза Репейничка расширились, и он быстро покачал головой. Огнегрив посмотрел на Кашку, которая вылизывала шерсть Кремешка, к большому недовольству котика. Он был озадачен заявлением королевы. — А зачем им не спать всю ночь? Кашка посмотрела на него. — Рыжегривка умерла. — Её хвост нервно подергивался, — Держать малышей будет трудно, но это нужно сделать. Огнегрив переглянулся с Песчаной Бурей. То, что осталось от Небесного племени, когда они были уничтожены, должно быть, были бродяги здесь, они передавали ритуал бдения через поколения? — Им не нужно не спать, — мяукнул Огнегрив. — Это делают только самые близкие для мёртвого кошки, — вспышка ярости промелькнула на лице Кашки. — Ты хочешь, чтобы они все умерли? — завизжала она: — ты хочешь, чтобы твои котята умерли? — Что? Нет! — Они не умрут! — воскликнула Песчаная Буря, обвивая хвостом своих котят, когда они оба начали мяукать от внезапного шума. Она несколько раз лизнула их обоих, успокаивая. — Почему ты так думаешь? — Если ты спишь в ту ночь, когда умирает кошка, _ объяснила Кашка. — Ты тоже умрешь. — Котята Кашки зашептались, но племенные кошки обменялись смущенными взглядами. — Кашка, — мяукнула Росинка. — Они не умрут, если будут спать. Кошки в племенах спали после того, как кошка умирала снова и снова, и никто из них не умер. — Огнегрив мяукнул в знак согласия. Должно быть, это был какой-то способ передать традицию бдений, рассудил Огнегрив. Он менялся на протяжении многих поколений, но это, должно быть, пришло из Небесного племени. — Никто не умрет, если проспит эту ночь, — Огнегрив моргнул, глядя на коричневую королеву. — Обещаю, с ними все будет в порядке. Кашка все еще выглядела неуверенной, когда присела на корточки и несколько раз лизнула голову Прыгуши. Огнегрив повернулся, положив голову на бок Песчаной Бури, а Росинка подошла к Кашке и тихо заговорил с ней, пытаясь успокоить нервы. — Как он? — Огнегрив взглянул на Песчаную Бурю, удивленный ее вопросом. Ее бледно-зеленые глаза были устремлены на него, — Росинка сказала, что Ежевичка сильно ранен. - Как он? — Напряжение в груди вернулось. — Он жив, Корявый о нем заботится. Он делает все, что в его силах, — напряженно ответил Огнегрив. Песчаная Буря кивнула, успокаивающе прижав морду к одному из покрытых шрамами ушей на несколько мгновений, прежде чем отстраниться. Они оба снова посмотрели на своих котят.       В груди Огнегрива потеплело, когда он посмотрел на двух крошечных котят. Они родились, я – отец! Это было почти невероятно. Он никогда по-настоящему не думал о том, чтобы стать отцом, пока Песчаная Буря не сказала ему. Вернувшись в Грозовое племя, он был слишком сосредоточен на других вещах, и всё после смерти Синей Звезды было сдерживающим фактором. Он никогда не думал, что сможет испытать такое. Огнегрив поднял глаза на звук шагов по песчаной земле, когда Росинка подошла ближе. В глазах королевы, когда она смотрела на двух котят, была нежность. — Как вы их назовёте? О! Правильно, им нужны имена! Огнегрив снова посмотрел на котят, вспоминая разговоры, которые он и Песчаная Буря вели ранее на эту тему. — Я уже дала ей имя, — Песчаная Буря нежно коснулась носом коричневого котёнка. — Она взглянула на Огнегрива, — Если ты не возражаешь. Он чувствовал себя немного удивлённо, но покачал головой: — Нет, я не против. Как ты её назвала? — Листвичка. — Листвичка? — Огнегрива и Песчаная Буря обернулись на звук голоса Росинки, на ее лице было удивленное выражение. Огнегрив озадаченно посмотрел на свою подругу. Она никак не отреагировала на взгляд, который бросила на них черепаховая кошка. — Да, Листвичка. — Песчаная Буря взглянула на Огнегрива. — Конечно! Мне нравится, — Он посмотрел на полосатую малышку, — Листвичка. — Песчаная Буря коснулась мордой рыжего котёнка. — Ты хочешь дать ей имя? Огнегрив поспешно кивнул, обдумывая то, что они обсуждали ранее. Он оглядел маленькую кошечку и подумал. Его взгляд упал на хвост котенка, удивительно пушистый для такой молодой кошки, прежде чем он положил голову на бок Песчаной Бури. — А как насчет Белочки? — Мне нравится, оно ей подходит, — Огнегрив тихо замурлыкал от ответа Песчаной Бури. Она отстранилась, со стоном немного выпрямилась и опустила голову. Песчаная Буря моргнула, глядя на Огнегрива; он понял, что усталость, которую он видел раньше, все еще присутствует. Казалось, она стала ещё толще, чем была раньше. Он лизнул немного взъерошенной шерсти на ее боку, когда она вздохнула. Тревога бурлила в животе Огнегрива, когда она закрыла глаза. Они все еще не нашли мох, и он знал, что его потеря уже была болезненной для королевы. Когда он почувствовал, что дыхание его пары замедлилось, когда она заснула, Огнегрив услышал несколько мяуканий. Он повернулся к тому месту, куда отвели котят Кашки. Крошка подошла к нему первой и спросила: — Почему у них такие имена, а у нас нет? Мне показалось, что имя Репейничек просто странное. При словах младшей кошки уши черно-белого котика встали дыбом. — Я родился в племени, они родились в племени, — ответил он. — Они – племенные котята. Они родом из племени.Огнегрив оглянулся на своих котят. Он был домашним, а Песчаная Буря – грозовой кошкой, но эти котята были племенными. Они были из племени Ветра. Знак притязаний для обеих кошек в их новом Племени. Впервые у Огнегрива появилась родня, которая родилась в племени. — Вот почему вы этого не понимаете! Вы должны родиться в племени, чтобы получить такое имя. Послышалось несколько протестующих мяуканий со стороны трех котят, которые Огнегрив приглушил: — Я родился вне племён. — Он посмотрел на Кашку, — если ты хочешь остаться здесь после того, как твои котята вырастут, им придется сменить своё имя. — Это нужно будет рассказать Солу позже, однако, он и Кашка должны будут заслужить имена воинов. Для котят нужны только котячьи имена. Кашка немного помолчала, а потом кивнула: — Я хочу, чтобы мои котята навсегда стали частью этого племени. Они будут оставаться здесь в безопасности. Огнегрив кивнул; это был шаг в правильном направлении для них всех. Затем им нужно будет поработать с Кашкой над обязанностями воина, и тогда они смогут помочь в жизни племени Ветра. — Очень хорошо, — Огнегрив переключил свое внимание на котят. Он подвинулся так, чтобы оказаться лицом к лицу с Песчаной Бурей и их котятами. — Кременёк, Прыгушка, Крошка и Репейничек, идите сюда. Он глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь не обращать внимания на беспокойство в животе. — Я расскажу вам, что случилось, — он понизил голос. — Но мы должны вести себя тихо. — Глаза котят заблестели, когда они быстро двинулись к Огнегриву, собираясь вокруг него, когда он начал рассказ.