***
Сириус невозможно по ней скучал. Каждую секунду, каждое мгновение, что приходилось проводить вдали. Казалось, после долгожданной встречи он должен был немного успокоиться, но внутри все время бушевал настоящий ураган. Только уже не из тоски и печали, а из чего-то абсолютно необъяснимого. Он не сомневался, с этим чувством внутри он легко может горы свернуть. Ему постоянно хотелось ее веселить, чтобы она смеялась и улыбалась, постоянно хотелось ее обнимать и целовать. Хотелось слушать ее голос, и не так важно, говорит ли она о каких-то пустяках или ругается. И постоянно хотелось заботиться о ней. Замечая, что изредка в ее глазах мелькает тревога, он пытался сделать всё возможное и невозможное, лишь бы она оттуда исчезла. Сириус знал, даже до их расставания он не был так счастлив с ней, как сейчас. И сейчас его раздирали две идеи. Как побыстрее закончить войну, и как побыстрее оказаться возле Софии. И не было ничего тяжелее, чем каждый раз уходить от нее. Уходить на дежурство. Или уходить к Джеймсу. Сириус последние дни практически не отходил от друга, всё свободное время находясь у Джеймса и Лили. Ему тоже было нелегко из-за смерти старших Поттеров. Миссис Поттер любила его, как сына, Сириус всегда это чувствовал и всегда был за это благодарен. Мистер Поттер пустил его в дом, когда он сбежал из своего, дал ему уверенность и надежду, что всегда будет рядом и поможет, если только Сириус попросит. Они и вправду стали для него семьей. Но Джеймсу, безусловно, было куда тяжелее. Сириуса не так ранила смерть Поттеров, как боль Джеймса, который был абсолютно потерян. В их доме сейчас царила такая гнетущая тоска, какой никогда в доме Поттеров не было. Это давило и угнетало. И потому Сириус так ценил мгновения, проведенные с Бланк. — Софи… Он обхватил рукой её ногу и закинул себе на плечо, оставляя дорожку мокрых поцелуев на ступне и лодыжке. Провел рукой до колена, по гладкому бедру, сжимая кожу, и опустился на ягодицу, придвигая её плотнее и продолжая ритмично двигаться. Наклонился к ней ближе, помутившимся взглядом глядя на её лицо, на прикрытые глаза и губы, сквозь которые вырываются тихие стоны. Он скользнул рукой по её телу и остановился на тонкой шее, обхватил ладонью и несильно сжал. Её широко распахнутые глаза, глубокий шумный вздох. Обжигающая пощечина по его лицу, и резкий удар ногой прямо в грудь, сбивая дыхание. — Черт… — прошептала Бланк, глядя на него расширенными от ужаса глазами. — Боже, Сириус, извини, я не хотела… — Какого черта? — ошарашенно спросил он, опустившись на колени и держа ладонь на своей щеке, где все еще горел след от удара. Хотя грудная клетка от пинка горела не меньше. — Я… — растерянно произнесла она, — мне… Просто не делай так больше. Сириус на нее недоуменно смотрел, всё ещё не понимая, что это было. — Тебе раньше нравилось. — Ну, а сейчас не нравится, — сердито произнесла она. — Можно было тогда нормально сказать, — недовольно проговорил Сириус, — а не бить меня. Он прервался на полуслове, замечая её реакцию. София по-прежнему тяжело дышала, взгляд загнанный и вид испуганный. Он даже не знал, что она может так выглядеть. — Это из-за Долохова? — тихо спросил он, понимая, что у неё могло всплыть нежелательное воспоминание, которое и повлекло за собой такую реакцию. Она же рассказывала, что он на нее нападал, что бил ее и, возможно, и душил. — Из-за Долохова, из-за Беллы, — скривила она губы, — какая разница. Она откинулась обратно на спину и натянула одеяло на себя, не глядя на Сириуса. Мгновение помедлив, он опустился рядом, обнимая её и прижимая к себе. — Я их всех убью, — прошептал он ей на ухо. София заворочалась, путаясь в одеяле и разворачиваясь к нему лицом. — Они пожалеют, что прикасались к тебе… — Не надо, Сириус, — перебила она, глядя на него с непривычной серьезностью и тревогой. Она невесомо провела пальцами по его волосам и обхватила лицо ладонью. — Я не хочу, чтобы ты связывался с ними. Мне всё равно… что с ними будет. Ей, может, и всё равно. А вот Сириус однозначно не спустит им это с рук. — Я просто хочу, чтобы ты был рядом, Сириус, — говорила она, проникновенно глядя в глаза. — Не хочу, чтобы ты мстил… или что-то еще. Сириус ей ничего не отвечал, он все равно останется при своем мнении. — Пожалуйста, пообещай, что ты не будешь… первый их искать. Или нападать на них. — Нет, — решительно заявил Сириус. — Я не буду ничего обещать. София тут же отвела глаза, которые вдруг покраснели. Она часто заморгала, прогоняя слёзы. Задрожавшие губы она плотно сжала. — Бланк, ты что? — недоуменно спросил Сириус, приподнявшись на локте. Он в жизни не видел, как она плачет. И что делать в этом случае он даже не представлял. Обычно женские слезы его раздражали, но сейчас он неожиданно испугался. Но она вдруг устремила на него гневный взгляд. — Я каждый долбанный вечер слушала по вашему чертовому радио, не случилось ли что-то с тобой! — зло проговорила она. — Мне каждый день было страшно! За тебя! И из-за того, что мы можем никогда не увидеться! Она прервалась на секунду, с нескрываемым переживанием и злостью глядя ему в глаза. — И сейчас ты говоришь, что будешь сам искать этих психопатов?! Которым за радость кого-то прикончить! Сириус ещё секунду смотрел в её глаза, прежде чем сказать: — Если ты этого не хочешь, я не буду их искать. — Не хочу. — Не буду, — соврал Сириус, не чувствуя никаких угрызений совести. И, чтобы не дать ей вновь вернуться к этому теме, наклонился к ней, прижимаясь к её губам и глубоко и чувственно целуя. Оторвавшись от неё и устроившись рядом, он произнес, сменяя нежелательную тему: — Говоришь, слушала радио каждый вечер. Что ещё делала? — Думала, где тебя черти носят, — усмехнулась София, мгновенно становясь собой. — Да? Или с Регом обнималась вечерами напролет? — не смог сдержаться Сириус, скорчив недовольное лицо. — Мы не обнимались, — передразнила она его. — Только душ вместе принимали. Всё настроение с лица Сириуса спало, оставляя лишь злобную гримасу без тени веселья, в то время как улыбка на лице Софии становилась только шире. — Вы оба пожалеете, если это правда, — строго сказал Сириус. Бланк не удержалась, негромко рассмеявшись, и прижалась к нему, оставляя десятки поцелуев на его лице. — Слушай, серьезно, — прервал её Сириус. — Чем вы тут занимались? Она вдруг отвела взгляд, пожимая плечами. — Разным… Сириус резко сел, устремляя на нее суровый взгляд. Его давно беспокоил вопрос времени их препровождения. — Как ты вообще встретилась с Регом? — спросил он. — Как он тебя нашёл? И почему Волан-де-Морт говорит, что убил его? — А может, ты спросишь это у Регулуса? — сразу возмутилась она. — Ты уже две недели тут! И даже ни разу не поговорил с ним! Да, София была права. Но у него попросту не было на это времени. Он разрывался между Орденом и Джеймсом, которому нужна была поддержка. И те крохи свободного времени, что оставались, он предпочитал проводить с Софией. Хотя и прекрасно понимал, что разговор с братом откладывать нельзя. — Что, прямо сейчас? — удивленно спросила София. — Не вижу смысла откладывать, — сказал Сириус, натягивая джинсы и застегивая рубашку. На часах уже было семь утра, а значит, брат уже явно не спит. Он неслышно подошел к двери Регулуса и прислушался. Из комнаты не доносилось ни звука, наверняка брат наложил заглушающие чары. Громко постучав в дверь, Сириус тут же дернул дверную ручку. Заперто. — Кто там? — из-за двери раздался нарочито вежливый голос Регулуса. — Кто там? — переспросил Сириус, усмехнувшись. — А у тебя есть варианты? Открывай, — потребовал он. — Что тебе нужно, Сириус? — Регулус подошел к двери, но по-прежнему не открывал её. — Разговор есть. — Встретимся в кабинете на первом этаже через пять минут. Сириус с недовольством уставился на дверь. Его раздражал сам факт, что Регулус ставит условия. И раздражало то, что о «встречах в кабинете» всегда говорил отец. Сириус всегда в такие моменты знал, что его там будут отчитывать. Как и Регулус это знал, и наверняка решил просто его побесить лишний раз. — Я вышибу дверь, если ты не откроешь, — сказал Сириус, достав палочку. — Попробуй. Голос Регулуса сочился таким ехидством, что не оставалось сомнений — вышибить дверь не удастся. — Хорошо, — сказал вдруг Сириус. — Пусть будет по-твоему. Регулус. Сириус не сдвинулся с места, продолжая стоять под дверью. Ему