Twisted Tree

      Помощь? Почему Ливень хотел помощи? Огнегрив сделал шаг к разбойнику, открыв пасть, чтобы ответить, когда рядом с ним раздалось рычание. — Ты просто бродяга, — глаза Дымоуха сузились, когда он двинулся вперед. — Мы тебе ничего не должны, нам незачем тебе помогать. — Он посмотрел на глашатая. — Просто вышвырнем его, здесь ему нечего делать. — Огнегрив бросил взгляд на темно-серого кота. — Мы даже не слышали, в чем ему нужна помощь. Если Ливень решил прийти к ним за помощью, это должно быть что-то важное. Огнегрив снова обратил свое внимание на бродягу. Звёздный Луч ушёл из лагеря вместе с Крутобоком и Ветерком. С уходом предводителя командовал всем Огнегрив. — В чем тебе нужна помощь? — Это не для меня – это для моей подруги и котят, — уши Огнегрива навострились, он не знал, что у него есть котята. — Пожалуйста, Огненное Сердце. Дай мне поговорить со Звёздным Лучом, им нужна помощь. — Ты можешь поговорить со мной. Что с ними такое? Он уже знал, что подруга Ливня – домашняя кошка. Что могло быть такого, с чем не мог справиться Двуногий, с которым она жила? — Цветик живет со старым Двуногим, — начал Ливень. — Он её почти не кормит, она часто ускользала и встречалась со мной. Я ловил ей еду, — Огнегрив кивнул, вспоминая недавнюю стычку с ним, — Но теперь Двуногий запер ее внутри вместе с котятами. Я пытался уговорить её уйти со мной до рождения котят, но она была напугана. Особенно с появлением котят. Она думала, что Двуногий защитит их. — Когда он не заботился о ней самой? — Огнегрив услышал шаги Невидимки, когда она подошла к нему, в её голосе был шок. — Я не смог убедить ее, — в глазах Ливня была беспомощность. — Пожалуйста, Двуногий так же плох, если не хуже. Она больше не может выйти, он заблокировал выход, и она умирает с голоду. У нее не хватает молока, чтобы сохранить им жизнь. — Он скреб когтями по земле: — Пожалуйста, вы должны нам помочь! — Нам ничего не нужно делать, — прорычал Корноух, его шерсть встала дыбом. Огнегрив быстро повернулся к воину. — Это не твое место для разговора! — Глаза Огнегрива сузились, когда он впился взглядом в другого кота, провоцируя его снова заговорить не в свою очередь. — Я думаю, мы должны им помочь, — мяукнул Одноус. Корноух фыркнул. — Не имеет значения, что вы думаете – что думает любой из нас! Звёздный Луч – это кот, который принимает окончательное решение, и сейчас его здесь нет, — лицо Ливня вытянулось при словах Корноуха. — Пожалуйста, они все умрут! Я не знаю, что делать, — Его хвост дрожал, а когти вцепились в камень. Огнегрив на мгновение замолчал, обдумывая, что делать. Правильнее всего было либо послать кота на поиски Звёздного Луча, либо дождаться его возвращения, прежде чем заняться этим. Он поднял глаза к небу, тяжелый с потемневшими облаками. Сейчас дождя не было, но казалось, что он снова пойдет. Он понятия не имел, где находится Звёздный Луч, и дождь смыл бы его запах и запах остальных. Он снова посмотрел на Ливня. Этот кот нуждается в нашей помощи. Его подруга и котята нуждаются в нашей помощи. Его мысли вернулись к Песчаной Буре, Листвичке и Белочке. К тому, что он сделал бы на месте Ливня и чего бы он хотел. Звёздный Луч должен понять, почему я сделал это без его разрешения. — Хорошо, мы тебе поможем, — на лице Ливня появилось облегчение. — Сколько там котят? — Их двое. Глашатай отвернулся, глядя на Корявого, который наблюдал за происходящим неподалеку. — Ты за главного, пока я не вернусь, — Огнегрив на мгновение оглядел лагерь. Его взгляд упал на Сола, который наблюдал за происходящим со стены ущелья. — Яролика, Сол и Одноус пойдут