***
— Простите, я немного, — входя в комнату для брифингов последним, когда вся команда уже в сборе, говорит Суза, — задержался. Дейзи усмехается себе под нос, косясь на Гранта, а затем кивает сокоманднику и, возвращая взгляд к экрану ноутбука, бросает: — Всё в норме, у тебя были законные выходные. Дэниел хмыкает, чуть медля, а затем встаёт у выхода рядом с Ником и Тесс. Кора переминается с ноги на ногу, чуть морщась от боли в бедре. Радует одно: Дейзи принесла ей по-настоящему съедобной еды из кафе, и та ещё не успела остыть. — Словом, — она переводит взгляд, попутно проходясь им по рядом стоящим Рою и Льюису, на сестру и Уорда и вскидывает брови, дёргая подбородком, — в чём именно дело? — На базу данных «Щ.И.Т.а» была совершена кибератака, — говорит Дейзи, опуская глаза к ноутбуку и кивая в такт мыслям. Она пробегается пальцами по клавиатуре и несколько секунд медлит. Грант косится на экран через её плечо, хмурясь. — Известно, зачем? — обводя взглядом команду, спрашивает Суза. — Нет, — качает головой, скрещивая на груди руки, Тесс. — Думаю, можно отмести личный мотив? — переглядываясь с Уордом, ведёт бровью Джонсон. Оперативник кивает её словам. — Что ты нашла? — хмурится Кора. — В общей сложности — личность: этот парень — неплохой хакер, но недостаточно хороший, — хмыкает Дейзи, окидывая команду беглым взглядом и выпрямляясь. — Лин Гао, двадцати семилетний парень, хакер. — Так как «Щ.И.Т.» обычно пытаются взломать представители хактивистских движений вроде Надвигающейся волны, — кивает Грант, косясь на напарницу, а затем — и на всю команду поочерёдно, — которыми обычно являются те, кто считают, что мы скрываем от них то, что они заслуживают знать, — Дейзи фыркает, пропуская вместе с этим смешок, — это мог бы быть и личный мотив. — Но учитывая, что Лин Гао переехал из Китая в США восемь лет назад и не контактировал со своими предками с тех пор и даже раньше, — продолжает, кивая и перехватывая взгляд Уорда, Джонсон, — он скорее хотел уйти, чем найти какую-то информацию. — Ещё что-то на него есть? — ведёт бровью Ник, перекидываясь взглядами с Тесс и затем — с Роем и Льюисом, и смотрит на Гранта с Дейзи. Те кивают, и Джонсон говорит, прослеживая за взглядом Уорда, опущенным к ноутбуку: — Последние пару лет он получал пособие по безработице, — она обводит глазами команду, — до того замечен работающим официально не был. — Думаете, он получал деньги за то, что взламывал? — вскидывает брови, косясь сначала в сторону Роя, а затем на Дейзи и Гранта, Льюис. — Наиболее вероятно, — кивает оперативник, упираясь ладонями в край стола. — Проблема в том, что у него был счёт, но он неактивен уже несколько месяцев и, вероятнее всего, если он и получал деньги недавно, то наличные, — продолжает Дейзи, прикрывая крышку ноутбука и дёргая правым плечом. — То есть, не удастся проследить за тем, кто был заказчиком? — хмурится Кора. — Что насчёт переписок или звонков? — ведёт подбородком в сторону Джонсон и Уорда Тесс, вскидывая брови. — Одностороннее шифрование, — пожимает плечами агентесса, упираясь руками в стол по бокам от ноутбука. Смит хмурится. — Это значит… — Что я ничего не могу сделать, ага, — Дейзи кивает, перехватывая взгляд Гранта, а затем хмыкает себе под нос и хлопает в ладоши, выпрямляясь. — Зато я уже нашла его адрес. — Хочешь отправиться к нему в гости? — ведёт левой бровью Кора, улыбаясь уголками губ. — В гости — сильное слово, но в целом — да, — кивает ей сестра, пропуская короткий смешок: за ней усмехаются и остальные члены команды. — Пойдёшь одна? — выжидая секунду, уточняет Кора. — С Роботом, — указывает на Гранта, касаясь его локтя ладонью мельком, Дейзи, а затем пересекается с ним взглядами. Он закатывает глаза.***
