Twisted Tree

      Огнегрив прищурился, когда взял инициативу на себя. Приближалось время, когда ему нужно будет назначить вечернее патрулирование, и оба решили проделать долгий путь домой. Они двинулись вдоль края территории, прежде чем спуститься в ущелье. Река текла мимо них, пока они продолжали свой путь, Огнегрив нес рыбу, которую Песчаная Буря поймала. Огнегрив навострил уши, когда они приблизились к лагерю, казалось, что-то происходит. Вместо обычной расслабленной атмосферы, которая могла бы быть здесь в поздний день гринлифа, по лагерю носились кошки. Он оглянулся на Песчаную Бурю, которая, казалось, поняла то же самое. Они ускорили шаг, быстро направляясь в лагерь. Огнегрив замедлил шаг, заметив, что Невидимка быстро направляется к ним, в её голубых глазах была тревога. Огнегрив кивнул ей, когда она подошла к ним. — Эй, — мяукнул он. — Что происходит? Что-то случилось? — Мы повсюду вас искали! — Ее хвост метался позади нее. — Мы не знаем, где Белочка и Листвичка. У него словно остановилось сердце. Он открыл рот и уронил рыбу на землю. Что она имела в виду, говоря, что они не могут их найти? Что это значит? Он почувствовал, как Песчаная Буря движется вокруг него, приближаясь с его стороны. — Что ты имеешь в виду? — В голосе Песчаной Бури послышалось напряжение: — Что значит, ты не знаешь, где они? — Я оставила их на минутку, — Цветик подошла к другим кошкам. Вокруг них собиралось все больше воинов. В бледно-серых глазах королевы мелькнуло беспокойство. — Мои котята снова заснули, я думала, что могу оставить их на минуту в покое, но когда я вернулась, их уже не было! — Их запах привел к Каменной гряде, — заговорил Звёздный Луч. — мы потеряли его там. Я послал небольшой патруль, чтобы найти их в лесу. — Они могли попасть в одну из пещер? Они могли бы просто… Голос Песчаной Бури, казалось, постепенно затихал. Огнегрив онемел, пока Песчаная Буря продолжала говорить, ее голос, казалось, удалялся все дальше с каждым мгновением. Ему становилось трудно дышать, он слышал, как колотится его сердце, а в голове стоял туман. Перед глазами все расплывалось. Была только одна связная мысль, которую он мог выделить. Котята пропали. Его котята пропали. Листвичка и Белочка пропали, и он ничего не сделал, чтобы остановить это. Как он мог допустить такое? Это были его котята, и он поклялся защищать их, но покинул лагерь. Он и Песчаная Буря покинули лагерь вместе, оставив котят одних. Она могла бы выйти одна; Песчаная Буря могла достаточно легко защитить себя. С ней все было бы в порядке. Она была далеко не беспомощна; он должен был сказать ей, чтобы она шла одна. Котята не могли защитить себя, и он оставил их. Огнегрив был эгоистом, желая провести время с Песчаной Бурей, и теперь их дочери пропали. Это не могло быть правдой.       Он вдруг напрягся, почувствовав, как что-то коснулось его, через мгновение послышался далекий голос. — Тебе нужно дышать, — Он узнал запах Песчаной Бури, когда тот заполнил его нос. — Мы найдем их, — в ее голосе послышалось легкое раздражение, как будто она пыталась убедить себя в этом. — Мы их обязательно найдем. Тебе просто нужно дышать, Огнегрив. Он заставил себя глубоко вздохнуть, услышав ее слова. Через мгновение он несколько раз моргнул. Когда зрение прояснилось, Огнегрив понял, что смотрит на светло-рыжий мех. Его лоб был прижат к плечу Песчаной Бури, он чувствовал, как она успокаивающе облизывает его между плеч. Через мгновение Огнегрив почувствовал, что отстраняется. Он был не тем, кто нуждался в утешении. Ему нужно было найти Белочку и Листвичку. Он посмотрел на