***
В первые секунды стаканы, наполненные водой и выставленные в ряд, отзываются на вибрации звуками на высоких обертонах, что сливаются в одну около-мелодию, которая крадёт секунду внимания Дейзи, а затем звук на мгновение становится подобен писку, и несколько стаканов разлетаются на осколки. Дейзи цокает языком раздражённо и смотрит через плечо на женщину, стоящую рядом с ней, говорит: — Мне жаль, я, — она замолкает, недоговорив, когда Джаинг касается её плеча и дарит мягкую улыбку. — Я не хотела. — Я знала, что скорее всего так будет, — объясняет спокойно та, усмехаясь сдержанно. — Всё настолько плохо? — хмурится Дейзи, так же роняя смешок. — Далеко нет, — качает головой Джаинг, указывая взглядом на бокалы и разлитую воду. — Разбились же не все. — Я по-прежнему это не контролирую, — недовольно спорит агентесса, складывая руки на груди и разворачиваясь корпусом к своей наставнице-номер-три. — Это ювелирная работа. — Она копирует позу Дейзи, однако не хмурая, когда отводит взгляд от осколков, бокалов и воды, а затем вскидывает брови, улыбаясь. — В более масштабном смысле ты контролируешь себя вполне неплохо, а это упражнение требует опыта, терпения и по первому времени — концентрации. — Ну да, точно, — усмехается напускано бодро Дейзи, а затем отворачивается боком и опускает глаза. — У тебя получится однажды, — снова касаясь её плеча и стараясь поймать взгляд, говорит Джаинг, а затем бережно добавляет: — Но сейчас меня интересует другое. — Что? — хмурясь сильнее, когда поднимает глаза на неё, спрашивает Дейзи. Она не уверена, что готова разговаривать, однозначно. — Что тебя беспокоит? — спрашивает Джаинг, силясь вновь улыбнуться. Дейзи дёргает подбородком, уводя глаза в сторону, крепче скрещивает руки на груди, а затем кратко качает головой. — Я в порядке. — Это не совсем то, что я спросила, — замечает Джаинг справедливо, делая короткую паузу. — Дейзи, — зовёт она, пытаясь обойти её так, чтобы снова поймать взгляд, — ты можешь быть открыта со мной. Что не так? Дейзи закатывает глаза устало, а затем всё же смотрит на наставницу. Поджимает губы и стискивает челюсти. — Дейзи, — настаивает Джаинг. — Я, — она не находит тех слов, которые помогли бы ей описать всё то, что она хотела бы, в двух фразах, обрываясь. — Всё в порядке. — Джаинг хмурится скептически, склоняя голову вбок и не отводя взгляд от лица Дейзи. — Я просто… — она переводит дыхание, — «Щ.И.Т.» стал моим… домом. Первым настоящим, вообще-то. И всё из-за людей, ставших моей семьёй, я просто… — она оглядывается, пару раз моргая, — не знаю, я боюсь, что могла навредить им, или что тот факт, что они не знают, что я в безопасности тут, может завести их не туда, или что я больше никогда не смогу быть с ними из-за, — Дейзи глотает ртом воздух и вскидывает руку устало, указывая Джаинг в сторону «фиаско», — этого — что бы это ни было. — Дейзи, — зовёт её Джаинг, заглядывая прямо в глаза, когда ловит момент. — Я могу только представить это, но ты делаешь прогресс. Ты сможешь вернуться. Обещаю. Дейзи устало смотрит на неё, выдыхая шумно, а затем медленно втягивая ноздрями новую порцию воздуха. Джаинг даёт ей пару секунд. — Спасибо, — говорит агентесса, — за всё это, за… то, что помогаете. — Как твои руки? — спрашивает Джаинг, в ответ на благодарность только признательно кивая. — Болят, — бросая короткий взгляд на предплечья, признаёт Дейзи, — но терпимо. Почти уверена, что если это всё может объясняться наукой, то ФитцСиммонс что-то придумают на этот счёт, — со смешком добавляет она. — Хорошо, — Джаинг улыбается ей несколько иначе. Пауза длится недолго. — Вы так и не сказали, кстати, как именно следили за мной, — вспоминает Дейзи. Джаинг, кажется, даже колеблется секунду, а затем отводит глаза и кивает, усмехаясь сдержанно. — Мы, — она медлит непроизвольно, — мы заботимся о нелюдях. И следим за ними. Стараемся. — Ладно, поняла, информация не для моих ушей, — хмыкает Дейзи, улыбаясь неловко. — Я в смысле, эй, я работаю только год с небольшим на секретную организацию, я привыкла к тому, что есть вещи, которые от меня скрывают. — Не думала, что ты из тех, кто с этим согласен, — замечает Джаинг. Дейзи кивает. — А я не думала, что говорила, что я не докапываюсь до правды, — она заговорщицки улыбается, пропуская смешок. — Точно, — улыбается ей Джаинг.***