Дейзи осмотрела аккуратную лестничную площадку, промяв костяшки пальцев — сначала левой, а затем правой руки. Грант, поправив кожаную куртку так, чтобы она наверняка прикрыла пистолет за поясом, поймал глазами её взгляд, когда тот достиг его. Чуть помедлив, Джонсон пропустила смешок и уставилась на двери: поочерёдно на каждую из четырёх. — Хочешь спугнуть его одним своим видом? — Она выгнула правую бровь, наклонив голову в его сторону. Уорд хмыкнул, дёрнув подбородком. — Куда именно нам? Дейзи усмехнулась, кивнув и скрестив руки на груди, а затем, переведя сначала взгляд снова на Гранта, указала ему в сторону дальней двери. Тот, кивнув, двинулся вперёд. — У нас есть план? — нагнав его, повела правой бровью Джонсон. Уорд остановился, посмотрев на напарницу, выждал секунду, затем хмыкнул: — В некотором смысле. Дейзи усмехнулась, вскинув брови: — В некотором смысле? — Зависит от реакции Гао, — парой шагов дойдя до нужной двери, повёл плечом Грант. — Уверена, что тут? — вскинул он брови, оглянувшись через плечо на Джонсон. Та закатила глаза, усмехнувшись. — Ты за кого меня держишь, Робот? — Она вскинула брови, вздёрнув подбородок. — Местами ты не хочешь знать ответ, местами — я не хочу говорить сейчас, — пожал плечами Уорд, выдержав короткую паузу. — Ты как всегда мил, — нахмурилась, прыснув смехом, Дейзи, а затем прежде, чем Грант успел бы ей ответить, зажала кнопку дверного звонка. Мелодия зазвучала громкая, знакомая и с помехами и проиграла так до тех пор, пока Джонсон, услышав, как с той стороны отпирают замок, не опустила руку. Дверь открылась только наполовину, и из-за неё выглянул невысокий парень азиатской внешности. Телосложение было щуплым, вид — небрежным, на носу были очки. — Чем могу? — вскинул хакер брови. Хотя он прозвучал вполне спокойно, глаза его забегали меж лиц гостей, а плечи напряглись. — Лин Гао, так? — перекинувшись взглядами с Дейзи, произнёс Грант. — А вы кто? — отшатнулся тот. — Мы бы хотели поговорить, — повела плечом Джонсон. Хакер нахмурился. — О чём? — Вы недавно произвели попытку взлома базы данных одной организации, — выдержав короткую паузу, сказал Уорд. Хакер рискнул захлопнуть дверь перед носами агентов, но, закатив глаза и вздохнув, Дейзи пустила высокочастотную вибрацию в её сторону. После дверь придержал Грант. — Если честно, мы бы хотели обойтись без этого, что скажешь? — вскинула брови, покосившись на напарника мельком, а затем найдя глазами Лина, Джонсон. — Что-то вроде игры в плохого и хорошего копа? — усмехнулся, сглотнув слюну и переведя взгляд с Дейзи на Гранта и обратно, хакер. — Сегодня не твой день, — пожала плечами Джонсон, — прости. Он Робот тот ещё, да и я вряд ли потяну на хорошего копа. — Слушайте, я не хочу никаких проблем с любой организацией вроде вашей. — Хакер поднял руки. — Я ничего плохого не хотел, просто… авантюра, знаете? Кому не нужны деньги в наше время? Мы можем договориться, если хотите, знаете, только не запирайте меня далеко и надолго, я же просто… Грант вздохнул, нахмурив брови и скользнув взглядом в сторону Дейзи. Та усмехнулась, поймав его глаза, а затем, кивнув, посмотрела на Лина Гао. — Просто скажи, кто тебя нанял. Тот тут же умолк, уставившись на Джонсон; помедлил. Уорд вздохнул, нахмурившись и кивнув самому себе, и посмотрел исподлобья на хакера. — Ну? — Не знаю, — буркнул тот. — Не знаешь? — вскинула брови Дейзи. — Мне не интересна личность заказчика, это одна из причин, по которым я вообще могу зарабатывать на этом. Они ценят конфиденциальность. — Вы встречались лично? — уточнил Грант, переглянувшись с Джонсон. — Да. Это была девушка. Молодая, на вид не богатая. Собиралась платить наличкой, но, когда всё провалилось, отказалась от сделки, — признал хакер, нахмурившись. — Сколько ты просил? — вскинула брови Дейзи. — Много. — Она как-то представлялась? — дёрнул подбородком вперёд Уорд. — Джулия Джонс. Очевидно, что липа, но, как я и сказал, мне никогда не было интересно копать глубже. — Лин развёл руками. — Скажите, что это всё. — Всё, — кивнула ему Джонсон, и Грант, вторив этому жесту, отпустил дверь. Та захлопнулась почти сразу. — Думаешь, стоило быть помягче? — нахмурилась, хмыкнув и переведя взгляд с двери на напарника, Дейзи. Уорд пропустил смешок.***
