С кем не бывает!

Дарси Льюис с трудом верилось, что когда-то собственная жизнь казалась ей нестерпимо скучной. Вспоминая свои типичные выходные из прошлой жизни, Дарси думала, что всё было не так уж и плохо. Онлайн-игры, фильмы и сериалы, переписки с виртуальными приятелями, чашка какао под рукой и ореховый бисквит на блюдечке с кошечкой – вот как выглядела её привычная суббота. Затем в мирное течение жизни мисс Льюис вполне себе органично вписался один божок, но вот то, что происходило сегодня, уже ни в какие ворота не лезло! Дарси боялась и злилась, злилась и боялась. Ей с трудом удавалось поспевать за доктором Сэлвигом, ведь, несмотря на свои тренировки, бегала девушка ещё очень и очень плохо. В боку кололо, сердце неистово билось где-то в горле, но Льюис упрямо следовала за Эриком, не останавливаясь. По мере приближения к парку пустых автомобилей становилось всё больше, и это заставляло их беспокоиться ещё сильнее. Зачем людям было покидать свои машины, ведь ничего из того, что могло бы подвергнуть их прямой опасности, нигде не наблюдалось? - Сэр! Простите, сэр! – Эрик обратился к темнокожему мужчине – одному из немногих, кто остался сидеть на водительском сидении своего автомобиля. – Что здесь произошло? - Не знаю, я не знаю! – мужчина махнул рукой. – Все полицейские укатили дальше, к парку. Нам ничего не говорят. Людей до ужаса напугала эта вспышка. - Вспышка? – вмешалась Дарси. – Какая ещё вспышка? Мы ничего не видели. Эрик обернулся и многозначительно взглянул на неё. - Больше ничего странного не произошло? – девушка вновь обратилась к водителю, теребя пальцами воротник своей тёмно-синей куртки. - Говорят, это был метеорит, но я не верю. Взрыва-то не было! Только вспышка, и всё. Правда, кто-то видел, будто бы этот огненный шар попал в какого-то пешехода, и тот словно в воздухе растворился. Бред какой-то! – мужчина невесело усмехнулся, доставая из нагрудного кармана пачку сигарет. – Но мобильники у всех разом перестали ловить и радио замолкло. Чёрт знает, что тут происходит! Дарси растерянно огляделась по сторонам: - И куда же все делись? Тоже в воздухе растворились? - Большинство скрылось в центральной библиотеке, а остальные разбежались кто куда, - водитель закурил, откидываясь на сидении. – А я для себя решил – э, нет, старик, пока у тебя есть сигареты, никуда ты отсюда не выйдешь. Сигарет у меня предостаточно, так что… - Ладно, спасибо! – поспешно перебила его девушка, потянув Эрика за рукав прочь от машины и разговорчивого водителя. – Если он такой болтливый, почему же не отправился вместе со всеми в библиотеку? - Думаешь, исчезнувший пешеход – это Локи? – Сэлвиг сложил руки на груди, глядя на Дарси сверху вниз. – С какой это стати на него вдруг метеориты падают? - Метеориты! – фыркнула Льюис. – Что-то они зачастили, тебе не кажется? Сам подумай: огненный шар падает на пешехода и тот вдруг исчезает. Это не метеорит, доктор, это магия. Его магия. - Так, может, Локи уже и нет на Земле? – предположил учёный, проверяя свой мобильный телефон. Связи и правда не было. – Разве он не должен был сразу же вернуться в Асгард? - Вот уж нет! – гневно воскликнула Дарси, но затем уже менее уверено добавила: - Думаешь, он бросит детей в опасности? Не очень-то он был похож на равнодушного гадёныша. Эрик обречённо вздохнул, разглаживая пальцами морщинку между бровей. Поймав взгляд учёного на себе, Льюис уверенно заявила: - Мы пойдём дальше. Пойдём и найдём его. А потом Генрих повидается со своим старым знакомым! * Локи бесшумно опустился на землю, прислушиваясь к своим ощущениям. Он медленно пошевелил пальцами правой руки, даруя смертным, разодетым в уродливые тёмно-синие наряды, возможность вновь двигаться. Вокруг стояла гробовая тишина, изредка нарушаемая всхлипываниями, перешёптываниями и приглушёнными восклицаниями только что спасённых им людей. Локи всегда гордился своим умением оставаться хладнокровным в любой ситуации и нередко козырял этим качеством, задевая брата. Но когда магия вернулась, трикстер всерьёз обеспокоился тем фактом, что, добравшись до парка, он не сможет держать себя в руках. И хотя теперь Локи мог контролировать буйство эмоций, атакующих его разум, но вместе с обретением своей силы мужчина получил возможность ясно