— Мне стоит беспокоиться? — повёл бровью нелюдь, отняв взгляд от книги. — Не знаю, Джей, — Джейсон «Джей» Коллинз, если в полном варианте, и, если в наиболее полном Джейсон Карл Коллинз; в авторском что-то вроде Джей «чем-мои-родители-думали» Коллинз, — залезь в мою голову и сам реши, — непринуждённо отозвался Линкольн, подойдя к другу, вразвалочку устроившемуся на диване. — Брось, во-первых, лезть в чужие головы без нужды против моих принципов, а во-вторых, мне не нужно лезть в твою голову, чтобы понять, что в ней происходит, — теперь захлопнув книгу, отложив её и сев ровнее, заявил Джей. — Серьёзно. — Будешь хвалиться этим? — улыбнувшись, вскинул брови Кэмпбелл. — Не знаю пока. — Джей пропустил смешок, а затем, помедлив, взъерошил тёмно-русые волосы и встал, чтоб подойти к другу. — А вообще, тебе бы стоит понимать, что это серьёзно. Линкольн нахмурился тут же. — Ты о чём? — О Дейзи, — Коллинз делает паузу прежде, чем продолжить: — Я знаю-знаю, она классная, умная, симпатичная, все дела, — он усмехается, — в смысле, я понимаю, почему тебе она могла понравится, но ты же не будешь спорить, что то, что она тут, само по себе вызывает вопросы, даже не работай она на сомнительную организацию и не бей грушу так, как будто готова её убить. — Она не убийца, — сразу ощетинился Линкольн. — Дружище, я не говорю этого, — подняв руки в знак капитуляции, неуклюже парировал Джейсон. — Я просто хочу, чтобы ты был осторожен, кто знает, что могут выкинуть её друзья? Даже если не она. — Слушай, она хороший человек, — глаза Кэмпбелла опасно заискрили — буквально — и, возможно, не знай Джей его так, как знает, испугался бы, но нет же. — Ладно, — кивнул широко Джей, — ладно. Давай тогда поговорим о другой стороне? — О чём ты? — Тут же успокоился Линкольн, пару раз моргнув и тряхнув головой, прежде, чем спросить. — О Дейзи, всё ещё, — кивнул в такт своим словам Коллинз, когда Кэмпбелл нахмурился в непонимании. — И твоих к ней чувствах, — подсказал ему друг. — О чём тут говорить? — Как друг могу сказать, что тебе следует забыть об этом, — Линкольн нахмурился, и Джей вскинул руки. — Я не лез к ней в голову, спокойно, просто… Поверь, это будет лучше для тебя. — Ты психологом заделался? — Кэмпбелл чуть подозрительно прищурился, поджав губы. — Не совсем, — пожал плечами Коллинз, — вернее, не совсем заделался, дружище. До всего этого я им и работал, чем ты только слушал? — Потерялся в твоём речевом потоке в тот день, — усмехнулся Линкольн в ответ. Джей цокнул языком, хмыкнув. — Брось, прислушайся к словам старого-доброго друга, он дерьму не научит, — сообщил он. — Это сомнительно, — деланно возмутился, нахмурившись, Кэмпбелл, однако пропущенный смешок его сдал, чему усмехнулся уже Коллинз. Короткая пауза дала секунду подготовиться к тому, что, Линкольн был уверен, его друг собирался ему сказать. А затем Джей не в меру даже серьёзно заявил: — Слушай, я знаю, ты влюбчивый, а Дейзи кажется неплохой, но, даже если не готов прислушаться ко мне полностью, хотя бы не торопись, а? — Во-первых, я и не собирался рубить с плеча, — друг издал скептический смешок, — а во-вторых, не проще поторопиться и выяснить всё сразу, не выстраивая никаких догадок? Коллинз покачал головой. — Не всегда. — Ты просто предвзятого мнения, — кивнул своим мыслям Линкольн. — А вот и нет! — возмутился нарочно так по-детски друг. Кэмпбелл помедлил, но усмехнулся, а затем, пройдя мимо Коллинза, присел на диван. — Серьёзно, я просто забочусь о тебе, дружище, — выждав пару секунд, заключил тот, когда, хлопнув друга по плечу, сел рядом с ним. — Ты же как беспомощный ребёнок в этом всём. Линкольн беззлобно фыркнул, полузакатив глаза. — Ну, спасибо. — Ну, не врать же лучшему другу?***
— Вон там, видишь? — улыбаясь и не сводя глаз с лица Линкольна, кивком головы Дейзи указывает в направлении горного хребта. — Что? Горы? — нелюдь смеётся, вскидывая брови, но послушно глядя на ставший за время давно уже привычным вид. — Они всегда там были. — Я имела в виду то, что их я и пошатнула, — усмехается, складывая руки на груди, Дейзи. — А я думал, ты скажешь что-то вроде «тут очень красиво», — он, передразнивая её, изображает пальцами кавычки. — Технически, я уже говорила, — замечает Дейзи, хмыкая и отводя глаза к виду, хмурит брови. — Но про гору же ты говоришь раз так третий? — парирует Кэмпбелл. — Эй! — деланно возмущается агентесса. — Я просто горда собой, это так плохо? — Она снова смотрит на собеседника и выгибает бровь с вызовом. — Вовсе нет, — жмёт плечами Линкольн, улыбаясь несколько шире, — главное не переборщи с этим. Дейзи фыркает скептически и снова