***
— Добрый день, студенты, — в аудиторию вошел мистер Шипман, останавливаясь возле своего стола и водружая на него свой портфель. — Здравствуйте, профессор, — недружно ответили студенты. — Проверочный тест все сдали относительно неплохо, — произнес он, взмахом палочки отправляя пергаменты с тестом студентам, — поэтому сегодня мы перейдем к следующей теме. Северус поймал свой пергамент и с удовлетворением заметил на нем цифру «93». В Академии их оценивали по стобалльной шкале, но получить максимум у мистера Шипмана ещё никому не удавалось, по крайней мере, так говорили старшекурсники. Прищурившись, Северус попытался разглядеть оценку у Белби, которая сидела за первой партой через ряд от него. Но он сидел за последней пятой партой и с такого расстояния разглядеть ничего не смог. К тому же, вид ему преградил Лукаш Петжик, бывший дурмстранговец, а ныне однокурсник Белби, который таскался за ней попятам и всегда сидел с ней рядом, будто сторожевой пес. До ужаса неприятный тип. Склонившись к пергаменту Белби, он просиял улыбкой и что-то произнес — кажется, у Белби тоже стояла высокая оценка. Отвернувшись от неприятного зрелища, Северус посмотрел на доску, на которой Шипман написал новую тему. — Противоядие, и основы составления его формулы, — произнес он, в очередной раз оглядев аудиторию из-под толстых линз очков. — Кто мне назовет самое известное противоядие в мире? — Митридат, профессор, — тут же ответил Петжик. — Верно. Сможете рассказать о нём подробнее? Петжик потупил взгляд, на что Северус презрительно усмехнулся — и где только понабрали таких дилетантов в Академию? — Мистер Снейп? Северус перевел взгляд на профессора, который смотрел прямо на него, ожидая ответа. — Митридат — это сложнейшее противоядие, созданное в первом веке до нашей эры, — ответил Северус. — Эта смесь, состоящая из шестидесяти пяти ингредиентов, на сегодняшний день является самой сложной в приготовлении, и имеет самое обширное поле действия. В зависимости от преобладания того или иного ингредиента, противоядие способно бороться как с мигренью, так и с чумой. Это противоядие можно считать уникальным, поскольку оно способно блокировать десятки ядов, а также с его помощью можно излечиться от более чем ста болезней. — Превосходно, — кивнул мистер Шипман. — Но если это противоядие такое уникальное, почему его сейчас не используют? Северус силился вспомнить особенность этого противоядия, но так и не мог. Он ведь прекрасно знает ответ, он даже помнит как читал об этом, будучи еще на втором курсе, но направленный на него насмешливый взгляд Белби сбивал с толку и злил. — Мисс Белби, — Шипман повернулся к ней, заметив её поднятую руку. — Митридат также отличается тем, что при его приготовлении используют чары, — ответила Белби, а у Северуса внутри всё засвербело от злости — он же это знал! — Абсолютно верно, мисс Белби, — произнес Шипман и посмотрел на класс. — Митридат VI, при создании своего противоядия, использовал магию скифских шаманов, которые заговаривали каждый ингредиент. Шипман пустился в долгое изъяснение, почему Митридат сейчас не используют, но всё сводилось к тому, что скифы всегда рьяно оберегали свою магию и свои методы, ни один современный волшебник не владеет их магией, а значит и воспроизвести противоядие невозможно. — Почему никто не записывает? — спросил Шипман, закончив рассказ. Все мгновенно зашуршали пергаментами, конспектируя за ним. Уже прошла половина лекции, они на простейших примерах разбирали способы составления формул, как вдруг Шипман произнес: — Мисс Белби, расскажете нам, как вы составляли формулу Волчьего противоядия? Все студенты мгновенно оживились, устремляя на нее взгляды. И даже Северус не сдержался, бросив на неё злобный взгляд, прошипев: — Да, нам всем очень интересно. Формулу Волчьего противоядия полностью составил Северус, Белби была удивительно слаба в цифрах. И в нем вновь поднялась волна гнева, стоило ей рот открыть. — За