Песчаную Бурю, в её глазах была тусклость. Его внимание переключилось на Корявого, когда кот подошел к королеве. Огнегрив огляделся, с удивлением обнаружив, что они остались одни. Всего минуту назад с ними было несколько кошек, куда они делись? — Пойдем к стене утеса, — мяукнул Корявый. — Тебе нужно отдохнуть. — Мне нужно найти своих дочерей. — Голос Огнегрив едва перешел на шепот. Как мог Корявый думать, что отдых поможет в любой момент? Он не собирался сидеть здесь, пока их нет. — Огнегрив, тебе нужно отдохнуть. — Песчаная Буря моргнула, глядя на него: — Там кошки ищут. Практически всё племя сейчас отправились на поиски. Тебе нужно успокоиться. Он уставился на нее; в голове у него помутилось. Мысли кружились в его голове. Как она могла не хотеть, чтобы он выходил? Каждая кошка была нужна, чтобы найти котят. Что-то может случиться, что угодно может случиться с ними, и кто-то не сможет остановить это! За пределами лагеря было много опасностей. Огнегрив тупо уставился на Песчаную Бурю; неужели ей все равно? Почему она хочет, чтобы он остался здесь? Он скривил губы обратно. — Наши котята пропали. Неужели тебе все равно? В глазах Песчаной Бури вспыхнул зеленый огонь. — Как ты смеешь! — Она сделала несколько шагов к нему, шерсть на ее спине начала подниматься, она оскалила зубы. Шерсть Огнегрива встала дыбом, и он зашипел. Корявый встал между двумя кошками. — Вы оба сейчас плохо соображаете, самое лучшее для вас – остаться здесь и ждать возвращения остальных. Песчаная Буря обратила свое внимание на целителя. — Я ухожу! Это он должен остаться здесь. — Если ты уходишь, то и я тоже. — Никто из вас никуда не пойдет! — Хвост Корявого обрушился с резкой критикой, как он отрезал: — Я запрещаю! Вы двое не в том месте, чтобы бродить вокруг, и вы не в том месте, чтобы спорить! — Он переводил взгляд с Песчаной Бури на Огнегрива. — Когда котята вернутся домой, вы хотите, чтобы первое, что они увидят – это их мать и отец в какой-то нелепой ссоре из-за пустяков? Песчаная Буря резко выдохнула из носа: — Хорошо. Её пронзительный взгляд был устремлен на Огнегрива. — Никогда больше не смей даже намекать, что я не забочусь о своих котятах. Она обошла Корявого и, пройдя мимо обоих котов, направилась к стене ущелья. Корявый повернулся к Огнегриву: — Давай. Ты должен извиниться. Воин молчал, его горло сжалось. Он едва чувствовал, как двигается, следуя за целителем к стене утеса. Он чопорно лег на несколько хвостов от того места, где сидела Песчаная Буря. Она смотрела вперед, демонстративно игнорируя его. Корявый посмотрел на них обоих, прежде чем отойти. Его взгляд задержался на Огнегриве дольше. В голове Огнегрива все еще царил туман, в голове проносились бессвязные мысли. Как он мог допустить такое? Как это вообще могло случиться? Даже с воинами, входящими и выходящими из лагеря, в лагере все еще оставалось так много кошек. Все могли увидеть, как котята уходили. Даже само Звёздное племя увидело бы этих котят. Звездное племя. Могут ли они иметь к этому какое-то отношение? Единственное, что они могли контролировать в живом мире, который он видел – это давать лидерам жизни и двигать облака над Луной. Они никак не могли быть причастны к исчезновению котят. Но они имели контакт с любой кошкой через сны. Ему и раньше показывали события и места в живом мире через его сны со Звёздным племенем. Могли ли они общаться с котятами или с кем-то еще? Рассказали бы какой-нибудь кошке, что он сделал и почему Листвичку и Белочку нужно забрать? Велели самим котятам покинуть лагерь и как это сделать незаметно? Было ли все это несправедливым