читать мысли страдающих и оттого очень точно видеть то, что происходило в парке. Поэтому, когда бог прибыл на место происшествия, он был готов к той картине, что открылась его взору. Люди в форме окружили парк, застыв на месте, прикрываясь щитами и ожидая выдвижения требований от тех, кто угрожал детям и сопровождающим их взрослым смертью. Первую волну ярости Локи обрушил именно на служителей закона и порядка. Едва сдерживая себя, чтобы не навредить невинным, он заставил всех этих людей потерять зрение, слух и застыть на месте без единой возможности двигаться. Этот порыв был также продиктован здравым смыслом – Локи были не нужны свидетели его последующих действий. Конечно, ему всё равно придётся поработать над памятью тех смертных, что некоторое время назад видели, как магия воссоединилась со своим обладателем, и тех, кого он собирался спасти, но помеху в виде никчёмных защитников Мидгарда было необходимо устранить прямо сейчас. Двигатели полицейских автомобилей разом заглохли, вертолёты плавно опустились на землю, и вокруг воцарилась звенящая тишина, позволяя Локи сосредоточиться на основном объекте своего внимания. Две потерянные человеческие жизни. Все дети живы, но страх душил их, сжимая маленькие сердечки в лапах ужаса. Локи слышал их биение – как у колибри – и его пальцы начали подрагивать в нетерпении. Он медленно направился навстречу своему искуплению. Не навредить. Не судить. Просто обезвредить и позволить маленьким человечкам покинуть это место. Внезапно у Локи родилась догадка – возможно, это проверка? Разве он должен вмешиваться в дела смертных? Боги не могут спасти всех, тщетно даже пытаться. Но шаги мужчины стали только увереннее. Ему не было никакого дела до того, что он не пройдёт испытание, если освободит детей из рук жестоких людей, решившихся на подобное преступление. Наказание Одина больше не страшило его. Локи был готов прожить в Мидгарде сколько угодно времени, только чтобы голоса детских страхов затихли в его голове раз и навсегда. К тому же, он ведь забрал жизни ледяных великанов, разве теперь Локи не следовало искупить свою вину перед Вселенной спасением других? Преисполненный решимости, маг шагнул за ворота парка, в тот же миг растворившись в воздухе. * - Доктор Сэлвиг! – агент Коулсон добродушно улыбнулся, но вряд ли кто-либо из присутствующих купился на это проявление мнимой доброжелательности. – И, если не ошибаюсь, мисс Льюис? Дарси важно кивнула, засунув руки в карманы. Казалось, этот день уже не станет хуже, но нет – появление сотрудников организации «Щ.И.Т.» убедило девушку в обратном. Эрик нервно улыбнулся в ответ, слегка наклонив голову, и Дарси почувствовала прилив раздражения к учёному за его подобострастие. - Вы знаете, что здесь произошло? – агент кивнул в сторону детского парка аттракционов, который сейчас больше походил на муравейник. Повсюду сновали полицейские, важные люди в костюмах, вроде Коулсона, врачи и телевизионщики. Пострадавших ещё около получаса назад отвезли в районную больницу, а виновников случившегося арестовали. Операция сорвалась сама собой – просто в один момент террористы оказались полностью обезоружены и парализованы. У группы захвата не было времени размышлять над странностями происходящего, однако Дарси и Эрик сразу поняли, кто на самом деле помог властям схватить преступников. Только вот Локи нигде не было видно. - А вы не в курсе, агент? - Льюис глуповато улыбнулась. – По всем каналам ведь передавали. Мужчина зыркнул в её сторону, и Дарси сразу стало ясно, что он не оценил её ироничный тон. Эрик закашлялся, округляя глаза. - Прискорбно, что случившееся вызывает у вас желание пошутить, юная леди, - сухо отозвался Коулсон. – На самом деле, мы более чем в курсе происходящего и даже, скажу вам по секрету, знаем об участии нашего общего знакомого в операции по спасению заложников. Дарси напряглась: - Общего знакомого? - Точно, - агент вновь стал излучать добродушие, и от этого девушке стало ещё больше не по себе. – Дональд Блэйк. Кажется, он ваш коллега? – теперь Коулсон обращался к Сэлвигу. Учёный замялся, с трудом подбирая слова: - Бывший, надо заметить. Я же вам рассказывал о его проблемах… Дарси закатила глаза. Всем же было ясно, что история про сумасшедшего физика – это бред чистой воды, зачем было дальше играть в эти игры? Пропали они, в общем. - Верно, но вы умолчали о том, что его проблемы были связаны прежде всего с тем, что мистер Блэйк – человек из другого мира. И, будем честны, вряд ли он вообще человек. Сэлвиг после этих слов как будто бы даже стал ниже ростом. Дарси вспомнила, как он пугал их с Джейн опасностью, которая грозила им в случае содействия Локи. Но Льюис давно перестала бояться. Её пришелец обрёл свою силу, спас людей и уж конечно не допустит, чтобы шайка чуваков в скучных костюмах загребла Дарси и компанию в… куда там они там собираются их отправить? Поэтому, хлопнув себя ладонями по бёдрам, девушка заявила: - Вот тут-то вы нас и подловили, агент! На несколько секунд на лице Коулсона отразилась масса эмоций, и Дарси почувствовала прилив гордости за себя, но мгновение спустя поняла, что агент удивился вовсе не её словам. Девушка едва не подпрыгнула, услышав вкрадчивый голос за своей спиной: - Добрый вечер. Речь, видимо, идёт обо мне? Позвольте же тогда присоединиться к вашей беседе, - Локи появился в поле её зрения, облачённый в классический мужской костюм и тонкий плащ чёрного цвета. Дарси даже пришлось закусить щёку изнутри, чтобы не заорать о том, насколько он шикарно выглядел, чёрт его дери! И откуда ему только было известно, как можно было дорого одеться по мидгардским меркам и при этом не сильно выделяться из толпы? Бог, одним словом. Коулсон мигом растерял всю свою надменность, которая то и дело пробивалась сквозь маску доброжелательности, и не сразу нашёл, что сказать в ответ: - Мистер Блэйк, вы были со мной недостаточно откровенны. Доктор Сэлвиг неожиданно громко усмехнулся – нервишки шалили. Что поделать - возраст. Локи остановился рядом с Дарси, не сводя пристального взгляда с Коулсона, чем, казалось, нисколько не смущал последнего. - Запомни, сын Коула, мы с тобой служим одной цели – стоять на защите этого мира. Можешь даже считать меня своим союзником, если, - мужчина приобнял Дарси за плечи, - вернёшь всё, что забрал у моих друзей. - Украл! – уточнила Льюис, чувствуя, как лицо расплылось в довольной улыбке. - Изъял, - поправил её Коулсон. – Мы ведь уже договорились с доктором Фостер о том, что она в скором времени сможет продолжить свои исследования в нашей нью-йоркской лаборатории. Локи глубоко вздохнул и изобразил сожаление: - Не сможет, если речь идёт о Тессеракте. Лицо агента вытянулось, он поправил галстук и, послав Сэлвигу взгляд, полный укоризны, поинтересовался: - Что вы знаете о кубе? Локи тотчас сделался надменным. Сделав несколько шагов навстречу Коулсону, он заставил напрячься тех людей, что сопровождали агента. - Я бог Локи из Асгарда. Тессеракт является собственностью моего мира, и я намерен забрать его с собой. - Так это и есть цель вашего визита? - в голосе агента слышались любопытство и всяческое отсутствие страха. - Я здесь не по своей воле, - Локи говорил тихо, но слышали его все присутствующие. Сделав паузу, он продолжил зловещим тоном: - Если я узнаю, что ваша организация оказывает давление на моих друзей, будь уверен, сын Коула, вы пожалеете. Повисло неловкое молчание. Дарси передёрнула плечами. Ей стало не по себе, наблюдая за тем, как Локи смотрел на Коулсона, словно хищная птица, наметившая себе жертву. Агента, кажется, наконец-то пробрало, и он улыбнулся богу, ответив самым дружелюбным тоном из своего арсенала: - Ваши друзья в безопасности, мистер… Локи, но нам было бы всё же интересно… Дальнейшие слова Коулсона оказались лишены всяческого внимания со стороны бога - Локи повернулся к агентам спиной. Впервые за эти несколько минут он взглянул Дарси в глаза и лицо его тут же смягчилось. - Хочешь узреть мой истинный облик? – спросил он, хитро улыбаясь и поправляя свой шейный платок тёмно-зелёного цвета. - А то! – с лёгкостью согласилась девушка и уже тише добавила: - Можно тебя на парочку слов прямо сейчас? Они поспешно покинули место происшествия, оставив сердитого Сэлвига и растерянного агента Коулсона далеко позади. Зайдя за угол соседнего дома, Дарси притормозила и обернулась к Локи, что шёл за ней следом. Мужчина коснулся кончиками пальцев её дурацкого головного убора, позволяя эмоциям и мыслям Дарси вихрем охватить его. Локи тут