Январь, 1981 год
Новый год начался с легких заморозков и яркого, холодного солнца. Годрикова впадина, украшенная снегом и в утренних лучах солнца, выглядела словно рождественская открытка — до того была хороша. Выйдя за калитку дома, Лили с удовольствием вдохнула свежий воздух. Не часто ей удавалось покинуть дом. И пусть всего лишь до соседней улицы, а приятно было хоть на полчаса оказаться на свободе. Джеймс остался с Гарри, без раздумий позволив Лили немного прогуляться. Она направлялась до любимой магловской пекарни. Сколько Килла ни пыталась, а даже у нее не выходили столь восхитительные шоколадные кексы. В столь ранний час в пекарне уже выстроилась очередь, все торопились разобрать свежайшую выпечку. Встав в самом конце очереди, Лили принялась разглядывать посетителей. Она безумно полюбила Годрикову впадину и всех ее обитателей. Ей нравилось, что по соседству с волшебниками жили обычные люди. Казалось, это место было пропитано магией, от загона с гиппогрифами до сказочно оформленных домиков. И маглы ничуть не разрушали эту волшебную атмосферу. Напротив, на взгляд Лили, они привносили нечто спокойное и привычное в непредсказуемый магический мир. — Ой, — вздрогнула она, почувствовав, как кто-то позади дернул ее за волосы. — Ох, простите, пожалуйста! — послышался извиняющийся голос. Лили обернулась, натыкаясь взглядом на молодую женщину, держащую на руках малышку с огромными карими глазами и забавными темным кудряшками, торчащами из-под вязаной шапочки. — У вас красивые волосы, и Гермиона не удержалась, — женщина виновато улыбнулась. — Ничего страшного, — улыбнулась Лили. — А вы, наверное, Джин? Джеймс ей уже не раз рассказывал о соседях, что поселились с ними на одной улице, и с которыми он уже успел познакомиться. — Да, Джин Грейнджер, — кивнула она. — А вы?.. — Лили Поттер. Мой муж мне рассказывал о вас, мы живем неподалеку. — Точно, Джеймс! Он говорил, у вас есть сын? — Верно, Гарри. Лили была просто счастлива встретить такую же молодую маму, как и она сама. Вряд ли кто-нибудь еще станет с таким же интересом слушать о детях и с энтузиазмом делиться схожими проблемами. Джин оказалось на редкость разговорчивой и милой женщиной. Пока они стояли в очереди, успели обсудить не только первые слова Гермионы, но и то, что Гарри уже научился самостоятельно сидеть и вполне уверенно ползает. Джин, на правах более опытной мамы, даже дала пару советов, а еще предложила как-нибудь погулять вместе с детьми. — Гарри уже пять месяцев, а я вас с ним ни разу на улице не видела, — улыбнулась Джин. — Хотя мы с Гермионой каждый день гулять ходим. Лили не нашлась, что ответить. За эти пять месяцев Гарри ни разу не покидал периметр дома, Лили подобное и в страшном сне представить не могла. — Да, как-нибудь можно будет, — скованно ответила Лили. Купив пару упаковок свежих шоколадных кексов, Лили дождалась, когда покупки сделает Джин. Усадив Гермиону в коляску, они вместе направились к дому. — А кем вы с Джеймсом работаете? — Эм… Джеймс полицейский, — уклончиво ответила Лили. — А я… врач. — Вот здорово! — обрадовалась Джин. — Мы с Венделом дантисты, я пока что в декрете, а он работает в местной клинике. А у тебя какая специализация? — Я… терапевт, — Лили нервно улыбнулась. Ей очень нравилась Джин, но врать было тяжело. — Но пока что тоже не работаю. Лили уже напряглась в ожидании новых вопросов, но тут мимо них прошел человек в длинной лиловой мантии и шляпе-котелке, разукрашенной звездами. Джин проводила его задумчивым взглядом, а после с веселой улыбкой взглянула на Лили. — Люди здесь странно одеваются. Мы с Венделом поначалу долго привыкнуть к этому не могли, а сейчас уже практически не замечаем. — Годрикова впадина — одно из старейших поселений Англии. Многие все еще одеваются, как и пару веков назад. К счастью, перед ними показался дом Грейнджеров. — Рада была познакомиться, Лили! Если будет желание, обязательно зовите нас гулять, мы с Гермионой всегда готовы. — Я тоже