было интересно, что там прячет младший брат. Дверь в его комнату была всегда заперта. Судя по всему, на ней всегда были заглушающие и защитные чары. Вполне очевидно, что ничем хорошим он там не занимается. А Сириус не мог противостоять своему любопытству. Только вряд ли Регулус позволит ему так просто проникнуть в его комнату. И лучше всего попытаться это сделать, когда брата не будет дома — по утрам есть несколько минут, когда он уходит за едой. А если сейчас он попробует ворваться туда силой, Регулус только больше защиты наложит. — Жду тебя в гостиной через две минуты, — сказал ему Сириус, прежде чем направиться вниз. Регулус спустился в гостиную лишь через пять минут. Под пристальным взглядом Сириуса он прошел до противоположного кресла и опустился в него, сохраняя полную беспристрастность на лице. — Ну, рассказывай, — произнес Сириус. — Рассказывать что? — с равнодушием поинтересовался Регулус, вскинув брови. — Даже не знаю с чего начать, — нехорошо усмехнулся Сириус. — Почему Волан-де-Морт говорит, что убил тебя? Или почему мамаша твою могилу слезами поливает? Неужели ты даже ей не сказал, что жив? Регулус устремил на него недоверчивый взгляд. — Ты-то откуда знаешь, что она могилу слезами поливает? Сириус растерялся, но лишь на мгновение. И тут же лениво произнес: — Мимо проходил, я там, знаешь ли, живу неподалеку. Регулус недовольно то ли хмыкнул, то ли фыркнул в ответ, что-то пробурчав себе под нос. — Серьезно, почему ты не сказал родителям? Сириуса это и правда очень интересовало. Родители в Регулусе души не чаяли, день-деньской могли петь ему оды своей любви. И Сириус не сомневался, что бы ни произошло, они смирятся с любым поступком его брата. Это же не старший сын-предатель, от которого жди беды, а младшенький и любимый, который глупостей никогда не натворит. — Потому что им нельзя знать об этом, — после долгой паузы ответил Регулус. — Это большой риск не только для меня, но и для них. Темный Лорд может их использовать. — Почему он говорит, что убил тебя? — задал не менее интересующий вопрос Сириус. — Или тебя должны были убить по его приказу? — спросил он, не дождавшись ответа. — Кто-то тебе помог сбежать и инсценировал твою смерть? — Мне никто не помогал, — наконец ответил Регулус. — И почему он говорит, что убил меня, я не знаю. — То есть… как? — Не знаю, — повторил Регулус, о чем-то задумавшись. — Возможно, он считает, что меня убил Рудольфус. Снейп говорил, что тот грозился это сделать, — добавил он, посмотрев на Сириуса. Об этом Сириус и сам знал, но он сомневался, что Волан-де-Морту хватило всего лишь слов или угроз Лестрейнджа. — Или… он почувствовал, что у меня нет Метки, — неуверенно произнес Регулус. — И решил, что я мертв. — У тебя нет Метки? — не скрывая удивления и надежды в голосе, спросил Сириус. — Покажи! — Не буду я тебе ничего показывать, — самодовольно усмехнулся Регулус, довольный произведенным эффектом. — Да ладно тебе! — Сириус поднялся с кресла, делая шаг к брату навстречу. — Показывай! Но Регулус не спешил исполнять его требования. И Сириус, не удержавшись, схватил его за руку, пытаясь задрать рукав мантии и рубашки. — Отвали, Сириус! Через пару секунд несерьезной борьбы, Регулус выдохнул: — Хорошо, хорошо! Покажу! Только руки свои убери. Медленно закатав рукав, и бросая на Сириуса недовольные взгляды, он показал абсолютно чистую руку. — Не может быть, — тихо произнес Сириус, взяв его за предплечье и пристально рассматривая кожу, думая, что Регулус просто мог скрыть Метку чарами. Только вот Метку невозможно никак спрятать, ни чарами, ни зельями, ни рунами, ни чем-либо ещё. — А она вообще была? — с сомнением спросил он, поднимая на Регулуса взгляд. Он вырвал свою руку из его хватки и опустил рукав, ответив: — Да, к сожалению. — И как ты от неё избавился? — спросил Сириус. Северус ему рассказывал, что они с Дамблдором пытаются найти способ снятия Метки уже пару месяцев, и пока что никак не продвинулись в этом деле. Сириус, конечно, знал, что его брат очень умен, но не думал, что настолько. — Спасибо дяде Альфарду за это. — В смысле? — не понял Сириус. Регулус, не вдаваясь в подробности, рассказал ему о дядиных дневниках и о его дружбе с Волан-де-Мортом в школьные годы. Сириус не знал, что поразило его большое: то, что дядя был другом этого монстра, или то, что они вместе придумали, как наложить Черную Метку. — Есть что-то еще полезное в дневниках? — поинтересовался Сириус. — Возможно, — ответил Регулус после долгой паузы. — Я как раз занимаюсь их переводом. — И Бланк тебе в этом помогает? — не скрыв недовольства, уточнил Сириус. — Помогает, — кивнул Регулус. Сириус видел и чувствовал, что брат совершенно не хочет делиться тем, чем он занимается. А если Регулус чего-то не хочет, он это делать не станет. Что ж, у Сириуса появился еще один повод наведаться в комнату Регулуса и выяснить всю правду. И если он там ничего не узнает, то вытрясет правду из Бланк. А сейчас лучше сменить тему, чтобы ослабить его бдительность. — Я видел, ты сделал пару сквозных зеркал? — как бы невзначай поинтересовался Сириус. — Как? — Пришлось прочитать пару книг, — снисходительно произнес Регулус. — Сделай нам тоже. — Нам? — Регулус вопросительно поднял брови, взглянув на него. — Нам с Бланк, — ответил Сириус и вдруг задумался на мгновение — ему не помешает еще одна пара. — И нам с тобой. — Вежливо попроси, и тогда я подумаю над твоей просьбой. Демонстративно закатив глаза, Сириус недовольно и по слогам произнес: — Пожалуйста. — Хорошо… Сириус уже довольно улыбнулся, как Регулус продолжил: — ... для тебя это будет стоить один миллион галлеонов за одну пару зеркал. Улыбка с лица Сириуса мгновенно исчезла. И когда он только дерзить научился? Жизнь с Бланк явно не пошла ему на пользу. — Я готов принять от тебя две пары зеркал в качестве подарка, — зло проговорил Сириус, — и тогда я закрою глаза на то, что ты споил Бланк и домогался до нее с поцелуями. Регулус даже рот приоткрыл от возмущения, глаза словно грозовым небом заволокло. — Я не!.. — Либо с тебя два миллиона галлеонов, — перебил его Сириус. — В качестве моральной компенсации. — Я её не спаивал, — повысив голос, гневно произнес Регулус. — И уж точно не домогался! — Хочешь сказать, это она домогалась? — усмехнулся Сириус. Бланк ему рассказала, что инициатором очередного злосчастного поцелуя вновь являлась она. Но видеть возмущение на лице Регулуса было уж очень забавно. Правда, надо отдать ему должное, сваливать вину на Бланк он не спешил, как и не спешил признаваться в правде, что это она домогалась. — Я не собираюсь с тобой это обсуждать, — ледяным тоном произнес Регулус, поднимаясь на ноги и направляясь на выход. — С тебя сквозные зеркала, — сказал ему Сириус вдогонку, тоже поднимаясь. — Или два миллиона галлеонов. Регулус резко остановился и повернулся к нему, прожигая его горящим взглядом. На губах скользнула гадкая ухмылка. — Если я заплачу четыре, я смогу снова домогаться до Софии? Волна ярости мгновенно накрыла с головой, перекрывая здравый смысл. — Даже мечтать об этом не смей, — прошипел Сириус, выхватив палочку. Его убивал один только факт, что брат столько времени провел с Бланк вдвоем. Что он был для нее защитой и утешением, опорой и поддержкой, тогда как Сириус оставался вдали. И его не столько злило то, что она снова поцеловала Регулуса, сколько то, что Регулус даже не попытался связаться с ним. Конечно, он был не обязан, но Сириус не сомневался, Регулусу не составило бы никакого труда сделать это. И то, что он предпочел оставаться с Бланк наедине и позволил ей поцеловать его, злило и выводило из себя. — Буду мечтать, о чем захочу, — усмехнулся Регулус. — Purulentis papularum! — выкрикнул Сириус, вскидывая палочку. Но Регулус, плавным движением руки, с зажатой в ней палочкой, легко отвел заклинание, которое ударилось в окно, разбивая его вдребезги. Один выпад, второй, третий — Регулус все отбивал, спиной отступая назад. Он словно мысли его читал, будто наперед знал, какое заклинание Сириус использует следующим. Последний раз Сириус тренировался в паре с братом лет пять назад. Но они оба тогда были детьми, хотя знали и умели значительно больше других. И Сириус не мог не замечать, что Регулус нисколько не уступает ему в мастерстве. Возможно, ему не хватает опыта, которого сполна у Сириуса, но его