же стали видны все самые тайные закоулки сознания девушки, однако он не успел посвятить этому занятию больше времени – богу предстояло лицом к лицу столкнуться с яростью смертной. Девчонка кинулась на него, гневно барабаня маленькими кулачками по его груди и перечисляя все пришедшие ей на ум ругательства. - Ах ты, придурок! Кретин! Да ты хотя бы представляешь, как мы перепугались? – если бы вопли Льюис не привлекали излишнего внимания, которым Локи и так не был обделён сегодня, он бы непременно понаблюдал за этим представлением ещё немного. Слабые удары Дарси, конечно, не приносили богу никакого вреда, а благодаря вновь обретённой магической силе трикстер острее чувствовал её гнев, и это странным образом действовало на него. Прикусив кончик языка, Локи усмехнулся, окинув девушку томным взглядом. Медленно наклонившись, он без труда подхватил Дарси под колени и поднял на руки. Она поражённо замолкла на несколько секунд, но затем с удвоенной силой забарабанила ладонями по его груди. Мужчину это только сильнее позабавило, и он быстрым шагом покинул подворотню. - Не-мед-лен-но от-пус-ти ме-ня, наглый ты осёл! – протестовала Льюис, игнорируя издевательский смех у себя над ухом. – Думаешь, тебе всё позволено, раз ты такой крутой? Мгновение – и Дарси оказалась перекинута через плечо мужчины. Наблюдая за стремительным движением асфальта и колыханиями своих длинных волос, Льюис сдалась: - Ты правильно думаешь, чтоб тебя! Ты реально крутой. Такой крутой, что у меня кружится голова и… кажется, тошнит ещё. Она не видела лица Локи, зато явственно почувствовала, как большая мужская ладонь легла на её ягодицы. - Маленькая врушка, - промурлыкал в ответ трикстер, наслаждаясь мысленными возмущениями девушки. – Я бы обязательно наказал тебя за эту жалкую попытку обмануть бога, не будь ты такой аппетитной. - Может, тогда тебе стоит поесть, наконец? – пропыхтела Дарси, в отместку шлёпнув его по заднице. – Я то боюсь, не донесёшь меня до дома – съешь прямо на улице. - Ты права, я голоден, но голод мой имеет совсем иную природу, дорогая. Льюис зажмурилась, улыбаясь во весь рот. Кататься на плече у бога было совсем недурно, хотя и непривычно. Локи передвигался настолько быстро, что не прошло и пяти минут, как он взбежал по лестнице, бережно прижимая к себе свою ношу, и едва заметным движением пальцев вскрыл замок входной двери Дарси. - Вау! Нет, просто… вау, - выдавила из себя Льюис, почувствовав, наконец, землю под ногами. – Лучший аттракцион в моей жизни. Покатайся на Локи – поприветствуй содержимое своего желудка! Держи меня, окаянный! – Дарси театрально взмахнула руками и упала в объятия бога то ли придуриваясь, то ли действительно оказавшись дезориентированной. Мужчина рассмеялся, погладив непутёвую смертную по голове и увлекая её за собой в гостиную. - Болтливая ты моя, - пробормотал он, мазнув губами по виску Дарси, - и совсем бесстрашная. Ты ведь нанесла принцу оскорбление и тебе придётся ответить за это. Льюис в этот же миг отпрянула, нехотя отлипнув щекой от нежного кашемира, из которого было сшито пальто мужчины. Лицо Локи озарила мальчишеская улыбка: - Так узрей же истинный облик бога, смертная! – торжественным голосом объявил он, отступив на несколько шагов. Тело Локи охватило золотистое свечение, и его мидгардская одежда принялась стремительно трансформироваться в облачение аса. Дарси зажмурилась, ощущая внутренний трепет и неподдельное восхищение оттого, что ей предстоит асгардского принца во всей красе. Ей богу, в данную секунду Льюис чувствовала себя не простой крутой, а уникальной – единственной девушкой на всей планете Земля, которой выпала честь стоять так близко к настоящему богу в его истинном облике. Вообще-то она отличилась гораздо больше, чем просто постояла. Когда свечение погасло и тяжёлая ткань изумрудной мантии коснулась пола, Дарси открыла глаза и окинула Локи взглядом снизу вверх. Трикстер величественно приосанился и задрал голову в ожидании восхищённого вопля. На несколько мгновений воцарилась тишина, а затем Дарси внезапно расхохоталась, согнувшись почти пополам. Локи закатил глаза и осторожно снял с головы шлем - обязательный атрибут парадного одеяния младшего принца. Положив его на диван, мужчина вновь выпрямился и строго