рада была познакомиться, — улыбнулась Лили и склонилась над коляской. — И с тобой, Гермиона, тоже! Она опустила к ней руку и пальчиком легонько нажала на кончик носа. Малышка хихикнула, но ловко перехватила ее палец, крепко сжимая. Кожу кольнуло теплом, чем-то искрящимся. У нее дыхание перехватило, она задержала на Гермионе взгляд. Лили все еще была очень чувствительна к магии, целители говорили, что в первый год жизни Гарри, в особенности, пока она его кормит грудью, она особенно остро будет воспринимать магию вокруг. И сейчас, Лили не сомневалась, ее пальцев коснулось нечто волшебное.***
К обеду к ним пришли Сириус с Софией, уговорившие и Регулуса навестить друзей. Они не часто навещали Поттеров полным составом, а потому Джеймс безумно им радовался, поручив Килле организовать праздничный обед. После обеда Лили уложила Гарри спать, и они все вместе переместились в гостиную. — Как дела с крестражами, Регулус, — с невинной улыбкой поинтересовался Джеймс. — Не надумал их уничтожать? Блэк мгновенно стал недовольным. — Сколько раз мне еще нужно ответить «нет»? — Да я не настаиваю! — заверил Джеймс. — Просто, мало ли… Вдруг ты, наконец, осознал, что ничего хорошего в их хранении нет. — Я готов обсудить эту тему только после того, как мы соберем все крестражи. Не раньше, — сурово ответил Регулус. Уже настоящий прогресс. До этого момента Регулус не стеснялся посылать его куда подальше с подобными вопросами. — Смотрите! — воскликнула вдруг Бланк. Стоя возле окна с Флоренс на руках, она указывала на улицу. Джеймс с Сириусом тут же к ней метнулись. — Что здесь делает Дамблдор? — поразился Джеймс, замечая директора, подходящего к их дому. Уже в следующее мгновение раздался стук, и они всей компанией поспешили в прихожую. Впустив директора, Джеймс сокрушенно произнес: — Вот черт, а у нас даже к чаю ничего нет! Регулус последние шоколадное кексы доел! — он бросил притворно строгий взгляд на него. Дамблдор пришел к ним впервые, а им его даже угостить нечем. Просто немыслимо. — Килла! Приготовь что-нибудь по-быстрому, — скомандовал Джеймс. — Может, лимонный кекс? — Джеймс, — мягко прервал Дамблдор. — Я благодарен за беспокойство, но ничего не нужно. Я пришел по делу. Дамблдор замолчал и окинул взглядом собравшуюся компания. — Возможно, вы бы хотели поговорить об этом наедине… — Нет-нет, — отмахнулся Джеймс. — Можете говорить при всех! — Вопрос касается вашей с Лили и Гарри безопасности. — Да я всем тут доверяю, как себе, — улыбнулся Джеймс, но вдруг, осознав его слова, уже серьезно переспросил: — Безопасности? А что… кто-то угрожает? Спохватившись, что они все еще держат директора в прихожей, Джеймс отвел его в столовую, все ж таки поручив Килле налить Дамблдору чай. Стоило им всем рассесться, Дамблдор произнес: — Пару недель назад прозвучало Пророчество. — Пророчество? — нахмурился Джеймс. — Вроде как, на кофейной гуще кто-то погадал? — Не совсем. Должен признать, Пророчество прозвучало весьма убедительно, от человека, чьи предки были известными провидцами. И, к сожалению, помимо меня его также услышал один Пожиратель Смерти. Не полностью, но суть он уловил. — Что за Пророчество, профессор? — с опаской спросила Лили. — «Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда… рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца… и Темный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой…». — Но ведь это… — Джеймс тяжело сглотнул, подняв взгляд на Лили. — Это же мы! — Верно, — кивнул Дамблдор. — Вы трижды бросали вызов Волан-де-Морту, и Гарри рожден на исходе седьмого месяца. Однако под эти характеристики также подходят Фрэнк и Алиса. — Боже, — пролепетала Лили, обессиленно опускаясь на стул. — И что это значит, профессор? — спросил Сириус. — Что теперь будет? — Сегодня утром мне стало известно, что Волан-де-Морт принял решение… избавиться от потенциальной угрозы. — Избавиться? — Джеймс резко поднялся, с грохотом отодвигая стул. — Прошу прощения, — вмешался