— Как выходные? — отойдя от лестницы и плюхнувшись на диван, повела правой бровью Тесс. Дэниел отнял взгляд от книжной страницы и посмотрел на неё, улыбнувшись уголками губ. — Ну, мы не теряли время. Глаза Смит загорелись, а губы растянулись в широкой улыбке. — Ты имеешь в виду, с Самантой? Суза хмыкнул, вложив закладку в книгу и закрыв её, а затем отложив на кофейный столик. — Да. — Он пересёкся взглядами с Тесс и сложил руки в замок. — Это так мило, знаешь, — склонив голову набок, растянула она. — Нет, правда. Дэниел усмехнулся, кивнув. — Может быть. Смит нахмурилась, выпрямившись. — В чём дело? — Она необыкновенная, — развёл ладонями, пожав плечами, Суза. — Тебе бы она понравилась. — Если честно, мне она уже нравится, — улыбнулась Тесс, затем выдержав паузу и вскинув брови. — Есть какая-то проблема? Дэниел хмыкнул. — Если честно, это всегда большая дилемма. — Ну, обычно в дилеммах полезны чужие мнения, — повела плечом Смит. — Если хочешь, можешь поделиться. Суза вдохнул, набрав в лёгкие побольше воздуха. — Пегги, — выдал он на выдохе, хмыкнув после. — Картер? — нахмурилась Тесс. Дэниел кивнул. — Я уже обманывался один раз, — он выдержал короткую паузу, — и сделал больно хорошей девушке. — А потом Пегги сделала больно тебе, разве нет? Суза пожал плечами. — Я знал, что был её вторым вариантом. Это было нечестно — держать её. Смит нахмурилась, поведя подбородком. — Даже если она была твоим первым вариантом? — Как раз поэтому, — улыбнулся уголками губ Дэниел, кивнув. — Везёт, когда твой первый вариант чувствует то же самое. Просто иногда удаче нужен выходной. Тесс поджала губы, заставив себя приподнять уголки губ. — Это не звучит, как счастливый конец, знаешь. — Могло быть и хуже, — качнул головой Суза, хмыкнув. Смит вскинула брови. — Например? — Например, из-за наших глупостей или прихотей быть со вторым вариантом, когда твой первый нуждается в тебе ровно так же, как и ты в нём, — Дэниел улыбнулся. — Словом, я счастлив за Пегги. Правда. — А что насчёт тебя? Может, я хочу видеть маленьких сузинят? — Тесс улыбнулась, хмыкнув и выгнув правую бровь. Суза пропустил смешок. — Думаю, Саманта и я… — он выдержал паузу. — Думаю, мы по крайней мере не в худшем раскладе. — Думаю, я знаю худший расклад, — кивнув, усмехнулась Смит. — Будем считать так, — улыбнулся Дэниел. — Ага. Суза скользнул взглядом в сторону книги. — Интересная? — повела бровью Смит. — Неплохая, — помедлив, кивнул Дэниел. — Круто. Ладно, я — Тесс поднялась, — наверное, пойду.***
— Вы же с Тесс вместе попали в Академию, да? — нахмурился Льюис, когда Ник в очередной раз наградил грушу правым джебом, а после ударил левым коленом сбоку. — Ну, «попали» не совсем верное слово, — взглянув на учёных, пожал плечами Уилсон и снова ударил по груше кулаком, — вернее сказать «сбежали» или «сделали ноги», но да. А что? — Он вскинул брови. — Просто так, — пожал плечами Мёрфи. — Мы с ней, скажем так, сработались в процессе побега, так что, — Ник пропустил короткий смешок, пнул грушу, затем затормозив её ладонями, и развернулся к Рою с Льюисом корпусом, уперевшись руками в бока, — когда «Щ.И.Т.» нам помог по пути, я решил, что не смогу оставить её одну с розовыми очками на носу тут. — Как вы сбежали? — вскинул брови химик, переглянувшись с программистом. Уилсон дёрнул щекой, хмыкнув. — Тогда «Щ.И.Т.» ещё не знал, что это «Гидра», но вопросы нелюдей их всегда интересовали, так что, думаю, они не могли не заметить больших пропаж нелюдей, и, я думаю, что, когда об этом узнали нацисты сверху, начали готовиться к их прибытию. — А что ты там забыл? — нахмурился Дженкинс. — Ошибка управления, — пожал плечами Ник, усмехнувшись. — Большая, кстати. Без меня бы у Смит не вышло сбежать. — Так ты остался только из-за Тесс? — вскинул брови Льюис, выдержав короткую паузу. — В «Щ.