***
Он трансгрессировал в лес, неподалеку от родового кладбища, и обратился псом. За эти полтора месяца он ни разу не приходил на могилу Регулуса, но сегодняшние воспоминания о нем всколыхнули что-то, требуя прийти сюда снова. Внутри опускалась удушающая тяжесть, когда он начинал думать о брате. И бесконечная вина, которая продохнуть не давала. Мягко ступая по опадающим листьям, он остановился на границе леса, замечая возле памятника высокую фигуру. В кромешной темноте можно было разглядеть лишь силуэт, но Сириус безошибочно узнал свою мать. Конечно, она скорбит по потере еще одного наследника. Любимый сын, надежда всего рода. Вновь приняв человеческий облик, Сириус стал приближаться к ней, замечая, что у матери едва заметно подрагивают плечи. Он никогда в жизни не видел её слез, и сейчас испытывал весьма смешанные чувства. Очевидно, есть в этом мире что-то, способное пробить толщу льда на сердце этой беспощадной стервы. Ему оставался десяток метров, как вдруг она замерла, прислушиваясь, и в следующую же секунду развернулась, безмолвно выпуская в него яркий луч заклинания. Не в первый раз. Это не первый раз, когда мать в него заклинание пускает. И он его мгновенно блокировал, поднимая палочку и выставляя барьер. — Сириус? Он с трудом узнавал надломленный голос матери. Видимо, она ожидала здесь встретить кого-то другого. И потому мгновенно взяла себя в руки. Выпрямилась, одернула мантию и нацепила привычную непроницаемую маску на лицо, будто это не она на могиле своего сына находится. Сириус с неприязнью думал, что даже сейчас, в такой ситуации она не может побыть обычным человеком. Человеком, который страдает из-за потери близкого, из-за потери ребенка. Как же он всегда её ненавидел. За её бесчеловечность, за жестокость, за вечное желание всеми помыкать. И больше всего ненавидел за то, что это она сгубила Регулуса. Она больше всех виновата в его смерти. Если бы она не промывала ему мозги круглые сутки, он бы ни за что не пошел служить Волан-де-Морту. Это она подталкивала его к этому, она говорила о величии их рода, о важности сохранения чистоты крови, она прививала ненависть к маглорожденным. И ему так хотелось всё это высказать ей. Прямо здесь и сейчас. Сказать о том, что она не только его жизнь испортила, но и это она убила Регулуса. Правда… совсем не хотелось устраивать скандал на могиле Регулуса. Он всегда ненавидел семейные склоки. Единственный, обладающим колоссальным терпением, кто практически никогда не вступал в бессмысленные споры. Это Сириус и Вальбурга готовы сутки напролет собачиться и изводить друг друга. Да, для него раньше было особым удовольствием довести мать до белого каления. А Регулус вечно просил его не делать этого, не расстраивать маму. Что ж, он может сдержать себя в руках в последний раз. Стоило ему опустить палочку, мать двинулась ему навстречу, и, поравнявшись с ним, замерла, не решаясь поднять на него взгляд. Сириус ждал, что она что-нибудь скажет, но на кладбище стояла такая неестественная тишина. Чуть повернув к нему голову, она приподняла руку и так и замерла, не двигаясь. И вдруг, поднимая на него взгляд, она опустила руку на его голову, ласково провела по волосам и опустила на плечо, несильно и нежно сжимая его своей ладонью. Сириус напрягался от каждого прикосновения, будто ожидая удара, но совсем не этого. Он не помнил, когда мать последний раз притрагивалась к нему. Наверное, только в далеком детстве. Они будто целую вечность смотрели в глаза друг другу. Он видел, что и её переполняют эмоции, что и ей тоже хочется многое произнести. Он видел, как она сильнее сжала дрогнувшие губы. И видел, сколько тоски и боли скрывается в глубине глаз. Но все слова так и остались несказанными. Она нехотя отпустила его руку, отступила на шаг и исчезла с негромким хлопком.***