отворачивается к пейзажу. К такому ещё привыкнуть… Она не уверена, что не хотела бы этого, но точно знает, что существуют вещи и люди, более важные ей в любой из открывавшихся теперь перспектив. — Расскажешь о себе? — спустя паузу в секунд десять вмешивается в нагрянувшие увесистыми тучами мысли голос Линкольна. Дейзи одёргивает себя, напоминая, что сейчас стоит сконцентрироваться на том, что изменилось в ней вполне физически — суперспособности, что в теории казались ей даром свыше, а на практике — карой оттуда же. Она хмурится, когда скрещивает взгляд с открытым взглядом голубых глаз. — О себе? — Ну, — Линкольн мешкается секунду, — ну, да. Так ведь люди обычно общаются в начале? Рассказывают что-то. — Точно, — улыбается чуть напряжённо Дейзи, а затем дёргает плечом и отводит глаза. Выдерживает паузу. — Нечего особо рассказывать. Моя жизнь состояла из почти ничего до команды Колсона. — Ну, ты можешь рассказать об этом, — предлагает ненавязчиво нелюдь, тоже вперевая взгляд в горный хребет. — Мы начали более маленьким составом, чем у нас есть сейчас: Колсон, Мэй, ФитцСиммонс, Мак, Уорд и я. — Не звучит, как небольшая команда, знаешь, — лоб Линкольна напрягается, пока тот пытается подсчитать количество. — Я имею в виду, что семеро — немало. — Сейчас это почти весь штат агентов, который существует, — пожимает плечами Дейзи. — Так что, мало. Добавились только Трип, Хантер и Бобби. Многие погибли с тех пор, как одна организация развалила «Щ.И.Т.» изнутри, но это слишком сложно. — Расскажешь о команде подробнее? — ведёт бровью Кэмпбелл, косясь заинтересованно на агентессу. — ФитцСиммонс — это инженер и биохимик. В смысле, в основном, — Дейзи улыбается, даже встречаясь вновь взглядом с собеседником. — Они вечно переключаются с режима нормальных людей на двух пришибленных по голове наукой, и их слэнг — одно из немногого, что я вряд ли когда-либо постигну, — Она пропускает смешок. — Но мы вроде как были вместе в одной маленькой лодке, что находилась на лодке побольше под названием «Автобус», который, вообще-то, был самолётом. — Агентесса хмыкает и хмурится абсурдности звучания краткого пересказа. — Звучит многообещающе, — возвращает усмешку Кэмпбелл. — А то, — кивает Дейзи, и снова отводит глаза, чтобы затем их прикрыть на секунду. Она наслаждается прохладным ветром всего мгновение, но потом продолжает, склоняя голову чуть набок. — Мак и Трип — что-то вроде исключения из правила. В смысле, все оперативники как под копирку Роботы снаружи, но они исключения. Хантер — наёмник, но в той же компании, любит поболтать, знаешь. Мэй — мой наблюдающий офицер сейчас, там, — она мешкается секунду, — своя история, но она классная, хотя образ Снежной Королевы у неё порой до пугающего правдоподобен. Колсон — это большой Босс. — Дейзи делает паузу, ноздрями втягивает воздух чуть резче, чем до этого. — Уорд тоже оперативник, но против системы не идёт. Настоящий Робот. Бобби чуть меньше его в этом смысле там. — Вот и вся команда? — вскидывает брови нелюдь. — Вроде того, — пожимает плечами агентесса, переводя взгляд на него — Расскажешь о себе? — Я, — Линкольн улыбается неловко, а затем дёргает плечом, — мне просто нечего рассказывать особо. Моя жизнь была обычной до Терригенезиса. — А после? — Дейзи хмурится, ведя подбородком. — После был не совсем тот период, о котором я бы хотел говорить, — он даёт себе секунду, — прости. — Ничего, я, — агентесса пытается выдавить ещё одну улыбку, но выходит не то далеко, чем можно было бы гордиться, — я могу представить — Мне тогда помогла сестра, — порывисто кивнув, проговаривает нелюдь. — Сестра? — Дейзи, заинтересованная, разворачивается корпусом вновь к Линкольну и внимательно всматривается в его профиль. — Да, — он кивает, поднимая на собеседницу взгляд, — Аманда. — Она тоже нелюдь? — Ага, — улыбается Кэмпбелл. — А что она…? Он понимает её прежде, чем она успевает закончить мысль: — Летает. — Ясно, — пропуская смешок, соглашается с выданной информацией Дейзи. — Она спасла меня, когда никто не мог, — заявляет Линкольн. — Знаешь, мне всегда хотелось, иметь сестру, так что, — агентесса жмёт плечами, улыбаясь, — ты счастливчик. — Точно.***