И.Т.е»? — Ошибка новичка, — улыбнулся, указав на программиста рукой, Уилсон. — Я остался, потому что до этого я был вором в мелкой банде. Мне было не к чему возвращаться. А Смит просто будто только этого и хотела всегда. Она уговорила меня сделать ноги. Кстати, из-за нас «Щ.И.Т.» наверняка узнал, кому противостоит, и именно поэтому нас в команду взяли Джонсон с Уордом. Ник потянулся за бутылкой с водой и, открутив крышку, сделал несколько жадных глотков. — А что у вас? — вскинул он брови, вытерев рот тыльной стороной ладони и дёрнув подбородком вперёд. — Мы просто специалисты своего дела, — покосившись на Льюиса, а затем встретив взгляд Уилсона, усмехнулся Рой. — Вроде того, — кивнул Льюис, улыбнувшись уголками губ. — Мы даже начали работать над своим проектом, — добавил, указав рукой в сторону лаборатории, Дженкинс. — Ага, будете приводить этот аргумент, когда добьётесь результата, — усмехнулся, закрыв бутылку и отставив её в сторону, Ник, когда прошёлся взглядом в указанном химиком направлении. — Попался! — воскликнул тут же, усмехнувшись и ткнув в него пальцем, Рой. Уилсон нахмурился, хмыкнув, а затем вскинул брови, переведя взгляд с лаборатории на Дженкинса, а с Дженкинса — на Мёрфи. — Ты сказал «когда», — объяснил тот, улыбнувшись чуть шире. — Что значит, что ты ве-е-еришь в успех, — точно накормленный кот проговорил Рой, кивнув словам Льюса. Ник закатил глаза, усмехнувшись, а затем, вскинув брови, развёл руками: — Иногда можно поддержать и безнадёжные идеи, — он выдержал короткую паузу, переведя взгляд с Мёрфи на Дженкинса, — это была попытка компенсировать твои недавние страдания, если хочешь. Химик закивал, сделав понимающее лицо: — Да-да, оправдывайся. По опущенному трапу с шумом заехал внедорожник, чем привлёк внимание троих, и почти сразу остановился. Первой вышла Джонсон, а за ней — Уорд, заглушив сначала машину. — Что-нибудь есть? — поинтересовался Ник, поймав поочерёдно на себе взгляды обоих. — Надо немного доработать, — кивнула Дейзи, покосившись на Гранта, а затем, захлопнув дверцу машины, подошла к троице. — Ник, если ты снова говорил им, как безнадёжны их старания над новой моделью ЖСМа, я заставлю тебя неделю тренироваться с Терминатором. Ты ведь любишь сон, да? — Очень, — кивнул Уилсон, покосившись на учёных мельком, а затем посмотрев в глаза Джонсон и кивнув, — особенно здоровый. Дейзи прищурилась, затем скользнув взглядом к Льюису с Роем. — Он же говорил, я права? — Она повела правой бровью, но уголки её губ дёрнулись вверх. — Чисто технически, — поднял руки Ник, — говорить тебе, что ты не права опасно для жизни. — Теперь у тебя не осталось шансов, — кивнула Дейзи, сверкнув в улыбке зубами, а затем через плечо покосилась на Гранта. Тот только, скрестив руки на груди и нахмурившись, закатил глаза.***
Когда Грант перестаёт слышать шуршание пальцев на клавиатуре и косится в сторону Дейзи, хмурится так же, как то, вглядываясь в экран ноутбука, делает она. Джонсон медлит секунду, и снова опускает глаза к клавиатуре, пробегаясь по ней пальцами. — Что-то есть? — вскидывает брови Уорд, упираясь взглядом в большой логотип «Щ.И.Т.а» на стене за диваном. — Не совсем. Оперативник кивает, пересекаясь взглядом с напарницей, и опускает глаза на руки, сцепленные в замок. — Есть! — вскидывает вверх руки Дейзи, улыбаясь, и тут же смотрит на Гранта. — Нашла? — садится ровнее сразу на кресле тот, перехватывая её взгляд. — Ага, — она кивает, и опускает глаза к экрану ноутбука, — Рикки Роуз Рассел. Тройное «Р» — впечатляюще, — и снова смотри на напарника, — В основном попадалась на мелких кражах, проходила по разным липовым документам, каждый раз благополучно сбегала. Сейчас использует псевдоним Джулия Джонс. Уорд хмурится, опуская взгляд к ноутбуку в руках Джонсон. — Что не так? — отставляя его на кофейный столик между ними, вскидывает