— Всё нормально? Стоило ему порог столовой переступить, на него сразу уставился Кацман, приковав к нему подозрительный взгляд. — Да, — ответил Сириус, усаживаясь за стол, — дементора в лесу встретил. — Ты серьезно? — Кацман тут же поднялся на ноги, доставая палочку. — Мерлин, нет, — устало выдохнув, произнес Сириус, и, чуть погодя, добавил: — Мать встретил… на кладбище. И что это его так потянуло на откровения? Он раньше даже с друзьями свою родню не обсуждал. Но он всё ещё не мог выкинуть из головы взгляд матери. А еще его волновало, что неужели она, неужели они — Вальбурга и Орион Блэк оставят безнаказанным убийцу своего сына? Неужели они и дальше продолжат поддерживать больного ублюдка, вместо того, чтобы отомстить за убийство наследника? Они же Блэки, и всегда кичились тем, что семья для них самое главное. И если они простят Волан-де-Морта, это будет очередным доказательством лицемерия его ненормальной семейки. — Впрочем, неважно, — он встал на ноги и направился на выход из столовой. — Даже ужинать не будешь? — донеслось ему в спину. — Нет, — кинул он через плечо, — спасибо. У него сейчас есть дело куда важнее. Дело, с которым он боялся так же не успеть, как и с Регулусом. Он уже потерял брата и больше всего боялся потерять и Бланк. Он не переживет, он себе не простит, если с ней что-то случится, а он не успеет спасти её. В очередной раз. Только в любой момент этот раз может стать последним. Поднявшись в кабинет, он подошел к столу и достал книги из тайника, находившегося за стеллажом. Когда здесь организовали штаб, он полночи провел, чтобы отобрать некоторую литературу и спрятать её. Никто, конечно, не собирался осуждать его за книги, которые хранились в библиотеке дяди, но им лучше не знать, что Сириус эти книги досконально изучает. Им же спокойнее будет. Устроившись за столом, он достал том, на котором остановился. За то непродолжительное время, что он ищет способ как найти Бланк, чего он только не обнаружил. Он даже нашел информацию, как мертвого воскресить. Правда, это уже не совсем человек будет, и ритуал надо проводить в первый час после смерти человека, но он для чего-то всё равно задержался на этой книге, жалея, что о смерти Регулуса он узнал слишком поздно. Он нашел десятки способов, как сделать так, чтобы человек не потерялся в будущем. Имелся даже способ создания двух маяков — предметов, которые связаны между собой и работают на подобие порталов. Они могут привести друг к другу, как бы далеко они не находились. Но Сириусу больше приглянулся другой метод, который он обязательно использует на Бланк, когда найдет её. Использует его, даже если придется заставить её силой. Чтобы в будущем у нее даже возможности не было сбежать от него. Он перерыл множество книг, но всё ещё не нашел самого главного. А именно, как найти уже пропавшего человека. Но он не сдавался, изучая одну книгу за другой, зная, что в одной из них обязательно будет решение. Только вторая бессонная ночь давала о себе знать. Веки становились всё тяжелее, а бесконечные строчки, графики, рунные и нумерологические коды плыли перед глазами. Он уже не понимал, то ли он страшный сон видит, то ли эти жуткие картинки описывают очередной темный ритуал с жертвоприношениями. Чья-то нежная рука коснулась его ладони. Мягкое, обволакивающее тепло словно всю душу заполнило. На сердце вдруг стало так тепло, все тревоги пропали в один момент. — Софи… Он разлепил глаза, понимая, что уснул прямо за столом в кабинете, и резко выпрямился, тяжело выдохнув. Прямо перед ним, на лакированной поверхности стола, сидела ярко-светящаяся серебристая кошка. Патронус. Только чей? В Ордене Патронус кошки был только у МакГонагалл. Но эта кошка чуть крупнее, какой-то замысловатой породы, с большими глазами и заостренной мордочкой, и длинным хвостом, кончик которого без конца подрагивал из стороны в сторону, будто она чем-то недовольна. Кошка не сводила с него прищуренного взгляда, склонив голову и с любопытством разглядывая его, словно настоящая. А его сердце в это время оглушительно билось