Marauders. Soul shards

      Терпение Регулуса окончательно подошло к концу уже к полуночи. Сириус отговаривал его идти на похороны и сомневался в его решении навестить мать. Брат пытался убедить его, что у матери может оказаться ловушка; неизвестно, из-за чего конкретно убили отца, а значит, у нее могут дежурить Пожиратели смерти; не разумно сейчас раскрывать тайну Регулуса и подвергать риску мать (еще и добавил, что «мамаша» может окончательно свихнуться из-за смерти отца, обвинить Регулуса в его гибели и сдать его Темному Лорду).       Они так много кричали и спорили, что Регулус охрип.       — Даже под чарами невидимости тебя могут заметить! — в который раз произнес Сириус на его желание посетить похороны отца.       — Нет. Я отлично владею дезиллюминационными чарами. Никто не увидит.       Но Сириус прав — риск огромен, а Регулус откровенно лукавил. Он сейчас слишком слаб, и чары невидимости могут рассеяться, стоить ему контроль потерять. Кто-то может увидеть рябь в воздухе и снять чары с него.       Только вот Регулус не мог пропустить похороны отца. И он отправится туда, даже если велик шанс быть обнаруженным.       — Ты тоже обязан пойти на похороны, — сказал брату Регулус.       — Да, мамаша просто счастлива будет видеть меня.       Сириус воспринимал идею без энтузиазма, но и не отказывался, чему Регулус был рад. Рядом с братом ему будет гораздо спокойнее.              Ранним утром явился ненавистный Поттер. «Выразить соболезнования». Они как раз завтракали, когда он вошел на кухню. И, после неловких слов о сожалении, спросил у Сириуса:       — Идешь на похороны?       — Да, думаю надо, — нехотя ответил тот.       Регулус на это показательно, презрительно усмехнулся. Он не понимал, что творится в голове брата. Вряд ли Сириус боялся показываться перед матерью. Но что-то его определенно беспокоило.       Может быть, боится, что на похоронах будут Пожиратели в полном составе? Или вся его ненастоящая и ненавистная семья, которую он предал? Хотя Регулус и с трудом представлял, что Сириус может чего-то бояться, но даже брат, наверное, не хотел бы пересекаться с семейством. Особенно, если чувствовал за собой хоть какую-то вину в смерти отца.       — Я с тобой пойду, — решительно заявил Поттер.       Регулус поднял на него тяжелый взгляд. Вот уж не хватало, чтобы предатель крови осквернял могилу отца. Но возражать ничего не стал.              После непродолжительных споров было решено отправиться сразу на кладбище, и немного припоздниться, пропустив весьма длительный ритуал погребения. «Чтобы лишний раз не действовать на нервы семье и Пожирателям», как выразился Сириус. Регулусу это показалось весьма странным: он всегда думал, что действовать на нервы семье и Пожирателем — главная цель в жизни Сириуса. Но согласился, это действительно было разумно в случае Сириуса, тем более, если с ними отправится еще и Поттер.       Сириус лично накладывал защитные чары на Регулуса, но по итогу все равно остался недоволен.       — Это опасно, — в очередной раз произнес Сириус.       Надо же, когда дело касается не его, он сразу думает о рисках и опасности.       — Оставайся дома с Софи.       — Нет, — отрезал Регулус. — Я не пропущу похороны.       — Вдруг увидят?!..       — Слушайте… — неуверенно начал Поттер, которому, очевидно, надоело слушать их переругивания. Он взглянул на Сириуса и добавил: — Я могу мантию одолжить. Ты же знаешь, под ней никогда не увидят.       Регулус никогда не испытывал столько противоречивых чувств одновременно. С одной стороны, брать что-то из рук Поттера и принимать его помощь — себя не уважать. С другой стороны, Регулусу уже очень давно не терпелось взглянуть на легендарную мантию-невидимку Певереллов. А сейчас он даже сможет испытать ее на себе.       — Ты как, согласен? — спросил Сириус у Регулуса, без всяких ухищрений зная, о чем сейчас он думает.       Показательно сделав вид, что размышляет над этим нелегким вопросом, Регулус, с нарочито тяжелым вздохом, ответил:       — Согласен. Ты ведь иначе не успокоишься, — добавил он, попытавшись сделать вид, что Сириус ему просто не оставил выхода.       Мгновение помедлив, словно сомневаясь, Поттер достал мантию-невидимку и протянул ее Регулусу.       — Если порвешь или испортишь!..       — Да не испортит он, — перебил Сириус. — Он к мантиям с большим трепетом относится, чем к людям.       Регулус совершенно не разобрал его намека. Впрочем, сейчас ему это безразлично. Взяв в руки невесомую ткань, Регулус, с трудом скрывая любопытство и восхищение, мельком осмотрел ее. Ничего подобного он еще в руках не держал. Он кожей ощущал магическую силу, что копилась в мантии десятки поколений. Мантия словно создана из чар, соткана из потоков магии, а не из ткани. Да, сейчас такое не делают. Настоящий артефакт. Вот бы Поттер оставил ее на пару дней Регулусу. Хотя он и понимал, что это нереально.       — Идем? — спросил Сириус, поторапливая его.              Они трансгрессировали в редкий лес, к самой окраине кладбища, едва не приземлившись на каких-то волшебников.       Проститься с Орионом Блэком пришли десятки людей. Длинная вереница скорбящих тянулась чуть ни на сто метров, теряясь вдалеке среди памятников. Пришли все до единого представители священных чистокровных семей, за исключением пары фамилий. Явился весь свет британской элиты, министерские чиновники высших рангов, члены Визенгамота, множество иностранцев и «Пророк», кажется, полным составом, от главного редактора и до фотографов.       