со мной. Кошки, которых он позвал, двинулись к нему; Огнегрив заметил блеск удивления в глазах бывшего домашнего кота, но ничего не сказал. — Неужели ты сделаешь это без разрешения Звёздного Луча? — Огнегрив обратил свое внимание на Дымоуха, когда темный воин заговорил с непроницаемым выражением в глазах. — Ему не следует гулять весь день, может, послать за ним кого-то. Ливень снова забеспокоился, Огнегрив коснулся кончиком хвоста плеча бродяги. — Мы – племенные коты, и наш долг – помогать котятам и королевам. Это против Воинского Закона – оставлять любого котёнка в опасности. Мы должны их вытащить. Корявый сделал несколько шагов вперед, пристально глядя на Ливня. — В каком состоянии Цветик? — У нее ребра видны, — ответил Ливень. Грудь Огнегрива сжалась. — Она очень слаба, — в глазах целителя вспыхнула тревога, и он повернулся к Огнегриву. — Иди, у неё, наверное, молока не осталось. Если мы не начнем действовать в ближайшее время, эти котята погибнут. Если Звёздный Луч вернется раньше тебя, я расскажу ему, что случилось. Огнегрив кивнул, поворачиваясь к патрулю, который он собрал, прежде чем поднять хвост и направиться к Каменной Гряде, которая шла вокруг конца реки. Когда они вошли в лес, Ливень повел их за собой; вскоре они добрались до знакомой ветхой изгороди, окружавшей гнездо Двуногих. Разбойник повернулся к воинам, когда они остановились у зарослей ежевики. — Отсюда Двуногие не увидят, как мы войдем в сад, — мяукнул Ливень. Он махнул хвостом мимо ежевики, — В заборе есть дыра. Как только мы войдем в него, нам придется быть осторожными. Он и раньше швырял в меня всякой всячиной, — Огнегрив кивнул. — Все следуйте за мной и ведите себя тихо. Воин двинулся вперед, низко пригнувшись, обходя заросли ежевики. Он слышал, как остальные следуют за ним. Он заметил отверстие в заборе и глубоко вздохнул, прежде чем подойти к нему. Он сунул морду внутрь, осматривая окрестности. Огнегрив никогда раньше не видел этого сада изнутри, и то, что его встретило, было удивительно. Трава была длинная, не так хорошо подстриженная, как в других садах. По краям его росли цветы, но было и много подлеска. Само гнездо Двуногих напомнило Огнегриву гнездо Двуногих, в котором ночевали племя Ветра ночевали во время путешествия. Сбоку от него рос плющ, и Огнегрив увидел дыру в крыше.       Огнегрив продолжал идти дальше, отступая в сторону, ожидая, пока остальные последуют за ним. Когда он вошел, до него донесся запах кошки и Двуногого. Яролика оглядела сад с удивлением в голубых глазах. — Здесь живут Двуногие? — Двуногий Цветик, — ответил Ливень. Он указал хвостом на окно сбоку гнезда. — Она там, внутри. — Огнегрив навострил уши; он мог уловить слабое мяуканье, а также разглядеть бледную фигуру сквозь Двуногий лед. — Она там! — Ливень рванулся вперед, не обращая внимания на предупреждающее шипение Огнегрива. Он вскочил на карниз под окном. — Зайцеголовый, — пробормотал Одноус, придвигаясь к плечу глашатая, — он нас всех поймает! Почти сразу же бродяга вернулся. Он спрыгнул с уступа и помчался обратно к нии. — Она сказала, что хочет пойти с нами, — сообщил Ливень. — Нам просто нужно вытащить ее оттуда. Насторожившись на любой звук опасности, Огнегрив задумчиво посмотрел на гнездо Двуногих. Если Цветик не сможет выбраться, они не смогут вытащить ее. Они должны были сделать его. Когда он повернулся к другим, у него возникла идея. — Надо заставить его открыть дверь, — мяукнул Огнегрив. — Это единственный путь туда и обратно. — Как же нам это сделать? — спросил Сол, делая несколько шагов вперед. Огнегрив изо всех сил старался не съежиться, когда