С кем не бывает!

Пару часов спустя Дарси уже во второй раз за день расположилась на заднем сидении автомобиля доктора Сэлвига, подогнув под себя ногу и играя в «Энгри Бёрдз». Иногда она бросала сердитые взгляды в сторону сидящих впереди мужчин, что не замолкали ни на секунду, продолжая трепаться о своём Тессеракте. В салоне пахло луковыми чипсами, упаковку которых девушка прикончила только что в надежде утолить терзающий её голод, и дурацким автомобильным ароматизатором. На коленях у Дарси покоилась прозрачная папка с документами, нуждающимися в заверении заведующего кафедры. Бумаги было необходимо подписать до конца рабочей смены, и Льюис не очень-то улыбалось путешествовать в компании неадекватных мужиков, один из которых – учёный на грани сумасшествия, а другой – изгнанный бог, у которого настроение менялось так же часто, как причёски Рианны, ради двух-трёх закорючек профессора. Собственно, к Эрику, по большому счёту, у Дарси претензий не было – всё же не первый год работали вместе, да и к фанатичности учёного Льюис давно привыкла, но вот на Локи девушка обиду затаила. Мало того, что он слился в самый ответственный момент, так ещё после принялся старательно избегать Дарси в её собственной квартире! Будто бы она была в чём-то перед ним виновата! Так уж повелось в жизни Дарси Льюис с самого начала – мальчики, в которых она влюблялась, всегда были идиотами. И даже бог, великовозрастный мужик со сверхъестественными способностями, не стал исключением в этой печальной статистике. Поэтому, натянув свою любимую бирюзовую шапку чуть ли не на очки и надув губы, Дарси, в свою очередь, тоже принялась игнорировать Локи, а заодно и Сэлвига с этим его чёртовым Тессерактом. Конечно, убивать гадких свиней, что воровали яйца у злых птиц, было весело, но всё же девушка не могла не следить за чинной беседой мужчин. - С одной стороны, я понимаю, что мы, люди, ещё не готовы к тому, чтобы встретиться лицом к лицу с разгадками всех тайн мироздания, - говорил Эрик, обращаясь к богу. – Но, как учёный, я не могу упустить шанс поработать с кубом. Ведь раньше возможность существования неиссякаемого источника энергии считалась не более чем сказкой. - А я, доктор, в свою очередь, считаю, что люди ни в коем случае не должны и близко приближаться к Тессеракту, чью природу им не дано познать, - сухо отозвался Локи. - Как же уже тошнит от этого куба, - тихо пробормотала Дарси, обращаясь, прежде всего, сама к себе, но всё же оказалась услышана своими спутниками. Эрик криво улыбнулся ей в зеркало заднего вида, а вот Локи не смог оставить это заявление без комментария: - Если бы всех смертных тошнило лишь от упоминания Тессеракта, это бы раз и навсегда избавило меня от лишнего беспокойства. - Если бы всех смертных тошнило от богов из скандинавской мифологии, это бы уж точно избавило меня от всякого рода беспокойств, - мечтательно протянула девушка, вызывая хитрую усмешку у бога. Эрик вопросительно взглянул в сторону Локи, но тот улыбнулся ещё шире, едва заметно качнув головой. Пальцы Дарси продолжали порхать над экраном, девушка даже высунула кончик языка от усердия. Гадкие свиньи совсем страх потеряли! Свои гневные мысли она предпочла озвучить вслух, но её шёпот тут же потонул в режущем слух сочетании звуков сигналящих автомобилей. - Не может быть! – ахнула Дарси, оторвавшись от айпода. – Это что, пробка протяжённостью в экватор? Впереди виднелась бесконечная череда разномастных автомобилей. Нахмурившись, Эрик отстегнул ремень безопасности и вышел из машины, чтобы узнать, что произошло. - А что такое пробка? – не понял Локи. - Не подмазывайся, - издевательским тоном протянула девушка в ответ, отбрасывая айпод. Она принялась следить за Сэлвигом, который в данный момент беседовал с водителем соседнего кадиллака. Выражение лица учёного совсем не понравилось Дарси. Не хватало