стиль, по-прежнему неторопливый и легкий, стал гораздо изящнее. И Сириус вдруг почувствовал забытый азарт, который всегда появлялся на тренировочных дуэлях с братом в детстве. — Как там поживает Сирио Форель? — спросил Сириус, посылая очередной луч заклинания, который Регулус отразил, и он ударился в картину, размещенную над комодом. — Стареет. Но он по-прежнему лучший дуэлянт востока, — легко отбиваясь от трех пущенных подряд атакующих чар произнес Регулус. — А тебе по-прежнему не хватает терпения. Сириус поднял взгляд на лицо брата, замечая, что у того тоже глаза горят весельем и азартом. Несмотря на сосредоточенность, а на губах все равно едва уловимая улыбка. — А ты по-прежнему слишком осторожен и думаешь на десять шагов вперед? — улыбнулся Сириус, выпуская очередное заклинание. — На двадцать, — парировал Регулус, отражая заклинание и посылая в ответ другое. — А твои методы за пять лет нисколько не изменились. Оглушающее, обманный маневр и еще одно заклятие, пуская через разворот. Рухнувшая люстра, изрезанный в клочья диван, обвалившаяся штукатурка. Регулус все отбивал, и, кажется, и правда знал наперед все его шаги. Но Сириус всегда брал напором, изматывая противника. Как и сейчас, десятки пущенных чар, последние из которых брату дались явно нелегко. — Экспелиармус! — выкрикнул Сириус, посылая заклинание снизу, разрезая палочкой воздух от пола и вверх. Он налету поймал палочку Регулуса, успевая заметить его искаженное недовольством лицо. Вскинув победно руку, сжимая его палочку в кулаке, Сириус уже собирался признать себя победителем, как вдруг увидел летящий в него красный луч. — Протего! — в последнюю секунду прокричал Сириус. Защитные чары он выпустил слишком поздно, а парализующее заклинание было слишком мощным. Барьер блокировал заклинание всего в нескольких сантиметрах от него, ударной волной отбросив его назад. — Вторая палочка! — воскликнул Сириус, вскакивая на ноги. — Так нечестно! — Уж ты-то должен знать, что она у меня есть, — усмехнулся Регулус, прокручивая палочку в руках. Сириус действительно должен был об этом знать. Но забыл. Их отец всегда носил две палочки, и их тому же учил. Что ж, вторая палочка и правда являлась хорошим эффектом неожиданности. Не будь у Сириуса прекрасной реакции, лежал бы сейчас парализованный и униженный. — Где, кстати, твоя? — поинтересовался Регулус. — Неужели, не носишь? — с показным презрением спросил он. Да, Сириус её не носил. У него всегда была при себе палочка, которая выбрала его в одиннадцать лет перед поступлением в Хогвартс. Она была из английского дуба и с сердечной жилой дракона. Сириус её очень любил, слушалась она превосходно. Но у него была еще одна палочка, с которой он тренировался в детстве. Она перешла к нему от его прадеда, Сириуса Блэка II, который умер незадолго до его рождения. Палочка была тонкой и изящной, сделана из осины. Сириус не мог не отметить, что она безупречна в дуэлях. Его предок именно этим и прославился, основав в своё время дуэльный клуб. Он же и завел правило — носить с собой две палочки. Но этим секретом пользовалась только одна ветвь Блэков. От Сириуса Блэка II это правило перешло к Арктурусу, от него к Ориону. И от Ориона к его сыновьям. Их отец рассказывал им, как однажды Сириус Блэк II в дуэли против четырех противников пользовался одновременно двумя палочками — по одной в каждой руке. Он вышел победителем, а эта легендарная история превратилась в миф. Сириус после этого пытался повторить этот трюк на тренировках с Регулусом, но то ли у него мастерства не хватило, то ли был слишком мал, но у него ничего не вышло. С недовольством, но в глубине души Сириус признал, что вторая палочка лишней однозначно не будет. Она у него хранится в поместье в Блэкпуле, и он сегодня же её оттуда заберет. Но в данный момент его больше всего злил проигрыш Регулусу. — Если бы у тебя не было второй палочки, ты уже был бы трупом! — гневно прорычал Сириус, вновь взмахнув палочкой. — Да, но палочка у меня всё ж таки была, а значит, труп — ты, — не скрывая самодовольства, произнес Регулус, легко отбивая луч заклинания, который ударился в шкаф. — Вы оба будете трупами, если продолжите разносить гостиную, — раздалось от входа. Дружно повернув головы на голос, они совершенно одинаково выпрямились, Регулус одернул мантию, Сириус откинул волосы с лица. — Решили поупражняться в дуэльном мастерстве? — спросила София. — Идите во двор, там куда просторнее. — Извини за беспорядок, — тут же произнес Регулус, мельком окинув взглядом разрушенную гостиную. — Проигравший наведет здесь порядок, — добавил он, посмотрев на Сириуса и вновь усмехнувшись. — Кто здесь проигравший? — сразу возмутился Сириус. — Твоя палочка у меня! — Кстати, верни мне её, — потребовал Регулус, протянув руку. — Сам забери. Регулус уже снова вскинул свою вторую палочку, как Бланк произнесла: — Ну всё, хватит. Сириус, верни палочку. Сириус устремил на нее недовольный взгляд, не собираясь так просто возвращать палочку. — Думаю, ему будет удобнее пользоваться своей, — сказала София, — когда он будет помогать тебе восстанавливать комнату. Перечить ей никто не стал. — Като, проследишь за порядком, — сказала она своему питомцу, который и без того с явным осуждением смотрел на Сириуса, усевшись на высокую спинку кресла. Как только София вышла, Сириус бросил палочку Регулусу. — Я же предлагал идти в кабинет, — произнес он, поймав ее на лету. — Мы его расчистили для занятий, там ломать нечего. — В следующий раз туда пойдем, — сказал Сириус, взмахом палочки восстанавливая огромную чашу, в которой раньше лежали фрукты. — В следующий раз? — с насмешкой переспросил Регулус, восстановив вспоротую обивку дивана. — Конечно. Тебе надо больше тренироваться, — с важностью заметил Сириус. — Твои атакующие никуда не годятся. — Я просто действовал в неполную силу. Решил тебя пожалеть. Сириус остановился, бросив восстанавливать огромную люстру, и повернулся к брату, который тоже замер, посмотрев на него. — Можем прямо сейчас устроить второй заход, — с предвкушением произнес Сириус. Он видел, как у брата ответно вспыхнули глаза интересом, но он ответить ничего не успел, как послышалось громкое, протяжное мяуканье. — А-а, — недовольно проворчал Сириус, — бесовское отродье. Като прищурил огромные желтые глаза, дернув кончиком львиного хвоста. До чего же неприятное существо. Нет, Сириус, конечно, любил животных, как и они его, но низзл был до ужаса назойливым. Като все время приходил в спальню Софии, несмотря на запертые заклинанием двери. Сириус не раз просыпался, чувствуя на себе пристальный взгляд низзла. А стоило Сириусу и Софии голос повысить, как он приносился и шипел на него, защищая свою хозяйку. Хотя защита, зачастую, нужна была именно Сириусу. — Като очень умный низзл, — произнес Регулус, с интересом наблюдая за их переглядками. — И очень любит свою хозяйку, — добавил Сириус, бросив взгляд на низзла. — Которой, кстати, тоже не помешает больше тренироваться, — сказал он Регулусу. — Зря ты прогнал француза, вчетвером было бы удобнее практиковаться, — улыбаясь, произнес Регулус. Он ведь прекрасно знал, что Сириуса бесят любые упоминания о французе, да и сам его недолюбливал. Но, очевидно, подействовать на нервы Сириусу он был не прочь. — Мы с Бланк вас легко бы сделали, — протянул Сириус, с весельем глянув на брата и восстанавливая осыпавшуюся краску со стены. — Не сомневаюсь, — кивнул он, — София училась у лучшего. Сириус сразу нахмурился, отворачиваясь. Он, конечно, понимал, что Бланк необходимо было тренироваться и учиться контролировать свою силу. Но его страшно раздражал тот факт, что это делал Регулус, а не он. Сириус даже изучал записи и схемы на доске, по которым Регулус ее учил, но так и не нашел к чему придраться. Впрочем, Регулус был прав в одном — учитель из него действительно превосходный. И если бы Сириус и доверил кому-то обучение Софии, то только своему брату. — Я знаю, что это Бланк домогалась, а не ты, — нехотя признал Сириус, стоя к брату спиной и аккуратно сшивая заклинанием картину с летним пейзажем. — Так что… спасибо, что… не воспользовался… возможностью. Сириусу было трудно это говорить. Особенно учитывая тот факт, что год назад ему самому вполне хватило наглости воспользоваться состоянием Бланк, когда он думал, что она не трезва. И он знал, его брат никогда бы не поступил подобным образом ни с одной девушкой. И тем более с Бланк. — Это было не из-за тебя, — отозвался Регулус, — но… пожалуйста.***