основу я взяла стандартную формулу… — Да? Точно ты взяла? — спросил Северус с задней парты, но его вновь все проигнорировали, только Петжик бросил на него строгий взгляд, покачав головой. — … но по мере добавления ингредиента, — продолжала Белби, будто ничего не заметив, — формулу приходилось корректировать. Например, при добавлении корня мандрагоры… — Ты даже не знала, что его надо использовать, пока я не сказал, — резко произнес Северус, чуть повысив голос. Он уже не просто зол, он в бешенстве. И ненависть к ней заполняла его до дрожи в кончиках пальцев. Белби замолчала и повернулась к нему, прожигая его взглядом. — Успокойся уже, Снейп. Северус, конечно, меньше всего хотел прослыть скандалистом, но терпеть было выше его сил. Особенно, когда хотелось придушить Белби голыми руками. — Успокоиться? — насмешливо поинтересовался он. — Поверь, Белби, я никогда не успокоюсь… — Мистер Снейп, мисс Белби, покиньте аудиторию, — спокойно произнес Шипман, прерывая его. Одним движением руки Северус спихнул все вещи в сумку и поднялся, с шумом отодвигая стул. Спустившись по широким ступенькам аудитории, он, ни на кого не глядя, направился к выходу. Его сейчас раздирала невыносимая злоба. Хотелось не просто кого-нибудь проклясть, хотелось применить физическую силу, чтобы выместить всё то, что скопилось внутри. — Пользуешься служебным положением, Снейп? Ехидный голос Белби за спиной заставил его резко затормозить. — Другому студенту выговор бы сделали, — продолжила она, едва заметно усмехаясь и не спеша приближаясь к нему. — А тебя всего лишь с занятия выгнали. — Да, как и тебя, — прошипел он в ответ. Учебный коридор в разгар занятий совершенно пуст. Из широких окон каменные стены заливал солнечный свет, окрашивая их в песчаные цвета. Блики от солнца скользили по черным волосам Белби и ее таким же черным глазам, задерживаясь в них и заставляя её щуриться. — Ну-у, — протянула она, растягивая губы в самодовольной улыбке, — у меня-то здесь особые привилегии. Северусу казалось, его попросту разорвет от злости. Белби не просто не чувствовала угрызений совести, она откровенно глумилась над ним. — Я всё думаю, — произнесла она, останавливаясь в шаге от него, — куда же мне потратить тысячу галлеонов. Может, на исследование какое-нибудь пустить? Или на развлечения? Он схватил её за локоть, с силой сжимая и приближаясь к её лицу. — Я тебя убью, — выделяя каждое слово, прошипел он, не отрывая взгляда от ее глаз, — поверь, Белби. — Или тебе половину отдать? — продолжила она. — Заслужил всё-таки. У Северуса лишь на секунду надежда в глазах промелькнула, пока он не понял, что она продолжает издеваться. И в подтверждение его мыслей, она тихо засмеялась. — Да ладно тебе, — усмехнулась она. — Я ничего не отдам, меня же люди не поймут. Сразу будет ясно, что… Северус и не знал, что он может с такой силой кого-то ненавидеть. Даже Волан-де-Морт не вызывал такой ненависти, даже его ничтожный отец не будил в нем такую злобу, как Белби сейчас. Ему хотелось…хотелось просто на кусочки её разорвать. Не вытерпев, Северус прижался к её губам, грубо целуя и всё сильнее сдавливая её руки, не давая вырваться. Но она почти мгновенно отстранилась, уперевшись ладонями в его грудь. — У меня вообще-то парень есть, — процедила она ему в лицо. — Я с Петжиком встречаюсь, знаешь ли. — Как будто тебя, тварь двуличная, это остановит. Северус никогда никому не грубил без причин, особенно женщинам, но его сейчас охватила такая ярость, что он поделать с собой ничего не мог. Он ощущал себя абсолютно беспомощным, из-за того, что никак не мог повлиять на ситуацию, которая полностью лишает его покоя. В нём уже два месяца копится эта ненависть, это ожесточение и жажда мести. И куда всё это деть, он не представлял. — Надо же, — бархатистым голосом произнесла она, резко поменявшись во взгляде, — а раньше тебя умолять об этом приходилось. Да, он уже и забыл о её ненормальном пунктике, который всегда доставлял ему дискомфорт. Что ж, если ей так нравятся оскорбления и грубость, она это получит. Она склонилась к его уху, обхватив ладонью его голову, отчего он невольно шарахнулся в сторону. Всё-таки, ненависть и отвращение к ней никуда не уходили. Только сейчас к этой смеси ещё и прибавилось невыносимое желание, которое жгло изнутри. — Покажешь мне свою Метку? — тихо усмехнулась она, обдавая горячим дыханием кожу на шее и вызывая дрожь, прокатившуюся по всему позвоночнику.***