ещё было застрять здесь на несколько часов. Локи обернулся к ней, одарив своим коронным взглядом, и ласково произнёс: - Не дерзи мне, моя маленькая Дарси. Не стоит принимать мою холодность к тебе за равнодушие. Льюис с трудом выдержала насмешливый взгляд бога на себе и, немного подумав, что было совсем не свойственно ей во время ведения беседы, ответила: - Не стоит принимать свою трусость за холодность. Глаза Локи полыхнули огнём, и лицо его сразу сделалось крайне недобрым. Дарси вспомнила о тех временах, когда маг немного пугал её, однако сейчас обида в ней говорила гораздо громче страха. И всё же, назвать бога трусом – это нужно было быть больше глупой, нежели храброй. Разомкнув тонкие губы, Локи хотел было что-то сказать в ответ, но неожиданно замер, словно прислушавшись к звукам, доносившимся снаружи. Его брови сошлись на переносице, и прежде, чем он отвернулся, Дарси успела заметить, как черты лица бога исказились под влиянием непонятных чувств. - Извини, - пискнула она, нервно потирая руки. Храбрости Льюис хватило ненадолго. – Я вовсе не считаю тебя трусом, просто… - Там что-то случилось, - голос мужчины звучал глухо и неестественно. - Где? – не поняла девушка, растерянно глядя по сторонам. – Пробки – это ведь совсем не страшно, Локи. Маг не обратил внимания на слова Льюис и поспешно вышел из машины, удивив Дарси ещё больше. Она выскочила следом. - Да объясни же ты, наконец! Сэлвиг и Локи одновременно обернулись. - Эй, ребята, что у вас тут происходит? – спросил учёный, заметив странное поведение бога. – Говорят, движение перекрыто до самого парка аттракционов. Локи беспокойно оглядывался, сжимая руки в кулаки. Тревога мужчины быстро передалась и Дарси. Девушка прекрасно знала, что Локи не был одним из тех, кто переживал почём зря. Приблизившись к трикстеру, она попыталась поймать его взгляд: - Объясни, пожалуйста, что происходит? Наконец, маг взглянул на девушку, и Льюис ахнула: глаза Локи вновь светились сумасшедшим блеском, а губы были сжаты в тонкую полоску. Силясь что-то объяснить, мужчина сделал непонятный жест рукой и только спустя несколько секунд смог произнести изменившимся голосом: - Я чувствую, что случилось нечто ужасное. Дарси и Сэлвиг недоуменно переглянулись. - Возможно, авария, - предположила девушка. – Такое у нас часто случается. - Нет же! – воскликнул Локи, тем самым привлекая внимания других людей. – Я ощущаю страх… страх повсюду, боль и мольбу. Страдает очень много людей одновременно. Мне кажется, будто моя человеческая оболочка не выдержит наплыва столь ярких эмоций. Замолкнув, мужчина прижал дрожащие пальцы к вискам и закрыл глаза. Дарси обратила внимание на то, как тяжело вздымалась грудь Локи, и её тревога быстро стала перерастать в страх. - Парк аттракционов! – вспомнил Эрик. – Возможно, что-то случилось именно там. Дарси и сама себе не могла объяснить, почему вдруг почувствовала, что Сэлвиг попал в точку. Ведь её предположение насчёт очередной аварии выглядело вполне очевидным и разумным. В неосознанном порыве потянувшись к руке Локи, она тихо вымолвила: - Сегодня же суббота. Сейчас там, должно быть, полно детей. Маг открыл глаза, и взгляд, что он бросил в сторону Льюис, заставил девушку похолодеть и сжать пальцами рукав его старенькой куртки в надежде на то, что мужчина опровергнет её домыслы. - Дети, - Дарси не узнала своего пришельца. Казалось, в теле Локи не осталось ни единой капли крови – настолько он был бледен. – Столь чистые эмоции подвластны только им. Теперь я полностью уверен – там терпят муки дети. Прежде, чем кто-либо из них успел опомниться, Локи ринулся вперёд, ловко лавируя между машинами. Дарси и Сэлвиг вновь переглянулись и спустя мгновение кинулись следом. - Парень, не глупи! Даже если ты и прав, мы ничего не можем сделать! – учёному пришлось перейти на бег, потому что поспевать за длинноногим и стремительным богом у него выходило неважно. Дарси вскоре после начала погони притормозила, вспомнив о том, что им ни в коем случае нельзя оставлять машину без присмотра. Растерянно глядя вслед быстро удаляющимся мужчинам, она поправила очки и повернула обратно. Интуиция буквально трубила о том, что Локи не ошибся – не зря ведь он так странно себя вёл. Казалось, будто бы бога вдруг одолел сердечный приступ или что-то вроде этого. Внезапно Дарси услышала обрывок разговора семейной пары из ближайшего автомобиля: - ...