Прощание с Софией всегда затягивалось. Каждый раз. Они могли по полчаса стоять возле ворот дома, намертво прилипнув друг к другу и не желая расставаться. Но уже третий Патронус от Кацмана начинал говорить слишком раздраженно, требуя Сириуса немедленно явиться. — Я зайду завтра за тобой в шесть вечера, — сказал Сириус, поцеловав ее в последний раз. Она резко отстранилась и подняла на него голову. — Зайдешь за мной? — переспросила она с замешательством. — Да, — улыбнулся Сириус, — пойдем отмечать мой день рождения. Бланк смотрела на него во все глаза, не моргая. — Только не говори, что ты забыла про мой день рождения, — с притворной обидой произнес Сириус. — Я… забыла, — растеряно сказала она. — Что ж, — вздохнул он, — у тебя есть целые сутки, чтобы придумать для меня подарок. — А что бы ты хотел? — Не знаю, — он пожал плечами, растягивая губы в улыбке. — Удиви меня. София не выглядела радостной или воодушевленной, и Сириуса это начало немного напрягать. Он думал, ей понравится идея сходить куда-нибудь и развеяться. Она уже не первый месяц сидит взаперти, такое кому угодно надоест. — Я не вижу радости на твоем лице, — хмуро произнес он. — Нет-нет, я рада, — торопливо произнесла она, натягивая фальшивую улыбку. — А… куда мы пойдем? — Это сюрприз. — Это за пределами дома? — Разумеется, — усмехнулся Сириус. — А ты решила, я устрою пикник на заднем дворе твоего дома? Хотя… — он задумался и расплылся в улыбке, многозначительно вскинув брови, — если расценивать это как метафору, то я не откажусь от такого подарка. Бланк, вопреки обычаю, даже никак не отреагировала на это, продолжая напряженно на него смотреть. — Будет кто-то ещё? — Нет, только мы вдвоем, — ответил Сириус, вглядываясь в её глаза и пытаясь понять, что её тревожит. — Софи, не волнуйся. Кроме нас никого не будет. О защите я подумал, нам никто не помешает. Со мной ты в полной безопасности. — Да, — улыбнулась она, — да, я знаю.***
София практически всю ночь не спала, промучившись в тревогах и сомнениях. Стоило Сириусу сказать, что им придется покидать дом, у нее мгновенно страх внутри поселился. За последние несколько месяцев, каждый раз, как только она переступала порог, с ней что-то случалось. И если ее не пытались убить, ее пытались схватить, ее выслеживали и на нее нападали. Эти воспоминания, которые она тщательно глушила, напрочь лишали ее покоя. И если днем ей было вполне спокойно, то по ночам ее постоянно мучили кошмары. Она уже не представляла свою жизнь без крепкого снотворного. Но появление Сириуса все изменило. Первые пару дней она находилось в таком состоянии эйфории, что впервые за эти полгода полностью забыла о своих тревогах. Но неожиданное известие о смерти старших Поттеров вернуло нервное напряжение. А постоянное отсутствие Сириуса добавляло переживаний. Знание, что он в смертельной опасности на заданиях Ордена, сводило ее с ума. И часто, когда он был на дежурствах по ночам, она это время проводила во дворе дома, ожидая его. Она вглядывалась в темноту за воротами, и будто кожей чувствовала таящуюся там опасность. Это ничуть не способствовало ее эмоциональному состоянию. Но пить снотворное она попросту боялась. Боялась, что выпьет его, уснет и пропустит известие от Сириуса, или пропустит момент, когда он вернется. Но когда он был рядом, отпадали любые тревоги и сомнения. Ей дышать становилось легче. Ее ничего не пугало, а последние месяцы казались попросту дурным сном, одним из тех кошмаров, что так часто мучили ее. Вот и сейчас она пыталась убедить себя в том, что не случится ничего страшного, если они выйдут за периметр дома. Рядом будет Сириус, он не позволит случиться ничему плохому. Он позаботился о безопасности. И кроме них двоих больше никого не будет. Она без конца повторяла про себя его слова, пытаясь убедить себя, что всё будет хорошо. В любом случае, она должна пересилить себя, чтобы не испортить Сириусу его праздник. Уснуть она смогла лишь утром, когда Сириус прислал ей Патронус с сообщением, что ночь прошла без происшествий. Но уже через несколько часов ее разбудил Като, которого послал Регулус. Несмотря на то, что ночь у нее выдалась бессонная, занятия отменять он не собирался. Хотя Регулус и сжалился над ней и сказал, что сегодня они будут разучивать обыкновенные бытовые или просто полезные чары. И начали с того, что закончили наводить порядок в гостиной. София от души поражалась тому, как Сириус и Регулус умудрились за считанные минуты превратить комнату в разрушенный кусок бетона и пыли. И даже несмотря на ее угрозы, так и не завершили порядок в ней. Заклинание Репаро у нее теперь получалось превосходно. После они еще пару часов просидели над дневниками Альфарда. София была рада, что Регулус ее не отталкивает и не игнорирует. Она искренне переживала, что после появления Сириуса он отдалится. Но он вел себя, как и обычно. И, как будто, даже стал более разговорчив и улыбчив. Хотя здесь она переживала, что Регулус всего лишь переигрывает, пытаясь показать, что его ничуть не заботит происходящее. София от души надеялась, что его и правда это не волнует, но не могла не чувствовать напряжения, которое всегда появлялось, стоило Регулусу застукать их за тем, как они обнимаются, милуются или даже всего лишь смеются над чем-то. После полдника, когда Регулус ушел заниматься своими делами, она, оставшись в одиночестве, вновь начала тревожиться. Она уже пожалела, что не допыталась у Сириуса о том, куда они идут. Ей было бы значительно спокойнее, если бы она знала к чему ей готовиться. А неизвестность только больше нервировала ее. Думая, чем себя занять, лишь бы отвлечься от гнетущих мыслей, она решила подобрать наряд. Софии хотелось выглядеть красиво. Но ни одного праздничного платья у нее не было. Зато целая комната со всевозможными нарядами на любой цвет, вкус и на любой повод была у ее матери. София не меньше получаса провела в ее гардеробной, перебирая сверкающие и переливающиеся платья, из шифона и шелка, с разрезами от самого бедра и открытой спиной, расшитыми золотыми нитями и драгоценными камнями. Да, ее мама всегда была красиво одета. Ею всегда восхищались, София это еще с детства помнила. Вслед мадам де Бланк сворачивали головы, провожали восторженными взглядами. И ей хотелось выглядеть не менее восхитительно. Выбрав платье, София отнесла его в свою спальню. Аккуратно натянув на себя легкую ткань, она неудовлетворенно окинула себя взглядом в зеркало. Может быть, они и носили один размер, но София была явно несколько выше своей матери. И потому платье, которое должно быть ровно по лодыжки, едва прикрывало икры, и весь шарм платья сразу терялся. К тому же, такое платье необходимо надевать с туфлями, а на такую жертву София не собиралась идти. Но ей уж очень понравилась расцветка и фасон платья. Неглубокий круглый вырез полностью открывал плечи и проходил вдоль груди по самой границе дозволенного. Всё платье расшито крупными блестками, переливающееся сине-зелеными отблесками. Оно было из легкой и многослойной ткани, неплотно облегая фигуру. Взяв палочку, она сосредоточилась и произнесла заклинание, отрезая часть подола. Получилось немного короче, чем она думала. Но, вновь надев его на себе, она осталась полностью довольна. Край юбки не доходил и до середины бедра, и она решила, что это вполне соответствует просьбе Сириуса надеть что-то более откровенное. Надев к платью ботинки на толстом каблуке и с высокой шнуровкой, она накинула на плечи всё ту же темно-синию мантию Альфарда, подкладка которой была исшита рунами. Она аккуратно провела темной бордовой помадой по губам и задержала взгляд на волосах. Мгновение поколебавшись в сомнениях, она снова взяла палочку и распустила волосы. Несложное заклинание для выпрямления волос, и вот они уже спускаются идеально гладкими прядями ей за спину, переливаясь в свете свечей. София, затаив дыхание, смотрела на себя в зеркало, отмечая, как сильно она становится похожа на собственную мать. Наверное, мадам де Бланк была бы счастлива увидеть её в таком образе. Хотя и обязательно высказалась бы по поводу грубой обуви и слишком темной помады к такому мероприятию. Когда часы пробили ровно шесть вечера, она вышла из спальни. Оказавшись