— Думаете, — начал Гордон, нагнав Джаинг — у него не было глаз, но, уже оборачиваясь, та знала, что её соратник встревожен, — это хорошая идея — держать агента «Щ.И.Т.а» тут так долго? — Настолько долго, насколько потребуется, Гордон, — спокойным, но и твёрдым, подобно стали, тоном заявила лидер «Посмертья», кивнув ему. — Они могут навредить всему, чего мы достигли, — сморщив напряжённо лоб, произнёс Гордон. — Гордон, — вкрадчиво позвала Джаинг, — она — всего лишь ребёнок, который не контролирует себя, пока я могу помочь, я буду. — И Вас не беспокоит безопасность всех нас? — Нелюдь продолжал упрямо держать себя в руках, но Джаинг сумела уловить возмущение, сверкнувшее на середине фразы в его голосе. — Я верю в добросовестность «Щ.И.Т.а», Гордон, — Она пожала плечами. — Опасаться стоит «Гидры». — Да, но есть ли разница? — настоял тот, вновь излишне напрягшись голосом ещё в самом начале, от чего интонация подпрыгнула наверх резким скачком. — «Гидра» почти убила меня, но «Щ.И.Т.», — Джаинг внимательнее посмотрела в лицо Гордона, — «Щ.И.Т.» спас мою дочь. Вспомни. — Мне помнится всё несколько туманнее и сложнее, — заявил он. — Тогда доверься тому, что делаю я. Гордон плотно стиснул челюсти, и даже скрежет зубами, кажется, долетел до уха. Джаинг выдохнула, повернувшись боком, чтобы, прищурившись под лучами солнца, заметить, как рядом, перебрасываясь короткими фразами, идут Линкольн и Дейзи. — Я знаю, она Ваша дочь, — встав рядом с лидером «Посмертья», проговорил её правая рука, — но ведь нам не стоит забывать о главной задаче. — Точно не стоит, — согласилась Джаинг. — Знаешь, я очень хорошо запомнила, как моя дочь не хотела и, что главное, не могла и слова мне сказать о том, что я — её мать, но сказала, кем она была. Я не хочу повторяться. Гордон послушно кивнул. — Мне жаль, Гордон, что разочаровываю тебя, но наша общая задача потеряет смысл, если я снова подведу её, — переводя на него глаза, добавила Джаинг. — Надежда восстановить семью? — попробовал угадать тот. — Нет, — она покачала головой, улыбнувшись мягко соратнику, — скорее надежда исправиться.***
— Так ты, — Линкольн не договаривает, ведя подбородком. — Если честно, я хотела потренироваться ещё со своей новой подружкой, — сообщает Дейзи, заходя в помещение спиной, чтобы поддержать зрительный контакт с нелюдем и даже улыбнуться ему. — И тебе хочется побыть одной? — угадывает тот. Дейзи улыбается чуть шире. — Понял, — кивает Кэмпбелл, тоже приподнимая уголки губ. Агентесса вздыхает, скрещивая руки на груди. — Уже ухожу, — поднимая ладони в жесте капитуляции, сообщает Линкольн. — Слушай, — Дейзи, прежде встречаясь глазами с его взглядом, смотрит на настенные часы, а затем кивает, — у меня есть ещё свободное время, а на тренировку хватит и полчаса, так что… Она видит, как улыбается Линкольн, понятливо кивая, и чувствует себя почему-то паршиво, но не расстраивать же ей единственного нелюдя помимо Джаинг и Гордона на всё «Посмертье», не стремящегося обойти её стороной. Да и потом, он же не так уж и плох. — Беспокоишься о личном пространстве? — пытается вновь угадать Кэмпбелл, делая пару шагов в сторону Дейзи. Та пропускает смешок, больше похожий на скептический, но достаточно тихий, и кивает. — Вроде того, — она поднимает на Линкольна внимательный взгляд. — Хорошо, ты рассказала о своей команде, — кивает тот. — Но, может, ты сможешь рассказать больше о своей жизни, что скажешь? — Скажу, что, — она уводит глаза в сторону, ломаясь пару мгновений, а затем со смешком смотрит на Кэмпбелла и вскидывает вопрошающе брови, — что вся моя жизнь вертелась только вокруг поисков до тех пор, пока «Щ.И.Т.» нашёл меня? В смысле, у меня всегда была цель жизни, но я никогда не… — Дейзи дёргает щекой, хмыкая, опускает взгляд на секунду, — знала, что такое желание жить. «Щ.И.Т.» дал мне это. Линкольн медлит секунду, но затем кивает её словам. — Без этой команды я, — Дейзи жмёт плечом, улыбаясь, — я бы пропала. Правда. Что странно, думая о том, что мы знаем друг друга год с небольшим. — А что насчёт, — Кэмпбелл пропускает смешок и опускает глаза, сопровождаемый внимательным взглядом из-под нахмуренных в непонимании бровей. Он касается своего носа, а затем проводит рукой по волосам, снова усмехается и пожимает плечами. — Что насчёт… — Линкольн ломается ещё секунду, и это паршивое чувство даёт о себе знать вдвое громче; Дейзи дёргает подбородком, сильнее хмурясь, — личного? — Личного? — она для чего-то уточняет, не вполне уверенная, что слово было услышано ею так, как было сказано им. — Ага, — кивает неловко Кэмпбелл, почти рвано и определённо нервно выдыхая. Дейзи кажется, что это похоже на шутку, и она даёт себе секунду, ведёт подбородком и даже почти усмехается, затем встряхивает волосами и головой заодно, чтобы