Иисус! Я просто не могу в это поверить! Генри, сделай же ты погромче! Лысоватый мужчина средних лет послушно прибавил громкость, и Дарси подошла поближе, чувствуя напряжение каждой клеточкой своего тела. Пара не обратила на девушку никакого внимания, вслушиваясь в голос диктора, что звучал крайне взволновано. Она долго не могла понять, о чём шла речь. Вдруг женщина, ахнув, прижала маленькую ладошку к губам, и Дарси отчётливо расслышала: - …был совершен теракт в городском детском парке развлечений Пуэнте-Антигуо. Число пострадавших пока неизвестно. Полиция пытается установить контакт с… Льюис отшатнулась, не сводя поражённого взгляда с причитающей женщины. Неужели так бывает? В парке аттракционов, который они не так давно посещали с Локи, был совершён теракт? Как это вообще могло быть правдой? Сердце девушки ухало в висках, и она нетвёрдой походкой направилась к машине Эрика. Конечно, это была правда. Так же, как и недавний теракт в Бостоне, на Бойлстон стрит во время крупнейшего марафона в мире. Многие бегуны участвовали в благотворительных программах, в рамках которых большая часть дохода от марафона уходила в помощь нуждающимся. Каково это – бежать двадцать с лишним миль ради больных раком детей и быть взорванным на финише? Несколько лет назад в Беслане террористы захватили школу и на протяжении двух с половиной дней держали заложников в жутких условиях, отказывая людям даже в минимальных естественных потребностях. А уж если вспомнить случившееся в Нью-Йорке… В этом мире было возможно всё. Не существовало такой жестокости, на которую человек был не способен. Возможно, именно поэтому боги и оставили людей. Словно пребывая во сне, Дарси забралась на заднее сидение и нашарила рукой мобильник. Она видела, как люди выглядывали из своих автомобилей и возбуждённо переговаривались. Все были напуганы и ничего не понимали. Постепенно звуки стали возвращаться в мир девушки. Теперь она отчётливо слышала рокот вертолётов вдалеке, сигналы полицейских машин и нестройный шум множества голосов. Громко выругавшись, Дарси принялась дрожащими пальцами набирать номер телефона Джейн и чуть не выронила мобильник, когда дверца машины резко распахнулась. Эрик шумно плюхнулся на сидение, положив руки на руль, и тяжело дыша произнёс: - Бесполезно. За ним не угнаться, - вытащив платок из нагрудного кармана ветровки, он промокнул пот со лба. – До парка не добежит – там полно полицейских. Дарси молчала, с трудом заставляя себя очнуться от шока и начать соображать. Локи сошёл с ума и умчался туда, где, по всей видимости, было полно служителей правопорядка, которые, само собой, не пропустят гражданского. Да и чем он может помочь? Локи сейчас всё равно что обычный смертный, только социально-неадаптированный и без документов. Без документов! - Чёрт! – воскликнула девушка, хлопнув ладонью по спинке сидения Эрика. – Его нельзя бросать! - Дарси… - начал было учёный, но Льюис не позволила ему договорить: - Они упекут его за решётку, как ты не понимаешь? Он же пришелец! - Он бог, - спокойно возразил Сэлвиг, заблокировав двери. – Справится. Какая ирония! Ведь именно Эрик долгое время ставил под сомнение божественную сущность Локи и настаивал на том, что асгардец – опасный тип, у которого не всё в порядке с головой. Но больше всего Дарси возмутило не это, а