наверху лестницы, она сразу заметила Сириуса, стоящего внизу. На губах тут же непроизвольная улыбка мелькнула, а все страхи мгновенно улетучились. Она медленно спускалась по лестнице, с легким трепетом и волнением наслаждаясь его восхищенным взглядом. Его взгляд всегда говорил лучше любых слов. Как и сейчас становилось понятно, что ему нравится то, что он видит. Ей оставалась пара ступенек, когда Сириус протянул ей руку. Она вложила свои пальцы в его ладонь и спустилась, оказавшись возле него. Чуть склонив голову в поклоне, он приподнял её руку к своим губам и оставил легкий поцелуй. София знала — он терпеть не мог все правила и традиции чистокровных, но разыгрывать парочку представителей благородных семей им всегда было весело. — Мадемуазель де Бланк, — проникновенным голосом произнес Сириус, не спуская с нее горящего взгляда, — выглядите, как самый лучший подарок в моей жизни. Она слегка улыбнулась и, обвив его шею руками, с нежностью поцеловала. — С днем рождения, мистер Блэк, — прошептала она. Не сдерживая себя, Сириус тут же прижался к ней со страстным поцелуем, крепко прижимая к себе за талию. — Вы готовы? — спросил он, вновь подавая ей руку и улыбаясь. София не стала зацикливаться на том, что Сириусу потребовалось пять секунд, чтобы перепроверить их защиту и набросить на них дезилюминационные чары — когда они с Регулусом выходили за периметр, он по десять раз всё перепроверял. Когда Сириус открыл ворота, на неё вдруг накатила легкая тошнота, но стоило ему взять ее за руку, она тут же прошла. Кивнув ей, он переступил порог, утягивая ее за собой, и они тут же трансгрессировали. Появились они в незнакомом помещении. Просторное, обшитое панелями из темного дерева. На стенах размещено несколько картин. Не движущиеся — магловские. На всех поверхностях стоят свечи, создавая уют и полумрак. В углу на подставке современный виниловый проигрыватель, и негромко играет музыка. Возле него небольшой и мягкий диван. А напротив стоит стол и накрыт ужин на двоих. Оглядевшись, София немного успокоилась — кажется, опасности никакой нет, хотя сердце все еще слишком сильно билось в груди. — Ужин? — с улыбкой спросила она, указав на стол. — Да, — невозмутимо ответил Сириус. — Мы с тобой столько знакомы, а у нас никогда свидания нормального не было. — Да у нас вообще свидания никогда не было, даже ненормального… София прервалась, вдруг почувствовав, что пол под ногами уходит. Резко выхватив палочку, она глубоко вдохнула. — Софи, всё хорошо, — Сириус тут же взял ее за руки, привлекая внимание. — Что происходит? — нервно спросила она, все еще ощущая нетвердость пола. — Идем, — сказал он и потянул ее за собой. Выйдя за дверь, они оказались на узкой и крошечной лестничной площадке, откуда вела лестница наверх. — Я арендовал яхту у одного парня, — произнес Сириус, поднимаясь по лестнице позади нее и все еще держа за руку. — Ты не представляешь, какие красивые закаты на Темзе. И рассветы, кстати, тоже, — добавил он. Уже на верхних ступеньках София почувствовала прохладный и свежий вечерний воздух. Оказавшись на палубе, она замерла, восхищенная красивым видом. До заката было еще пару часов, но солнце уже начало опускаться, окрашивая центральный район Лондона в яркие цвета. Возможно, она просто давно не была на улице, или в принципе центр Лондона видела впервые в жизни, но вид завораживал своей красотой. — Невероятно, — шепотом произнесла она, глядя на высокие башни Вестминстерского дворца, которые в лучах солнца казались ярко-песочного цвета. — Смотри, — позвал ее Сириус и легко стукнул палочкой по бортику яхты, отчего она дернулась и не спеша двинулась вперед, разрезая острым носом рябь воды. И София только сейчас перевела взгляд на воду. Извилистая река уходила далеко вперед, а сама вода казалась черной. В голове словно яркая вспышка полыхнула. Сердце сорвалось куда-то вниз, сжавшись в крошечный комок. София до боли сжала запястье Сириуса, впиваясь в него ногтями. — Бланк, ты как? — с беспокойством спросил он, обхватив ее за плечи и легко встряхнув. А она стояла, зажмурившись, лишь бы не видеть мертвецов, что неподвижно лежали под поверхностью реки. Она знала, ей это кажется. Это не могло быть правдой. Здесь не может быть инферналов. Иначе Сириус тоже бы их видел. Она без конца повторяла одно и тоже про себя, не в силах успокоиться. — Идем вниз, — неразборчиво произнесла она, — меня укачивает. Один бокал шампанского. Второй. И ее сердце наконец-то успокоило ритм. Подперев лицо рукой и едва улыбаясь, она не сводила счастливого и пьяного взгляда с Сириуса, который что-то рассказывал. Рассказывал о том, как напали на Орден и ему пришлось впустить всех к себе. Рассказывал о некоторых членах Ордена, как она поняла, Сириус очень неравнодушен к Кацману, о котором больше всех говорил. И рассказывал о том, что скоро это всё закончится. Что Волан-де-Морту не победить. Софии совершенно не хотелось слушать про войну, но шампанское уже подходило к концу, и она просто молча наблюдала за Сириусом, наслаждаясь всего лишь его присутствием, и изредка вставляя комментарии. Сам Сириус отчего-то не пил. Он сказал, что не хочет. Хотя София решила, что он просто хочет находиться в сознании на случай, если на них нападут. От неё-то в любом случае толку мало будет. Но Сириус ее заверил, что на них никто нападать не собирается. Защиты на яхте столько, сколько нет на ее доме. Через пару часов она уже напрочь забыла и об инферналах, померещившихся ей, и вообще о любых тревогах, что не давали покоя ей днем. А Сириус, к счастью, забыл о войне и пережитых сражениях. Из проигрывателя играл Элтон Джон, и их первый медленный танец каким-то образом перешел в полное недоразумение и жалкое подобие твиста. София давно так не веселилась. Ее всегда забавляла любовь Сириуса к танцам, хотя он и всегда сваливал всю инициативу на нее, вроде как, это она заставляет его танцевать. А она и не против была. — Идем наверх? — выдохнул Сириус, когда закончилась очередная песня. — Идем, — не раздумывая, согласилась она. Солнце было уже на самой границе уходящего горизонта, подсвечивая мосты над рекой и разукрашивая воду в багряные тона. Картина и правда была непередаваемо прекрасной. Только вот… Пульс вновь участился, громко отдаваясь в висках. София всматривалась в воду, но никого там не видела. Однако тревога всё равно внутри поселилась, вызывая зуд под кожей и сбивая дыхание. — Софи… Она перевела взгляд на Сириуса, который стоял напротив нее. С таким непривычным серьезным видом. Он что-то говорил. Только она и слово не могла уловить. В голове шумело. Из-за оглушительного стука пульса она слышала лишь свое задыхающееся сердце, которое сбилось с ритма. — …я безумно рад, что ты… Голова шла кругом, до нее обрывками доносился голос Сириуса. Она из последних сил пыталась сосредоточиться, взять себя в руки. Но ее как магнитом тянуло к воде. И очередной смазанный взгляд по поверхности реки, и ей показалось, что тело пронзило тысячи острых игл. Ее будто с головой окунули в ледяную воду. Она не сомневалась, она отчетливо видела, как под поверхностью воды лежит ее собственный труп. — …ты меня слышишь? София пыталась ухватиться за его голос, но сознание полностью ускользало от нее. Она крепко вцепилась в прутья тонкой ограды, не сводя взгляда с собственного мертвенно-бледного тела. Она видела, как развиваются длинные поблекшие волосы. Синие губы, и абсолютно пустой взгляд выцветших глаз. И видела, как к ее телу тянутся руки из глубины, пытаясь утащить его за собой на дно. Десятки, сотни белых рук мертвецов. — Нет… — с трудом прошептала она. Горло сжимало с невероятной силой. Она не могла и вздох сделать. Ей казалось, словно она захлебывается. Словно это и правда она лежит под водой. — Софи! Сильные руки Сириуса ее крепко встряхнули, разворачивая на себя. Только на секунду она увидела его обеспокоенный взгляд ярких серых глаз, прежде чем всё начало темнеть. — Ты меня слышишь?! — Меня укачало… Она сама не узнавала свой голос, не понимала, что говорит. Она пересчитывала собственные пальцы, только не могла и до трех дойти. В голове словно тысячи огней взрывались. Она пыталась вырваться из рук Сириуса, ей казалось, он слишком сильно сдавливает её. Так же, как это делал Долохов. — Отпусти… Хватка немного ослабла, и она вырвалась. Шатаясь и не видя ничего перед