брови агентесса. Оперативник дёргает щекой, вскидывая брови. — Рикки Роуз Рассел? Дейзи хмурится, но кивает, разворачивая ноутбук экраном к Гранту, и перед его глазами предстаёт уже почти готовое досье с прикреплённой фотографией девушки лет двадцати с тёмными волосами и бледной кожей, аккуратным носом, широкой нижней челюстью и тёмно-карими глазами. — Именно так. Рикки Роуз Рассел, девяносто девятый год рождения. Уорд пробегается несколько раз взглядом по всему досье и стискивает челюсти, моргая пару раз. — Ты её знаешь? — ведёт бровью Джонсон. Грант, дёргая щекой, поднимает взгляд на неё, но всё же кивает. — Это моя сестра. Дейзи хмурится и подаётся вперёд. — Сестра? Оперативник снова кивает. — Не знала, что она у тебя есть. — Она тоже. — Уорд хмурится, откидываясь на спинку кресла, и, проводя правой ладонью по лицу, глазами упирается в экран ноутбука. Джонсон поднимается со своего места и садится рядом — на край дивана, — уже касаясь его запястья и взглядами пересекаясь с ним. — Её первое имя — Сара. После всего, что произошло, когда Директор Шоу вышел на меня, он посчитал, что Кристиан верно поступил, отправив её в программу по усыновлению. Я приглядывал за ней, как мог издалека, — Грант дёргает плечом, хмурясь, и, опуская глаза на руку Дейзи, хмыкает себе под нос. — Расселы были неплохим вариантом. — Но? — ведёт бровью агентесса, накрывая ладонь напарника своей, и перехватывает тут же его взгляд. — Они умерли. — Уорд пропускает смешок. — В пожаре. Джонсон поджимает губы, пробегаясь глазами по его лицу, и сплетает их пальцы. — Это было после того, как мы победили Улья, так что, — Грант выдерживает паузу, опуская взгляд к их рукам и сжимая ладонь Дейзи в своей, — всё, что я мог — оказать поддержку с деньгами. — Уорд… — Позже я счёл лучшим вариантом оставить всё, как есть: ей было лучше оставаться Рассел, чем узнавать о том, что она Уорд. — Эй, — зовёт Джонсон, и оперативник чувствует, как она сжимает его ладонь в ответ. Он поднимает глаза к её лицу. — Только не думай, что ты в чём-то ещё виноват, ладно? — Она давит ему улыбку, перехватывая его взгляд, и Уорд кивает, хмыкая. — И она всё равно почти вышла на нас. — Наверное, она должна быть упрямой, а? — кивая, пропускает смешок Дейзи. — Определённо, у неё нелёгкий характер, судя по досье, — хмыкает, кося глаза к ноутбуку, Грант. — И по родственникам-терминаторам. Уорд закатывает глаза, усмехаясь и дёргая подбородком в сторону, а Джонсон улыбается, скользя взглядом по его лицу. — Надо сказать команде и решить, что делать, — кивая, смотрит на напарницу оперативник, и та хмыкает, вздыхая и закатывая глаза. — Ага.***
От латте в бумажном стакане, на котором было написано её имя, остался только стакан, а от булочки — бумажный пакет, в котором её вручила ей Дейзи, когда они все ввалились на «Спейсбёрд» со словами о новом задании. Кора знала, что Рой и Льюис могли бы при необходимости ещё раз обработать ранение, но хотелось мало, так что, съев принесённое сестрой, она только заварила мятный чай. Ни спаррингов с возможностью надрать кому-нибудь зад и прикрыться тренировкой, ни пилотирования с возможностью побыть наедине со своими мыслями, ни заданий с возможностью нанести врагу тяжкие увечья. Остаётся только чай. — Ты как? — повёл бровью, сев за стол напротив Коры, Ник. Она сделала глоток чая, хмыкнув себе под нос. — В моей жизни временно ничего доступного и приятного, кроме еды, не осталось. — Думаю, как минимум Дейзи была бы довольно таким исходом, — пожал плечами Уилсон, хмыкнув. — И однозначно Смит. Кора выдержала паузу, улыбнувшись уголками губ. — И всё же, — продолжил Ник, встав и подойдя к столешнице. Он начал шарить на верхних полках. — О чём думаешь? — О том, что в последнее время у нас ничего на «Гидру», но всё больше заданий вроде мексиканской наркобаронессы, — развернувшись на стуле, чтобы проследить за ним, сказала Кора. — Что ты