наказанием против него за то, что он сделал? Ударить его там, где это было важнее всего, и заставить рухнуть? Были ли его котята тем возмездием, которого они требовали за его предполагаемое предательство? Его грудь сжалась, когда он поднял морду к небу. Лучше бы вы не трогали моих котят! — Ты истечешь кровью, если будешь продолжать это делать, — голос Песчаной Бури выбил Огнегрива из его мыслей. Он почувствовал, что поворачивает голову так, чтобы она оказалась в пределах видимости. Теперь она не сводила с него глаз. — Ты притупляешь свои когти, и если будешь продолжать, они начнут кровоточить. Огнегрив уставился на нее, чувствуя легкое замешательство. Мгновение спустя он посмотрел на свои лапы. На каменной земле перед ним виднелись следы когтей, на одной лапе были выпущены. Он озадаченно уставился на них. Он не чувствовал, что делает это, и его когти уже выглядели более тупыми. Как долго он этим занимался? Через мгновение он смог заставить свои когти втянуться. Он не отрывал взгляда от земли перед собой. Его мысли вернулись к тому, что сказал ему ранее Корявый. Ему нужно было извиниться. Он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем сглотнуть, чтобы прочистить горло. В нем все еще был узел, но он должен был извиниться перед Песчаной Бурей. Через несколько мгновений он выдавил: — Прости. — Я знаю, что это так. — Он услышал, как другая кошка поднялась на ноги, Огнегрив почувствовал, что смотрит на нее, когда она подошла ближе, присев рядом с ним. Ее хвост подергивался, и в ее голосе слышалось легкое раздражение: — Ты не должен говорить, я знаю, что тебе трудно говорить так. С ними все будет в порядке, я знаю. Они будут охранять друг друга, даже если мы не найдем их завтра до рассвета. У них хватает ума прятаться ночью. Рассвета? Почему она сказала рассвет? Сейчас было даже близко не к рассвету. — Они, наверное, думали, что могут охотиться. Что они могут помочь племени. Белочка все твердила и твердила об этом. Не знаю, как ей удалось убедить сестру. Песчаная Буря вздохнула. — За все эти хлопоты им лучше поймать самого большого кролика, какого я когда-либо видел! — Огнегрив не смог удержаться от фырканья. Песчаная Буря протянула к нему лапу, — С ними все будет в порядке. Они обе умные. Утром мы продолжим поиски. Огнегрив уставился на Песчаную Бурю, внезапно смутившись. Зачем она это сказала? Он открыл рот, борясь несколько мгновений, прежде чем выдавить: — … что ты... имеешь в виду? — Разве ты не слышал Звёздного Луча? Звёздный Луч был здесь? Когда? Никакой кошки он не видел. — Сейчас почти закат, он отложил поиски до завтрашнего утра. Они что? Огнегрив оторвал взгляд от своей пары, внезапно осознав, что в лагере было больше кошек. Когда они вернулись? Как же он не заметил? Это казалось не реальным, ничего из этого не сделал. Уже начинало темнеть, как же он не заметил? Что еще важнее, поиски были прекращены. Приближалась ночь, а они так и не нашли котят, и поиски были отменены. Огнегрив почувствовал, что поднимается на ноги. Этого не могло быть на самом деле, почему они отменили поиски, если это было так? Неужели все это было шуткой над ним? Какая-то жестокая шутка, которую они придумали? Почему они отменили его? Почему не нашли Белочку и Листвичку? В племени было достаточно кошек, чтобы обыскать всю территорию, как же они не нашли котят? Его грудь сжималась от охватившей паники, ему нужно было выйти и посмотреть. Ему нужно было найти их. — Огнегрив. Он взглянул на Песчаную Бурю, пока она говорила. Она поднялась на лапы, двигаясь перед ним. Он почувствовал, как шерсть у него