кот наступил на ветку, которая треснула под его весом. — Мы же не можем просить его об этом. — Что может заставить Двуногого открыть дверь? — подсказал Огнегрив, не сводя глаз с Сола. У него уже было несколько идей, однако он надеялся, что кот поймет смысл идеи. К большому разочарованию Огнегрив, Сол, казалось, представлял пустоту. — Кошачья драка, — Огнегрив обратил свое внимание на Яролику. Она посмотрела на Ливня: — Ты сказал, что он иногда выходит, чтобы бросить в тебя вещи, это может быть то, что нужно, чтобы заставить его выйти. — Она посмотрела в окно. — Какой-нибудь кошке тоже придется туда залезть, если она так слаба, как говорит Ливень. Если кошки дерутся, это удержит его внимание достаточно долго, чтобы войти и выйти. Огненная кивнул, одобрительно мяукнув. — Фантастика! — воскликнул Ливень, — Это великолепно! Остальные могут пойти внутрь и помочь Цветик. Его глаза блестели, когда он нервно оглянулся на гнездо. — Яролика и Одноус, вы двое можете изобразить драку. Идите туда, — Огнегрив махнул хвостом в сторону, — И ждите моего сигнала. Когда он придет, вопите как можно громче. Держи Двуногого как можно более отвлеченным, пока остальные заберут Цветик и котят. Сол и Ливень, вы со мной. Оба воина кивнули, направляясь туда, куда указал Огнегрив. Глашатай снова обратил внимание на гнездо Двуногих, помахивая хвостом и направляясь к его основанию. Он посмотрел в окно, как он подошел под ним. Он увидел, что Цветик смотрит на него сверху вниз, прижавшись носом ко льду. Ливень двинулся вперед, запрыгнув на выступ и поманив Огнегрива за собой. Воин сигналом приказал Солу, чтобы он остался там, где был. Он на мгновение повернул голову из стороны в сторону, прежде чем совершить прыжок, приземлившись рядом с Ливнем. У него словно остановилось сердце, когда он увидел, в каком состоянии находится Цветик. Королева смотрела на них, ее бледно-серая шкура прилипла к телу. Ребра торчали сквозь тонкий мех. Её умоляющие голубые глаза глубоко запали, и на мгновение Огнегриву показалось, что он смотрит на свое отражение. Внезапно к нему вернулось воспоминание о том, как он впервые вышел из Грозового племени, о том, как впервые за много лун смотрел на свое худое тело в той дымной луже. Увидеть и понять, что эти несколько лун сделали с ним физически. Осознание того, что эти луны действительно изменили его. Впервые он увидел свое собственное лицо и истинный ущерб, который был нанесен после того, как все изменилось.       Огнегрив стряхнул воспоминания, ему нужно было сосредоточиться на Цветик и её котятах и вытащить их отсюда. Кусочек прозрачного льда сломан у самого дна, он был прикрыт куском дерева. Цветик ткнулась в него мордой. — Ливень сказал, что ты вытащишь меня отсюда? — Ее голос был приглушенным. — Он сказал, что ты поможешь моим котятам? — Огнегрив кивнул. — У нас есть две кошки, которые будут шуметь и отвлекать Двуногого. — объяснил Огнегрив. — Как только дверь откроется, мы войдем и заберем тебя и малышей. Мы можем начать, как только ты будешь готова. В глазах Цветик появилось решительное выражение. — Я готова. Огнегрив оттолкнул старые воспоминания, кивнул, повернулся и спрыгнул на землю рядом с Солом. Ливень поспешно последовал за ним. Огнегрив обратил свое внимание туда, где он мог видеть Одноуса и Яролику, присевших возле каких-то разросшихся кустов. Глашатай поднял хвост и махнул им. Тут же Одноус завыл. Яролика присоединилась к нему, выпустив кошачий крик, когда она прыгнула на другого воина. Коричневый кот быстро обернулся и с визгом набросился на неё. Они начали драться на высокой траве, яростно набрасываясь