в груди, он не моргая смотрел на неё в ответ, желая, чтобы этот момент длился как можно дольше. Потому что сейчас, под её взглядом, в груди поднималось нечто необъяснимое, что-то, чего он давно не ощущал. Сириус вытянул руку, чтобы прикоснуться к Патронусу, но кошка, едва потянулась носом ему навстречу, начала таять в воздухе. — Нет, нет, — Сириус бессмысленно замахал руками перед собой, пытаясь поймать остатки серебристой дымки, — не уходи… Но кошка исчезала, забирая с собой покой и умиротворение, и оставляя привычную пустоту и тревогу. В кабинете будто темнее и холоднее стало с её исчезновением. Он знал чей это Патронус. И её образ мгновенно всплыл в сознании. Такой знакомый, родной и выученный наизусть до последней реснички и родинки. — Мерлин… — он уронил голову в ладони, протирая ими лицо и пытаясь согнать остатки сна. Уж не привиделось ли ему? Он круглые сутки думает о Бланк, неудивительно, что нафантазировал себе невесть что. Целители говорили, что ей придется долго и упорно заниматься, чтобы подчинить себе магию. С терпением Бланк это дело можно считать заранее проигранным. И потому Сириус сомневался, что ей удалось в такой короткий срок овладеть заклинанием Патронуса, который являлся очень и очень сложной магией. Не то чтобы он в неё не верил, просто сомневался, что без помощи она сможет научиться колдовать. Мучаясь в сомнениях еще несколько секунд, он поднялся, пристально осматривая кабинет. Образ Бланк из головы не желал уходить, а ему давно пора хоть немного отдохнуть. Сейчас из-за скопившегося напряжения и усталости он всё равно абсолютно бесполезен. — Отлично, — тихо произнес он, наклоняясь к полу и поднимая длинный светлый волос. Оставалась только проблема с Оборотным зельем. Сириус не знал, где его можно достать. Он уже два раза брал из запасов Ордена. Оба раза попадался Кацману, и тот, кажется, не на шутку разозлился, сказав, что третьего раза он не потерпит и доложит обо всём Дамблдору. Сириус было плевать на его угрозы, но запасы Ордена сейчас пусты — всё уничтожено после нападения на штаб. Возможно, у Северуса есть на подходе новая партия, а если и нет, то он наверняка знает, где можно купить качественное Оборотное. Сириус никаких денег не пожалеет на запрещенное зелье. Недолго думая, он отправился к другу. — Сев, привет, — произнес он, проходя в гостиную и замечая Северуса, который непривычно взъерошен и поправлял съехавшую на бок мантию. — Да… да, привет, — ответил он, убирая палочку в карман. Заметив подозрительный взгляд Сириуса, он добавил: — Сам только-только домой вернулся. — Понятно… Как дела? — Знаешь, очень хорошо. Белби испортила мне всю жизнь, и сейчас еще и откровенно издевается надо мной, поэтому учеба в Академии превращается в ад. Волан-де-Морт к себе вызывал вчера… на чашку чая, обсудить текущие дела. Пожиратели притащили в штаб новую жертву. Её крики временами мешают работать, а так… а так, дела просто прекрасно. Сириус с сочувствием смотрел на Северуса. Он, конечно, всегда был любителем поязвить, но этот черный юмор достиг уже какого-то нового уровня. Вероятно, это стало его защитной реакцией на тот непроходимый ужас в жизни, который накрыл их всех. А Северуса, пожалуй, даже больше. — Понятно, — снова произнес Сириус, не зная, что он тут может сказать. И к собственному стыду понимая, что его сейчас куда больше заботят собственные желания, чем проблемы друга. — Что-то случилось? — спросил Северус. — Нет-нет, всё нормально, — поспешно заверил его Сириус. — Я… меня послали спросить, готова ли новая партия зелий. Он не собирался признаваться Северусу в том, что он делает с волосами Бланк. Об этом и так уже знает Кацман и каждый раз одаривает его такими многозначительными взглядами, что ему тошно от самого себя становится. — Неужели? — скептически поинтересовался Северус. — Я пару дней назад Дамблдору об этом рассказал. Часть зелий будет готова на этой неделе, но остальное