собой, путаясь в собственных ногах, она шла к лестнице. Внизу безопасно. Внизу нет инферналов и Долохова. Только Сириус. Рядом с ним ничего не случится. Только бы он не заметил, что с ней что-то не так. Она так не хочет испортить ему праздник. — Софи, ты куда?.. — … я сейчас… — выдавила она, запираясь в крошечном туалете. Раз, два. Она вновь считала, пытаясь выровнять дыхание. Но на руках все еще горели следы Долохова, который с силой ее сжимал. Она будто наяву ощущала его запах. — Уходи, — прошептала она, закрывая глаза. — Софи! Оглушительный удар в дверь. А на шее словно сжались две руки, перекрывая кислород. Перед глазами все задрожало, все замигало яркими огнями. Стены вдруг стали сжиматься, приближаясь к ней со всех сторон. — Любишь играть в прятки, птичка? Она забилась в угол, закрывая голову руками и зажмуриваясь. Но даже сквозь закрытые веки она видела как ярко мигает свет. Это всё нереально. Нереально. — Открывай, птичка. Но голос Долохова прямо за дверью. Она видит, как он дергает ручку с той стороны. И слышит чей-то оглушительный крик. Чувствует, как по щекам бегут горячие слезы. Видит, как по зеркалу бежит паутинка трещин. Как панели из досок трещат пополам. Внутри ничего больше нет, только всепоглощающее чувство ужаса. Она видит всё обрывками. И голос Долохова доносится через слово. — Сириус, — с трудом прошептала она. Он же был с ней. Почему его нет? Что, если и его убил Долохов? Очередная волна страха захлестнула с головой. Виски пронзила острая, невыносимая боль. Кажется, она слышала собственный крик. Только она и на секунду не могла на чем-то сосредоточиться. Дверь вдруг озарилась ярким, ослепительным светом. София на дрожащих ногах пыталась встать, поскальзываясь и падая; путалась в складках мантии, пытаясь найти палочку, когда дверь вдруг распахнулась. — Софи… Очередной её крик потонул в треске досок и металла, которые выворачивало из конструкций яхты. А прямо перед ней, с совершенно обезумевшим видом, стояла Беллатриса. С сумасшедшей ухмылкой на губах и ненормальным взглядом черных глаз. — Софи, это я, Сириус!… София из последних сил отбивалась от рук Беллатрисы, которые пытались ее схватить, и захлебывалась в слезах. Как вдруг: яркий луч, летящий в нее, и полная темнота.***
Сириус аккуратно уложил Софию на кровать. Его все еще трясло от пережитого, мысли в голове метались с сумасшедшей скоростью. Он не понимал, что произошло. Заподозрил неладное он еще на палубе, когда ее взгляд вдруг стал стеклянным и неживым. Она словно ушла глубоко в себя, и никак не реагировала на него. Подобное он уже видел у нее. Но в этот раз всё выглядело значительно хуже. Ему еще не доводилось видеть подобные всплески магии. Когда от одного выброса яхта на части распадалась. Он даже дверь к ней не мог открыть. Она будто магией себя окружила, не давая пробиться к ней. И он не придумал ничего лучше, чем просто оглушить её. И сейчас раздумывал, приводить ли ее в себя. Он боялся, что она просто не переживет очередной подобный всплеск. Он подошел к ее туалетному столику и открыл ящик, надеясь найти какое-нибудь лекарство. Десятки склянок, и все с одинаковой этикеткой. Он взял один в руки, замечая надпись «Сильнодействующее снотворное зелье». Сириус обернулся на бессознательную Софию. Она ему не говорила, что пьет снотворное. Выйдя на улицу, он опустился на ступеньки и достал сигареты. — Что произошло? — раздался позади голос Регулуса. Сириус прикурил сигарету, сильно затягиваясь. Он и сам думает над этим вопросом, и так не знает ответа. — Мы отмечали день рождения… — начал Сириус, но тут же замолчал, не зная, посвящать ли вообще Регулуса в подробности. Вдруг София не захочет, чтобы об этом кто-то знал. — Вы выходили за периметр? — резко спросил Регулус, вставая перед ним. — Да. — Тебе хватило ума потащить её в город? Сириус не понимал его злости и претензий. Он всегда старался не замечать, что брат любит говорить с чувством превосходства, с чувством, что он здесь самый умный, а Сириус полный идиот. Но он всё предусмотрел! Он не один час накладывал защитные чары на яхту, он даже на их путь наложил несколько отводящих внимание чар, чтобы Пожиратели даже близко не сунулись. И Сириус не сомневался, они все сработали. Он поднялся на ноги, гневно уставившись на Регулуса. — Со мной она была в безопасности! — Какая поражающая самонадеянность, — недоуменно произнес Регулус. — Даже для тебя, Сириус. — Мы были одни, — с нескрываемой злобой в голосе, процедил Сириус. — Ни Пожирателей, ни других людей. Думаешь, я подверг бы её опасности?! Всё было хорошо. Пока вдруг… Он прервался, не зная как описать то, что он видел. — У нее случился приступ? — Приступ? — непонимающе переспросил Сириус. Впрочем, это действительно походил на ненормальный приступ. — Паническая атака. — Что? — снова не понял Сириус. Регулус еще секунду всматривался в его глаза, прежде чем вновь неприятно усмехнуться. — Надо же, она тебе не рассказала о своих приступах? — с ядом в голосе поинтересовался он. — Каких еще приступах? — Неужели она тебе не доверяет? Сириуса сейчас раздирали такие сомнения, непонимание и злоба, что он голыми руками придушил бы его. — Если тебе нечем помочь, проваливай отсюда, — прошипел Сириус. Регулус еще несколько секунд с такой же злостью смотрел в ответ, пока не отвел взгляд, смягчившись. — Есть чем помочь, — сказал он. — Но зелье еще пару дней должно настаиваться. Будто сомневаясь в чем-то, Регулус стоял в нерешительности, прежде чем вскинуть на него встревоженный и недовольный взгляд. — Как ты мог потащить ее куда-то? — снова задал он этот вопрос. — Откуда я знал?! — прокричал Сириус в ответ. Ему и без обвинений брата было паршиво. Он боялся, что мог чем-то навредить Софии. Но ведь она и правда его не предупреждала ни о чем подобном. А, судя по всему, эти приступы уже случались. — Что это за приступы? — уже спокойнее спросил Сириус. Тяжело вздохнув, Регулус ему рассказал о панических атаках, и о посттравматическом стрессовом расстройстве, которое наблюдается у Софии. Они оба знали, всё это началось еще в поместье Лестрейнджей. А преследования и нападения Долохова только усугубили дело. Регулус также сказал, что сейчас готовит некое зелье, которое придется принимать чуть ли не пожизненно, чтобы подобные приступы не случались. Но Сириусу совсем не хотелось, чтобы София была полностью зависима от правильно сваренной настойки. — А можно как-то убрать эти воспоминания из ее головы? — спросил Сириус. — Или хотя бы… сделать так, чтобы они не вызывали страх? Регулус устремил на него озаренный идеей взгляд. — Да, — протянул брат, — да, я думаю, можно. Удивительно, — усмехнулся вдруг Регулус, — оказывается, и тебе может хорошая идея в голову прийти. Сириус пропустил его колкость мимо ушей, его сейчас это меньше всего волновало. — И как это сделать? — спросил он, и сам раздумывая над вопросом. — Нужен хороший легилимент, — произнес Регулус. Сириус знал одного. — Нет, — опережая его, резко сказал Регулус. — Дамблдор не подойдет. — Тогда… — Снейп тоже. — Почему?! — не вытерпел Сириус. С недоверием брата к Дамблдору он еще мог смириться, но что не так с Северусом он не понимал. — Никто из них не должен… видеть, что произошло, — нехотя ответил Регулус. Сириус сразу напрягся от этой фразы. — А что произошло? — грубо спросил Сириус. — Про Беллу они и так знают. То, что Долохов следил, так в этом ничего удивительного. Регулус отвел взгляд, явно не желая говорить. — Или произошло что-то ещё?! — Сириус одним усилием нечеловеческой воли держал себя в руках, замечая реакцию Регулуса. Брат выглядел непривычно виноватым и испуганным, хотя и старательно пытался это скрыть. — Признавайся, Рег, — процедил Сириус, сдерживаясь, лишь бы его за ворот не схватить и хорошенько встряхнуть. — Если вы были на Темзе… — неуверенно начал Регулус, тяжело сглотнув, — возможно, у неё всплыло воспоминание, как мы… — Как вы что?! — прокричал Сириус, стоило ему на секунду прерваться. — Мы были на озере, — сказал Регулус, наконец-то посмотрев ему в глаза. — И там были… инферналы. Она тогда испугалась… они… напали на нас. — Что ты несешь? — ошарашенно произнес Сириус. — Ты бредишь? Но Регулус, кажется, был в уме, продолжая говорить об их походе в пещеру, где было полное озеро мертвецов. — И ты меня называешься самонадеянным?! — гневно прокричал он. — Как