посмотрел на девушку, вытирающую слезы смеха. - Нет, ты серьёзно? Даже костюм моего брата на прошлом Хэллоуине выглядел солиднее. Как ты только… - речь Дарси резко оборвалась. Локи просто-напросто надоело выслушивать её насмешки, поэтому трикстер лишил её возможности говорить. Как же он скучал по своей магии и как приятно было ощущать себя всемогущим по сравнению со смертными! Льюис ловила ртом воздух как выброшенная на берег рыба, гневно взирая на враз развеселившегося бога. - Всеотец, какое наслаждение! – если бы шёлк умел говорить, то непременно делал бы это голосом Локи. Мужчина обошёл Дарси вокруг и остановился совсем близко, так, что девушка смогла разглядеть все мелкие детали его костюма. Теперь, когда он вернул себе магию, Локи стал выглядеть немного иначе. Черты лица его заострились, стали ещё более изящными, даже немного неестественными, потому что люди не могли быть настолько совершенны внешне. Но ведь трикстер и не был человеком. Возвышаясь над Дарси, Локи чувствовал, как сильно билось её сердце и как отчаянно она волновалась, глядя на него. Льюис отчётливо видела его совершенство и снова чувствовала себя слишком ущербной по сравнению с богом. Казалось, будто бы воздух вокруг вновь стал сгущаться, как сегодня днём, когда она впервые поцеловала его. Ещё пару минут назад трикстеру хотелось пошутить над девушкой, чтобы она, наконец, познакомилась с его истинной сущностью проказника, но сейчас игривое настроение улетучилось, и Локи был серьёзен. Энергетическое поле Мидгарда резко изменилось, но никто из смертных, кроме, пожалуй, Джейн Фостер со своими хитроумными приборами, не мог этого почувствовать. Итак, Радужный мост был открыт, а это означало, что у Локи осталось очень мало времени, чтобы совершить всё то, что он задумал. Очень жаль, ведь он надеялся провести ещё немного времени со своей смертной. Сейчас мужчине предстояла самая сложная часть, и медлить было нельзя. - Дарси, - он осторожно обратился к девушке, глядя ей прямо в глаза. – У нас мало времени, поэтому у тебя пока не будет возможности говорить. Просто послушай меня, хорошо? Льюис тут же надулась и отвела взгляд. Небрежным движением она стянула шапку с головы, сняла куртку и, кинув вещи на диван рядом с его шлемом, сложила руки на груди, приготовившись слушать. - Спасибо, - Локи попытался улыбнуться. – Прежде всего, ты должна понять, что меньше всего на свете я желаю причинить тебе вред. После всего, что ты… что между нами… - на несколько мгновений он умолк, подбирая нужные слова, хотя это никогда раньше не было для него проблемой, - мы оба знаем, что у нас с тобой что-то есть. Дарси скорчила рожицу и уселась на диван, блуждая взглядом по комнате. Локи продолжил: - Волей судьбы я оказался в тяжёлом положении, и благодаря тебе я имел возможность исправить это. Мы оказались близки, и я знаю, ты полюбила меня всем сердцем, - эти слова дались богу нелегко, но Дарси даже не взглянула на мужчину, продолжая пялиться в никуда и болтать ногой. – Нет твоей вины в том, что ты оказалась втянутой в эту историю, и я обещаю тебе, что ты не будешь страдать ни секунды. Льюис скользнула взглядом полным недоверия по лицу мужчины и вновь отвела его. Но Локи знал, что Дарси была разумной девушкой, и ей не составит труда догадаться, к чему он клонил. - Боги не должны вмешиваться в жизнь смертных, это практически всегда приводило к трагедии. В древности асы часто посещали Мидгард, бывало, даже влюблялись в людей, но такой союз был невозможен, и ты сама прекрасно понимаешь, почему, - Локи принялся расхаживать по комнате. Ему было тяжело смотреть на Дарси, которая понемногу стала понимать, о чём он говорил. Всеотец, почему это было так сложно! Когда магия вернулась, Локи ощутил всю ясность своего острого ума и то, как глупые человеческие эмоции стали бледнеть на фоне обретения им своего былого могущества. Он, конечно, не любил Дарси и даже вряд ли был хотя бы на пути к этому, но множество мелочей и моментов, что они пережили, будучи вместе, незримыми нитями привязали его к этой маленькой смертной. Локи было искренне жаль расставаться с Дарси, он странным образом оказался не готов к этому, хотя прекрасно знал, что рано или поздно ему придётся покинуть Мидгард и этот чертог. - Когда