придется подождать. Сириус скривился, отворачиваясь. Впрочем, Северус никогда не задает лишних вопросов, можно просто признаться, что ему нужно. И не говорить для чего именно. — Тебе нужно что-то конкретное? — спросил Северус, когда молчание затянулось. — Да, Оборотное, — выпалил Сириус. — У тебя есть? Или может знаешь, где достать можно? — Оборотное? — его брови медленно поползли вверх. — Для чего тебе оно? — А… можно не отвечать? Северус широко усмехнулся. — Не отвечай, — он равнодушно пожал плечами и направился на кухню, позвав его за собой. — Оборотное только сегодня приготовилось. Но если я тебе дам, Дамблдор может заметить, что я ему отдал меньше обычного. — А ты скажи, что пролил немного. — Ну да, я же криворукий, всем это известно, — с ехидством произнес он, останавливаясь возле одного из котлов. — Мне совсем немного надо, на один раз, — продолжал уговаривать Сириус. Но Северус, кажется, и так был не против. Он уже достал колбу и наливал в неё Оборотное зелье. Закупорив колбу, Северус протянул её Сириусу, но вдруг замер и отвел руку назад, стоило Сириусу потянуться за ней. — Нет, — Северус покачал головой, с нескрываемым интересом глядя на него. — Я так не могу. Для чего тебе? Сириус бросил сердитый взгляд на него. У него внутри уже всё кипело от напряжения, он только и мог думать о том, что сейчас снова сможет увидеть Бланк. — Не хочешь давать, могу в Лютном купить! — Не советую, — усмехнулся Северус, — последствия будут самые непредсказуемые. Сириус переводил злой взгляд с Северуса на колбу с Оборотным зельем и обратно, прикидывая, готов ли он нести ответственность за последствия. Его не так беспокоила судьба проститутки, которой придётся пить сомнительное зелье, как то, что вечер и волос Бланк могут быть бездарны потрачены. — Признавайся, Сириус, — сказал Северус. — Рем мне не простит, если узнает, что я так беспечно отдал тебе Оборотное и даже не попытался остановить от очередных безумств. — Мне для личного пользования, — раздраженно произнес Сириус. — Орден тут не при чем. Никто не пострадает, — добавил он. Сириус упрямо смотрел в его глаза, надеясь, что Северус не полезет копаться в его мозгах. — Даже не уверен, что хочу знать, что за извращения ты надумал… — Поверь, ты не хочешь знать, — поддакнул Сириус, а Северус вдруг взметнул на него взгляд, будто понимая всё без слов. — Это связано с Бланк? — Да, я нашёл её волос! — мгновенно вспылил Сириус. — В этом нет ничего такого! Замечая, как меняется выражение лица Северуса, он разошелся только сильнее. — Да! Я больной извращенец! И даже не осуждай меня! — Её волос? — переспросил Северус, будто это было самым странным. — Где? — Дома у себя. Видимо, с зимы ещё остались. — Ты в курсе, что волосы можно использовать только в первые тридцать дней? — строго спросил Северус. — Нет, не в курсе. Но всё обошлось, я уже так делал. — Уже делал? — Да, — нехотя ответил Сириус, — пару раз. — Но это невозможно… — Всё нормально прошло, — перебил Сириус, который чувствовал, что зря теряет время. — Давай сюда… — Не могло быть всё нормально, — также перебил Северус. — Если волосы старые, то выпивший зелье застревает между двумя обликами. Такое только в Мунго потом лечат. Сириус смотрел на него, пытаясь осмыслить сказанное. Он ни секунды не сомневался в знаниях и достоверности слов Северуса. И потому начинал сомневаться в себе. Что, если он уже сходит с ума? Возможно, ему привиделся не только Патронус. Возможно, ему привиделись её волосы, и та проститутка из Лютного, что выпила Оборотное. Возможно, ничего из этого не было. Что, если он в тот раз просто напился? У них в роду хватает безумцев, и он не исключал, что и у него начинал ум за разум заходить, подменяя события. — Но я… это точно были её волосы, — растерянно произнес Сириус, пытаясь убедить в этом самого себя. — И это была она, — сказал он, вспоминая тот первый раз, когда он пришел в бордель и перед ним стояла