Но взгляд Регулуса зацепился за группу из четырех человек. Лестрейнджи. Надо же, даже не боятся ареста, в открытую появляясь в обществе. Впрочем, вряд ли на них будут нападать. У волшебников есть негласные, священные правила, не позволяющие устраивать дуэли и аресты на погребении, особенно, на погребении членов семьи. Подобные моменты устанавливают временный нейтралитет между любыми враждующими сторонами, где стираются все рамки и различия, и где все присутствующие лишь скорбящие по почившему люди.       Именно поэтому и Сириус может не бояться нападения — Пожиратели эти правила соблюдают особенно рьяно, и нападать на, пусть и предателя, но старшего сына покойного, никогда не станут.       А вот Регулус от подобных мыслей отделаться не мог. Более удобного случая, чтобы прикончить кузину, у него не появится. Но убийство Блэком другой урожденной Блэк на похоронах главы рода Блэк — верх неуважения, и ему явно за это воздастся сполна.       Хотя «Пророк» был бы счастлив подобной сенсации — продажи взлетели бы до небес.       — Я здесь подожду.       Голос Поттера прямо возле Регулуса заставляет его отвлечься от Лестрейнджей.       Вот и правильно, пусть стоит на окраине вместе с остальными неблизкими людьми.       — Хорошо, — ответил Сириус и первый двинулся сквозь толпу.       Регулус аккуратно ступал за братом, стараясь никого не задеть. Как бы там ни было, а его все равно заставляли беспокоиться взгляды, что бросали волшебники на Сириуса, стоило ему пройти мимо них. Взгляды, полные осуждения, презрения, а то и ненависти. И он поражался, с каким невозмутимым лицом Сириус двигается вперед, ничуть не обращая на них внимания.       Он все пытался выискать взглядом мать, но сквозь стену пришедших волшебников никак не мог ее найти. Но он на мгновение замер, увидев не менее важных для него людей.       Дед Арктурус стоит с застывшей маской ужаса на лице. Неотрывно смотрит в одну точку и не шевелится. Регулус и представить не может его чувства. Должно быть, тяжело хоронить собственного сына.       И кто сейчас займет место главы рода? Арктурус еще несколько лет назад отказался от этого статуса, передав его Ориону. И вряд ли захочет брать его обратно, но кроме него больше некому. Сириус уж точно не согласится. Да и Арктурус этого не допустит — он больше их матери возмущался побегу Сириуса, и обещал проклясть при встрече.       А вот бабушка не сдерживала слез, негромко рыдая под затемненной сеткой вуали. У Регулуса внутри что-то сжалось, глядя на ее несчастный вид. Наверное, из всего их семейства Мелания обладала самым нежным и любящим сердцем.       Но он заставил себя отвести взгляд и двинуться дальше. Он уже видел новый, заметно возвышающийся среди других памятник, а значит, где-то рядом с ним должна быть и мама.       И правда, она одиноко стоит возле свежей могилы. Напоминает скорее тень, чем живого человека. Черное платье в пол с высоким воротом и черная мантия из плотной ткани с небольшим шлейфом. На руках черные перчатки, на голове черная шляпа, придавливающая собранные волосы, и сверху, спускающаяся до самой груди, накинута черная, непрозрачная вуаль, сквозь которую ничего не видно.       Она чуть заметно вздрогнула, стоило Сириусу остановиться возле нее. Подойдя к ним ближе, Регулус встал по другую сторону от матери, устремляя взгляд на высокий памятник отцу.       И как только они матери в глаза будут смотреть? Это их с Сириусом вина.       Впрочем, брат с ним совсем не согласен. И Регулус начал переживать, как бы он не сказал матери что-то оскорбительное. Сейчас совершенно не подходящее время, чтобы выводить ее на эмоции.       — Ты пришел…       Она говорила так тихо, едва слышно, не поворачивая головы и без всякой эмоциональной окраски, что невозможно понять ее состояние и отношение к появлению старшего сына.       — Я… — начал Сириус, тут же сбившись. — Я не хотел, чтобы так получилось.       Для Регулуса стали откровением слова брата, произнесенные искренне и с сожалением. Выходит, что бы он ни говорил и ни строил из себя, а он чувствует за собой вину в смерти отца. Хотя и не может в этом признаться.       А она на его слова никак не отреагировала. Так и продолжала стоять, не шелохнувшись.       — Думаешь, мы не знали, что ты ответишь отказом? — она, наконец, повернула голову в сторону Сириуса. — Но мы должны были хотя бы попытаться…       Наверное, это первый раз в жизни, когда Сириус и мама разговаривают без повышенных и ядовитых тонов. Но Регулус все равно напряжен до предела, в любую секунду ожидая, что кто-то из них привычно сорвется.       Регулус всем богам молится, чтобы Сириус сейчас не начал ни в чем обвинять мать, не сказал ей ничего из того, о чем говорил ему накануне. Сейчас совершенно неподходящее для этого время и место. А мама этого просто не вынесет.       — Это я его послала к тебе. Надеялась, отцу ты сможешь дать шанс…       Сириус бросил острый взгляд на нее и плотно сжал губы, явно не давая вырваться тому, что просилось наружу. Регулус не знал, что сейчас происходит в его голове, но он благодарен ему за то, что молчит.       Как и мать. Она больше так ничего и не сказала. Молча стояла возле свежей могилы, словно не замечая, что происходит в округе. За плотной вуалью не видно ни лица, ни глаз, но Регулус по исходящей от нее энергии чувствовал ее тоску и печаль.       Минуты неслись неумолимо быстро. Он не мог сказать, сколько времени они втроем простояли возле памятника. Но уже разошлись почти все скорбящие, а солнце взошло высоко вверх.       Так и не сказав больше ни слова, она развернулась и направилась к выходу с кладбища. Сириус, как и Регулус, с непониманием обернулся ей вслед. Но она замерла, словно почувствовав взгляд, чуть повернула голову и произнесла:       — Дом для тебя всегда открыт, Сириус.              