— Ох, Мерлин, — Банди вздрогнул и поморщился. — Неужели нельзя было придумать менее болезненный способ, чтобы приглашать на собрания? — поинтересовался он, взглянув на Северуса, и, не дожидаясь ответа, поспешил на выход из лаборатории. — Тед, — окликнул его Северус. Банди замер и развернулся на него, растянув на губах широкую улыбку. — Да, солнце? Подавив на лице судорогу отвращения, Северус произнес: — Не знаешь, почему меня никогда на собрания не зовут? Пожав плечами, Банди улыбнулся ещё шире. — А разве тебе хотелось бы на них присутствовать? — он вернулся на пару шагов, приближаясь к Северусу. — Поверь, друг, там ничего интересного. Одно сплошное напряжение, — он картинно усмехнулся, закатив глаза, — уж лучше сидеть за одним столом с дементором, чем с некоторыми Пожирателями. — И всё же, я здесь уже три месяца… — Ладно-ладно, — перебил его Банди, опустив руку ему на плечо, — я спрошу Темного Лорда. Но неужели тебе и правда этого хочется? — Мне… было бы интересно поприсутствовать. Тед еще мгновение с сомнением смотрел на него, будто не верил и на слово, но потом вновь улыбнулся. — Я постараюсь этому поспособствовать. Всё ради тебя, солнце. — Спасибо, — невыразительно ответил Северус, когда Банди направился на выход. С ухода Банди прошло уже пара часов, как вдруг левое предплечье Северуса на пару секунд вспыхнуло яркой болью. Действительно, Волан-де-Морт мог бы и менее болезненный придумать способ, чтобы вызывать к себе. Закрыв крышкой кипящее зелье, убавив под котлом огонь, Северус поспешил наверх. — Здравствуй, Северус, — произнес Волан-де-Морт и повел рукой, приглашая его войти внутрь. В кабинете находились лишь он и Банди, который всё ещё сидел за столом, и лучезарно улыбнулся, стоило появиться Северусу. Неужели этого человека даже не напрягает присутствие Волан-де-Морта рядом с собой? Кивнув в знак приветствия, Северус прошел внутрь и сел рядом с Тедом. — Я как раз рассказывал Теду, — шипящим голосом начал говорить Волан-де-Морт, устремив взгляд на Северуса, — что до конца года я планирую испытать зелье, которым вы заняты. Получится это сделать? — Разумеется, Повелитель, — тут же ответил Тед, а Северус с трудом удержался, чтобы не бросить на него взгляд. Банди по-прежнему ему ничего не сказал по поводу седьмой части, кроме того, что сделано всё идеально. Северус терялся в догадках, либо Бенди действительно не заметил его «неточность» в нумерологическом коде, либо он совсем не против, что Северус покушается на жизнь его Повелителя. Северус больше склонялся к последнему варианту, поскольку Тед оставил о себе впечатление по-настоящему гениального зельевара и он не мог не заметить подвох. А вот пойти против Волан-де-Морт он бы мог. Особенно, учитывая его связь с мракоборцем и членом Ордена. — Только вот, — произнес Северус, сразу привлекая внимание обоих, — нам нужна кровь волшебницы. Он знал, что у них есть ровно унция крови Бланк, но Волан-де-Морту нужен запас, на случай, если зелье сработает не сразу или не в полную силу. К тому же, он планировал вначале испытать зелье на ком-то другом. — Об этом я позаботился, — произнес Волан-де-Морт, — на верху вас ожидает новый… доброволец. — О, превосходно! — восторженно произнес Банди. — У меня как раз всё готово, чтобы проводить испытания с кровью… Тед прервался на полуслове, замечая приподнятую руку Волан-де-Морта. — Я бы хотел, — вкрадчиво произнес он, не спуская с Северуса багровых глаз, — чтобы