Регулус, — но разве можно к Пророчествам относиться всерьез? — Понимаю ваш скептицизм, Регулус, — ответил Дамблдор. — Прорицания наука крайне противоречивая, туманная. Однако, я не сомневаюсь, Волан-де-Морт отнесется к Пророчеству со всей ответственностью. Что и подтверждает его намерения. — И что нам сейчас делать? — спросила Лили. — Нам необходимо защитить не только Гарри, но и вас с Джеймсом, — директор взглянул на них. — Вариантов несколько. Но самое надежное — заклинание Фиделиус. Джеймс с сомнением переглянулся с Лили. Фиделиус — заклинание Доверия. Тайна, в их случае — местонахождение дома, запечатывается в сердце Хранителя. Древняя и сложная магия. — Отлично, я буду Хранителем, — тут же заявил Сириус. Джеймс невольно усмехнулся, Бланк устремила на Сириуса напряженный взгляд. — Ну уж нет, — одновременно произнесли они. — В смысле, нет? — нахмурился Сириус, с непониманием на него уставишься. — За тобой сразу охота начнется! — возмутился Джеймс. — А если поймают и пытать начнут? — Да меня в жизни никто не поймает! И, кстати, даже если пытать будут, у них ничего не выйдет, Тайну я смогу выдать только добровольно! — Вот это утешение! Просто супер. — Хочу вам напомнить, — вмешался Дамблдор. — Да, Тайну из Хранителя не вырвать ни пытками, ни легилименцией, ни Сывороткой правды. Но за Хранителем все равно начнется охота. Пожиратели Смерти все равно будут использовать Темные чары и Непростительные заклинания. В конце концов, они могут убить. — А я сам могу быть Хранителем? — спросил Джеймс. — Увы, Джеймс, но нет. На вашем доме будут сложные переплетения чар. Они же будут в сердце Хранителя. Если Хранитель постоянно будет находиться в месте Тайны, чары могут переплетаться и нейтрализовывать друг друга. — А если я стану Хранителем, но буду жить не здесь? — не сдавался Джеймс. — Ты с ума сошел? — воскликнула Лили. — Ты бросишь нас с Гарри? — Я не брошу, я вас защищу! — Почему ты не хочешь, чтобы это был я?! — не вытерпел Сириус. — Потому что я не хочу, чтобы тебя!.. Прикончили. Как я буду жить, если тебя убьют из-за нас? — Да кто меня убьет? — еще больше вспылил он. — Мразь пожирательская меня уже третий год достать не может! — Мы найдем другой вариант. — Но кто, если не я? — продолжал Сириус. У Джеймса не было ответа. В роли Хранителя он никого больше не видел. Пожалуй, только Сириусу он сможет доверить жизни Лили и Гарри, самое ценное, что у него есть. — Все равно, — упрямо заявил Джеймс, — я не хочу, чтобы ты рисковал. — А ты бы как поступил на моем месте? Разумеется, он поступил бы также. Но у него камень на сердце опускался от осознания, под какой риск он подставляет друга. Если его поймают, Пожиратели не скупятся на самые зверские пытки. А после и вовсе убьют. Джеймс не сможет жить с таким бременем. — Хранителем буду я, — твердо произнес Сириус. Джеймс попросту не мог найти аргументов, которые бы подействовали на Сириуса. В самом деле, если бы подобная опасность грозила Сириуса, он бы и секунды не раздумывал — поступил бы также. — Если вы окончательно определились, я бы мог помочь наложить чары, — предложил Дамблдор. — Это дело лучше не откладывать, Волан-де-Морт может начать действовать в любой момент. — Спасибо, но, думаю, мы сами справимся, — ответил Сириус. Джеймс на него с сомнением глянул. Нет, он не переживал, что у них что-то не получится, хотя чары подобного уровня и правда далеко не каждому под силу. Но Джеймс все еще сомневался. Рисковать Сириусом он не хотел точно так же, как и не хотел рисковать своей семьей. — Что ж, в таком случае, не смею вас задерживать, — Дамблдор поднялся. — Джеймс, Лили, я буду стараться держать вас в курсе событий, но помните, что вы всегда можете обратиться за помощью. Стоило Дамблдору уйти, сомнения в Джеймса с новой силой взыгрались. — Не нравится мне это, — нервно проговорил он. — Не хочу, чтобы ты… — Да хватит уже! — возмутился Сириус. — Сохатый, что ты ломаешься?! — Сириус, — вмешался Регулус, — хочу