Ставшая выше

От автора:Имена Грозовых котов были изменены - теперь это Когтелап и Белолапа, а не Когтелап и Карелапа. Белолапа - это в будующем Белоснежка, а Когтелап, как вы наверное уже догадались - Коготь, более известный как Звездоцап. Наверное, это небольшой ООС со стороны Когтелапа, но так было надо. Такое предупреждение я ставить не буду, т.к тут ООС незначительного персонажа, да и в остальном Когтелап соответствует канону. Что до Белоснежки, то мы не знаем, какой она была в юношестве. Я постаралась дать ей свою изюминку. И да, если вы видите какое-то несоответствие во времени (например, когда Белоснежка стала оруженосцем, Когтелап был уже воином) то не стоит говорить об этом. Такой незначительный сдвиг во времени не столь важен, да и так нужно мне. Спасибо за внимание. Листья деревьев, окрашенные лунным светом в серебро, слабо покачивались на ветру, как и шерстки двух котов, стоящих напротив меня. Мы собрались у Нагретых камней, ныне на стороне Грозового племени. Отошли чуть дальше, ближе к прибрежному лесу, и пошли вдоль опушки, пока не нашли небольшой песчаный овражек. Там, как сказал Ежелап, они тренировались с Грозовыми оруженосцами. И теперь я, Тающий и Ежелап стоим напротив них, склоняя головы в приветствии. Огромный бурый кот с черными полосами не приглянулся мне сразу, но красивая белоснежная кошка с проницательными голубыми глазами заставила заинтересоваться. Но тем не менее, находиться здесь я точно не хотела. Мало кому знакомо такое чувство, когда ты молча стоишь и смотришь, как разговаривают другие, а в голове пойманной птицей бьется одна мысль: "Зачем я это делаю?!" Так вот, именно это чувство я и испытывала сейчас. Я стояла, неловко переминаясь с лапы на лапу, и утешала себя мыслью, что если я один разок приду сюда, то сотру все долги перед Тающим, и больше никогда не стану иметь с ним и Ежелапом дело. В таком случае у меня вообще не останется оруженосца, с которым можно поговорить, ведь семейка Колколапа теперь далеко не мои друзья, но я к этому готова. Ничего, скоро стану воительницей, и найду новых друзей среди молодых воинов... Вернуться к действительности меня заставил громкий голос бурого с черными полосами кота: - А это еще кто такая? - он говорил так, будто только сейчас меня заметил. Сощурив янтарные глаза, он пренебрежительно окинул взглядом мою тощую фигурку. Сам-то он был даже крупнее Ежелапа - мускулы так и вздулись под шкуркой, а длинные изогнутые когти предупреждающе сверкнули в свете луны. Если быть честной, то я струсила - попятилась, прижимая уши. Он смотрел на меня так пристально, что мне захотелось растаять, как утренний туман. Я не считала себя красавицей - короткая и жесткая медная шерсть, худощавое телосложение, я была не похожа на воительницу Реки. Несуразно большие уши с длинными кисточками... Разве что глаза были красивые - огромные, янтарные, с золотистым оттенком. Впрочем, белая спутница полосатого была настоящей красоткой - густая, роскошная белоснежная шерсть, миндалевидные сапфировые глаза, аккуратные ушки и пушистый хвост. Она была куда дружелюбнее полосатого, но смотрела надменно. Я бы подумала, что она неженка, если бы она не пришла с полосатым. Такие, как он, вряд ли ходят с неженками. Тающий вышел вперед, кивнув полосатому. Он был выше Грозового пришельца, но тот был мускулистее. - Ее имя Меднолапка. - он бросил мимолетный взгляд на меня, будто удивляясь моему молчанию. - Я решил, что она вполне может присоединиться к нам. - Вот же гад... Выставил все так, будто я сама напросилась! - Не волнуйся, она нас не сдаст. Ей можно доверять. "Ей можно доверять." С чего он взял? Думает, что я слишком принципиальна для этого? Эх, котик... Я не сдам вас просто потому, что тогда на меня ополчатся уже все оруженосцы. - Хм... Но почему именно ее? - полосатый не отводил от меня взгляд. И это начало меня раздражать - смотрит на меня, но говорит так, словно меня здесь нет! Но я заставила себя молчать. Пока что. А ведь полосатый, похоже, ясно дал понять, что не считает меня такой уж хорошей воительницей. Ну, может я и не блещу мускулами, но ловкость и реакция у меня всегда была в норме... Но что же ответит Тающий? Я уставилась на него, ожидая ответа. Но ответил Ежелап, выступив вперед: - Я думаю, новый участник не помешает. К тому же, она немного старше остальных наших оруженосцев. - Ну, тогда ладно. - кот явно считал, что делает мне одолжение. - Не бойся. - на этот раз заговорила белоснежная кошка. На фоне своего друга она так и излучала дружелюбие. Но ее "не бойся" вызвало