София. — Очевидно, она была у тебя дома. Не так давно. — Что? — Сириус поднял на него взгляд, не сразу понимая смысл слов. — Нет, невозможно. Я бы заметил… Или же не заметил? Он, бывало, неделями дома не появлялся. Но он точно бы почувствовал её присутствие, её следы пребывания. Это однозначно не прошло бы мимо него. — Послушай, Сириус, — вдруг неожиданно серьезно произнес Северус, — я вчера только узнал… Бланк уже два месяца в Англии. Сириус таращился на него, силясь осознать сказанное, и не верил. — Два месяца? — тихо переспросил он. Северус говорил что-то о том, что ему удалось узнать, о словах Банди, о встрече Бланк и младшего Лестрейнджа. И только последние слова привели его в чувство. — Её схватили? — громко спросил Сириус. — Она у вас?! — Ты меня вообще слушал? — с подозрением поинтересовался Северус. — Нет. Она у себя. По крайней мере, была замечена там в последний раз. Но её уже больше месяца никто не видел. Сириус думал, что она во Франции. Он думал, что она осталась со своим французом. Или они вместе куда-то уехали. Или она одна где-то скрывается. У него были тысячи предположений, но он никак не думал, что она вернулась. И вернулась в его дом. В их дом. — Сириус, ты слышишь меня? — Мне… я… — Сириус сам не разбирал, что происходит. Он посмотрел на Северуса и сказал, прежде чем трансгрессировать: — Мне домой надо. Он широким шагом пересекал свой дом, пройдя сквозь гостиную и столовую, не задерживаясь на кухне, мельком заглянув в гостевые спальни. Нигде не было и намека на её присутствие. Либо же все её следы стерлись членами Ордена, которые тут всё истоптали. Не давая раздражению взять верх, он взлетел на третий этаж и подошел к спальне. Сириус и сам там ещё не был, и другим запрещал заходить. Медленно повернув круглую ручку, он отворил дверь. Внутри стоит полная темнота, и только из-за раздернутых штор и высоких окон попадают первые утренние лучи. Он делает один шаг. Второй. Полной грудью вдыхая запах, прикрыв глаза. В носу щиплет от ярких, насыщенных ароматов. Так сильно, что голова начинает кружиться. Или же это от осознания того, что она и правда была здесь. Он останавливается посреди комнаты и открывает глаза. Достает палочку и взмахивает ею, безмолвно зажигая огоньки на многочисленных свечах. Он крутится вокруг себя, осматривая комнату метр за метром и замечая всё больше её следов. Часть гардероба дяди, что он уменьшал для нее, перекочевала в спальню. В комнате жуткий бардак, а ведь зимой они оставляли порядок — Бланк сама настояла. А куча колдофото от кровати переместилась к камину. И свечи, чертовы свечи просто повсюду. И их значительно больше, чем было зимой. Сириус продолжает смотреть, пока не останавливается взглядом на подсвечнике, стоящем на тумбочке. — Нет… — он глазам не верит, замечая изумрудный отблеск. — Не может быть… Сердце уже давно перестало биться. В голове полный вакуум. И ни одной мысли. Он берет в руки уроборос, продетый на длинную тонкую цепочку, и всё ещё не может осознать реальность происходящего. — Софи… — он тихо зовет её, будто надеясь, что она услышит. В груди невыносимо жмет. Из-за невозможности увидеть её. Из-за того, что она была здесь, ждала его, а он не пришел. Но если она была здесь, почему она ушла? Почему не дождалась? Запоздало ему пришла мысль, которая вдруг принесла с собой крошечную радость, которая отразилась на сердце. Она вернулась. Вернулась к нему. Она не осталась с этим проклятым французом. А всё остальное не важно, Сириус её обязательно найдет. — Сириус? — в приоткрытую дверь постучала и заглянула Пазори. Он тут же пришел в себя и торопливо надел длинную цепочку на шею, спрятав уроборос под рубашку, чувствуя, как он приятно холодит кожу на груди. — У нас собрание сейчас начнется, — сказала она, проходя внутрь и останавливаясь возле кучи колдофото. — Идешь? — спросил она, не глядя на него и всматриваясь в движущиеся снимки. — Да, идем, — ответил Сириус, поднимаясь