на спине встала дыбом. — Мы должны остаться здесь прямо сейчас. Первым делом с утра мы выйдем. Я обещаю. Его горло сжалось, дыхание стало тяжелым. Он не мог вымолвить ни слова. Огнегрив оскалил зубы на Песчаную Бурю, его разум лихорадочно работал. Почему она остановила его? Неужели ей все равно? Почему ей все равно? Как она могла не волноваться? Он почувствовал, что движется вокруг нее; глаза Песчаной Бури сузились, когда она снова встала перед ним. — Мы оба знаем, что я легко могу остановить тебя, — В ее голосе слышалось напряжение. — Не заставляй меня применять силу. Огнегрив почувствовал, как его шерсть встала дыбом, он уставился на другого воина. Слова, которые он хотел сказать, застряли у него в горле. Ты не смеешь, тебе все равно! Почему тебя это не волнует? Он почувствовал, что снова отодвигается в сторону, мне всё равно. Он прошёл мимо Песчаной Бури, едва слыша ее ответ. Мгновение спустя он почувствовал, что его заставляют отступить. — Эй, тебе нужно остановиться. — Вспышка жара пробежала по Огнегриву, когда он узнал голос Крутобока. — Просто ложись обратно, на ночь с ними все будет в порядке. Он быстро отстранился от другого тома, ощетинившись. Огнегрив остановился, когда его бок ударился о стену утеса, бессвязные мысли проносились в его голове. Откуда взялся Крутобок? Почему он остановил его? Он против меня. Его взгляд на мгновение метнулся туда, где рядом с Крутобоком стояла Песчаная Буря. Они оба против меня. Обе кошки смотрели на него, Крутобок шагнул вперед, заставив спину Огнегрива выгнуться, и он издал предупреждающее шипение. — Эй, тебе нужно расслабиться. — Голос серого кота был мягким: — Просто дыши, все будет хорошо. Огнегрив слышал, как колотится его сердце, он почувствовал, как его губы еще больше скривились, издавая низкое рычание. Он отодвинулся еще дальше, когда к нему приблизилась другая кошка. Ему потребовалось мгновение, чтобы узнать в этом коте Корявого. Его желтый взгляд на мгновение задержался на Огнегрива, прежде чем повернуться к Крутобоку и Песчаной Буре. Он сказал несколько слов обоим воинам, слишком тихо, чтобы Огнегрив мог понять. Серый воин на мгновение заколебался, прежде чем отступить, бросив еще один взгляд на Огнегрива, прежде чем отвернуться. Песчаная Буря осталась на месте, он видел, как кончик ее хвоста подергивается за спиной. — Ты уверена? — Огнегрив быстро переводил взгляд с нее на Корявого и обратно. — Да, просто позволь мне разобраться с этим. Мех на спине Огнегрива поднялся, что это значит? Что же теперь будет? Он чувствовал, как сжимается его грудь от охватившей его паники. Песчаная Буря оставалась там еще мгновение, прежде чем смягчилась, направляясь вслед за Крутобоком. Огнегрив быстро перевел взгляд на целительницу. Страх овладевал им. Что же теперь будет? — Огнегрив, тебе просто нужно дышать. — Он начал выполнять команду, которую ему дали, глубоко дыша. — Я знаю, что ты сейчас напуган и расстроен; никто здесь тебе не враг. Крутобок и Песчаная Буря – не меньше. Если бы ты только знал! Его горло все еще было слишком сжато, он не мог сказать об этом Корявому. Он продолжал заставлять себя дышать глубоко. По мере того, как он это делал, его сознание становилось менее туманным, а напряжение в груди уменьшалось. Через несколько мгновений он почувствовал, что опускается на землю. — Ну вот, ты отлично справляешься. — Целитель сделал несколько шагов в его сторону, Огнегрив выпустил когти на одной лапе, сердито глядя на кота. Корявый замер на месте. — Тебе нужно дышать, я тебе не враг. Огнегрив заставил себя глубоко вздохнуть, его плечи начали