по-отечески строгий тон учёного и попытка что-либо запретить ей. В прошлом Льюис неизменно следовала чужим указаниям, но за несколько месяцев, проведённых рядом с Локи, у неё несколько поменялись приоритеты, и Дарси перестала бояться говорить то, что думает. - Ну, уж нет, доктор! – прошипела Дарси, стукнув по сидению на этот раз кулаком. – Немедленно выпусти меня, или я познакомлю тебя с Генрихом. - Генрихом? – Эрик обернулся, ошарашенно уставившись на ассистентку. По выражению лица учёного стало ясно, что он всерьёз начал беспокоиться теперь и за психическое здоровье мисс Льюис. Дарси потянулась за сумкой и, немного повозившись с молнией, достала свой верный электрошокер, покрутив им перед лицом астрофизика. - Я назвала его Генрихом. По-моему, звучит очень… торжественно, - деловито сообщила она, наблюдая за тем, как нервно подрагивали губы учёного. Дарси несло на всех парах навстречу безумию. На что ещё она была готова ради этого чёртова пришельца? - Дарси, немедленно прекрати это баловство! – строгим тоном обратился к девушке Эрик. – Я уже не мальчик, чтобы участвовать в твоих… играх! - А я и не играю, - возмущенно отозвалась Дарси. – Если копы узнают, что у Локи нет документов, то такое начнётся! Он обещал помочь с Тессерактом, неужели теперь мы бросим его в чужом мире, посреди тысяч машин, да ещё во время нападения террористов? Ты что, совсем чокнулся на своих исследованиях и успокоительных? На минуту в салоне автомобиля воцарилась тишина. Эрик переварил услышанное, а Дарси будто бы знакомилась сама с собой заново. Часа не прошло, как она обозвала бога трусом, а доктора Сэлвига, которому она в младшие дочери годилась - чокнутым. Просто потрясающе! И ей ведь ни капли не было стыдно. Конечно, Льюис не заботили обещания Локи насчёт Тессеракта, но ведь нужно же было как-то надавить на Эрика в сложившейся ситуации. Мужчина бросил на неё взгляд, полный осуждения: - Держись строго позади меня. И только не вздумай угрожать полицейским этим своим электрошокером! Дарси просияла, едва подавив в себе порыв поцеловать Эрика в щёку. Что-то ей подсказывало, что учёный сейчас этого совсем не оценит. - Нам нельзя оставлять машину, - недовольно пробормотал он, заглушив двигатель и разблокировав дверцы. - Плевать, - беспечно отозвалась девушка, выскользнув наружу. Поправив очки, она ободряюще улыбнулась Сэлвигу. – У нас тут форс-мажор. - У нас тут безумец и влюблённая в него глупая девчонка, - проворчал учёный. - В компании отчаянного астрофизика на грани сумасшествия. * - Далеко собрался, придурок? – Локи проигнорировал столь оскорбительное обращение к своей персоне, не останавливаясь ни на секунду. Он был слегка неаккуратен и едва не снёс странную деталь мидгардской колесницы, однако возможности задумываться об этом у него не было – голова болела так, что казалось, вот-вот расколется на части. Подобного асгардский принц не испытывал никогда в жизни. Ощущения были такими, будто бы все живые существа Вселенной одновременно заговорили у него в голове на повышенных тонах. И чем ближе Локи находился к своей цели, тем хуже было его самочувствие. Однако странное чувство толкало его вперёд, навстречу неопределённости и новой боли. Локи не знал, как долго ему ещё придётся бежать и что за картина откроется его взору, когда этот путь будет завершён. Собственное бессилие угнетало. Каково это - быть богом, лишённым своей сущности? Мужчина не мог сказать, что сильно страдал всё это время. Человеческие заботы, работа в лаборатории и Дарси, конечно же, хорошо отвлекали от безрадостных мыслей, однако некогда всесильному по человеческим меркам существу невозможно было смириться со слабостью, овладевшей им, и благополучно забыть об этом. Локи ждал. Он был достаточно терпелив, чтобы принять испытания, которые выпали на его долю. Однако чем дольше Локи находился в