кровь взял Северус. — Хорошо, — ответил Северус, всем нутром ощущая некий подвох. Брать кровь не так и страшно, всё-таки, ему "добровольца" не убить придется, и потому он не понимал, почему Волан-де-Морт усмехается, глядя на него. Спустившись обратно в лабораторию, Северус спросил: — Если нашли нового человека, значит, Бланк сейчас оставят в покое? — Вряд ли, — Тед беспечно пожал плечами, — ещё нет гарантий, что новенькая подойдет. Да и Темный Лорд никогда не отпускает своих жертв. Для него это дело принципа. Её всё равно прикончат, — буднично заявил он и вдруг грустно улыбнулся, — а жаль, мне она так нравилась. — Её всё ещё ищут? — как бы невзначай спросил Северус, останавливаясь возле стола с инструментами, выбирая колбу нужного размера. — Уже нет, — ответил Тед, — её давно нашли… — В каком смысле? — Северус резко развернулся, уставившись на него. — Я тебе не рассказывал? — Тед округлил глаза, раскрыв рот. У Северуса внутри стало подниматься такое знакомое раздражение. Как всегда, от Банди никакой пользы! Одни пустые разговоры и ничего толкового. Он в очередной раз убедился, что необходимо более активно вливаться в жизнь Пожирателей. Банди наверняка всё это узнает из их разговоров. — Она уже пару месяцев как в Англии, — произнес Тед и задумался, будто вспоминает что-то. — Кажется, Рабастан с ней виделся… — С ней виделся Лестрейндж? — с непониманием спросил Северус. — Да, но она от него сбежала, — усмехнулся Тед. — Сейчас прячется у себя. У него в голове не укладывалось, что Бланк уже два месяца в Англии и даже знака Сириусу не подала. Он давно считает, что друг совершенно зря так убивается по ней, но, тем не менее, решил при первой же возможности рассказать об этом Сириусу. Только когда подвернется эта возможность — не известно. Сам он не сможет теперь прийти к Сириусу, и остается только ждать его визита. — Снейп, — дверь в лабораторию резко открылась и на пороге показался Рудольфус. — Идём. Северус перевел взгляд на Банди, не понимая, что от него хотят. — Рудольфус проводит тебя к нашей гостье, — пояснил тот. Взяв всё необходимое, Северус поспешил за Лестрейнджем. — Никаких лишних разговоров, — произнес Лестрейндж, когда они поднялись на второй этаж и остановились перед бордовой дверью. — Если я только замечу что-то подозрительное… Не дожидаясь, когда он закончит, Северус толкнул дверь и вошел внутрь. В совсем небольшой комнате, где не было ни единого окна, стояла только одна кровать, на которой, отвернувшись к стене, лежала девушка. Стоило ему закрыть дверь, она тут же вздрогнула и села на кровати, устремляя на него взгляд. — Снейп? — слабым голосом спросила она. Северус еще никогда не видел столько надежды в глазах. Совсем молодая девушка, на год-два младше него, была смутно знакомой. Вероятнее всего, тоже училась в Хогвартсе. Ее длинные русые волосы, сплетённые в косу, растрепались, глаза воспалены, словно она прорыдала не одни сутки, а огромная черная мантия явно не её размера, и сквозь широкие рукава Северус заметил множество синяков на её руках. Он даже не хотел знать, что с ней делали до него. — Ты ведь Северус Снейп? — снова спросила она. — Ты пришел помочь? — Нет, мне… Вся его решительность и бесстрашие куда-то улетучились. Ему всего-то надо взять кровь, так почему же он стоит и пошевелиться не может? — Ты один из них? — испуганно прошептала она, забиваясь в угол кровати. — Ты Пожиратель? С трудом взяв себя в руки, Северус направился в её сторону, отчего она только больше испугалась, испустив тяжелый вздох. — Я тебе ничего не сделаю, — сказал он, не глядя в её глаза. — Мне лишь надо взять немного твоей крови. — Что? — снова шепотом произнесла она, глядя на него широко распахнутыми глазами. — Для чего? Что вы собираетесь делать? Северус не знал, что и сказать. Он понимал, что сейчас в его интересах будет, чтобы она никогда не покинула штаб. Иначе его имя будет первым, что она доложит мракоборцам, если вдруг выберется. И