прочистить мысли, наверное. Проходит пара секунд, прежде чем она понимает и решается начать говорить: — Линкольн, — он смотрит на неё очень внимательно, а Дейзи пытается подобрать слова, попутно сообразив наверняка, взаправду ли всё это, или же просто театр абсурда, — ты — просто отличный парень, — тот очевидно прикусывает губы с внутренней стороны, и Дейзи только знает, что она не в восторге как минимум, что так старательно училась уделять внимание мелочам при допросах. — Идеальный. Правда. Не думаю, что кто-то способен остаться равнодушным, просто… — она медлит, стараясь придумать продолжение, но Линкольн реагирует быстрее, кивая и даря снова широкую улыбку: — Понял. — Слушай, ты прекрасный друг, — Дейзи усмехается нервно, — правда. Хотя я и знаю тебя… сколько? Пару дней? — Пять, — улыбаясь, подсказывает Кэмпбелл. — Ну, пять, я в смысле, ты прекрасный. И я уже точно знаю, что ты заслуживаешь счастья, и всё такое, — она всплёскивает руками, — ну, там, знаешь, но я… — Это потому что мы мало знакомы? — предполагает нелюдь вполне обоснованную логически причину. — Нет, — Дейзи даже злится на себя одну секунду, а затем закатывает глаза и мотает головой. — Это не поэтому. — Ты лесбиянка? — продолжает гадать Линкольн, чуть хмурясь, но не сводя глаз с лица собеседницы. — Что? Нет, я, — она даже пропускает смешок на выдохе. — Ты в отношениях? — ведёт бровью нелюдь, вновь пытая удачу. Голова агентессы на секунду перестаёт искать слова и фразы или пытаться избегать клише. Дейзи смотрит внимательно на Кэмбелла. — Не совсем, — она упирается руками в бока и дёргает подбородком, — там всё… Линкольн её перебивает: — Но ты его любишь? Дейзи молчит, но, выдерживая терпеливый взгляд Линкольна лишь первые несколько секунд, опускает глаза. Ладно, возможно, чувство, что она дура, и настойчивые замечания об этом одного из голосков в голове нее были столь ложными. Возможно, они даже истина. Проходит несколько секунд до того, как Дейзи снова смотрит на Кэмпбелла, и тот незамедлительно ей кивает. — Слушай, мне жаль, прости, — говорит агентесса нелюдю. — Ничего, — тот улыбается понимающе, — переживу. — Он выдерживает паузу. — Надеюсь, он правда заслуживает это? Дейзи даже усмехается иронически, кивая. — Тут скорее вопрос в том, заслуживаю ли я, — она передёргивает плечами, скрещивая руки на груди. — Он так хорош? — предполагает Линкольн, давая Дейзи возможность подумать минутку-другую. Однако спустя секунд десять она качает головой, улыбаясь. — Нет. Линкольн красноречиво вскидывает брови. — Дело не в том, что он «так хорош», — Дейзи пропускает очередной смешок, когда пальцами обозначает кавычки, — а в том, что это… — она дёргает плечом неопределённо, — реально. В том, что мы реальны. Паузу на этот раз выдерживает Кэмпбелл, прежде чем кивнуть, а затем, снова сверкнув улыбкой, посмотреть на Дейзи. — Мы же останемся друзьями, после этого разговора, да? — Ага, — возвращая нелюдю улыбку, кивает агентесса.***
Дейзи ещё поговорила с Линкольном недолго, а затем — тренировка-тренировка-тренировка. Она била грушу до тех пор, пока не выбила и из головы тоже весь туман. Ей это помогло подумать. Спустя двадцать минут цепким взглядом она окинула комнату и, остановившись на часах, замерла на секунду, а потом, стоило мысли удариться о голову, посмотрев теперь на грушу, вскинула руку, чтобы через мгновение толкнуть спортивный инвентарь при помощи несильной волны сгенерированных телом вибраций. Предсказуемо. Груша отшатнулась, подвешенная к потолку, только чуть больше, чем Дейзи предполагала. «Клёво!» — изрёк голосок в голове, и впервые она просто кивнула ему, а не захотела забить в гугле сто и один способ выкинуть из головы личного демона — иногда казалось, что он подселяется многими личностями, которые никак не могут договориться между собой. — Ладно, — тряхнув рукой через секунду и оглядев её на предмет появления новых синяков, пробормотала себе под нос Дейзи. А затем, дав себе секундочку на размышление над верностью принятого решения, отправилась на поиски Джаинг, которые уже спустя пару-тройку минут увенчались успехом. Силуэт лидера «Посмертья» показался в метрах двадцати от Дейзи, выйдя из-за угла, и, когда она это заметила, оказалась рядом вполне быстро. — Джаинг, — окликнула агентесса её на выдохе, и та обернулась почти сразу, с готовностью взглянув ей в лицо. — Надо поговорить. — О чём? — брови Джаинг незначительно нахмурились, и вид приобрёл напряжение, она приблизилась к