Мидгарде, тем сильнее он тосковал по дому, семье и магии. Иногда по старой памяти трикстер концентрировался на каком-либо предмете, желая сдвинуть его с места, или привычно шевелил пальцами для того, чтобы сотворить иллюзию, но через мгновение разочарование лавиной обрушивалось на него. Магия Локи по-прежнему находилась в пустыне под охраной смертных – недоступная никому: ни людям, ни самому Локи. Внезапно он налетел на женщину средних лет, чью голову украшал безвкусный головной убор. Она только что выбралась из машины и едва не рухнула на асфальт в результате их столкновения. В другой день Локи несомненно бы принёс даме свои искренние извинения, но сейчас он вынужден был оставить её далеко позади, едва обратив внимание на грубые слова, брошенные ему в спину. Внезапно новая волна боли охватила разум мужчины, заставив его притормозить на несколько секунд и коснуться пальцами висков. - Всеотец! – голос Локи звучал с надрывом, словно крик ворона, сорвавшегося с ветки. – Я просто хочу… я умоляю о том, чтобы это прекратилось… - последние слова он прошептал скорее самому себе. Мужчине казалось, что его голову с двух сторон сжимали невидимые ладони, с каждой секундой усиливая своё давление. Локи сжал челюсти, превозмогая боль, и двинулся дальше, постепенно вновь переходя на бег. Куда он бежал? Зачем он бежал? Разве он был в состоянии помочь всем тем несчастным, чьи эмоции так остро чувствовал прямо сейчас? Некстати Локи вспомнились слова Дарси о том, что без своей божественной сущности и магии он переставал чувствовать себя особенным. Сейчас мужчина остро ощущал свою никчёмность как никогда раньше. Он ведь был всё равно что обычный человек – такой же, как и все те смертные, запертые в металлических колесницах в ожидании разрешения своих ничтожных проблем. Может быть, у Локи и сохранились некоторые способности вроде огромной физической силы и эмоциональной чувствительности, только какой сейчас от них был толк? На данный момент бог был абсолютно бессилен, страшные боли одолевали его человеческую оболочку, а где-то впереди страдали дети. Осознание истины, что всё это время проворно ускользала от взора трикстера, едва не сбило его с ног, в одно мгновение избавив Локи от физических страданий. Затылок обнесло холодком, и из груди мужчины вырвался вздох облегчения. Боль ушла, оставив вместо себя яркие белые вспышки, мелькающие перед глазами. Локи остановился посреди бесконечного потока машин и приложил руку к груди в том месте, где сейчас неистово билось его сердце в предчувствии чего-то особенного. Сегодня что-то должно было измениться раз и навсегда – все его божественные инстинкты кричали об этом, а Локи привык безоговорочно доверять своему внутреннему голосу. Обрывки мыслей мужчины сформировались во вполне себе сформировавшееся осознание правды. Родившийся в царской семье и воспитанный, как и полагается наследнику верховного бога Асгарда, младший сын Одина верил в то, что асы – избранный народ и самая могущественная цивилизация во Вселенной. Тысячелетиями наблюдая за Мидгардом, Локи чувствовал жалость и презрение к людям за их пороки, слабости и высокомерие. Находясь в большей зависимости от природы, чем кто-либо ещё, человек возомнил себя всемогущим и совершенным настолько, чтобы посметь нарушить энергетический баланс родной планеты и встать на путь саморазрушения. Локи, в свою очередь, тоже был слишком эгоцентричен, чтобы обратить должное внимание на агонию мира людей. В погоне за одобрением отца, трикстер позабыл, какой цели всё это время служили асы и почему именно небесный город Асгард стоял между войной, хаосом и смятением, в коих непременно бы погрязли все девять миров, и хрупким балансом, которого Одину и его союзникам с таким трудом удалось достичь. Век людей был короток, их слабую физическую оболочку неустанно атаковали различные недуги. Из-за