тебе ума хватило туда отправиться?! Идиот! Сириуса колотила нервная дрожь. У него в голове не укладывалось, что Регулус взял с собой Софию и отправился сквозь озеро, кишащее инферналами. Если бы с ними что-то случилось, Сириус бы уже никогда их не увидел, и никогда бы об этом не узнал. — А главное, для чего?! — Вот об этом и не должен никто знать, — с жесткостью произнес Регулус, устремляя на него прямой взгляд. Сириусу казалось, вряд ли его способно что-то удивить сегодняшним вечером, но Регулус, через силу и нехотя, рассказал ему о крестраже Волан-де-Морта, что хранился в пещере. И о том, что он сейчас пытается найти способ уничтожить его. — Поэтому, Сириус, никто, — четко выделяя каждое слово, говорил Регулус, — а особенно Дамблдор и Снейп, не должен знать об этом. Понял? — Понял, — бросил Сириус. Выходит, вся их борьба не имеет смысла, пока у Волан-де-Морта есть крестраж. Даже если они его убьют, он найдет способ вернуться. И всё начнется по новой. Ну, а Регулус, как и всегда, в своем стиле пытается в одиночку всё это разгрести. Хотя Сириус и рад был, что брат, всё-таки, на одной с ним стороне. Что ж, с Волан-де-Мортом они разберутся вместе чуть погодя. А вот проблему с Софией ему надо решать прямо сейчас и немедленно. Он ведь еще сразу после их встречи собирался провести ритуал, о котором так много думал. И почему только затянул? — Проследишь за Бланк? — спросил он у Регулуса. — А ты куда? — Мне… надо уладить кое-какие вопросы. — Бросишь ее после случившегося? — усмехнулся Регулус, с непониманием глядя на него. — Я ее не бросаю, — огрызнулся Сириус. — Я утром вернусь.***
Но вернулся он только спустя три дня. София сидела в гостиной возле потухшего камина и держала в руках укулеле. — Привет, — улыбнулся ей Сириус, устраиваясь возле нее на диван и потянувшись к ней за поцелуем. Пару раз, когда выдавалась свободное время, он заходил к ней. Но каждый раз она спала крепким, беспробудным сном. Регулус говорил, что уже дает ей зелье, которое он приготовил, и говорил, что чувствует она себя хорошо. — Софи, — позвал Сириус, когда Бланк не ответила на его поцелуй, позволив лишь чмокнуть себя в щечку. — Всё нормально? Она наконец устремила на него взгляд, в котором мелькнуло раздражение. Да, безусловно, чувствовала она себя нормально. Но явно была чем-то недовольна или обижена. — Ты хочешь, чтобы я угадывал, что у тебя стряслось? — не скрыв недовольства, поинтересовался Сириус. Он тоже был сильно вымотан за последние дни. — А ты хочешь, чтобы я угадывала, почему тебя не было несколько дней? — не менее недовольно спросила она. — Я же говорил, что занят, я Патронус посылал… Она громко усмехнулась, закатив глаза и сложив руки на груди. — Хочешь бросить меня, так и скажи. — Ты в своем уме? — зло спросил Сириус. Выходит, пока он решал жизненно-важные вопросы, она вздумала обижаться на него, что он не возле ее ноги сидел. Впрочем, Регулус ему один раз намекал, что Софию беспокоит его отсутствие. Наверняка решила, что раз у нее какие-то проблемы, то он не станет это терпеть. — Ну не знаю, — дрогнувшим голосом проговорила она. — Ты же всегда с таким восхищением говоришь о Поттерах! Как они сражаются вместе и… и вообще! А я-то точно так не смогу! Еще и приступы эти! Я же знаю, как тебя бесит дома всё свободное время проводить! А я даже выйти за ворота не могу! Сириус прикрыл глаза, делая глубокий вдох. — У тебя ПМС или что? Но София в ответ только что-то непечатное на французском прошипела, сверкнув глазами в его сторону. — Поверь, Бланк, — повысив голос, сурово произнес Сириус. — Я меньше всего хочу, чтобы ты сражалась. И на войне ты никогда не появишься, будь уверена, я этого не допущу, даже если ты очень захочешь. И мне абсолютно плевать, где проводить время, если его я проведу с тобой. На неё, кажется, это подействовало. Она опустила руки и отвела гневный взгляд. — Где тогда ты был? — тихо спросила она, смягчившись. — Решал один вопрос, — сказал он и достал из брошенной на пол сумки толстую книгу. — Когда… я искал тебя, — Сириус с трудом удержался, чтобы вновь не попрекнуть ее тем, что она его бросила, — я нашел кое-что полезное. Она устремила на него заинтересованный взгляд. — Способ, который поможет нам всегда быть рядом. Уроборосы, конечно, вещь неплохая, — произнес Сириус, — но это не очень надежно. У Софии тут же складка между бровей пролегла. Она уже открыла рот, чтобы явно сказать что-то против, но Сириус опередил: — Есть ритуал, не просто соединяющий предметы, через которые можно найти друг друга, а который может соединить… нас самих. Понимаешь? Бланк неуверенно кивнула в ответ. — Даже если мы будем на разных концах земли, мы сможем оказаться рядом, стоит лишь правильно подумать об этом, — торопливо проговорил Сириус, переживая, что она сомневается. — Мы сможем… чувствовать друг друга на расстоянии. И сможем помочь… если что. Он не стал уточнять, что один с другим не только силами может поделиться, но и жизнь отдать в случае необходимости. Сириус в этот момент думал исключительно о ней. О том, что если у неё вновь будут приступы, или её снова будут пытать, он сможет ей помочь. И он совершенно не подумал о том, что в обратную сторону это тоже работает, что София также сможет ему помочь. — А еще… Ты веришь в реинкарнацию? — спросил он, устремив на нее выжидательный взгляд. — Разумеется! — вдруг с жаром ответила она. — Этому же столько доказательств, одни родственные души чего стоят! Есть несколько теорий и пара достоверных случаев, что в каждой жизни они находят друг друга. Между прочим, — она подняла свою руку, показав на уроборос, — он символизирует цикличность жизни и смерти, вечность и бессмертие души. В нашей семье многие проводили ритуалы, чтобы вновь переродиться в нашем роду. И даже есть подтверждающие записи… — Софи, простого «да» было бы достаточно, — перебил Сириус. — А почему ты спрашиваешь? — Видишь ли… благодаря этому ритуалу можно сделать так, что мы всегда будем вместе, — он придвинулся к ней ближе, неотрывно глядя в глаза. — Всегда, Софи. Он так и не произнес, что в конце обязательно последует расплата. Наверняка она и сама знает, что в любом темном ритуале необходимо отдать жертву. Только вот эта жертва будет когда-то потом. А впереди у них целая вечность. И он готов в адском пламени гореть, если эту вечность он проведет с ней. — Это безумие, — шепотом произнесла она, глядя на него восторженным взглядом. — Так ты согласна? — нетерпеливо спросил он. Он видел, как загорается пламя в ее глазах, как растягивается улыбка на губах. Она опять тянула с ответом, хотя давно знала его. — Согласна.***
Солнце палило нещадно, обжигая все открытые участки кожи. Они стояли на высокой круглой голой скале, с одной стороны которой она омывалась Индийским океаном, а с другой простиралась на многие километры вдаль. Сириус щурился от ярких лучей, но все равно не сводил взгляда с Софии. На ней было надето обыкновенное шелковое платье жемчужного цвета. В пол и держащееся на тонких бретелях, на талии оно было перехвачено золотой лентой. В нем она выглядела невыразимо нежно и трогательно. Длинные волосы распущены и выпрямлены, и легко развеваются на теплом ветру. Сириус взял ее за руку, несильно сжимая пальцы и улыбнувшись. Он чувствовал себя удивительно спокойно и уверенно, будто всё, что сейчас происходит — единственное правильное решение. — Софи, я… — Сириус сглотнул ком в горле, глядя в ее глаза. Он так долго подготавливал речь, думал, что сказать, а сейчас все слова растерял. Он собирался об этом сказать еще в свой день рождения, но тогда все пошло наперекосяк. И надо ли вообще что-то говорить? Ведь она наверняка и без того все чувствует и видит. Она всегда видит. И как только умудряется? Сколько бы времени ни прошло, а она всё равно остается для Сириуса загадкой, которую он далеко не всегда может разгадать, а ей никакого труда не составляет понять, что в его душе творится. И даже сейчас, она стоит и едва улыбается, прищурив глаза, — наверняка видит его смущение и замешательство, и наслаждается этим. А ведь проще простого сказать: «Я люблю тебя, Бланк». Или: «Я благодарен судьбе за нашу встречу». Или, может быть: «Сколько бы сотен лет не прошло, я всегда буду находить тебя. И всегда буду тебя любить!». Но, Мерлин, какая же это чушь! Бланк его на смех поднимает. Вот, уже и улыбается во