ищешь? — Хлопья, — отозвался Уилсон, выглянув из-за открытых дверец. — Дейзи всегда прячет одну пачку в угловом снизу, — усмехнулась Кора. — Серьёзно? — выгнул левую бровь Ник. — Проверь, — пожала плечами агентесса. Уилсон перевёл взгляд с неё на угловую часть столешницы, подошёл и, выждав секунду, открыл. — Серьёзно! — он всплеснул руками, нагнувшись, чтобы достать хлопья. — Смит постоянно истощает наши запасы, а Джонсон — делает заначки! Вот почему я предпочитаю жить один. — Это твои проблемы, — пожала плечами, хмыкнув, Кора. Ник усмехнулся, поставив хлопья на столешницу и, повернувшись к ней спиной, опёрся руками о её край. — Как нога? — повёл он подбородком. Кора опустила взгляд на собственное бедро, затем хлопнув по нему, и зашипела, стиснув зубы, от резкой боли. — Не очень, — развела она руками, — очевидно. Хотя, когда сижу, всё не так уж и плохо. — А ты ткни так же в царапину, приятного мало будет, — усмехнулся Ник, окинув кухню взглядом и подойдя к кофеварке. — Можем сыграть в покер, если хочешь. — С карманником? — вскинула брови Кора. — Я не буду жульничать, — поднял руки Уилсон, но затем тут же потянулся за кофе. — В этом нет ничего интересного, если ты не получаешь за это большие деньги. — Хорошая мысль, — хмыкнула Кора, сделав глоток из кружки с чаем. — Даже странно, учитывая её источник. — Спасибо, — усмехнулся, нахмурившись, Ник. — Всегда пожалуйста. — Да, за комплиментами — это к тебе. А ко мне за советами по жизни. — Ещё чего, — нахмурилась, хмыкнув, Кора. — Сама сказала, — пожал плечами Уилсон, когда на кухню ввалились Рой и Льюис. Они, одарив двоих сокомандников взглядами, осмотрели столешницу и тут же кинулись вперёд: к хлопьям. Ник вздохнул, переглянувшись с Корой, а затем посмотрев на начавшую заваривать ему кофе машину. Рой запрокинул голову и засыпал пачки пол — не меньше точно — хлопьев себе в рот, а затем передал остатки Льюису — тот повторил его подвиг и после, окинув картон взглядом, потряс в руках. — И почему так каждый раз? — усмехнулась Кора, а затем экран её телефона загорелся, чем привлёк внимание. Она взяла его в руки и, войдя в переписки, прочитала сообщение, пришедшее в общий чат команды от Дейзи: «Есть инфа». Отняв взгляд от экрана, она наткнулась на Ника, тоже пробежавшегося глазами по тексту. — Я бы сказал «почему каждый раз вот так?», но это мелочи, — сказал он, хмыкнув. — Не мелочи — это то, что наши ручные гении прикончили запас хлопьев твоей сестры. — Дейзи?! — не дожевав, вскрикнул Рой. — Вроде того, — усмехнулась, кивнув и обернувшись на программиста и химика, Кора.***
— То есть, — нахмурившись, Дэниел одарил Дейзи и Гранта тяжёлым взглядом, — хакер, пытавшийся взломать «Щ.И.Т.», был нанят девушкой, которая, видимо, считала, что сможет узнать что-то личное, и была частично права, так? Уорд и Джонсон, переглянувшись, кивнули. — И она твоя сестра? — добавила, покосившись на раскрывших рты учёных сначала, а затем на Ника, Тесс. — Ещё новости? — скрестив руки на груди и обведя сокомандников взглядом, вскинула брови Кора. Выдержав короткую паузу, она кивнула, но Уилсон, скорчившись и зыркнув в сторону Гранта, поднял руку. Дейзи выгнула правую бровь, уставившись на него. — Я её, — Ник помялся секунду, — знаю. В некотором роде. Уорд, пойми меня правильно, я понятия не имел, что она твоя сестра. Грант вскинул брови. — Уилсон, ты не мог! — повернувшись вполоборота к другу и прикрыв рот ладонью, прыснула смехом Тесс. Ник посмотрел на неё, дёрнув щекой и хмыкнув. — Понимаешь, Смит, иногда девочки и мальчики хотят чуть больше, чем просто поговорить о жизни и промыть мозги шипперством. Дейзи усмехнулась, покосившись на Гранта, а он только хмыкнул, пожав плечами. Рой наклонился к Тесс и, скользнув взглядом к Нику, громким шёпотом сказал: — Шипперство он тебе не простит. Та сделала то же самое, усмехнувшись: — Думаю, ему придётся привыкнуть. Однажды. Уилсон всплеснул