подопечной. Вполне возможно, что ей стоило пересмотреть собственные порывы и систематизировать. Чёрт. — Я просто, — Дейзи замешкалась на секунду, затем усмехнувшись скептически этому, — Вы сказали, что я в целом контролирую себя, — она дёрнула неопределённо подбородком, — я понимаю, что сейчас не лучшее время давать заднюю, но мне нужно вернуться. Если я могу не навредить им. — Можешь, — подтвердила уверенно Джаинг, кивнув. — И, если считаешь необходимо, ты можешь уйти, но, думаю, я не буду единственной, кто обрадуется, если ты решишь вернуться чуть позже. Дейзи улыбнулась, пару раз моргнув, а затем, видимо, от тёплого комка в груди, что теперь распутался, подалась вперёд и обняла наставницу-номер-три. Крепко. Очень. Очень, очень крепко. Но через секунду, правда, отстранилась, чтобы встретиться с её по-матерински мягким взглядом. — Спасибо за это, — произнесла Дейзи, хмыкнув и вступив в зрительный контакт. Джаинг помедлила секунду, будто выбирая верные слова в ответ, но сказала: — Не за что. Дейзи кивнула благодарно. — Ты можешь попрощаться с Линкольном или ещё кем, собрать вещи, а я пока обсужу это с Гордоном. Он быстро доставит тебя, — Джаинг помедлила, затем улыбнувшись одними уголками губ, — домой. И Дейзи снова кивнула ей, сморгнув слёзы, прежде, чем развернуться. — Дейзи, — выдержав короткую паузу, окликнула её лидер «Посмертья». — Да? — обернулась та. — У меня есть, что сказать тебе, — почти протараторила Джаинг. Дейзи развернулась к ней корпусом и снова подошла ближе, нахмурилась, поведя подбородком и скрестив руки на груди. — Я знала наперёд, когда вмешаться и присматривала за тобой до того потому, — она обезоруживающе улыбнулась скорее от нервов — так тогда показалось — и пожала плечами, — что я знала твоего отца. Дейзи не была уверена, что не забыла, как дышать в этот момент. Напротив, ей показалось снова, будто бы её лишили воздуха. — Я хотела выйти на тебя и раньше, — продолжила Джаинг после заминки, — но он сделал это первее и не так, как хотела бы я. Он непростой человек, которому сложно отпустить прошлое, которое давно утеряно. Я, — она помялась секунду, а затем, подойдя ближе к Дейзи и коснувшись нежно ладонями холодных щёк, продолжила: — я не знаю, как объяснить тебе, насколько мне жаль. Дейзи беспомощно заморгала, но слёз в глазах стало уже так много, притом, необъяснимых толком, что это только помогло им сорваться из глаз и прокатиться по лицу, оставив мокрые тонкие дорожки на коже. Джаинг кивнула, поймав её глаза своими и одной рукой поправив волосы бережно. — Я — твоя мать. Дейзи бы, наверное, хотелось сказать, что с этими словами в ней что-то заново перевернулось, но это, вообще-то, произошло уже несколькими секундами раньше. К подобным новостям на второй раз относишься с предугадыванием, видимо. Жаль, легче от этого не становится. Агентесса прикрыла глаза и втянула новую порцию воздуха жадно. — Ну, — произнесла она, — ты хотя бы не лидер нацистской организации, промывающей людям мозги. Джаинг усмехнулась коротко, тоже не удержав слезу, а затем сама притянула дочь в объятия, на которые та конечно же ответила, прикрыв глаза и наконец выдохнув. Так постояли недолго, но на секунду стало тепло и спокойно. — И почему никто из вас не мог объявится, не знаю, в каком-нибудь кафе и просто сказать что-то вроде «эй, привет, ты моя дочь, знаешь?»?***
— Ты — идиот, ты знаешь это, дружище? — фыркнул на признание друга Джей. — Я имею в виду, это же так просто: последовать логике и действительно никуда не нестись. Но ведь нет же! — Он взмахнул рукой, так указав на самого Линкольна. — Я просто, — Кэмпбелл всплеснул руками, скрещенными до того на груди, пожав плечами одновременно с этим. В деланно терпеливом ожидании Коллинз вскинул брови, вздёрнул подбородок и прекратил носится по комнате взглядом, сосредоточив его на лице друга. — Слушай, просто разговор зашёл, я не собирался… Телпат прыснул смехом, но затем прочистил горло, вытянувшись сидя. — Прости, но, — он развёл руками в стороны, улыбнувшись, — что именно ты сказал? — Я поинтересовался, есть ли у неё кто-то, — устало прикрыв глаза и кивнув, ответил Линкольн. — То, что она сказала, тебя удивило? — повёл бровью Джейсон. — Как сказать, — пожал плечами Кэмпбелл. — Можешь просто процитировать ответ, — лениво хмыкнув, предложил другу телепат. — Что-то в стиле «всё сложно», — со смешком — неловким — сообщил Линкольн. — А я говорил, — теперь почти довольно заявил Коллинз, хмыкнув. — Ага, — нахмурившись, усмехнулся