предупредить, что если ты станешь Хранителем, тебе тоже нужно будет скрываться. — Что? — не веря, усмехнулся Сириус. — Бред! — О, здорово! — картинно обрадовалась София. — Теперь дома мы будем заперты втроем! — Я не буду сидеть дома! — отрезал Сириус. — А придется, — возразила София. — Или ты хочешь рисковать Поттерами? Тебя могут поймать, обманом выманить у тебя Тайну. Готов угробить Поттеров ради этого? Дома будешь сидеть! Джеймс восхищался столь открытой манипуляцией. А вот Сириус зло сжал губы. Он не сможет сидеть дома, никогда не согласится прятаться и скрываться. Это против его природы. Сириус это понимал. Как и то, что если он станет Хранителем, он больше не сможет участвовать в сражениях и лишний раз рисковать. — Меня за три года не поймали, и сейчас не поймают! — все равно заупрямился он. — Ты настолько уверен в собственных силах, что не допускаешь даже самого маленького, самого крошечного шанса, что Пожиратели тебя однажды отловят? — спросил у него Регулус. — Уверен в себе на все сто? Уверен, что не будет неблагоприятных стечений обстоятельств. Уверен, что сможешь противостоять десятку Пожирателей, если они тебя окружат. А они обязательно начнут за тобой усиленную охоту. — Ну, может, какой-то крошечный шанс и есть! — недовольно воскликнул он. — И несмотря на это ты готов их поставить под удар? — спросила Бланк, махнув на Джеймса и Лили. Прожигая ее взглядом, Сириус долгое мгновение молчал, а потом тяжело выдохнул: — Я смогу сидеть дома. — Не сможешь, — усмехнулся Регулус. — Ты же адреналиновый маньяк. Тебя и на пару дней не хватит. Сириус уже вновь собирался что-то возразить, но его опередил Джеймс: — Ну все, хватит. Мне не нравится эта идея. Я не хочу, чтобы ты рисковал! Лично я верю в твои силы на все сто. И в то, что ты и двум десяткам Пожирателей сможешь дать отпор! — Джеймс, я сейчас буду под защитой Блэков, — не сдавался Сириус. — Да Пожиратели меня за милю будут обходить. — Но не Беллатриса, — вновь встрял Регулус. — И ты это знаешь. Она с радостью тебя прикончит. И то, что ты будешь Хранителем, станет для нее лишь дополнительной причиной. — Ну все, я тогда точно не согласен! — воскликнул Джеймс, подставлять друга под удар сумасшедшей он однозначно никогда не станет. Метнув гневный взгляд на брата, Сириус произнес: — Во-первых, Белле меня никогда не победить. — А давайте мы не будем проверять кто из вас сильнее, — вполголоса произнесла София, но Сириус, проигнорировав ее, тут же продолжил: — Во-вторых, Тайну я никому не скажу, и она умрет вместе со мной, даже если ей удастся меня прикончить. — Oh mon dieu, je ne veux rien entendre, (О боже, не хочу ничего об этом слышать), — нервно проговорила София. — Тайна не умрет вместе с тобой, — возразил Регулус. — Если ты никому не передашь Тайну, то с твоей смертью чары Доверия спадут. — Серьезно? — опешил Сириус. — Ну, тогда… Тогда я создам портал, отправлюсь на другой конец света, найду волшебника, сообщу ему Тайну, и если меня убьют, он станет Хранителем. Но морда об этом никогда не узнает и никогда его не найдет. — Ты еще не понял? — перебил Джеймс. — Я не согласен с тем, что тебя убьют! Только не из-за меня! — Ну а какие еще у тебя есть варианты? — повысил голос Сириус. Возможно, им нужно придумать иной выход, без использования чар Доверия. — София, — неуверенно позвал Джеймс, — а можно нас как-то защитить рунами? — Можно, — тут же кивнула она. — Только это время займет. Мне придется универсальный код придумывать под каждого из вас. Самый надежный — это алфавит Альфарда, Пожиратели его не знают… — Его знают Блэки, — прервал Сириус. — Поллукс его знает. Такой вариант Джеймсу однозначно не подходил. Может быть, Поллукс не станет раскрывать тайный шифр дома, где скрываются его внуки, но ради них, Поттеров, он никогда не станет рисковать — тут же их сдаст. — А если другой шифр? — На мой взгляд, другие шифры не столь надежны, — ответила София. — У Темного Лорда есть сильные рунологи, и какой бы надежный