***

      Прошло больше недели со смерти отца, а Регулус никак не мог найти себе места. Он окончательно потерял сон, он не мог ни на чем сосредоточиться, постоянно возвращаясь мыслями к родителям.       Регулус без конца винил себя за то, что не навестил их. Не сказал им, что жив. Если бы отец знал об этом, он бы не стал совершать столь опрометчивых поступков. Но, очевидно, потеряв его, не сумев вернуть Сириуса, он окончательно отчаялся.       И Регулус боялся, что следующей будет мать. Она значительно больше отца поддерживала Темного Лорда, считала себя его другом и разделяла все его взгляды, которые, порой, превосходили все мыслимые границы жестокости. Но стерпит ли она убийство Регулуса и своего супруга? Вальбурга Блэк не из тех, кто вынесет подобный удар. И если со смертью Регулуса она могла хоть как-то мириться, то отказ возвращаться Сириуса и последующая смерть Ориона, которая была представлена Темным Лордом как публичная казнь за предательство, ее могут окончательно свести с ума.       Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался в том, что матери необходима поддержка.       Конечно, его вгоняло в легкий страх и трепет, что она может проклясть его сразу, как только увидит. Не исключено, что она обвинит именно его в смерти отца. Что, если отец пошел мстить за смерть Регулуса? А она это знала. И он вдруг заявится живой.       Но увидеть ее и поддержать было необходимо. Хотя Регулус и признавал, что и ему самому нужна ее поддержка, что и ему не хватает матери в его жизни. За школьные годы он привык жить вдали от родителей, но они все равно регулярно общались: писали письма каждую неделю друг другу и проводили вместе все праздники и торжества. Регулус только сейчас, когда лишился этого, начал осознавать сколько поддержки и заботы он получал от родителей.       И он должен отплатить тем же, пока не стало окончательно поздно. Не думая больше, он уверенно произнес:       — Кикимер.       В следующее же мгновение с негромким хлопком материализовался эльф. Он вначале замер, вытаращив на Регулуса огромные карие глаза, которые стремительно заполнялись слезами, а после бросился в его ноги.       — Хозяин, — пролепетал Кикимер. — Хозяин! — взвыл он, хватаясь за полы мантии Регулуса.       — Тихо, Кикимер, — шикнул на него Регулус, с опаской оглядываясь на дверь, не услышал ли кто. — Перестань.       — Господин Орион… м-мертв, мистер-р Р-регулус, — заикаясь от переизбытка эмоций лепетал Кикимер.       — Я знаю, — грубо перебил он. — И хочу, чтобы ты отвел меня домой.       — Мистер Регулус, — Кикимер поднял на него взгляд, полный надежды и неподдельного счастья, — вы возвращаетесь, мистер Регулус. Госпожа будет рада…       — Сейчас же, Кикимер, — поторопил Регулус, протягивая к нему свою руку.              Регулус стоял в дверях родной гостиной, глядя на спину матери. Непривычно опустив плечи, она сидела на краешке кресла и держала на коленях альбом с колдофото. Регулус его помнит — подарок дяди Альфарда своей сестре. Странно, мама раньше никогда не брала его в руки — считала, что даже колдофото — это удел маглорожденных и нищенок, а ей больше по вкусу портреты.       Она переворачивала грубые страницы, на каждой останавливаясь и разглядывая движущиеся снимки. Она долго рассматривала колдофото их семьи вместе с Альфардом. Снимок занимал целую страницу. Регулус помнит этот момент, он тогда окончил только третий курс. В середине снимка на кресле восседал отец, возле него стоит мать, положив руку на плечо Регулуса. Снимок движется, и она то с гордостью смотрит в камеру, то поджимает губы и бросает строгий, осуждающий взгляд в сторону Сириуса и Альфарда, стоящих по другую сторону от отца. Туда же поглядывает и Регулус, только с недовольством и с трудом скрываемой обидой. Альфард наклоняется и что-то говорит Сириусу на ухо, после чего его лицо озаряет глупая, широкая улыбка, и он неприкрыто смеется.       Тогда Сириус жил вместе с ними, и Альфард был жив.       Она вдруг вздрогнула, негромко всхлипывая, и зажала рот рукой, не давая вырваться рыданиям. Альбом с глухим стуком упал на мягкий ковер, скатившись с ее колен, а она опустила голову в ладони, подрагивая плечами.       Сделав несмелый шаг вперед, Регулус едва слышно позвал:       — Мама…       Но его голос заглушило ярко вспыхнувшее зеленое пламя в камине. Пламя еще не утихло, но Регулус успел увидеть высокую знакомую фигуру, что появилась в камине.       Сердце рухнуло в пятки, по всему позвоночнику пробежал морозящий ужас. С трудом сдержав судорожный вздох, он резко развернулся и, вылетев в коридор, вжался в стену, надеясь, что Темный Лорд не успел его заметить.       — Бедная моя Вальбурга, ты осталась совсем одна.       Регулус успел забыть, до какой дрожи пробирает тихий, с шипящими нотками голос Темного Лорда. Он парализовывал, не давал пошевелиться, сковывая от страха.       — Убирайся из моего дома! Мерзавец!       Он вздрогнул и сжал в руках палочку, услышав хлесткий взмах палочки и последующий звон разбившегося зеркала.       — Убери палочку, Вальбурга, — насмешливо произнес Темный Лорд, — я пришел лишь выразить соболезнования.       Как же Регулусу хотелось выйти и прикончить его. Расправиться с ним с особой жестокостью. За все, что он сделал с ним, с отцом, с их семьей. Только вот он сейчас настолько слаб, что даже полноценные дезиллюминационные чары не способен сотворить.       — Знаешь, Вальбурга, никогда бы не подумал, что твоя семья меня так разочарует. Вначале Альфард… Признаюсь, для меня это стало большим ударом. Его предательства я никак не ожидал.       — Даже не смей говорить о нем!       — Потом твой младший сын, глупый ребенок, — произнес Темный Лорд, игнорируя ее. — И Орион.       Темный Лорд прохаживался по комнате, Регулус слышал шуршание полов его мантии. Он остановился возле дверей в гостиную, в каких-то двух метрах от Регулуса, разделяла их лишь тонкая стена, в которую Регулус все сильнее вжимался, боясь пошевелиться и вдохнуть слишком громко.       — Да, я знаю, что Орион встречался с Сириусом, предлагал ему вернуться домой. Предлагал спрятать его и мисс де Бланк. Даже не знаю, Вальбурга… расценивать ли это как предательство? Ведь ты, моя дорогая, однажды поклялась мне в верности.       — Да, эту ошибку совершила я! Но не Орион!       — Верно, не Орион.       Темный Лорд вновь двинулся по комнате, отдаляясь от Регулуса, но его пробирающий до костей шепот все равно было отчетливо слышно. Он словно говорил над самым его ухом, вызывая неприятные мурашки, что бежали по спине.       — Тихий, спокойный, порой совсем незаметный Орион, такой нетипичный Блэк. Признаюсь, он всегда меня беспокоил, я всегда знал, что ему не может быть никакого доверия, всегда ждал от него беды. Правда, я рассчитывал на ваш брак. Глупо надеялся, что ты сможешь на него повлиять. Но ты не смогла повлиять ни на Ориона, ни на своих детей. Я в тебе так разочарован, Вальбурга.       — Я тебя уничтожу, Том, — с вибрирующим от ярости голосом, прошипела она.       — Ох, Вальбурга, не стоит бросаться такими заявлениями, — с усмешкой ответил Темный Лорд.       — Мне уже нечего терять!       — Неужели? А ты не боишься, моя дорогая Вальбурга, что на вашем фамильном кладбище появится еще одна могила? Скажи, ты же не хочешь похоронить еще и Сириуса?       — Только тронь его!..       — Знаешь, я пока даже не отдал приказ убить его. Но твой старший сын невероятно несносный мальчишка. А терпение мое не безгранично.       Регулус физически ощущал давящую атмосферу, что тянулась из гостиной. Воздух словно тяжелел и сгущался. Ноги становились ватными, а веки все тяжелели.       — Я чувствую твой страх, Вальбурга. У тебя ничего больше нет, кроме страха и отчаяния, в котором ты сейчас будешь жить.       Темный Лорд ей внушал. Обладая высокими способностями в легилименции, он легко мог внушить любимые эмоции. А мать являлась совсем никудышным окклюментом, и не могла противостоять силе его внушения. Но Регулус не сомневался, что она носит защитные амулеты. И, вспомнив о своих, он взялся рукой за кулон на шее, сразу чувствуя некоторое облегчение.       — Знаешь, а вот Орион совсем не боялся. Когда он пришел ко мне, кроме ненависти и желания убить там ничего больше не было, — Темный Лорд прервался на мгновение, а после весело добавил: — Кстати, я был весьма удивлен, узнав, что Орион — анимаг. А ты знаешь как трудно меня чем-то удивить. Обратившись, он пытался замедлить действие яда… неплохой ход, но это его не спасло.       У Регулуса отвращение и ненависть растекались по венам; желание причинить боль и убить; вспороть грудь и вырвать сердце голыми руками. Темный Лорд говорит с глумливыми нотками, с насмешкой, о том, как убил его отца и как он мучился последние секунды своей жизни.       И мать, кажется, тоже не выдерживает. Регулус слышит, как упал стул — словно с него кто-то резко встал.       — Когда-нибудь от тебя все отвернутся! И ты останешься один! Совсем один! А без нас, ты ничто! И тогда-то тебя и уничтожат!       Она говорила на высоких, пронзительных нотах, и Регулусу становилось все больше страшно за нее. Терпение Темного Лорда и правда не безгранично.       — Все, кто от меня отворачивается, Вальбурга, слишком плохо заканчивают, — вкрадчиво произнес он. — Альфард, Орион… Абраксас…       — Абраксас?.. — неверяще прошептала она. — Ты!       — Да, — усмехнулся Темный Лорд, — твой старый друг меня полностью разочаровал. И поплатился за это. К счастью, Люциус не задает лишних вопросов и беспрекословно выполняет все приказы. Такую бы покладистость да твоим сыновьям. Но один из них мертв, а второй борется за права грязнокровок. Жалкое убожество.       — Я убью тебя!..       Но ее выкрик заглушило шипение парселтанга. У Регулуса ком в горле вставал от ужаса каждый раз, когда он слышал змеиный язык.       — Я предупреждаю всегда только один раз, Вальбурга, — опасно-угрожающим тоном прошипел он. — И я тебя предупреждаю, если я узнаю, что ты поддерживаешь своего сына-предателя, если мне вдруг покажется, что ты что-то задумала против меня, что угодно, клянусь, Вальбурга, я убью всех, кто тебе дорог. И начну с твоего старшего сына. Ты меня поняла?       