возмущение, которое, к сожалению, я все таки погасила. Не время выступать. - Меня зовут Белолапа, а его - Когтелап. Это он с виду такой злой, а в душе сама милота! - она улыбнулась, и я невольно отметила, что милоты в Когтелапе столько же, сколько в Ежелапе или Тающем - скромности. А я снова промолчала, лишь кивнув. Опять же, еще не время говорить... - Ну, покончим с церемониями и начнем. Сегодня наше с Белолапой время ограничено, потому как мы завтра идем в утренний патруль, но немного потренироваться успеем - а привычные разговоры и новости отложим. - властно заговорил Когтелап. - На чем мы остановились на прошлой встрече? - Вы показывали нам свою охотничью стойку, применяемую и в сражении. - тут же ответил Тающий. - Я полагаю, теперь наша очередь. Хмм, я вполне могу показать вам один довольно полезный прием... Когда мы ловим рыбу, то при выбрасывании ее из воды, по-особенному сгибаем кисть и до боли выпускаем когти. Вот так... - серый кот вытянул лапу и сделал сложное движение, давно мне знакомое. Конечно, мне не нравилось, что они раскрывают Грозовым наши секреты, но с другой стороны и они тоже не остаются в долгу. - Такой удар с особой силой подбрасывает рыбу, а если выпустить когти - можно нанести серьезную, глубокую рану. Я пробовал - такие ранения болезненны и очень долго заживают. Если ты дерешься с настоящим врагом, такой прием будет очень полезен. Я могу показать его на тебе, Белолапа. А Меднолапка пока покажет Когтелапу. Эта реплика за заставила меня вытаращить глаза и прижать уши. Неужели я не ослышалась? Тающий предлагает мне напасть на эту махину?! Я хотела было отказаться, но... Я вовремя сообразила, что тогда навсегда навлеку на себя позор. Нет, я должна попытаться... - Отлично. Не бойся, котик, я буду без когтей. - я высокомерно вздернула подбородок, как это делала Златая. И это безусловно возымело эффект - в глазах Когтелапа мелькнуло удивление, а Белолапа посмотрела на меня с уважением. Не теряя времени, я двинулась к Когтелапу, постояла немного... быстрый рывок вперед и последующий ощутимый удар стал для Грозового кота неожиданностью. Я безукоризненно вывернула лапу так, что удар получился достаточно мощным. Да, я была без когтей, но синяк полосатому обеспечен. Под шкуркой не видно, так что не смертельно. Я уже хотела было закончить демострацию, но Когтелап не остановился. Зашипев от боли, оруженосец прыгнул на меня и повалил. Горящие желтые глаза оказались совсем близко, а когда по плечу потекла горчюячая струйка крови, я с удивлением осознала, что противник выпустил когти. - Пусти меня, мышеголовый! - заорала я, пихая его в грудь. - Что, больно было? Мгновение он просто смотрел на меня, а потом отошел и невозмутимо бросил: - Покажи еще раз, как держать лапу. Фыркнув, я поднялась и послушно продемонстрировала положение, стараясь забыть о боли на плече. Покосившись на остальных, я поняла, что для них это обычное дело. Здесь за меня никто не заступится. - внезапно поняла я. Здесь царила какая-то жестокость, кажущаяся им обычным делом. Когтелап ранил меня, а им хоть бы что! Но я решила не ныть, и делать вид, что и меня все устраивает. Скоро все закончится... Мы показали Грозовым положение, и они отработали прием друг на друге. Получалось у них не так сильно, как у нас, но это приходит с опытом. Отработав еще парочку каких-то старых приемов, Тающий и Ежелап подошли к Белолапе, чтобы отдохнуть и поболтать. Я хотела было тоже направиться к ним, но вдруг чья-то тяжелая лапа легла мне на плечо, и я увидела Когтелапа. - Прогуляемся? - он указал в сторону реки. Возможно, это может показаться странным, но я согласилась. Я не хотела показаться забитой паинькой, да и Когтелапа захотелось узнать получше. Может, он не такой плохой, как кажется? Уходя, я оглянулась, и заметила чей-то мелькнувший серый хвост, но быстро забыла об этом. Мне просто показалось. Я зашагала рядом с Когтелапом, стараясь незаметно разглядеть его получше. Но мне это не удалось - янтарные глаза смотрели прямо на меня, изучая. Мне стало неуютно. - Почему ты решила присоединиться к нам? Хм, похоже, это его сильно заинтересовало. Но почему? - На Советах я никогда особо не знакомилась с оруженосцами других племен. И вот теперь мне захотелось... узнать о них больше. А Грозовые коты мне всегда нравились. - я улыбнулась так обворожительно, как только могла. Честно говоря, я солгала - к Грозовым котам я всегда относилась равнодушно. И если племя Ветра меня раздражало, то я всегда интересовалась племенем Теней - самым скрытным и недоступным. - Вот