шифр я не составила, в теории, они могут его однажды разрушить. — Именно так, — поддержал Регулус. — Нотты всегда были сильны в рунах, Торфин очень талантлив в этой сфере. Да, у них это займет время, но они смогут разрушить код. Не верю, что соглашаюсь с Дамблдором, но в вашем случае и правда надежнее всего использовать чары Доверия. И они вновь в тупике. — Джеймс, признай, что других вариантов, кроме меня, нет, — настойчиво произнес Сириус. — Есть. Я могу быть Хранителем. У Джеймса непроизвольно насмешливая улыбка на губах растянулась от абсурдности заявления. Он взглянул на Регулуса, ожидая, что тот пошутил, но он выглядел уверенно и невозмутимо. — Это шутка, Рег? — удивился и Сириус, выжидательно уставившись на брата. — Вы все прекрасно знаете, что у Темного Лорда надо мной никакой власти нет, — с превосходством заметил Регулус. — Как бы он ни пытался мне навредить, он знает, что я могу сделать ему куда хуже. Джеймс на него напряженно смотрел, ожидая, какая очередная светлая мысль посетила голову младшего Блэка. — Сплошные плюсы, — продолжал Регулус. — Я буду в полной неприкосновенности, Темный Лорд никогда не станет убивать или пытать меня, пока у меня его крестражи. Во-вторых, Снейп, как его верный слуга, «разузнает» у вас, что Хранителем сделали меня, его это в очередной раз поднимает в глазах его Повелителя. А еще, когда Темный Лорд узнает, что Хранитель я, за Сириусом не начнут охоту. Потому что, я уверен, и Темный Лорд, и Пожиратели будут ожидать, что именно его вы назначите Хранителем. — Смотри-ка, как ты все хорошо продумал, — заметила София, на что Регулус ей снисходительно улыбнулся. Предложение неожиданно показалось Джеймсу… заманчивым. Регулус под надежной защитой, лишний раз старается не высовываться, да и он прав — его Темный Лорд не станет пытать и убивать. Но как Джеймс может доверить самое ценное, что у него есть, слизеринцу, бывшему Пожирателю Смерти и самому настоящему Блэку? Застарелая неприязнь к слизеринцам, ненависть к Пожирателям кричали ему не делать этого. Однако неприязни и ненависти к Регулусу у Джеймса вообще никогда не было, а после всего пережитого вместе он и вовсе испытывает к нему некую симпатию. Было ли к нему доверие? Джеймс не мог сказать наверняка. На его взгляд, Регулус слишком непредсказуем даже для самого себя, но он никогда не стал бы подставлять людей, которые ему дороги. Джеймс понимал, что они с Регулусом не так уж и близки, но Регулус по-настоящему ценит и дорожит своим братом, и если он предаст Поттеров, он предаст и доверие Сириуса. А вот на это Регулус вряд ли пойдет. Джеймс взглянул на Лили, безмолвно спрашивая ее совета. Она и слова до этого момента не сказала, молча слушала их споры и сомнения. Полностью доверила столь важный вопрос, как защита семьи, Джеймсу. И он не должен ее подвести. Лили ему едва заметно кивнула, и, кажется, последние сомнения Джеймса в тот же миг развеялись. Но он все равно взглянул на Регулуса и с подозрением у него спросил: — Для чего тебе это? Блэк на мгновение картинно задумался, но тут же безразлично пожал плечами: — Я могу помочь. Почему бы не сделать это? — Или ты просто в очередной раз хочешь взбесить морду, — агрессивно заметил Сириус. — Не без этого, — на губах Регулуса нездоровая улыбка растянулась, ну, точно маньяк. — Темный Лорд будет убиваться из-за своей беспомощности. Аргумент этот Джеймсу не нравился, но они давно уже заметили у Регулуса нездоровую тягу «взбесить Темного Лорда». Джеймсу казалось, что однажды эта тяга не доведет до добра. — Ну, а еще потому, что Темный Лорд не станет меня убивать, пока у меня его крестражи. Соответственно, он не узнает вашу Тайну, пока крестражи в целости, — произнес Регулус, глядя на Джеймса. — А значит, в твоих же интересах, чтобы с крестражами ничего не случилось. Блэк и правда все продумал. Какая же хитрая гадина, Джеймс не уставал восхищаться. — Я и так не настаиваю уже на их уничтожении, — нехотя произнес Джеймс. — Я