      

***

      — Мы чуть с ума не сошли! — воскликнула София, стоило ему появиться в холле ее дома. — Неужели нельзя было хоть бы предупредить?!       — И где тебя носило, черт возьми?!       Вот и Сириус сбежал с лестницы, с возмущением глядя на него.       — Даже зеркало не взял!       И что они так переживают, его не было не более получаса. Странно, что вообще заметили его отсутствие.       — Мы тут извелись все! Где ты был?!       — Я к маме ходил, — бесцветным голосом ответил Регулус.       На секунду в холле воцарилась полная тишина. София с Сириусом с тревогой переглянулись.       — И… как? — с беспокойством спросил Сириус. — Рада была тебя видеть? — спросил он, не дождавшись ответа и приближаясь к Регулусу.       — Она меня не видела, — дрогнувшим голосом ответил он.       — Нет? Почему?       Регулус себя словно со стороны слышал, рассказывая о встрече матери и Темного Лорда. Он все еще не мог прийти в себя, его слегка потряхивало, мысли путались.       — Я же!.. — Сириус будто пытался сдержаться, но так и не справился: — Я же говорил! Это был такой глупый риск! А если бы этот псих пришел на пять минут позже?! Все, ты труп!       — Не кричи, Сириус, — бросила ему София, — поздно уже возмущаться. А он в будущем думать будет.       — Ну, конечно, — чуть слышно усмехнулся Сириус. — Встреча с Пазори его ничему не научила. И эта тоже.       — Больше медлить нельзя, — все также отстраненно произнес Регулус, не слушая их бесполезный спор.       Им необходимо действовать. Регулус два месяца впустую потерял. Совершенно никак не продвинулся. Даже новыми идеями не обзавелся. А у них каждый день на счету.       Регулус не сомневался, Темному Лорду удалось запугать мать, и она не будет сейчас ничего предпринимать, скорее всего, будет безвылазно сидеть дома. Хотя Регулус бы предпочел, чтобы она уехала к своему отцу, его деду Поллуксу. Компания не самая лучшая, но там она будет хотя бы не одна. Интересно, если попросить Сириуса сказать об этом матери, чтобы уговорить ее на временный переезд, он согласится? С другой стороны, если Сириус будет замечен на Гриммо, матери сразу конец.       Наверное, проще будет ему самому тайком пробраться на Гриммо и наложить дополнительную защиту на дом и закрыть камин от всех. Но в таком случае даже тетя Друэлла не сможет к ней приходить, а матери не помешает поддержка ее подруги. В одиночестве она точно сойдет с ума.       Можно было бы забрать мать в дом Софии. Здесь она была бы в полной безопасности. Но Регулус не сразу сообразил насколько дикая эта идея. Сириус сразу его вместе с матерью на улицу выставит. Даже если он сможет ее когда-то простить, доверять он ей вряд ли сможет, и в дом Софии — безопасное место в первую очередь для самой Софии, он мать никогда не пустит.       Регулус не мог придумать ни единого варианта, как защитить мать и при этом не подставить никого из них. Выход один: оставить все как есть. Она будет жить одна на площади Гриммо, под постоянной угрозой, и медленно сходить с ума. Регулуса эта мысль приводила в чувство тревоги. Он больше не мог бездействовать.       — Больше медлить нельзя, — чуть громче повторил он, а Сириус и София, наконец, перестали спорить, посмотрев на него.       — Что? — переспросил Сириус.       — Надо… надо что-то делать.       Но он не знал с чего начать. Регулус круглые сутки думал о крестражах, в редкие моменты, когда у Сириуса и Поттеров совпадало свободное время, они присоединялись к нему, и они все вместе пытались придумать план дальнейших действий.       Они остановились на том, что крестраж может быть у Лестрейнджей, Мальсиберов, Малфоев или Долохова.       Регулус больше склонялся к первым двум — самые преданные люди Темного Лорда, пользующиеся у него наибольшим доверием. Сириус настаивал на Мальсиберах и Малфоях по тем же причинам: Лестрейнджи в открытую поддерживают Темного Лорда, и тот не станет так рисковать и отдавать им крестраж — их в любой момент могут убить или посадить в Азкабан. А Поттер ставил на Лестрейнджей, Мальсиберов и Малфоев. Крестража осталось три, и он думал, что все три отданы на хранение ближайшим сторонникам.       София советовала не забывать про Эйвери. Он, как близкий друг Альфарда, определенно мог что-то знать. Но у Альфарда было много близких друзей, а Адриан Эйвери не пользуется у Темного Лорда ни доверием, ни большим уважением. Поэтому Регулус даже не брал его в расчет, полностью уверенный, что он совершенно бесполезен.       Эванс же предлагала список подозреваемых немного расширить и включить даже самых маловероятных людей. По ее мнению, Темный Лорд мог использовать такую хитрость. Ведь на Лестрейнджей, как на хранителей крестража, подумают в первую очередь. А что, если он отдал крестраж никому неизвестному человеку? Тому, у кого никто никогда не догадается искать.       Регулус молча с ней соглашался. Вариант этот действительно вполне логичен. Но это значительно усложняло их работу. Да и кого добавлять в список Эванс? У него никого на примете не было.       Кроме… пожалуй, кроме одного человека.              Озаренный догадкой, Регулус устремился в свою комнату, не обращая внимания на расспросы Сириуса и Софии, которые спешили за ним.       Еще зимой Сириус по просьбе Регулуса принес из поместья фотоальбомы Альфарда. В основном со школьных времен. Раскрыв альбом на столе, он стал торопливо искать нужного человека.       Вот она. Блондинка с короткими вьющимися волосами и хитрым прищуром кошачьих глаз.       — Шарли! — улыбнулась София. — Я ее помню.       — Да, Шарли…       — И? — спросил Сириус, разглядывая ее. — Кто она?       