Кэмпбелл, а затем откинулся на спинку дивана устало и прикрыл глаза. Вполне вероятно, ему стоит научиться себя контролировать. — О чём речь? — войдя в общую комнату, поинтересовалась Дейзи. — Да так, Дейз, — вместо её полного имени использовав сокращение и хмыкнув, отозвался первым Джей. Телепат старался держаться с ней в меру приветливым, но сохранял нейтралитет, и, вроде, все пять дней агентессу это устраивало. — Ты принесла нам вести? — Он потянулся снова за своей книжкой, начав искать страницу, на которой закончил в прошлый раз — конечно, ведь закладками пользоваться не учили. — Надеюсь, хорошие, потому что за плохие гонцов в средневековье и казнить могли. Дейзи издала смешок, но скорее скептический, пару секунд не говорила. — Вообще-то, я просто решила, что мне стоит с вами, — она помялась. — Попрощаться? Ты уходишь? — повёл бровью Коллинз. — Догадался, услышал или залез в мою голову? — спокойно уточнила агентесса, кивнув. — Первое, — подняв вверх указательный палец, сообщил телепат. — В общем, я просто, — Дейзи, коротко переглянувшись с ним, покосилась на Линкольна — тот пока молчал, — хотела поблагодарить вас и всё такое. Спасибо. — Думаю, нас, Дейз, тебе действительно не за что благодарить, — пожал плечами Джей, тоже зыркнув в сторону Кэмпбелла, но затем вернув взгляд к книге в руках, — меня уж точно. Его — может быть. — Короткая — в смысле, очень короткая — пауза. — Есть! Нашёл! — открыв нужную страницу, во всеуслышание заявил о своей победе телепат. — Принимай благодарность, пока я не сказала, что тебе говорю это только потому, что ты тоже был тут, — усмехнулась агентесса. Коллинз поднял руки в знак капитуляции, из-за чего книга, отложенная в сторону, начала закрываться — она была ещё новая, а переплёт тугой, так что, таков путь. — Чёрт, — выругался себе под нос, краем глаза это заметив, телепат. — Только ведь нашёл! Дейзи только пропустила сдержанный смешок, с искорками веселья понаблюдав за «расстройством» Джея, а затем посмотрела на Линкольна. Тот перехватил её взгляд, выдавив на лицо улыбку, и, сначала сев ровно, встал с дивана, но больше не двинулся. — Всё в порядке? — уточнил он, заметив чуть покрасневшие глаза. Дейзи улыбнулась, кивнув. — Вполне. — Де-е-ейз, прошу, будь убедительнее, или этот шизик — прости, дружище — заставит меня подключить телепатию, — простонал мученически Коллинз, прежде указав подбородком в сторону Линкольна. Тот, нахмурившись, строго зыркнул на друга. Агентесса усмехнулась. — Всё правда хорошо, — заявила она, кивнув. — В каком-то смысле даже лучше, чем раньше. — Ещё вернёшься? — улыбнувшись ей в знак согласия с её словами, поинтересовался Линкольн. — Пока не знаю, — пожала плечами Дейзи. — Но мне бы хотелось***
— Перенесёшь её туда, куда она попросит, — негромко говорит Джаинг, когда, оглядываясь, замечает, что Дейзи уже идёт к ним. Гордон кивает, когда лидер «Посмертья» смотрит на него снова. — Хорошо, — произносит она, разворачиваясь тут же корпусом к дочери, почти добравшейся до них. — Ты готова? — уточняет Джаинг, обращаясь к ней. Та медлит секунду, но кивает, перехватывая ремень сумки поудобнее. — Да, — говорит она, хмыкая, потом косится коротко на Гордона, а затем возвращает взгляд к матери и порывисто обнимает её снова. Дейзи считает, что ей очень не повезло, когда она лишилась родителей, но повезло навлечь на себя «Щ.И.Т.» и встретиться с ними обоими. Жаль только, что всё намного сложнее, чем просто нежеланный ребёнок или ещё что. Дейзи кажется, что она рискует оборвать едва ли установившуюся связь, когда отстраняется от матери, поэтому в глаза ей смотрит совсем виновато. — Эй, — переходя на шёпот, произносит Джаинг, когда наклоняется ближе к дочери и, обхватывая её лицо руками, соприкасается своим лбом с её на секунду — это кажется даже верным, несмотря на многое. — Думаешь, мы сможем встретиться в каком-нибудь кафе через пару месяцев? — ведёт бровью, отстраняясь, чтобы посмотреть на мать, Дейзи. Джаинг пропускает сдержанный смешок. — Думаю, что можно будет попытаться, — кивает она. Дейзи улыбается довольно, но пару раз моргает, чтобы не дать слезам вновь пролиться — это было бы слишком, после всего-то пяти дней, наверное, но ведь и от радости встречи такое случается. — Не забывай, что у тебя тут есть союзники, если вам когда-то понадобятся, — говорит Джаинг, и боковым зрением агентесса замечает, как на эти слова реагирует Гордон — поворачивается к ней вполоборота, но эмоций