же помню про наш уговор. — Поттер, — устало вздохнул Регулус, — ты о своем дурацком голосовании каждую нашу встречу говоришь. Ты полчаса назад мне об этом напоминал! — Да я же всего лишь шучу! — Ты на прошлой неделе прислал очередной бюллетень, где под вопросом «согласны ли вы уничтожить крестражи?», было два ответа: «да» и «да, немедленно». — О, Регси тогда опять взбесился, — улыбнулась София. — Это же просто шутка была, — усмехнулся Джеймс. — Мне на работе скучно! Меня от всех дел отстранили. На самом деле, Джеймс и правда частенько капал Регулусу на мозги о необходимости уничтожения крестражей, а тот в ответ раздражался и слишком эмоционально реагировал для столь холодного змея. Да, Джеймс пообещал ему, что больше не будет всерьез касаться этой темы, а потому ему приходилось маскировать все под шутки. Он верил, что однажды так его достанет, что тот все свои крестражи в Адском пламени сожжет, лишь бы больше не слышать упоминаний о них. — Так что, — добавил Регулус, — если хочешь, чтобы я хранил Тайну, даже не шути больше об этом.***
Остаток дня они разбирались с заклятием Фиделиус. Накладывалось оно долго, муторно и требовало колоссальной отдачи. В самом начале, под недовольную ругань, Сириус отправил Софию домой, сказав, что она за порог больше носа не высунет. Оставшись вчетвером, они раскрыли тяжелую книгу. Аннотаций на пару страниц, на столько же — все возможные ограничения, отдельный раздел с порядком наложения чар, и не меньше о том, каким способом их можно снять. Было решено, что, несмотря на то, что Хранителем будет Регулус, он сразу же сообщит Тайну и Сириусу. Как самый способный, чары накладывал также он. Сириус очертил по периметру линию и, стоя перед Регулусом, начал зачитывать заклинание Доверия, запечатывая его в сердце брата. С первым словом над домом засияла яркая точка, от которой паутинкой поползли светящиеся золотые линии, в хитрых и сложных сплетениях образуя купол над домом. Джеймс, кажется, не дышал, наблюдая, как линии тянутся к Регулусу, сосредотачиваясь в маленьком светящемся комке возле его груди. Наконец, купол засиял ярче прежнего, ослепляя своим светом, но вдруг резко погас. Маленький шарик втянул весь свет в себя и тотчас исчез в груди Регулуса. — Ну, вот, кажется, и все, — произнес Сириус.***
Сон к Джеймсу не шел. Лишь после наложения заклинания Доверия, он начал в полной мере осознавать опасность, что им грозила. Джеймс был крайне скептически настроен к Прорицаниям и Пророчествам, он не понимал, как Волан-де-Морт может всерьез опасаться полугодовалого ребенка. Еще больше не понимал, как можно «избавиться» от такой крохи. Бесшумно поднявшись с кровати, он ступил к колыбельке Гарри. Приоткрыв губы, он крепко спал, лишь ресницы подрагивали — он видел уже десятый сон. Они привели Гарри в этот мир, ужасный мир, охваченный войной. Он еще говорить не научился, а ему уже грозит смертельная опасность. — Джеймс? Услышав шепот Лили, он обернулся к ней. — Тоже не спится? Наложив на кроватку заглушающие чары, чтобы не разбудить Гарри, Джеймс ступил к Лили. — Что мы с тобой за родители, Лили? Гарри только родился, а на него уже хотят такие обязанности повесить! Это мы должны уничтожить Волан-де-Морта, а вовсе не он! Он же!.. — Джеймс, — Лили мягко его прервала, прикоснувшись к руке. — Он же всего лишь ребенок, — уже спокойнее закончил он. — Дамблдор сказал, что один из них должен погибнуть от руки другого. Ты можешь себе представить? То есть нам придется ждать, пока Гарри повзрослеет и научится колдовать, прежде чем сможет эту мразь одолеть! — Прорицания — самая неточная наука. Бывает такое, что Пророчества не сбываются. Или только частично. Наверное… — А как часто они сбываются? — задумался Джеймс. — Надо бы с Пазори об этом поговорить. — Вряд ли мы с ней в ближайшее время встретимся, — грустно улыбнулась Лили. — В смысле? — Ей к нам не попасть. А нам теперь не выйти. Джеймс на нее напряженно уставился. Он так переживал за Гарри, он