Регулус о ней практически ничего не знал. В дневниках дяди ее имя довольно часто мелькало, хотя и не чаще других. Какие отношения ее связывали с одноклассниками и с Реддлом он представлял лишь примерно. Еще в школе Регулус пытался найти о ней какую-нибудь информацию в архивах Хогвартса, но безуспешно. Архив содержал данные о каждом ученике, когда-либо обучающегося в школе, на каждого имелось краткое досье, но на нее не было ничего, ни полного имени, ни фото. Ее будто никогда и не существовало. Но из записей Альфарда он знал, что Шарли не только была ему довольно близким другом, но еще и входила в Рыцарский клуб. А значит, имела прямой доступ к Реддлу и пользовалась его доверием — девушек в клуб никогда не принимали, этой почести удостоились лишь Вальбурга и Шарли.       Все это неспроста. Интуиция Регулуса подсказывала ему, что Темный Лорд специально замел за ней все следы, а память о ней осталась только в записях и фото Альфарда. И сейчас, чем больше Регулус об этом размышлял, тем больше убеждался, что Шарли может хранить у себя крестраж. Возможно, Темный Лорд ее где-то спрятал.       — Думаешь, у нее может быть крестраж? — задумался Сириус, когда Регулус поделился своими домыслами.       — Она точно о них что-то знает, — уверенно произнес Регулус.       — Ты знаешь, где ее можно найти?       — Нет.       Как всегда, у него есть множество зацепок, но он и половиной не знает как воспользоваться. Очередной тупик.       Конечно, о ней можно было бы узнать от матери. Если они обе входили в клуб, она, должно быть, неплохо знала Шарли. Но Регулус не мог подвергать мать опасности, да и впутывать ее не хотелось. Если Темный Лорд узнает об этом, он заставит ее умирать в страшных муках.       — Может, у Эйвери спросить? — предложила София.       — Эйвери. Эйвери. Что ты к нему привязалась?! — раздраженно бросил Регулус, но осекся на полуслове.       — Да-да, — поддакнул Сириус. — Понравился что ли?       — О, да. Мужику за пятьдесят, а я люблю постарше. Ты разве не знал?       — Поязви мне еще.       — София права, — произнес Регулус, не давая им пустить в очередной спор. — Эйвери может знать. И может рассказать. Только…       Только вот как вытянуть эту информацию из Эйвери он не представлял. Адриан довольно легкомыслен, хотя и не глуп. Но если его хорошо напоить, он выложит все, что знает. Но кто возьмет на себя эту роль?       На его размышления вслух, Сириус предложил самый очевидный (и, к сожалению Регулуса, единственный) вариант:       — Северус.       Посвящать Снейпа во всю историю с крестражами у Регулуса не было ни малейшего желания. Снейп постоянно на виду у Темного Лорда, любая его неосторожная мысль или слово, и они все пропали. А с крестражами можно будет навсегда распрощаться.       Но и это не основная причина для беспокойства Регулуса. Он не исключал, что Снейп в один момент может сменить сторону. Однажды он уже обманул, и может сделать это вновь.       — Ты ему доверяешь? — спросил Регулус, поднимая на брата внимательный взгляд.       Повисшая пауза была слишком долгой, сразу выдавая Сириуса.       — Да, — все же ответил он, хотя и без особой уверенности.       — А ты? — спросил Регулус у Софии.       — Ну-у, — протянула она, бросив на Сириуса сомнительный взгляд, — не особо, если честно. Он всегда такой странный! От него не знаешь чего ждать!       Регулус с ней полностью согласен. Уверенно кивнув, он произнес:       — Мы не будем его посвящать.       — Но он может реально помочь, — заметил Сириус. — Даже если не с этой Шарли, то с другими. Ты знаешь как и где искать крестраж у Лестрейнджей или Мальсиберов? А он имеет доступ к ним.       Это справедливо. Все-таки, им не помешает свой человек на той стороне. И пусть этот «свой» каждую секунду рискует оказаться «чужим».       К сожалению, времени сомневаться и искать другие варианты у него попросту нет.       — Хорошо, — выдохнул Регулус. — Можешь его позвать?       — Снейп сам утром придет, — вместо Сириуса ответила София. — Браслет для Белби забрать.              

***

      Ранним утром они все сидели в гостиной в ожидании Снейпа.       Регулус не находил себе места от сомнений и волнений. Правильно ли он поступает? Не будет ли ошибкой довериться Снейпу?       Ему страшно хотелось курить, но София строго следила за тем, чтобы он соблюдал все рекомендации Эванс. Хотя изредка она позволяла ему выкурить сигарету. Но за утро он скурил уже четыре штуки. В легких давило, а кожа приобрела серый, болезненный оттенок.       Сириус, сидя на полу, играл на гитаре. Как он говорил, ему это помогало отвлечься от тяжелых мыслей. А Регулуса это только сильнее переживать заставляло — Сириус не испытывает полного доверия к Снейпу, вот и пытается отвлечься.       А София устроилась в кресле. Одной рукой поглаживала Като, лежащего у нее на коленях, второй — листала альбом Альфарда, все время задавая вопросы.       — А это кто? — в очередной раз спросила она.       Скосив глаза, мельком глянув на снимок, Регулус ответил:       — Оливия Гринграсс, в девичестве Макмиллан. Она мама Элизабет.       — Похожи, — улыбнулась она. — Интересно, как там Гринграсс поживает… — задумчиво протянула София. — Мальсибер еще не свел ее в могилу?       Риторический вопрос остался без ответа, и она перевернула очередную страницу. На снимке гостиная Слизерина, а в кресле, практически не двигаясь, сидела девушка. Взгляд сразу цеплялся за необычную красоту: густые и вьющиеся черные волосы, пронзительный взор черных глаз, маленький рот, не идеальные, но миловидные черты лица, на котором застыла вызывающая и высокомерная маска. Она держала в руках раскрытую книгу, но внимательный взгляд смотрел в сторону. Через снимок веяло мрачной энергией этой девушки, внутри что-то трепетало и настораживалось от ее глаз. София долго всматривалась в ее лицо, прежде чем спросить:       — Кто это?       — Адара Лестрейндж, младшая сестра Реджинальда Лестрейнджа, — ответил Регулус. — Тетя Рудольфуса и Рабастана.       