всю ширину рта. — Я люблю тебя, Блэк, — счастливо улыбаясь, произнесла она. — Нет, я тебя, — перебил он ее, даже не думая, что говорит. И почему из ее уст это не звучит глупо? Почему он не может также легко и непринужденно об этом сказать? Ведь он лучше всего на свете знает, что София — самое прекрасное, что случилось с ним в жизни. Сколько всего она поднимала в его душе. Будь то сумасшедшая страсть или нежность; будь то всепоглощающая злость и даже ненависть; пресловутая любовь; желание заботиться и защищать; и то — необъяснимое, что давно живет внутри него. Она никогда не оставляла его равнодушным, любые эмоции вызывая по максимуму и переходя границы, вызывая бурю в душе. А ему это и надо. Надо перегибать палку, переходить границу дозволенного, ломать любые рамки. Чтобы чувствовать, что он жив. А она всё так делала. Любила всем сердцем. Любила его со всеми слабостями, со всеми недостатками. И всегда целовала его так, будто во всей вселенной нет ничего важнее. Он поражался, как в ней это всё помещается. В ней была пропасть властолюбия, злая и гордая сила. И при этом, она была такой нежной и хрупкой, отчаянно-смелой и любящей его всей душой. И он попал в полную зависимость от этих чувств. От адреналина, азарта, страха, веселья и чего-то еще. Вот откуда у нее столько власти над ним. Она воплощает в себе всё то, что так необходимо ему. Необходимо каждый день и каждую секунду. И как же он этого боялся поначалу. Боялся — потому что это сильнее него, потому что не мог объяснить, перебороть или покорить себе. Пока не понял, что только и можно любить непокорное. Рядом с ней отпадали любые сомнения. Рядом с ней он чувствовал себя сильным и нужным. Возможно, он последний эгоист на Земле, но он ни с кем, никогда не чувствовал себя настолько счастливым. И только ради этого чувства он готов держать ее возле себя вечность. Он давно потерял черту, где кончается он и начинается она. Но одно он знал наверняка — сколько бы лет ни прошло, веков-тысячелетий, он найдет её. Узнает в толпе даже через сотню лет. — Я люблю тебя, Софи, — дрожащим голосом прошептал он. — Я знаю, — одними губами произнесла она, коротко улыбнувшись. — Готовы? — проскрипел старый волшебник. София с Сириусом вздрогнули, приходя в себя и оборачиваясь на волшебника. Именно на то, чтобы найти его, у Сириуса и ушло несколько дней. Этот ритуал запретили много веков назад, и в Англии специалиста, который мог бы его провести, попросту не было. Но старый индус, сказавший, что в этой жизни он уже дважды проводил подобный обряд, готов за определенную плату связать их души навеки. Волшебник с трудом подошел к ним, остановившись в паре шагов. — Ваши руки, — потребовал он. София и Сириус протянули левые ладони, как было и указано в ритуале. Волшебник достал палочку и, безмолвно, но весьма болезненно, сделал два аккуратных разреза, которые пересекали линию жизни и линию судьбы. — Возьмитесь за руки. Они взялись за руки, крепко сжимая ладони друг друга, и глядя в глаза. Солнце стояло в зените, а значит, пора начинать. Волшебник прокашлялся и, широко взмахнув палочкой, нараспев начал зачитывать заклинание на санскрите. От хриплого и скрипучего голоса не осталось и следа. Старый маг, закрыв глаза, плавно водил палочкой по воздуху, мелодичным голосом накладывая чары, которые кольцами ложились вокруг них. От самых ног, пирамидой поднимаясь всё выше. Магические кольца дошли уже до их рук, как Сириус почувствовал острое жжение в левой рукой на месте разреза. Жгучая боль была невыносимой. Он видел, как и София опустила взгляд на их руки, болезненно поморщившись. Но вместо рефлекса — одернуть руку, он только крепче сжал ее ладонь в своей. Боль усилилась, только в этот раз на безымянных пальцах. Металлическое кольцо словно прямо на нем выплавляли. Правда, в этот раз его руку напротив намертво прижало к ладони Софии. И стоило последним искрам пробежать по кольцу, как боль мгновенно стихла.***
Сириус устроился головой на коленях Софии и смотрел, как она прокручивает колечко на своем пальце. Абсолютно обычное, из серого металла и в пару миллиметров шириной. Отличала его только выгравированная надпись на санскрите. «Как бессмертны души наши, так вечна любовь наша». На внутренней стороне тоже имелась какая-то надпись, только снять кольцо и посмотреть было невозможно. Впрочем, они оба и так догадывались, что там написаны «условия платы» за возможность быть вместе вечность. Она выглядела счастливой, и это, пожалуй, было лучшей наградой для него. — Софи, — позвал он ее, — раз уж я остался без подарка, как ты смотришь на то, чтобы устроить пикник на заднем дворе? Она показательно закатила глаза, но не смогла сдержать широкой улыбки. — Если это не метафора, то можно хоть сейчас. Сириус с притворным сожалением вздохнул. — Но, кстати, у меня есть одна идея… Он тут же устремил взгляд на ее лицо, которое так и светилось предвкушением. Поднявшись, он сел напротив, выжидательно уставившись на нее. — Я все думала о том, что ты какую-то проститутку Оборотным поил… — Бланк, — умоляюще произнес он, — я же говорил, что ужасно сожалею… — Нет-нет, — перебила она, — я не злюсь. — Точно? — с сомнением спросил он. Но она и правда не выглядела злой или даже расстроенной. На губах хитрая улыбка, а глаза лихорадочно блестят. — Точно, — кивнула она. — Я думала о том, что… представь, как было бы интересно, если бы мы выпили Оборотное с волосами друг друга? Сириус обалдело смотрел на нее, приоткрыв рот и чувствуя, как сердце все быстрее разгоняет кровь по венам. Даже ему в голову не приходила такая извращенная и низкая идея. И ведь почему? Идея-то великолепная. — Было бы любопытно попробовать, — она провела рукой от его плеча и по груди, мягко касаясь подушечками пальцев и окидывая его многозначительным, горящим взглядом. — Что скажешь? А он и сказать ничего не мог, в горле все намертво пересохло. Тяжело сглотнув и прокашлявшись, он произнес: — Просто признай, что ты сама себя трахнуть хочешь. Она раскрыла рот от возмущения и с гневом уставилась на него, разыгрывая оскорбленную, но мгновенно расслабилась, скорчив осуждающее лицо. — Как будто ты не хочешь! — Ну, тебя я хочу больше, — усмехнулся Сириус, приближаясь к ней и наваливаясь, укладывая ее на спину. — Но я действительно не прочь попробовать, это будет интересно. У него и правда уже внутри все горело от предвкушения. Он вел одной рукой вдоль ее талии и ребер, переходил на грудь, и сейчас только и думал о том, как он окажется в ее теле. Сириус знал, что женский оргазм разительно отличается от мужского, и множество раз видел, как Софии хорошо, сколько удовольствия она получает, и ему хотелось испытать то же самое. К тому же, побывав в ее теле, он только лучше изучит ее. — Только с одним условием, — произнес он. — С каким? — У тебя осталась слизеринская форма? — Хочешь надеть на себя зеленый галстук? — улыбнулась она. — Миссис Блэк была бы счастлива. — Я же буду в твоем облике, это не считается, — сказал Сириус. — И если уж и быть тобой, то настоящей слизеринской змеей. — Ладно, — протянула София. — Тогда я надену гриффиндорскую форму? — Обязательно. Его прервал вежливый стук в открытую дверь. Они тут же сели и выпрямились, оборачиваясь через спинку дивана и замечая Регулуса, который стоял в дверях. — Извиняюсь, что помешал, — без всякого сожаления сказал он, проходя в гостиную. — Ты не помешал, — улыбнулась ему София. Регулус, исключительно из вежливости, улыбнулся ей в ответ, и перевел взгляд на Сириуса. — Немного с опозданием, — Регулус протянул ему небольшую, плоскую коробочку, упакованную в черную бумагу, — но… поздравляю с прошедшим днем рождения. — Надо же, — Сириус не скрыл радостной улыбки, поднимаясь на ноги и принимая подарок, — не ожидал. Потянув за черную ленточку, он уже хотел открыть крышку, как Регулус произнес: — Не боишься, что там проклятье внутри? Не ждешь от меня «приятного» сюрприза? — усмехнулся он. — Я тебе доверяю, — уверенно ответил Сириус, глянув на него, и откинул крышку, замирая. Регулус все-таки сделал. Или же Сириус ему теперь должен миллион галлеонов? На мягкой бархатной подкладке лежало квадратное зеркальце в тонкой золотой рамке. — Почему одно? — с подозрением спросил он у Регулуса. — Я связал его с зеркалом Софии, — пояснил брат, — и со своим. Сириус поднял на него благодарный взгляд. — Спасибо.