расслабляться. Целитель кивнул: — Хорошо. А теперь оставайся здесь, мне нужно кое-что тебе принести. Корявый огляделся, словно что-то обдумывая. — Я останусь с ним. — Огнегрив переключил свое внимание на Сола, который приближался к двум другим котам. Корявый мяукнул в знак благодарности, когда черепаховый кот подошел ближе. Шерсть на спине Огнегрива встала дыбом, он не нуждался в том, чтобы за ним наблюдали, как за каким-то непослушным учеником. Корявый ушел, направляясь к своей палатке, а Сол присел перед Огнегривом. Его желтые глаза светились сквозь сгустившуюся вокруг темноту. — Они не выпустят тебя прямо сейчас, — глаза Огнегрива сузились от слов Сола, и его грудь сжалась. Ему нужно было выйти. Он должен был что-то сделать! До сих пор он только и делал, что сидел в лагере. — Но они не собираются меня останавливать, — продолжал Сол. Воин навострил уши, когда другой кот мяукнул: — Я пойду и поищу их сегодня ночью. — Черепаховый кот моргнул, глядя на него: — Я найду твоих котят, с ними все будет в порядке. Сол пойдет искать их? Огнегрив уставился на другого кота, от удивления у него закружилась голова. Через мгновение он выдавил: — Спасибо. Другой кот моргнул, глядя на него: — Это самое меньшее, что я могу сделать. — Сол поднялся на лапы и попятился, когда Корявый снова приблизился к ним. У целителя в пасти была трава, и он уселся перед Огнегривом примерно на хвост. Огнегрив скривил губы, когда ошеломляющий запах тимьяна ударил ему в нос. — Либо это, либо маковые зернышки, ты взвинчен. Это не поможет найти Белочку и Листвичку. — Целитель подмигнул ему, — ты должен быть спокоен, прежде чем ты сможешь помочь. Их я тоже отдал Песчаной Буре. Некоторое время он молчал, глядя на траву, он не мог вынести запаха, но они не заставили бы его заснуть, как маковые семена. Если он будет сотрудничать, возможно, они даже отпустят его. Огнегрив слизнул растение, скривив губы, когда запах заполнил его рот и нос. Он поднял голову на звук приближающихся шагов. Корявый обернулся. — Ежевичка? — Голос целителя был полон удивления. — Что ты здесь делаешь? — Я думал, он проголодался, — приглушенно пробормотал Ежевичка. Хвост ученика нервно подергивался, когда он обошел вокруг целительницы. Огнегрив узнал мышь, свисавшую у него изо рта. Корявый кивнул. — Заходи, это очень мило с твоей стороны, — Полосатый ученик шагнул вперед, напряженно положив мышь перед Огнегривом. Он отступил, взгляд воина остался на младшем коте. — Останься. — Огнегриву потребовалось мгновение, чтобы выдавить из себя это слово. Ученик удивленно посмотрел на Корявого. Через мгновение целитель кивнул. Ежевичка подошел к своему наставнику, Огнегрив наблюдал, как тот медленно усаживается рядом. Через мгновение корящ поднялся на лапы. — Я оставлю вас вдвоем, — Его взгляд был устремлен на ученика. — Если возникнут проблемы, не стесняйся обращаться ко мне, — Он повернулся к Огнегриву, — Тебе нужно поесть. Тебе нужны силы на завтра. Огнегрив положил морду на лапы, когда коричневый кот повернулся и направился к себе. — Он прав, тебе надо поесть. — Он моргнул. — Мы найдем их. — Хвост Огнегрива дернулся, мысль о том, что Сол ищет их, немного успокоила его нервы, но он все еще нервничал. Почему он был единственным котом, желавшим их искать? Мог ли он теперь вообще доверять племени? Он взглянул на мышь, прежде чем снова взглянуть на Ежевичку. Ученик все еще выглядел напряженным; его голова покоилась на каменной земле, когда он наблюдал за Огнегривом. Я могу ему доверять, – решил Огнегрив. Он ткнулся мордой в мышку и, подхватив ее зубами, подтащил поближе.