на ноги. Дамблдор собирал их на небольшое собрание, хотел познакомить с новым человеком. Ну а после этого Сириус вплотную займется поисками Бланк. Он больше и дня без неё не проживет. И он чувствовал, всем сердцем чувствовал, что он близок к ней, как никогда до этого. — Айви? — позвал Сириус, направляясь на выход. Она стояла, подняв с пола снимок, на котором Бланк сидела возле камина и что-то рассказывала, не замечая, что Сириус её фотографирует в этот момент. — Что, понравилась? — с недовольством поинтересовался Сириус, припоминая, что Пазори увлекается и девушками тоже. — Это София? — спросила она, наконец поднимая на него взгляд. — Да, — сказал он, забирая фото из её рук. — Я её видела… — Когда? Где? Пока она ему рассказывала о том, как они посещали Блэкпул в августе и она пошла в бар, где и встретила Бланк, Сириус испытал всевозможные эмоции. От невыносимой злости — это он должен был зайти в бар, в который его так тянуло, до всепоглощающего отчаяния — она была так близко, все его мучения могли закончиться так давно, и как он теперь будет её искать? — С ней что-то случилось тогда, — произнес Сириус, вспоминая тот день в мельчайших подробностях. — Помнишь? Ураган… — Да, помню. Наверное, именно тогда с ней виделся Лестрейндж. Что, если он напал на неё? Одна эта мысль приводила его в полное безумство. Он клялся оберегать её, и столько раз нарушал своё слово. И даже в тот момент, находясь так близко, не смог уберечь. Но если ей удалось сбежать, почему она не вернулась? Или она попросту разозлилась, увидев его с Пазори. Но Сириус надеялся, что Бланк хватит мозгов понять, что он ждет только её и никто ему больше не нужен. Или же она именно поэтому ушла и больше не возвращается? В очередной раз показывает свой несносный гордый характер. Эта мысль вдруг подняла в нём забытый гнев, который неизменно появлялся, стоило Бланк закатить сцену. Вообще-то, ему до сумасшествия нравилось, когда она его ревновала, но эта ситуация казалась крайне неподходящим моментом, чтобы показывать свой характер. — Идём, Дамблдор уже сейчас подойдет, — позвала Пазори. Сириус на автомате пошёл за ней, всё ещё находясь глубоко в своих мыслях. Часть Ордена уже была в сборе, сидя за длинным овальным столом. Все о чем-то переговаривались, что-то обсуждали. Кажется, Джеймс у него что-то спрашивал, но его быстро отвлек на себя Фабиан. Дамблдор задерживался, и Леви привлек всё внимание к себе, сообщая последние новости, что им удалось узнать. И только Сириус сейчас находился очень-очень далеко отсюда. Он и сам это знал, и Северус подтвердил, что дом Бланк находится в Белгравии. Район не самый большой, но там сотни домов. А её, к тому же, хорошо скрыт. Если уж Пожиратели его найти не могут, то и у него не получится. Нет, ему надо искать её саму, а не её дом. Может, ему стоит вывесить огромный баннер с сообщением для неё? Написать там адрес, где он будет её ждать. И расставить эти объявления на каждом метре в Белгравии, чтобы она точно увидела. Только вот Северус сказал, что её выслеживают. И на встречу к нему скорее Пожиратели явятся, а не она сама. Но насчет определенных знаков, которые поймет только она, несомненно стоит подумать. — Всем добрый вечер, — за спиной послышался голос Дамблдора, — извиняюсь, задержали дела… Сириус даже не взглянул в сторону директора, всё ещё поглощенный своими мыслями и идеями. Можно ещё подключить Дамблдора. Наверняка её вещи из Хогвартса вернули ей. Возможно, директор знает её адрес. — … хотел бы познакомить вас с новым человеком, — продолжал Дамблдор, и Сириус заставил себя повернуться. Волна острого раздражения нахлынула на него в мгновение ока. Сколько злости, сколько ненависти он питал к этому человеку. Он его ненавидел заочно. Просто за одно его существование. Сириус видел его лишь однажды, но он с первой секунды его невзлюбил, стоило взять в руки колдофото, с изображенным на нем белобрысым парнем. — Bonjour!