так мучился тяжелыми сомнениями, кого выбрать Хранителем, что не подумал еще об этой важной вещи. — Поверить не могу, — прошептал он на выдохе. — Как они могут запереть нас дома?! Он только сейчас начал осознавать масштаб катастрофы. Вся война без его участия пройдет. Победа без его участия состоится. Он будет отсиживаться дома, пока другие рискуют жизнями и сражаются. — Нет, слушай, — заупрямился Джеймс, — я же все равно могу сражаться. — Не можешь. Если тебя… поймают и как-то навредят, это может разрушить чары. — Мерлин, — Джеймс глаза прикрыл. Он никогда не сомневался в собственных силах. Всегда был уверен, что уж его-то точно не поймают. Но последний случай с егерями заставил его сомневаться. Даже если есть крошечный шанс, что его могут поймать, он не может рисковать Лили и Гарри. — И ты предлагаешь дома без дела сидеть? — обреченно спросил он. — Я не предлагаю, Джеймс, — спокойно ответила Лили. — Но это необходимость. Ради Гарри. — А если война несколько месяцев еще продлиться? — в ужасе произнес он. — Мы не сможем покидать дом несколько месяцев? — Нужно запастись терпением, Джеймс. Мы можем оказывать помощь и отсюда. Я готовлю зелья для всего Ордена. Уверена, Дамблдор и для тебя придумает задание. Любое задание, которое надо будет выполнять, запертым в четырех стенах, окажется для Джеймса наказанием и пыткой. — Понимаю, это слабое утешение, — у Лили печальная улыбка на губах, — но рассматривай это как возможность проводить время вместе. Джеймс невольно улыбнулся в ответ. — Да, об этом я не подумал. Когда он работал по двенадцать часов, когда пропадал на дежурствах в Ордене и на бесконечных сражениях, он всегда сокрушался, что пропускает важные моменты взросления Гарри, что мало проводит времени с Лили. Сейчас он получит этого с лихвой. Подняв на нее взгляд, Джеймс задумался еще об одной проблеме, которую они так и не обсудили. — Ты веришь Регулусу? — Верю, — сразу, без сомнений ответила она. Ее уверенность успокаивала. — Я дико боюсь, что мы совершили ошибку. — Если честно, я считаю, что он наилучший вариант. — Почему? — заинтересовался Джеймс. — Регулус… не такой плохой человек, каким хочет казаться. Может быть, к большинству людей он относится… предвзято, — ответила Лили, старательно подбирая слова. — Но своих близких и друзей он ценит, и ради них готов на все. — Хочешь сказать, что Блэк считает нас друзьями? — недоверчиво усмехнулся Джеймс. — А ты? Ты считаешь его своим другом? Ответ в его голове сразу появился, но Джеймс его не озвучил. До этого он не думал о Регулусе в таком ключе. В школьные годы он старался его не замечать, зная, что Сириус переживает из-за брата. А после... Как-то так получилось, что Регулус немало участия принимал в его жизни. Джеймсу он казался странноватым с огромными, просто гигантскими тараканами в голове; он отчетливо видел его расистские наклонности, которые он никогда не скрывал; он прекрасно знал о его увлечении Темной магией, которую Джеймс никогда не одобрял; он по многим пунктам был с ним не согласен, при этом не мог смолчать, и их разговоры часто скатывались в споры. Но спорить с Блэком было весело, а с его увлечениями и наклонностями Джеймс смирился, как с неизбежностью. У всех есть недостатки — Джеймс, например, вещи за собой не убирает, а Регулус расист. Но это не значит, что он не достоин иметь друзей. — Считаю, — честно ответил Джеймс. — Конечно, он мне не такой друг, как Сириус, но все равно… — Вот и Регулус также. Возможно, он не хочет себе в этом признавать, но он тоже считает тебя другом. Иначе бы он не приходил в твой дом, не приходил на твой день рождения. Иначе он бы не стал спасать твою жизнь. — Давай притормозим, — усмехнулся Джеймс, — а то сейчас окажется, что мы с ним лучшие подружки. Коротко улыбнувшись, Лили добавила: — На твой вопрос, почему он так поступает, его первым ответом было то, что он может помочь, и почему бы этого не сделать. И я более чем уверена, что это его основная причина.