как? Приятно слышать. - протянул он задумчиво, и было непонятно, поверил оруженосец мне или нет. Темп задавал он, и постепенно привел меня к реке. Шагнув вперед, полосатый окунул лапу в холодную воду, поводил ею, и характерный журчащий звук долетел до моих ушей. Я приблизилась к нему, молча глядя на отражение луны в воде. В голове лихорадно носились мысли - я не знала, о чем еще можно поговорить! Молчание становилось все напряженнее, пока... Полосатый обернулся и... приобнял меня лапой, усы кота защекотали мне щеку. Я хотела было отшатнуться, но внезапно поняла, что не могу пошевелиться. Страх проник глубоко в сердце, а инстинкт самосохранения тут же закричал: "Беги!". Но я была вынуждена стоять на месте, беспомощно глядя в янтарные глаза Грозового кота. Что же ему нужно от меня? Мы стояли так близко к воде, что холодые капли попадали нам на шерсть... - Меднолапка... Не бойся, я просто пошутил!.. Ха, напугалась! - он беззлобно засмеялся и ослабил хватку. Ах, вот он чего хотел? Я невольно облегченно улыбнулась. Вот усатый хитрец!.. Внезапно кто-то с силой толкнул меня в спину. Раздался чей-то громкий вскрик, топот лап, и я рухнула в воду. Холодная река тут же заключила меня в свои пугающие обьятья, а в сердце пробралась паника. Это было слишком неожиданно, и я поняла, что не смогу удержаться на воде. Вода затекла в рот и уши, легкие мучительно сжались... Кто сделал это?! Внезапно чье-то легкое, но настойчивое прикосновение подтолкнуло меня к берегу. Медленно, но верно чьи-то прохладные лапы развернули обмякшее тело к берегу, подтолкнули вверх, чтобы я могла спокойно держать голову над водой. Кашляя, я послушно поплыла к берегу, чувствуя, что паника отступает. Вот мои лапы коснулись мокрого песка, а мой попутчик исчез, будто его и не было. Хотелось рухнуть на песок и не вставать, но я не могла себе этого позволить. Я должна узнать, кто толкнул меня. Но происходящее на берегу ввергнуло меня в шок. Тающий повалил Когтелапа и что-то громко кричал, а Ежелап шипел на Белолапу, не давая подойти. Что такое случилось?! - Это не смешно!!! Она могла умереть! Думай, что делаешь, лисий помет! - орал серый оруженосец, прижав уши и в бешенстве хлеща себя хвостом по бокам. Значит, это сделал Когтелап. Я кашлянула, и все собравшиеся оглянулись на меня. Воспользовавшись этим, Когтелап отпихнул Тающего и поднялся на лапы. Я молча переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, как холодная вода стекает по облепившей тело шерсти. - Не стоит, Тающий. - протянула я, опустив голову и будто собираясь с мыслями... И вдруг рванулась вперед. Налетев на Когтелапа, я буквально швырнула его на песок и нависла сверху, выпустив когти. Чувствуя, как к горлу подкатывает горечь, смешанная с яростью, я вонзила когти в плоть противника. - Думаешь, это смешно, да?! Тающий ясно тебе сказал, что... - внезапно я замолчала. Кусочки произошедшего, до этого разрозненные, медленно сложились в одно целое. -...он ясно сказал мне, что ты - Сухолапка. Это было и правда смешно. Речная кошка, не умеющая плавать! - засмеялся он, даже не думая сопротивляться. Ненависть захлестнула меня, заставляя глубже вонзать когти в Грозового кота. Вот как, значит... Они все предали меня, насмехались надо мной за моей спиной! Я отпустила Когтелапа и отскочила назад, прижав уши и тяжело дыша. - Меднолапка, послушай... Я ни в чем не виноват, Когтелап все понял по-своему... - забормотал серый, но полосатый Грозовой кот внезапно вышел вперед, грубо отпихнув его плечом. Губы кота скривила усмешка. - И правда, наш Тающий ни в чем не виноват... Это все мы с Ежелапом, такие плохие, ах... Мы договорились с ним. Правда, Ежелап? Наш Ежелап захотел тебе отомстить... - Послушай, Когтелап, не надо... - забормотал Ежелап, но тот лишь покачал головой и продолжил: - Ну, это Ежелап сказал мне, что ты не умеешь плавать. Наш котик все тщательно спланировал - он соврал тебе за спиной Тающего - он сказал тебе, что Тающий якобы требует, чтобы ты пришла на нашу встречу, чтобы искупить какие-то там долги перед ним. Но на самом деле наш Тающий ничего такого не говорил... Но Ежелап все правильно вычислил - ты пошла как миленькая. А потом попросил меня сбросить тебя в воду. Ну что, Меднолапка, нравится правда? Тебе приятно? Гордость не запятнана?.. Больше я ничего не слышала. Просто стояла, беспомощно хлопая глазами и стараясь не дрожать из-за яростных порывов ветра. В голове крутилась одна мысль - "Предали. Солгали. Обманули. Опозорили." Не в силах больше находиться здесь, я развернулась и бросилась прочь...