никакой Дамблдор не сможет оправдать его Метку на руке. Перед ним очередная жертва Волан-де-Морта, которой определенно точно не удастся выбраться отсюда живой. Остановившись возле кровати, он достал колбу. Стоило ей заметить его палочку, она вздрогнула и затряслась, умоляя его не делать этого. Протянув ладонь, он произнес: — Дай мне свою руку. — Пожалуйста, — пискнула она, — пожалуйста, Северус… — Не заставляй применять силу. Я не сделаю больно. Содрогаясь всем телом, она подползла к краю кровати и вытянула вперед дрожащую руку. Взяв её за запястье, стараясь не прикасаться к её синякам, Северус произнес заклинание, делая тонкий разрез вдоль вены. Она едва слышно вскрикнула и зажала рот рукой. — Извини, — выдавил он, подставляя колбу и набирая кровь. — Извини… — едва слышно повторил он. Сердце отчего-то потяжелело и мертвым грузом опустилось вниз. Он же прекрасно знал, на что шел. И он понимает, что брать кровь — самое безобидное, что ему придется делать, чтобы втереться в доверие к Волан-де-Морту. И всё же… ему совершенно не хотелось быть причастным к этому. Набрав колбу, он ее запечатал и вновь приложил палочку к ее запястью, произнеся заклинание. Едва кожа затянулась, девушка вцепилась в рукав его мантии и придвинулась ещё ближе, заглядывая в его глаза. — Меня зовут Эндрель Шафик, — прошептала она, — пожалуйста, скажи моим родителям, что я здесь. Умоляю тебя. Я никому про тебя не расскажу. Она так проникновенно смотрела в его глаза, что он невольно заглянул в её сознание. И целый хоровод воспоминаний пролетел за считанные доли секунды. Большая любящая семья, которая окружает её заботой; множество друзей и подруг и уютные цвета пуффендуйской гостиной; выходной в Хогсмиде и сливочное пиво у Розмерты. И только она выходит за порог паба, как появляются люди в масках Пожирателей Смерти. Ужасно жаль, что её жизнь закончится в этой крошечной серой комнате.***
Северусу сейчас хотелось побыть одному и в тишине. Еще было бы неплохо напиться, чтобы хотя бы на секунду выкинуть из головы умоляющий взгляд Шафик. Только вот ему необходимо идти на встречу с Марти. И отменить эту встречу никак нельзя. Марти, по неясным для него причинам, не признавала совиную почту. Да и он всё равно не знал где она живет, чтобы отправить письмо. С нескрываемым недовольством на лице, он поспешил к Биг-Бену, возле которого они обычно встречались. Он просто скажет ей, что сегодня он не в настроении для прогулки, и перенесет встречу. — Сев! — Марти. — Ты чего такой? — улыбнулась она, сдвинув брови. — Неуд за домашку получил? Или контрольную завалил? — Паршивые пара дней выдались, — ответил Северус без тени улыбки. — Так что я на пять минут, встретимся в другой… — О, нет-нет-нет, — перебила она, помотав головой. — Так не пойдет. Ты уже месяц меня динамишь. — Динамлю? Ничего подобного. — Да-да, — резко произнесла она. — Ты еще месяц назад обещал узнать всё об Айви! И что? Мне нужна информация! Северус устало вздохнув, закатив глаза. К слову, он честно пытался выведать у Банди больше информации о его подружке, но он не говорил ничего конкретно, и лишь делился своими эмоциями, рассказывая о том, как им хорошо вместе, или же о том, что она опять его не слушается. Что думать в такие моменты Северус попросту не представлял. Друзья были уверены, что Айви не будет связываться с Пожирателем. Но Банди хоть и был чокнутым, но он не был по-настоящему безумным, чтобы рассказывать о несуществующих встречах. С другой стороны, Северус уже ни в чем не уверен. — Мы очень редко видимся с Банди, — без зазрений совести соврал Северус. — Я же тебе говорил. Сто раз уже. — Редко? А мне казалось, вы каждый день видитесь, — то ли утвердительно, то ли вопросительно произнесла она, приковав взгляд к нему. — Нет, не каждый, — перебил он, совершенно не в настроении спорить. — Как только я что-то узнаю, сразу скажу тебе. Какой смысл мне что-то скрывать? — Вот и я задаюсь этим же вопросом, — вдруг