друг на друга. Когда дверь открылась, послышались шипение и визг. Двуногий вышел, его шкура была лишь лохмотьями. В лапах у него были какие-то двуногие предметы, а в глазах – ярость. Двуногий ревел, швыряя какой-то предмет в двух дерущихся котов. Он пролетел над их головами, ударившись о забор позади них. — Сейчас! — сказал Огнегрив. Он бросился вперед, слыша, как два других кота последовали за ним, когда они проскользнули мимо Двуногого и вошли в гнездо. Зайдя внутрь Огнегрив понял, что они находятся на кухне. Он скривил губы, когда до него донесся запах падали. Ливень взял инициативу на себя, бросившись к приоткрытой двери. — Сюда! Огнегрив и Сол быстро последовали за ним, оказавшись внутри, они увидели Цветик. Она стояла рядом с деревянным гнездом, внутри которого лежала грязная двуногая шкура и два извивающихся котенка. Один серый, а другой полосатый. Сердце Огнегрив забилось быстрее, когда он услышал громкий крик снаружи. Пожалуйста, не позволяйте никому пострадать! Глаза Цветик были широко раскрыты. — Вы уверены, что это безопасно? — спросила она. — А что, если мой Двуногий придет за нами? — У него есть другие причины для беспокойства, — ответил Ливень. — Ну же! — Ливень, помоги Цветик, — приказал Огнегрив, подходя ближе к котятам и хватая одного из них зубами. — Мы с Солом возьмём котят. Черепаховый кот двинулся вперед, схватив второго котёнка. Кошки быстро направились к двери и на кухню. Когда они оказались на кухне, рёв Двуногого стал громче. Ужас охватил Огнегрива, когда он увидел, что Двуногий стоит у двери, свирепо глядя на кошек внутри. Он подал знак Солу, чтобы тот обошел Двуногого с противоположной стороны. Оба кота разделились, сворачивая, чтобы обойти ноги Двуногого. Огнегрив услышал рычание Ливня и вой боли Двуногого, когда он выскочил. Он замедлил шаг, когда они вышли в сад, повернувшись к открытой двери после того, как поставил набор, готовый вернуться и помочь Ливню и Цветик выйти.       Он остановился, увидев, что обе кошки выбегают, Огнегрив снова схватил котёнка, рыча: — Пошли. Он быстро развернулся и бросился к пролому в заборе, за которым стояли Одноус и Яролика. Звук шагов подсказал ему, что остальные следуют за ним. Огнегрив рванулся через пролом, остановившись с другой стороны, ожидая, когда выйдут остальные кошки. Как только все кошки покинули сад, он снова повернулся и побежал прочь от гнезда Двуногих и воющего Двуногого. Как только они достаточно углубились в лес, патруль замедлил ход. Они остановились на поляне недалеко от края ущелья. Цветик на мгновение пошатнулась, оглядываясь в ту сторону, откуда они пришли. — А что, если мой Двуногий придет за нами? — Ее хвост нервно дернулся, — А что, если он попытается украсть их обратно? — Мы не позволим ему, — Ливень мягко прижался к своей подруге. — Мы будем держать их в безопасности. Мы?Огнегрив не знал, что подумает Звёздный Луч о том, чтобы привести в лагерь еще чужаков, они должны были посмотреть, позволят ли этим двоим остаться с племенем Ветра. Он ничего не сказал, поставив котёнка после того, как его мать легла. Сол сделал то же самое. Котята извивались, прижимаясь к матери, и оба начали есть. Цветик долго молчала, глядя на своих котят. — Они умрут. Мне не хватает молока, — прошептала она. — Нет, это не так, — заверил её Огнегрив. — Давайте вернемся в лагерь, там о них позаботятся. У нас есть кошка, которая может кормить их, — Он надеялся, что у Песчаной Бури будет достаточно молока, чтобы накормить всех четырех котят. Глаза Цветик расширились. — О, ты сделаешь это? — Она воскликнула: — Спасибо!       