руками, хмыкнув и повернулся к Уорду с Джонсон. — В девятнадцатом году мы состояли в одной банде, — кивнул он, хмыкнув. — Вместе чистили карманы, и она однажды поделилась со мной своим стремлением отыскать семейку. Я вышел почти сразу, как она вошла, ладно? В основном, дело было в этом. — В основном? — вскинула брови Дейзи, ухмыльнувшись. — Смерти моей хотите, агент Джонсон? — покосившись правее и выше неё — на Гранта, — выгнул левую бровь Ник. Кора пропустила смешок. — Всего лишь исключаю вариант, в котором ты сумеешь избежать кары методом переговоров, — пожала плечами агентесса, затем посмотрев на напарника. Тот перехватил её взгляд. — Плюс, — продолжил Ник, выдержав паузу, — мне кажется, что я видел её сегодня. Она стащила кошелёк в кафе у парня. — Он перехватил взгляд Тесс и хмыкнул, кивнув. — Тогда это имеет смысл. Ей же нужны были деньги, чтобы оплатить работу этого Гао. — В любом случае, — хлопнул в ладоши Суза, окинув команду взглядом, — есть предложения, что нам делать с этим? — Вообще-то у меня есть, — кивнула, покосившись на Уорда, Джонсон. — Да? — нахмурилась Кора. Дейзи улыбнулась уголками губ. — Ага, правда. — Просто, знаешь, с каких пор планы по твоей части? — усмехнувшись, повёл левой бровью Ник и тут же словил скептический взгляд Коры. — Лучше не закапывайся. — Молчу, — кивнул, подняв руки, Уилсон. — С тех пор, как дело касается Робота и коммуникаций, — пожав плечами и хмыкнув, всё же ответила Джонсон. — Да понял я, можно прощение в кредит? — Извини, кредиты тебе ни один банк не выдаст. Особенно когда дело о прощении, — усмехнулась Дейзи, покачав головой. — Так вот, — она обвела команду взглядом, — я о том, что мы знаем, что Сара ищет хакера, способного взломать «Щ.И.Т.», верно? А мы ищем встречи с ней. — И она погребла всю команду вместе с этим великолепнейшим творением её лучших друзей-неразлучников под весом своего эго, — произнёс Ник, удержав смешок, но не успев поймать врезавшийся ему в рёбра локоть Тесс. — Ауч! — Ты заслужил, — прищурившись, усмехнулся Рой. — Ну спасибо. — Сам виноват, — развёл руками Льюис. — Ага, — кивнула Тесс, пожав плечами. Грант, Дейзи, Кора и Суза, переглянувшись, вздохнули.***
— Напомни мне, зачем я тут? — наклонившись в сторону Дейзи сразу, как открыл перед ней дверь, нахмурился Грант. Та прошла, закатив глаза и усмехнувшись, а затем обернулась на него. — Напомни мне, зачем мы вообще это делаем? Уорд закатил глаза. — Вот именно, — пробежавшись глазами по его лицу и кивнув, хмыкнула Джонсон. — Идём, — сказал оперативник, направившись к столику у окна. — Слушай, знаю, что ты думаешь, — обогнав его и встретившись глазами, развела руками Дейзи. — А ещё знаю, как человек, отец которого из-за желания вернуть дочь встал во главе чёртовой «Гидры», что ей будет важно то, что ты вообще есть. — Она села ближе к окну, потянувшись тут же за телефоном в задний карман джинсов, а Грант опустился рядом. — Плюс, — Дейзи, приложив большой палец к датчику, посмотрела на напарника, — всё, что ты делал, ты делал из заботы о ней, а не потому, что тебе она была не нужна. Уорд нахмурился. Джонсон вздохнула, опустив взгляд на экран телефона. Сара уже подходила к месту встречи, и потому интересовалась, как сможет опознать хакера, представившегося ей как Скай. Дейзи быстро напечатала в ответ: «Ты сумеешь понять», — и добавила ухмыляющийся смайлик. — Знаешь, в переписке она довольно милая, — показав Гранту экран, улыбнулась уголками губ она. Оперативник хмыкнул. — Ты нарочно её интригуешь? — Я даже пола не сказала, так что, она вполне может подумать, что Скай — ты, — кивнула Джонсон. Уорд нахмурился, пропустив смешок. — Я не сойду за хакера. — Да ну? — Дейзи выгнула правую бровь. — Вспомни Майлза. — В этом мало приятного. Агентесса пожала плечами. — Для кого как. Оперативник только закатил глаза, вздохнув и усмехнувшись себе под нос. — О, идёт, — заметив Сару, когда та переходила