асы оставляли смертных, те не могли вернуться к своей прежней жизни. Их одолевала тоска и то, что было привычным и желанным ранее, теперь меркло по сравнению с тем, что людям пришлось испытать рядом с богами. Жалкое зрелище, - Локи позволил себе оставить подобный комментарий, чтобы его речь возымела должный эффект. Он знал Дарси и видел её всю насквозь. Мисс Льюис меньше всего на свете хотела показаться кому-то жалкой. Девушка, наконец, посмотрела на трикстера, поджав губы. В её взгляде ясно читалось недоверие, сомнение и задетая гордость. Локи знал, о чём она думала. Дарси не собиралась убиваться по нему. Но ведь никто из смертных не желал страдать, пока к ним не приходило осознание того, что это никак не зависело от их желаний. - Ты смелая, любознательная и очень добрая девушка, Дарси, - голос бога смягчился, в то время как Льюис напряглась ещё сильнее. – Тебя ждёт счастливая человеческая жизнь, уж поверь мне – я могу это видеть. И я даю тебе слово, что ты не будешь ни в чём нуждаться до конца своих дней, и… ты забудешь обо мне. Вы все: леди Джейн, доктор Сэлвиг – все смертные, что когда-либо видели меня. И в этот момент Дарси резко поднялась с места, сократив расстояние между ними до каких-то сантиметров. Локи подавил в себе желание отпрянуть – девушка была задета и желала лишь одного – чтобы её опасения не оправдались. Чтобы то, что он сказал, не было правдой. Шло время, они смотрели друг на друга, ожидая, когда же этот ужасный момент истины, наконец, сменится чем-то другим. Дарси боролась со слезами, а Локи - со своей слабостью. Его взгляд переместился на пухлые губы девушки. Одинокая слеза всё же сорвалась с ресниц Дарси и, прочертив влажную дорожку по щеке, замерла над верхней губой, что была немного полнее, чем нижняя. Из груди Локи вырвался тяжёлый вздох. - Я не стану просить прощения, потому что, будь моя воля, я бы никогда не лишил тебя этих воспоминаний. Я слишком эгоистичен, и мне нравилось видеть, как ты влюбляешься в меня. Знай, я бы нашёл выход, - маг отвернулся, ощущая в себе отравляющее желание говорить то, чего говорить не следовало. – Мы могли бы встречаться. Нечасто, правда, но я бы нашёл для тебя время, моя милая Дарси. Мы бы исследовали этот мир вместе, я показал бы тебе то немногое, что восхищает меня в Мидгарде, - Локи обернулся, чтобы взглянуть на девушку. Она стояла на том же месте, раздавленная и такая несчастная, что Локи хотелось самому лишиться памяти. - Я бы ухаживал за тобой так, как это положено делать благородному асу, с трепетом ожидая нашей новой встречи. Я сделал бы всё, чтобы улыбка никогда не сходила с твоего лица, - Локи опустил голову, вернув девушке возможность вновь говорить. - А потом ты бы проснулся, - голос Дарси звучал сухо и совсем бесцветно. Она сделала пару шагов навстречу к мужчине и замерла в нерешительности. Локи поднял на неё глаза и спустя мгновение получил звонкую пощёчину. Девушка рассмеялась, наблюдая за тем, как сдержанно он отнёсся к подобному оскорблению от смертной, а после спросила: - Почему ты сразу не сказал? Трикстер невесело усмехнулся: - Я ведь бог обмана, забыла? – сделав паузу, он добавил: - Разве бы вы стали мне помогать? Пустила бы ты меня к себе домой, зная, что потом я сотру у тебя из памяти всё, что было связано со мной? Дарси промолчала, обняв себя руками. Локи знал, что сейчас девушка судорожно собирала все особо ценные для себя воспоминания, чтобы воскресить их перед тем, как она потеряет их, но в её голову как назло не приходило ничего, кроме их поцелуя, случившегося сегодня днём в коридоре. Казалось, будто это было так давно… Мужчина с облегчением принял её в свои объятия, отвечая на жаркий поцелуй. Это в последний раз. Дарси привлекала его как женщина: её женственные формы и аромат, исходящий от её тела, нежная кожа молочного цвета, губы неправильной формы, маленькие изящные ручки, тяжёлая копна вьющихся волос и то, как она целовала его… Локи думал, что мог бы полюбить Дарси, будь у него время и возможность. Сейчас он просто оттягивал момент, когда придётся попрощаться с ней навсегда. Мужчина исследовал её миловидное личико губами, сцеловывал слёзы и ласкал пальцами белую шею в безумном желание остановить это мгновение. И остановиться самому. Его парадное