Звучание струн вдруг прекратилось, и Сириус поднял взгляд на брата.       — Кстати, о ней что-нибудь слышно?       Они ее никогда не видели. Ни в семье Блэков, ни в семье Лестрейнджей об Адаре Лестрейндж практически никогда не говорили. Регулус не знал о ее судьбе. Одно известно — Реджинальд на ее фоне выглядел очаровательным и дружелюбным человеком.       — Нет.       — А ты не думаешь, что она тоже может быть хранителем крестража? — справедливо заметил Сириус. — Она — Лестрейндж… и о ней также ничего не известно.       Подумав, Регулус был вынужден согласиться.       — Возможно.       Значит, Снейпу придется узнавать и о ней тоже.       Сириус вдруг резко повернулся к окну, вставая на ноги. Одновременно с ним встрепенулся и Като, шевеля огромными ушами.       — Северус идет, — произнес Сириус.              — Что за собрание? — с подозрением спросил Снейп, когда они вчетвером вышли встречать его в холл.       Снейп отличный, можно сказать, превосходный окклюмент, но Регулус успел увидеть мелькнувший страх в его глазах. Как он и думал! Совесть у Снейпа нечиста. Еще не поздно передумать, и Регулус покосился на Сириуса, посылая предупреждающие сигналы, чтобы ничего не говорил.       — Да вот, — протянула София специально провокационным тоном, — узнали о тебе кое-что…       Регулус внимательно вглядывался в лицо Снейпа, пытаясь уловить реакцию. Но его физиономия, как и всегда, оставалась невозмутимой, с натянутой искусственной равнодушной маской.       — И что же? — скучающим тоном поинтересовался Снейп.       — Что ты с Белби спишь! — воскликнул Сириус, решив продолжить игру Софии.       А вот недовольство на лице Снейпа отразилось вполне натуральное. Он плотно сжал губы, кожа на его шее пошла красными пятнами от стыда.       — И что дальше? — прошипел он. — Вам-то что за дело?       — Так это правда? — искренне удивился Сириус, со счастливой улыбкой на губах переглянувшись с Софией. — Мы-то тебя просто разыграть решили!       Снейп смерил его злым взглядом и едва слышно процедил:       — Идиоты. Браслет готов? — спросил он, посмотрев на Софию.       — Готов, — ответила она, протягивая браслет с бериллами. — Белби привет передавай, — широко улыбаясь, добавила она.       — Непременно. И… спасибо.       Регулус за всем этим наблюдал, размышляя о Снейпе. Маловероятно, что он испугался из-за того, что кто-то узнает об их отношениях с Белби. Он определенно что-то скрывает. Скрывает от Сириуса, своего ближайшего друга. И Регулусу это очень не нравилось. Снейп и так доверия особого не вызывает, а сейчас, оказывается, у него есть какие-то тайны.       — Слушай, Сев, — произнес Сириус. — Ты спишь с Белби, а ведь эта стерва все твои разработки украла. Верно мамаша говорила, когтевранцы еще более подлые, чем змеи. Но неужели, ты ее простил?       — Или ты ей мстишь таким образом? — повеселилась София.       — Или хочешь заставить ее признать тебя автором? — предположил Сириус.       — Нет, нет и нет. И если с вопросами закончили, — ледяным тоном произнес Снейп, — я пойду.       — Стой-стой, — торопливо сказал Сириус, тут же становясь серьезным. — У нас важное дело. И просьба к тебе, — добавил он, посмотрев на Регулуса, давая ему слово.       А Регулус все еще не решил, посвящать ли Снейпа. Он ненавидел сомневаться. Обычно он всегда имел четкое представление, что делать и что говорить, кому доверять, а кому нет. Но Снейп вызывал слишком двоякие чувства. И Регулус боялся, что это станет его ошибкой.       Но во что бы ни вылилось его доверие к Снейпу, а промедление значительно хуже.       Позвав всех обратно в гостиную, Регулус вновь открыл альбом и первым нашел фото Адары Лестрейндж. Коротко пояснив, кто это такая, он сказал:       — Сириус говорил, ты неплохо общаешься с Адрианом Эйвери. Можешь у него узнать о ней подробнее?       — И как, по-твоему, я это сделаю? — усмехнулся Снейп. — Я впервые слышу о ней, — добавил он, кивнув на снимок. — Он сразу что-то заподозрит.       Да, риск такой и правда есть. За всю свою жизнь Регулус ни разу не слышал об Адаре от Рудольфуса или Рабастана, только старшие пару раз упоминали ее имя. И вариант, что кто-то вспомнил ее при Снейпе, крайне мал.       — Просто напои его, — посоветовал Регулус. — Уверен, ты справишься.       Снейп, тем не менее, выглядел совсем не воодушевленным, скептически глядя на него в ответ.       — Пятница уже через два дня, — продолжал говорить Регулус. — Эйвери тебя наверняка приглашает на свои… вечеринки. Идеальный способ, чтобы узнать.       — Ладно, что-нибудь придумаю. Но ничего не обещаю.       А ведь Регулус думал, что уговаривать его придется куда дольше.       — Отлично, — Регулус мельком улыбнулся и открыл другое колдофото, указывая на Шарли. — Она училась в одно время с Темным Лордом. Но о ней нет никаких данных. Ее зовут Шарли, но не факт, что это имя полное, возможно, вообще прозвище. А нам… мне нужна хотя бы ее фамилия. А еще лучше, что именно ее связывает с Темным Лордом, и где она сейчас может находиться.       Снейп неотрывно смотрел на фото, о чем-то думая. А Регулус все больше раздражался: он привык, что по людям хотя бы примерно можно предположить или увидеть, что творится у них на душе, но Снейп был «непробиваемым».       — Ты ее уже видел? — с надеждой спросил Регулус. Снейп реагировал на ее фото совершенно по-другому, чем на Адару. — Что-то знаешь о ней?       — Без понятия, кто это, — безразлично ответил он, поднимая на него взгляд.       — Слушайте! — вдруг воскликнула София. — А может быть, Шарли была любимой девушкой Реддла?!       На нее устремилось три пары насмешливых взглядов, кто-то даже не сдержал усмешку. Регулус ничего глупее в жизни своей не слышал.       — Или он был в нее безответно влюблен! — разошлась она. — Вот и свихнулся! Безответно влюбленный Темный Лорд даже вызывает некоторую жалость…       — Извини, но «влюбленный» Темный Лорд вызывает исключительно хохот, — произнес Регулус, заслужив ее осуждающий взгляд. — Нет, София, этот человек не способен ни на какие подобные чувства.       — Да, — вздохнула она, — сама понимаю. Просто… захотелось какой-нибудь драмы, — беспечно улыбнулась она.       — Ты же знаешь, кто ее может устроить на пустом месте, — усмехнулся Снейп, взглянув на Сириуса.       — В любой момент, как только пожелаешь, — подыграл он Снейпу, улыбнувшись Софии.       Пока они втроем перебрасывались глупыми репликами, Регулус думал о словах Софии. Возможно, не так уж она и не права. Нет, разумеется, у Темного Лорда не было никакой влюбленности или чего-то подобного, но Регулусу казалось логичным, что Реддла с Шарли связывали некие отношения. Возможно, они вместе над чем-то работали.       Если она училась на Слизерине, да еще и попала к Вальпургиевым Рыцарям, она явно благородного происхождения, а Реддл таких неминуемо забирает в свою коллекцию. То, что она состояла в клубе, говорит о достаточно высоких магических способностях, что также явно было отмечено Реддлом.       Регулус в очередной раз пожалел, что не сможет узнать мнение матери о ней. Она наверняка дала бы максимально полную картину о Шарли, и стоит ли вообще тратить на нее время. Регулус переживал, что Эйвери может быть необъективен. Судя по всему, он с Шарли состоял в довольно близких отношениях, а значит, легко может приукрасить или извратить события — Адриан слишком легко поддается эмоциям.       Но Эйвери оставался самым простым вариантом, а им надо с чего-то начать.       — Ну так что? — спросил Регулус у Снейпа. — Поможешь?       Его радовало и то, что Снейп не задает лишних вопросов. Для Регулуса это было плюсом, хотя и весьма неожиданным. Он не сомневался, Снейп попытается вызнать у него максимум информации, но он проявлял поражающее равнодушие. И столь нетипичное поведение Снейпа его лишь сильнее напрягало.       — Хорошо, — медленно протянул Снейп. — Я помогу. Но взамен хочу знать способ, как избавиться от Метки.       Как Регулус не старался, а лицо все равно исказилось от недовольства. Сириус уже давно пытается вызнать у него способ избавления от Метки. Вполне очевидно, чтобы передать информацию Снейпу. Но Регулус не собирается так просто раскидываться столь ценными данными. Пока он единственный владеет этим секретом, он полезен Снейпу. Это его преимущество.       — Нет, — ответил Регулус. — Я могу снять твою Метку в любой момент. Хоть сейчас. Но способ не расскажу.       И ему все равно, что Снейп имеет полное право на эту информацию. Но дядя оставил дневники ему, Регулусу, а значит, только он вправе распоряжаться информацией, в них хранящейся.       — И какой тогда мне интерес помогать тебе? — спросил Снейп. — Под риском пасть под подозрение и быть убитым.       — Не выдумывай, — насмешливо произнес Регулус. — Эйвери и не заподозрит ничего. А если выпьет больше нормы, то ни о чем и не вспомнит на утро.       — Ты его недооцениваешь, Регулус.       Сказано это с такой уверенностью, будто Снейп и правда знает, о чем говорит.       — А мне вовсе не хочется навлечь на себя лишние подозрения.       — И что ты хочешь? — грубо спросил Регулус. — Я не скажу тебе способ избавления от Метки.       Рано он радовался, когда решил, будто со Снейп так легко будет договориться.       — Это я уже понял, — усмехнулся Снейп. — Но я хочу знать правду. Кто такая Адара Лестрейндж, кто такая Шарли, как они связаны с Темным Лордом. И для чего тебе эта информация.       И почему все друзья Сириуса такие несносные? Ну неужели нельзя помочь от чистого сердца?       — Поверь, Снейп, — произнесла София, опередив Регулуса, — если бы мы знали, кто такие Адара и Шарли, и как они связаны с Реддлом, тебя бы мы вообще беспокоить не стали.       Снейп перевел вопросительный взгляд на Сириуса.       — Это правда. Мы ничего не знаем о них, — подтвердил он.       — Но для чего вам эта информация? — спросил Снейп.       — Чтобы уничтожить Темного Лорда, — резко произнес Регулус. — Неужели не понятно?!       — Нет, не понятно, — совершенно спокойно произнес Снейп, не выказав совершенно никаких эмоций. — Как именно ты собираешься это сделать? И чем тебе поможет информация, которую ты просишь достать?       Зря Регулус согласился воспользоваться его помощью. Как всегда, послушал Сириуса, и пожалел об этом.       Снейпу верить нельзя, и Регулус с каждой секундой убеждался в этом. Он слишком скрытен, слишком мнителен, слишком много думает.       — Рег…       Сириус одними взглядами требует все рассказать Снейпу. Еще накануне он сам сомневался в своем друге, а сейчас подталкивает Регулуса довериться ему.       — Ты же помнишь, медлить нельзя, — напомнил ему Сириус.       Да, и это единственная причина, по которой Регулус еще не послал Снейпа на все четыре стороны. Медлить нельзя. А у него на данный момент больше никаких продвижений. Пока Снейп будет узнавать информацию об Адаре и Шарли, он составит план с кого начать из их списка подозреваемых.       Снейп показательно взглянул на наручные часы и произнес:       — Мне надо быть в штабе через десять минут. Если ты…       — Хорошо! — выпалил Регулус, перебивая его. — Я расскажу.       В конце концов, Снейп, по мнению Регулуса, будет поумнее остальных в их мародерской компании недоумков. Может быть, он сможет принести реальную пользу. Только если не продаст их всех с потрохами за мешок галлеонов. Впрочем, у Регулуса тоже есть нечто ценное, что можно предложить Снейпу. И он надеялся, эта информация будет гарантом верности от Снейпа. Осталось только подобрать удачный момент, чтобы намекнуть об этом самому Снейпу.