дорогу, сказала Дейзи и указала на неё Гранту. Тот покосился на напарницу, но затем посмотрел в сторону сестры. — Думаешь, всё пройдёт по плану? — переведя взгляд на Джонсон, повёл бровью Уорд. Раздался характерный звон со стороны входа. Дверь открылась, и девушка в поношенных джинсах и светло-коричневой толстовке под чёрной кожанкой прошла внутрь, тут же рассредоточившись взглядом по помещению. — Надеюсь, — кивнула Дейзи, затем подняв руку, чтобы махнуть Саре. Та нахмурилась, сразу их заметив, и подошла. — Вы Скай? — Её голос показался Джонсон мягким и негромким: чем-то похожим на голос Уорда, но более резким. Она дёрнула подбородком, улыбнувшись уголками губ и перехватив взгляд Сары. — В целом — да. — В целом? — присев напротив Гранта и Дейзи, младшая Уорд нахмурилась. — Технически, моё имя Дейзи Джонсон, — усмехнулась, кивнув и переглянувшись с напарником, агентесса. — Но Скай тоже актуально. — Я думала, мы хотим поговорить о сделке, — напряглась всем телом Сара. — Да, об этом, чтобы ты не убежала, когда я начну, я не возьму с тебя денег. — Не возьмёте? — Взгляд младшей Уорд скользнул между Грантом и Дейзи. — Не-а, — качнула головой та. — Я в каком-то смысле понимаю, каково это, когда ты пытаешься найти своих родственников. — Откуда вы двое…? — «Щ.И.Т.» не очень любит взломщиков. Впрочем, я выучила это на своём опыте. Если короче, я знаю твоё настоящее имя. В смысле, помимо тройного «Р». Хотя я оценила. Сара втянула ноздрями воздух. — Сара Уорд, — продолжила Джонсон, переглянувшись с Уордом, — а это, — она указала в сторону Гранта, поймав его глаза, — вообще-то просто Терминатор, но по паспорту Грант Дуглас Уорд. Сара уставилась на Гранта, переведя взгляд с Дейзи. — Как-то так, — улыбнулась агентесса, затем оперевшись на плечо оперативника и привстав с места. — Пойду закажу что-нибудь. Может, где-нибудь в соседнем кафе. Или в кафе в паре кварталов. Посмотрю по пути. Уорд только, прикрыв устало глаза, выдохнул, а затем посмотрел на Джонсон, вскинув брови. Та хмыкнула. — Удачи?***
Парой дней позже
Они летели в чёртову Австрию. Чёртову Австрию: снова нелюди, снова счастливые беженцы. Но в полёте оставалось провести ещё полтора часа, и Уорд надеялся почитать, когда на его телефон пришло сообщения от Мака: «Мне скоро придётся думать, как вам доплачивать за вербовку, знаешь». Грант закатил глаза, но всё же напечатал ответ, хмыкнув: «Была бы моя воля, она бы продолжала держаться как можно дальше от всего этого». Ответ пришёл тут же: «Не сомневаюсь. Знаешь, прошло пару дней, но, ссылаясь на слова Мэй, могу сказать, что она справляется неплохо». «Это меня и пугает». «Брось, думаю, ей пойдёт быть крутой агентессой. Однажды». «Ты не помогаешь». «А должен был?» Уорд закатил глаза, усмехнувшись и дёрнув щекой. Через пару секунд пришло второе сообщение: «Я просто хотел сказать, что я рад, что Уорды снова вместе. Уже сказал Томасу?» «Пока нет». «Почему?» «Скажи «Гидре» дать нам выходной, посмотрим, что будет». — Мы могли бы сделать крюк, — раздался голос Скай над ухом у Гранта, и он обернулся, перехватив её взгляд, — если ты хочешь. Потому что я считаю, что это нужно сделать. — Я не удивлён, — повёл плечом Уорд, хмыкнув и пробежавшись глазами по её лицу. — А роботов вообще можно удивить? — нахмурилась Скай, пропустив смешок. Грант улыбнулся уголками губ, переведя взгляд на книгу на кофейном столике, и пожал плечами, затем снова посмотрев на неё: — Смотря кем ты являешься. — Знаешь, я недавно подумала, — начала Скай, поймав взгляд Уорда, вскинувшего тут же брови, — что теперь, если мы решим устроить семейный ужин как у нормальных людей, всё не будет выглядеть так странно. Грант улыбнулся уголками губ, хмыкнув, и то же сделала Скай. Со стороны кухни послышались шаги, и, переведя взгляды в сторону звука, они заметили Кору. Та усмехнулась, вскинув указательный палец правой руки вверх. — Для протокола: я очень пас.