К тому времени, как они вернулись в ущелье, снова пошел дождь. Огнегрив вытянул шею, изо всех сил стараясь, чтобы его котёнок оставался сухим. Когда они обогнули реку, Огнегрив заметил приближающегося к ним Звёздного Луча. Взгляд черно-белого лидера был устремлен на Цветик, когда они встретились, она прислонилась к Ливню. Он кивнул двум чужакам. — Отведите ее к Корявомк, — приказал он. — Одноус, помоги им. — светло-коричневый полосатый кивнул, обойдя Цветик. Кошка с тревогой посмотрел на Сола и Огнегрива. — А как же мои котята? — У нас есть королева, которая кормит котят, — ответил Звёздный Луч. — Мы отнесём их ей. Ты сможешь пойти к ним, как только Корявый позволит тебе. — Бледно-серая королева на мгновение замолчала, прежде чем кивнула, позволяя Ливню и Одноусу увести её. Он обратил свое внимание на Огнегрива. — Молодец, — Огнегрив опустил голову, ставя малыша на землю. — Ты проявил благоразумие. — Яролика – это та, кто придумала план, как их вытащить, — Огнегрив взглянул на молодую воительницу. Ее глаза расширились. — Нечего меня хвалить! Я только придумала отвлекающий маневр, другие тоже могли бы. — смущённо мяукнула она. — Но это была ты. Звёздный Луч кивнул кошке. — Молодец, Яролика. Ты очень помогла этим кошкам. Она склонила голову в ответ на похвалу. Затем он переключил свое внимание на котят, и взгляд его смягчился, когда он посмотрел на того, что лежал под Огнегривом. — Отнеси их к Песчаной Буре. Глашатай кивнул, поманил Сола хвостом и поднял котёнка. Огнегрив направился к стене утеса; Кашка стояла у основания тропинки. Её глаза расширились, когда она увидела котят. — Ах, эти бедняжки! — Она подошла к двум котам, взглянув на своих котят. — Вы трое оставайтесь здесь, эти двое не нуждаются в том, чтобы вы беспокоили их прямо сейчас. Держитесь подальше от дождя. Когда Ветерок подошёл к ним, раздалось несколько мяуканий со стороны котят. — Я займу их, — пообещал он, поворачиваясь к ним. — Хей. – почему бы мне не показать вам, как сделать прыжок и удерживание. Котята начали возбужденно мяукать, следуя за Ветерком прочь от основания тропы. Три кошки направились в детскую. Песчаная Буря стояла возле детской, ее глаза расширились, когда она увидела котят. Она быстро повернулась и направилась обратно в детскую. Когда она уселась, Огнегрив и Сол положили котят ей на живот. Они быстро двинулись к ее животу, вцепившись в него мгновением позже. Хвост Песчаной Бури хлестал из стороны в сторону. — Зачем Двуногим понадобились домашние, если они так с ними обращаются! — Она посмотрела на котят, — Бедные крошки. Огнегрив обернулся на голос Белочки. Ежевичка стоял, выставив хвост перед обоими котятами. Глаза рыжей малышки были широко раскрыты. — Я хочу их увидеть! Я хочу их увидеть! — Она перепрыгнула через его хвост, быстро направляясь к Песчаной Буре, когда Ежевичка протестующе мяукнул. Его уши встали дыбом, и в янтарном взгляде мелькнуло разочарование, когда он захромал вперед. Огнегрив выставил лапу перед Белочкой. — Теперь не слишком близко, — мяукнул Огнегрив. — Мы должны дать им отдохнуть. — Они их видят, — Ежевичка кивнул, когда Листвичка бросилась вперед и остановилась рядом с сестрой. — Ого, — обернулась полосатая кошечка к сестре, — Мы уже не самые маленькие! Огнегрив повернулся к Ежевичке, услышав, как ученик застонал. Он лег, глаза его были закрыты. Воин открыл рот, чувствуя себя немного ошеломленным, когда его уши прижались. — О, оставь его в покое! — голос Песчаной Бури был резок. — Ему хорошо там, где он сейчас, он может спать здесь. Огнегрив кивнул, отталкивая Белочку назад, когда она попыталась перепрыгнуть через его лапу.