поменявшись в лице, вкрадчиво произнесла она. — Что ты скрываешь, Северус? — Ты о чем? — стараясь не выдать своего замешательство, спросил он. — Я на днях была в Академии, — произнесла она, натянув усмешку на лицо, — и знаешь, что мне там сказали? У него неприятная дрожь по позвоночнику пробежала. Он же всегда знал, что с женщинами лучше не связываться, так почему он из раза в раз наступает на одни и те же грабли? — И что же? — Мне сказали, — произнесла она, театрально округлив глаза, — что никакой Тед Банди у них не работает. Ты можешь себе представить? Сказали, что он два года назад получил диплом и ушёл от них, несмотря на уговоры продолжить карьеру в Академии. Северус неприятно поражался способности Марти пролезть не только в Министерство, но и заявиться в администрацию Академии. Очевидно, ей действительно необходимо увидеть свою сестру. — И я сижу и думаю, — продолжала она, не спуская с него глаз. — Боже мой, неужели Северус меня обманул? Да нет, не может быть! Ему даже отвечать ничего не хотелось. Хотелось просто трансгрессировать домой и бросить её здесь. Сделать вид, что он и не знал её никогда. У него и без того в жизни полная неразбериха, не хватало еще оправдываться и помогать какой-то девице. Его и так мучала совесть, что он позволил себе слабость с Белби, которую он ненавидит. Он сам себя презирать начинал за свой поступок. У него из головы не шла Шафик и мысли о том, что она уже не жилец. И то, что он приложит к этому руку. А сейчас ещё и Пазори со своими проблемами, которая стоит, смотрит на него и явно ждёт какой-то ответ. А ему попросту хочется наплевать на всё и исчезнуть отсюда. — Да, ты права, я тебе соврал, — равнодушно ответил он, наблюдая, как на её лице всё ярче проявляется возмущение. — На самом деле… Мы с Банди братья-близнецы, которые работают на секретную организацию. Мы с ним варим любовные зелье и испытываем их на женщинах, которых подцепляем в барах в Лютном переулке. Твоя сестра тоже у нас. — Если это правда, тебе конец, — процедила она. А Северус не мог сдержать усмешки, негромко посмеявшись. Кажется, она даже не разобрала, что это шутка. Впрочем, в этой шутке была слишком большая концентрация правды. — Встретимся в выходные, Марти. Как и обычно, — спокойно сказал он, отступая на шаг и в следующую же секунду трансгрессируя домой. — Ты сдурела?! — прокричал он. Марти, в последнюю секунду ухватившись за его руку, трансгрессировала вместе с ним в его гостиную. — При такой трансгрессии расщепить может! — громко произнес он, представляя, если бы возле Биг-Бена осталась его рука с Черной Меткой. — Думаешь, так просто отделаешься от меня? — спросила она, сверкнув глазами. — Поверь, я об этом уже и не мечтаю, — зло бросил он. А она вдруг прервалась и окинула взглядом темную гостиную, задержавшись на продавленном диване, на старой мебели и чуть покосившемся стеллаже с книгами. — Ты здесь живешь? — спросил она, снова посмотрев на него. Он не мог по её взгляду понять, что она испытывает. Наверняка презрение и насмешку. Уж она точно в такой обстановке никогда не жила. — Не твое дело, — прошипел он, пытаясь заглушить жгучее чувство стыда. — Убирайся отсюда. — Ну уж нет, — произнесла она, уверенно шагнув ему навстречу и доставая палочку. — Пока ты мне всё не расскажешь… Договорить она не успела, как вдруг в коридоре раздался еще один хлопок трансгрессии. В иной день Северус бы подумал, что это Сириус — он всегда приходил без предупреждения, но сейчас, учитывая события последних дней, это мог быть и Джеймс, и Ремус, и Дамблдор. Возможно, вновь случилось нечто ужасное, и даже нет времени, чтобы предупредить его о визите. И в этом случае Марти лучше уйти. Северус не планировал знакомить её с Орденом. Он не был уверен, что она никому не расскажет о его знакомстве, о его «дружбе» с Банди, с Пожирателем Смерти. — Уходи, — одними губами произнес он, надеясь, что ей хватит благоразумия уйти и не испытывать судьбу.