того, что время смертных пролетало слишком стремительно, им было некогда учиться созидать, а не разрушать всё вокруг себя. Люди были бессильны перед природой, обстоятельствами, течением жизни. Они не обладали магией, за редким исключением кто-то из них имел дар предсказывать будущее из-за сильно развитой от природы интуиции и не более. Побывав в шкуре смертного, Локи осознал, насколько огромная пропасть пролегала между людьми и богами. У них совсем не было права на ошибку, но ведь при этом человек был так слаб, беспомощен и эмоционален, что становилось уже совсем неясно, на кой чёрт создатели сотворили этот мир, обрекая его население на непрекращающиеся муки? Однако были у людей и свои преимущества перед богами. Осознавая непродолжительность жизни, большинство из них спешило наполнить своё существование яркими красками чувств и эмоций, завести семью, достичь материального благополучия и совершенства в выбранном ими занятии. Человеческая цивилизация была уникальна, но баланс этого мира постоянно находился в большой опасности. Люди особенно нуждались в защите богов, сами не осознавая этого. Но не только Мидгард находился под покровительством Асгарда. Гармония Ётунхейма, мира ледяных великанов, была нарушена несколько тысячелетий назад из-за развязанной Лафеем войны, в которую были вовлечены все девять миров. Одержав победу, Один поклялся, что небесный город будет служить великой цели не допустить подобного столкновения в будущем во имя мира и процветания Вселенной. И что же сделал младший принц? Он, позабыв о том, чему его учил отец, словно глупец, повёлся на провокацию и едва не развязал новую войну, подвергнув брата, своё окружение и целые миры большой опасности. Теперь Локи ясно видел, как же он заблуждался насчёт справедливости своих действий. Он устыдился самого себя. Глупый, самонадеянный и жестокий мальчишка! Отец, верно, разочаровался в нём, и трикстеру ещё не скоро удастся вернуть себе уважение верховного бога. Локи оказался настолько погружён в собственные мысли, пока приходил в себя, что не сразу обратил внимание на то, что происходило вокруг. Люди стали покидать свои колесницы, тыкая пальцем в небо и что-то выкрикивая друг другу. Внезапно улицу осветила яркая золотистая вспышка. Мужчина шире распахнул глаза, почувствовав слабую вибрацию воздуха и земли под ногами. Это не было похоже на мельтешение маленьких белых точек – последствий его жуткой головной боли, и Локи боялся поверить в то, что происходящее было связано с тем, на что он несколько минут назад не смел даже надеяться. «Кто бы ни заполучил эту силу, если достоин – будет обладать могуществом Локи!» Гул нарастал. Смертные бросились врассыпную, спасаясь от огромного светящегося шара, что с большой скоростью приближался к земле. У Локи перехватило дыхание. Свечение, озарившее небо, едва не ослепило его, но это было ничто по сравнению с эйфорией, охватившей бога. Голос Всеотца по-прежнему эхом звучал у него в голове. Один давал ему шанс исправить свои ошибки. Шар ударил мужчину прямо в грудь, повалив его на асфальт. В первые секунды Локи чувствовал нестерпимую боль, будто бы все его рёбра оказались разом сломаны. Затем он ненадолго отключился, прежде чем очнуться, паря в воздухе. Теперь взоры всех смертных оказались направлены прямо на него. Локи оказался втянут в водоворот сильнейших эмоций. Он чувствовал нестерпимый жар в груди, который стал расползаться и в скором времени полностью охватил тело бога. Потоки чистой магии – его магии – циркулировали, словно кровь по венам, пока из соцветия звуков древнего мира плелась песня его жизни – колоссальный хор, грандиозное многоголосие, воспевающее путь бога Локи. Он будто бы вернулся домой после тысячи лет странствий – трикстер приветствовал самого себя, словно старого друга, и чувствовал, как всё наконец-то становится на свои места.