облачение трансформировалось в обычную одежду смертных, а руки скользнули вниз, задирая кверху дурацкую длинную рубашку Дарси, прикрывающую её бёдра. И вот тут девушка взбунтовалась, резко отстраняясь и упираясь ладошками в его грудь: - Я, может, и люблю тебя, но ещё не пала так низко, чтобы позволить тебе… - Дарси уклонилась от поцелуя мужчины и выскользнула из его объятий, - съесть вишенку у моего торта. Локи рассмеялся, задрав голову. - Дарси, - протянул он с ухмылочкой. – Мне будет не хватать тебя. - А мне будет плевать, - пожала плечами девушка. – Я ведь о тебе даже не вспомню, - она прищурила покрасневшие от слёз глаза. – Какой же ты… козёл! И шлем твой тому подтверждение. Кстати говоря, я не поверила ни единому твоему слову насчёт нашего счастливого будущего. Локи хотел опровергнуть это, но в последний момент передумал и сказал совсем иное: - Это закон нашего мира. Если я не сотру тебе память, это сделает другой ас. Дарси фыркнула: - Ну, уж нет! Натопает тут ещё… - она отвернулась, одёргивая рубаху. – Это не больно? Лишаться памяти? Локи услышал, как голос девушки дрогнул, и на душе стало ещё паршивее. Он ожидал совсем другого. Когда Дарси ударила его по лицу, мужчина был готов к такому повороту событий. Далее по списку следовали истерика и различного рода грубости, ведь эта маленькая смертная была очень эмоциональна и изобретательна в словесных перепалках. Вместо этого Локи столкнулся с немым укором в блестящих глазах и отчаянием, что вложила в свой поцелуй Дарси. Она как бы между делом признала, что любит его, и её маленькое человеческое сердечко просто разрывалось от обиды и боли, нанесённых ей богом. Локи угадал – Дарси ни за что на свете не позволит себе выглядеть жалкой. Вот она и прятала свои чувства за привычную маску сарказма. Остановившись позади Льюис, мужчина чувствовал острое желание опекать свою смертную, не позволить ей свернуть не туда и никогда не чувствовать боли. Только Локи не мог, как бы он того не желал. Он сотрёт ей память, но не сможет уберечь от дальнейшей жизни в человеческом мире. - Это не больно, - заверил девушку маг. - Это обидно, - кивнула Дарси, не оборачиваясь. – И подло. И, возможно, правильно. - Дарси… Она обернулась, быстрым движением смахивая слёзы, и, выдавив из себя кривую улыбку, заявила: - Ну, так давай сделаем это по-быстрому, чувак. * Мужчина наблюдал за тем, как сон постепенно одолевал слабо сопротивляющуюся девушку, не оставляя ей шанса что-либо изменить. Дыхание Дарси замедлилось, веки налились тяжестью. В голове не осталось ни единой мысли. Перед тем, как упасть в объятия бога сновидений, девушка одарила Локи таким взглядом, что ему сделалось не по себе, а ведь он многое повидал за свою долгую жизнь. Ничего. Ничего. Он всё сделал правильно. Локи выполнил свой долг перед Дарси, пусть она и не была готова принять его дар. Но осознание того, что их история подошла к концу, жгло мужчину изнутри, заставляя божественное сердце биться в сто раз чаще, чем положено. Локи было больно. Не в масштабах его вечного существования, а просто - по-человечески. Трикстер полагал, что вернув себе свою силу, он больше не будет подвержен слабостям, вроде глупой привязанности к маленькой смертной. Отвернувшись от спящей девушки, Локи обвёл взглядом крохотную гостиную. Впервые попав сюда, он ненавидел здесь буквально каждый квадратный сантиметр: скрипучий диван - будь он проклят, - полки, заваленные уродливыми сувенирами и пыльными книгами, телевизор, по которому всегда показывали разные глупости… Локи мечтал о том мгновении, когда он покинет этот ужасный чертог и вернётся в Асгард. Однако сейчас мужчина чувствовал, что не может и шагу сделать прочь. Спящая Дарси невольно притягивала его взгляд. Утром она не вспомнит момента их первой встречи, не узнает, какая удивительная история с ней приключилась и как сильно девушка успела привязать к себе настоящего бога. И как полюбила его сама. - Прощай, моя маленькая Дарси, - прошептал он, касаясь кончиками пальцев её щеки. В следующее мгновение в его руках материализовался старенький плед, которым он криво укрыл девушку просто потому, что никогда и ни для кого не делал ничего подобного. Локи вспомнил, как пытался поцеловать руку Дарси на прощание перед