почти не выказывает, лишь становясь чуть более непроницаемым. — Я ещё загляну к вам, — улыбается Дейзи, хмыкая. — Обещаю. И это будет просто, — она жмёт плечами, — просто так. Джаинг кивает, коротко вновь обнимая дочь, затем целует её в лоб и уже спустя секунду говорит, обращаясь к Гордону: — Вперёд. Тот кивает, а затем подходит ближе к Дейзи, Джаинг же отходит на пару шагов. — Куда? — спрашивает терпеливо Гордон. Та задумывается на секунду. — Угол Уэбстер и Нерейд авеню, — говорит она и ловит себя на мысли, что уверена, будь у Гордона глаза, они бы выразили непонимание. — Там есть… — она хмурится, хмыкая, — кафешка. Одна. Гордон вздыхает, но затем кивает вымученно. Через секунду сфера голубого света возникает вокруг них, и перед тем, как переместиться на заказанное место, Дейзи успевает только кивнуть матери на прощание.***
Они переместились именно в то место, где надеялась оказаться Дейзи. Вышло снова не слишком мягко, но определённо лучшего первого раза — она по крайней мере не тряслась от новоприобретённых сил. Благо, людей было мало, и все в основном через дорогу от них: кто, уткнувшись в телефон, кто — в дела и свои мысли. Машин тоже было немного, и все они проносились на высокой скорости, стремясь успеть до того, как светофор зажжётся красным; да даже чёртово солнце играло на стороне Дейзи, не паля лучами, а только несильно пригревая через частично затянутое облаками небо. Воздух был сырой, как после дождя. Дейзи прикрыла глаза и, вдохнув много и медленно, плавно тут же выдохнула. Затем, решив, что стоит всё же вернуться к реальности, посмотрела на Гордона — тот ещё не собирался уходить. — Спасибо, — произнесла она. — Я знаю, ты не в восторге от меня, но всё же… Тот её перебил: — Это не для тебя, — Гордон выдержал короткую паузу, дав Дейзи переварить эти слова. — Так лучше для «Посмертья». — И всё равно, — помедлив, всё же произнесла агент, — спасибо. — Всего хорошего, — сдержано кивнув ей, произнёс нелюдь и уже через секунду, оглядевшись, чтобы убедиться, что этого никто не заметит, исчез в световой сфере. — Класс, — подытожила Дейзи, окинув коротким оценивающим взглядом улицу. Она не соврала: кафе тут и правда было, и, вообще-то, она даже планировала зайти — благо, в карманах наскреблось немного налички, чтобы купить кофе; но в сущности агент попросила доставить её сюда из-за непосредственной близости с базой. Вновь поправив на плече ремень сумки, Дейзи хлопнула по карманам кожаной куртки, которую нацепила в спешке поверх кофты — предусмотрительно, ведь в Нью-Йорке всё же совсем не «Посмертье», тут холоднее — а затем выдохнула и направилась в сторону кафе, где заказала себе самый дешёвый кофе, какой только был, и, расплатившись, пошагала в сторону базы. Вскоре она уже была на месте. «Прямо блудный сын вернулся, а?» — усмехнулась она в своей голове, когда, использовав пропуск, попала внутрь. Недолго подумав, Дейзи приняла решение, что сейчас, повисев ещё на плече, сумка никак ей не навредит, а значит, самое важное — сообщить о своём прибытии, так что, она направилась к кабинету Колсона, по пути отметив, что коридоры действительно очень тихие и пустые, и ей стоит надеятся, то сейчас все «дома». У самой двери в кабинет Скай задержалась, чтобы перевести дыхание: расстались они с Колсоном не на самой лучшей их ноте, разве что, не в самой открытой ссоре, но важно ли это? Ей хотелось надеяться, что нет. Она встряхнулась вся, снова поправила сумку и постучала, прежде чем, не дожидаясь ответа, приоткрыть дверь и заглянуть внутрь. Колсон — директор Колсон — разбирался с бумагами, очень хмурый и определённо уставший. Что-то в груди сжалось болезненно, как будто это её вина. Ладно, можно, наверное, было и без «как будто». Дейзи втянула ноздрями воздух, полностью открыв дверь уже на выдохе, когда Колсон, отняв взгляд от бумаг, посмотрел на неё наконец. Наверное, пару секунд он помолчал, прежде чем улыбнуться неверяще: — Скай? Та кивнула, хмыкнув. — Ты в порядке? — подорвавшись с места, уточнил директор. — Да, я в, — Дейзи помедлила секунду, — я в порядке. В целом. Как вы? — Работаем над тем, чтобы тебя найти, — Колсон тоже выдержал паузу, — мы в тупике, вообще-то. — Были, — поправила агент, хмыкнув. — Ну, да, — согласился директор, затем выйдя из-за стола и быстрым — очень быстрым — шагом приблизившись к Дейзи, чтобы затем её обнять. Та ответила на эти объятия. — Я рад, что ты здесь, — произнёс Колсон. — Я тоже, — крепче обняв его, отозвалась Дейзи.