тем, как лишить её памяти, но она оттолкнула его, поджав губы. Локи понимал. Он всё понимал. Покидая чертог Дарси, маг знал, что на улице его ожидал сопровождающий из Асгарда. Пальцы подрагивали в нетерпении, а сердце неистово билось в груди. Он подумает о смертной позже, когда все волнения улягутся и жизнь вернётся в привычное русло или вроде того. Тогда он выудит из своей памяти воспоминания о прелестной Дарси Льюис, что когда-то пригласила бога пожить у себя. Локи вихрем пронёсся по лестнице и, распахнув подъездную дверь, глубоко вдохнул насыщенный озоном воздух. Впереди виднелась массивная фигура воина, облачённого в обычную человеческую одежду, как и сам Локи. - Я полагал, что Всеотец отправит за мной кого-то из твоей свиты, - трикстер медленным шагом отправился навстречу. – Какая честь! Сам могучий Тор. Старший сын Одина строго смотрел на своего брата, хмуря светлые брови и ожидая, пока Локи не подойдёт ближе. - Я вижу, твоя любовь к иронии всё так же при тебе. Как и магия. - А ты как всегда немногословен, брат, - губы младшего принца расползлись в хитрой улыбке. Тор не выдержал и, громко хохотнув, крепко обнял его. - Не представляешь, как я был счастлив отправиться сюда за тобой, Локи! - в голосе громовержца слышалась неподдельная радость и любовь к брату. – Сколько раз я упрашивал отца позволить мне вернуть тебя домой, но он был непреклонен. - Я понимаю, - трикстер сжал плечо Тора. – Прости меня, брат, за то, что втянул тебя в это. Я был слеп и заслужил наказание. Громовержец наклонил голову и с уверенностью заявил: - Как и я. Жажда битвы овладела мной, и мы едва не погибли. Всеотцу с трудом удалось договориться с Лафеем и заключить перемирие. Он назначил меня главным командующим гарнизоном пограничных войск. Локи фыркнул. Несмотря на то, что он извлёк урок из случившегося, в перемирие трикстер не верил. Имея дело с ётунами, нужно было всегда быть готовым к подлости и провокации. Тор вздохнул, опустив глаза: - Я понял, Локи, что ещё не готов стать царём Асгарда. Будь я мудрее, я бы уберёг тебя от наказания. Локи почувствовал стремительно расползающееся тепло в груди. Отвлекаясь на проблемы смертных и находясь в постоянных поисках путей возвращения своей магией, он старался не думать о том, как всё это время ему не хватало старшего брата. Слова не могли выразить всей полноты чувств Локи, но он считал необходимым сказать следующее: - Ты достоин трона. Я верю в это всем сердцем. То был один из самых ценнейших моментов в жизни братьев, который они сохранили в своей памяти навеки. Обоих впереди ждали испытания: Локи надлежало предстать перед Всеотцом, а Тору вновь заслужить доверие асов и доказать, что он - достойный преемник Одина. Покидая слабо освещённую улицу, громовержец посмотрел на брата, тепло улыбнувшись: - Домой? - Чуть позже, брат, - отозвался Локи. – В Мидгарде у меня осталось одно незавершённое дело. Тор не стал выспрашивать подробности, а просто кивнул, соглашаясь сопровождать младшего принца куда бы тот не пожелал. А Локи, в свою очередь, собирался посетить головной центр организации «Щ.И.Т.», чтобы забрать Тессеракт в Асгард. К тому же, трикстеру предстояло поколдовать над памятью агента Коулсона и его свиты. Нет, Локи не собирался лишать их всех воспоминаний, связанных с ним. Он хотел, чтобы сын Коула помнил о нём и о его вмешательстве в планы террористов, но при этом Локи не желал, чтобы «Щ.И.Т.» каким-либо образом связывал его и команду учёных, включая Дарси, между собой. Но в остальном маг планировал оставить всё как есть: изъятие оборудования у Фостер, приглашение работать в Нью-Йорк – даже с учётом ближайшей потери Тессеракта, секретной организации требовались специалисты в области астрофизики. Мужчина улыбнулся, будучи довольным собой. В руках он сжимал старенькую книжку из библиотеки Дарси, внутри которой находилась её фотография. В своё время Локи изъял книгу вместе с айподом из архива тайной организация после того, как Эрик пришёл за ним. Всё в кои-то веки шло по плану. Откуда же торжествующему богу обмана было знать, что он тоже оставил кое-что Дарси Льюис в память о своём пребывании в Мидгарде? То была его фотография, сделанная девушкой при помощи своего айпода, где асгардский принц был запечатлён спящим.